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　　小厮默默擦了把汗：“那世子是真的喜欢上表小姐了？”不然，为何对表小姐越来越亲昵了，也越来越不掩饰本性？
　　“我说过，要喜欢上她，对于我而言，是一件再容易不过的事。”
　　卫奕辰终究没有正面回答这个问题，小厮也无法确定此刻他心中真实的想法。
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　　卫奕辰的效率很高，才吩咐下去，第二日，他的手下就替他解决了清音家的药铺之事。这种事对于普通的平民百姓来说，也许是天大的事，但对于卫奕辰而言，抬抬手就能解决。
　　清音收到家里传来的消息后，对于姜媛菀和卫奕辰十分感激：“日后，我定会做牛做马报答小姐的！”
　　柳芸闻言道：“小姐身边不缺伺候之人，你若只是做个寻常的丫鬟，对于小姐来说没有任何用处。”
　　清音蹙起了眉：“你想说什么？”
　　对于这个颇有主见的伙伴，清音从来都看不透她到底想做什么。
　　柳芸的眼中有野心，有不属于一个丫鬟的野心。清音本以为，柳芸会凭借她的容貌成为长宁侯或者府上少爷们的姨娘，但后来，她才发现，柳芸根本就没有这方面的意思。
　　清音仔细地回想了一下，柳芸似乎打从一开始，就决定要跟着姜媛菀。这段日子她在姜媛菀手底下当差，也是尽心尽力。
　　柳芸极擅长收集情报。
　　姜媛菀曾说，自柳芸到她身边后，她的消息灵通了不少。再加上柳芸有事没事就喜欢往府外跑，带来各种各样外头的消息……
　　清音摇了摇头，她是真的弄不明白柳芸想做什么。
　　柳芸勾起了唇角：“我想说，经过今日之事，你应该也明白了吧，无权无势者，只能任人宰割。我们在那些官老爷面前，是弱势者；那些官老爷在比他们更大的官老爷面前，是弱势者；而同样的，小姐在整个长宁侯府面前，也是弱势者。”
　　柳芸的最后一句话，让清音心中一凛。可姜媛菀，怎么会是弱势者呢？她们来府上的时日虽短，但也能看得出来，姜媛菀在府上还是有几分分量的。清音正欲反驳，却听柳芸道：“长宁侯收养了小姐，当他愿意善待小姐时，自然会做做表面功夫，可若有一日他不愿意做这表面功夫了，也没有任何人能够制止他。”
　　“前些日子长宁侯示意下人们将世子为小姐出头之事传遍了整个侯府，于是，所有人都知道世子在追求小姐。小姐对于长宁侯的举动，分明是不悦的，可她却什么也不能说，你觉得，这是为什么呢？”
　　“这便是权势。因为权势二字，小姐才会选择隐忍。”
　　清音听着柳芸的话，心头巨震，她不得不承认，柳芸这番话，十分有道理。能够说出这样一番话，能够有这样的见识……柳芸果然不简单。
　　这样的人，为什么会认姜媛菀为主？她是真心想要辅佐姜媛菀吗？
　　半晌，清音才听到了自己的声音：“看样子，你心里头已经有成算了，不妨说出来听听吧。”
　　“若是我不来与你说这番话，你原本打算怎么辅佐小姐？”
　　“小姐母族败落，寄住在长宁侯府中，故而没有底气。我家药铺有小姐相助，才得以保全，我自然想要回报小姐。”
　　“在我家没有遭逢灾厄之前，我和父亲原本已经商量好了，要新开一家铺子。父亲医术不错，我家药铺所用的药材品质都是好的，新铺子想来很快便能够开起来。我准备到时候请父亲托庇于小姐处，一是家里的生意能有个保障，寻常药商看在小姐的面子上，也不敢随意打压我家的铺子；二来小姐也多一个进项，不必完全依靠长宁侯府，小姐也好增添一些底气。”
　　柳芸眉宇间柔和了不少：“我果然没有看错你。”清音是个聪明人，而且，是个知恩图报的。
　　“连小姐都没有想到这些，你却想到了，果然了不得。”
　　清音却道：“我觉得，小姐未必是没有想到这一层，只是她手底下没有可信、可用之人罢了。既然如此，我们何不成为小姐手底下的可信、可用之人？”
　　“说得好，你能这样想，也不枉小姐在你身上花的心思了。”
　　“你特意问我这些，可是有什么打算？”清音不觉得柳芸会做无用之事。
　　柳芸深深看了清音一眼：“你家的铺子，平日里除了平民百姓外，也能接触到一些低等官员吧？与我合作，建立情报据点如何？你应该清楚，小姐的命运与长宁侯府息息相关，而长宁侯府又与外头各方势力有千丝万缕的瓜葛，若是能够及时得到消息，小姐也能够在紧要之事上尽早做好准备。”
　　清音不知道姜媛菀的真实身份，自然不明白，柳芸为何会对朝堂上的大事这样关心。
　　不过，清音想着，前些日子柳芸带回了那些关于朝堂动向的情报，令姜媛菀大加赞赏，那么这些情报对于姜媛菀而言，果然是有用的吧？
　　“若是小姐同意，我自然没有意见。”最终，清音这般说道。
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　　姜媛菀听了清音和柳芸的话，面色微暖：“难为你们了，竟能为我考虑到这种地步。”
　　“小姐千万别这样说，这次我家铺子能够转危为安，全赖小姐出手相助。我心中感激不尽，若是能够为小姐做点什么，我自是十分乐意的。”清音恳切地道：“我既然成了小姐的丫鬟，日后就与小姐荣辱与共，只有小姐好了，我才会好。”
　　“既然你处处为我打算，我也不好让你吃亏。你家要开新铺子，必要花很多钱。红杏，去将我攒的私房钱拿一半出来给清音。”
　　清音连忙推辞：“怎么好要小姐的钱？”
　　“你们家既然要开铺子，索性便多开几家吧，算是我买了铺子，请你们代为打理。若是生意败了，算我头上；成了，算咱们一起的。我对你父亲虽然不怎么了解，但他能够教出你这么个女儿来，想必十分可靠。我信你，也信他。”
　　——我信你，也信他。
　　短短六个字，让清音湿了眼眶。清音再一次觉得，能够遇到姜媛菀，是她的幸运。既然姜媛菀都说信她，她还有什么可顾忌的呢？
　　“小姐放心，我定会嘱咐父亲善用这笔钱，平日里府中无事时，我也会亲自去铺子那儿看看。”
　　这时，红杏已将银子取了过来，足足有三千两，若是在京城中最繁华的街道上，这些钱大约只够开一个铺子，可若是将铺子选在稍偏一些的地方，可以开个三四家。清音将银子取了过来，心中已在规划该如何用这笔银子，才能让这笔银子发挥最大的作用。
　　姜媛菀则盘算着，除了这笔银子之外，她身边儿还有三千多两银子，不若花一千两银子去置办田地，一千两银子再盘个水粉铺子，待芳芷和芳佩历练出来了，便交给她们练练手，还有一千两就留着，以备不时之需。
　　说起来，姜媛菀能够攒下这六千多两银子，还真亏了长宁侯。这些年来，长宁侯府在物质上没亏待过姜媛菀，有什么好东西都有她一份，月钱比照嫡小姐的份例来发，除此之外，长宁侯还时不时地派人给姜媛菀送些零花钱。
　　这也是姜媛菀无法责怪长宁侯的原因。尽管很多时候，长宁侯都对她存有利用之心，但正是因为长宁侯对她的这份利用之心，她才能继续在侯府做金尊玉贵的千金小姐。
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　　唐氏药铺分店的开张，让那些准备看唐家笑话的人跌落了一地下巴。眼看着唐氏药铺就要易主了，怎么突然间那财大气粗的郑姓商贾就收手了呢？
　　唐家保住了自家铺子不说，竟还热热闹闹地开起了分店，生意越来越红火了。
　　有人神神秘秘地道：“听说啊，唐家攀上了贵人呢。正是因贵人相助，唐氏药铺才能转危为安。”
　　“真的假的？唐氏一家子都是平头百姓，老家还在穷山沟沟里，能攀上贵人？”
　　“自然是真的，我堂叔的嫂子的表弟的亲家亲眼看到了，那郑商贾带着他那个官老爷亲戚上门找茬的时候，贵人派了个仆人到唐家药铺。那位官老爷一听到那贵人的名号，脸都青了，直说郑商贾害他，他再也不要掺和这档子事……”
　　消息一传十十传百，那些心中有鬼之人一听这唐氏药铺竟是有贵人罩着的，顿时不敢再起什么不好的心思。普通的百姓则是觉得，这家铺子更为可靠了，有贵人镇着，那些找茬的想必不敢乱来，他们来买药的时候也可以沾沾贵人的喜气。
　　就这样，唐氏药铺生意越来越好，很快又开了第二家、第三家分店。
　　做这一行的，最难的是打响名头。一旦名头响了，不愁没有生意上门。
　　唐老爷子对于女儿把自己卖进大户人家之事，原本是十分不理解的。可现在，他看着短短数月内便扩张了好几倍的生意，不得不认同女儿所说的那句“背靠大树好乘凉”。
　　他私底下对女儿说：“侯府小姐帮了咱们家这么大的忙，咱们虽说难以偿还她的恩情，但心里头总要记着她的好。你在贵人身边当差，定要尽心尽力。为父也会好好经营这些铺子，必不会让贵人亏本。”
　　清音点点头：“放心吧，父亲，女儿明白。父亲这儿骤然开了几家分店，定然忙不过来。小姐已经吩咐过我了，平日里我没事时就来帮父亲管理铺子，也好及时将铺子的情况告知小姐。”
　　分店招伙计的事，是柳芸和清音一起负责的。
　　柳芸既然想要通过药铺建立起一条消息渠道来，在选择伙计的时候，自然要仔细着些。选完了人，她还要时不时过来调…教…调…教。
　　唐老爷子将用姜媛菀的钱买的铺子挂在了清音的名下，让清音替姜媛菀管着。清音的卖身契在姜媛菀的手中，把铺子挂在清音的名下也相当于是挂在了姜媛菀的名下。
　　刚接手铺子时，清音还手忙脚乱，后来诸事渐渐便顺当了。清音为人精明干练，是做生意的好料子，很快便将开店的本钱给赚了回来，进入了盈利阶段。
　　柳芸看着账面上的钱银说：“等到拿钱的时候，小姐定会大吃一惊吧！”
　　清音却不满足：“这可不够，还得再多赚些钱，我才有脸去见小姐。”


第46章　
　　边关处，　驻扎着庄将军所辖的军队。大齐以北，是一片荒凉的大漠。
　　一位年轻的百夫长正在磨刀。那把跟随他许久的刀被他磨得雪亮，折射出危险的锋芒。
　　他看起来约莫二十岁上下，　眉眼间满是锐利之色。他的身上已全然没了少年人的青涩，　更多的是属于青年人的稳重。
　　这名百夫长本有一张极为英俊的脸，　若他是个读书人，　定是那等极为俊俏的书生。可惜他额角处的一道疤痕破坏了这份清隽，为他平添了几分杀伐之气。
　　“姜兄，　咱们来比划比划如何？”
　　一名穿着甲胄的青年将领朝着百夫长走了过去，周围的将士们都见怪不怪。
　　“庄少将军又来找咱们姜百夫长了？”
　　“那可不？军中上下谁不知道，庄少将军谁都不服，就服咱们姜百夫长。”
　　新来的小兵不知道军中情况，奇道：“庄少将军身份贵重，　为何会看重姜百夫长？姜百夫长的确勇猛，但这军中并不是没有比他更勇猛的人吧？”
　　老兵哈哈大笑，　一巴掌拍在那新兵蛋子的肩头，把他拍得一个趔趄：“这你就不知道了吧？庄少将军前两年一时不慎着了敌人的道，多亏有姜百夫长在，这才将少将军救了回来。姜百夫长有勇有谋，　对咱们少将军还有救命之恩哪！”
　　那新兵蛋子挠了挠头：“这么厉害呀？我刚被分过来的时候见咱们百夫长这样年轻，　还以为……”
　　“你小子是姜百夫长手下的人？那你可真是有福了！”老兵一脸羡慕：“姜百夫长为人公正，善待手下的兵，还能够根据每个兵的情况为他们制定训练计划。你在姜百夫长手下只要听他的话好生训练，不出两个月，　你定会有脱胎换骨的变化。”
　　新兵蛋子听着，　不由对接下来的生活多了几分期待。
　　演武场上，姜百夫长与庄少将军已经比划了数十个回合。
　　两人手持长枪，　速度快的不可思议，枪头的红缨随着他们的动作不断摇曳，远远望去，只能看到一阵阵银光闪过。
　　在一次交手中，姜百夫长临时改变了进攻路线，手腕一翻，就往庄少将军身前刺去，庄少将军反应极快，赶忙提抢格挡，死死将姜百夫长的长枪挡在胸前。两人的力道在半空中胶着，一时之间，谁也奈何不了谁。
　　突然，姜百夫长手下使了巧劲儿，欲将庄少将军手中的长枪挑飞出去，庄少将军一个侧移闪开，只听“铿”地一声，两人手中的长枪又撞在了一起。
　　看来今日难以分出胜负了。
　　两人对视了一眼，而后默契地撤去力道，双双后退。
　　“几日不见，姜兄的武艺又精进了。”庄少将军赞叹地道。
　　“你也一样，跟着庄将军去剿了几次匪，谋略见长啊。若是以前的你，定然接不住方才我那最后一击。”
　　庄少将军苦笑：“吃一堑长一智，知道自己不足之处，若是还不思考改进，我这亏也就白吃了。”他将手中的长枪放在了兵器架上：“走，去我那儿聚聚，咱们哥俩好久没好生说说话了。”
　　庄少将军作为庄将军之子，其营帐周围的戒备等级比姜百夫长要高，寻常人不敢随意在庄少将军的营帐周围晃悠，在营帐中，两人可以说一些私密的话。
　　“最近几日怎么没见你身边那个叫做柳芸的婢女来给你送药材了？你把她送走了？”
　　“是，柳芸懂武艺，又善于收集情报，对危机更是有一种极为敏锐的直觉，我将她送回了京城，我妹妹身边儿。”提到妹妹，姜百夫长眼中闪过一丝忧虑：“我在边关，刘家的势力鞭长莫及，这些年日子倒也还算自在，妹妹在他们的眼皮子底下呆着，我实在是不放心……”
　　“放心吧，昭华郡主可机灵着呢，不会有什么事的。倒是你那婢女……我就不信，你看不出她对你的心思。”庄少将军给了姜百夫长一肘子：“你可真是狠心啊，殿下。”
　　“我对她本就无意，何必给她希望？还不如将她远远送走，日子久了，什么心思都淡了。”
　　“好了，不说那丫头了，你现在，到底是什么想法？当初先帝临终前得知你还活着，怕刘太后对你下毒…手，便把你悄悄托付给我父亲。可我父亲那人你也知道，满脑子忠君爱国思想，不知变通。有他在，自然会保你平安无事，可你若是对那个位置有什么想法，他绝对会想方设法压制你。指望他，是不成的，你要是有什么想头，还得指望你兄弟我。”
　　庄将军与庄少将军立场不同，自然思考问题的角度也不同。
　　对于庄将军来说，他效忠的，只有当朝皇帝。可对于庄少将军而言，现如今坐在皇位上那个连面都没见过的小皇帝，自然不如和自己一起长大、且还救过自己性命的兄弟分量重。
　　姜百夫长是太子的嫡长子，正儿八经的皇长孙，本是最为名正言顺的皇位继承人。可惜先帝末年出了那等变故，继位的成了先帝幼子，也就是如今的小皇帝，姜百夫长的身份顿时就尴尬了起来。
　　若小皇帝掌权且是个宽厚之人，或许姜百夫长能够恢复身份，做个闲散宗室。可在庄少将军看来，自己的兄弟是个有大才之人，难道日后真要仰人鼻息过活吗？庄少将军不知道自己的兄弟甘不甘心，反正他是不甘的。
　　姜百夫长自然明白庄少将军心里头在想什么，他沉吟片刻，道：“现在还不是操心这个的时候，咱们只管好好守着边疆就是。”
　　小皇帝和刘太后还在斗法，胜负如何，还不好说呢。
　　“成，要是需要我做什么，你只管告诉我。哪怕是让老头子退位让贤，我也听你的。”
　　庄少将军不明白姜百夫长心里头到底是怎么想的，但他对自己的这个兄弟素来颇为敬重。在他心里头，自己的这个兄弟比他聪明多了，兄弟说什么，他只管照办就是。
　　姜百夫长看着庄少将军，面上浮现出一丝暖意：“你想要让庄将军退位让贤，起码得等你立下足够的功劳，在军中有堪比庄将军的威望才行。”
　　是的，现在想要做些什么，真的太早了，时机不成熟，他们自身的实力也不够。
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　　当姜媛菀的兄长在边疆努力奋斗之时，姜媛菀收到了几家药铺的分红。
　　清音家原先的那家药铺，以及后来他们用自己攒下来的钱开的分店盈利额相当不错，这两家店面由清音的父亲管着。因为他们家铺子要向姜媛菀寻求庇护，在与姜媛菀协商过后，每个季度会分两成给姜媛菀；清音用姜媛菀的钱开了两家分店，这部分钱，扣除成本以及伙计们的月钱后，姜媛菀得八成，清音得一成，唐家得一成。
　　不得不说，清音当真是个人才，起码在做生意方面，她是个一等一的好手，她所管理的分店虽然开的时间不久，盈利额直逼总店，为姜媛菀赚了不少钱。
　　这钱放着也是放着，姜媛菀看芳芷和芳佩