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　　在沸沸扬扬的传闻中已经病死了半个月的西亚淡漠地回答。
　　“不用再担心什么后患，也不用担心我会反悔。”
　　“话是这么说……”
　　又吭哧一下啃了一大口苹果，凯霍斯虽然在和西亚对话，但是目光一直看着训练场。
　　“你倒是够狠，直接绝了自己的后路。”
　　西亚还活着，可是‘西亚王子’已经病逝。
　　这个世界上，再也没有了‘西亚王子’的存在。
　　“我不想再与过去纠缠。”
　　男孩面无表情地说，
　　“也不想因为这个身份在以后被人利用。”
　　他嘴角冷嘲地扬了一下。
　　失去王座的王子，托庇于他国之中的王子，这种尴尬而无用的身份只会给他带来麻烦。
　　西亚脸色阴沉，眼底利光闪动。
　　“我不需要什么高贵的身份，我只想上战场，和加斯达德人战斗。”
　　他侧头，目光灼灼地看向凯霍斯。
　　“你必须教我变强，这是伽尔兰王答应我的！”
　　金发骑士嗯了一声，轻描淡写。
　　“当然，对于我的陛下的命令，我从不违背。”
　　看着这位名声享誉大陆的烈日骑士，西亚沉默了一瞬，他顺着凯霍斯从一开始就没改变过的视线向前看去。
　　凯霍斯看着的那个训练场上，一名年轻的骑士站在那里。
　　虽然相比其他场地的教官，这位年轻骑士的身体稍显纤细了一些，但是他总是能敏捷地避开那十来个孩子对他的攻击，然后挥动手中的长剑，轻易就将攻向自己的孩子击退。
　　亚伦兰狄斯的王，伽尔兰，将自己的一头金发染黑，以一名普通骑士的身份做着那些少年的临时教官。
　　看着那个身影，西亚的嘴角忍不住抽了一下。
　　“虽然事情已经成了定局，但是这位陛下的举止实在让我不安。”
　　他按着头，皱着眉说，
　　“居然毫无体统和威严的……和那些低等之人站在一起。”
　　凯霍斯笑了一下。
　　“低等之人啊……”
　　他说，
　　“大概吧，虽然不知道这些孩子的出身，不过大抵如此吧。”
　　“什么？”
　　“在这座城市接受军事化训练的孩子全部都没有父母，所以我说，不知道他们的出身到底是什么。”
　　“…………”
　　“塔里亚尔，这是这座城镇的名字。”
　　“塔里亚尔……感恩？”
　　在古老的语言中，塔里亚尔是感恩之意。
　　卡纳尔与亚伦兰狄斯的文化非常相似，近似的语言证明了这两个国家在古老的时候或许同出一源。
　　就连信奉的众神也一样。
　　这也是让西亚下定决心的原因之一。
　　“嗯。”
　　一边继续吭哧吭哧地啃苹果，凯霍斯一边说，“这里是当初才十岁的伽尔兰王子建立起来的城镇。”
　　西亚呆了一下。
　　十岁？
　　和他现在差不多？
　　“战争嘛，总会死人，总会受伤。轻伤还好，一旦受了重伤，士兵就不得不离开军队。有家的还好，可是那些孑然一身又身受重伤的士兵，过得很难，因此感到了不满……西亚，若是你，会怎么做？”
　　“为国尽忠是军人的义务。”
　　西亚皱着眉说。
　　“无论是死去还是受伤，都是他们的荣耀，怎么能因此对王感到不满？”
　　说到这里，他眼底闪过一道戾气。
　　“这说明他们对王毫无忠诚之心，必须重惩以儆效尤。”
　　凯霍斯瞥了男孩一眼。
　　“嗯……一般人都会这么想。”
　　那个时候，就连他和歇牧尔都是同样的想法。
　　他继续说了下去。
　　“然后，当时的伽尔兰王子说服了卡莫斯王，带着那些老弱病残的士兵和一批孤儿来到了这里，建立了一个小村庄，让退役的士兵教导那些孤儿成为军人。”
　　“……”
　　“我还记得，那个时候，村庄真的很小，一共加起来不过两百多人。”
　　环视着眼前的一切，凯霍斯露出一丝感慨。
　　“不知不觉之间，这里竟是发展成了上万人的城镇了。”
　　他说，
　　“每年都有数百优秀的战士从这座城镇里走出来，成为亚伦兰狄斯军中的一员。”
　　伽尔兰王子建立了这个城镇，给予那些无处可去的士兵们生存的地方。
　　在那之后，许多因为受伤而退役、或者是退役后无家可归的士兵都来到了这里，他们或是开个小店悠闲地过日子，或是不甘寂寞成为了孩子们的教官。
　　他们之中许多人都领养了孤儿，将自己的武技倾囊相授，将那些孩子培育成强大的战士。
　　一年多前，加斯达德人兵临王城之下时，这座城镇的农民丢下锄头、铁匠木匠丢下锯子，就重新成了亚伦兰狄斯的军人。
　　一天之内就集结出一只大军奔赴王城支援。
　　虽然军队之中不是老兵就是少年兵，但是无论是战场经验还是战斗力都比起普通的城卫兵要强得多，在王城的守卫战中发挥了极大的作用。
　　听到这里，西亚皱眉，神色阴沉地说：“王城旁边有这么一只随时能集结起来而且不受控制的军队是一件非常危险的事情，离王城这么近，万一这些人想要反叛……”
　　“反叛？”
　　凯霍斯笑了。
　　他伸出手，向这座城镇的方向。
　　“塔里亚尔，是这个城镇里的人们自己起的名字。”
　　塔里亚尔。
　　感恩。
　　是王子给予了他们一个生存之所，所以他们要用这个名字来告诉自己，永远不要忘记这一点。
　　“这座城镇里的所有人，只要伽尔兰王一声令下，就会毫不犹豫地为他献出一切，哪怕是性命。”
　　凯霍斯站在西亚的面前，风扬起他颊边明亮的金发。
　　“西亚，这是我今天要教你的第一件事。”
　　“并不是身为上位者，就能理所当然的得到他人的忠诚。”
　　他说，
　　“一名优秀的将领必须得到士兵的信赖和拥戴。”
　　“我并非是让你抛弃仇恨，我只是要警告你，如果你继续对所有人都抱持着排斥的态度，你就不可能得到别人的信赖。就算你以后变得再强，也永远都不可能成为一名优秀的将领。”
　　说完，看到伽尔兰已经离开训练场地向自己走来，凯霍斯迎了上去。
　　西亚犹豫了一下，然后沉默地跟在了凯霍斯的身后。
　　“带他参观完了？”
　　伽尔兰问。
　　他刚才一时兴起上去过了一把教官的瘾，让凯霍斯带着西亚在这座城镇熟悉一下。
　　“嗯，逛完了。”
　　一直待在伽尔兰看不到而他能看到伽尔兰的地方守着自家陛下的守护骑士脸不红气不喘地对他家陛下说谎。
　　然后他就被身后的男孩面无表情地斜了一眼。
　　斜完眼，西亚就看见伽尔兰俯身半蹲在自己身前。
　　“西……不，诺维，从今天起，你将成为他们之中的一员。”
　　伽尔兰说。
　　“你要以一个普通人的身份和这些孩子一同接受训练。”
　　西亚错愕地看着伽尔兰。
　　伽尔兰王是要把他丢到这里来吗？是因为觉得他麻烦？
　　孩子这么想着，心底忽然泛出一点酸楚和委屈。
　　他没吭声，只是抿着唇，用暗沉的眼神看着伽尔兰。
　　他看着伽尔兰的目光中带着一定要从其口中得到答案的倔强。
　　伽尔兰看着盯着自己的男孩，笑了一下。
　　“你害怕吗？”
　　他笑着问，向西亚伸出手。
　　“若是害怕，现在可以跟我回王宫。”
　　西亚的唇更是抿紧了一分，他看了俯视着自己凯霍斯一眼，又看向蹲在自己身前的伽尔兰。
　　“不需要用这种粗浅的激将法。”
　　他说，“我留在这里。”
　　伽尔兰笑了起来，他从怀中拿出一个仅有两指宽的金色小令牌，放到西亚手中。
　　“想我了，难过了，就直接来王宫找我，随时都可以。”
　　“我不会做这种蠢事。”
　　男孩冷冷地回答，却握紧了手中的令牌。
　　“哦，那就在我想你的时候，过来见我。”
　　西亚：“…………”
　　伽尔兰摸了摸他的头，然后站起身，对凯霍斯说：“我自己回去就好，你今天在这里先把诺维安顿好。”
　　凯霍斯点了点头，他抬头看了一眼。
　　视线所及的一处偏僻之地，一队骑士正在那里等待着，一辆马车安静地停在那里。
　　一大一小两人站在原地，目送伽尔兰离去。
　　“这是我对陛下提出的要求。”
　　凯霍斯开口说道。
　　“虽然是陛下的命令，但是你要知道，我的名声可不小，万一不小心收了个废物弟子，那就是毕生的污点了。”
　　对于自夸惯来毫不羞愧的烈日的骑士说，
　　“你必须先通过我的考验，才能真正成为我的弟子。我给你一年的时间，你必须在这里的所有人之中脱颖而出。”
　　他说，“走吧，我先带你去营地报……”
　　话还没说完，突然卡在半截。
　　凯霍斯的眼定定地看着前方，原本颇为懒散的脸色一下子就变得严肃了起来。
　　“西……不，诺维，听着，对你的考验从现在就已经开始了。”
　　凯霍斯一脸严肃地对男孩说。
　　“不借助任何人的力量，自己熟悉这座城镇，自己找到地方报到，自己处理好自己的事情，明白了吗？”
　　说完，他就急匆匆地离开了。
　　男孩淡漠地看着凯霍斯的背影，握紧手中的令牌。
　　总有一天……
　　他想。
　　总有一天，他会取代这个家伙，成为伽尔兰王麾下最强的、无可取代的将领。
　　他转身，向城镇的中心走去。
　　西亚王子已经病逝。
　　这座伽尔兰王一手建立起来的城镇，是身为‘诺维’的他开始的起点。
　　……………………
　　‘诺维，亚伦兰狄斯帝国之柱’。
　　后世人如此称呼着这位据说是孤儿出身的名将。
　　贤明王伽尔兰时代，将星荟萃，名将辈出，被称之为名将的黄金时代。
　　后来随着时间无情的流逝，几十年之后，众位将星接连陨落或是老去，退出了历史的舞台。
　　名将的黄金时代也落下帷幕。
　　而在亚伦兰狄斯帝国的名将青黄不接之际，烈日骑士的弟子诺维，伽尔兰王的弟弟辛亚斯，这两人一左一右镇守帝国，稳定住了动荡中的帝国。
　　帝国因此而延续了下去。
　　后世也因此将这两位将领并称为，亚伦兰狄斯帝国之柱。
　　让人好奇的是，这位帝国之柱终其一生都是孤身一人，也未留下后嗣。
　　后世的野史上，对此事有着无数的猜测……
　　…………
　　……………………
　　伽尔兰刚走到马车之前，一只手忽然从里面伸出来，伸到他的面前。
　　那是一只手指修长、骨节分明的褐色大手。
　　一抬眼，伽尔兰顿时失笑，他扶着那只手上了马车。
　　他本来想坐到那人的对面，却被那只手的主人拽着，坐到那人的身边。
　　那人的眼灼灼地看着他。
　　“你怎么来了？”
　　赫伊莫斯低头看着伽尔兰，目光软了下来。
　　“来接你。”
　　他说，微微低头，将脸凑近伽尔兰。
　　他的唇几乎就在少年的耳边，低声说：“凯霍斯要照顾那个小鬼，所以我来代替他……”
　　赫伊莫斯凑在耳边说话，浅浅的热气让伽尔兰觉得痒痒的。他有些不自在地侧了一下头，并没有注意到赫伊莫斯的手已经伸过来，马上就要搂住他的腰。
　　啪的一下，马车大门忽然被重重推开。
　　赫伊莫斯抬眼。
　　于是，金红色的眸和碧绿色的瞳笔直地撞在了一起，啪的一下炸开火花。
　　金发骑士一个翻身上了马车，就坐在两人的正对面，一脸笑眯眯地看着赫伊莫斯，但是那笑明显没到眼底，给人一种后背发寒的感觉。
　　他盯着赫伊莫斯那只差点就要摸上伽尔兰腰的手，目光就跟针似的。
　　赫伊莫斯的眼危险地眯了起来。
　　“凯霍斯，你的弟子很小，需要你留下来照顾几天。”
　　“不，赫伊莫斯阁下，身为我的弟子，迎接他的只有严格的磨练，而不会有什么照顾。”
　　凯霍斯笑眯眯地回答。
　　呵呵，想趁着他分心教弟子，趁虚而入接近陛下是吧？
　　想都别想！
　　烈日骑士的目光和赫伊莫斯隔空激烈地对撞着，几乎要撞出实质性的火花。
　　他的小陛下还太小了还不能谈恋爱也绝对不能被人做什么不该做的事情！


第258章　
　　午时刚过；　正是一天中最热的时候；　火辣辣的太阳晒着大地。
　　在这种闷热的天气里；　伽尔兰行宫上空的水幕已经打开。
　　造型优美的拱形架柱悬空着；　环绕在行宫的四周，其他季节看起来只是一个装饰建筑，但是这个悬空的拱形架柱其实是中空的，它连接着旁边的高架输水渠；　里面有活水不断地流动着。
　　等到天气闷热的时候，悬空拱形架就会打开，细细的流水从其中喷出来，形成一个薄薄的小型人工瀑布。
　　此刻，行宫除了门之外；　其他三面都被高空中洒落下来的水幕笼罩着，让行宫里的温度降低了不少。
　　骄阳似火，在火辣辣的烈日曝晒之下，就连地面上的青草都有些蔫了下来，树冠的枝叶更是无精打采地垂落着。
　　守卫在行宫之外的侍卫们一脸晒得通红，汗水早已汗湿了头发；　却依然如石雕般稳稳地站立着；　一动不动。
　　看到有人从远处走过来；　他们抬眼紧盯着来人。
　　待来人走近之后，几名侍卫赶紧躬身行礼；　然后让开路。
　　赫伊莫斯快步走进行宫大门之中；　天气实在太热；　他先是走到喷泉那一处，用水泼了一把脸，这才觉得清爽了一些。
　　然后，他越过向他行礼的侍女，进了房间大门。
　　一进门，赫伊莫斯就看到站在外房中的塔普提。
　　女官长看到他进来，抬手将食指放在唇上，对他做了一个噤声的手势。
　　他下意识放轻脚步。
　　“陛下睡着了。”
　　女官长轻声说，“这段时间政事太多，他这几天都睡得很晚。”
　　赫伊莫斯点头，示意自己明白了。
　　“我去看看他。”
　　他说，然后不等塔普提回答，径直向里面走去。
　　女官长来不及拦住，只能无奈地摇了摇头，随赫伊莫斯去了。
　　其实刚才她说那话的意思就是让赫伊莫斯要么待在外面等着，要么先行离开，等一会儿再来。
　　谁知道赫伊莫斯阁下竟是径直就进去了。
　　算了。
　　想必赫伊莫斯阁下也不会忍心打扰陛下的睡眠。
　　如此想着，女官长在外屋坐下来，安稳地喝着茶水，等待着。
　　她的陛下醒来之后，自然会召唤她进去。
　　…………
　　当赫伊莫斯走进政务房时，看到的就是歪在黑曜石长椅睡过去的伽尔兰。
　　桌案上还摆放着一叠文书，风吹过来时发出哗哗的响声。
　　玛瑙雕琢而成的镇石压在其上，让纸张不会被风吹落在地上。
　　桌案后方的长椅上，少年靠在软垫上，头歪在座椅一侧的扶手上。
　　金色长发从漆黑的黑曜石栏上垂落下来，如流动的金子般。
　　他闭着眼，微张着唇，发出轻轻的呼吸声。
　　伽尔兰看起来睡得很沉。
　　摆放在房间四角的玉盘盛着大块的冰，散发出丝丝凉意，让房间里比外面舒适了很多。
　　或许就是因为太过于舒适了，才让伽尔兰不知不觉中睡了过去。
　　赫伊莫斯放轻脚步，绕过桌案，走到伽尔兰身边。
　　黑曜石长椅很宽，就算坐上三人也绰绰有余。此刻伽尔兰靠在扶手的一侧，左边就空出来大半。
　　赫伊莫斯站在浅睡的伽尔兰身边，一转头，便看到了放在桌案上批阅了一半的文书，上面的字迹很熟悉。
　　再仔细一看，他发现那叠文书正好就是他前两天交给伽尔兰的关于对第三军团进行改革的设想。
　　纸上不少地方被伽尔兰加了下划线，还并在旁边写了些什么，看来伽尔兰让他过来，是想和他讨论这件事。
　　既然伽尔兰还在睡，反正等着也是等，赫伊莫斯干脆伸手拿起那叠羊皮纸，先看了起来。
　　刚看了两张，一滴水沿着他的发梢从颊边滑落到唇角。
　　他的额发在他刚才用喷泉池里的水泼脸的时候被打湿了，这才渗出水痕来。
　　刚才没感觉，唇角被打湿了一点，正在看文书的赫伊莫斯突然觉得有点渴。
　　他抬起头，一眼便看到桌案上的琉璃杯，那应该是伽尔兰喝剩的，已经空了，残存的一两滴水静静地待在杯底。
　　一想到伽尔兰，他的目光就自然而然地上扬，落到了伽尔兰的身上。
　　少年还在静静地睡着，眉目安然而柔和。
　　秀美面容，像是一株在清晨阳光下安静绽放的白玉兰，染着一圈金色的边缘，柔软的瓣上还滚动着一点夜间的露水。
　　他只要安静地待在那里，那一处就如画般的美好，让人移不开眼。
　　房间里的气温虽然比外面低了不少，但是在炎炎夏日中还是偏