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　　　　凤姐想起早先王夫人的吩咐，又问起贾琏：“这也差不多时候了，今年南边收租子的人也该张罗起来了吧。”贾琏胡乱点头道：“嗯，一早跟林之孝说了，周瑞定是要去的，这两年都是他管这块了，跟去的人也照着去年的来，这都有例的，出不了错儿。”凤姐皱眉道：“怎么我听说王兴被替下来了，换了旁的什么人？”
　　　　贾琏心中一凛，含糊道：“这些细枝末节的我哪里晓得，又不是什么大好处，有什么替不替的。你要不放心，就把林之孝叫进来问问也罢。”凤姐摇头道：“还是周瑞领着去就成，太太也不会多问，我管那么些做什么。”事情总算混了过去，一时凤姐看着时候，就去王夫人那里回事了。
　　　　贾琏赶紧出来让人叫了林之孝过来，问他道：“怎么南去收租子的人又传出什么话来了？”林之孝道：“之前车架那头人手紧，就把王兴叫过去帮几日，他家里不太乐意，就传出些话来了。”贾琏怒道：“奴才秧子倒挑起事儿来了，再要闹就索性远远打发了去。”林之孝应了一声，也不多话。
　　　　王夫人见凤姐来了，笑着问了两句闲话，才收了神色道：“如今厨上跟茶房的月账都对吧？”凤姐一愣，回道：“各房里都是按着规矩有份例的，账也是一月一结，太太耐得劳烦的话，我这就让人取来看看。”
　　　　王夫人摇摇头道：“你盯着就成了，我不耐烦那个。只是听说如今府里逛个花园子都要随时茶点食水地伺候，这又不宴不节的，不晓得填到什么份例上去。”
　　　　凤姐心下了然，笑道：“这又是哪儿传来的空话。咱们府里，若是老太太、太太请人做东，按着年节都是有定例的，便是没有的，那几个钱也还置办得起，何况也不是各个节头都有饮宴。除了这个，余下的，或者是姑娘们几个要凑个小席，或者是爷们在家请几个相知友朋，也是一年有笔总账的。虽这样，多半也不会来支这个银钱，她们都有月钱银子，跟大厨房要几个果碟冷盘就过去了。哪里就要填窟窿了！再旁的，我这里不说，大嫂子那里就更不提了，她自己庄上三不五时地送东送西的，她院子里也没个小厨房，都交到府里厨上了。得会她不跟我算呢，要不然我还得倒找她钱！”
　　　　王夫人听了，脸上木然，点点头道：“这我就放心了。咱们这样的人家，行事总有个规矩管着，就怕小辈们一味好逸乐，大撒手地花费，都不是持家长久之计。”凤姐忙着应是。王夫人又扫她一眼，问道：“对了，前些日子理藩院章府来人，你倒是跟着忙前忙后的，可是有人托了你什么事？”
　　　　凤姐心里咯噔一声，忙笑道：“可不是大嫂子拉着我陪坐了会儿，她那院子就那么大地方，章家夫人一同来的那么些箱笼，堆在当院也不像个话儿，她手里也没什么真能管事的人，还得自己去看着说话。又不好就那么晾着人家，可不就抓了我这个陪客了。”王夫人皱眉道：“怎么客人还在当面，就点算起东西来，不是让人笑话。”凤姐道：“不过是往厢房里搬抬罢了，要清点了入库怕是要个两三天时候。”
　　　　王夫人正要再说，听外头有动静，把人叫进来一问，才知道是李纨让人送东西来了，说是得的洋货新鲜玩意，孝敬老太太太太的。王夫人也不多问，只淡着张脸道：“我哪里用得着那些东西。”凤姐出来时看人正开箱子，竟是大块的晶透琉璃，不由得抿嘴一笑。
　　　　平儿见凤姐从王夫人院子里出来也不回院子，倒往后头去了，便低了声问道：“奶奶不回去歇歇？”凤姐嘬个牙花子道：“我去看看大嫂子先，这是想要借我的嘴递话儿呢，不去也没眼力劲儿了。”平儿想想方才王夫人的话，担心凤姐为难，却不是个奴才可插嘴的地方。凤姐什么人，一瞟就看出平儿心思了，因笑道：“得，你倒是心疼我。放心吧，这想给人添堵，也得能堵得上啊，堵不上，倒是添给自己个儿了。”平儿不解，只脚下跟着走。
　　　　到了李纨院子里，恰逢许嬷嬷来府里送庄上的出产，见凤姐来了，几个见了礼就先退了出去。凤姐也不磨叽，笑着对李纨道：“我刚从太太那儿来，也不晓得是什么人嘴闲得舔盐，把你逛花园子的事儿变着法儿往大了说，太太听了都担心我厨上的份例要差数，紧着把我叫去叮嘱呢。”
　　　　李纨听了笑道：“我们什么人物儿了，哪里敢麻烦茶房厨上的婶子大娘们，不过自己胡乱对付点吃食应个景儿罢了。”凤姐扫一眼炕桌上三层宝塔珐琅碟儿里的各色精细点心，嘴角都要抽抽了。却听李纨又道：“今儿我庄子上刚送了些时鲜过来，我刚说要请几位妹妹下晌在花园子里赏景儿呢，你若有空也过来坐一坐，哪怕说笑两句，也得松口气。”凤姐看她一眼道：“下晌？”
　　　　李纨赶紧点头道：“是啊，如今下晌那太阳晒着人最舒服的，若太近晚边儿倒凉了，咱们府里桂花最好的地儿都临着水，寒重了，旁的不说，头一个林妹妹就受不住。”凤姐看她几眼，好似要从她脸上看出花来一般，终是叹着笑道：“好，好，我若能得闲也寻你们去凑个热闹。”李纨乐不得地点头。
　　　　总算能回到自己院子里歇会儿，平儿忙着给凤姐揉肩按腿，见凤姐脸上带着笑影儿便问道：“奶奶方才怎么不劝劝大奶奶，太太都说这话了，大奶奶还不当回事儿呢。”凤姐喝了口茶，眯了眼睛道：“让我说什么？太太也不过问了问份例的事儿，大嫂子一应所费都不是走公中的，还带了小姑子们一同，又是个应时赏景的风雅事，让谁能说出一嘴不好来？”
　　　　平儿愣了愣，想了想还是道：“奶奶说的虽也对，总觉着不是这么个事儿，大奶奶这么行事，恐怕太太觉着不入眼。”凤姐叹了口气道：“谁说不是呢，只是方才这一路走来我细细想了，倒要佩服大嫂子的好算计。你想想，如今大嫂子的身份，谁还能欺到她身上去？她又有哥儿傍身，兰哥儿虽小，如今看来却不凡，不怕告诉你，老爷只怕如今疼这大孙子的心要比在宝玉身上的还重几分呢。
　　　　若是珠大哥哥还在，太太还能辖制辖制大嫂子也未可说，如今这样，只要大嫂子不走了大褶儿，凭谁也要给她两分脸面。她娘家虽不成了，却有个顶顶厉害的亲娘，不晓得给留了多厚的底子。又有可靠的奴才，你方才也看了，那庄子上我看也不干别的了，就是伺候这娘儿俩一年四季的吃喝耍子了，还是信王妃赏的庄子！啧啧啧。”
　　　　喝了水润润嗓子，接着道：“这么一来，顶上一块，大嫂子占着大义，守节贞妇，说句不怕招灾的，就算咱们府里真犯了什么大事，抄家都得把她让出去，你想想，这多大的体面。”平儿忙啐道：“呸呸呸，奶奶什么话，这苦日子还说出体面来了！”凤姐笑道：“话糙理不糙，怎么，怕我暗算了你们二爷，让你也过个体面日子去？”
　　　　平儿急道：“奶奶说什么歪话！这是什么好事呢！再说了，真有那一天，这体面日子也是奶奶你自己过！”凤姐听了乐道：“好了好了，好妹妹，我随口乱说的，你别跟我歪缠，你晓得我的意思就成了。”平儿这才罢了手，凤姐又道：“府里但凡还要点脸面也得供着点她，你没看凭什么放到明面上的好处大嫂子都是上上等的份例？还都是老太太亲自发话的。这就是大家子里行事的规矩。”正说着，外头一时有事，又只得住了话头。
　　　　
　　　　第146章　推演
　　　　
　　　　平儿出去打发了事，才进了屋接了方才的话道：“话虽这么说，怎么我看着太太总是……这也不是头一回了，上回鱼翅的事儿，后来衣裳料子的事儿……”
　　　　凤姐靠在椅子上道：“她是我亲姑姑，我能说什么来！如今大嫂子又没什么要靠着府里的，自己又有儿子傍身，她行事又从不错规矩的，太太就是看不上眼，又能怎么样？就说方才大嫂子孝敬给太太的东西吧，依着太太的性子，恐怕是要撂在一边儿不搭理，也算是给大嫂子一个没脸。可耐不住那东西好啊，那么大块的晶透的琉璃，就是太太忍得住，老爷也忍不住。
　　　　话说回来，若是东西不好，大嫂子那样身份，太太要做过了倒显着自己嫌贫爱富似的，更没脸了。你看，这么着，是不是打哪头算，大嫂子都吃不了亏去？我算是看明白了，这人呐，不管男的女的，总得自己立得起来才硬气。”
　　　　平儿想了会儿点头笑道：“奶奶说的真是这个理儿了。细细一想，大奶奶真是不指着府里什么，连跟前的人，除了随身伺候的几个，再有兰哥儿身边的两三个，余下的竟都没在府上领差事。”凤姐迟疑了下，问道：“可有来领口粮银子的？”
　　　　平儿想了想道：“咱们这里，凡事家里有人在奶奶姑娘们身边当差的，那口粮钱都是一季一给，都按家算了在里头领的。早两年大奶奶身边的嬷嬷还过来领过，这两年就再没来了。”这口粮钱，是给那些已经到了能出工的年岁，还没有在府里得着差事的家生子的一点子活命钱，单看虽没多少，耐不住如今人口多了，也不是个小数。
　　　　凤姐听了平儿这话，方开口道：“看来是都让大嫂子给支使到陪嫁庄子上去了。她倒硬气，也没说给我们递个话让安排个差事。”平儿不由得想起素云碧月的日常来，淡淡笑道：“庄上说不定还自在些儿呢，大奶奶又不是个较真管事的，那些人去了庄上还不跟当家作主了一样。”凤姐却开始寻思起自己陪嫁庄子的事儿了。
　　　　那边李纨送了凤姐离开，许嬷嬷几个才又一起到了东屋，接着说庄上的事。常嬷嬷心细，抽了空问道：“奶奶，方才二奶奶是打太太院子里过来的，这么着忙地又去了，可是有什么要紧话说？”
　　　　李纨便道：“没什么正经事儿，说是看我们在这阵子逛花园子带的饮食，担心乱了厨上茶房的份例。咱们又不从那儿过的，乱什么份例，瞎操心。”许嬷嬷几个对视一眼，无奈摇头道：“奶奶，这哪是份例的事儿呢，恐怕是最近奶奶这行事，太太看得不太入眼，让二奶奶来警醒警醒的意思。”
　　　　李纨笑笑道：“什么入不入眼的，旁人的心思，咱们如何猜的出来，横竖又没有乱了规矩。”闫嬷嬷摇头道：“话不是这么说的，太太怎么说都是正经婆婆呢，老这么……也不是个事儿。”
　　　　这话说了众人都一阵沉默，独李纨坦然道：“太太看不上我也不是这一件事两件事的，打从大爷去了，就越发这般。太太那性子，也不是捂得热烘得软的，我何苦找不自在。再说了，便是看不上我，又能如何？若是大爷还在，或者还能给我添添堵，如今人都没了，我在规矩里头自己活得乐呵点，谁也不能说我什么。
　　　　你们担心，倒要再往下问问，担心什么呢？太太看不上我，却也不能把我怎么样。就像今日，打发了凤丫头来给我说这个，既然她找了明面上的由头，我就从明面上回过去，若她还不消停，那就等她再找旁的由头吧。至于说别处饮宴和府里宴客都没我的事，这也是该当的，我的身份也不当做那些，我也不耐烦跟人应酬，这不是两下便当？
　　　　若说我有什么可拿捏的，大概就是你们这些人还有兰哥儿了，可又怎么样呢？难不成为了给我添堵还要拿亲孙子作筏子？她若真的这么着了，那索性宝玉也别找媳妇了，大姑娘在宫里也没想头了，所以啊，这名声她看的得比我重。
　　　　若是朝你们下手，婆婆管到寡媳院子里来了，也不是什么好听的。能让婆婆发作身边的奴才了，这媳妇得是犯了多大的事儿？这一猜测，我是没脸，府里就有脸了？我这都是打比方，我也想不到深处去，这些东西，太太这样大家子里出来又做了几十年孙媳妇媳妇的人，比我门儿清，不会犯这个糊涂。你们看看，这还担心个什么？”
　　　　几人相顾无言，良久，常嬷嬷方道：“本来，这大家子里，靠的就是规矩体面。太太这样，换了旁人做媳妇，恐怕是忧思苦闷不断。自古哪有不惧婆婆的媳妇？要不然也没有多年媳妇熬成婆的说法了。这本该就是这样，太太冷一冷脸，奶奶就诚惶诚恐，日夜忧心，生怕又做了什么惹婆婆不快，谨言慎行。
　　　　只是这根儿不除，看不对眼的终究不对眼，就这么小心翼翼地熬到出头之日，这还得是有出头之日的。只是没想到碰着咱们奶奶这么个性子，你冷你的脸，我该干嘛干嘛，你明面上说得出来的，我就明面上过得去，你私下的心思，我不猜也不管。唉，刚才听奶奶这么一说，这么一推演，还真是没什么好惧的了。”
　　　　许嬷嬷却想到的旁处，“奶奶如今能这样，也是托了先太太的福，留了底子，如今又有兄嫂可依傍，章家太太能来往，加上哥儿是个争气的，真是丁点不靠府里。奶奶方才说的，对付奴才，咱们这一群进来，除了近身伺候的没法子削了去，旁的哪有谁得着正经差事了？便是往年的口粮银子，也多有不足数的。若是没有个出息，岂不都是难处？这么想着，我正该把那庄子好好经营起来，也是个底气。”
　　　　闫嬷嬷在一旁摇头笑骂道：“我打从遵了家里老太太的吩咐跟着学管规矩的事儿，就没见过你们这样的。‘敬慎曲从，至诚至孝’，‘忍辱含垢，常若畏惧’，女四书都读到狗肚子里去了！”
　　　　常嬷嬷自不惧她，便道：“那都是说的没法子的时候的权宜之计，‘亲侍翁姑’，怎么公主出嫁了都有公主府？怎么公婆见了还得先国礼后家礼？怎么驸马爷们养个妾侍都得躲躲藏藏，一不小心露了风声，鸡飞蛋打连个声儿都不敢出？若这规矩是天下顶好的东西，那这天下顶有权有势的人岂不正该好好享享这规矩？怎么看着都是反着规矩来的呢？！”闫嬷嬷被噎得说不出话来，众人看了都闷笑不已。
　　　　晚边吃了饭，李纨留了许嬷嬷在屋里说话，把得了船队股份的事儿跟她说了，许嬷嬷笑道：“奶奶这是什么命儿，旁人整日里想着钱财，要都要不到，偏到了奶奶这儿，是想推都推不掉。”李纨也笑：“可不是这个话儿！左右这个，人家恐怕瞒得比我们还深，倒不用担心旁人知道了来闹。”
　　　　许嬷嬷点头叹道：“如今我在外头经见得多了，这钱财真是个要人命的玩意儿，可也不真是越多越好的。”李纨也道：“真多到没个数了也没什么意思，不过这么个肚子，天天捡着好的吃又能吃多少！衣裳一天换个四五身儿，就穿一过儿，那也还是有个数儿的，一辈子就那么些年，能用得了多少东西。”
　　　　许嬷嬷想起一茬来，笑道：“就说暑月里奶奶遣人给我送的冰吧，隔三差五地送来，我这老脸上是光彩了，都知道奶奶惦记着我呢，只是那东西可把我愁得不成。那么些，偏还经用，亲近的几个分了还多不少；真是见者有份倒是不够，却也没那个道理。好在不是旁的，实在不成我给搁屋后头大太阳下晒着总没事了。你说说，旁人盼都盼不来的东西，给我添多大烦恼。”
　　　　李纨笑道：“每回不过那么大两块，够干什么的，给蕴秋墨雨她们分分也不剩什么了。”许嬷嬷苦笑着摇摇头道：“奶奶，那庄子上可不是府里，主子奴才规矩管着。那里头，一家家一户户都挨着住着呢，蕴秋墨雨倒是拿了几回，后来也不要了。也都成了家了，自个儿用着冰让老人家受着暑热总不是个办法。
　　　　给公婆拿去了，公婆又心疼嫁出去的闺女没娶媳的小叔子了，又给了她们。一回两回的，这担了个主子恩典自个倒没舒服上两回，有个怨言还惹得家里的心中不喜。何苦来哉的！再有那巧娘子，就拿了一回，就同我说不要了，怕把家里孩子给养娇气了！”
　　　　李纨道：“那就真都给晒化了？”许嬷嬷笑道：“我哪儿真能那么干了！要那样，我也一早带话让奶奶别给我送了！庄子里暑月舍凉茶，我都给切了小块让人放茶缸里，也算做个好事。”
　　　　李纨这才点点头，又想起方才的话来，才道：“这可真是没财没事，多财多恼了。”许嬷嬷笑笑道：“便是没恼，也不见得多喜欢。蕴秋墨雨两个如今的身家也不是一般可比的了，我看还没有巧娘子一家过得舒心，那家人起早贪黑得一年赚个百把两银子，都乐得不成。再看蕴秋墨雨两个，哪个不是万贯家财，还得防着这个防着那个，也是说不出来的苦。”
　　　　李纨不解道：“防哪个？”许嬷嬷道：“奶奶想想自己不就晓得了。”李纨听了方明白过来，想着两人也嫁了人成了家，只是当初那鲜蕈庄子和毛料买卖明面上的工钱是人人有的，年下的分红却只有几个管事的份，也就是许嬷嬷计良段高蕴秋墨雨几个心腹，恐怕蕴秋墨雨几个没同夫家交底。便笑道：“这两个鬼丫头，又不是咱们这样的人家，还有隔着肚皮的来分家产不成，弄得一家子不一条心。”
　　　　许嬷嬷摇头笑道：“咱们这样的倒好了，有规