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　　　　本来想着转开话题，结果提起了更加糟心的事情，一时三人无话。尤氏本来想跟贾母说一说王夫人似乎收了甄家的东西之事，只是王夫人此时就在这里，二则自己进来之前似乎王夫人就在说此事，想必老太太心中有数，再则有什么私密的事情也已经发生了，便是这会儿说出来也无济于事，既是如此，便根本不必再提了。三人沉默着，一时只听见屋里那个金自鸣钟的响声，还是王夫人打破了沉默，问起了即将到来的八月十五怎么过。
　　　　王夫人笑道：“都已预备下了。不知老太太拣那里好，只是园里空，夜晚风冷。”贾母仿佛看到了贾府那看似繁茂中隐藏的腐朽之气与那江河日下的未来，不由更加想要将这八月十五过的热闹一番，也顾不得自己的身体了，便笑道：“多穿两件衣服何妨，那里正是赏月的地方，岂可倒不去的。”说话之间，便有那懂得看颜色的媳妇看出房中的气氛缓和了，端上了饭来，王夫人尤氏等忙上来放箸捧饭。贾母见自己的几色菜已摆完，另有两大捧盒内捧了几色菜来，便知是各房另外孝敬的旧规矩。贾母因问：“都是些什么？上几次我就吩咐，如今可以把这些了罢，你们还不听。如今比不得在先时那么着了。”谁料这些日子都叫了俭省的王夫人上来道：“不过都是家常东西。今日我吃斋没有别的。那些面筋豆腐老太太又不大甚爱吃，只拣了一样椒油莼酱来。再者府里面委屈谁都不能委屈了老太太。”
　　　　王夫人为何如此财大气粗起来，却是昨日接了甄家昨日里送过来的东西，她倒是胆大，这件事情没有告诉任何人，依着以往要找个替罪羊自己躲在后面吞好处的心思，本来王夫人不必亲自做。可唯一的好人选凤姐儿跟着贾琏去了外任。王夫人想着赦大老爷是个好财如命的，要真是将这件事情告诉他，自己能不能分到十分之一还是问题呢，自己的老爷更是个不中用的，自己一说必定让自己还回去的。老太太纵使答应了收这些东西，定然不会让自己使用，依着她与甄家的交情，必定要自己将来还给甄家的。自己打的主意就是拿了东西不认账，反正甄家落了罪，还能奈何的了自家吗。唯一一点叫自己担忧的是万一甄家的人说出去可就不好了，唉，自己的哥哥王子腾不在，要是他在的话，定能帮自己处理好甄家。也罢，暂时甄家人是必定不敢来要东西的，等他来要的时候，几十两银子打发了也就是了，便是真说出去，依着自己家的权势，谁会相信。
　　　　王夫人今天气色好，便又给老太太送上了孝敬，也是说明自己的管家本事是不差的。贾母也不语，不过是选了几样宝玉黛玉贾兰等人爱吃的菜送过去，谁料等贾母饭毕，留下尤氏在跟前吃饭，看到了伺候添饭的人手内捧着一碗下人的米饭，尤氏吃的仍是白粳米饭，贾母问道：“你怎么昏了头，盛这个饭来给你奶奶。”那人道：“老太太的饭吃完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯道：“如今都是可着头做帽子了，要一点儿富余也不能的。”王夫人弄巧成拙，此时忙上前道：“：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去，生恐一时短了，买的不顺口。”贾母心知肚明，只是此时不能露了艰难的下境，便笑道：“这叫做巧媳妇做不出没米的粥。”
　　　　却说王夫人得了这么一大笔家财，如何府中仍是这么艰难，原来甄家的那些东西王夫人自然不会归到官中的账上去，悄悄的锁入了自己的库房。她想着凤姐家的哥儿如今被带着出了京城，自己触手莫及，要是贾琏真干出点什么功劳，承袭了这府里的爵位，难道这么多的好东西就归了他们大房，便是两房一起分，自家也顶多只能分三成，这不能不防。归到自己的嫁妆中，便只能留给宝玉和元春，便是贾环那个猥琐的小子自己不愿意也不能得一点半点。因此如今府里的官中账上仍是一点钱也没有，只等着重阳节过后的租子送上来呢。再有从自己这里领钱，也显示自己受了委屈，用自己的嫁妆补贴夫家，也得老太太和夫君的看重，二则自己在府里说话分量更重一些，这一日一日的自己权柄重，不怕宝玉的婚事把不到自己的手里。
　　　　尤氏吃过饭后见贾母神情懒懒的，便也没多留，告辞而去。走至大门前上了车，银蝶坐在车沿上。众媳妇放下帘子来，便带着小丫头们先直走过那边大门口等着去了。因二府之门相隔没有一箭之路，每日家常来往不必定要周备，况天黑夜晚之间回来的遭数更多，所以老嬷嬷带着小丫头，只几步便走了过来。众嬷嬷打起帘子，银蝶先下来，然后搀下尤氏来。大小七八个灯笼照的十分真切。尤氏因见两边狮子下放着四五辆大车，便知系来赴赌之人所乘，想起今天在西府内所见之事，只怕连个后路也留不下了。一时怒向胆边生，遂向银蝶众人道：“你看，坐车的是这样，骑马的还不知有几个呢。马自然在圈里拴着，咱们看不见。也不知道他娘老子挣下多少钱与他们，这么开心儿。”
　　　　却原来上次平安京事情贾珍抢过去之后，得到了忠顺王爷的赞赏。偏偏贾珍出了力，听王爷话里话外没有将两府分开。因而想着自从有了娘娘，那园子自己也出了力的，偏偏好处和孝敬都给了西府，如今好不容易搭上个王爷，便不想让西府抢先了。他自己虽没什么能力，却是族长，因而偷偷向王爷进谗言，道西府如今在皇上跟前有一位贵妃娘娘怎么会心甘情愿的全力为王爷奔走呢，倒是自己东府人脉手段样样都不比东府差，对王爷的忠心更是胜过一筹，并且自己平日里交游广阔，也许能帮上王爷的大忙呢。
　　　　忠顺王爷本不以为然，他看重的根本不是贾府，而是贾府四大家族中那些藕断丝连的关系，史家和王家都亲近的是西府，王子腾这个重臣更是拉拢的重点。只是这些日子，皇上看自己看的愈发牢靠，自己亲近优伶戏子之流的人物，皇上该打压自己还是照样打压，王子腾那样两边都靠的人物圣上也明升暗降的调出了京外，换上了心腹人马。自己也许该换个思路，这些掌权的百官不能拉拢，可勋贵们可是可以的啊，虽然他们不掌兵，但是祖辈们都有恩与军中将领，交好了他们，也是一大好处。贾珍交游广阔在此时便成了一大好处。
　　　　也不知忠顺王给贾珍许诺了什么，自他去见过王爷一次之后，日间以习射为由，请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射。因说：“白白的只管乱射，终无裨益，不但不能长进，而且坏了式样，必须立个罚约，赌个利物，大家才有勉力之心。”这些来的皆系世袭公子，人人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗，问柳评花的一干游荡纨裤。不上一月，便渐次以歇臂养力为由，晚间或抹抹骨牌，赌个酒东而已，至后渐次至钱，更是赌胜于射了，这些世家公子，都是不当家花花的，手边有几个银钱都是漫撒。此时贾珍一则替他们还了赌债，二则天天一起饮酒作乐，交情便一日比一日深了。忠顺王爷十分满意，一则这些虽然都是少年，却是各个勋贵府上未来的继承人，二则没有结交他们的父辈，结交的是这些没在朝廷上当差的少爷辈，便是皇上也说不得什么了，自然又多加看重了贾珍几分。
　　　　贾珍喜的无可无不可，乐颠颠的回去，更加不疼惜银钱，昼夜不息的聚众玩乐，那些纨绔子弟们也都不顾辈分，称呼他为大哥，颇有一呼百应之势。
　　　　尤氏原先也不管，如今见没两天就快中秋了，仍是这么着，气急了。当夜回去之后也顾不得多长时间没见贾珍，派人将他请来，说了贾母中秋请宴之事，贾珍晃了晃神，才想起正日子来，应了不提。

☆、第55章　赏中秋不如昔日胜论贾府凄凉之处境

到第二天尤氏将新打好的月饼送给各府里；又整理好事物，贾珍也暂时停了聚赌之事情，夫妻俩至晚饭后方过荣府来。只见贾赦贾政都在贾母房内坐着说闲话，与贾母取笑。贾琏；宝玉，贾环；贾兰皆在地下侍立。不过说笑几句眼看着月上中天，便一起去上香。
　　　　当下园之正门俱已大开，吊着羊角大灯。嘉荫堂前月台上；焚着斗香；秉着风烛；陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明灯彩；人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。地下铺着拜毯锦褥。贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过，贾母此时看着一派的富贵风流气象，围绕心上的阴霾便也消去了一些，便道：“赏月在山上最好。”因命在那山脊上的名叫凸碧山庄的大厅上。
　　　　众人手脚快的便前去铺设，等贾母到时人已经齐了，便一起坐下来，男女之间用一道围屏遮起来，凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意，结果却只坐满了一半。因少了凤姐儿和贾琏，王夫人这次没有给宗族中那些亲近的人家舍米舍面，因而人家都自己过节了，更何况贾珍为了拉拢族人靠向自己，早就分发了不少东西，没了这些人，贾家正经的男丁算起来也没有多少。贾母强笑道：“常日倒还不觉人少，今日看来，还是咱们的人也甚少，算不得甚么。想当年过的日子，到今夜男女三四十个，何等热闹。今日就这样，太少了。待要再叫几个来，他们都是有父母的，家里去应景，不好来的。如今叫女孩们来坐那边罢。”于是将围屏后面的女眷中的邢夫人三春和宝玉都叫出来，坐上了席，到底也是自家的人，不必顾忌男女大防。
　　　　母便命折一枝桂花来，命一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个，谁料偏偏在贾政的手里停住了，贾政平日里方正，姊妹弟兄皆你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑倒要听是何笑话，便是不好笑配着贾政的脸也觉得好笑了。更何况贾政见贾母喜悦，只得绞尽脑汁说了一个笑话，果然十分好笑。
　　　　于是又击鼓，便从贾政传起，可巧传至宝玉鼓止。宝玉便有些坐立不安，他平日里笑话之类自然是说的极好的，只是平日里说尽了，此时反而想不出一个能叫大家都笑的。况又恐说些俚语之类的话，贾政说他正经的不会，只会油嘴滑舌。因而便不说自己会笑话，只说认罚，贾政便让他作诗。这正好碰在宝玉的情思之上，果然不过片刻便做了出来，贾政心内十分喜悦，只觉的自己后继有人。只是怕宝玉自满，更加不去学习，又不好在这喜庆的日子说严厉之花，因而只说：“难为他。只是不肯念书，到底词句不雅。”
　　　　贾母知道他的性子，见他这样一说便知他十分满意，便让贾政奖励他。当下贾兰见奖励宝玉，他便出席也做一首递与贾政看，贾兰自从看了林如海曾经的一些书册，有不懂的地方又去请教了黛玉和宝钗探春等人，倒比在贾家家学里更加上进，虽则年纪小，做出来的诗倒是十分不错，因而贾政更加欢悦，也赏了他东西。
　　　　大家归坐，复行起令来，这次在贾赦手里停了上来，贾赦精神恍惚不过是自罚三杯酒了事，原来中秋之夜，他看着二房人才济济，一家人团团圆圆，偏偏自己的儿子和媳妇在这样的佳节之日也不能回来，竟是孤单的很。他只顾着想念着贾琏一家人和自己的乖孙子，哪里还打得起精神说笑话。
　　　　贾母怕他影响了气氛，忙继续击鼓传花起来，这次却传到了贾环手中，贾环近日读书稍进，皆因王夫人因要管理府中之事，不能把他拘在跟前要他抄佛经了。只是好不容易没有了王夫人的阻扰，偏偏其脾味中不好务正也与宝玉一样，故每常也好看些诗词，专好奇诡仙鬼一格。今见宝玉作诗受奖，他便技痒，只当着贾政不敢造次。如今正好花到了自己的手里，便要一展奇才，也不思索，下笔便写出一首来。贾政看了亦觉罕异，只是词句终带着不乐读书之意，因而不但没有夸赞，反而训斥了一顿。
　　　　贾赦拿过来看了一遍，倒觉得写的不错。再说他听贾政对贾环的训斥仿佛对自己说的一般，便道：“这诗据我看甚是有骨气。想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。”这话倒是对贾政之前那斥责贾环的话□裸的反驳了，也是嘲讽贾政和那穷酸子弟一样，到底没有袭了府里的爵位，定要‘雪窗荧火'，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。偏偏贾政连这个也做不到，还是父亲临终前上折子给贾政要的官，却十几年没有升一级。可见是个书呆子了。
　　　　两个人的机锋除了兄弟俩没人听懂，便斟上酒，又行了一回令，贾母也知他们不方便，便让他们出去了。贾赦等听了，方止了令，又大家公进了一杯酒，方带着子侄们出去了。
　　　　剩下女眷便也团团的坐在一起，结果因着贾政如今在家，薛家人不好像去年一样出现，宝钗姐妹自然去自家过中秋，又没有了凤姐儿，她在一个人顶三个人呢，便觉冷清了好些。贾母又生出了之前见着男丁坐不满圆桌的凄凉之感，不由叹息了一番。王夫人劝道：“今日得母子团圆，自比往年有趣。往年娘儿们虽多，终不似今年自己骨肉齐全的好。”贾母这才罢了。见气氛降了下去，想要鼓一鼓劲儿，便要去取大杯的酒喝，大家虽则困了，却不敢不依，都应了。谁想刚刚斟满酒杯，又让十番上的女孩子们中吹笛的远远的隔着水面吹来，便要就着笛声作乐，便有贾赦磕脚叫邢夫人去，尤氏也趁机告辞。
　　　　贾母仍不想就这般散去，便仍旧不说散席，过了一阵，便添了风，鸳鸯拿了软巾兜与大斗篷来，披上之后，只听桂花阴里，呜呜咽咽，袅袅悠悠，又发出一缕笛音来，果真比先越发凄凉起来，此时不但贾母，便是众人也觉得凄凉，贾母不经掉下泪来。过了好一会儿，众人回过神来才发现，连忙赔笑。尤氏又讲起笑话来，不过几句，便发现贾母已朦胧双眼，似有睡去之态。和王夫人悄悄的又叫醒了，王夫人便要劝休息，贾母仍不答应，得知已经是四更又见除了探春，姑娘们都散了，便也罢了。自去休息不提。
　　　　第二天，贾母到底是个老人家，如何受的了夜里的风寒，第二日便卧病在床，大夫每日诊脉服药，又开了丸药方子。因要用人参，王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着。成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处。你们白不听，就随手混撂。你们不知他的好处，用起来得多少换买来还不中使呢。”连王夫人自己也没有想到，如今这府里竟然到了这个地步，真要论起来，人参这样的东西，在四大家族这样的侯门世家，不知平日里要用多少呢，要是连这个也艰难的话，可就大不妙了。
　　　　因而王夫人只让彩云等人再去找，一时拿了几包药材来说：“我们不认得这个，请太太自看。除这个再没有了。”王夫人也都不认得，只知道里面没有人参，只得去贾母那里寻，竟还有一大包，皆有手指头粗细的，遂称二两与王夫人。王夫人出来交与周瑞家的拿去令小厮送与医生家去，又命将那几包不能辨得的药也带了去，命医生认了，各包记号了来。
　　　　原以为这便罢了，谁料周瑞家的又拿了进来说这人参太陈了，年岁一过，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。王夫人再没了办法，也不敢去和老太太说，她心知肚明老太太的病根其实是心病，家里连人参都找不出来的尴尬事，说出来只怕老太太心里更加不好受。甄家的那些东西里都是金银珠宝，再说还在落罪之中，自己再胆大，也不敢现在拿出来用的。王夫人无法，沉默了一会儿，只得吩咐出去买上二两。又吩咐老太太问起来就说用的是老太太的。
　　　　宝钗因而劝王夫人不要去外面买，说外面的都是一枝全的，必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细，自家铺子里的伙计和人家有交易可以找回齐全的，王夫人转怒为喜，赞叹了一番。心里却生疑，宝钗这样的手段知道的清清楚楚，恐怕她家的铺子平时她没有少管，自己多年管家可是知道，女人到底没有男人便利，这铺子的伙计使手段，她们孤儿寡母的能知道吗。所谓外面的不全恐怕根本说的就是她们家的铺子吧。都用上这种手段，盖园子时也借了自家不少钱，不知道她家到底还有没有百万之富。想来想去王夫人到底舍不得宝钗的好性子，压下了心中的犹疑。

☆、第56章　娇丫鬟终离荣国府王夫人始知袭人事

宝钗走后；王夫人得了闲；便把周瑞家的叫来说起该如何处理前日园中搜检的事情。她虽知道事情已经水落石出；还恰好是迎春那边的，让大太太丢了