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　　那是一束微微摇移的幽蓝光线，在洞壁上投下一片莹亮水斑。循着光线抬头望去，只见密室高处嵌着一层琉璃砖顶，而砖顶上方居然蓄着厚厚的水体。
　　“那砖顶恐怕是开裂或者松动了，顶上的水渗透下来，汇成了小河。”练朱弦如此分析。
　　“那是井口。”凤章君判断出了密室的相对位置，应该就在师父院子里那口古井的正下方。
　　“看这里。”练朱弦将手中的照夜珠投向空中，很快照亮了整间石室。
　　顺着他所指的方向，凤章君看见了一座略小的金色炉鼎，地上散落着用于炼制丹药的匣钵与器具，大多数都浸泡在了水中。
　　“外头已经有了丹池和丹房，有什么东西还非得在这个密室里炼制的？”练朱弦提出了最大的困惑。
　　“……”凤章君也没有答案，便打量起了石室的其他地方，将那些容器逐一仔细检查。
　　与外面的丹房一样，这里的匣钵也全都空空荡荡，但匣钵表面上全都用墨汁做出了怪异标记。
　　凤章君识得这些标记，大都是师父炼丹时常用的记号，便于反复调整配方与比例。而这也说明了，他的师父无忧子曾在这间密室之中，亲自研究、调制某种神秘之物。
　　在练朱弦的建议下，他们分头从鼎炉以及匣钵的内壁上刮下粉末，准备送回五仙教。交给更加资深的毒医去鉴别。
　　密室上下很快就被仔细搜查了一遍，再没有别的机关暗门，二人这才沿着原路回到了室外。
　　“我们走吧。”
　　发现凤章君的目光依旧在破败的建筑上流连，练朱弦轻轻牵住他的手，柔声道：“我们回五仙教去。在那里，你不用担心任何事。我们先把手头上的线索梳理出来，再考虑接下来该怎么做。”
　　“好。”
　　凤章君点点头，握紧练朱弦：“这次，换我跟着你。”
　　———
　　正如凤章君之前所言，从殷山一直向北飞行。练朱弦头一次冒险飞越了白雪皑皑的群山之巅，也因此见到了生平难得一见的壮丽景象。
　　过了白雪皑皑的群玉之山，金沙戈壁不见影踪，明媚的绿意开始缓慢铺陈，不需要凤章君指引，他也知道，“家”就快要到了。
　　在正式返回五仙谷之前，练朱弦与凤章君做了一个简单的约定：为了避免节外生枝，凤章君依旧用发带蒙眼，装作失明模样。先弄清楚当前的局势之后，再做后续打算。
　　打定了主意，二人便穿过蛇洞进入了五仙谷。
　　时至盛夏，谷内刚下过一阵急雨，满目苍翠欲滴，令人心旷神怡。
　　或许是云苍发出的呈情文书起到了一些作用，又或者是玄桐做过某些解释，教中弟子再度看见凤章君时，已经明显没有了之前那种抵触、警惕的表情——当然，绝大部分转化成了惊讶，恐怕都在猜测是谁弄瞎了大名鼎鼎的凤章君的眼睛。
　　练朱弦径直将凤章君带去了听瀑居。玄桐一见到他们二人归来，显然十分高兴，但发现凤章君目不能视之后，却又疑惑不解起来。
　　没功夫与玄桐计较故意隐瞒凤章君行程之事，练朱弦首先询问在他们滞留沙漠的这些天里，中原可曾有过异动。
　　“有，而且看起来很棘手。”
　　玄桐点了点头，眉心瞬间深皱起来：“你们走后，我派人前往中原打探消息，而东仙源那边也有信使受阿晴与他的那位兄弟所托，时不时地送来一些情报。这些天中原出了很多的乱子。其中最大的一桩发生在江南的花间堂——据说时逢七夕。突然闯进了几头凶悍无比的尸鬼，大闹堂内灯会，一把大火下去，不仅毁掉了整个灯场，还一路蔓延开去，酿成大祸！”
　　“花间堂？那不就是妄图吞并碧云居的门派吗？”练朱弦记得这个名字，“才刚屠了碧云居，自己门派就出事，这肯定不是什么巧合。再说，寻常尸鬼能有那么厉害？”
　　“不是巧合，恐怕也与我师父的整个计划有关。”凤章君道出自己的推测：“这整件事，从云苍指向西仙源，再从西仙源指向东仙源未央城，接着是碧云居。而碧云居之后，便是花间堂了。”
　　说到这里，他转而询问玄桐：“那场大火中，花间堂可有什么要员罹难？”
　　“有，而且为数不少。”玄桐点头道，“那几日天干物燥，夜里又起了一阵妖风，大火烧了整整两天两夜，将大半座花间堂与城市付之一炬。火过之后清扫现场，据说发现了不少堂内要人的遗体。”
　　练朱弦嘀咕起来：“花间堂好歹是江南名门，堂中要人虽然未必都是得道高手，但命丧于区区一场火灾的可能性会有多大？事情肯定没有那么简单。”
　　“的确蹊跷。”凤章君表示赞同。“而且大火伤及太多无辜，我并不认为这是我师父的行事作风。”
　　“你师父？”玄桐捕捉到了重点，“这又究竟是怎么回事？”
　　于是，接下来便由练朱弦开口，将这些天来发生在沙漠以及意如宫的事情简要叙述了一遍，只是暂时隐瞒了凤章君身上的特殊状况。
　　听完一切之后，玄桐不禁困惑：“当年入门试炼时，我的确亲眼看着阿蜒服下了护命蛊，绝不会有错。但是蛊王既然这么肯定，也必定有他的理由。”
　　练朱弦追问道：“所以，师兄，那护命蛊究竟是什么东西？”
　　“……”玄桐欲言又止，目光在一旁的凤章君身上扫过，“三言两语说不清楚，我带你去亲眼看看就知道了。不过，护命蛊毕竟是本教至宝，还要请凤章君回避。”
　　凤章君表示理解并尊重五仙教习俗，三人又简单商议一下，首先往练朱弦的画境而去。
　　这一路上，凤章君始终扮演着瞎子，而练朱弦一边扶着他、一边还在与玄桐攀谈。这段时间，林子晴也没有回到五仙教。透过东仙源那里断断续续传来的消息，他与那个名叫燕英的青年在柳泉城那边有了重要发现。约莫就在这几天，也要回到五仙谷来了。
　　说话间三人便步入了画境。反正玄桐对于他俩的关系心知肚明，练朱弦干脆大大方方地将凤章君领入了自己屋内。
　　安顿好了凤章君，练朱弦这才跟着玄桐向西边走去，穿过半个山谷，竟是来到了存蛊堂。
　　“护命蛊就在存蛊堂？”练朱弦愕然，“这么重要的东西原来一直放在这里？！”
　　“怎么可能。”玄桐领着他走到存蛊堂内的神龛前，摸出一把钥匙，打开那个供奉在神龛宝帐中的金匣。
　　练朱弦曾经听说匣中装着太素祖师的遗物，此刻亲眼得见，才知并非如此。
　　真正存放在金匣里面的，竟是一块巴掌大小、形状怪异的芙蓉玉石，既不像天然矿体，又看不出究竟雕凿成了什么东西。
　　“你知道佛家有一种法器叫做影骨吗？”玄桐主动解释道，“是依照佛陀真骨仿制出的赝品。”
　　练朱弦立刻领会过来：“难道这块石头是仿照太素祖师的血肉雕刻而成？”
　　玄桐点头，上前一步将金匣捧起：“走吧，没有这个我们是看不到护命蛊的。”
　　练朱弦又跟着玄桐离开了存蛊堂，而这一次，他们是朝着入门试炼的那片湿地沼泽而去。
　　虽然看上去环境凶险，可事实上沼泽却是五仙谷内最为安全的所在。肆虐的毒虫与瘴气相当于一重天然的屏障。此外，埋伏在沼泽中的机关也经历了好几代人的调整与完善，诡谲多变。
　　五仙教的教主与护法二人，便在这四伏的危机之中从容前进，很快穿过了沼泽，来到入门试炼的那座高大殿堂前。
　　一如过往成千上万个日日夜夜，石殿内外始终寂静荒凉。巨大的雕像倾颓在地，暗红色的石床也愈发地残破了。
　　玄桐领着练朱弦绕到倾圮的石像背面，拧动机关，推开了一扇不起眼的暗门，走下几级台阶，来到一个四壁刻满了精美浮雕的神秘地下室。
　　“这是……”尽管还是第一次来到这里，练朱弦却莫名觉得眼前的浮雕有些眼熟。
　　他认真寻思了一阵，这才回想起来，曾经在西仙源的水月宫中看见过几乎一模一样的画面。
　　只不过，水月宫幻境之中的壁画已经斑驳剥落，无法窥见全貌，倒是这密室之中的浮雕倒是保存完好。
　　于是他问玄桐：“这间石室是什么年代开凿的？”
　　“那就不太清楚了。”玄桐给了一个相当含糊的答案，“你看这间宫殿与五仙谷里的其他建筑完全不同，想必应当是很久之前留下的，甚至一路追溯到上古时期也未可知……怎么了？”
　　“不，没事。”
　　三言两句难以解释清楚，练朱弦便暂时将疑问埋进心里，打算先去见识了护命蛊的真面目之后，再回头仔细品读浮雕内容。
　　玄桐已经站在了石室的北墙前，并且取出了金匣内的那块芙蓉石。练朱弦这才发现，浮雕墙上留有一块造型不规则的凹陷，看那形状，恰好与那芙蓉石大体一致。
　　果然，只见玄桐将芙蓉石按进墙体，一声清脆的机关声旋即响起。玄桐再缓缓地将芙蓉石旋转半圈，石室之内又起了一阵低沉的轰隆声响，石墙开始向着两侧缓缓分开。
　　“这是——”
　　尽管多少已经有了点儿心理建设，但练朱弦依旧因为眼前的景象而倒吸了一口凉气。
　　若说这个世上真有天堂的极乐世界，或许也不过如此。
　　展现在眼前的是一个不算多大的地下殿堂，可即便用“金碧辉煌”也不足以形容它的璀璨与瑰丽——
　　四面墙壁上，施以岩彩、镶嵌宝石的浮雕所描绘的是一副生机勃勃的自然景象。碧绿的蔓草仿佛正在随风摆动。深浓的灌木丛里，点缀着红宝石与蓝宝石镶嵌而成的浆果。再往更高处看，是黄金所打造而成的金色阳光，穿过茂盛的树冠与大串五光十色的繁花，仿佛随时都会洒落在步入这里的人身上。头顶的天花板上，无数造型各异的雀鸟正在永恒地盘旋着，发出无人能够听得见的动人啭喉。
　　而就在这万古不变的美丽与平静之中，练朱弦看见了一样熟悉的存在——黄金树。
　　那是一颗真正的、用黄金和金箔打造成的大树，枝繁叶茂、即便是在昏暗的地下，依旧明媚得仿佛能够发出光亮来。
　　而他们所要寻找的东西，就静静地安放在黄金大树的浓荫之下。
　　那是一尊外形与存蛊堂近似的镀金小塔，细致到每一层塔檐上的角铁都能够自如晃动。玄桐领着练朱弦走上前去，首先朝着金塔行了教中大礼，而后双手托住塔基，将塔身打开。
　　塔身之中又是一个小金匣，上面细致镶嵌着珍珠与各色宝石。而将金匣打开之后，练朱弦便算是真正地见到了他要找的东西。
　　“这是……”他愕然，“这难不成是太素祖师的肉身？”
　　也难怪他会做出如此大胆的猜测，因为眼前金匣之中的这块物体，除去色泽略微深红之外，简直就和刚才玄桐从存蛊堂里一路捧过来的芙蓉石一模一样。
　　不对！练朱弦又迅速纠正了自己的判断——因为他突然发现，这块巴掌大的东西居然微微蠕动了一下。
　　它竟是个活物！
　　玄桐点了点头：“你说的没错，这就是太素祖师的血肉，也是制作护命蛊最重要的一种材料。”
　　“怎么可能？！”练朱弦完全无法理解，“太素祖师难道不是早在上古之时就已经罹难了吗？”
　　“的确如此，可他毕竟是古神，与寻常人类不可同日而语。他的肉体本就托生于混沌，就算魂魄抽离，肉身依旧能够存续，却也因此而遭受了来自多方的觊觎……至少，作为五仙教的掌门，我被告知的就是这样。”
　　答案是唯一的，练朱弦也唯有勉强接受。他想了一想，又记起了另一件事：“西仙源有一样宝物，叫做法华镜。相传是太素祖师的顶骨所制。”
　　“何至于是顶骨。”玄桐冷哼，“当年太素兵败之后，遗体为众仙所瓜分，为的就是汲取遗体中凝结的混沌之力，增进修为。若是再早个五百年上千年，那些各式各样的法宝更是不少。”
　　类似的话语，练朱弦也曾经从西仙源长巫女口中听到过。然而这一次，他却觉得有些可怕的线索被串联了起来。
　　他正思忖，又听玄桐继续说道：“自从五仙教立教以来，一直将这块祖师圣体供为圣物。每一年的入教仪式之前，历任教主都会割下小块圣体制成护命蛊。而经过一年封存之后，圣体依旧会恢复原状，不增不减。”
　　换言之，每个合格的五仙教徒，体内都有太素祖师的一部分。在冥冥之中，与远古神祇互通。
　　五仙教最重要的秘密已经被揭开，可练朱弦却没有如释重负的欣快感觉。
　　此番将练朱弦带进这间密室，玄桐已是大大地破了先例，此刻目的已经达成，他便重新合上了金匣与宝塔，催促着练朱弦原路返回。
　　于是二人离开密室，回到外头那间四壁充满浮雕的石室之内。
　　练朱弦开口请求，希望能够仔细看看浮雕中的内容。
　　他之前的判断基本是正确的——这里的浮雕与水月宫里的壁画同样描绘了上古的传说，只是立场不同，越往后发展，分歧也就越大。
　　混沌初分，古神于焉而生。随后，神创造了人，而人又成为了最初的古仙；古仙来到天上，与他们的造物主直面，矛盾于此展开。
　　随着人类数量的不断增长，古仙阵营也在迅速壮大。而古神却开始衰落。他们强大的力量为古仙们所觊觎，从高贵的造物主沦为了低贱的魔怪，被活生生地分尸，投入鼎炉之中。
　　壁画上虽然未凿一字，但光是直面那些被雕刻出的场面，就足以令人脊背生寒，血脉偾张。它甚至让练朱弦联想起了两百年前的那场五仙谷浩劫。
　　说什么求仙问道、返璞归真，归根到底也不过是党同伐异、弱肉强食。过去如此，现今如此，将来恐怕也不会改变。
　　触目惊心的浮雕画面占据了将近半堵墙的位置，强烈的厌恶感驱使着练朱弦加快了脚步。
　　随着古神的败退和消亡，仙人们占据了昔日众神的领地。并且发现了最后一团尚未分化的混沌。
　　就是这个时候，最后的古神——太素从那团混沌之中诞生了。


第111章　前尘如梦
　　经历过千万年的岁月侵蚀之后，墙壁上的浮雕早已风化斑驳，绝大多数雕像的面部一片模糊，五官消失不见。
　　然而说不出什么原因，练朱弦却一眼就认出了太素祖师。
　　浮雕中的太素，正从混沌之中缓缓分离出来，如同一羽破茧而出的蝴蝶，美丽而脆弱。
　　与寻常人类有所不同，太素一出世便是成人模样，浑身光裸，长发披纷。而在他的面前，却有一个男人正在为他披上外袍。
　　“这是……五仙教之人？”无法从外观上获得有用的信息，练朱弦唯有扭头请教师兄。
　　“我不这么认为。”玄桐摇了摇头，又主动提示道，“可能看不太清楚，你伸手摸摸那人的额头。”
　　练朱弦依言伸出手去，指腹摸到了一个极其细微的凸起。
　　“这是……仙籍印？！”
　　“不错。”玄桐这才道出实情，“这人是玉清真王，群仙之首，也是鼎炉之术的始作俑者。”
　　“玉清真王，居然是他……”练朱弦愕然，在他过往所听到的传说版本之中，并没有眼前的这一幕。
　　然而玄桐所要告诉他的，却是另一个他从未听过的故事。
　　“与那群混沌初分之时诞生的神祇不同，最后诞生的古神太素，出生之时就被古仙所掌握。那些仙人们将他囚禁起来，奴役他、把他当做汲取力量的源泉……你看，壁画上画得也是这样的场面。”
　　练朱弦惊诧不解：“可为什么传说却不是这么说的？”
　　“本为耻辱之事，又何必流传后世。再者，当今早已是仙家天下。有些仇恨，若是数千年来一直挂在嘴边，还能有安生日子过？”
　　玄桐的这番话，的确有其道理。政治博弈之事练朱弦本不擅长，便也不再提起，安静地继续看墙。
　　浮雕之中的太素，终于逃离了玉清真王的禁锢，隐遁至山泽之中。并且在这里得到了眷属们的支持与拥戴。
　　曾经软弱无依的最后一人，逐渐展露出了古神真正的威能。而距离那最终的天人一战，也愈发地迫近了。
　　在玄桐的提醒之下，练朱弦抬头看向石室高处。原来天顶上雕刻的便是那场天人交战的宏大场面。仙人与精怪杀做一处，兵燹燎原、白骨塞川，生灵涂炭，惨不忍睹。
　　目光在纷乱可怖的场面中游走，练朱弦很快就找到了最重要的那一幕——战场的最中央，有两道颀长的身影，即便置身于纷乱之中也格外醒目。
　　毫无疑问，那就是太素与玉清，他们的身影就这样一动不动地凝固着，穿越数千数万年的光阴，映入练朱弦的眼底。
　　乍看之下，这就像是一个及不合时宜的拥抱——两个人身体交缠，如同久别重逢。
　　然而唯有再定睛仔细看，才能发现太素手中紧握着一柄利刃，深深地扎透了玉清的腹部。
　　尽管场面触目惊