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　　她一双眼睛闪闪发亮地注视着他，模样可爱得像只讨巧的小狗。茨木童子很受用，说了一句好就转身去帮她拿。
　　目送着茨木童子逐渐走远的身影，萤草攥紧了手心。她死死咬着唇，眼眶湿润的低喃道：“对不起，茨大人。”

　　☆、再次失踪

　　
　　月朗星稀，万籁俱寂。
　　风铃迎风摇曳，叮咚叮咚发生悦耳声音。红色流苏的吊坠随风摆动，像一尾悬在半空的鱼。
　　有道娇小的黑影投射在被月光染成银色的纸门上，踌躇不定的样子。过了许久，那黑影才轻轻拉开门，蹑手蹑脚地进了屋。
　　今夜的风很凉快，很温柔，可人的心绪却很烦闷，很悲凉。
　　黑影进屋之后，过了半晌就出来了。然后以极快的速度，消失在长廊里。
　　茨木童子近来睡得很香。不止是字面上的意思，还有更深一层的含义。然而今夜他却睡得极不安稳。
　　梦中不再有小草妖，而是断断续续出现了他在五条渡口被砍掉右臂，和酒吞童子一起在平安京与安倍晴明等阴阳师战斗的场景。
　　零碎不堪，令人不舒服到极点。
　　他无意识地蹙起眉头。鼻尖忽然嗅到一股好闻的香气。清新之中带了点甘甜，熟悉不已。紧蹙的双眉在香气缓和下，慢慢被抚平。紧接着一个冰凉的物么贴上了他的脸颊。
　　那物么顺着他的面部轮廓慢慢游移，停在他的眼睑之上，随之又落到嘴唇，弄得他瘙痒不已，忍不住抬手去弄开那物什。
　　物什像有神识般很快躲开了。等他终于安稳下来，物什又转移到他的手上。拉起他的手，一根手指头一根手指头的握。
　　他想要睁开眼睛，却突然心中一闷。有滚烫的液体落在脸上，很烫，却奇妙的充满了冰凉的寒意。
　　这是什么怪异的感觉？像是有什么东西在心口一直撩拨抓挠，平静不下来。
　　茨木童子终于还是张开了眼睛。首先映入眼帘的是熟悉的横梁，周围染着零散月光的摆设。四周很安静，只有他自己的呼吸声。
　　茨木童子坐起身，抬手摸了摸自己的脸。那液体滚烫的感觉犹在，竟有种整张脸烧起来了似的灼痛。可摸上去却只有角骨冰冷，半分湿意都没有。
　　屋内的香气若隐若现，似假还真。茨木童子的心绪忽然莫名低沉下去，无缘无故。
　　外面静寂无声，夜应该很深了。茨木童子烦闷不已，便怎么也睡不下，只好起身去外面走走。门才开，他的脚却不由自主地朝萤草的房间走。
　　明知道这么晚了，那个小草妖已经睡死，他还是想去看看她。
　　路过水池时，走廊上的茨木童子忽然顿住了脚步。他朝水池那边望去，朦胧月色下，水池泛着波光，周遭景致被轻纱晕染，如梦如幻。
　　他刚才好像看到了小草妖？
　　可转念一想那是不可能的事，便又继续往前走。走了几步之后，又忽然停下来。
　　现在去吵醒小草妖好吗？她被吵醒，可能还觉得无所谓。万一把与她同住的几个小妖吵醒，她说不定又会不停念叨。
　　虽然她怎么念叨他都不会放在心上，可吵醒小草妖他也不怎么忍心。思前想后，茨木童子最终还是转身回屋。
　　罢了，喝酒去。
　　漫漫长夜，有人梦醒买醉，悠然自得；有人轻装上路，江湖不见。
　　从黑夜山回来，果然很劳累。晴明睡意正酣，如果不是小白天一亮就过来喊他，他兴许能睡到吃午膳的时候。
　　晴明洗漱完华，换上正装就和神乐带上姑获鸟，般若，座敷，桃花妖，山兔五个式神直奔京中。
　　三尾狐都已经起来，正在庭院的樱花树下晃着尾巴发呆。见晴明他们出门，还十分妩媚的挥手送别。小纸人们仍兢兢业业的打扫整理着庭院，一切显得和平美好。
　　茨木童子昨夜喝了酒，起来时正好到了午膳时间。平时的这个时候他不出现，萤草就会过来喊他。可今天却反常的没有。
　　茨木童子穿戴好出门，迎面撞上了急冲冲朝这边奔来的觉。
　　平时扛着狼牙棒在R级妖怪面前四处威风的觉此时脸色煞白，满头大汗，慌慌张张不知所措。她一头撞进一身铁甲上，鼻子脸蛋瞬间疼得快哭出来。
　　她揉着脸抬头，正好与茨木童子的目光对上。原来一张飞扬跋扈的脸就像吃瘪了似的沉下去。
　　茨木童子还没开口，她很快收拾好心情，对他说：“茨木大人，萤草不见了！”
　　这句话怎么那么耳熟？茨木童子不禁皱眉，沉声问：“怎么回事？”
　　他的气场一刹那强大起来。妖气升腾，觉浑身一颤，心虚地回道：“我们也不知道，今早起来就没见过她。一直以为她在你这里，结果鲤鱼精说要拿衣服去洗时，才发现萤草的衣物全都不见了。”
　　茨木童子当下有不好的预感。他起步越过觉的身边：“吾去看看。”
　　觉本想说不见就是不见了，去看了也没有用，还不如先到处找找萤草在哪里比较好。可到底是大妖怪，她得罪不得，只好跟着他去房间。
　　在她们的屋里翻了几遍，才确认萤草的衣物真的全不见了。茨木童子心情很不好。他问缩着手脚站在边上的鲤鱼精和蝴蝶精：“有去找过她吗？”
　　鲤鱼精和蝴蝶精忙不迭的点头。相比之下，觉显得比较大胆。她说：“整个寮里都找过了。我们还以为茨木大人你会知道萤草的去向。”
　　“会不会跟着晴明大人他们出门了？”鲤鱼精小心翼翼的假设道。
　　“鲤鱼精，跟晴明大人出门，不需要连衣物都带走呀。”蝴蝶精也战战兢兢地小声反驳道。
　　茨木童子的妖气强盛，近在他的身边有股强大的迫力。她们本能感到害怕，整个身体都颤抖不已。
　　指望这几个小妖怪是不可能了。茨木童子不再与她们废话，脚下生风般又迅速奔出房间。
　　觉只感有一阵风从身边擦过，茨木童子的身影就奔出老远。她追了出去：“茨木大人，你要去哪找……”
　　后面的话估计不用说，因为茨木童子的身影已经完全看不见了。
　　三个人你看看我，我看看我，为难又忧心。
　　“你们说，萤草会去哪里？”手紧紧抱着铜皮鼓的蝴蝶精眼眶盈泪，小声问道。
　　觉和鲤鱼精同时摇头。
　　“我们先等茨木大人的消息吧。要是连他都找不到，就让晴明大人把她召唤回来。”过了良久，觉才安慰似的说道。
　　为今之计也只能这样了。
　　晴明回来后听说萤草不见了，一脸困倦的脸上更是愁容惨淡。茨木童子也还未回来，他连忙吩咐姑获鸟去找他。
　　自己则找出之前召唤萤草的那张符纸试图召回她。
　　姑获鸟在阴阳寮附近的竹林里找到茨木童子。他只身坐在林深之中的湖岸边，也不知道在做什么。
　　姑获鸟走到他的身边，茨木童子只是随意瞥了她一眼，便不理她。
　　“茨木大人，你已经不小了，凡事不能如此冲动。萤草失踪虽事大，可若连你也不见了，晴明大人就会一蹶不振。”
　　“吾已经找过小甜点会去的地方，却没有找到她。这次与上次不同，她是自愿离开吾身边的。”茨木童子自顾自说道。
　　姑获鸟心下叹气，“晴明大人已经回来了。现在说不定正在召回萤草，你在这里坐着也无济于事。”
　　茨木童子又瞥了眼姑获鸟，起身颔首：“但愿他真的能召回小甜点。”
　　事实上，晴明没能成功召回萤草，无论试了多少次都不行。
　　现在寮里知道萤草失踪的只有晴明神乐及姑获鸟他们几个，还有的就是觉，鲤鱼精，蝴蝶精和茨木童子。姑获鸟带茨木童子回来，知道晴明没能召回萤草，几人的心情都非常压抑。
　　般若对这种氛围很不擅长，早找好借口跑掉了。小小的室内，此刻安静得连一根针掉下来都能听清楚。
　　晴明重重地叹息一声，问蝴蝶精她们：“萤草最近有什么异常吗？”
　　蝴蝶精和鲤鱼精拼着命的摇头。倒是觉比较中肯：“没什么异常。若说有的话，就是最近她都不跟我们一起洗澡了。以前还说要为晴明大人你节约用水，四个人一起洗澡的。”
　　觉想了想，又补充道：“而且她现在大多数时间都跟茨木大人在一起，她的近况要问茨木大人才知道。”
　　晴明把目光投向茨木童子，“我知道萤草不见，你很心急。但如果她真失踪了，你再怎么烦恼也没用。”
　　茨木童子长长的头发有些遮住了脸，看不清他此时的神情。然而他的语气却出奇的平静：“晴明，不要小看吾。吾乃罗生门之鬼，不会为这点事就意志消沉。汝也不必顾虑吾，有何话直说就好。小甜点会带自己的衣物离开，汝又召不回，能想到的可能性只有一个。”
　　山兔奶声奶气的声音响了起来：“不会不会，萤草不会变成堕妖的！”
　　“虽然小白也不相信萤草会变成堕妖。但阴界裂缝那时，萤草失踪了很久。从结论上看，萤草比其它人更有可能成为堕妖。”
　　座敷左瞧瞧右瞧瞧，不知道自己该说点什么，最后只好放弃了发言权。
　　神乐问晴明：“如果萤草真变成堕妖，晴明你打算怎么做？”
　　晴明握着折扇的手劲变大。他凝眉沉默，好半晌才缓缓闭上眼睛，无波无澜道：“最坏的打算，只能拔除她了。”
　　话音一落，全部人的呼吸都停滞住。
　　别人尚好。对茨木童子来说，与萤草敌对，他……下得了手吗？
　　晴明何尝不是？他最疼爱的宝贝萤草，什么好材料好御魂都给了她。现在居然变成堕妖，他更绝望啊！
　　“都只是猜测。我们还不能确定萤草真的堕化了。我们先再找找，再等等，说不定过些天她就会回来。”桃花妖如是安慰道。
　　茨木童子率先站起身走出门去，只留下这么一句话：“小甜点就是小甜点，吾相信她。尔等也别悲观，做好自己本分就是。”
　　敌对的一方么？没想到自己会一语成谶。
　　

　　☆、堕化

　　秋日的风很凉快，阳光也暖和。
　　经过春雨浇灌，夏阳催促，万物都到了收获的季节。柿子树沉甸甸的挂满了柿子，农户在稻田上辛勤的收获庄稼。枫叶一点点染上红色，潇洒的铺就了一条条红色道路。
　　然而这一切都与萤草无关。
　　她抱着黑色的蒲公英漫无目的地走在一条乡间小道上。天色逐渐黑下来，远远能看到灯火陆续点亮的村落。
　　萤草从阴阳寮出来已经好些天过去。怕被茨木童子他们找到，还特意挑了陌生的路线走。绝对远离大江山，七角山，黑夜山那些地方。
　　可一个人走在陌生的地方，很容易迷路。现下她就是这么一个情况。
　　眼见天将入夜，萤草留恋得看了眼不远处的那些村落，才掉过头往附近的小山头奔去。
　　小山头会有人行走，所以有许多清晰的蜿蜒小径。她沿着小径向山顶上走，天色完全暗下来时，她终于到了山顶。
　　山顶一路平坦，树木茂盛，沾上了不知何时下起的夜雾。
　　萤草停在山顶一处被草丛遮掩的山洞前。她甩起蒲公英扫开草丛，朝洞里窥探一番。确定可以住一晚后，便弯身钻了进去。
　　妖怪的夜视能力比人类强，即使不打火也能看清洞里的情况。这山洞不大，仅仅能容得下一个人，洞顶长满青苔的岩石还透着湿意。
　　萤草寻个了舒适些的位置坐好，放下武器，向外头望去。一望无尽的林木让孤独感瞬间袭满心头。
　　萤草抱着膝盖，鼻子又开始泛起酸来。
　　不知道茨木大人怎么样了？没有她在身边看着，他会不会照顾好自己？他是不是又像之前那样疯魔了似的找她？如果是的话，她会很心疼。她希望他能早点忘了自己。
　　晴明大人他们又过得好吗？应该还在烦恼平安京最近的事情吧？真希望他们能平安解决这次危机。想到这里，萤草又低头看了看自己的腿上。
　　绿色的花纹越来越清晰，盘根错节依附在皮肤上。萤草不忍心再看，连忙用裙子遮起来。她忽然觉得有些口渴，便起身走出去找水喝。
　　这山顶没有水，萤草只好往山下探寻。到了半山腰才看到一条隐在山涧里的小溪，缓缓流向未知的地方。她蹲下身，双手作碗捧起清澈的溪流喝了几口。水滑过喉咙，甘美滋润，萤草像是重新活过来似的精神了许多。
　　喝饱水，还顺便洗了把脸的萤草起身准备回山洞。却借着不知何时洒落下来的零碎月色看到有什么东西在草堆中反射着光芒。
　　她弯身拾了起来，发现那是一面小小的铜镜。无论女人还是女妖，爱美都是天性。萤草也是如此，看到了镜子就禁不住照向自己。
　　才看了一眼镜子里的自己，萤草吓得一屁/股坐到草堆之上。镜子从手里滑落，又重新掉回草堆里。
　　萤草不可思议地捂着脸摸索——那些绿色的奇异花纹已经长到了脸上！
　　白皙的肉，绿色的花纹显得那么不搭调，还有越来越难以控制的妖力在体内乱窜。
　　这就是堕化的过程吗？
　　为什么是她？为什么她非要遇到这种事不可？不仅失去了栖身之所，连最喜欢的人也不能再见到。只因为身上长了这些奇怪的花纹，只因为她像其它堕化的妖怪那样，不能为阴阳师所用……
　　越想越愤然。她明明什么都没做过，却要这样孤独一人流落，无处安身！甚至不知道堕化之后的自己会变成什么样子。
　　大家都在黑夜山都为封印阴界裂缝而出过力，为何偏偏是她成为堕妖？
　　这对她不公平！
　　是这世界满满的恶意吗？先是给了她幸福的家，心爱的人，转头却毫不犹豫地收回去。
　　既然给了她甜头又为何要摧毁掉一切？哪有这样的道理？
　　她不服！
　　萤草阴鸷地笑了起来。脸上的花纹也随着她的笑意变换形态，灵动得好似活了的一样。她站直身，脚下用力狠狠地踩碎了那面镜子却犹不自知。
　　她转过头，决绝地朝着山顶前行，连衣服何时染上了黑色都没察觉到。
　　******
　　晴明坐在廊道，时不时唉声叹气。博雅在旁边递过一个小酒壶：“再怎么叹气，回不来的就回不来。我已经重新召唤到新的花鸟卷了，你别告诉我，你还在找萤草。”
　　“我有什么空闲去找她？皇上召见我之后就命我带着宫里的阴阳师在京中四处布下结界，每天忙得很。”晴明接过酒壶毫不客气地饮了一口，又摇摇头道：“我家茨木是个死脑筋。虽然说了做好自己本分，但他其实每日都偷偷去找萤草。时日渐去，她却连半点消息都没有。恐怕早已变成堕妖了。”
　　“再心疼也没用。堕化的妖怪已经沦为魑魅魍魉，变不回来了。”博雅拍拍晴明的肩膀说道。却不知道是对晴明说，还是透过晴明对茨木童子说。
　　“怎么能不心疼？我第一个奶妈就是萤草。她陪我打过那么多场斗技，做过那么多次任务，她就是我的心头宝贝！现在她堕化了，我能笑得出来吗？你说，要是我遇到堕化的她，能拔除掉她吗？”
　　博雅叹了叹气，说：“你对式神过于用情了。无论你对式神多好，他们都不过是式神。只要契约解除，他们就不再为你所用。唉，我也没资格说你。对阴阳师来说，式神就是自己的家人了吧？不过托萤草的福，我们知道式神堕化有很长的过渡期。在此之前，我们可以想各种各样的对策。”
　　“比丘尼家的一目连后来跟我说过，萤草身上长了暗纹的事。当时萤草很慌张的否认，他就没追问下去。他说要知道那是堕化的前兆，他绝不会袖手旁观。我们也一样，要是早些发现萤草的异常，就能早点想办法解决了。”
　　博雅无奈地拍着晴明的肩膀以示宽慰，可说出来的话却不怎么好听：“凡事哪有那么多如果，早些？即使知道了，我们也束手无策。你想想，至今有什么办法能阻止式神堕化吗？”
　　晴明被博雅这番话堵得哑口无言，只好闷声喝酒。
　　博雅担心他过于纠结，便很快转了话题：“皇上还和你说了别的没？那些贵族也很担心自己的安危吧？京中的情况不容乐观，听说又有许多阴阳师被堕妖杀死了。”
　　一味的自责，沉浸在伤感之中并不是阴阳师该有的作为，更不是一个厉害的阴阳师该有的作为。
　　晴明很快收拾好心态，回道：“他说希望我们能尽早解决事情。唉，大人物就是想得简单。那么容易的话，我们也不用在这里愁眉苦脸了。嗯，贵族们都在自家宅子安排了不少阴阳师保护。依我看，在京中张了结界也是治标不治本。还是尽快揪出幕后黑手，阻止他的阴谋才是捷径。”
　　“那幕后黑手你有什么线索？”博雅边听边苦笑着摇头问道。
　　“你听说过芦屋道满这个人么？”晴明面色忽而一沉，目光炯炯的直视着博雅。
　　博雅从晴明手里夺过酒壶灌了几口酒，道：“怎么没听过？他是与你齐名的阴阳师，不怎么相熟就是了。怎么突然提起他？莫