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　　　　不几日，贾元春迁为甘露宫女史，虽再无旁的说法，那甘露宫却是当今天子的寝宫所在，真知情人难免也要对贾府高看一线了。
　　　　贾珍与尤氏商议，这事情说不到面上去，却实实在在是族中盛事，之后富贵可期，少不得要小庆一番。恰好雪过天暖，园中梅花盛开，正是赏梅的时候，便由尤氏与贾蓉之妻秦氏治酒邀贾母及邢夫人王夫人等来园中赏花。
　　　　虽是女眷小宴，这日刚好是里外对账的日子，王夫人去了凤姐就走不开，再加上冷暖交替贾母怕黛玉受了风寒也不敢带她去，迎春如今越发闷了，惜春虽是东府的人却顶不爱回去的。这般一来，尤氏与秦氏一早来亲请时，只贾母带了宝玉与邢夫人王夫人并探春去了。李纨则留下来照拂迎春几个。
　　　　这宁荣街上，一缁衣人闲坐良久，虽在此处布了观灵眼，却还是隔三差五地要亲来看看。这回细观两府所笼气运，轻笑道：“倒是好运道，也是，人之将死还有个回光返照，这一族荣衰也需盛极而败方显造化手段。”
　　　　午后人倦，那茶楼也无几个客人，拎水的伙计正从楼梯口上来，打算给那窗口的客人续茶，打了个哈欠再抬头时，哪里还有人。“咦，”伙计有几分惊疑，再往四面看了，并无异处，遂揉了揉脸道：“昨日不该与他们赌酒的，这会儿还头晕着，差点以为白日见鬼了。”便拎着壶，自去给其他几处客人斟茶续水。
　　　　那缁衣人早在伙计捂嘴哈欠时一阵青烟往宁荣两府处去了，跃入时并未如前次那般遇着有守域威光，及至到了宁府内立定，往半空一瞧，笑道：“老虎都有打盹的时候，这两个老鬼找人说情去了，实在便当！”
　　　　说了立时散开神识往四下探去，却见那西府内隐隐灵动，便化了青烟乘着风往西府里去。却是宁荣两位国公之灵，见警幻仙子前来，便离了祠堂相迎，又以宝玉相托。那仙子见二老归灵日久尚放不下子孙族众，动了恻隐之心，特发慈悲引了宝玉生魂往那太虚幻境去了。
　　　　且说李纨早饭后送了贾母及邢夫人王夫人等往东府去了，自回来屋里闲坐，真是偷得浮生半日闲。贾兰这日不上学，也在家里呆着，母子两人用了饭便各自歇晌。李纨略歇一歇便开始给吴氏夫妇写信，贾兰则在自己屋里修炼极魄。
　　　　迎春如今整日抱着那几本书看了不知多少遍，只觉得多读一遍也多领悟一分，是以越发用功起来。惜春正看着她奶娘收拾尤氏着人送来的梅花点心。黛玉平日里时时有宝玉相伴，这回倒清静了，却也有几分寂寥。
　　　　午后日暖，生出些倦意来，索性卧了床修习那青冥诀。迎春一行看书，一行着空比划，虽极细微，却也引动灵力阵阵。如今又加上黛玉修炼青冥，虽是炼化她自身仙灵之气，那灵力震颤之意又如何能瞒过行家。缁衣人远远觉出贾母院里灵动，便径直往里去。
　　　　警幻仙子接了宝玉生魂往幻境去，应了宁荣二公的请求，将那情幻之事渐渐铺陈开来，先以府中女子命途定数相示，再令其历饮馔声色之幻，只盼能助其一悟。
　　　　众仙姬奏乐奉酒时，警幻见其妹兼美目不离宝玉左右，一叹道：“你情系神瑛侍者却奈何没个系绳处，索性借人间这一霎时，给你埋个情根，能不能抽芽开花，就看机缘了。”兼美听警幻如此说来，心花怒放，娇笑道：“果然还是姐姐疼我。”
　　　　警幻遂将兼美引荐于宝玉，又授风月诸事，那两人于幻境中如何颠倒自不消细说。且说警幻仙子结了此事，便往宁府去与宁荣二公之灵做了一番交代。说完正欲回身，却察觉了那缁衣人的行踪，见他正伏在贾母院中黛玉之所，欲探那仙灵之气。
　　　　警幻想起近日幻境中绛珠仙草的种种异状，心中不禁大怒，断喝一声：“好孽畜！”手中一道神光已向那缁衣人击去。那缁衣人忙收了手，一个转身到了半空，正对了警幻，口里嗤笑道：“怎么，就许你们豢养享用，旁人沾一沾手指头都不成？”警幻见他说话不堪，也不再理论，又兼他已识破绛珠真身留着也是祸患，当下起了杀心。遂不多言，伸手将头上一朵黄花摘了下来，往那缁衣人顶上一抛，那花化作千万花影席卷如风，将那缁衣人卷在了里头。那缁衣人没想到警幻上来就下杀手，知道此事难了，暗恨自己猎奇心重，竟撞上这个太岁。无奈间只好现了原形，一口寒气吐出，那花影瞬间凋萎四散，却是一条水蛔。
　　　　警幻仙子冷笑道：“孽畜，你扰乱人间，荼毒生灵，今日正要替天行道。”说了手掐法诀不止，各样彩气灵光袭向水蛔，那水蛔口作人言，反嘲道：“好大口气，替天行道，难不成天还有办不成办不对的事情，倒要你个小小毛仙来指三道四！”警幻仙子气噎，伸手拔下三股金钗朝那水蛔掷去，那金钗在空中变作房子大小，金光耀眼，气势惊人。那水蛔法力自然难敌警幻，只是如今存了必死之心，倒也斗得坦然。
　　　　贾母几个下午在会芳园里吃茶喝酒，宝玉因早时困倦，便由秦氏引着去她屋里睡了。这会儿离晚饭尚要些时候，那好好的晴天却忽的刮起一阵妖风，转眼乌云罩顶，偏那乌云又布不满整天，东头时时有霞光彩云之象，整个京城都看这天时奇景。
　　　　李纨写了信，见外头忽的暗了下来，灵觉微探却是一场灵力恶斗。忙敛了息，自然更不敢放出神识去，看了看屋子里的限灵阵，又去贾兰屋子里，见贾兰炼体完了正在补眠，樱草青葙守在一旁，这才安心退了出来。
　　　　不过三五个回合，那水蛔已受了重伤，心知必死，索性将这一阵所受人间供奉愿力贯于灵力根底，一同往警幻卷去。警幻见那水蛔竟是垂死恶争，怒斥道：“果然孽障，野性难驯！”随手将身上宫绦往天上一抛，那宫绦转作千丝万缕，将那团灵力尽数裹入，她却没料到这横行人世的妖畜竟还得了供奉的，且其力甚大。
　　　　这一击，虽将那水蛔生机毁尽，警幻的宫绦却也被愿力灼伤，那宫绦乃是警幻用自身情丝所炼，宫绦受损便伤及了自身。那水蛔得此空挡只余一缕幽魂裹了身壳遁走。警幻知水蛔此类，最是凶顽，敛财成性，若是将死则必身魂共焚也不会便宜了旁人。
　　　　她虽也知晓那水蛔既有如此愿力，定是别有机缘，说不得身壳内藏了多少财物法宝，却到底自重身份，不好作出那追魂夺尸的事来。且知那水蛔受此一击，已是必死无疑，加上自己情丝受损，也需回去闭关修养，便冷哼一声，挥袖扫清了天际乌云寒雾，自往幻境去了。
　　　　凡间众人抬头看时，不知如何的，那天上的乌云彩霞都忽的散了，无影无踪，日头高照，若不是人人见了，真以为是自己眼花神昏。贾母忙让人去看宝玉，来人回道：“宝二爷在小蓉奶奶屋里歇着，这会儿还睡得沉。”
　　　　贾母忙嘱咐让跟着的丫头婆子们用心看守，醒了赶紧来回。因天时异常，原打算就这么回去的，宝玉既还睡着，贾母便与王夫人几个索性在东府用了晚饭再走。
　　　　警幻回到幻境，有几个仙子来迎，见她一人归来且神色略异，便问道：“还当姐姐去接绛珠妹子生魂来呢，倒是空等了一场。”警幻摇头道：“她那里如今也不安生，我刚想去看时正遇上那乌寒水虺吸她仙灵真气，这才恶斗了一场。近时不要寻她，反引了人注目，左不过人间时日，一眨眼就过了，到时候她归境销孽有多少旧情叙不得的。”
　　　　众人忙点头称是，听闻乌寒水虺之说，又打量警幻一番，又问她头尾。警幻知道众人心思，叹气道：“我用千丝万缕阵将它困住，哪想到那孽畜这等烈性，拼了生机撞破了出去。我亦没有追它，总是身魂共焚的下场。”一个黄衫少女叹息道：“好可惜，姐姐若能擒了它，不晓得它那身子里藏了多少好东西。”
　　　　一个绿裙仙子笑道：“脏兮兮的，想想他的样子就够腌臜龌龊了，你还惦记它的东西。”
　　　　警幻见众人并无他话，便往里间去寻兼美。见宝玉尚在此处羁留，不禁皱眉道：“不是与你交代了，略带他领了风月之事就以苦海恶境警示之，速速放了他回去才是。此处与人间时光相异，或一刻千日，或百载瞬时，没个定数，若乱了他人间运数，赤瑕宫必不与你甘休，你来日还想近他的身么。”
　　　　兼美听了便道：“正要送他走呢，姐姐如何脸色不佳？”警幻便将与水蛔恶斗之事说了，兼美忙抛了宝玉，关切问道：“可伤了哪里？姐姐的宫绦以情丝所炼，让那畜生破了可得费些功夫了！”
　　　　警幻见她如此，心道果然还是自己姐妹，便笑道：“它那点道行哪里伤的了我，只是没料到有愿力如此罢了，虽略有损伤，我回殿里闭关几日即可。这两日你帮我看着些，自己也莫要胡闹。”兼美不放心，终究将警幻送到了她的太虚殿里安置好了，才回自己住处。
　　　　
　　　　第127章　龙衣
　　　　
　　　　兼美送警幻回殿，转到自己住处，宝玉见她进来，急走两步携了她手道：“可卿，你去哪里了，让我好找。”
　　　　两人相处几日，好不缱绻温柔，兼美虽满心愁绪，这一见朝思暮想的神瑛侍者生魂即在眼前，便把那愁绪也霎时消散了，眼梢眉角都溢出笑意来，软了声道：“不过这么一会儿，你可寻我作甚？”转眼将警幻所言抛到了脑后，又相依相偎软语温存起来。
　　　　且说那乌寒水虺，命如残烛，它心思难测，又惧出入府庭遇着那祠堂威光，想着只怕方才西府里的灵动还藏有一线生机，便是不能，也要拖了那人垫背，以解此恨。他也不想若不是自己心生贪念，如何能恰巧碰上这样局面。
　　　　只一心恨那引他到此之人。也是无巧不成书，贾兰这些时日将那养心护神丹当糖豆吃着，又加上日前炼体突破而不自知，渐于睡梦中可魂魄离体四下游逛。这日警幻斗水蛔时他正安眠，那水蛔落败遁逃时，恰逢他生魂出窍，正在屋顶玩耍。若换做旁人，这样生魂离体几回，恐怕早成了狐鬼妖魔的大补点心了，只是他身上戴着的几样东西，有几样可护神魂，加上他炼体有成，神魂也大受其益，没那么好对付，倒落了个平安。
　　　　这回却是碰巧了，偏偏撞上来西府寻仇的濒死水蛔，那贾兰天生赤子，又练了极魄泡了魑魅庄的汤浴吃了不晓得多少灵界修界的神丹妙药奇珍异果，已是玉魄之能而不自知。他顶头看见那水蛔拖云而来，不知凶险，看得愣神。
　　　　那乌寒水虺忽在这人间富贵处见得一修道有成的玉魄真人，也是一愣，又见他身上宝光莹莹，心知原先引得自己来府的恐怕机缘在此。一时又恨又惊，正不知如何处，那贾兰却伸手指了他，开口道：“哇！乌龙！”此国中人原为上古龙裔，出口成咒，只是万年来早已灵昧渐失，少有几个还识得自己要风得风要雨得雨的真正身份。
　　　　这贾兰如今修得玉魄，又是赤子之身，指了它道是“龙”，正是霞光万道破云来，送得真龙返碧霄。天际隐现一道金光，那乌寒水虺哈哈大笑，流泪痛笑道：“想不到我乌某，还能有如此造化！”若是这战之前，得此一句助咒或者就可真身破界，那时自然是祥云彩霞，仙乐花香……可眼下却只剩一缕生机，哪里还披得动这身皮囊，奈何，奈何！
　　　　息了贪心，虽是残魂破界，到了那头也要花一番功夫才能修个身子出来，到底免了在此处重入轮回的下场，也是大喜。百感交集中，生魂渐离了那身壳，欲往那金光处去，却又回头对贾兰道：“小真人，得你一言，竟成我破界之功！
　　　　我已在这临界徘徊千年不得究竟，原来竟是差这一句！某无以为报，这龙衣身壳乃此界中之物，已于我无用，不如就赠与小友，结个因缘！”说了将那身子往贾兰生魂处一掷，自己朝那道金光里扑去，天际隐隐传来大笑声声。
　　　　“唉哟！”樱草正在一旁坐着，就听贾兰一声呼唤，忙起来相看。只见贾兰伸手捂了脖子，迷迷糊糊睁了眼睛，樱草忙扶住他，又让青葙倒定魂茶来，又问贾兰：“哥儿，可是魇着了？”
　　　　贾兰使劲眨眨眼，接过青葙倒来的桂圆竹心茶喝了，方嘟囔道：“谁拿东西扔我呢，我怕接不住，好大一家伙。”樱草紧着给他摩挲后背，青葙接了茶杯好奇问道：“是个什么东西？”樱草瞪她一眼，贾兰想了想道：“好像是根极大的腊肠。”樱草与青葙都笑出声来。贾兰这回醒了，也没了睡意，索性换了衣裳去书房看书取乐。
　　　　他这里醒了，那头宝玉却还睡得沉。那兼美拖延再三，到不能再拖了，方依依不舍的使了个迷津幻象将宝玉生魂还了回来。那宝玉大叫一声“可卿救我”，把一众丫头吓得不轻。袭人紧着上前抱了宝玉轻声安慰，媚人在一旁看了撇撇嘴，便道：“宝二爷醒了，我得去回给老太太，你们几个好生伺候着。”说了带着几个小丫头往贾母处回事。宝玉正神魂不宁，浑浑噩噩间，哪里管得了许多，袭人伺候着换了衣裳，便往贾母处去了。
　　　　众人吃晚饭，席上都在说这一下午的奇景，乌云笼着彩霞，天边闪着金光，凡此种种，总是不同寻常。人人都将自家的事往上附会，或云家中病人恶疾将愈之兆，或云风调雨顺之意，或云贵人降世，或曰仙人返天，种种不一。
　　　　贾府自然也暗暗希冀是应了贾府大贵之象。李纨灵觉稍动，见处处风清月朗，心里松了好大一口气。想着方才所感之恶斗，到底与书上读来不同，所幸自来活得谨慎，若真遇到这样对头，还真不知道能不能应付得来。
　　　　不如做个凡人，所遇也不过风狂雨骤寒来暑往，便是有个把尖刻婆婆恶姑子，至少还能躲得起。九天真人若知此，不知是否苦笑。井中人得个天地也只想着如何在这井中过得舒坦而已，人总亡于自限，握着满界天地至宝竟怕起这等细妖小怪来，惧意生自自心，哪管究竟黑白呢。
　　　　宝玉此番经历了幻境风月，那兼美又极尽温柔挑逗，醒来便怅然若失，记不起当中种种人事，只那段情怀感触回味愈浓。自那边用了饭回来，媚人安排人上夜，就顺口问起袭人宝玉方才噩梦的事来。宝玉心里一虚，便瓮声道：“媚人姐姐如今越发像李嬷嬷了，白日里就处处烦人，晚上还不让我清静会子！”
　　　　媚人早听惯了这样的话，便对袭人道：“你好生伺候二爷，若有事时再唤我，我在外屋守着。”宝玉奶娘如今已不管细事，只白日里外出时跟着，这会儿早家去了。袭人想起下午在宁府之事，忙低了头温声应了。
　　　　待人走尽，方取了中衣来与宝玉换。宝玉正是神魂已知而肉身无措之时，哪里经得袭人这般温柔娇俏的丫头，两人说着梦里警幻所训之事，捻手搂肩，便试行起来。宝玉自是畅意，袭人也得偿心愿，此后两人相处便更与旁人不同，少年风月，自是另一重滋味。
　　　　这日凤姐又问各处到了年龄的丫头人数，王夫人便道：“怎么我恍惚听着那媚人十分不好？宝玉几回抱怨，只说不如袭人。”凤姐听了笑道：“媚人这回就该放出去的，她本是最开始伺候宝玉的大丫头，之前得了太太的话，已将近身服侍的活儿都交代给了袭人。
　　　　只是他如今年纪大了，竟有几分老人做派，宝玉要捣胭脂配水粉的她就要拦在头里，这就得罪了咱们宝二爷。好在这几日她爹娘就要来领人，咱们宝二爷倒也烦不了几天的。”
　　　　王夫人听了这话，缓了神色道：“她倒是个知事好心的，却偏跟了我这孽障，反把她好心当恶意。既如此，她去时赏她几两银子罢。”凤姐忙答应了。晚间媚人舅舅给她爹娘传出这话去，让过两日就去磕头领人，合家听了都欢喜不禁，更感恩凤姐。
　　　　天渐回暖，李纨想着庄上种新粮的事，许嬷嬷恰好来回事，便说了起来。许嬷嬷道：“咱们一早就说了，若是用新的这几种粮食交租的，都可一比一抵。彭巧又说了各样的种法，还有去年那鬼天气下的收成。众人都踊跃，又见那玉麦之属不挑地，连屋前屋后都能种，自然都愿意种这些。”
　　　　李纨点点头，转头说起作坊的事来，许嬷嬷笑道：“如今改了规矩了。还是巧娘子说起来的。那日蕴秋几个抱怨人心难测，偏有人要赚便宜，将自己的袜子数目计到儿子头上，为混两顿饭吃，年下一按照数量算等例，就喊吃亏。那巧娘子就道，庄稼人也有苦处，娘老子都在外头干活了，半大小子又不会自个儿做饭，总不能饿着，庄里饭食又好，才会有这样的主意。
　　　　我听了也是这个理儿，索性改了规矩，如今也没有白吃的饭了。连饭食带菜，都收钱，不过是个意思，小小子三五文钱也吃饱了。这么一来倒好，那些不在咱们庄上做活的，一到饭点也跑来吃饭，厨上足又添了七八个人手。”
　　　　常嬷嬷问道：“我这么听着，你们那里的饭点跟府里的不一样？”
　　　　许嬷嬷道：“庄上是吃三顿的，早上一顿天不亮