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　　偏那五万两银子之事，二皇子连长吏也没说，穆先生偷偷搬运出府的，都是他自己历年所得。这失单又列不出来，只好胡乱捏了几样上去。顺天府衙役们拿着长吏给的失单，到各当铺去查可有典当之事，以求线索，哪里查得出来？就算下了海捕文书，可是人已经走了五六日，随便在哪个旮旯里猫个三五年，谁找得到？
　　再说，现在京中可不光二皇子一家鸡飞狗跳，凡是有捐官的人家，这日子都过得不大太平。因为沈越与五皇子，终于按着当今的指示出完了考题，可以回自己的府上，也就意味着那些捐官，要按着他们所出题目，选择自己参加哪一种考试了。
　　要说沈越与五皇子真是尽心尽力了，他们出的题目足有十来个分类，只要那些捐官能有一技之长，都不会被埋没。可就是这么多项目，绝大多数捐官还是不知道自己该选什么——他们都是纨绔子弟，除了吃喝玩乐什么也不会。
　　各家的家主，这个时候才知道自己家的子弟，废物到了什么样的境界，别说一技之长了，半技他们都没有。这次不用当今多说，家主们都对那些子弟下了死命令，不管会不会，你们都得选一样去考！
　　于是京城一下子陷入了诡异的平静之中，平日在街上哟五喝六、仗势欺人、调戏良家女子、斗狠斗富装十三的，一概都不见了。倒是一些笔帖式人家，有不少人被请出山，教导那些纨绔子弟——大家觉得，这学文是来不及了，可是偏门些的制造、术数、帐目等，报考的人应该不多，临阵磨一下枪，总能过关吧。
　　地面安静，最满意的就是五城兵马司与顺天府，沈任这个顺天府尹也清闲了下来。正是因为清闲，他有时间算日子，也有时间细想沈越与房氏的话。
　　越想，越觉得儿子说的有点儿道理，媳妇好象不仅是因为小心眼才去的庄子上。于是在沈越刚被放出宫的第三日，也是朝庭的休沐日，沈任对着长子强调，必须留在家里看好家，他要去给老太太请安去。
　　沈越争取了半天，沈任也不肯带上他。理由是沈越担着考核捐官的重任，万一圣人有事找他咨询怎么办？对着留下一地烟尘的马车翻了个白眼，沈越觉得自己就不应该对老爹心软——正因为人人都知道他出了考题，所以他才更该去庄子里避一避。
　　眼看着沈任绝尘而去，沈越直接让人牵了马过来，自己也一骑绝尘，去向老丈人报到。林如海正在考校宽哥儿的学问，见他来了示意他自便，直到考完儿子才有心思与沈越说话。
　　沈越来只为消磨时光顺带躲人，便笑向林如海道：“询哥儿的亲事都定下来了，宽哥儿还挑什么？”
　　林如海还好，宽哥儿竟然红了脸，让沈越觉得好笑：“这男大当婚女大当嫁，有什么不好意思的。”
　　“你当人人都和你一样。”林如海见儿子竟无言以对，只好帮儿子出声：“你还有府里的事儿要张罗，过来何事？”
　　张罗？沈越只当林如海是说现在府里主子只有他一个，他该处理家事，向着林如海抱怨道：“我们老爷一个人去庄子上看太太，非得让我看家。他也不想想，人人都知道这捐官的试题是我出的，多少人想着要从我嘴里套话，也不说替我挡一挡。”
　　这样的抱怨林如海早听得烦了：“你这不是自己找到躲的地方了。”沈越就笑嘻嘻装没听见。
　　宽哥儿脸上的红意终于下去，才向沈越问起询哥儿备考的情况，语中不失羡慕之意。沈越开导他：“你读书的火候到了，只要不彻底放下书本，也不防出门走动走动，或是帮着岳母管一管庄子、铺子的事。何必只想着科举之事，即已经不能考，多想也无益。”
　　宽哥儿听了有些意动，林如海也觉得可行，由着沈越把自己管庄子、铺子的心得说与宽哥儿听，还不时的掺杂了些自己的意见。
　　宽哥儿听得不时点头，后来神色就有些不对，再后来竟严肃起来，向着林如海问道：“老爷，那天我看邸报，说是要从皇族开始查应税田。刚才听老爷说着咱们家里庄子很是不少，不如还是处理些，免得让人查出来不好看。”
　　“嗯？”林如海看了自己儿子一眼：“你是这样想的？”
　　宽哥儿很是认真的点头：“父亲已经得封忠安侯，又任着户部尚书。这次清查应税田，正是户部主理。父亲也说过涉及银钱，六皇子称得上六亲不认，所以就算平日再与父亲相得，一旦发现咱们府上……”
　　林如海宽慰的一笑：“你这样想很好。”见宽哥儿不解，笑向他道：“去年年底不就让你看过咱们府上的帐目？当时你还问过，听说别人家的庄子一年收益多少，咱们家同样的庄子，收益竟比人家少了两成，是不是庄头不尽心。”
　　宽哥儿听的眼前一亮：“老爷是说，咱们少的那两成收益，其实是用来完税了？”林如海点点头，借此将红契与白契的区别说与宽哥儿听。
　　最后教导他道：“咱们林家一向诗礼传家，这银子只要够用就好。也是祖宗就不好奢靡，一代代积累了这些东西。不光是咱们这一支，就是姑苏那边，自林胜选官之后也知会过他们，不要贪图些许税银，失了风骨。”现在林如海一支与族人相处越加亲近，也能互通消息。
　　沈越与宽哥儿一起站起来受教，不其然想到了学士府，不知道那边是不是有瞒税田地，就有些坐不住。林如海见他如此，少不得问上一问，听他说了原因，点头道：“问问也好。”
　　沈学士是首辅，若是真让自己带着人查出点儿什么来，不说亲戚做不做得成，就是这首辅这位，怕是老人家也得让贤了。
　　这里沈越别了林如海，便到学士府来给沈学士请安。听他说明来意，沈学士点头道：“这个你自放心，你伯父一向谨慎，不至看重那点儿小利。”
　　沈越却总有一种不好的直觉，惴惴向沈学士道：“太爷还是让伯父好生查一查，不光是主子们，就是那些管事的，也别让他们借了府里的名头。”
　　听他说得郑重，沈学士也知这样的事儿在权贵府里并不少见，一些得脸的奴才，比正经主子还敢行事。本着宁可过细也不宽纵的道理，让人把沈信叫来说与他听。沈信觉得侄子担心不是没有道理，自派心腹悄悄的在府内看着。
　　即提醒了学士府，就没有不查一查自己府中下人的道理。好在现在双安几个都做到了管事之位，对府里的消息灵通着呢，没用两三个时辰，已经把各奴才家里的底给查了个遍：“大爷放心吧，除了沈管家置了二十亩地的小庄子，再没没别人置地。”
　　做了这么些年的管家，才置了二十亩地，沈实也算是谨慎人。沈越叫他过来，问明他还真是把这地挂到了府里，不由冷笑一声：“好一个聪明的大管家。”不急着处置沈实，先让人往学士府与忠安侯府送信，说了自己查出的情况。
　　沈实头上的汗就没干：“大爷，都是小的猪油蒙了心，想出这样下作主意，求大爷给小的留点儿脸面，那二十亩地小的情愿孝敬府里。”
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第137章　
　　沈越听到沈实到了现在；　还想着破财免灾；　把自己做过的事一笔勾销；　被他给气乐了：“其实你没办错，这地还真该挂在府里。”沈实刚松下口气；　就听沈越说道：“因为你是奴才，奴才不能有私产！”
　　诛心的话一入耳，沈实就知道自己这个管家怕是做不成了，不由向着沈越道：“大爷眼里不容沙子小的知道；　可大爷读书明理；　该知道清水池塘不养鱼的道理。京里各府哪家如咱们家一样，时时事事清白？哪个做下人的；　不想着自己有朝一日可以，就是老宅那边，大管家也是……”
　　老宅那边；　沈越的眼神就是一凛；　自己的直觉果然没错。就是不知道只是奴才自己贪财；　还是有人有意想给学士府下套。
　　“你想着有朝一日可以不再做人下人；　我能理解。咱们府上自来不曾苛待下人，有求去的；　不光不要身价银子，历年所得都归自身不说；　还要赏些盘缠和安家银子。你身为管家；　不该不知道。”沈越的声音逾冷；　沈实的心也更沉向黑暗。
　　沈越的说的都是事实；　沈实根本无法反驳，究根追底也不过是他自己贪念之过。想明白的沈实，身子都软了下来，一幅任凭处置的样子。
　　光处置他一个有什么用？好在沈实是当年房氏自己向沈太太求来的，与沈府之人倒没有什么瓜葛，要不双安他们也不能如此轻易的查出沈实的错漏。沈越让人直接把沈实的婆娘关进柴房，自己则带着人再到学士府。
　　书房里沈学士与沈信的脸色都不大好看。他们一向觉得自己家风清正，没想到一查之下，主子们倒是人人奉公守法，这奴才们很是借着府里的名头行下不法之事。
　　其中为恶最多的，正是平日看着忠厚的大管家。他们查的，与沈实知道的正好对上，更让沈学士直接摔了杯子。沈越亲自出门让人重新给太爷上茶，劝道：“好在发现的早，把这样欺主的奴才送官也就是了。”
　　沈学士看了沈信一眼，久久没有言语。沈信轻叹一声：“送官，哪儿有那么容易？如今盯着太爷首辅位置的人不少。”
　　是了，在这样的关头将大管家送官，一定会有人弹劾沈学士纵奴不法，甚至有那心思龌龊之人，还会觉得这学士府是推出大管家顶罪。
　　“那个沈实，你准备怎么处置？”沈学士没说自己要怎么处置大管家，反问起沈越来。
　　沈越对此早有定见：“以偷盗主子财物送官。”不过是二十亩地，就算说沈府推管家顶罪，也会被人当成笑话——黛玉的嫁妆里头，庄子都是五百亩起步，会在乎这区区二十亩地的税银？
　　听他说得如此轻松，沈学士自己都叹了一口气：“这老宅，竟还不如你们那边防范周全。”
　　沈越见老人家竟有落寞之意，劝道：“不过是父亲外任之时，经历过岳父府上下人为乱之事，所以两府便几次清理下人，对他们不苛待，可也不宽纵。”
　　沈信深深看了侄子一眼，这大概便是自己经历风雨与别人教导经验的不同之处。当年身为兄弟的沈任，为了家族不得不外任，虽然有些风险，却也比留在京中的自己，多了些收获。
　　沈学士也与沈信有一样的感叹，现在他开始觉得，一直将长子留在身边，凭着家族之力让他一帆风顺，究竟是对还是错？长子是如此，超儿呢？自打越儿回京之后，他就发现两个孩子行事不同，沈越明显要比长孙成熟得多、行事稳妥周全得多。
　　正是因此，沈学士才在自己做了家主之后，把更多的心血放到了长孙身上，希望长孙能在自己的教导之下，尽快的成熟起来，担起一个宗子的责任，不要被注定的旁支比下去。
　　可是就算倾了大部分的心血，长孙还是不如次孙发展的好。沈学士觉得，这里头不能说没有次子与林如海，早早让次孙独自进京、面对京中人事的作用。当年沈越以十岁稚龄，借画得先皇赏识得官，替林如海收集京中消息，周旋于皇宫两位圣人之间，所面临的压力，沈家帮上忙的地方不多，都要靠他自己解决。
　　正是这样的经历，造就了现在的沈越。难道，自己也该让长孙出外历练一番？
　　这个还可放到日后再想，可是这府里奴才作耗如何处理，却成了迫在眉睫之事。沈学士心里冷笑一声，不就是看中了自己首辅之位吗，让给你们又何妨？自己有一个好孙子，沈家将来再出一位首辅，只是时间早晚的事。
　　可是次子不在，这话不好当着次孙说。虽然他也知道，自己这个次孙，不是一个没主意的人，他出的主意，往往更得圣心。
　　沈越不知道沈学士心里有了决断，见他只是沉默，以为自己在这里沈学士不好与沈信商量对策，便向着他们二人请辞。沈学士也不留他，只让等到沈任从庄子上回来之后，来老宅一趟。
　　这么一句话，沈越还是能带到的。谁想沈任并不是一个人回府，而是把房氏与黛玉两个都接了回来。听他说话，老太太娘三个也已经回来了，让沈越不得不对自己的老爹表示佩服。
　　稍稍叙过了寒温，沈越就将自己一天来查到的情况，还要学士府里的问题都说与沈任与房氏听。就连黛玉听了也觉得后怕不已：“看来对下人，还是别宽纵的好。”
　　遇到这样关乎府里前途的大事，房氏也顾不得自己那一点儿小别扭——沈任能亲自到庄子里接人，房氏那点儿别扭早消失得无影无踪了——只催着沈任快些回老宅。
　　沈越还想着请沈任吃了饭再去，沈任自己却等不得：“就算已经分家，府里还能少我一口饭吃不成？”连衣裳都顾不得换，就打马回了学士府。
　　谁想到沈任还真没在学士府里吃上饭，直接就被沈学士宣布的事情，给惊得晕晕乎乎回了自己家。房氏听说他还没用饭，忙着让厨房快些下面来，嘴里埋怨着：“就有事儿，也不能不顾着自己的身子，老爷现在倒越发随性了。”
　　沈任茫然的看她一眼：“我若是告诉你太爷说的事，你怕是连觉也睡不着。”说着就让人快叫沈越过来。
　　沈越也没想到沈任回来得这样快，匆匆来时厨房的饭还没送来，本想着等沈任用了饭再说话，可是沈任自己等不得，挥手让人都下去，才悄声向着沈越与房氏道：“太爷说他想乞骸骨！”
　　就算是天上直接往这屋里劈下一道惊雷，都比不上沈任说的这句话更让人震惊：沈学士，刚刚上任不到两年的内阁首辅大臣，竟然要上折子乞骸骨？
　　沈越的震惊比房氏更多一些，以他对沈学士的了解，那位老人对自己位列首辅之职十分满意，更希望自己可以达到甚至超越沈太师——毕竟沈太师乞骸骨前，并不是首辅。而且沈家一向有父子相互扶持的传统，现在沈信才只是吏部侍郎，没达到当年沈太师乞骸骨时、沈学士为户部尚书的水平。
　　他怎么舍得？还是说那个大管家背后，真有别人插手，让沈学士不得不以退为进，把自己的底线亮明到世人眼前？
　　沈任显然没有得到多少有用的信息，沈学士叫他去只是向他通告一声自己的决定，并且会在今天晚上就上折子，正好明日大朝会递上去。
　　“太爷可说要如何处置大管家没有？”沈越问了一个问题。
　　沈任摇头：“太爷说要等到乞骸骨之后再处置。”
　　看来沈学士是想着将这决定权直接交给当今了。
　　沈越的心里翻腾不已，就算他告诉自己，今日提醒学士府查奴才，也是为了防患于未然。情况是有些糟糕，学士府部总算占了主动。可是他总觉得，若是自己没有那么敏感的话，沈学士说不定不会下这个乞骸骨的决心。以沈学士制衡之道，哪怕那个大管家行事真是别人做下的圈套，沈学士也可以见招拆招，转危为安。
　　“老爷，”沈越难得地向着沈任伏下身去：“可能是儿子话说多了。”
　　沈任还有些不解，沈越直接告诉他，自己曾对沈学士说过，现在的沈府所以这样清白，是因为沈任在外任时为防下人被人收买，不得不多次清理。结果沈学士很是感叹的样子，然后就让自己回府了。
　　沈任觉得自己儿子说的都是实情，自己一家在外任的时候确实多次清理过下人，也多次面临过危机，沈越不得不小小年纪进京，不就是一个很好的例证？
　　对于神经大条的沈任，沈越觉得人家这样也是一种幸福，而他自己却享受不了这样的福气。黛玉见他回房后一直闷闷不乐，变着法儿的引他说话。
　　沈越知她担心叹一口气道：“玉儿，是不是我太多事了？”世上本无事，庸人自扰之，可见自己还是庸人。
　　黛玉轻笑：“若不多事，便不是蔼哥哥了。”
　　是呀，若是自己不多事，当年不会劝着沈太师激流勇退，不会苏改良马车，不会找什么高产作物，也就不会把自己一家绑在大皇子身上，致使沈家提前分家。
　　这些事，自己后悔做过吗？扪心自问，沈越不后悔，就如黛玉所说，不这样多事，他当初连黛玉是不是如原著中一样命运都不用管，那还是他吗？
　　想明白的沈越，在朝堂上听到沈学士慷慨陈词，述说着自己治家不严、以至下人行下不法之事，自己愧见圣人之时，已经能够做到波澜不惊，哪怕当今的目光转到他身上，也不为所动。
　　当今再看一眼站在殿角处奋笔疾书的沈越，转头向跪于丹陛之下的沈学士温和道：“沈学士平身，不必如此诚惶诚恐。沈家一门书香，待下一向宽厚，京中人有目共睹。那下人作耗，非你治家不严之