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　　　　霍尔回来的时候，正好是伊莱经历完严重消沉的第二天。
　　　　伊莱隐约发觉了艾伦的体贴和耐心，又还没法完全坦然面对对方，才让霍尔看出了他和艾伦之间气氛不对。
　　　　“哎，现在就只剩我们俩了。”
　　　　在艾伦被院长用猫头鹰叫走后，霍尔张望了一眼黑发青年身影消失的走廊尽头——顺便与正好路过走廊，正惊愕看他的一名教师打过招呼——才将脑袋缩回房间内，勾上伊莱肩膀，“嘿嘿”笑起来：“我不在的那两天，你们俩究竟是怎么了？有什么是能单独悄悄告诉我的吗？”
　　　　此时此刻，他们三人已是退掉了位于亡灵聚居区的旅店房间，并返回亡灵主事殿和当值长老打过招呼，然后再通过亡灵主事殿处的传送法阵回到了布莱克学堂。
　　　　刚在几日不见的教师宿舍内落了脚，才坐在桌前写了封寄给瓦尔家的拜别信，艾伦前一秒将信件交给隐枭，让他一身黑羽的灵巧信使将信带走了，后一秒，同样是好几日不见的银发少年赫伯特就敲响了他的房门。
　　　　也不知赫伯特是不是放了只“顺耳风”在艾伦这里，艾伦是在学院正常授课时间回来的，除了和当值防卫和一路遇见的熟人打过招呼，他的归来理应是还没被广而告之，可赫伯特就是神速抵达了他这里，还带来了校长询问他现在是否有空，想在临别前和他说几句话的讯息。
　　　　“有。”
　　　　艾伦简短答完，嘱咐过伊莱在屋内休息片刻，霍尔可以去自由行动，他椅子都还没坐热，就又匆匆跟着赫伯特走了。
　　　　霍尔想找伊莱打探“错过之谜”的念头憋了一路，见相对能镇住他些的“希望”一走，立即磨起了伊莱。
　　　　伊莱本就还处在有些纠结的状态里，霍尔用“单独”和“悄悄”把他俩划归为了一伙，想到自己之前的确受过前辈好几次帮助，前辈给的建议绝大多数都是可行又有效的，他组织了一下语言，就把自己的烦恼和对方说了。
　　　　等艾伦去过校长室，在大约一小时后回到房间内时，便见平常最爱出门晃荡的前辈竟还呆在屋子里，用奇异眼光迎接了他的归来。
　　　　艾伦脚步一顿：“……怎么？”
　　　　他是有什么不对吗？
　　　　那奇异眼神仅是在霍尔眼底一晃，转瞬就又找不见踪影了，稍纵即逝到仿佛是艾伦的错觉。
　　　　艾伦再看霍尔第二眼时，这位前辈真的就已神色恢复如常，冲他十分无辜地一摊手：“没怎么啊，我们都很好奇你怎么去了这么久，费罗普找你去说了什么？有我们能听的吗？”
　　　　“费罗普”是布莱克学堂现任校长的大名。
　　　　尽管霍尔长着一张仿佛能给对方当晚辈，要比费罗普小上大几十岁的脸，可从年纪上算，费罗普校长是他不折不扣的晚辈。
　　　　艾伦一听就明白前辈这是在转移话题，他确信自己那一瞬间捕捉到的神色不会有错，不过等他再看到旁边伊莱的表情时，演技比前辈要差上不只一分的金发青年就小小躲了一躲，让他一下看出了端倪。
　　　　伊莱和霍尔有了“小秘密”。
　　　　那“秘密”十有八/九还和自己相关。
　　　　心下须臾间有了决断，艾伦没再追究之前的问题，说：“费罗普校长和亡灵长老团间也有一条通讯密钥，他从菲尼克斯长老那里拿到了预言内容，和我聊了聊他对于预言的看法。”
　　　　而至于具体是怎样的看法，艾伦没有继续往下说。
　　　　就像他没有追问伊莱跟霍尔聊了什么一样，见他顿住话头，霍尔和伊莱便也心领神会了下面的内容大约是“不可说”，他们都没有再追问。
　　　　“和费罗普校长打过招呼了，尼尔先生那边也送了信，我们是今天就启程返回希欧多尔吗？”伊莱问着艾伦。
　　　　他们的行李都还用术法缩小着放在随身空间里，刚刚艾伦让伊莱在房间内好好休息，伊莱除了取了条软巾和艾伦惯用的杯子出来外，其余物品一件未动，让他们处在随时可以继续赶路的状态里。
　　　　浸过水的软巾擦干净了屋内桌椅，惯用杯子则盛好了精力饮料摆在桌上，
　　　　伊莱边问边将杯子给艾伦递过去。
　　　　艾伦在接过杯子时也不知有意无意，他是先连着伊莱还没放开杯子的手指一并握住了，指腹沿着伊莱的指骨轮廓摩挲而过，接着才准确无误捏住杯柄：“谢谢——我们明天早上走，今晚还有个送行宴，他们已经准备好了。”
　　　　伊莱就被摸的整只手轻轻哆嗦了一下，像杯里温度适宜的饮料忽然烫了手。
　　　　得亏艾伦的手是覆在他的手上方，对方的掌心在另一边稳稳托住了杯子重量，才没让一满杯饮料抖溅出去。
　　　　“你喝过水了吗？”艾伦像没发现伊莱的异常，接过杯子喝了两口后就抬头注意着伊莱嘴唇，并在发现金发青年嘴唇有轻微起皮后拧了下眉头。
　　　　余光在屋内扫了一圈，没有在房间内找到第二只水杯的踪影，大约猜到了这人是只给他倒了水，结果把自身给忘了，他心下一时好笑又好气，干脆把手上的杯子递了回去。
　　　　“喝两口。”
　　　　艾伦声音莫名带着股不容置喙的意味，伊莱有点小心翼翼地接回杯子，见黑发青年是真的没露出抵触神色，还示意了下他的嘴唇，才捧着杯子飞快抿了抿。
　　　　杯子倾斜着遮挡视线时，借着从上方漏到杯沿上的光，能看见对面杯口上有一圈还没干透的水渍。
　　　　伊莱不由盯着那水渍多看了几秒……然后感到杯子忽然又沉了两分。
　　　　刚才放开水杯的艾伦把手又伸了回来，强行让杯沿重新摆水平。
　　　　艾伦：“你要喝漏了。”
　　　　伊莱：“……！”
　　　　水杯是倾斜的，伊莱沉迷关注艾伦留下的水渍，吞咽没跟上持续涌上的水流，险些就闹出一场二十青年还要像两岁儿童一样喝水漏嘴的惨剧。
　　　　饶是艾伦及时出手帮忙扶了一把，把水杯摆正了，还是有几滴“漏网之鱼”落到了伊莱衣襟上，把浅灰的布料浸出两块深色。
　　　　将杯子放到一旁的艾伦就熟练地聚风加热，之前用来给伊莱打理过几次头发的“元素暖风机”这会缩小了吹拂范围，两下消灭那点深色痕迹。
　　　　伊莱一个疗程都还没窘完，就连喝水险些漏嘴的证据都被艾伦抹干净了。
　　　　他一时有点回不过神，怔怔看着艾伦。
　　　　打散元素小风团的艾伦看了他两眼，实在没忍住，曲指在他额头上轻轻一弹，笑了。
　　　　“好了，别发呆。”眼角眉梢都柔和下来的艾伦说，“我们今天还要再住上一晚，来和我一起整理下东西，嗯？”
　　　　“……”
　　　　伊莱脸上就腾地多了抹薄红，并且那红色还有越来越艳的趋势。
　　　　他想说话又怕说错，在艾伦比平时要温柔上许多的注视里，又有点不知要说什么，最后干脆闭了嘴，只一声不吭地点头，然后跟着对方一起打开空间，收拾起今晚要用的东西来。
　　　　就和两人一同抵达布莱克学堂当晚参与过的接风宴一样，哪怕他们实际上在布莱克学堂也没呆上几天，伊莱更是与学院师生还没认识上多久，但他好似本来就是这里一份子般被接纳了。
　　　　有关于瓦尔家转换实验的部分被掩去，伊莱被当做了流落在外的普通混血，当他好奇起过去是不是真的有高阶亡灵与人类结合的案例时，和他同桌的年轻亡灵和年轻魔族说法不一。
　　　　一个称自家长辈曾说过，亡灵史上有过好几起“人亡相恋”的例子，例子里有一半还都顺利诞下后代，只是那几对伴侣为了不让家庭成员和私生活饱受非议，大抵是找到了能掩盖种族的方法或隐了居，如今已难追踪到具体是哪一户哪一姓，不过案例的真实性无需质疑。
　　　　另一个则称，人类和暗生物相恋的例子不是没有，不过按着他家长辈的说法，那些例子几乎没有一个是好结果，长辈所知道的那几个例子中，不是人类最后发现暗生物其实是别有所图，或者只是图一时新鲜，就是他们的感情到底不容于世，又还混迹在人类聚居地里，最终被人类骑士团追击。
　　　　“受到追击之后，他们的结局呢？”伊莱忍不住追问。
　　　　那名年轻的魔族正要继续张口，却是被亡灵朋友在长桌下飞快踢了一脚。
　　　　他骤然反应过来自己说的有些多了，有些话还很不适合当着伊莱这个“混血”的面说，连忙闭了嘴，面有愧色。
　　　　“不是什么好结局，是吗？”伊莱从同桌的表情里得到了答案。
　　　　年轻的魔族想点头又觉得不好，他纠结片刻，旁边的亡灵好友急中生歪智，连忙补救道：“不过我觉得，长辈们知道的毕竟都是陈年旧例了，带有……带有那什么……对了！是带有时代的局限性，很多他们当年发生的事情放到现在来看，发生在不同的对象身上，结局肯定也不同。”
　　　　“对！”年轻魔族从朋友那里获得了一把梯子，连忙顺着爬，“你看，假如是换做你和艾伦，我觉得你们肯定能处理得更好——实在不行你们就住到卡尔比来，艾伦反正也不像我家长辈举例里说的那些人类，会不适应和暗生物群聚，你们就定居在卡尔比，这里一定不会有谁因为你们选择了彼此，就搬出大道理来压你们，逼你们分开。”
　　　　正走过来的艾伦就只听到了同僚的后半截发言，他站在两人后面，忽然开口：“什么换做我和伊莱？”
　　　　
　　　　

第88章

　　
有一种“在一起”；　就叫做“周围人都觉得你们应该是已经走到了一起”。
　　　　昔日风评颇优秀的沃夫老师重回布莱克学堂；　尽管他是带着人一起回来的；　从两人初次亮相上来看，他们似乎还私交甚密，不过因为伊莱在接风宴上和艾伦没有多少亲昵互动；　双方看起来更像是稳固牢靠的兄弟情谊；　所以在接风宴结束的当晚，过去就对沃夫老师起过小心思的学员才大胆行动起来，不准备放过任何一丝续缘良机。
　　　　只可惜；　愿望总是美好的，现实却往往是残酷的。
　　　　精心准备的小礼物和充满暗示的表白信都还没被正主碰过，就被“因公徇私”的赫伯特给无情收缴了；　这嘴巴尤其讨人嫌的少年自己当晚心情不佳，自觉在伊莱那里落了下乘，决定要找人分摊一下他的不爽；　转头便将艾伦和那“遗落亡灵”是同住一室的消息告知给了送信人，十分冷酷无情；　成功把对方打击的情场失意。
　　　　艾伦和伊莱在布莱克学堂仅是落了个脚；　艾伦的心思那会一门扑在追踪线索上；　伊莱的心思则在扑追踪线索之余，剩下的都在艾伦身上。
　　　　他们两人都没有太多时间和学院内其他人接触……自然也就不大清楚近日内，学院里是流传了些怎样与他们相关的流言。
　　　　“听说沃夫老师有了恋人？”
　　　　“我听到的消息版本是；　那是他在奥斯蒙读书时就关系暧昧的朋友；　当初没发现对方是混血；　后来对方在意识到自己的混血身份后向他求助，两人感情也开始升温。”
　　　　“赫伯特在他们刚回来那晚不就说了吗？他们很自然的住到了一间房里。”
　　　　“图书馆管理处的萨曼莎说看见他们同进同出了好多回，有一天高级书目区只有他们俩在的时候，萨曼莎抬头扫了眼‘读者分布图’，就发现代表他们的那两个坐标点几乎重合在一块，还重合了不短一段时间！”
　　　　“哇哦……”
　　　　“啧……”
　　　　在“沃夫老师带回的亡灵和他疑似恋人”的消息流传了好一阵后，很快，“疑似”两字也就从传闻中被抹除了。
　　　　伊莱本人都还没能成功与艾伦“关系晋级”，倒是先在传闻里享受到了作为黑发青年恋人的待遇。
　　　　半大不小的孩子们思维发散起来总是宛如脱缰野马，还好把自己稚拙的幻想无缝嫁接到他人身上。
　　　　“你，你们不是已经开始考虑以后要在哪里定居，决定回希欧多尔再转转，对比一下几个地方的居住环境吗？”
　　　　送行宴上恰好坐在伊莱旁边的年轻学员没料到艾伦会突然出现，被他吓得差点从椅子上蹦起来。
　　　　魔族那个手忙脚乱替亡灵同伴摁住转过头了的脑袋，一面把好友的脖子“咔咔”拧回正位——姿势和掰过“骨头”伊莱的艾伦竟有异曲同工之秒——一面结结巴巴把听来的传闻说给本人听。
　　　　亡灵的那个被帮忙扶正了脑袋，终于又能顺利点头了，觉得话已被同伴说的差不多，就只跟着颔首附和。
　　　　面对着这两张俨然认定传闻就是现实的脸，艾伦不由啼笑皆非。
　　　　可他却也只说了句：“我们不是为了对比环境才要回希欧多尔，回去是有其他重要事情要办。”
　　　　两名学员懵懵懂懂地又点了脑袋，见他没生气，都松了口气。
　　　　等打发走这八卦欲/望旺盛又擅长想象的大孩子们，艾伦目送走他们的背影，再低头去看伊莱，就见金发青年看着他的眼睛极亮。
　　　　餐厅穹顶上点缀着许多星星模样的小水晶灯，它们排列成星座模样，将透亮的灯光洒到下方长条餐桌上。
　　　　伊莱像是偷偷窃走了其中某两颗星星，将它们的光芒都收进了眼睛里，艾伦与他对视一眼，竟险些被那光亮灼到视网膜。
　　　　“你只否认了我们的行程目的。”伊莱轻声说。
　　　　听出这话里别有所指，艾伦的视线就略微下垂了一点，他仿佛是在伊莱忽然又胆大起来的表达中感到了不自在，但那视线却是冲着对方搭在膝上的手去的。
　　　　伊莱仍然坐着，没和刚才那两名学员一样被艾伦惊弹起来，他先前还自然放在膝上的手已无声无息朝前送了一点，藏进了长长垂下的餐桌布下，以他的手为圆心，那一片餐布都褶皱得厉害，显然是被他攥了一部分在手心里。
　　　　貌似镇定自若的金发青年正在底下偷偷扯餐桌布——这一发现就让艾伦情不自禁想要翘起嘴角。
　　　　他也说不出自己是不是故意使坏，突然就对眼前对象起了点坏心眼，反正他拖延了至少半分钟，见餐布上方都被伊莱拽绷紧了，才惜字如金地说：“嗯。”
　　　　被攥紧地餐布便肉眼可见的被松开了点。
　　　　金发青年眼底像浅浅划过了一抹失望，他没有听到自己最想要听的答案，正踯躅着该怎么让对方多两句，接着看见艾伦上前一步，自然拉开学员空出的椅子坐下了。
　　　　艾伦替伊莱将已快见底的饮料杯满上，新端了碟点心到伊莱面前：“不确定就问，想要听更多就得让我知道，我在感情方面的经验不多，虽然也会反思自己是不是做的不对，可我的反思也只能基于自己去做，没法真正把握到对方是怎样想，又是有怎样的感受……除非他主动告诉我。”
　　　　伊莱为这段话愣住，一时有点难以处理它所蕴藏的信息量。
　　　　说完它的艾伦顿了顿，又补充了一句：“当然，因为他可能有点容易害羞，和我同样是感情方面的新手，不太擅长直率表达自己，所以用迂回暗示的方法也行，我会尽力让我们磨合好，找到最舒服的相处方式。”
　　　　“……”
　　　　伊莱就好像被定在了餐桌边，上一段话带来的怔愣还没解除，这一段又砸到头上，砸得人晕头转向。
　　　　他怔怔失语了好一会，旁边座位不知什么时候完全没人了，他目光在那边没了人的椅子上虚虚一停，这才又聚焦到艾伦身上。
　　　　替人端吃又倒喝后，艾伦便一直注视着他。
　　　　见伊莱看过来，艾伦的视线在伊莱依旧有点怔忡的脸上一停，忽然发现对方鬓角上沾了点灰色小绒毛般的东西，遂说了声“别动”，伸手过去，用指尖将那小绒毛拈了下来。
　　　　在他把手收回自己跟前之前，伊莱眉眼倏地一动。
　　　　他的手被对方以一种近乎惶急的姿态抓住了。
　　　　“……上次你给过我机会。”伊莱嘴唇动到第三下，声音才真正发出来，“我不想再错过这次了。”
　　　　“唔。”艾伦就把两人交握的手抬得更高了些。
　　　　伊莱在一把抓住艾伦后，意识到自己可能有点太过用力，他急忙换过抓握方式，眼下是小心将自己的五指穿插/进艾伦指间，两人十指正相扣。
　　　　“你看。”艾伦摇摇两人交握的手，“你不是已经抓住了吗？”
　　　　对于两个都是新手上路，表达起情感来都不够直白热烈的来说，话说到这一步，意思就已足够明朗了。
　　　　整趟卡尔比之行结束前的最后一晚，跟着沃夫老师打“外面世界”来的埃格波特先生终于成功“上位”，让传闻名副其实起来。
　　　　霍尔飘在穹顶上围观完了这场别开生面的“餐桌表白”，他难得在艾伦和伊莱面前服了回老，抱着胳膊冲两人直叹气：“我是真的跟不上你们年轻人了——你们就不能再更浪漫一点，再多一点仪式感吗？”
　　　　伊莱反正是觉得这样就挺好，他和学院里见过的那些小姑娘不同，没有太多浪漫幻想，更喜欢实在一些的东西。
　　　　艾伦为这质问静静看了前辈一眼，没有立即答话，他像是短促思考了阵什么，尔后才道：“我觉得仪式感应该留在更正式一点的地方。”
　　　　霍尔：“那什么是‘更正式一点的地方’？”