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　　贺宇辛走到他们原本的营地里，转头看了一圈，连一粒灰都找不到，“我们损失了多少装备和口粮？”
　　众人核对一番后，发现他们几乎所有的粮食和好几把武器都被烧没了，最糟糕的是，亚当要用来黑掉羽蛇之地那些人的无线电发射器也被烧没了。
　　现在他们面临一个选择，是宣告任务失败回去失乐园接受处分，还是硬着头皮继续尝试追踪那些羽蛇城人的下落。
　　几个士兵争得面红耳赤，但是章荀却默默坐在一根枯木上，神情凝重地看着平板电脑上显示出的虫子传回的影像。亚当不知从哪片树丛后钻出来，抖了抖头上的针叶，靠在章荀旁边的一颗雪松的树干上，好奇地看着他，“你怎么不去参加讨论？”
　　章荀声音平静，“追踪和狩猎这方面的事我不擅长，无法做出最正确的决定。”
　　“但是你不想回去吧？你想找到詹姆斯。”
　　“对，我不想现在回去。但如果找詹姆斯的代价是所有人在没有粮食也没有足够武器的情况下被困死在这儿，当然不是一个理智的决定。或许应该先让大部分人回去报信，留下一两个继续找。”他的喉咙干涩，弥漫着说不出口的焦虑。他不知道詹姆斯现在是躲藏着，还是已经被抓住了。被谁抓住了，他们或它们有没有为难他……
　　贾巴里和他一样，也希望继续找他的队长。但不同于他克制的沉默，贾巴里正声嘶力竭地跟另外几个想要回去的猎人争吵着，几乎动手。章荀听着他们的争论，思忖着或许他可以提议让其他猎人带着亚当先回去，免得多添伤亡。他自己和贾巴里留下，继续寻找詹姆斯的踪迹。反正已经出来了，圆桌的命令他可以不听，大不了回去接受处分就是。有虫子在，他和贾巴里两人只要及时躲避，生存概率也不算低。
　　刚要开口，亚当忽然转过身来，蹲在章荀面前，认真地问他，“如果有一天我也失踪了，你也会来找我吗？”
　　面对着突然又开始问一些莫名其妙的问题的亚当，章荀的神色略略柔软，“当然会。我是你的机械师。”
　　“如果找不到呢？”
　　“不存在找不到的情况。”章荀伸出一根手指，轻轻放到亚当那枚嵌在额头上的菱形装置上，“你在哪里，我都会知道。”
　　亚当一动不动蹲在他面前，就如同一只巨大的金毛犬，仰着脸，任由主人触摸着他的额头。
　　“那如果是我要找你呢？”亚当问，“如果是你不见了呢？”
　　章荀皱眉，“好好的我怎么会不见？”
　　“你刚才是不是就在考虑，让我和其他人一起回去，自己去找詹姆斯？”
　　……章荀心想，他好像没有给亚当读心术的能力啊……
　　亚当却又倏忽笑了，眼睛弯弯的，好像不曾有任何阴霾。他站起身来，俯视着章荀，“阿荀，我很有用的。你想找的人，我都会帮你找到。”
　　他说完便转向那些争论的人，大声说道，“我刚才在林子里的一棵树上看到了一个刻下来的标记，我认为可能是詹姆斯留下的。”
　　争论顿时就停了，所有人都看向他。
　　亚当伸出手指，在空中画下一个圆圈，中间画了一个十字，“这个记号，是不是你们猎人追踪时用来给后面的人传递消息的记号？”
　　贾巴里大叫道，“是！是！感谢上帝！你在哪找到的？！”
　　作者有话要说：　　感谢投出地雷的小天使~~：夏染夏染　1个；
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第35章　荒野　（3）
　　章荀气喘吁吁地跟在那些行动敏捷的猎人们身后，少了沉重的行李；　走起来轻松许多；　但在缺乏睡眠且连续跋涉了一整晚后；　到底有些筋疲力竭。
　　在茂密的枝叶间寻找只有拇指大小的标记简直如大海捞针；　但猎人们显然有自己的搜寻方式。他们查看枝叶折断的痕迹、寻找一般人根本认不出的脚印，总是能在线索仿佛已经断掉的时候找到下一个记号。值得庆幸的是；　目前为止还没有看到血迹；　这说明詹姆斯至少没有受伤。能有机会留下这些记号；　也表示他大概率没有成为俘虏。
　　既然如此；　为什么不回失乐园？为什么要留下这些记号？
　　最初发现记号的时候距离驯鹿湾不算很远，但是现在已经偏离了不少，而且在继续向北方蔓延。
　　原本加拿大的人口就少；　近二百年来人口更是急剧下降，以至于北落基山不少城镇渐渐荒废；　成了鬼城。有时候猎人们会在这些失去了人迹渐渐被荒烟蔓草吞没的小镇里过夜休整，搜寻可用的物资。但由于人们搬离时多会带走有价值的物件；　所以捡回去的废旧物常常也是被丢进垃圾处理厂无人问津。
　　他们便寻着标记在荒山野岭中找到了这样一座小镇。原本供车辆通行的柏油马路已经如龟甲般开裂；　缝隙里长满蓬勃的荒草。镇外大概一公里处一座早已生锈摇摇欲坠的广告牌上；　残存着依稀可辨的斑驳字样：煤山镇欢迎您。
　　显然这座小镇原本是靠着开采煤矿发展起来的。但是随着过度开采和能源的急速枯竭；　煤矿渐渐被废弃了。那巍峨嶙峋的高山和浩瀚的树海中不知隐藏着多少废弃的煤矿，张开着一张张漆黑的巨口；　里面埋葬着无数经年累月被世界遗忘的煤矿工人的亡魂。而山下的小镇仍旧是二百年前的样式，一排排独栋的木质房屋有一半多的屋顶都有垮塌的迹象，木板发霉朽烂；　孕育着无数虫蚁。杂货店、早餐店、菜肉铺、橱窗里面无表情的模特、被人洗劫过的摩托车店、街角依旧完好的信箱……一切都仿佛还可以使用，却早已被时间淹没，只剩下一种仍旧有秩序的假象。
　　这种荒凉的景象总令人心生寒意，仿佛看到了人类世界的末日。
　　詹姆斯为什么要把他们带来这儿？
　　一行十八人谨慎地走在长着荒草坑坑洼洼的街道上，凡是手里有枪的都上好了子弹拉下了保险，提防着可能从任何角落冲出来的未知危险。章荀走在队伍中间，监控着在他们周围二百到四百米范围内活动的虫子传回的影像。
　　亚当环顾四周，说道，“这座小镇的最后一户人家在一百二十三年前搬走了。当时他们一家五口人已经在这座空了的镇子里生活了三十多年，直到父母过世才离开。这样的第三次大战前就存在的天然历史博物馆越来越少了。”
　　“你觉得可惜？”加农嗤笑道，“我们人都不觉得可惜。”
　　“我不确定你说的可惜是什么感觉。”亚当诚实地回答道。
　　“我看这座镇子是空的，没有人。”团长贺宇辛在一座老旧的Wendys餐厅前站住脚，对所有人说，“在这儿修整一个小时，加农、巴里，你们两个跟我在附近再找找看，有没有新的记号和物资。”
　　于是一行人进入被灰尘和蔓生的苔藓占领的连锁餐厅。
　　猎人们在厨房里、柜台后敲敲打打，随手拿起炸薯条的漏勺、煮汤用的大铁锅做决斗状。明明都是成年男人，玩起来却还都是一脸孩子气。大约是因为不知道自己明天还能不能活着，所以格外会苦中作乐的缘故。
　　亚当站在一个点唱机前面研究着，胡乱按着按钮。
　　“这儿早就断电了。不可能响了。”章荀坐在附近的一张椅子上，揉捏着发酸的小腿。
　　亚当摸着下巴想了一会儿，忽然打开了右手机械手臂上的一处金属板，转到点唱机后面捣鼓起来。不一会儿，那早已报废的点唱机却忽然发出一阵仿佛哮喘病人般的怪声，然后一张黑胶唱片被金属支架抬起，放到探针之下。
　　下一瞬，具有弄弄八十年代感的蓝调慢摇音乐从音箱里徐徐淌出，徜徉在整个餐厅里。女歌手沙哑慵懒的声线伴随着同样慵懒却鲜明的节奏，顿时令原本死去的餐厅复活。
　　几个队员吹起口哨，兴奋地跳起来做陶醉状，跟着音乐胡乱摇晃。
　　章荀惊呆，站起身转到点唱机后，却看到亚当将插头扯下，直接将金属线连接到自己手臂中的线路上。
　　“你疯啦？万一短路你的手就废了！”章荀立刻就想将亚当拉开，但是却被亚当的左手拦住了。
　　“阿荀，虽然做人我不是很熟练，但是跟电有关系的，你可以放心。”亚当站起身，毫无异状的样子，满意地看着自己的手，“你制造的机械手臂可以摄取太阳能并且充分利用人体自身新陈代谢产生的能量，甚至不用充电，还可以当做电源来用。这样的技术非常难能可贵。”
　　“……”为什么亚当总是在这种不恰当的时候称赞他……章荀翻了个白眼。但见亚当似乎无事，便也不再坚持让对方断开连接。可是他刚要转身继续回沙发座上歇歇腿脚，却听亚当唤他。
　　“阿荀。”亚当此时的笑容恰到好处，甚至显得成熟而有魅力，显然是按照他数据库中的资料练习出的表情。他绅士一般微微欠身，伸出连着点唱机电线的右手，“和我跳支舞吧。”
　　章荀莫名想起了刚刚降神之后，自己用同样的动作邀请过还不会使用人类身体的亚当练习走路……
　　“无聊……”章荀不想陪着亚当一起疯。
　　亚当又换了副表情，换上了他最拿手的、对章荀屡试不爽的可怜表情，“来嘛。”
　　章荀抖了抖手臂上的鸡皮疙瘩，转头却又见那边的猎人们也还在热火朝天手舞足蹈，还有人在那边模仿歌星的样子拿着个酒杯深情款款地跟着音乐对口型。章荀的嘴角有些松动，毕竟这场面，实在是有点滑稽。
　　在他一晃神的功夫，亚当却突然一伸左手搂住章荀的腰，把他带到怀里，另一只机械右手攥住章荀的右手。
　　“啧！你还没完了？”
　　亚当也不说话，笑嘻嘻地看着他，开始随着音乐轻轻摇晃身体，脚下轻盈地挪动。然而章荀并不会跳舞，脚步破碎凌乱，一会儿功夫已经踩了亚当至少五脚。
　　“我都说了我不会跳！”
　　“我觉得你跳的很好。”
　　“把你脚踩成骨裂你可不要哭！”
　　“放松，放松。”亚当凑近他的耳边轻声说，“在我面前你不用紧张。”
　　章荀依旧僵硬，在又一次踩在亚当脚上之后，他也忍不住扑哧笑了出来。两个人一边止不住地笑着，一面脚上打架，手却偏偏都没有松开。
　　章荀忽然有一瞬间的错乱，仿佛他们是在一个正常的世界，仿佛亚当一开始就是一个人类，仿佛他们只是在一间普通的酒馆相遇。
　　下一瞬，突然被踹开的大门打破了刚才的幻觉。贺宇辛大声吼着，“趴下！都趴下！把音乐关了！”
　　伴随着他的吼声，一道巨响在空中骤然迸发，仿佛惊雷一般，却又有些不同。同时剧烈的风不知从何处席卷而来，灌入每一个破碎的窗口。亚当立刻扯掉了手臂上的连线，音乐戛然而止。所有人都不由分说立刻趴到地上，只觉得一股沉重的压力凌空而降，风强烈到让人喘不过气，空气里有电流哔啵作响的声音。
　　哗啦哗啦，仅存的玻璃窗户接连破碎。众人只觉得耳中嗡嗡作响，颅内隐隐作痛。
　　章荀勉强抬起头，看向窗外的天空。
　　他看到原本晴朗的天空中，前一秒还空无一物，下一秒突然出现了一个庞然的黑影。仿佛一只巨大的怪鸟，伸展着磅礴的散发着古怪红色光芒的羽翼，从餐厅的头顶呼啸掠过。
　　是一架飞行器，章荀从来没见过的飞行器。
　　可以在肉眼视野内完全隐身甚至屏蔽声音的飞行器。
　　而且，那架飞行器上布满一排排骨骼一般的突起，还有许多弥漫着油光的古怪材质，简直像是从外星来的妖异设计。
　　它正在减速，飞向矿山的方向。
　　“羽蛇城……是羽蛇城的人！”加农大喊着，“原来他们一直躲在矿山里！”
　　“所以詹姆斯才会把标记一直画到这里来，他发现了他们的巢穴！”
　　“可是詹姆斯人呢？”
　　“现在怎么办？他们的武器一看就比我们先进太多了！我们现在手里什么也没有！”
　　众人一从地上爬起来就炸了锅，显然都被刚才那种可怕的压迫感影响到了。章荀不明白为什么一架飞行器可以给人如此强烈的心理压力，就仿佛他们看到的不是一架飞行器，而是一个怪物。
　　是否有什么新的技术被应用进去了？
　　“如果詹姆斯在这儿，不会不出来见我们。”章荀焦虑地望着矿山的方向，“可是他也没有回失乐园……”
　　是不是落到了羽蛇城的人的手里？
　　这些人在那废弃的矿坑里、在黑漆漆的只有亡灵的大山深处做些什么？
　　贺宇辛沉吟片刻，说道，“我挑四个人，跟我一起先去矿坑里看看，那些人到底搞什么鬼。你们剩下的人先躲在这镇子里，等我们的消息，不要轻举妄动。我们最迟明天早上回来。”
　　目前状况下，也只有这个办法。
　　他们换了一处便利店，在货架间凑合着休息了一晚。但实际上大家都没怎么合眼，一半是为了等待去探听消息的五人，一面是担心那些神秘骇人的羽蛇城人突然出现。
　　然而到了第二天的下午，包括贺宇辛在内的五个探路的人还是没有回来。
　　作者有话要说：　　感谢投出地雷的小天使们~~：其铭非、夏染夏染　1个；


第36章　荒野　（4）
　　“我们得去找他们！肯定是出事了！”加农烦躁地猛吸几口烟，往地上吐了口痰。
　　一个棕色头发的名叫乔什的士兵却反驳道；　“要是我们去找；　会跟他们一样失踪。白白送死有什么意义！”
　　“你的意思是说把团长丢在那不管了？！你这个忘恩负义的狗东西！”另一个性情急躁的年轻猎人骂道。
　　“You　little　piece　of　shit　想死你自己去死！”
　　“你个孬种！我今天就替团长抽死你个王｜八蛋！”
　　眼看着一群人就要对骂起来甚至开始动手；　一直在旁边默不作声的章荀忽然厉声道；　“够了！这种时候闹什么内讧！”
　　一向沉默寡言走不到二十公里就开始气喘文质彬彬的机械师一瞬间仿佛章朔司令附体，身上竟散发出某种凛然不容置疑的气场；　把毫无防备的十二个人；　包括亚当在内都给震慑了。现场一时十分安静；　只能听到众人粗重的喘息声。一众士兵瞪着一双双用愤怒掩饰惊慌的眼睛看着章荀；　仿佛不敢相信一个弱鸡一般的机械师竟然敢教训他们。
　　章荀看他们冷静些了，才硬着头皮站起来说道，“如果我们全都去救援；　最后确实很可能不但救不成人反而全军覆没，这样的牺牲毫无意义。我们得派一些人回去报告情况；　提醒指挥部注意这些羽蛇城的人。这点非常重要。有谁愿意和乔什回去报信的，都可以这时候说明。”
　　章荀的语气沉稳平和；　几乎不带情绪；　仿佛是全然的客观中立；　反倒令人信服。加农低声骂了句；　说道，“机械师说的有道理。一味送死也不是办法。谁想跟着乔什回去？”
　　队里除了团长；　就属加农资历最老。所以在团长带人去调查煤矿的时候才会留下乔什坐镇。他这样一说，众猎人也就彻底安静了，面面相觑着；　估算着自己该选择的阵营。
　　纵然章荀十分强调报信的重要性，但是每一个人都知道，这时候选择回去，如果剩下的人带着队长活下来了，他们也就注定要和那些选择留下的人决裂了。毕竟对于猎人来说相互信任是最重要的。每个人手里都握着中和器的激活按钮，只有相互信任的兄弟才能扶植着在危险的外界存活。
　　可是受到威胁的毕竟还是生命。对于很多人来说，如果不能保全生命，忠诚也就毫无意义。
　　两种选择没有对错，只不过是两条不同的路径。章荀不认为这种时候应当给任何人施加道德压力。所有人都应该为了自己的选择付出相应的代价。
　　最后有四个人选择和乔什一起回去。他们搜寻到的食物不太多，把打到的几只野兔都让那五个人带着，章荀还给了他们一只机械虫子和自己的一台迷你机，让他们听到警报就赶紧转移位置。
　　整个准备和离去的过程都十分安静。之前吵架的气焰全都熄灭了。那五个人默默拿好大家分给他们的东西，在天亮之前就动身离开了。
　　章荀没有强迫亚当和那五个人一起回去，这令亚当有些意外。
　　剩下的八个人一整晚都没睡，在一张破破烂烂的旧BC省地图上尝试标记处矿洞可能的位置。
　　“从我们目前见过的对方的武器和装备来看，他们的技术恐怕很多都是那个Titanium高级工程师带过去的，甚至还没有广泛应用的最先进的伊甸技术。从这点来看，他们对于技术本身没有任何抵触情绪，这点跟我们不太一样。”就着手电筒发出的昏黄光纤，章荀看过面前一张张坚毅的面孔，“他们拥抱技术，甚至可能崇拜技术。否则也不会自愿砍掉自己的手脚进行那样大面积的改造。那么他们为什么还要买红女爵的武器？”
　　所有猎人都茫然地望着他，那个最年轻的猎人傻乎乎问了句，“是啊，为什么啊？