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　　蔼哥儿笑道：“反正杨仪也要去，不如我与他一路吧。正好算是我们之间的交往。”
　　他去倒是正合适，可是看看他的小身板，房氏还是舍不得：“你才多大就一人出远门，怎么能让我放心。”
　　蔼哥儿大言不惭道：“人都说读万卷书不如行万里路，正好借此历练。何况还有跟的人，杨家肯定不会让杨仪一个人去，杨保更大些。”
　　沈任听了点头：“也好，正好去问问你先生，往年他们送的都是什么。若是今年还送的话，咱们与他家一样也就是了。”
　　如此算是定下，蔼哥儿先问过林如海，知道他家往年不过是平常的四样表礼，沈家也就一样预备下。蔼哥儿自己更好说，即是时江爱花，那就给他花好了。
　　临行前杨仪让人到花房取了催发好的牡丹，直接赏了花匠三百两银子，蔼哥儿算是得了自己的第一桶金。拿出三十两来赏了花房诸人，蔼哥儿自己倒带了一盆茶梅——他去只为全了礼，并不是要与杨仪争风头。
　　杨家果然兄弟齐出，听说蔼哥儿要与他们搭伴，杨仪就已经兴头起来，商量着去了省城要去何处游湖，又要去吃什么小吃，听起来他对省城很是熟悉。
　　提前一日上船，三人一路观着山水一色，杨仪又在那里显摆他背了多少诗。蔼哥儿这半年多的声律也不是白背的，虽然于做诗上不是什么有灵性之人，倒是已经开始自己抽空看起诗来，听杨仪背得兴起，不时提个头由他接着背。
　　如此一路颇不寂寞，下船时竟然有人来接。见蔼哥儿面有疑色，杨保笑道：“为了父亲到省里办事有落脚之处，也置办了个小宅子。不过比不得家里宽敞，委屈沈越兄弟了。”
　　看来知府比起知州来，果然实权人物要虑的事情多。蔼哥儿心里清楚，面上带些感激：“我还以为要住客栈，即有自己的宅子，更好了，哪儿来委屈这说。保哥哥客气了。”
　　杨仪不耐烦他们这样客套，拉了蔼哥儿与他同车：“快回去洗漱一下，下午还能去逛逛夫子庙，只管在这里客套什么，让人看西洋景吗？”
　　杨保拿这个弟弟也没什么办法，跟着上车。
　　宅子果然不大，只可两进，倒是典型的江南风物，小小院子里也堆处假山，下头细池里养着三五尾红鱼，往来吞着水面的浮萍。蔼哥儿踩在青砖之上，很俗气地想着这处挨近总督府的宅子，怕是价格不菲。
　　中午草草吃了点儿东西，杨仪便叫着要出门，连中觉也不肯歇。杨保要先去总督府递拜帖送信，只好吩咐守宅子的人好生跟着，又让带来的人仔细，若有事只管到总督府去找他。
　　细细吩咐过了，杨仪与蔼哥儿才算脱身。因住处本就近总督府，而总督府离夫子庙并不远，杨仪又不愿意听杨保唠叨，连车都没让人备，拉着蔼哥儿便出了门。路上杨仪又向蔼哥儿抱怨一回：“知道他比我大两岁，不知道还当他是我爹。”
　　蔼哥儿只轻笑，他倒觉得杨保对杨仪算是仁至义尽，若是将来询哥儿这么熊，他就让询哥儿知道知道什么叫长兄如父。
　　正想着，前头猛有人大喊：“哪儿来的小子，走路不长眼睛吗？乱撞你娘的，把大爷的东西撞坏了你可赔得起？这可是要送给总督府孙少爷的东西！”


第38章　
　　听到有人喝问，蔼哥儿抬头一看；　发声的也是一个胖子；　比自己胖了一圈还多，脸上的肉挣挣着；　把五官都挤得小了；　要不看各样轮廓，眉眼都不难看。
　　可惜脸上的表情实在嚣张；　让人能忽视他的外貌，不能忽视他的跋扈。最要命的是这人居然穿了一身粉色的长衫；　粉色的、粉色的、粉色的！
　　蔼哥儿最不能忍受一个五大三粗的男人；　竟然要穿这么娇嫩的颜色，脸色也跟着不好看起来；　仰起头不悦地道：“谁撞着你了？”
　　杨仪也是天不怕地不怕的主；　马上声援蔼哥儿：“大路朝天各走半边，我离你还有八丈远，哪只眼睛看到我们撞了你？”
　　那穿粉的人见两个小孩竟然敢不服气，气得脸红脖子粗：“等撞上把东西摔了就晚了；　小毛崽子；　竟然敢和你薛大爷顶嘴，活得不耐烦了。”
　　他那里叫嚣；　带着的人也跟着七嘴八舌；　竟然没有一个劝阻的。蔼哥儿带的来福、杨仪带的杨栓早上前护住各自的小主子；　还向着那个穿粉的不住点头哈腰：“这位大爷；　您看毕竟咱们主子也没撞到您；　东西还好好的。大家都是要给时少爷庆生的，若是说岔了扰了时少爷的生日，都不好看不是。这里离总督府可不远。您说是不是？”
　　要是懂礼的，听到来福杨栓两个已经说出蔼哥儿两个也是给时江庆生的，不看僧面看佛面，就该打个哈哈，大家一笑过去算了——他态度不好，蔼哥儿两个态度可也没好到哪儿去。要不来福两个也不会这样说话。
　　谁知对方个傻大胆：“给时少爷庆生，就凭他们两个穷棒子也配？这样穷酸能拿出什么体面的礼来，别是刚刚连总督府的门都没进去吧？”原来他见蔼哥儿两个只穿了青衫，杨仪的衣裳也罢了，蔼哥儿的衣裳料子只是平常，就起了戏弄之心，要使个横显摆自己的威风。
　　他身后跟着的人都哄笑起来，胖子越发得意，嘴里更加不干不净。蔼哥儿本看着他比自己高了一头半还多，年岁应该比杨保还大些，竟然主动与自己两个小孩子为难和出声相呛，现在见他还不依不饶非得让自己与杨仪给他道歉，不由大怒：
　　“这路上走得不止你我，你说我们撞了你，撞得是谁，谁撞上的，撞得伤情如何，让大家做个证，咱们该看大夫的看大夫，该赔的赔！”
　　那粉胖子没想到又是蔼哥儿先不服气，一把就要冲过来抓他的脖领子，好在来福死命护住了，嘴里也大声问着：“我家主子说得没错，大爷你即非得说我们主子撞了你，就请说出撞了你哪里。”
　　路上人指指点点，并无一人上前相劝，蔼哥儿隐隐倒是听到有人说：“薛霸王又欺负人了。”“那两个小少爷看着可怜见的，外地人不知道薛霸王的性子，怕是要吃亏。”
　　心里暴声粗口，蔼哥儿算是明白这个蛮横的家伙是哪一个了。这样的人最是欺软怕硬，若只凭自己与杨仪，今日的事儿必难善了。于是向着在后头打转磨的双悦叫了一声：“去总督府请杨大爷快来，就说我与杨二少爷让人给讹了。”
　　双悦听了扭头就跑，对面嚣张的粉胖子也听到了蔼哥儿的喊声，嘴里还不屑着：“总督府是你说去叫人就叫人的？即你说薛大爷讹你，那爷就讹给你看。刚才你把爷吓得不轻，爷现在心口疼、头疼，快带爷去看大夫。”说着竟然自己坐到了地上。
　　路人指点声更大，却还是没有人站出来说一句公道话。粉胖子看着蔼哥儿他们得意洋洋：“走呀，刚才不是说带爷看大夫，要赔爷吗？”
　　这位是老大爷穿越过来的吧，碰瓷业务这么熟练。蔼哥儿看傻子一样看着粉胖子，别看他芯子成熟，自己也从中二期顺利走过，却自始至终无法理解熊孩子这种生物。
　　你不知道他为什么犯熊，也不知道他什么时候犯熊，更不知道他对自己犯熊的后果想没想过。眼前这位明显就是一个处在犯熊期的，蔼哥儿拉住要与他对怼的杨仪，拿出了对付熊孩子的终极大招：捧杀。
　　就见蔼哥儿脸上没有了刚才的愤怒，换成了不知所措：“你头疼？心口疼？可是看大夫得花多少银子，仪哥哥手里有银子吗？”
　　杨仪不知道他为何如此突然转变，又被他拉了手猛摇了一下，一脸的蒙：“啊，银子？”
　　粉胖子大为得意，叫得更大声：“走呀，走呀，我们薛家的尚仁堂就在那条街上，里头坐堂的是全省城最好的大夫。”
　　路人指点的人更多了，纷纷说若是去了尚仁堂，薛霸王更得讹得两位小公子倾家荡产。蔼哥儿适时地掉下了眼泪，让一直没见过他哭的杨仪慌乱地给他擦泪，顾不得去与粉胖子理论。
　　在蔼哥儿的眼泪、粉胖子的叫嚣之中，远远有人急匆匆地过来：“杨仪，怎么回事？”
　　来的正是杨保，他身后居然跟着时暮！
　　蔼哥儿哇地一声哭了出来，就是自己受了欺负好不容易见了家长的那种嘶心裂肺的干嚎。别说杨仪，杨保也没有见过一向笔挺如松、沉稳老成的蔼哥儿，竟然会哭，还哭得这样惨！
　　蔼哥儿是跟着他们哥两个一起来省城的，这三人里他最大！想到这里，杨保向着时暮拱手：“还请叔父替我的两个兄弟做主。”
　　杨森是时总督的心腑之人，此次杨保更是带来了杨森的信，否则也不会由时暮来接待他。再看看哭得上气不接下气的蔼哥儿，时暮自然认得他是谁——自己曾说过要与这孩子做忘年交来着。
　　“怎么回事？”自己要交好的人，在总督府不到一条街的路上被人欺负成这样，时暮的脸色十分不好看。
　　粉胖子还在那里叫着这疼那痒，身后的仆人却认出了时暮的身份，在他耳边小声地说了几句，这货直接转了个方向，也不从地上起来，而是向着时暮跪着磕了个头：“时家叔父，我是来为江少爷庆生的。这两个小子走路不看道，差点毁了我给江少爷的礼物，我才和他们争辩了两句。”
　　蔼哥儿脸上还挂着泪珠，身子在粉胖子说话的时候晃了两下。杨保见状连忙替他拍着后背，示意他别害怕。蔼哥儿不得不想自己刚才是不是装得过了，其实他是在憋笑呀。
　　没办法不笑。要说这粉胖子也不是全不懂人情，看他攀关系攀得多溜。只可惜这个关系时暮怕是不想让他攀上。
　　正想着，时暮已经冷淡开口：“你是何人？小儿小小生日，不过是亲近人家走动，我家与你似乎没有什么来往。”
　　“啊？”粉胖子被时暮的话说得呆了一下，才大声道：“时家叔父怎么会不认识小侄了？小侄是四大家族薛家的薛蟠呀，每年都由我父亲带着小侄给江少爷庆生，您忘了？”
　　是了，蔼哥儿一下子想明白自己在这里遇到粉胖子并不是什么主角定律，而是一直说的省城根本就是金陵，也就是四大家族起家之地。做为地头蛇的粉胖子不管是出现还是使横，都说得通了。
　　用不敢相信的目光看向时暮，蔼哥儿把自己的身子往杨仪的身后躲了躲，用不大不小的声音说着：“仪哥哥，刚才这人还说没有体面的礼，连总督府都进不去，要不咱们回扬州吧。”
　　他的声音并没有刻意放低，时暮听得一清二楚，脸上的颜色那叫一个好看，对着薛蟠大声道：“一派胡言，刚才爷已经说了，小儿庆生不过是亲近之人走动，相互之间的情谊罢了，又哪来礼物不体面不得进门之说？”
　　听他完全没理薛蟠相认的茬，蔼哥儿心里更有底了：做为金陵护官符上的薛家，以皇商之身与总督府有往来是不言不喻的事儿。可身为现任总督家的二爷，时暮对这四大家族留在金陵的人也不会一点意见都没有：大家或许利益想关，可是你总是在一旁指手划脚或是拖后腿，关系再好的盟友也会厌烦。
　　偏偏眼前的薛蟠就是一个不时要让盟友给他擦屁股的人。他见时暮不认自己，倒对着杨仪蔼哥儿两个呵护有加，不干了：“时家叔父，不说咱们两府往来亲密，就是我舅舅京营统制王子腾、我姨妈荣国府的二太太，叔父也忘了不成？”
　　时暮的脸已经快黑成炭了。蔼哥儿心里忍笑，面上对着杨仪不解地问：“荣国府？我在京里倒是听过，他们家不是在京里吗，怎么在这里还有亲戚？”
　　杨保猛地看了蔼哥儿一眼，又思去年他离京之时才不过五岁，家中还没给他讲各家的谱系也是有的，才收回了自己怀疑的目光。蔼哥儿也发现杨保的目光，知道自己装得有些过了，日后要小心一点儿，这个时代的孩子太早熟，并不可以用现代目光衡量。
　　“你们两个先回去洗漱一下吧，要是想出去玩儿我让江儿陪着你们。”时暮深深看了薛蟠一眼，知道他一向是个混的，准备自己还是与薛潜说道省事些，只温声对蔼哥儿两个说话，把薛蟠晾在那里不再理会。
　　蔼哥儿怯声声问道：“刚才他说头疼、心口疼，要去尚仁堂看大夫，现在不领他去，回头会不会又赖上我们？”


第39章　
　　本想轻轻揭过的时暮，被蔼哥儿怯声声的话说得面上又红；　不得不向着薛蟠问道：“你可要去看大夫？”
　　薛蟠只是莽撞；　并不真傻。见到时暮这些时的反应，也知道这两个小孩比自己更得时暮重视；　也不等时暮叫起；　自己从地上爬了起来：“没事没事，时家叔父只管忙你的。”
　　做戏都不会做全套；　时暮对着薛蟠越加厌烦：“谁是你的叔父？”说完再不理薛蟠，只管安慰起蔼哥儿与杨仪两个。好不容易这两人安慰好了；　时暮亲带着他们回杨家的宅子洗漱；　把薛蟠和他的随从扔在了原地。
　　薛蟠张嘴想叫，被那个在他耳边说话的仆人给拉住了：“大爷还是快点儿回家和老爷说一声吧。”这才悻悻地看着时暮等人的背影；　对仆人道：“派上个人；　看看那两个小孩子是什么来头。”
　　蔼哥儿不知道薛蟠派人查与杨仪，反正第二日时江过生日的时候，他是没有见到薛蟠的身影。没人在眼前膈应自己，蔼哥儿也不会没事找事地问；　只跟着杨仪一处观礼也就是了。
　　杨仪带来的牡丹果然得了时江的称赞；　不过蔼哥儿带的茶梅也算新鲜，加之时江应该也得了长辈的嘱咐；　对蔼哥儿很是客气。虽然来的人快挤挨不开；　还是拉着蔼哥儿的手很说了两句话；　引得好些孩子脸上都露出不平之色。
　　只要客气就好；　蔼哥儿不卑不亢地应付着面露嫉色的众人；　把来给时江贺生的人记了个七七八八。回程时杨保也全不似来时那么沉重，跟着杨仪他们两人一同说笑。
　　“保哥哥是什么时候的生辰？”蔼哥儿笑问：“到时别的没有，让人催两盆花给你添个热闹还是能做到的。”
　　杨保向他摆手：“你先把这称呼改了再说，什么保哥哥、仪哥哥，又不是小的时候，听得人牙酸。”
　　杨仪在一边跟着点头：“要不你就直接叫杨大哥、杨二哥算了，我也听着别扭。”
　　其实蔼哥儿自己叫着也别扭，现在听他们让自己改，自然从善如流，然后又问起他们两个的生辰来。杨保的生辰早过了，是在三月二十，杨仪的倒在下半年，十月初三的时候。他也不与蔼哥儿客气：“我也不难为你，有好菊花只管多多地送来，到时我请大家赏菊。”
　　想起前世菊花的用法，还有引人深思的含义，蔼哥儿噗嗤一笑：“这个还得我回去问问，看他们有会伺侯菊花的没有。”
　　杨仪一听不干了：“怎么大哥那儿你就问他想要什么样的，我这儿就说要看有没有会伺侯的？可见你也与那些俗人一样，看人下菜碟。”
　　蔼哥儿强忍了笑：“你没听人说上赶的不是买卖？我上赶着想讨好杨大哥，他不放在心上驳了我的好意，我生他的气，自然要在他弟弟身上找补回来。”
　　“他的弟弟与我……”杨仪话到一半就收住了，恼得要打蔼哥儿。蔼哥儿只觉得自己心里有什么事儿没办，与杨仪笑闹了一会儿才算好些。
　　杨、沈两家的下人，早早等在码头之上，三人一下船便被各家的人围住，分别嘘寒问暖。杨保带头向蔼哥儿拱手做别，约着来日再会。
　　蔼哥儿回了自己家里，略洗漱后就来到正房，由着房氏挥洒她的母爱，又到摇篮边逗了逗正醒着的询哥儿，才坐下向房氏一五一十说自己的见闻：“排场摆得挺大的，我听着各府县、数得着的大商贾家都有人来。”
　　房氏点头道：“一省总督有这个排场倒不稀奇，丝毫不收敛才是奇事。”
　　“那位时江，看起来待人并不骄纵，除了我也没见刻意亲近谁。”蔼哥儿有些臭屁地摸了摸自己的胖脸：“人长得好看，太受欢迎了也不好。”
　　房氏听了大乐：“别说是在江南，就是在京里，一个沈字也足以让你处处受欢迎。你忘了前几日詠哥儿写信来，说是小皇子想选他做伴读的事儿了？”
　　这样重要的事儿，蔼哥儿自不会忘记。说的小皇子还真是圣人最小的一位儿子，生母是个嫔，算不得高位却也可以自己抚养儿子，说不受宠吧可皇子也平安长大了，到了去上书房念书的年纪。
　　皇子们每人可以选六名伴读，不知道怎么地就选到了詠哥儿头上。他自己的信里很是自恋了一下，还承诺若是自己进宫得了好东西，会让人给蔼哥儿捎来。看沈尚书给沈任的信中意思，沈家对詠哥儿跟这位几乎没有可能参加夺嫡的小皇子，也没有强拦。
　　“得亏咱们不在京里。”蔼哥儿长出了口气：“若是让我进宫，一天两天还使得，天长日久我怕把自己憋坏了。”
　　房氏与沈任也讨论过大儿子的性子，对外人算得上不苟言笑，可是一旦熟悉起来的人，又太过跳脱。若真让他进