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。”
　　薛太太大笑：“我的儿，老祖宗这是怕万一输了老胳膊老腿的还得给你们折梅花。”
　　“你们这是用激将法呢。”老太太指指薛太太。又指指宝钗笑道：“显见的是娘俩个，一处坑我这老人家呢，罢了罢了，我跟你们一处玩还不成么，我若输了，你们只管叫宝玉折花去。”
　　大家商量了一会儿子，便都同意了宝钗所说的玩法，又推凤姐出来做了令官。
　　宝钗叫人取了笔来。一个个将名字填上，填好之后，凤姐看着这些姐妹们直笑：“你们可都准备好了，我这便要转了。”
　　“转只管转。哪来的那般废话。”探春这会儿也把烦忧事抛却，玩出了兴致。
　　凤姐按住圆盘的边沿，用力往下一动，圆盘便飞速的旋转起来，瞬间就是一片的白，连格子带字全看不清楚。
　　等到圆盘渐渐慢下来后，众人满心紧张的看着格子里各自的名字，口中念着：“停，不要，别停，停下……”
　　终于，圆盘停住，指针指在老太太的名字处。
　　老太太笑的不行，摆了摆手：“凤丫头，出题吧。”
　　凤姐儿有心放水，笑道：“那好，令官要出题了，尔等听着，京城大剧院最近演了什么戏？”
　　老太太一听顿时精神起来：“演了一出新戏，叫什么春桃。”
　　“到底是老祖宗，这也能答得上来。”凤姐儿笑了笑：“老祖宗答对了，我要再转了。”
　　这一次，停下来时，指针指的名字正好是宝玉，宝钗对凤姐使个眼色，凤姐知道这些姐妹怕是要捉弄宝玉的，便对宝玉道：“你要说个笑话，把大家全都逗乐了，如果一人逗不乐就不算你过关。”
　　宝玉冥思苦想了半晌方道：“有势利者，每出逢冠盖，必引避。同行者问其故，答曰：“舍亲。”如此屡屡，同行者厌之。偶逢一乞丐，亦效其引避，曰：“舍亲。”问：“为何有此令亲？”曰：“但是好的，都被尔认去了。”
　　众人憋了半晌，老太太和探春方笑出声来，黛玉也面带笑容，只宝钗迎春和惜春都绷着脸未笑，宝玉脸上颇有些尴尬，才要说什么，便听惜春道：“二哥哥，快去折梅花来。”
　　宝玉方知这是众人故意为难与他，好叫他去折梅来，只他素来疼爱姐妹的，便叫丫头拿了披风披上踏雪而出。
　　他才一走，屋内笑作一团。
　　老太太指着惜春：“偏你们这些促狭鬼，只捉弄我的宝玉。”
　　惜春滚进老太太怀里撒娇道：“老太太这话偏心了，不叫二哥哥去折，难道还要叫我们这些女儿家去不成。”


第十八章　呆子
　　“好了好了，这不是叫你二哥哥去了吗。”老太太经不起惜春揉搓，笑着推推她：“等你二哥哥回来，叫他把最好看的那枝给你还不成么。”
　　“老祖宗，咱们可是说好了的。”惜春笑着和老太太拉勾，老太太只得哄着她拉了。
　　等到宝玉回来，果然折了几枝开的正艳的红梅，他身着披风，大红的披风上满是雪片子，小丫头赶紧给他脱了拿到外间拍雪，宝玉低头打帘子进去，宝钗早就叫人拿了各色的玻璃瓶子，大伙每人分了一个，里边灌了水，宝玉一进来，迎春姐妹就各自挑选自己喜欢的梅花供在瓶子里，一时间，屋内暗香浮动，姑娘们衣服上的熏香，梅花的冷香让满室更多了几分暖意融融。
　　又玩闹一时，便到了正午时分，宝钗早已叫厨房备好了饭菜，没过多久，便有小丫头提了大红描金的食盒进来。
　　屋子中央摆了一张原木纹的大圆桌，小丫头把饭菜一一摆好，宝钗在一旁瞧着，又拿过碟子和碗筷也摆放好。
　　老太太要坐主位，宝钗便在挨主位近的地方摆了几盘子软烂甜香的菜品，老太太左侧下首位置是宝玉并迎春和凤姐，右侧下首位置是黛玉、探春和惜春，宝钗和薛太太则是敬陪末座的。
　　宝钗按照记忆中的各人喜爱的菜品摆放好，左侧摆的是一些看起来精致，却多甜腻或者咸品的凉菜还有干果和热菜，右侧则摆的是比较精淡的菜品。
　　一时各人落座，宝钗笑着站起来端了一杯水道：“我是不能喝酒的。在这里以茶代酒，先敬老祖宗和各位姐姐妹妹们一杯。”
　　“我呢，我呢。”宝玉笑着也端起酒来：“薛家姐姐，咱俩也喝一杯。”
　　宝钗笑着和他喝了一杯，就开始劝各人多吃些。
　　黛玉看到面前摆着的清淡的扬州菜肴，感激的看了宝钗一眼，宝钗对她笑着点点头，黛玉也笑了。低头吃了几口菜，确实是扬州风味，一时便又开始想家了。
　　探春看起来性子泼辣，却也爱吃清淡的菜，只贾家做菜向来重油重盐，探春无法，也随了众人的口味。今次吃起薛家准备的这些菜肴，倒是颇觉得合口味，因此上，也就多吃了些。
　　老太太一边吃一边道：“难为宝丫头还记得我老人家了，这些菜倒是真可口，姨太太家的厨子也是好的，做的菜甜而不腻。软而不烂，吃起来不费劲却也有些嚼头，当真是好。”
　　“我吃着这些菜也不错。”宝玉也笑道：“尤其是这个鸭舌做的真好，一会儿回去时姐姐容我记下菜谱，回去让家里的厨子也学着做些。”
　　宝钗笑着应下，薛太太给宝玉夹了些菜：“我的儿，你爱吃就成，一会儿让你姐姐多给你记几道菜，以后想吃什么的就来姨妈这里，姨妈叫人给你做。”
　　“这些菜我也爱吃。以后我可要常来常往了，只我的饭量大，姨妈可不许嫌弃我。”凤姐笑着给老太太夹菜：“我来时是不带东西的，也不会给饭钱，来的多了，姨妈可不能把我打出门去。”
　　迎春正在喝汤，一时没忍住差点喷出来，她赶紧扭头拿帕子捂了嘴。忍了半晌方忍下去，回头对薛太太道：“姨妈现便将她打出去吧，省的这泼皮无赖货赖在姨妈家不走了。”
　　薛太太也一直笑，指着凤姐道：“难怪老太太叫你凤辣子了。我瞧也是，罢了，你爱吃以后也常来。”
　　一顿饭吃的宾主尽欢，吃完饭薛太太陪着贾母又玩了一会儿子马吊，宝钗姐妹几个却是到园子里各处玩了一会儿，眼瞅着天色不早贾母便带着众人起身告辞。
　　宝钗将凤姐拉到一旁，小声问：“二太太那件事情如何了？你没掺合进去吧？”
　　凤姐摇头苦笑：“并没有，只二太太倒是恼了我，如今正想法子治我呢。”
　　“再如何也莫弄这些个事，只要你搅进去了，抽身可就难了。”宝钗不放心又叮嘱了一句，想起一事来又道：“你跟我过来，我有个东西送你。”
　　凤姐跟宝钗去了她屋子，宝钗在梳妆台上拿出一个精致小巧的手串来，手串是用各色宝石串成的，五彩缤纷看起来很漂亮。
　　宝钗道：“这是我最近因功课好先生奖的，也不是旁的先生，是教导我们礼仪的那位曾在宫中供奉过的，她说我虽不是学的最好的，却是进步最快的，便把这个给了我，据说是她小时摄政王陛下送她顽的，当时送了好些个物件，现她这把年纪了也玩不动，也就拿出来时不时的奖励给学生，因着这个，我那些个同窗疯了似的学习，都想得个好物件留作纪念呢。”
　　一边说，宝钗把那手串递给凤姐：“这个送大姐儿吧，到底是陛下的东西，也愿大姐儿沾上些福气，将来不说大富大贵，却也能嫁个好人家，一世平安。”
　　“这太贵重了。”凤姐虽喜爱那手串，可想到这是什么人曾用过的，便赶紧推辞：“你也只得了一个，还是自己留着吧。”
　　宝钗笑着摇头：“我哪里用得了这个，这是小孩子戴的，还是给大姐儿的好，你也莫推辞了，若觉得不好意思，以后多带大姐过来陪陪我妈便是了。”
　　凤姐儿也不好再推，因笑着收下，又说了几句以后常来往的话，便过去寻贾母，各人坐上马车离去。
　　宝钗穿着青色披风，笼着手炉，一直把贾家众人送到大门口，眼瞧着车子远去，这才转身要回去，不想一个大大的雪团就这么从天而降，正好砸到宝钗的衣领处。
　　她只觉得脖颈处一片冰凉，赶紧去拍，莺儿怒气冲冲的顺着雪团来的方向去瞧。却见不远处街面上几个十六七岁，最大超不过二十二三岁的男子正在打雪仗，其中一个穿淡青常服的男子呆呆站着，朝着宝钗的方向望去，莺儿一瞬间就认定，这个便是拿雪团砸自家姑娘的人。
　　她气冲冲上前，捡起一个雪团狠狠砸向那个男子：“你这人是怎么回事？你们自顽你们的，干嘛砸我家姑娘。”
　　男子这才回过神。看着满脸怒色的莺儿，赶紧陪礼：“实在对不住了，我并不是有意要砸你家姑娘，只是……唉……”
　　他也不知道作何解释，原他是对着自已同事砸过去的，哪料得到好巧不巧那个同事避了过去，大大的雪团竟砸到那位雪团似的小姑娘身上。
　　莺儿仔细瞧了两眼。见这个男子不过是十五六岁的光景，神色间却颇为沉稳大方，举止也得体，似不是孟浪之人，便也有些为难。
　　男子似乎有些迂呆，他见莺儿不说话，竟是快步到薛府门前。深深的给宝钗鞠了一躬：“这位姑娘，实在对不住了，都是在下的原因让姑娘受惊，姑娘的衣服若是……若是坏了，在下愿意赔付。”
　　“谁要你的臭钱，当我们家穿不起衣服么。”莺儿一时不察竟让那个男子找了宝钗，她更加生气，走过来便拉那个男子。
　　宝钗刚才确实有些生气，不过看人家也不是故意的，而且道歉态度这般好。她也不是得理不饶人的，便笑着摆了摆手：“莺儿，赶紧松手。”
　　又对那个男子道：“不碍什么的，赔付的事也不要再提，你也不是有意的，这事倒也怪不着你。”
　　说完，便叫上莺儿转身回府。
　　男子又呆站了半晌，直到另一些人叫他。他这才应了，转身向同伴走去，不过，他却再没玩的心思。指着薛家大门问一名最年长的同伴：“这是哪户人家？”
　　那同伴恨的敲敲他的脑袋：“你也实在是榆木疙瘩了，人家门上不都写着么，那么大的字自己不会认？广安男府，连这个都不知道。”
　　“广安男府？我哪里知道京城什么广安男的。”男子也不恼，摸了摸头自己嘀咕了一句。
　　恨的同伴都想打他两拳：“便是前些时候闹的沸沸扬扬的薛家，本是一个大商家，后因捐款有功被封赏了广安县男。”
　　“原来是他家。”男子这明白，又看了一眼薛府大门：“他家姑娘倒是不错，瞧模样性情都好。”
　　“人家姑娘才多大点你就打起主意来。”另一个同伴在背后拍了男子一巴掌：“不过也着实不易啊，你周青风也有春心萌动的时候，实在是太不容易了，若是伯父伯母知道，恐怕要放鞭炮敬告天下了。”
　　男子也就是周青风有几分不好意思，抓抓帽子：“不过是看人家脾气好罢了，哪有你们说的那样。”
　　几个同伴一阵起哄，拽着周青风进了一家酒楼，雪地上只留下几排脚印。
　　酒楼中，因有暖炉的原因，包房内倒也暖和，那几个人均脱下大衣裳，只着里边的袍子，各自找了位置坐下，叫小二上酒上菜。
　　周青风拿了筷子沾了水在桌子上做起演算，他身旁的同伴一下子夺了他的筷子：“今天好容易出来玩一回，别再想那些让人头疼的实验了。”
　　周青风抬头，无辜的看向同伴：“我那个实验快要成了，若是成了，修路的时间要缩短很多，便是冬天，也可盖房修路，还有……”
　　“行了，行了。”另几个人一副头疼的样子：“周青风，你个科学狂人，算了，我们今天邀你出来实在是不明智的行为。”
　　周青风也不恼，继续闷头苦算。
　　其中一个同伴笑笑，促狭的看向窗外：“哎，那不是薛家姑娘吗？”
　　周青风立时放下筷子走到窗边去看，惹的一群同伴大笑。


第十九章　考试
　　日子过的飞快，转眼间，已经将近腊月。
　　薛太太和宝钗开始准备送给各家的年礼，因守孝的原因，她们年节时是不会去各家走亲的，只能提前把年礼奉上。
　　一边准备年礼，宝钗还要复习功课，学校里年考的日子也要到了，宝钗骨子里本就是个争强好胜的，自然不容许自己落到人后，因此上，每天学习到很晚，薛太太说过她几次她只不听，薛太太也是没有法子的。
　　再过两天便要年考了，这日学里给学生们早早放了假，宝钗看着天色还早，便送黛玉回贾家，两个人下了马车，没走多远便见一个人影隐在暗处，不时的探出头来。
　　宝钗看看四处无人，笑道：“环儿，赶紧过来吧。”
　　贾环从墙角转出来，穿着一身秋色的长衫，衣衫有些薄了，冻的他瑟瑟发抖，黛玉瞧了止不住皱眉：“怎么穿这般薄，伺侯你的人呢？也不知道给你加件衣服。”
　　贾环撇撇嘴：“因着要过年了，府里四处洒扫，太太就把我的丫头全叫过去帮忙了。”
　　宝钗和黛玉也不知道要说些什么，贾环倒不以为意，笑着问宝钗：“薛姐姐，你答应给我的书呢？”
　　宝钗叫莺儿带着贾环去马车上取书本还有笔墨，她和黛玉直接进了内院，外边天寒地冻，可一进屋就是一股子暖意，热的宝钗赶紧脱了外边的大衣裳，可巧今日紫鹃当值，见宝钗来。赶紧奉上茶点，又对黛玉一笑：“姑娘，今儿老爷送的年礼到了，老太太已经命人将给姑娘的单独拿了出来，姑娘可是要看看？”
　　“一会儿再看吧。”黛玉坐在铺了厚厚垫子的椅中和宝钗说话，两个人谈了会儿子功课，宝钗因叹道：“明年又要添新课业了，听说是格物学中的另一门化学。我原说诗词文章我都是不怕的，便是算学也不觉难，只那物理才刚学了一些，便觉得有些吃力，若再加一门，我怕是学不来的。”
　　黛玉笑了笑：“姐姐若是学不了那个，怕我以后更是学不来的。再者，我听人说过，这格物本就是男儿的强项，咱们女儿家总归是在这上面有些不如的，姐姐也莫烦心，总归姐姐学不来，难道旁人就一定能学来。”
　　宝钗很有几分不服气：“我总是想着男儿能学的我也一定能学。想来，明年必是要努力的。”
　　黛玉倒没那个争强的心思，笑语间便将她写的一些文稿拿出来给宝钗瞧。
　　宝钗接过来瞧了，竟是一篇小说，才看了开头，宝钗便被吸引住，一直往下瞧，她看的不慢，没多长时间就看了好几章，看完几章。硬是克制自己没有再往下瞧，抬头对黛玉笑笑：“林家恐怕是要出个女作家了吧，妹妹这文章写的真真是好，文笔很不错，难得的是妹妹是怎么想的，这般稀奇的事情也能想得出来。”
　　她又往下看了一章：“妹妹所写的这个世界真是好，只我们这一世恐怕是看不到的。”
　　黛玉听宝钗夸赞，满心的欢喜：“姐姐真觉得好？”
　　“嗯。我是很喜欢看的。”宝钗点头：“照我说，妹妹写这样好文章，不若投个稿子试试，若果真成了。以后我可要沾妹妹的光呢。”
　　黛玉倒是真细思这种可能性了，想了好一会儿笑道：“我先写信与父亲商量一下，若父亲允许，我就投稿。”
　　“刚好年考过年妹妹也没什么事，趁着有时间，把稿子写完吧，我还想看这个故事的结尾呢。”宝钗又笑着说了几句，眼瞧着天色渐暗，便起身告辞。
　　黛玉送她出二门，远远的瞅着宝钗远去这才回还。
　　宝钗出门上车，车子不紧不慢的往薛家驶去，行到半路，突然车夫喊了一声，紧接着车子停下。
　　莺儿赶紧打开车门下去问是怎么回事。
　　不一会儿，就听到车夫隔着车门道：“姑娘，前边修路，放了绕行的牌子，恐怕咱们要往别处走了。”
　　“那就绕路吧。”宝钗听了也无法，只得吩咐车夫退回去，往远处绕一绕。
　　车夫才要赶车调头，就听得不远处传来一个男子说话的声音：“是薛家的车吗？”
　　车夫赶紧停下：“是，您有何贵干？”
　　宝钗听着声音很熟，便打帘子去瞧，借着有些昏暗的天色瞧了两眼，便看出是那日雪天扔她雪团的男子。
　　就听那男子道：“前边的路并没有全修，而是修了一半，有一半还可以通行的，只是天色渐晚，我们怕驾车的人看不到才放了牌子的，即是薛姑娘要过，且等一下，我带你们过去。”
　　“谢谢您了。”宝钗听了这话，便知那位呆子样的男子必是专管修路的，因此赶紧道了谢。
　　男子笑了笑，跳上车辕，指挥车夫绕过牌子，在另一侧留下来的一块足够马车通行的路上走过。
　　这段路也不短，车夫赶车也无甚事，便和男子聊了起来，宝钗在车内也听的真真的。
　　“小兄弟贵姓？”车夫憨憨的声音问着。
　　男子赶紧摆手：“免贵姓周，名青风。”
　　车夫扬起鞭子挥了一下：“我看你年纪也不大，怎的做苦力修起路来？”
　　也难怪车夫会如此问，实在是男子今