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　　“我与兄长自幼失散，许久未见了……”姜媛菀还是那套说辞。
　　“你就没请我父亲出面替你找找？”
　　“找过了，找不到……舅舅怕我难过，一直不曾在我面前提过兄长。”
　　卫奕辰见姜媛菀不愿多说，没有再问下去，但他决定好生查一查姜媛菀兄长之事。
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　　卫锦姝一直在等着姜媛菀来向她求助，她已经打算好了，此事办的好了，就说是她的功劳，办的不好，可以推给姜媛菀。谁知等了好些日子，姜媛菀那儿却始终没有动静，卫锦姝终于坐不住了——姜媛菀不会是还没注意到需要给文家备礼吧？
　　再一次闲聊中，卫锦姝装作不经意地问姜媛菀：“说起来，文老太爷的寿辰就快要到了呢，不知道姜表妹都准备了些什么？”
　　“文家？是大哥的外家？”卫锦萱掩唇惊呼：“咱们家跟文家还有往来不成？”
　　“那是自然。说起来，去年大伯母还往文府送过礼呢，姜表妹若是不知道文家人的喜好，可以去向大伯母请教一番。不过，连大伯母这样周全的人，送出去的礼都被退了回来，可见文家之人何其难讨好……”卫锦姝担忧地看着姜媛菀。
　　姜媛菀对着卫锦姝那张假脸却觉得一阵腻歪：“有劳表姐费心了。说起来，这活本是二姐姐在做，不知道二姐姐原本准备给文家拟什么样的礼单？”
　　卫锦姝目光闪烁：“不瞒表妹说，我将这项工作交给表妹的时候，并未注意到文家也在送礼之列，是以不曾考虑过给文家送什么。表妹一接手这项工作，就遇到这么个难题，说来都是我的不是。”
　　卫锦萱可算是听出来了，卫锦姝是专门挖了个坑等着姜媛菀来跳。虽然姜媛菀将卫锦萱和卫锦姝给比下去之事，让卫锦萱心里头不那么痛快，但卫锦姝这样的作为，显然也让卫锦萱心中生出警惕——现在能够给姜媛菀挖坑，过几日是不是就该给她挖坑了？
　　“二妹妹还真是好心啊，只可惜你的好心旁人消受不起。”卫锦萱刺了卫锦姝一句，转头向姜媛菀提议：“表妹，你若是实在解决不了此事，咱们就去找父亲说个分明吧。父亲向来通情达理，绝不会因为此事为难你的。”
　　现在三人在管家，每个人的一举一动都关乎着旁人对她们的评价。姜媛菀若是不能妥善的处理好礼单之事，而要求助于长宁侯的话，旁人自然而然会觉得她无能。但不管怎么说，这总比姜媛菀在大庭广众之下被文府退还礼物要强。
　　卫锦萱不喜姜媛菀事事出挑，但也不愿意她太过丢脸。当初姜媛菀能够参与管家，是卫锦萱在太夫人跟前替她说了话。若是姜媛菀当众大失颜面，卫锦萱少不得也要落下个识人不明的名声。
　　“多谢大表姐，关于文老太爷的寿礼，我已经有些想法了，我想试着自己处理这件事。”
　　“随便你吧。”卫锦萱见自己好心提出的建议被拒绝，也懒得再管这件事。
　　“姜表妹既然这样自信，我们就在府里头等着姜表妹的好消息了。姜表妹这样聪慧，想来送去的礼定能让文老爷子满意的。”卫锦姝不屑地冷哼了一声。她倒要看看，等姜媛菀被文府下了脸子，姜媛菀准备怎么收场！
　　不独卫锦萱和卫锦姝，就连知情的下人们，也不看好姜媛菀。
　　“哎，真不知道咱们费老鼻子劲儿准备这些东西有什么用。去年夫人管家时，就让咱们备了这些东西，结果文家一样没收，全给退回来了，想想都让人害…臊。”有丫鬟一边按着礼单准备文老太爷的寿礼，一边抱怨。
　　“可不是，除去一些常规之物，夫人好歹还准备了名家真迹并上好的文房四宝，表小姐准备的是什么？她居然准备把她自己的字画送给文老太爷，这可真是……难不成她觉得自己的字画堪比名家之作了？”
　　“管她呢，既然这件事现在是表小姐在管，她说什么，我们照着做就是了。反正出了问题也怪不到我们头上来……”
　　“话可不是这么说，到时候大小姐和二小姐得了赞赏，独独咱们这儿没干好活，表小姐固然逃不了一顿训斥，主子们也会觉得咱们办事不利啊……”
　　“现在是干活时间，说什么闲话呢！若是谁耽搁了干活，我立刻禀了小姐将人撵出去！”红杏冷厉地扫视了一圈，见众人都不吭声了，才稍感满意。
　　红玉与红杏本性温和，从前做小丫鬟时，这种性子没什么不好。如今做了大丫鬟，在弹压手底下人的时候，一味的温和就不行了。红玉依然走温和路线，红杏却渐渐露出了锋芒，俩人一个扮白脸，一个扮红脸，这才堪堪管住了手底下不安分的丫头。
　　“这群没见识的家伙，都等着看咱们小姐的笑话呢！待小姐的礼送出去了，我看她们还有什么话好说！”
　　此时，红玉和红杏心中都憋着一口气。


第51章　
　　转眼间文老太爷的生辰近了。
　　因文老太爷是太宗皇帝的重臣，　又曾担任太子太傅，小皇帝对文老太爷十分尊崇，特特派人送来寿礼。
　　原先瞧不上文家的一些家主闻言，　也赶忙命人送了一份厚礼去文府。当今皇上如此看重文家，　文家未必不能恢复昔日荣光。
　　长宁侯在交际方面向来不落于人后，　在得知京中诸多贵族之家的动向后，　问道：“咱们府上的寿礼可送去文府了？”
　　“送了，只是那些负责送礼的下人们还没回来，　不知咱们府上送去的礼是否合文老太爷之意。”
　　长宁侯脸上的肌肉抽搐了抽搐。连皇上都送了礼，今日文府必然会很热闹，若是他们府上的礼物又像去年一样被当众退回来，这脸可就丢大发了。
　　“今年负责备礼的可是姝儿？”
　　“不，是表小姐。”
　　“是媛媛？我记得，　备礼的活是姝儿在做吧，怎么会是媛媛负责此事？”
　　长宁侯抚摩着手上的扳指。他原以为备礼的是卫锦姝，　有二夫人在一旁看着，送出去的寿礼出不了什么大差错，哪知竟是姜媛菀在负责此事！姜媛菀就算再怎么聪明，到底只是一个孩子，　说不得就有什么地方做得不周全……
　　“回禀侯爷，　上个月二小姐突然找到表小姐，说要跟表小姐互换活计……”
　　“这么说，媛媛学习备礼之事的时间甚至还不到一个月？”
　　“是，不知为何，　二小姐换活换得很突然，　也很着急……”
　　“她可提点过媛媛？”
　　“据小人所知，不曾。”
　　长宁侯这回是真的怒了。平日里后宅女人有些个小心思，　他从不去管，只要知道分寸别闹到外头去就好。可二夫人和卫锦姝为了她们的小心思，竟丝毫不顾及长宁侯府的颜面，这触及了长宁侯的底线！
　　很快，卫奕辰就得到长宁侯怒气冲冲去找二夫人和卫锦姝麻烦的事，满意地道：“赏。”
　　“这一回，你做得很好。”原来，那个在长宁侯跟前暗搓搓告黑状的下人是卫奕辰的人。
　　那人憨憨一笑，看起来无比老实：“多谢世子，小人在侯爷面前只是实话实说罢了。”
　　“父亲身边，就该多一些像你这样‘实话实说’的人。”
　　二夫人和卫锦姝若是与卫锦萱斗法，卫奕辰懒得管，可这对母女想看姜媛菀出丑，那就别怪他让她们倒霉！
　　长宁侯收拾二夫人母女的方法简单粗暴。
　　二夫人现在不是总揽管家之事吗？既然如此，重要的事务她都应该有所参与才是。她让姜媛菀给文老太爷送礼，却不给予丝毫指点，这是失职！既然管不好家，那就索性别管了！
　　长宁侯一句话，就剥夺了二夫人母女手中的权力。
　　二夫人母女这几个月来如鱼得水，借着管家的便利安插了不少人手，往自家捞了不少油水，府里头的下人纷纷奉承她们。长宁侯这么一记闷棍打下来，把她们都给打懵了。
　　怎么姜媛菀还没倒霉，长宁侯倒是先找她们兴师问罪来了呢？
　　“伯父，不是我母亲不想指点姜表妹，是姜表妹自己说她想试着自己处理这件事，不需要我母亲的指点啊！”
　　卫锦姝想把责任往姜媛菀身上推，谁知长宁侯根本不听她的：“我与你母亲说话，哪里轮得到你插嘴？你母亲难道就是这样教导你的不成？还好意思说你知礼，成天耍些上不得台面的手段，我看你的礼都学到狗肚子里去了！”
　　此话一出，卫锦姝的脸色霎时苍白无比。
　　长宁侯又问二夫人：“我收回你的管家之权，你可服气？”
　　“服、服气……”二夫人看着被长宁侯炮轰的快哭了的女儿，哪里敢说一个不字？不服也得服啊！
　　“你总揽管家之职，就要为所有事情负责，并非把事情分摊给萱姐儿或者媛媛，让胡妈妈去教她们，你就可以不闻不问了！这次的事，别说你没有尽到责任，便是你认真教导了媛媛，一旦媛媛出了大的纰漏，我照样要找你！”长宁侯失望地看着二夫人：“你到底还是欠缺大局观啊，若让你分管一部分事情，你可以做得很好，可让你总揽全局……简直就是灾难！”
　　二夫人鹌鹑似的认了错，到底还是不甘心：“请大哥再给我一次机会吧。”
　　长宁侯看都不看她：“你不是对仪姐儿说过，机会只有一次吗？这句话，我现在奉还给你！”
　　不给别人留后路的人，往往也容易把自己的后路堵死。
　　长宁侯训完二夫人母女，开始头疼怎么为此事收尾。
　　却在这时，他身边儿一名负责打听情况的小厮附在他耳边说了几句话，他惊讶地道：“什么，文府收了咱们府上派人送去的寿礼？岳父还亲口邀请媛媛去文府给他过寿？这到底是怎么回事？”
　　“回禀侯爷，听说是表小姐在原本那些寿礼的基础上，还添了一副亲笔写的百寿图，被文老太爷看到，一眼就喜欢上了。”
　　“咱们府上去年备的礼，岳父和舅兄连看都没看，就让人退了回来，怎么今年能送到岳父跟前去？”
　　“听说是世子求了文老爷……”
　　“原来如此。看样子，辰儿对媛媛果然上心，媛媛这丫头倒也凑巧投了文老太爷的缘。”
　　长宁侯突然想起，文老太爷还是先太子的老师呢，姜媛菀与这老爷子，果然是有缘分的。
　　“看来日后，可以让媛媛代表我们侯府，多往文府走动走动。”
　　文府虽然是先太子党，还沉寂了这么多年，但是比起长宁侯府来，小皇帝就是更为信任文府。有往年的诸多隔阂在，长宁侯也不指望真能跟文府亲如一家，只要面儿上能过得去就好。若是小皇帝真的从太后那儿收回了大权，对长宁侯府也有好处。
　　“听说媛媛手底下的人最近在开铺子，去，将我手下那个成衣铺子转给她，算是我这个做舅舅的对她的嘉奖。岳父的寿礼之事，媛媛办得实在漂亮。”
　　小厮忍不住提醒：“老爷，那个铺子，虽说近些年来不大景气，可到底还在盈利，且光铺面就值近万两银子呢。”
　　“我不缺这么个铺子，倒是媛媛，这般有能耐，我总该给她些练手的机会。若是媛媛能够改善这家铺子的经营状况，日后，可以将更多的事情交给她来处理了。”
　　说着，长宁侯感叹道：“我虽有好些个女儿和侄女，可论能耐，她们加在一起也比不上媛媛啊，媛媛在这方面，真是像极了她的母亲……”
　　下人们听了，默默将姜媛菀在长宁侯心中的地位又调高一档。
　　要知道，先前长宁侯虽然对这位表小姐大方，可给她买首饰珠宝，和直接给她铺子，是不一样的。
　　府里头的小姐们，哪个没得过长宁侯给的首饰珠宝呢？可能够得到长宁侯名下店铺的，唯有表小姐一人。看样子，长宁侯是真的认可了这位表小姐的能力。
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　　从文府做客回来后，姜媛菀发现，近几日对自己有些冷淡的卫锦萱重新对自己亲切了起来，一见了她，便上前挽住她的手。
　　“姜表妹，你可真是不鸣则已，一鸣惊人啊。去年母亲派人给文老太爷送礼，文老太爷给了她好大一个没脸，谁知你今年一出手，就搞定了文老太爷，让文老太爷将你奉为座上宾，你实在功不可没。”
　　说着，卫锦萱又冲着二夫人所住的方向努了努嘴：“你还不知道吧，二婶这次想要害你出丑，她的管家之权已经被父亲给剥夺了！真是报应！”
　　姜媛菀其实没什么心思跟卫锦萱同仇敌忾。她被二夫人母女刁难时，卫锦萱袖手旁观，如今她解决了这件事，卫锦萱又凑上来数落二夫人母女，这让她觉得不怎么舒服。不过，她与卫锦萱之间本就没有几分真情在，也用不着苛求太多。
　　姜媛菀岔开话题：“既然二舅母不管家了，现在总揽管家之事的，是谁？”
　　“父亲说，我们两个管的不错，让我们接着管，遇到什么不懂的，只管去请教祖母。”卫锦萱笑得颇为得意：“现在，我们的权力可是又变大了呢。头上没有二婶压着，我们也自在些。”
　　“二舅母被剥夺了管家之权，那二姐姐呢？”
　　“她啊……父亲说她不懂规矩，让她先到祖母身边好生学学规矩呢。”
　　“这样也好，若是咱们管家的时候她给咱们使绊子，虽说咱们不惧怕她的手段，但也是挺麻烦的。”
　　“其实，我倒是挺希望她再整些幺蛾子出来呢，看我不好生收拾她！”
　　“还是算了。如今对于咱们来说，第一要紧的是将所有的事务给理顺了。今儿个晚上咱们好好商量一下分工的事吧……”
　　姜媛菀想起府中上上下下那摊子事，再加上长宁侯新给她的那个铺面，顿时觉得接下来一段时间，她怕是又要没有空闲时间了。
　　人手还是不够不够不够啊啊啊！可是距离上次招人进来才过了没多久，总不能立马又招吧？
　　长宁侯留下的人，她肯定不可能完全信任，总要放几个自己信任的人过去管事才行。可清音那边忙着张罗药铺，分…身乏术，芳芷和芳佩才刚开始做生意，还没找到诀窍呢，柳芸又不是做生意的料子……
　　至于她身边这几个丫鬟，只会伺候人，到了外头两眼一抹黑，啥都不知道，要让她们去管人，准得管得一塌糊涂。
　　姜媛菀开始寻思着要不要去卫奕辰那儿打劫点人来先用着。比起长宁侯的人，她自然更信任卫奕辰的人。
　　说起来，她现在似乎越来越习惯于找卫奕辰求助了呢。不过一想起卫奕辰也给她添了不少麻烦，她立马又理直气壮起来。


第52章　
　　姜媛菀见了卫奕辰，　一句话都没说，卫奕辰就客串了一把神棍：“我已知道你的来意。你现在手底下很缺人吧，我可以借人给你，　不过，　你想好谢礼了吗？”
　　他双眼亮晶晶地看着姜媛菀，　充满了期待。
　　姜媛菀本想说他还没办好事就想着要谢礼了，　见他这样儿，哑然失笑：“你想要什么？是又要让我陪你下棋，　或是和你合奏？还是说，这回你想看我跳舞？”
　　“原来你还会跳舞，我竟不知道，看样子，我还是不够了解你啊。”卫奕辰深深地看了姜媛菀一眼。
　　文老太爷过寿那日，　卫奕辰和姜媛菀前往文府给他拜寿。那时候，卫奕辰发现文老太爷对姜媛菀的态度十分诡异，　既有对旧交家小辈的关照，又带着一丝谨慎和克制。姜媛菀看样子并不像表面上那样，只是一个落魄小官之后。
　　卫奕辰问了文老太爷关于姜媛菀的事，文老太爷什么也没有告诉他，　只是叹了口气，　让卫奕辰对姜媛菀多照应着点儿。
　　卫奕辰派去调查姜媛菀的人，也什么都没查出来。她的那些族人们只知道她的父母有这么个女儿，因自幼身子不好，不常见人，　后来更是在寺庙中带发修行了三年，　直到她的父母过世，临终前恳求长宁侯对女儿照拂一二，　长宁侯对姜媛菀心生怜惜，这才将姜媛菀接到了侯府里。
　　不查也就罢了，查了之后，卫奕辰心中的疑惑反而变得更大。似乎有人，在刻意掩盖姜媛菀的过往。那个人，会不会是他的父亲？姜媛菀的过去，到底是怎样的？
　　卫奕辰发现，自己也许是真的栽在这个小姑娘身上了。如若不然，早在发现姜媛菀身上的诡异之处时，他就该避开的，而不是像现在这样，孜孜不倦的探索姜媛菀身上的秘密。
　　“我娘还在世时，我跟着她学过一点舞。”姜媛菀面上满是怀念：“我娘的舞其实跳得很好，但她总是很忙，没有太多时间教我，所以我会的并不多。你说你不了解我，可我对你，也了解得不多呀。”
　　“你想了解什么，我可以告诉你。”卫奕辰说得很认真，近距离的对视下，姜媛菀几乎要沉溺在那双眸子里。
　　太、太犯规了，这样谁招架得住啊。
　　姜媛菀慌乱地移开视线：“还是别了，你这人从来不肯吃亏。我要是打听到了你的秘密，你还不得把我的秘密全都给挖出来啊？咱们还是继续说这次的事吧，你想要我做什么？”
　　卫奕辰叹了口气，看起来有些遗憾没能骗到姜媛菀的承诺。