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　　　　贾政听了这话一时如遭雷击，深吸了几口气，强自镇定道：“好了，兰儿，你记住，这些话往后不可同人乱说，更不能在王爷圣上面前说起，可记得了？”
　　　　见贾兰点头，才略放下心来。一时也没心思再同贾兰说旁的了，便叮嘱他两句外出小心，专心办差等话，就让他去了，自己则回身往里头寻贾母去。
　　　　贾母同王夫人都在，见贾政急匆匆来了，笑道：“见着兰儿了？”
　　　　贾政点头，又道：“儿子有些事想同老太太商议。”
　　　　贾母见他郑重，便让伺候的丫头们都先下去了，才问：“什么事这么要紧？”
　　　　贾政斟酌着词句道：“近日家里频发祸事，儿子细想了一回，总是对子弟约束不严之故。想着倒不如告老辞官，回来多管教后辈为好。另是家中奴仆，也需好好管束，以防落了错处于人手中，徒生事端。”
　　　　贾母听了有些迟疑，王夫人忍不住道：“老爷，这、这娘娘如今正……怎么好好的倒要辞官？这是谁的主意？”
　　　　贾政道：“自然是我的主意！正是娘娘如今风光，我们才更该小心才对。”
　　　　王夫人道：“嗐！这话是没错，可也没听过小心得要辞官的！”
　　　　贾母也道：“咱们家到底根子在那里，你小心得太过了吧。”
　　　　贾政叹口气道：“儿子也是刚想明白的。方才兰儿来辞我，说起那边府里的事来，他同我提了一回焦大……老太太，这事儿经不起琢磨啊……”
　　　　贾母听了眼睛一眯，手里拐杖不由得一跺地道：“报应啊！报应！不错，当日那府里老太爷是焦大从死人堆里背出来的，说起来这满府风光有焦大的一半功劳在！后来那两个不孝的东西，全不把自家祖宗留下的话当回事！如今可好，真是报应！”
　　　　王夫人忙道：“老太太，那焦大虽有功，到底仍是个奴才。难道奴才立了功，连主子的东西都该分他一半不成？没这个道理。他还老老实实当差，主子自然也念着他的好，不会亏待了他去。可他实在不中使唤，难道还要当祖宗供起来不成？那时候珍儿媳妇也同我说过几回，那人实在也没法用，倒不是错待的事。”
　　　　贾母听了叹道：“嘿，不错，再有功的奴才也不过是奴才，老实还罢了，不中用的话还供着你不成？！”
　　　　王夫人听了这话一脸茫然，贾政道：“老太太，你看我方才那话……”
　　　　贾母点头：“也好，也好，到底东府出了这样的事，咱们还能当没事人不成？你就照你的主意办去吧。”
　　　　王夫人实在不懂怎么好好的就说成辞官的事了，只这时候她也不敢再开口，只等回去再问贾政去。
　　　　
　　　　第376章　先下手为强
　　　　
　　　　不说王夫人回去如何问的贾政，只说贾政择日上表，明言族中频发不肖之事，荣国府亦难辞其咎；且老母年事渐高，为人子亦当奉养尽孝，欲辞去官职，于家中奉亲教子云云。皇帝接了辞表很有两分意外，沉吟两日，先将其驳回。贾政再上辞表，如此三番，皇帝方准了。
　　　　元春几日后知道消息，倒松了口气。如今她已有四五个月的身孕，身子日渐沉重，许多大事欲细思量时都常觉神思不足，力不从心。宁府一事于她也如当头一棒，只各样罪证确凿，虽是有人布局，却并无捏造诬陷之举，说来总是自家族人不妥的多，虽输无恨。
　　　　如今见贾政辞官，知道这必是经了贾母同意的，想来家里也觉出两分风声有异，退一步未必有坏处。故此听了消息竟比前阵子反心安了许多。皇帝再来时见她神色如常，也在心里暗赞一声聪敏。
　　　　贾政辞官的事又添一轮谈资，吴家这会子却没那细谈的心思了。宁国府倒得这般利索，实在出乎他们所料。事后细想来，却是同之前内廷一事相关，因此事先把京城局势给搅乱了，旧勋世家们从前走熟的路子忽然走不通了，就少了许多推诿扯皮、令行不动之事。再加上贾珍犯的事儿也让人难替他开脱，且新上任的胆子都还没定，也不敢收人好处替人办事，才致如此顺遂。
　　　　只这局赢了没多久，他们忽然自顾不暇起来。
　　　　原来王子腾得知了宁国府的事，再同之前内廷之事一串，心下雪亮。给贾政写了信后，便开始了自己这头的布置。他道：“真当自己屁股多干净了！这般下作手段都使出来，索性大家都抖落抖落！”
　　　　一封信写给锦乡侯，却是冲着科考的事去了。吴家多俊杰？这就让大家看看这俊杰都怎么出来的！
　　　　好在锦乡侯行事不密，让在吏部任职的吴济霆得着了风声，赶紧回来召集总兄弟子侄商议。吴济岩道：“这事牵扯多少人，真要查起来，咱们想遮掩也遮掩不过去。为今之计，只有以快打快。他们想拿到把柄也没那么容易，在那之前先把他们拉下来，到时候他们失了势，想查也难。咱们只说他们狗急跳墙，恶意栽赃，也没人会起疑。”
　　　　众人听了这都道此计可行。只可惜王子腾虽好揽权，却素性谨慎，并不如贾珍那样满身把柄。贪小利者多难成大事，王子腾是有大志之人，酒色财气虽能摇常人心旌，却不足以打动他的心怀。小老百姓不可一日无钱，王子腾自认是大丈夫，要的是权，越大越好的权。既存了如此大志，自然爱惜羽毛，不会让自己声名轻易涉险。
　　　　好在，他还有一窝子不算出息的亲戚。再一个，厮杀官场，自己想要高在浮云看透虚像做个三只眼的二郎神，那冲锋陷阵就少不得得养几只哮天犬代劳。王子腾尤擅此道，托庇于他的官员也很有几个，且多不是寻常角色。吴家当日想到的对付王子腾的法子，就是要从这两条路走。
　　　　只法子虽想好了，路却还没走通。王子腾是在朝上手握实权数十年的朝廷重臣，可不是宁府那帮顶个空衔吃祖荫的二世祖能比。要对王子腾动手，实在难寻个下嘴的地方，且王子腾是武职，吴家在军中和兵部都没有人，且又不如贾王史薛那样同旁的世家贵族间联络有亲，可借了旁人的力寻事。
　　　　恰这个时候，有族中子弟打听了薛家的事来。吴家几个主事的一看，这事儿不仅牵连了人命，还顺藤摸瓜寻着个贾雨村。这位也算个人才，在官场上起起落落多少回，却是个九命猫，凭怎么被踩下去，不知借了什么事又起来了。且他还同贾家连了宗，称贾政一句世叔，仕途上更多得王子腾提携，若是能从他这里寻了事，却不是一箭三雕的好事？
　　　　大喜之下，立时派了人往金陵去查当日旧案。只事发已久，虽坊间还有传言，衙门的卷宗却遗失了。里头牵扯到的几个证人也难寻访踪迹。有个顶要紧的听说被贾雨村寻了个由头流放到西边去了。吴家力有不逮，便又通过苍朴道人，求到忠顺王府那头。想借忠顺王与西宁郡王的力找寻此人。
　　　　只忠顺王对这事却并不热心。吴家在这事上巴心巴肝的，那是眼见着的好处。忠顺王府地位超然，与朝中文武官员并无太多瓜葛，更不想沾这些麻烦。吴济霆无奈，原想着可以当日琪官之事引得忠顺王府与自己一路，可忠顺王哪里会把贾宝玉这样的小孩子放在眼里？更何况琪官上了年纪后亦无从前之盛宠，如今新人换旧人，更提不起这事了。吴家要再多说，反易招人生厌。
　　　　无奈之下，吴济霆与吴济岩商议着，在户部当年给西北的粮草军饷上做了文章，忠顺王见其如此示好，才指点西宁郡王那边帮了吴家这个“小忙”。也算皆大欢喜。
　　　　当日那门子给贾雨村出了主意，却因不知官场忌讳最后落得个流放的下场，哪想到这辈子还有大仇得报的一日？被西宁郡王那边使人寻着了之后，改换身份入得京城，吴家使人查问时，便把当日之事竹筒倒豆子一般说个利落清楚。
　　　　他又道：“要说起来，那被拐的还是贾雨村恩公家的小姐，这丧了良心的，忘恩负义，只作不知，为了讨好薛家，生生把恩公之女送给人家当了婢妾。小人在那荒僻地方，常常想着总说这老天有眼，却只怕是闭着的时候多！要不然怎么这样狼心狗肺的东西反做了大官享富贵荣华，甄老相公那样的好人却妻离子散家破人亡呢？好心接济个人还接济出祸事来了！真是杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸！”
　　　　吴家派去的人不管他后头的牢骚，只听说里头还能挖出这样事来，贾雨村不仅徇私舞弊胡乱断案，还有如此忘恩负义逼良为贱之行。那案子里护的就是贾府同王家的亲戚，连同此前这贾雨村得补应天府尹之后连得擢升的事，两相一对，好一场上下串通以权谋私的大戏！只这事坐实，贾雨村自然是完了，王家同贾家还能剩什么好名声不成？实在是天助我也！
　　　　如此吴家又要往当日被拐的甄家小姐身上使劲。却不想往薛家打听去，却说那位小姐早不在薛家了，这可生生少了一个活证啊！自然要查问到底，好在薛蟠当日砸绸缎铺动静不小，稍一打听就打听到西宁王府了。
　　　　四王里北静老王爷去得早，水溶袭了王位，其实辈分都同另三家的世子一辈的。如今这事儿问到西宁郡王跟前去，西宁王却不接头的，只让人去把世子找了来分说。西宁王世子一听就知道是自家手下的事，自去料理不提。
　　　　原想着事情该十分简单，却不料那手下死活不愿意让甄氏过堂，倒让世子好奇起来。吩咐道：“游发青那小子死没死？没死让他来见我！”
　　　　小厮听了赶紧去叫人，一会儿一个面色委黄两眼下两球乌黑的青年汉子急匆匆来了。若孙绍祖身边的小厮在此，便会认出此人正是那日同孙绍祖一同在锦香院喝酒取乐，后来被人架了出来的“金公子”。
　　　　如今马上风的孙绍祖同他老娘身死罪消，差点落得个曝尸荒野的结果，还是那位肩上印着个猫耳胎记的老爷子念着旧情，买了块地安葬了二人。只是若让这老爷子知道下葬的那尸首上并无当日“亲眼所见”、昭示着血缘传承的“亲儿印记”时，不知该是何种表情。
　　　　这位“金公子”也没得着好，虽险险捡回一条命来，却终究伤了根本，到如今也没养回来呢。这会子听说主子相传，也顾不得大夫嘱咐的什么见不见得风等鬼话，赶紧过来拜见。
　　　　西宁郡王世子一见他这样子，没好气道：“瞧你这人不人，鬼不鬼的模样！一会儿从我这里拿几颗丹药去，观主前儿刚遣人又给我送了一葫芦来。”
　　　　那游发青赶紧磕头道：“小的谢世子垂怜。只那仙丹还是世子留着享用吧，那老神仙的东西太霸道，一颗下去底下跟火烧的一般。精神是精神了，小的如今可经不得几回那样的精神了。”
　　　　说得一众人等都笑起来，世子亦笑骂道：“没出息的东西，有福也享不了。”不过那丹丸他也是好不容易才从苍朴道人那里求来的，巴不得谁都别给呢，遂也不再多言。只把吴家寻个姑娘寻到自家门上来的话说了，又道，“人就在焦云那里，吴家不吴家的咱们也不管，本世子倒是好奇焦云那小子什么时候竟护起女色来！嗯，要论看女人的本事，也就你小子还有两分眼色，你去替我看一眼，看看到底是什么货色，速速回来说与我听。”
　　　　游发青一听这样的差事，立马乐了，赶紧答应着就带了几个人一同往外头焦云家里去。
　　　　要说这焦云，从前在世子跟前也十分受宠，只后来世子觉着男人虽有些意思，到底不如女子温柔乡来得舒坦，渐渐淡了此好，连焦云在其中的一众娈童男宠们都没了从前的风光。这焦云性子机灵，办差还算得力，才留到了如今，余者单只以色侍人的早四散不知何处去了。
　　　　那日在宁府讨要香菱的便是焦云此人。西宁王府虽同归四王八公一系，实则向来都是跟着忠顺王府走的。只近年来，因着父子两代都好蓄养姬妾，未免亏损得有些厉害，渐渐与妙云观结交上了。连着同吴家交好，也是因着妙云观的缘故。
　　　　此前因吴家相托，西宁王世子才指了几个手下帮着打探些消息，倒没想到自家从前的男宠，办差竟顺手拐了个要紧的人证回来，实在稀奇。
　　　　又说那被幺幺附了身的香菱跟着焦云出了薛家，本以为不过是换个火坑，却未曾料到这焦云却相待极诚。他在西宁王府边上的金宝巷里有一处小宅院，上无父母下无兄弟，一人吃饱全家不饿。待得了香菱，又特意另买了一户下人来伺候，并只让人唤香菱奶奶。日常相处无不温存体贴，全当夫妻敬爱。倒让幺幺大感意外。
　　　　幺幺过得月余，心里生了一个主意，便渐敛了性子，日常言行更比着香菱本尊行来，两人相处越发和睦。
　　　　这日她见焦云从外头回来便愁眉紧缩，不知遇上了什么难事，便出言相劝。焦云想了一回，方问她道：“你可记得你儿时的事？”
　　　　幺幺得了香菱的记忆，心力又比香菱强上许多，倒能记起许多小事来，便点头道：“记得一些儿，不过也没什么用……”
　　　　焦云闻言面现不忍，叹道：“如今有人道是知道你的身世，愿意助你去寻亲，你可愿意？”
　　　　幺幺心思电转，她本想着待自己神魂复原时，便将这壳子还给香菱，再帮她寻到家人，安排个妥当的前程，也算回报她这收留之恩。如今听说有这样好事，自然乐意的，只抬头看见焦云面有忧色，想了想问道：“你可是担心什么？”
　　　　焦云未想到她在说起寻亲之时还虑着自己来，不禁心里又酸又喜道：“我，我担心什么……只是那人也不是白帮忙的，自然也有所图，里头或者会牵扯到许多人，我怕你到时候为难。”
　　　　幺幺立时想到了自家身世与薛家的瓜葛，想了想才问道：“可是有人要对付薛家？”
　　　　焦云闻言一愣，点头不语。
　　　　
　　　　第377章　回报
　　　　
　　　　有人要算计薛家，顺藤摸瓜寻着了香菱，欲寻她做个人证。里头有一件好处，就是能帮香菱弄清楚自己的身世。于香菱一个自小被拐卖，连爹娘家乡一概不知的人来说，能知道自己的身世是件多大的事？更何况说不定还能见着亲生父母！
　　　　这事儿要放在幺幺这里都不算个事儿，管薛家去死！可如今幺幺存了另一个心思，就忍不住想，若换了真香菱，大概会如何行事？想想香菱临昏睡前还怕自己害了薛姨妈和宝钗，若是知道有人要算计薛家，只怕立时就回去报信了，哪里还会顾到自己！
　　　　他两个还没有定论，这日家里却忽然来了几个人。说是世子寻焦云有事，没坐一会儿就说起香菱来。幺幺在里头听了几句，知道焦云也是西宁郡王手底下的人，这一上来就问自己，或者与两人正说的这件事有关。
　　　　枉自己还思前想后的，如今想来，敢动薛家的，又能把事情找到自己身上的，就是没自己出面，恐怕也有七八成把握了。“若要人不知除非己莫为”，薛蟠杀人是真，自己站不站到人前又有何不同。倒是焦云，在人手下讨生活，这几日却只顾着自己这头心思，怕已是得罪了官长了！
　　　　幺幺一通想，听外头还执意要见自己的意思，怕焦云越发不好交代，索性收敛了几分神气，使两个化形术，端了茶水往前头招呼去。
　　　　焦云一见香菱出来了，心下大急。他是知道西宁郡王父子二人的，更有游发青这样同有此好又善献媚的手下，香菱那样品貌露了行迹，不晓得后头什么祸事！
　　　　只及香菱一抬头，他不由地一愣。五官相貌明明就是香菱，却看上去一副畏畏缩缩灰里土气的样子，配上不利落的手脚，实在让人见之生厌。
　　　　香菱出来不动声色扫视了一圈，见屋子里坐着四个生人，眼见着是以中间一个为主。自己一进来，那人便把一双无神淫目往自己这头看来，之后明显面上一僵，露出几分嫌恶，又有几分玩味。
　　　　他看香菱，香菱自然也在看他，心里骂句娘：“土都埋脖子了还出来四处晃荡，不怕一口气上不来，来不及埋？！”面上却是哆哆嗦嗦的一副怯样儿，看着众人颤着声儿道：“请、请用茶……”
　　　　焦云扫一眼游发青面色，肃了脸对香菱道：“我同游大哥有正事要说，你先进去。”
　　　　香菱听了话连头也不敢抬，又怯生生回里头去了。
　　　　这里游发青大笑两声道：“没想到小云儿还是个怜香惜玉的！成了，你也不小了，既收了人家往后就好好过日子。你放心，我回去同世子说一声儿，少不了你的赏！”
　　　　说完带了人笑着走了。
　　　　焦云送一行人到门口，待他们都上马远去，才急匆匆回到屋里，见香菱正站在里头冲自己笑，哪里还是方才的样子？！忙上前执了两手问道：“刚才可是怎么了？！唬得我好！”
　　　　香菱笑道：“女子妆容之术，既可增艳，亦可添丑，不过是向来少有人行此道罢了。”
　　　　又问过一回游发青的事，听焦云把西宁郡王府的事也说了一遍，香菱才道：“你往后离方才那人远一些吧，小心什么时候倒下来砸着你！”
　　　　且说游发青一路无停赶回王府就去见了世子