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　　　　艾伦：“……”
　　　　伊莱：“……”
　　　　原本，艾伦还是有两句感激话语想对这位头一回见面的前辈说的，谁料对方最后忽然不点名道姓的提留出了另一位前辈。
　　　　两位“爱与守护的誓言”的缔造者间过往复杂，纠葛难分，艾伦和伊莱自觉闭了嘴，决定把接话棒交给霍尔。
　　　　霍尔大英雄就继续臊眉耷眼，又认错了：“是我的问题，抱歉。”
　　　　“……”劳伦斯顿了片刻，“别耽误时间了，快进来，我能够撑开门的时间有限。”
　　　　艾伦和伊莱依言迈开脚步，他们往前走了几步，见“眼睛”凝视着他们后方，回头看去，发现霍尔竟还站在原地。
　　　　“我也能进来吗？”霍尔小心向劳伦斯征询。
　　　　“……进来。”
　　　　劳伦斯两个字说的冷冰冰，霍尔却像听了个天大的好消息一样心花怒放，眼睛骤然亮起来，三步并作两步就超过了艾伦伊莱，大踏步跨过门后还回头冲两人招手：“快来，别让劳伦斯等急了，他生气很可怕的。”
　　　　艾伦：“……”
　　　　伊莱：“……我们这就来。”
　　　　两位前辈间是谁的气势更胜一筹，日常相处里是谁压谁一头，由此已不言而喻。
　　　　得了劳伦斯亲口给的进入准许，霍尔愉快得仿佛他过去从来都只是在入口附近徘徊，一次也没能顺利进去一般。
　　　　但实际上，他过去进入到终焉之地的次数内并不少，要是哪天运气好，也能听见劳伦斯和他惜字如金地说两句话。
　　　　劳伦斯只是从没让他靠近过终焉之地的中央区，那两句话也无非是“你该走了”、“我不想见你”及其他意思差不多的内容。
　　　　借着两个小辈的东风，今天就让我见你一回吧？
　　　　好吗？
　　　　这话霍尔只敢在心里说说，却不能直接说出来给正在带路的“烟雾”听。
　　　　三人全都通过了那扇小门后，门便如被压力短暂划开，在压力消失后又自动复原成原状的水，回身向通道口看去，那里已看不出曾豁开过一角的痕迹。
　　　　一缕烟雾平缓的飘在艾伦一行前方半空，带着他们不断往终焉之地深处走。
　　　　“冷吗？”
　　　　在一阵扑面冷风袭来时，艾伦指尖倏地一动，能量光团还没在指尖聚起就飞离出去，走在他身边的伊莱接着便感到周身一暖。
　　　　由于黑发青年这话是在动作做完后才问的，伊莱为这“先斩后问”愣了一下，他手下意识的蜷缩进袖口，摸了摸自己至少升了三度的皮肤，失笑：“你要是再早一分钟问我这个问题，我就可以理直气壮的说冷了。”
　　　　艾伦的唇角便要翘不翘地提了一下，眼底划过笑影，显然是不觉得自己这样先做后问有什么问题。
　　　　他顺手还替伊莱理了理被冷风吹散开了些的斗篷前襟，将对方之前没仔细扣好的暗扣都扣严了，并重新系了遍襟带。
　　　　霍尔正忧心着自己今日的见面能否成功，一扭头，还要猝不及防被年轻人们疑似稳步增进的感情晃到眼睛。
　　　　他忍不住就想叹口气，也货真价实的“唉”了出去，然而那声“一波三折”的气还没叹完，他眼尖的瞄到自己脚下似乎有光一闪，凭着本能紧急止步，还没等霍尔看清这让他浑身汗毛瞬间集体倒立的是道什么光，就听劳伦斯的声音又幽幽响了起来：“要是跟着指引走是件让你这么忧心的事，你大可以留在外面等。”
　　　　霍尔立马顾不得那道光了，倏地抬起头望向声音来源，差点扭断脖子。
　　　　这回，劳伦斯的声音不是凭着介质传过来的。
　　　　越是靠近终焉之地中央区域，周遭不仅温度越低，光线也越发昏暗。
　　　　可就是在这昏暗的光线里，霍尔看见前方道路尾端出现了一道身影。
　　　　他喉咙忽然一阵发紧。
　　　　劳伦斯缓步行走在一片暗沉的天地间。
　　　　他朝他走来。
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　大家好，今天也是由存稿君代为上工，作者她大概已经要趴下了。
　　　　
　　　　

第79章

　　
与惦念了近千年的对象终于再度相逢；　该是什么样？
　　　　在这一幕切实发生之前；　这个问题在霍尔脑内盘旋了不说上万，也有八/九千回。
　　　　而尽管每一回的畅想都不尽相同；　他总能找到些似乎与现实过度不相符的地方，再将它们修改替换掉；　但不管他的设想方案是如何变化；　有两点总归是不会变——久别重逢；　再度碰面；　他的激动难当会为这场再相逢奠定出氛围基调；　他发自本能的情感冲动和渴求会让他宁愿冒着被揍的风险；　也要去真切地触碰劳伦斯一下。
　　　　能揽到肩就知足；　能实实在在抱到的话；　就算被打成魂饼也不亏——彼时的霍尔想法就是如此“光棍”，并对自己会“上手”这事坚信不疑。
　　　　他还把“上手”的具体操作按着难度等级排了个序。
　　　　……而今天，到了真正看到劳伦斯的一刹那，他才发现做了再多方案预想都是徒劳。
　　　　在艾伦和伊莱看来；　这位昔日顶天立地的英雄就仿佛突然僵住了，像是有谁往他身上丢了一打石化咒。
　　　　霍尔身体还半侧朝着艾伦伊莱方向，脖子却拧向了道路尾端的劳伦斯；　他从顶天立地的英雄骤变成了一根顶天立地的歪脖棒槌；　目光大概是和舌头“夫唱妇随”了，僵直得十分同调；　让他一时是视线再也转不开；　嘴也难以开合；　连嗫嚅地音调都发不出去。
　　　　意识到前辈恐怕是靠不上，等不到对方来为自己和伊莱作引荐了，艾伦先轻轻拍了下伊莱后背，将这和霍尔一样有些愣神的金发青年拍回神，接着，他才带着回神的对方一起向已快走至近前的劳伦斯·瓦尔行礼。
　　　　“不必。”
　　　　在两名年轻人向自己真正弯下腰之前，劳伦斯遥遥一抬手，原本只是擦身而过的风便在他们身前聚集起来。
　　　　这被截断了前进道路的风继而飞快凝成无形的上升气团，将两人才刚弯下去一点的腰背都给撑直了。
　　　　等艾伦和伊莱重新直起身，劳伦斯就也停下了前进的步子。
　　　　前方的这条道路本是不算短，劳伦斯·瓦尔的行走速度看上去也不快，他举手投足间都带有一派须是得长期养尊处优才能养成的礼仪风范。可就是用着那乍看是不疾不徐的步速，他一转眼就到了距离三人仅有约五米远的地方，并在那里站定。
　　　　起先，道路末端雾气浓重，光线又暗的看什么都像笼着阴影。
　　　　在劳伦斯走到临近位置后，艾伦和伊莱才看清这另一位前辈的形貌。
　　　　劳伦斯·瓦尔有着一头瓦尔家族标志般的银发，从他的轮廓面相上能找出那几位相熟“瓦尔”的影子，只是他那双眼睛却是和艾伦熟悉的“瓦尔”们都不相同。
　　　　劳伦斯的眼睛竟不是在夜晚会艳丽如血的红色，他的虹膜微微泛紫，是一种深沉到了近乎墨色的深紫色。
　　　　霍尔的目光就一直随劳伦斯而动，眼瞧着劳伦斯本尊距自己已仅剩不过几步远的路程，他的脚尖艰难挪动了一点，但由于挪动幅度过小，看起来更像是无措地用脚底蹭了下地面。
　　　　劳伦斯目光淡淡的在前方三人身上一扫而过，依稀是在霍尔身上多停留了两秒，然而霍尔仍旧扮演着“沉默的棒槌”，视线都快在灵魂身上钻洞了，言行上却屁都没憋出来一个，劳伦斯也就没再看他，焦点最终落到了艾伦和伊莱身上。
　　　　“恕我没有办法站得离你们太近。”劳伦斯向着艾伦和伊莱开口，他未经失真的声音就同艾伦猜测的那样，声线趋于清冷。
　　　　用着那仿佛浸在冰水里镇过的嗓音，他继续道：“我的状况和单纯的灵魂外显不太相同，你们现在能看到的这具身体，是完全依靠暗元素堆砌出来的，它就这样看上去似乎是同普通灵体差别不大，但一旦和普通灵魂靠得过近，组成了它的高浓度暗元素就会不由自主被普通灵魂吸引，有可能会造成元素侵蚀。”
　　　　艾伦和伊莱自然是能理解前辈的难处，也不觉得劳伦斯不与他们站太近有任何问题。
　　　　倒是霍尔，在听劳伦斯又说完这长长一段话后，仿佛是终于得了道“咒立停”。
　　　　从“石化”中解脱地他就艰难地动了动肩膀，像个年久失修的机关人偶，得先活动一下才能正常发声道：“我……”
　　　　“年久失修的机关人偶”刚开腔就又掉了链子——因为劳伦斯为他的出声瞥了他一眼。
　　　　这一眼就跟瞟掉了霍尔哪个零件似的，他非得不自在的又动了一下，顶着艾伦和伊莱追加过来的四道目光，方继续道：“我们的身体结构差不多，我也不算是‘普通灵魂’，你不方便站过来的话就让我站过去……行吗？”
　　　　这话虽然是个疑问句，还在征询他人许可，但一头棕发的昔日知名剑术师已浑身肌肉都朝着一个方向在蓄力了。
　　　　就算是个只接受过初级近身格斗训练的低年级学生，都能看出他的“身之所向”是哪。
　　　　劳伦斯依旧平板着一张脸，他五官仿佛是和声音一样去冰水里浸过——也有可能是被终焉之地常年的低温给冻木了。
　　　　他看不出情绪变化地注视着霍尔，半晌后，又轻轻转开了目光。
　　　　没说话。
　　　　霍尔却像是得到了无声的指令，眼睛骤然一亮。
　　　　也不知他具体是如何动作的，反正艾伦和伊莱只看见前方身影倏忽一晃，再一眨眼，霍尔已经站到了劳伦斯身旁。
　　　　“我终于又见到你了。”
　　　　霍尔心道。
　　　　尽管对艾伦和伊莱有些抱歉，但眼下，他的确暂时难以再去顾及两名小辈的情况，全部注意力都扑在了劳伦斯身上。
　　　　漫长的光阴或许不会磨灭思念，可记忆的容量却不是无限，
　　　　霍尔一直隐隐怀有过担心，他怕时间过去太久，自己这些年新见过的事物太多，劳伦斯又一直不肯见他，他怕随着这年复一年的分别，自己会渐渐模糊关于对劳伦斯的印象，对方的面容会慢慢像一张褪色的画纸，上面依稀还是能得见当年原画的轮廓痕迹，可细节却一塌糊涂，搜遍记忆也再想不起那张他日夜思念的脸到底是怎样一张脸。
　　　　所以，他这些年才有事没事就往瓦尔家跑，他才比瓦尔家的年轻一辈都要更熟悉这些年在瓦尔庄园内来来去去的人。
　　　　长期徘徊在瓦尔庄园附近，并不仅是为了了解瓦尔一家近况，让自己在下一次拜访终焉之地时有话可带，有家族新动向能与不见踪影的劳伦斯分享。
　　　　他还在无数个“瓦尔”身上找寻劳伦斯的轮廓影子。
　　　　他闭着眼睛都能临摹出瓦尔庄园密室通道里挂着的那幅劳伦斯画像。
　　　　“多好呀。”霍尔专注看着劳伦斯的侧脸，他继续想，“我到底还是没有忘记你，也又见到了你，你和我记忆里的那张脸一模一样，我没有记错你。”
　　　　“您早就知道了我们会来吗？”
　　　　“没错。”
　　　　霍尔从身到心都进入了某种“忘我”状态，他看劳伦斯看得完全难以觉察外物，除了伊莱还忍不住朝他看上几眼，担心这位前辈的精神是否还好外，在场的另外一灵一人则痛快将他忽略了过去，自如交流了起来。
　　　　没有忘记劳伦斯起先说的“已等了他们好一会”，艾伦记得他们应该是没有提前给这位前辈发过拜访信，终焉之地一向人迹罕至，普通亡灵及魔族平日也不会朝这里跑，被迫驻留此地的劳伦斯更是踪迹难觅，就算发了拜访信，多半也会落得“查无此人”，信件遣返的境遇。
　　　　那么，劳伦斯·瓦尔又是从哪里得知他们会来？
　　　　亡灵长老团么？
　　　　“你猜的不错。”
　　　　听完艾伦提出的疑问后，劳伦斯给予了他肯定的回答。
　　　　银发的清俊男人微微一颔首：“我确实是从亡灵长老们那里得了消息，终焉之地与亡灵主事殿间存在一条特殊联络渠道，能在最短时间内互通消息，你们前天一到主事殿，我这里就得了信，昨天确定你们今天会来，一早就在等了。”
　　　　“是我不好。”霍尔就忽然插了句嘴，不知道他是什么时候神游回来的。
　　　　他老老实实对劳伦斯道了今天第三个歉：“我耽误了时间。”
　　　　劳伦斯那仿佛冻住了的表情就忽然裂了一道小口子，他眼角不动声色一抽，眼角有点要瞟不瞟的意思——低头看地的霍尔没瞧见，倒是给对面的艾伦和伊莱看见了。
　　　　艾伦礼貌的等了小半分钟，见劳伦斯的眼角最终也没有瞟过去，并且没有要搭理霍尔的意思，他固然觉得这位前辈可能有点传说中的“口嫌体正直”，不如霍尔自己所想的那么厌恶对方，但本着“不要过多介入前辈情感纠葛为好”原则，他和劳伦斯一起假装无事发生，跳过了霍尔的插话，把话题继续了下去。
　　　　“你要是对特殊渠道感兴趣的话，我随后可以单独和你说说这个。”
　　　　“十分感谢。”
　　　　伊莱暂时也插不进艾伦和劳伦斯的话题，他目光在交谈的两人和低头的霍尔间转了两轮，就忍不住偷偷站去了霍尔身边，安抚地拍了前辈一把——像霍尔之前对他做过很多次的那样。
　　　　霍尔默默感受着来自晚辈的安慰，心里正滋生出“这个孩子没白疼”的诡异安心感时，那头，劳伦斯却是在说完又一句话后顿了半晌，他眉宇间多出一抹深思熟虑的色彩。
　　　　看出这是个常人即将发表重要讲话时的典型反应，艾伦也跟着沉默下来。
　　　　耐心等待了片刻后，他听见劳伦斯轻轻舒了口气。
　　　　“做了那么久的铺垫，我想我们也该进入正题了。”
　　　　这一句话便拉到了三个人的注意力。
　　　　伊莱向劳伦斯投去视线，却和对方正看向他的目光一撞。
　　　　“先说一个你非常关心的吧。”劳伦斯看着不远处的金发青年，他缓缓道，“我确实见过你的父亲。”
　　　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
　　　　瘦弱的存稿君代为发文的第三天。
　　　　国庆即将过半，大家加紧玩鸭！
　　　　
　　　　

第80章

　　
普通孩子心目中的理想父亲形象是什么样的？
　　　　他可以温厚亲和；　也可以寡言沉默；　还可以有点乐天和小幽默，能像一个只在关键时刻十分靠谱的大朋友一样跟孩子嬉笑玩闹。
　　　　而无论他们是什么样的；　都应该是同样有着一副宽阔的肩膀，一双骨节宽大的手。
　　　　他们能把还没自己腿长的小豆丁们轻松一臂捞起来；　能用结实的胳膊给小不点们充作凳子坐；　还能在集会时让小家伙们骑到头顶；　人工给孩子增加高度。
　　　　他们像山一样高大又可靠。
　　　　——这些都是伊莱在进入艾尔柏塔学院之前；　从自己有限的人生阅历里总结出的观点。
　　　　进入艾尔柏塔学院之后；　他就把自己对于“父亲”的角色期望寄托在了导师身上。
　　　　十一二岁的年纪；　在十六岁就成年的世界里已不算小；　却也还不大。
　　　　导师严厉又古板；　温情像长在粗/硬古树上的细小绿苔，非得凑近了，仔细找，才能在枝干的缝隙里看见那些潜藏着的生机勃勃的绿。
　　　　被导师当做练剑的好苗子挑走；　收获到重点培养和着重关照后，伊莱基本就没怎么臆想过父亲的模样了。
　　　　他觉得父亲应该就是导师那样。
　　　　虽然对方跟他曾经预想的三款父亲都不太相同，教育方式和成绩要求要严苛得多；　可“高大可靠”这条共有特性却是完美吻合；　分毫不差。
　　　　关于“父亲”的期望，伊莱在导师身上一放就是七八年。
　　　　它起始于他懵懵懂懂的入学之初；　终止于对方在神官面前痛苦的忏悔；　并决心亲手送他去死。
　　　　……而此刻；　在劳伦斯的讲述里，另一个关于“父亲”的形象正慢慢树了起来。
　　　　那个在梦里还只让他看了个头顶的男人曾拼死维护过他和母亲，那才是真正该被他叫一声“父亲”的人。
　　　　“……！”
　　　　手就忽然一暖，上面多了抹不属于自身的体温，伊莱倏地回神，意识到自己的手在身侧已不知不觉攥紧了。
　　　　那只覆盖上来的自然是艾伦的，对方手掌心温度明显要高于他，暖得近乎有些烫人。
　　　　伊莱无声反握住它，过了片刻，发觉不是黑发青年的手心太烫，而是他有些过冷了。
　　　　那种冷不是因外界温度过低而体感到的寒冷，它的根源在体内，像是身体内部突然凭空结了块撑满胸腔的冰，开始由内向外的散发出冷气，一圈圈冷却血液和体温。
　　　　“不要让情绪控制住你。”
　　　　注意到伊莱的异常，劳伦斯暂时中止了讲述，他的声音仿佛带有某种镇静力量，让伊莱正翻涌的情绪与他的音调瞬间连通起来。
　　　　他向对面形貌已开始出现变化的金发青年抬起双手，做了个非常舒缓地下压动作。
　　　　伊莱不由自主随着他的下压深呼吸了一次，那股后知后觉传递到大脑的涌动感真的渐渐平息下来。
　　　　“……谢谢您。”尽管还不明白自己刚才一瞬间是怎么了，伊莱在难以言喻的涌动感削弱后先低声向前辈道了谢。
　　　　另一只温暖的手就自旁边伸了过来，伊莱朝手伸来的方向