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　　“哦，他的任务刚刚被延期了。”阿修罗很遗憾地说，“你想和他通话吗？我可以偷偷给你拨过去，不用走军部被监听。你可以和他说一点悄悄话哟！”
　　伊安：“……不用了。”
　　就在柯林斯对伊安宣战的第二天，一位不速之客抵达了马德堡军区。
　　伊安几乎在对方的达成的太空舰落地的那一个，就隐约感知到了他，却有点难以置信。他感觉对方一行逐渐靠近，进入了军区，就停在距离自己办公室不远的地方。
　　直到军部的人前来请伊安过去一趟的时候，伊安才确定了心中的猜测。
　　军部的贵宾室里，一位身穿深红法袍、系着黑色腰带的老人朝走进来的年轻神父露出了慈祥而热情的笑容。
　　“伊安，我的孩子！”
　　伊安快步走到他面前，躬身亲吻老人手指上的法戒。
　　“感谢圣主让我再见到您，并且看到您的身体依旧健朗，夏利大主教。”


第94章　
　　军部的贵宾室里；　一位身穿红色法袍、系着黑色腰带的老人朝走进来的年轻神父露出了慈祥而热情的笑容。
　　“伊安，我的孩子！”
　　“你长大了，伊安。”这是夏利大主教对着这个由自己监护长大的晚辈端详了好一阵后；　发出的感叹。
　　贵宾室的小吸烟室里；　大主教屏退了随行人员和军部的官员；　只留下伊安相陪。
　　“上一次见到你的时候，你还是个孩子。”大主教说；　“你的目光还很轻盈，肩膀稚嫩，在长辈面前还十分腼腆。而现在；　看看你，你已完全成长为一个男子汉了。”
　　“我们已经足足九年多没见面了，大主教阁下。”伊安侧身坐在大主教身边的沙发里；　毕恭毕敬，“我事先一点儿都不知道您会来马德堡，还以为您一直都在亚特兰联邦呢。”
　　“我调回西林了。”大主教说，“于是在回程中顺便绕了一下，来马德堡见你一面。”
　　伊安愣了一下，随即道：“我该恭喜您吗；　大主教？”
　　夏利脸上的皱纹惬意地舒展开来：“教皇任命我为他的新首席枢机秘书。”
　　“祝贺您，阁下！”伊安诚惶诚恐，内心也震荡不已。
　　夏利大主教是公认的教皇的接班人，过去几年里他在亚特兰积累资历，也就是为了给他通往教皇宝座的道路铺设砖石。而他现在显然已积累了足够的资历；　将返回西林教廷，朝着教皇的宝座出发。
　　现任教皇阿方索二世的首席枢机秘书，等同于世俗皇室家族里的皇储，如果没有意外，将成为下一任教皇。
　　而有关阿方索二世打算提前退位的传闻，其实在教廷体系里也流传了有一两年了。
　　伊安明白这一次教皇换届对夏利有多至关重要。他已一百八十岁，不再年富力强，而且他居于高位太久，下面急待上升的少壮派大主教们都视这些老人为拦路石。
　　如果夏利这一次还不能升任教皇，那他就很有可能被逼迫退居二线，同那个宝座再也没有交集。
　　这一战，对夏利来说至关重要，重要到让他不惜屈尊降贵，绕路来探望自己所有门徒中最年轻，职位等级又是最低的小弟子吗？
　　“我有什么能为您效劳的，阁下？”伊安恭敬地问，“虽然我人微言轻，资历浅薄，但是我也想为您出一份力气，以报答您将我收养和抚育长大的恩情。”
　　“我一直都知道你是一个知恩图报的好孩子。”夏利慈爱地握着伊安的手，“而我也一直非常以你为骄傲，孩子。你的表现每每让我惊喜不已。不论是你慧眼识珠地抓住了奥兰公爵这个政治资源，还是你取得了科尔曼皇室的信任，都是平常人在你这个年纪所做不到的。”
　　他意味深长地注视着伊安的眼睛：“而这都比不过你最近的精彩绝伦的表现，伊安。”
　　伊安心中已有了异样的预感。
　　“你深入敌占区，帮助威尔曼伯爵脱困。你在军营里为士兵们疏导他们的痛苦。你做得很好！很好！”
　　伊安面上带着困惑的微笑，心里却是咯噔一声：夏利大主教知道了他的光明向导的能力了？
　　“我一直在关注着你，伊安。”夏利道，“圣主赐予了你一项特殊的能力，你无需对我隐瞒，我全都知道了！”
　　在老人犀利的目光中，伊安如背靠着一块寒冰。
　　“我……不知道您所指的是什么，大主教。”伊安勉强道。
　　“你听我说，伊安！”夏利一把将伊安拉了过来，用力抓着他的手腕。
　　尽管房中打开了声波屏蔽器，可夏利还是下意识压低了声音。
　　“从我们获得的克鲁维亚军的报告里，幸存的士兵都提到了第一次的大爆炸非常莫名其妙，一千多士兵瞬间在炮火中人间蒸发。虽然威尔曼伯爵将这个功劳揽在了自己身上，但是双方的军方都一直对此存疑。而再加上，你现在在军部里为士兵们做疏导工作如此突出。他们已经在频繁地提到一个词：‘光明向导’！”
　　伊安双手紧握住，露出困惑：“我不明白。我是说我知道这个词，但是光明向导是远古人类……”
　　夏利道：“我们分析，你和威尔曼伯爵，是百亿里挑一的返祖人类！他是黑暗哨兵的返祖人，而你则是光明向导！”
　　伊安呈惊愕状：“这太……荒谬……”
　　“听好了，孩子！”夏利反复强调着，一双蓝灰色的眼睛紧紧盯着伊安。
　　“哨兵和向导从来都是成双成对出现的。拜伦帝国军部早就怀疑你了，直到你给士兵们做疏导，证实了他们的猜测。你以为威尔曼伯爵为什么突然出去执行任务？他就是被故意调开的！没有了黑暗哨兵在身边，他们才好对光明向导下手——尤其是你的返祖能力才刚刚觉醒，还不懂得怎么运用！”
　　“我的圣主……”伊安颤抖着，“军部想对我做什么？抓着我做实验还是怎么着？”
　　“做实验是肯定的。”夏利道，“你是多么珍贵的标本呀，又柔弱无法自保。但是你对他们来说更重要的意义，是你还是一个年轻健康的Omega。你可以为他们孕育出最强的新人类！”
　　伊安这下是真的惊住了，身躯巨震。
　　因为他知道夏利最后一句话是真的。光纪也曾同他说过同样的话。
　　但是同时，他有感觉到一股前所未有的窘迫和羞耻。
　　虽然生为Omega，天生担负着生育则能。但是他作为一名奉神之人，已舍弃了自己这一项能力。可现在就连他的师长都在毫无芥蒂地谈论他的生育能力。
　　“你和威尔曼伯爵，”夏利如一只盯着蝴蝶的蜥蜴，浑浊的眼睛里，贪欲涌动，“已经失落的光明向导和黑暗哨兵的基因结合在一起，孕育出来的孩子该多么优秀和强大呀！你根本不知道自己已身处危险之中了，是不是？”
　　伊安紧咬着牙关，“您难道是特意前来提醒我的？”
　　“当然了，我的孩子。”夏利叹道，“自从我把你从难民营的地上抱起来，我就对你有了不可推卸的责任。你是我的门徒，是我最心爱的弟子。伊安，有一句话，我现在终于可以对你坦诚说了：我一直将你视为我的接班人。”
　　伊安愕然：“我还以为，卡罗尔……”
　　“卡罗尔是个不错的孩子。”夏利大主教淡淡道，“但是他有一些弱点，会阻碍他更进一步。而你不是，伊安。你过去的事迹已充分向我证实了，你不需要我的资源，光是凭借自己的力量，就能够做出一番伟业。你才是强者和能人，才是教廷里需要的人才！”
　　“您对我的赞誉让我惶恐不已。”伊安忙道，“可我现在该怎么办？”
　　“不要害怕，孩子。”夏利拍了拍伊安的手，“我专程来探望你，就是在向拜伦军部表明，你是我最重视的弟子。你也是有西林教廷做靠山的人。自亚特兰投降后，再没有国家不畏惧教廷的力量。他们不敢对教廷的人轻举妄动。”
　　伊安诚惶诚恐，感激不已。
　　“你才刚刚觉醒，还需要历练，你的力量才能增长。战场前线确实是一个适合你锻炼的地方。”夏利思索着，“而且我也需要你继续留在这里。你愿意吗？”
　　“我听从您的吩咐，阁下。”伊安显得极其恭顺。
　　夏利满意的点头：“光明向导的能力就是圣主赐予你的礼物。你将以我的门徒的身份，在战地里行走，运用你的向导力量去帮助有需要的世人。你要借此传教，散播圣主的光辉，以及我的名字。你，能做到吗？”
　　夏利这番话的意思，就是让伊安以自己的力量，在俗世百姓中为夏利营造口碑，建设声望，有助于他在将来顺利当选下一届教皇。
　　而作为交换，他将代表教廷力量，作为伊安的后台，给予他人身保障。
　　“以你的功绩，早该得到提升了。”夏利说，“等我回到西林后，会给你一个新的头衔。区主教怎么样，我的孩子？你一定非常适合紫袍。而军部更加不敢对一个主教动手动脚了！”
　　他并不是同伊安商量，伊安也很清楚自己没有婉拒的余地。伊安立刻俯身亲吻大主教的法戒，以颤抖的声音说了好一番感激的话。
　　“不过，大主教，您是怎么得到这些消息的？”伊安问，“您确定我就是光明向导吗？”
　　“当然。”夏利意味悠长，微笑道，“这一切，都是圣主安排。”
　　伊安花了一番力气，才将表情控制在迷茫而又感激的神情上。
　　这句话出自夏利大主教的嘴，其意义同普通人截然不同。
　　身处西林教廷权利中央的大主教要是说这一切是圣主的安排，那这就是圣主安排的。圣主监控一切，得到了情报，发布了指令。
　　假如圣主是那个向伊安发出SOS的“他”，那则说明，操控“他”的人得到了情报，并且开始试图将新诞生的这一对哨兵和向导控制在掌中。
　　伊安垂头，虔诚地念着：“神确实无所不知。祂的光辉能照进所有阴暗的角落，净化一切邪恶。我既然有幸得到他赐予的力量，必然不遗余力地将之服务于世人。”
　　夏利大主教满意地拍了拍伊安的手背：“对了，你和威尔曼伯爵……我好像看到你摘下了戒律戒了？”
　　伊安急忙拉高了袖子，露出一条白银色的细手镯。
　　“我的戒律戒坏了，军部没有那种戒指，便给了我一只手镯，功能是相同的。”伊安舌头僵了一下，又吃力地说，“我未有一日敢忘记我对神发下的誓言……”
　　“我并不是在指责你。”夏利的笑容格外宽厚，“你一直对自己太苛刻了，伊安。教廷里你这样的年轻人几乎都见不到了。我希望你能和威尔曼伯爵一直维持良好的关系。虽然你们各自都是非常珍贵的人才，但是当你们在一起的时候，才会爆发出无坚不摧的强大力量。而我这个老人家，还真的很想在有生之年里看到那个奇迹呢……”
　　伊安将夏利大主教送出会客厅的时候，外面的等候间站着不少人。
　　夏利这样级别的大主教莅临军区，可是极大的荣幸。甚至有军官带着家属前来觐见，只为了得到大主教一声赐福。
　　“夏利大主教！”柯林斯仗着身躯瘦小，挤到了前排。他一脸狂热，几乎要跪下来亲吻大主教的鞋面。
　　“我少年时曾在西林侍奉过您，为您执过仪仗。我叫柯林斯……”
　　“啊，愿圣主赐福你以光芒。”
　　夏利心不在焉，朝柯林斯抬手致意，随即转身，握住了伊安的手，关切地叮嘱着。
　　“保持信念，我的孩子。还要记得给我写信。”
　　夏利在随行人员的簇拥下，浩浩荡荡而去。
　　人群在他走后一时没散，交头接耳。
　　“嘿，伊安。”阿修罗化作一只黑色的小机械蜘蛛，借着伊安的法袍遮掩，趴在他肩头，小声道，“我听到他们在议论你和柯林斯。好像柯林斯正在争取一个调回西林的机会，马德堡地区只有一个名额。现在他们觉得这个名额归你了。”
　　柯林斯被晾在一旁，面色发青，望向伊安的目光宛如毒刺。
　　伊安并不搭理他，转身朝外走去。
　　“阿修罗，莱昂迟迟不回来，是真的因为任务没有完成吗？”
　　“千真万确！”阿修罗指天发誓，“他率领的连队偶遇了一支抵抗势力，双方正在僵持中。我可以把军部相关情报都发给你。”
　　“不用了，谢谢。”伊安面色冷峻，“但是我希望你能替我联络一下他。他恐怕需要想个办法，尽量早点回来了。”


第95章　
　　可惜前线官兵的调动绝非那么简单。
　　尤其莱昂身为连队指挥官；　身处正在交火的战场，一眼错漏，便有可能对战情产生巨大影响。在这分秒都不能有差池的时刻；　莱昂也实在难以抽身离开。
　　尼姆城一役的胜利；　在这一整场战争中起着一个至关重要的作用。帝国军终于再一次站稳了脚跟；　以尼姆为新前线要塞，扛住了克鲁维亚疯狂进攻的脚步。
　　两军就此在边界线上僵持住；　局部交火和空袭每天都有发生，却暂时没有较大的战事发生。
　　就像两个关系交恶的邻居，隔墙对骂；　彼此丢垃圾和臭鸡蛋，却都不再轻易面对面打架。
　　马德堡作为后方大枢纽的作用越来越明显，每天都有大量军队调遣来去；　军舰起飞降落不分昼夜。
　　尤其是夜晚，伊安从窗台可以眺望到远处的军港。那一艘艘起起落落的军舰就像海洋中漂浮着的荧光水母，梦幻一般美丽，却是一群在战争地狱里行走的巨大幽灵。
　　许多在前线作战的部队被调回了后方，替换成新鲜的血液。
　　伊安往返于军营和医院的时候，总会经过一个人潮汹涌的军港广场；　从川流不息的士兵们中穿过。
　　被战火炙烤过的战士们都有一种劫后余生的疲惫，和对环境的妥协。
　　他们的命运曾交付出去，任由神的手掌摁在粗粝的地上揉搓够了，再捡回来安放回了胸膛里。伤痛还未退散，惊魂还没有安宁。现今得来的平静对于他们来说；　是一块哽在喉中的硬糖，舍不得吐出来，却又一时消化不下去。
　　而即将前往前线的士兵们兴奋又惶恐，仿佛正一步步往悬在万丈高空中的钢丝绳走去。
　　“请为我们祷告，神父。”伊安时常被拦下。
　　伊安每次都会停下脚步，握着那个士兵的手，同他一起念几句经文。他尽其所能地给予这些平凡而又伟大的战士一些精神上的慰籍。
　　伊安总忍不住回想，自己当初送别莱昂时见过的那些唱着歌，同爱人吻别的士兵。他们此刻又在何处？
　　*
　　而夏利大主教的影响立竿见影。
　　第二日一早，伊安便接到一份他期待已久的调令：他将在次日随一批补给物资一起前往前线，去到科尔曼少校率领的连队报道，成为一名正式的随军神父。
　　“恭喜了，米切尔神父。”伊安还没来得及品味这个惊喜，柯林斯阴恻恻的声音就自身后传来，“我们之中有四五个神父都提交了申请，但是只有你这个没有申请的人获得了这个名额。”
　　“谢谢，柯林斯神父。”伊安并不打算和对方过多交谈。
　　然而柯林斯神父却不肯放过他。在人来人往的办公楼前厅里，他拦住了伊安的去路。
　　“我对你的举报被退回来了，你可能还不知道。”柯林斯道，“看来是托大主教的福，军部居然判定你没有问题。”
　　“我很遗憾你的举报并没有达到期望的效果。”伊安冷冷地注视着柯林斯，“反正我就要离开了。相信我们以后见面的机会极少。”
　　柯林斯突然提高了嗓音：“你终于可以和科尔曼少校团聚了呢，神父。听说他为了将你调到他身边，还特别借助了他父亲的关系。你们很少分离开这么长时间？我想你们对彼此的思念肯定如火如荼了。”
　　人们纷纷转头望过来。
　　“桃色绯闻，是吗？”伊安冷笑，“你已经沦落到通过这种卑劣手段来打击我，就为了一个上前线的又累又危险的职位？”
　　“随军可是金子般的好机会呢。”柯林斯讥笑着，“在战场上干上一两个月，你就可以风风光光地调回西林去了。这就是有人脉关系的好处。我们这些教士们自从战争一开始就赶来，不辞劳苦，可是好机会却给你这样从天而降的关系户抢走了。”
　　“柯林斯神父，”伊安不客气道，“你或许把做神父当成一份拿工资每天点卯的工作，我却将之视为奉献终生的事业！在信仰面前，金钱，名誉，全都如尘埃。这大概也是我比你更适合上战场的原因！”
　　“你可真是大言不惭！”柯林斯又一步拦下了欲绕过他走开的伊安，不肯罢休，“我调查过你，米切尔神父。你就是那种传说中的黄金男孩。不是仰仗夏利大主教的提拔，就是靠着权贵的关系，一路高升……”
　　“我的等级比你还略低，柯林斯！”伊安不耐烦，“你太失礼了。看在圣主的份上，请你维持一点身为神职人员的形象。”
　　“你居然还有脸和我提形象？”柯林斯突然暴怒了起来。
　　他面孔扭曲，眼中凶光毕露，咬牙切