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　　　　那几个家奴小厮听得下令，也顾不得贾兰年小身弱，都冲将上来。贾兰还未动手，就听一个声音道：“啊呀，就你们，也配我们主子动手！”那声儿极为稚嫩，就看一个七八岁小孩一个跃身上了聚仙台，拦在了贾兰身前。
　　　　又两个差不多大小的从底下长阶上冲了上来，各人手里一根竹竿，上头却密密麻麻趴满了人。那小孩一人扛了一根，另一头就翘在半空。他们跃阶而上，那竹竿吃重带颤，唬得上头趴着的几个哀嚎连连。
　　　　到了上头，俩人把竹竿往半空一挑一扔，一堆人叠了罗汉堆在吴家众人面前。那两个拍了手哈哈笑道：“还在底下商议要怎么折辱我们哥儿，听得我们生气。就你们，省省吧！”
　　　　开头的那个不耐烦了：“喂，我说，到底还打不打！包圆了咱们好回家，别磨磨唧唧娘们似的。”
　　　　众人眼见着几个小孩，口气却让人生气，也顾不得以大欺小的名声了，大喝一声，冲了上来。只见三个小孩一骨碌从地下滚进人群，也不知如何施为的，乎乎几下，都同方才那群人叠作一堆了。
　　　　吴克己骇然。他们两兄弟身份在那里，更不说吴家在朝廷内外的势力，因此身边带的不说绝顶高手，也颇有几个好身手的。今日竟是见了鬼了，被几个毛孩子玩的似的弄成这样。
　　　　那几个见他不上前来，都叹气，又对贾兰道：“主子，你说了不寻衅的不让咱们出手。这祸头子这会儿怂了，咱们到底打还是不打。”
　　　　贾兰看看这阵势，眼见着也不好收拾，一瞪眼道：“打什么！都是小爷的师弟！你们不会让着点儿？”
　　　　那两个不说话了，贾兰看看吴克己道：“事儿算是了了吧？我还赶着回家吃饭呢，看给耽误的。下回再见吧。”
　　　　说了没事人一般，带着他的几个小厮分开人群，施施然去了。那俩后来的还不忘把两根毛竹杆捡了，仍旧扛着，一甩一甩跟在贾兰身后。
　　　　四下不闻一点声息，实在是事情变得太快。还有，如今的小孩都厉害成这样了？从前只听过莫欺少年穷，如今连幼儿都不能欺了？……
　　　　
　　　　第244章　秋社（一）
　　　　
　　　　贾兰兴匆匆回到家里，围着李纨问这问那的，方才的事却是一字未提。在他心里，那又哪里算得上一个事儿？
　　　　晚间母子二人对坐，李纨把先前所悟与他说了。贾兰站起来以拳砸手：“念！原来还有这东西！”脑子里想的却是龙衣境里几本法诀上的话，如今想来倒是跟“念”贴合，“凝神如线，注灌于言，有声无声，非在此间。”正是所称之“咒术”了。
　　　　李纨忽然问他：“如今你那龙衣境里，都有些什么了？”
　　　　贾兰一惊，抬眼看了他娘，嘴里嘿嘿笑着。李纨瞥他一眼道：“你给你四姑姑、二姑姑寻来的这个书那个书的，我倒不晓得，京城地界里如今有这许多修炼门道的书了。你说说看，到底是哪个铺子里寻着的？”
　　　　贾兰心知瞒不过去，忙上前往李纨怀里趴了，低声道：“我是怕娘……所以……”
　　　　李纨道：“你是怕我知道了，就禁着你用那些东西，或者都给你收走了也说不准的。是以就想瞒了我，自己私底下想做什么做什么了，可是这个心思？”
　　　　贾兰点点头，闷声不吭。
　　　　李纨叹了口气，笑道：“兰儿啊兰儿，你又不是寻常孩子，我即是要管你，又能管到什么田地了？”想一想，忽又笑道，“实在是，这世上，都说父母管教，到底又有几分能管到呢？看看老爷同宝玉，打也打了，骂也骂了。见了面就跟见了神鬼一般，敬也有，惧也有，到底‘效’也是没有的。
　　　　是以，在我这里，论及管教。也只是把我想通的事儿说与你听听，如此罢了。你到底听不听得进去，听进去多少，听进去作何解。不止我没有法子，就是你自己，没练到那个境界，也对自己没有法子的。因此你大可不必如此忌讳你娘，何况，你如今这些事，这世上除了我，你又要同哪个商议细说去？”
　　　　贾兰没料到李纨这么一篇话，凝神细想着，回问道：“娘，你不管我了？”
　　　　李纨失笑：“你不是正盼着这样的？”
　　　　贾兰低落了：“我不是不要娘管的意思。”
　　　　李纨笑道：“我倒不晓得你想要的‘管’到底是什么样的‘管’了？是管你吃管你喝就别管你闯祸的意思？”
　　　　贾兰也说不明白了，李纨便拍拍他：“好了，说你的龙衣境吧。到底怎么样了呢？”
　　　　贾兰这时也不瞒着了，就把事情前后说了。如今他的龙衣境里已有五六个房间，并一个极大的厅堂可见。里头都是满满当当的东西。“娘，我现在算是知道为什么说起来总说‘龙宫’了，真是到处闪闪闪的，整一个暴发户。”
　　　　李纨听着也乐，贾兰更来劲了，手一挥，一张椅子落在娘俩跟前，整个是一个极大的贝壳，总有半人多高，上头掀起一半作靠背，底下一半是面，上头垫着个圆乎乎的软垫。这下面的半个架在另外一个趴着的高背厚贝壳上，权当椅子腿的意思。人往上头一坐，动弹间，那椅子还能前后摇摆着。只如今烛光一映，果然是闪闪闪的。却不知道上头都镶嵌着些什么。
　　　　李纨笑：“倒也有趣。”忽又想起上回自己从珠界里去处药仙谷的事来，说道，“只你要仔细，有些要紧东西，它自带着灵能。你自境中取了出来，外头自然有有能耐的人觉察动静，少不得就要寻来。财不露白，晶莹财货尤不可轻现人前，何况你这些东西。定要小心在意着才好。”
　　　　贾兰道：“这东西无妨，就是个大俗物，不过外头没这么做的罢了。娘放心，我知道轻重。”他心里还有半句，“真要惹了什么，小爷难道就惧他了？！”
　　　　如此一夜无话，转日一早，黛玉就先带了人来了。哪知道没进门，就已听着里头说笑声，心里诧异，竟还有比自己早的。
　　　　待进了屋，便笑道：“我想也没有别个了。”自然就是惜春了，正同贾兰叽叽呱呱说笑。
　　　　一旁迎春伸了手揉脸，对黛玉道：“我正同大嫂子说，要杯好茶来喝。困得我不成。鸟儿都没叫呢，她就开始作兴，还非说自己是什么‘跋山涉水’地来寻我的。唉。苦也。”
　　　　李纨笑道：“昨儿就跟老太太太太们说好了，今日咱们乐一日，都不用准备咱们的份例，我这儿都给包了。只是有一个，今日都得听我的，若有异议，当场开革。你们可服也不服？”
　　　　黛玉看着她道：“大嫂子，你可是老实人，如今也给我们下起套子来。先把今日咱们几个的份例都给革了，再来计较。这时候我们若敢摇头，就是挨饿的命儿了。天大地大，吃饭最大，哪个还敢不听你话来？”
　　　　说的众人点头称是，李纨拍手笑到：“如此，我今日竟也难得算计着了一回！”
　　　　说笑时，宝玉宝钗、探春同湘云也来了。湘云笑道：“我也算早的了，还怕吵着宝姐姐，先跑去怡红院寻人。会齐了二哥哥再到潇湘馆时，竟只剩下紫鹃在那儿看家了。”
　　　　黛玉笑着把方才李纨的话说给大家，又道：“看来咱们要小心了，今日之社，看着不善呐。”
　　　　宝钗便问李纨：“大嫂子，今儿可以什么为题呢？”
　　　　李纨笑道：“我想好了，就叫做‘秋社’，只是这秋在我们农家来说，是个大好时候。今日难得各位诗翁贵足踏贱地，咱们自当拿本色好好招待你们。”说了往边上一使眼色，“伺候姑娘们换衣裳去。”
　　　　就见嬷嬷丫头们捧了衣裳上来，贾兰拉了宝玉往另一处屋子去了。半日，嘻嘻哈哈地聚拢，你指着我笑，我拍着你乐。姑娘们统是一身豆青窄袖短衫长裙，宝玉同贾兰则是灰蓝的半长直裰。她们哪里见过这个？更别说穿了，一时笑闹。
　　　　李纨也换了衣裳来，咳嗽一声道：“好了，衣裳换了，想必你们也料着几分之后的事了。实话告诉你们，有道是‘纸上得来终觉浅’，今日既是秋社大祭，庆祝田地丰收的。若白白端上各样吃食来，就同平日一样了。哪里能知道‘丰收’的欢喜。
　　　　故此，在这稻香村里，今日有几件农活，恰要你们动手。我晓得你们这些哥儿姑娘们，身边哪个没有七八十来个人伺候？只这回不成，他们给你们擦擦汗、鼓鼓劲儿倒是无妨，若敢暗中相助代劳，只以作弊论处，立时革了出去，连后头的诗竟也不必做了。你们可服？”
　　　　湘云听一句，倒吸一口气，听一句，又倒吸一口，这会子觉着牙都凉了。这会子正作哀戚状：“上了贼船了，这可如何是好。”众人大笑。
　　　　李纨顾自点头道：“只你们一人恐也难成事的，如此，需你们结伴，两人一组。一会儿领了活计去，就两个人搭伴着做。若是完不成，或者做不好的，那……”
　　　　黛玉接了话道：“那便没饭吃！”众人又笑倒。
　　　　只是从来哪里有过这样玩法，心里稀奇着，忙找人搭伴。宝玉头一个想去寻黛玉，就见黛玉那里早携了迎春的手，在一旁站着看那桌子上的签子牌儿了。
　　　　再寻湘云，见湘云正拉了宝钗，便叹道：“云妹妹，你怎么不寻我？早上你倒记得先去找我的。”
　　　　湘云笑道：“二哥哥，这回事情成败关系到有没有饭吃，实在是干系重大。若是平日里耍子，我自然头一个寻你的。这样正事，还是找宝姐姐心里踏实些儿。你放心，你若做不好时，我们这里领了饭，会分与你吃的。”
　　　　探春听了笑着走过来道：“罢了，二哥哥，你也莫伤心泄气，幸好还有妹妹我不嫌弃你。若不然，你搭不着伴儿，只怕这会子就得被革了去。”
　　　　眼见着一向众星拱月的宝玉处处吃瘪，众人都乐得不成。连宝玉自己都笑叹：“好你们！一个个都把我看扁了去。难道我就只会无事忙，只会玩？今日我就做两样正事大事给你们看看，下回再这样顽时，只怕就一个个都要抢着同我搭伴了！”
　　　　一时分定，黛玉同迎春、宝钗同湘云、探春同宝玉、惜春自然是同贾兰了。宝玉先不管自己，倒问李纨：“大嫂子，兰儿比我们小这许多，四妹妹也小呢。他们俩如何能算一组？不计哪组收了他们也罢。”
　　　　李纨未及答话，惜春那里开口道：“二哥哥，所谓‘有志不在年高，无志空活百岁’、‘山不在高，有仙则名’、‘人不可貌相，海水不可斗量，包子有肉它不在褶儿上’！你可明白啊？”
　　　　迎春笑得手抖，宝玉连连点头道：“我晓得了，四妹妹，还有一句叫做‘人小声高’。”
　　　　李纨那里不知哪里寻来一面小锣儿，‘噹’的一声，引了众人回神，她笑道：“如此分组已定。各家上来领了活计去。”
　　　　黛玉先同迎春上去看那签字牌，巴掌大一块薄薄木片子，上头写着“芝麻”“绿豆”“黄豆”之属，心里不解。一时众人都围上来了，湘云看了道：“宝姐姐，咱们就选芝麻。”宝钗笑着点头。
　　　　待众人选定了，李纨看过，笑着高声吩咐：“给诗翁们分派家伙什来。”
　　　　常嬷嬷领了几个媳妇子在屋外头侯着，几人都一双一对地出去，看过各人手里的木牌，分给她们或箩或筐、或篮或担。接了在手，都傻在那里。见李纨也换了衣裳，抱着个浅扁筐出来，里头堆着手套。一人一双分与她们，众人拿在手里看了，都是极粗的棉线织的。就听李纨道：“愣着做什么，还不赶紧下地干活儿去？如今正是秋收的时候，‘秋收抢收，不收就丢’。赶紧的。”
　　　　说完话，她自捡个半高篮子拎了往前走去。余者几个媳妇子上来引了众人往山下田地里去。
　　　　此时正当盛秋，稻黄豆熟时候。寻常她们也在上头当个景儿看过不知道多少回，又有哪个会真钻到地里看去？这回好了，换了一身庄户人家打扮不算，眼看还要动真格的，一时都有些笑不出来。
　　　　黛玉同迎春拿的“绿豆”牌儿，被领到山坡下近前的一处地里，那媳妇子笑道：“这就是绿豆地了，那东西好沿边儿，所以不成畦的沿着田埂种的。站在底下才好动手，要拣豆荚颜色发黑的摘，那个才熟了。”
　　　　迎春道：“这可要摘多少？”
　　　　那媳妇子一指地上那半高筐道：“奶奶说摘这么一筐就成了。”
　　　　黛玉叹道：“还真让我说着了，今儿是不干活不给吃饭的。”
　　　　迎春却甚有兴味，自提了个小篮子下了地，一手翻起那豆棵，一手拣老熟的摘了几个，给那媳妇子看：“可是这样儿的？”
　　　　那媳妇子笑道：“正是。”
　　　　黛玉遂也笑着跟下去了，嘴里道：“你还真是认命。”
　　　　迎春笑道：“还能怎么呢？看你我样子，有道是‘秀才造反三年不成’，不想吃饭了？”
　　　　两人对看一眼，都笑起来。索性就都动手摘起来。那绿豆荚儿都细细长长的，黛玉还拿了在手细看一回，摇头叹道：“亏它怎么长的。也没两根是一样的，纹理也好看，里头这么些豆子！哎，这世上万物还真是稀奇。”
　　　　边上媳妇子听了闷头笑个不住。这常日里只看花看月的眼睛，今日可算是往俗地里瞄了一眼。却这样赞起来。让同这些东西打了一辈子交道的老农们说什么好。
　　　　
　　　　第245章　秋社（二）
　　　　
　　　　那里湘云宝钗又是一番场景。那芝麻可不是能摘荚儿的，都得连棵拔了起来。放在一旁的担子里，待会儿挑了回去铺在砸实的地上通晒。待那荚儿晒干了，自然爆出芝麻来。还得拿木磙子来回碾几回。脱尽了粒，再晒十分干，方能收贮。
　　　　湘云哀叹道：“只想捡了个头顶小的，却是人算不如天算！”
　　　　宝钗回头看余者众人，眼见着都没二话地忙碌上了，便笑道：“不过玩笑一回，又有什么好叹的，这就下手吧。也不晓得怎么弄出来呢。”
　　　　一旁的媳妇子就给做样子拔了两棵，这地里照看的好，土肥而疏松，不算很难，也不消多少力气。两人都试了一回，□□两棵。那媳妇子又教二人在一边垄上磕掉根上泥土，才往一边担子里码放。
　　　　湘云拔了几棵，忽而惊觉道：“这担子不会一会儿也要我们挑吧！”
　　　　那媳妇子只摇头：“奶奶没说，只说不让帮忙。姑娘们哪里能挑担？这个不会的人，担在肩上都没法子走路了。不是磕了前脚，就是撞了后脚的。”
　　　　恰宝玉同探春在田埂另一边拔黄豆呢，听了话就扬声道：“云妹妹放心，若是真要咱们自己搬抬的，这不还有我呢。”
　　　　湘云赶紧摇头：“可不敢烦难你。要是把你蹭破半点子皮，老太太非带人砸了咱们诗社不可。”又问，“怎么不见兰哥儿？”
　　　　宝玉那边领头的媳妇子笑道：“我们哥儿同四姑娘拿了个‘落花生’，那个得从地里刨出来的。在那儿呢！都蹲着身，可不是瞧不见。”
　　　　这几个抬头看去，果然见另一头地里惜春同贾兰两个正蹲在地上，一人拿了一个短柄锄头刨地呢。边上的媳妇子笑道：“原是拿了锄头刨的，只是哥儿同四姑娘都太小，哪里抡得了锄头，就给备了这个。”
　　　　湘云看看，再也不敢抱怨了。只那头两个却玩得开怀，先把整株刨了出来，在垄上码成一排。又不忘把地上零落的捡起来往一旁小筐里扔。
　　　　半日，宝玉那头已经没了兴头，独站在那里四下瞧看，又问边上的媳妇子：“那些人又在刨什么？”
　　　　媳妇子答道：“那是番薯。没敢让姑娘同爷们试，那个不好刨，容易脏人。”
　　　　宝玉又四下指点着问这问那，探春又拔起一棵扔在一旁箩筐里，擦擦额头细汗，叹道：“二哥哥，你果然让云姐姐说中了呢。但凡要做起正事来，你就要撂挑子。同你搭伴真是心里发慌得很。如今我也要后悔起来。”
　　　　宝玉听了笑道：“不过是顽的，你还认上真了。”
　　　　一旁媳妇子却笑道：“二爷，这回我们奶奶可是动真格的。做不完规定的数目，到时候吃社饭时就只能用最低的一等。那些好吃的可就没份了。”
　　　　宝玉惊讶道：“还有这样的说法？！大嫂子也太奸猾了！”
　　　　探春便问：“那数目是按人头算，还是按搭伙算的？”
　　　　那媳妇子道：“恐怕是按搭伙算的。”
　　　　探春就看着宝玉，宝玉不敢再闲着，忙俯了身去拔那黄豆，嘴里干笑着高声道：“三妹妹怕什么的，难道我一个爷们还能输了不成？”
　　　　探春笑道：“二哥哥你自来恨不得自己是女孩子才好，这会子说出这样话来，倒叫我听了好笑。”
　　　　那边宝钗同湘云也听见了，湘云便笑：“三妹妹，二哥哥那话当不得真。由来说假话的时候，嗓门才大声儿才高的。”
　　　　眼看将近早饭时候，她们什么时候这么动弹过？早上那点子细食早没了，竟有些肚饿起来。这荒郊野岭的，也没处寻点心去。正想着呢，就见那头花生地里方才摊在垄上的花生棵这会子都不见了踪影。
　　　　一个小小身形，扛了那筐走得飞快，惜春跟在后头嚷嚷：“慢些走，兰儿，慢些走，