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　　“需要帮忙吗？”凤凰又出现了，从天窗上飞下来，停在榻畔。
　　“你到底是来做什么的？”项述茫然道，怎么这只鸟每次出现时都会问同一句话，而陈星的回答都是“不需要”。
　　“不需要！”陈星知道阿克勒王身体强壮，更有一股强烈的求生意志，且未曾伤及要害，于是果断拒绝了重明的提议，说：“至少现在不需要。”
　　“哎呀大王！”那狈发现了重明，顿时从角落里连滚带爬地出来，两只短腿搭着，朝凤凰开始磕头，“小的是阴山中一只狈，修炼百年……”
　　凤凰只是随意一扇翅膀，一阵风便将那狈扇出了殿外去。
　　“等到需要的时候，说不定就晚了。”凤凰提醒陈星道。
　　陈星说：“我会拿捏好时机的，到得实在没希望时，马上就喊你。”
　　“行，”凤凰耐心地说，“孤王等着。”
　　这时候，车罗风却进来了，显然是听到阿克勒王被带回的传闻。
　　夜幕低垂，车罗风进殿内便瞥向阿克勒王，陈星恳求地望向项述，项述点头，示意他来解决，说道：“车罗风。”
　　车罗风没有说话，只是神情复杂地看了眼阿克勒王，再看陈星。
　　陈星在项述背后，朝车罗风做了个“抓”的动作，又以口型威胁道：“小心他们的单于一爪子抓死你。”
　　车罗风：“……………………”
　　陈星知道车罗风与阿克勒人一直有着深仇大恨，然而现在肖山现身，对匈奴来说，意义非常重要。只因匈奴各部，自打迎娶昭君的呼韩邪一氏衰落后，数百年来便分作多部，始终吵吵嚷嚷，难以统合。各部之中未能出现一名强有力的部落统帅，将他们重新聚到一起。
　　也正因如此，匈奴人在柔然、铁勒诸部面前，气势始终弱了数分。如今肖山带着龙牙归来，极有可能在未来成为新的匈奴人领袖。甚至在项述某天退位后，拥有竞逐古盟大单于的资格。这小子武力强横，一旦匈奴人齐心，便不容柔然、鲜卑人再肆意欺压。
　　“我一会儿就回来。”项述朝陈星道，坦然起身，与车罗风一同离开皇宫。
　　陈星眼望两人离开的方向，再看凤凰，继而低头看阿克勒王。
　　“别睡着。”陈星用古匈奴语低声道，“阿克勒王，你能撑下来的！一定能！你的妻子怀孕了，正在等你回去，你的小儿子，还没有见过他的父亲！”
　　阿克勒王被一柄长剑穿透肋骨，幸而偏离心脏少许，那伤口竟是与上一次在卡罗刹中，被魃王刺死的情形极其相似，但陈星坚信，既然冯千镒与清河公主的宿命已发生了改变，阿克勒王也一定能活下来！
　　“孩子……孩子……”阿克勒王颤声道，“我对不起……由多，他生前……我阻止不了柔然人，死后，我还不能为他报仇……”
　　陈星握住阿克勒王的手腕，心灯温柔的光芒注入，为他守住心脉。
　　“你……是谁？”阿克勒王望向陈星，被花白胡子所覆的嘴唇微动，说道，“我看见……述律空。”
　　“我叫陈星，”陈星抚摸阿克勒王的额头，低声说，“陈星，我是汉人。”
　　“汉人……”阿克勒王体内，药力正在逐渐生效，吁出一口滚烫的热气，灰败的面部逐渐恢复了少许血色，“汉人啊。述律空……项语嫣与述律温的儿子。你是……项语嫣的亲人吗？”
　　“是族人。”陈星说。
　　此刻，肖山也被匈奴各族长放回来了，陈星给了他一个询问的眼神，肖山被盘问过后似乎有点不高兴，但龙牙还挂在腰畔，陈星知道，这意味着他们承认了他的身份。
　　但他实在太小了，要担任单于，应当还有些年头。
　　“你决定照顾族人吗？”陈星问道。
　　肖山没有说话，只在思考，陈星摸摸他的头，说：“每个人，总要有自己要背负的责任。”
　　肖山说：“你说话和陆影好像。”
　　陈星猜测匈奴人们自己现在一定也在争论不休，见龙牙便举族归附，短时间内显然不太现实，只能将肖山暂时当作储君培养。多半是肖山想把龙牙给他们，却没一个敢收，从感情上看，他觉得肖山还是宁愿跟着自己与项述，当个驱魔师来得快活。
　　陈星说：“如果你想照顾族人，就得与项述多学。”
　　肖山没好气说：“知道，我都十六岁了，别老把我当成以前的小孩儿。”
　　“啊，对。”陈星想起，加上曾经的三年，肖山已经十六了啊。
　　“我离开师门去找项述那年，”陈星笑道，“也刚好十六。”
　　陈星通过对肖山的观察，认为肖山年纪虽小，却绝不是平日表现出的模样。反而有着许多憧憬。他对项述确实有种父亲般的崇拜，有时甚至下意识地在模仿他的一举一动。
　　肖山岔开了话头，示意陈星，询问阿克勒王：“他是谁？为什么生病了？啊！”
　　“路上吧？”陈星说，“他也是你们匈奴人，记得他不？”
　　肖山充满疑惑，上一次见阿克勒王，只是匆匆一面，再回敕勒川时，阿克勒人已经灭族了，想了好久，终于想起来了。
　　陈星便详细朝他复述了一次，当初他们如何认识、阿克勒王如何带着自己北上之事。
　　肖山听完以后，忽然面露迟疑之色，抓住了苍穹一裂，迟疑望向陈星。
　　陈星一见他的眼神，便知其心事，那小眼神与项述简直一模一样，要不是年纪摆在这里，有时他都以为肖山是项述的儿子了，于是说道：“你要去保护他的族人吗？”
　　肖山说：“可以吗？我很快就回来。”
　　陈星知道光让司马玮去，肖山不太放心，事实上他自己也放不下，只是眼下再没人能充当援军了，自己与项述，必须守在敕勒川中。
　　“如果是项述，”陈星笑道，“他也一定会这么做的，去吧。”
　　肖山点点头，说：“我先去把车罗风杀了，免得他又来找你麻烦。”
　　“别！”陈星马上道，“别碰他，否则你会害死我，项述一定以为是我挑唆你去杀他安答，你快去快回，我能照顾自己，你还不相信我的本领吗？”
　　肖山匆匆出去，陈星又追出殿外，勒令道：“肖山！说好了！别胡乱杀人！”
　　“知道了！”肖山不耐烦道，翻身上马，离开了哈拉和林。
　　陈星目送他离开，确认他没有把车罗风一了百了，才放心回到殿内。
　　阿克勒王的病情逐渐平稳下来了，令他稍稍松了口气。此刻又想起，阿克勒王与王妃，是知道当年项语嫣在塞外所发生之事的！奈何直到他们在会稽查出项家时，阿克勒整部覆灭，当年的知情人死去，前因后果也已深埋大地。
　　现在一切从头来过了，是不是能问出个究竟？
　　陈星想到这点，顿时紧张起来，朝阿克勒王道：“您认识述律温老大单于和项语嫣么？”
　　阿克勒王的呼吸恢复均匀，躺在榻上，灯火摇曳，将他伟岸而沧桑的身影映在屏风上。
　　“他们是怎么认识的？”陈星追问道：“阿克勒王，别睡，我有好多话想问你。”
　　阿克勒王仿佛陷入了回忆中，而后缓缓道：“述律温……”
　　”对对。”陈星忙道：“还记得当年的事么？”
　　阿克勒王沉默良久，而后想起往事，说道：“述律温啊，我以为他会打一辈子的光棍，永远不会成亲了。”


第103章　命定┃是他找到了我
　　哈拉和林城外；　绛紫的暮空中；　远方现出坠往地平线上的大火星；　项述跟随车罗风来到皇宫后高地上的石塔前。石塔外有一棵半枯大树，相传它是五百年前，卫青攻破龙城时亲手在此地种下。
　　“收到我的信了？”项述说。
　　车罗风只是沉默地站着；　项述倚在树干前，眼望远方的地平线。
　　“那汉人是谁？”车罗风忽然问。
　　“比起他的来历，你更应当关心的是周甄的下落。”项述英俊的面孔笼罩在日落时最后的光里；　很快；　漫天繁星升起来了，星光照耀着龙城皇宫高地上的二人。
　　车罗风抬眼一瞥项述；　飞快地说：“他在哪里？谁告诉了你这个消息？我们只发现了阿克勒族的死者们想报仇。周甄始终没有出现过，一直没有！”
　　“会有机会的。”项述淡然道；　离开那大树，正要朝车罗风走来；　忽然动作一顿，仿佛依稀想起来了什么，似乎同样也是在一棵树下；　树的另一边；　有着似曾相识的感觉。无数错乱的记忆碎片仿佛一瞬间涌入了项述的脑海，令他安静地站着，不发一言。
　　“安答。”车罗风终于再按捺不住，朝项述开口道。
　　项述却抬起一手，示意车罗风不要打断自己。
　　“不……我不是。”
　　犹如有一个声音；　在树后轻轻地说：“我只凑巧是个你所想的……合适的……”
　　项述转过，来到树后，树背后却空空荡荡。
　　项述的眼神现出了几分茫然。
　　“安答？”车罗风快步走来，充满疑惑地问。
　　项述一手按着树干，稍稍低头，眉头深锁，再抬眼瞥向车罗风时，眼神里带着少许无助。
　　“你怎么了？”车罗风奇怪地问道。
　　皇宫寝殿内。
　　阿克勒王喃喃道：“很多年前呐……述律温曾是我的安答。”
　　陈星听到这话时，顿时就怔住了。
　　“你……你们……”陈星说，“原来这么亲近吗？”
　　阿克勒王吁出一口滚烫的气，陈星为他换下湿布巾，阿克勒王的话断断续续，其中夹杂着许多古匈奴语，陈星听得似懂非懂，只能明白大体的意思：许多年前，阿克勒王与铁勒王也曾立下过同生共死的誓言。然而随着大草原上水草的变迁、铁勒与匈奴关系的时好时坏，两族在岁月之中，逐渐变得疏远了起来，述律温与阿克勒王亦渐渐地忘了这事。
　　兴许是大家都记得，却谁也不再主动提了。
　　但每一次述律温前往北方视察时，都会带着武士们到阿克勒族的营地来作客数日，两人见上一面。
　　“他喜欢汉人，”阿克勒王喃喃道，“他的儿子述律空，也像极了老子。他们都想与知书达礼的汉人、心地善良的汉人、会读书写字画画弹南方的‘琴’的汉人、会吟诗会赞咏大草原上星辰与群山之美的汉人……”
　　“……共度一生。”
　　陈星安静地听着，而后道：“所以他爱上了项语嫣。”
　　“嗯……”阿克勒王缓缓道，“他第一眼，就爱上了那个汉女。而小时候的述律空，就像他老爹一样，他喜欢南方，想去江南，去他母亲的故乡，找到他命中注定的那个汉人，那孩子不想当大单于，都说你们汉人住的地方，就像仙人的秘境，是繁花盛开、小桥流水的世外桃源……”
　　陈星笑了起来，为阿克勒王敷上湿布巾，说：“来日你将有机会，带着你的妻子、孩子到我们的家乡去作客。”
　　“谢谢你，”阿克勒王缓缓道，“述律空在南方的日子里，得你照顾了。不知为何，我总觉得与你曾经认识，你是个善良的孩子。述律空一定找了很久，才找到你，在我们匈奴人的说法中，这就是‘命中注定’。”
　　陈星：“……”
　　哈拉和林后宫高处树下。
　　项述出了口气，忽然有点疲惫，车罗风却执着地说：“这些日子里，我常常等着你，我以为你将待在南方，不会再回来了。”
　　项述回过神，一瞥车罗风，以一句草原的诗回答了他：
　　“相聚短暂，离别永恒。风将停散，雪将消融。”
　　听到这话时，车罗风蓦然色变，只因下一句是“在那遥远的南方，桃花绽放之地，才是我的温柔乡”，项述本想告诉车罗风的是，缘起缘灭，不必强求，哪怕再好的朋友，来来去去也是寻常，没想到车罗风却会错了意。
　　“所以那就是你的‘命中注定’，”车罗风黯然，低声道，“是你的温柔乡。”
　　“什么命中注定？”项述随手拍了下树干，抖落一地树叶。
　　车罗风说：“我记得，我一直记得。那年你就说过，要到你母族的地方去。”
　　“有么？”项述俊脸上竟是出现了不易察觉的一抹微红，想起那年夏日，他得知周甄与车罗风在一起时，车罗风问起他何时成家。
　　那天午后。
　　他们在萨拉乌苏河畔垂钓，项述对此的回答则是“我会一直等待着，我命中注定的那个人到来”。
　　“你又知道他是什么样的了？”当时车罗风不满地问他。
　　“也许是个汉人，也许是像我们一样的塞外人。”项述注视平静的、波光粼粼的水面，大河闪耀着日光犹如广阔的梦境，“从哪里来，要到哪里去，都不要紧。必定是个像我娘一般，心地善良，读过许多书，也知道许多事，见过世上许多不平之事，自己却像春风，又像桃花一般，温暖的人。”
　　车罗风沉着脸道：“说来说去，还是喜欢汉人。安答，你不过是听多了故事，想要汉人的东西罢了，待我来日当了族长，带着铁骑南下，你想要的，我都会为你取来。”
　　“你不懂，那就是我的命中注定。”项述淡淡道，最终起身走了，扔下尚在河畔的周甄与车罗风。
　　哈拉和林后宫树下。
　　项述沉浸在回忆中，直到车罗风的声音再次响起，方将他拽回了现实。
　　车罗风迷茫而悲伤地看着项述，说：“就是那小子，你南下回来，带来了那个汉人，那就是你要找的。”
　　“是他找到了我。”项述本想告诉车罗风，若没有陈星，自己已经死在阴暗的地牢里了，那里没有桃花，也没有春风，但转念一想，最后还是没有说出口，只将南下的日子平平淡淡一句带过，最后说：“缘分使然，你说得对，安答，陈星是我喜欢的那种人，不，是我喜欢的‘那个人’。”
　　车罗风说：“哦？找到你的理想了？你要与他成亲么？他还不一定答应呢。否则你为什么还在患得患失？安答，我记得从小时候起，但凡你想要的东西，你都会竭尽全力地去取，我看他似乎也没答应你？”
　　项述一怔，皱眉，没想到车罗风的眼神竟如此锐利，一眼就看穿了他的忐忑。
　　“这与你有关系？”项述被车罗风说破心事，略有点恼了，又骤然想起树后的那声音。
　　“我只凑巧是个你所想的、合适的、你觉得自己应该与他成亲的那个人而已。你没明白，你该把这个戒指给一个——让你看见他时，心脏就会怦怦跳起来，总想找由头与他多说说话，看见他与别人在一起时……”
　　项述不知为何，这一路上每每忐忑，想不顾一切朝陈星坦白之时，耳畔便会莫名其妙地响起这句话，仿佛提前拒绝了他。
　　分明陈星就是那个从小便存在于他心里，完美的、令他赴汤蹈火也要与其共度一生的爱人。这个念头却总是挥之不去，就像随时警告着自己，陈星断然不会接受，说不定会用一样的话，不留情面地拒绝他。
　　他忍不住再三试探，却始终得不到回应，他们不过认识了短短半年，项述却仿佛觉得，已经被陈星拒绝了一辈子，这感受当真让他十分挫败。
　　车罗风说：“忘了那汉人罢，他要喜欢你，自然会告诉你。你只不过想去南方生活，是不是？我陪你去，周甄已经死了！我不想再见到他！我这就召集族人，随你离开哈拉和林，我们到南方去，去建康！去江南！叫他们的皇帝把住的地方让出来，让你当汉人们的皇帝！”
　　项述蓦然揪住车罗风的衣领：“安答！”
　　车罗风不住喘气，项述低声威胁道：“周甄曾是你的爱人！必须由你自己去面对！无论他是死是活，你都须得给族人一个说法！”
　　车罗风却推开项述，几乎是恼羞成怒道：“他已经变成了现在这模样！他已经不是他了，他甚至不是人！”
　　项述怒道：“你也得去见他一面！亲手送他离开！”
　　车罗风眼中带着惶恐，忽然树后响起一个声音。
　　“那个……”
　　陈星惴惴不安地说道：“我……”
　　项述与车罗风马上分开，彼此假装若无其事。车罗风短暂地错愕后便回过神，瞬间被点燃了怒火。
　　“汉人，你偷听我们说话？”车罗风一手按在刀柄上。
　　项述却不易察觉地挡在了陈星与车罗风身前，扬眉示意陈星说。
　　“我只想告诉你，阿克勒王好多了。”陈星马上说，“我什么都没听见，我刚来。”
　　“我可以作证，”那狈牵着陈星的狗，正在替他们遛狗，说道，“他确实才来。”
　　项述：“……”
　　陈星又道：“阿克勒王有话想对你说。”
　　项述于是看了车罗风一眼，坦然跟着陈星走了。皇宫深处寝殿内，阿克勒王已恢复了清醒，断断续续交代了事情的经过。果然有关由多。近半个月前，阿克勒人发现了活尸南下的踪影，且行进方向，正是从卡罗刹出发，前往阿克勒族扎营的所在地，巴里坤湖。
　　阿克勒王严阵以待，率领族中卫士紧密防守，发现魃军的首领，赫然正是已死后被葬在卡罗刹山中的大儿子，由多！
　　但那伙魃的目标，