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　　教廷的钟楼里并没有人，克里斯汀小心的检查环境，打开了反窃听装置，才转身和澜继续对话。
　　克里斯汀十分冷淡：“不要再来干扰我，我不知道殿下在哪里。澜，这是最后一次由着你任性，以后，不许再来教廷找我。”
　　澜的眼睛十分漂亮迷人，此时他痛苦的看着克里斯汀，让克里斯汀情不自禁的别开眼，柔和了声音：“殿下有自己的安排，他希望你做的事情，你一定要学好。”
　　“我知道。”澜悲伤的重复道：“我知道……”
　　克里斯汀转身欲行。
　　澜拉住她的衣袖，恳求道：“如果你有默白的消息，可不可以告诉我？”
　　克里斯汀看着他的眼神复杂：“澜，你对殿下……”
　　澜立刻打断道：“我对他并没有……唉，我知道自己的身份。默白一直很讨厌我，我不会想太多，只是单纯的关心他。”
　　顿了一顿，他补充道：“毕竟事到如今，他已经是我最重要的人了。”
　　克里斯汀被他说服了，她犹豫片刻，点了点头。
　　澜长出了一口气，情不自禁的露出了微笑：“谢谢，谢谢你克里斯汀！我知道你一向为人心善，通情达理，这也是默白当初，会选你进入教廷的原因。”
　　克里斯汀望向中央教廷最高的房间，却喃喃道：“这真是一份苦差事……我倒是宁愿像曼莎一样，在实验室里工作，还能找人谈个恋爱，那个教皇……”
　　“怎么？”
　　克里斯汀沉默片刻，才道：“他真的……太可怕了。”
　　宽阔的长柱的缝隙间吹进清风，花园中清冽的百合香气被送进来，窗幔在风的吹拂下轻柔摆动。
　　穿着白袍的修女们在长殿里低头行走，将水洒在洁白的台阶上，传递着露水的芬芳。
　　耀眼的阳光洒在纯白的大理石，将这一条纯白长廊染上金色，如天堂降临世间，圣洁得几乎让人有流泪的冲动。
　　时隔多年，柯未再次踏入这无比熟悉的建筑。
　　这是他从小长大的地方。
　　长长的主教袍拖在地上，柯未缓缓的走着。
　　他听见华丽的布料在大理石上摩擦的声音，也听见自己的心跳，在袍服下规律的跳动。
　　修女们见到他，纷纷躬身行礼，柯未带着一只白色的面具，微微颌首，并未多做停留。
　　他是最神秘的坦斯主教，没有教皇命令，不需要以真面目示人。
　　路过的教会人员好奇而敬畏的看着他，目送他的身影消失在长廊的尽头。
　　他终于到达了长廊尽头的房间，他的手在门上刚刚扣了一下，大门就无声无息的向他敞开了。
　　柯未深深的吸了一口气，走了进去。
　　教皇站在窗边，身姿沐浴在金色样阳光下。
　　他俯瞰窗外信众的模样，优雅而平静，就像大教堂里雕刻的神子雕像，有着俊美无俦的身躯，和悲悯世人的容色。
　　柯未低垂眉目，走到教皇身边，挽着宽大的主教服，躬身向教皇行礼。
　　教皇缓慢的转过身。
　　柯未看到教皇的长靴停在了面前，声音从他的头顶传来：“柯未，你回来了。”
　　教皇站在他的身前，看着柯未的目光平静，却带着疏远的亲近之意。
　　“我的孩子，这些日子，你去了哪里？”
　　柯未已做好准备，将数月前自己在首都星废弃工厂遇袭的经历全盘托出。
　　教皇神色变得难得凝重了些，他没想到这其中，居然还有自己被人假冒发信息的事情，不由得沉思道：“我并没有做过这样的事，我会去调查的。在找出原因前，我有任何消息，都会亲自派人去与你对接。”
　　柯未顺势道：“此事惊动了军方，这几个月间，我被带到军事星球隔离审问，几日前才脱身而出，被军队带回来。”
　　这是他和钟越商量好的说辞，钟越会开出相应证明，以掩盖他在艾比诺生活的事实。
　　教皇一时没有说话，柯未抬头，和他对视一眼。
　　他看不出喜怒哀乐，目光深邃的洞穿了柯未此时的忐忑，他就像一个睿智的家长，凝视着自己撒谎的孩子。
　　他并没有说破，甚至没有追问柯未被“隔离”的处所。
　　教皇只是微微一笑：“能平安回来了就好。”
　　柯未不怕教皇问，怕的就是他不问，他不知道教皇了解了多少，也无法推测他的打算。
　　教皇凝视了柯未一会，才缓缓说：“你这次回来，我在你身上，看到了以往不曾见过的东西。”
　　柯未一怔。
　　“怀疑，轻蔑，恐惧，不安。”教皇声音柔和平缓，却不容置疑：“是什么动摇了你对创世神虔诚的敬奉？”
　　“你抛弃了信仰，让浮躁和恐慌充斥着你的心。你孤单惶然的去面对未知的迷茫，以世俗间汲汲营营的欲望，填补你空白的灵魂，麻痹你的痛苦和怀疑。”
　　柯未震惊的张大双眼，教皇一眼看穿了他心底最深处的恐惧。
　　他背弃教廷，以钟越为信仰，患得患失的恐慌充斥着他的心灵，他的判断力不再精准，因为事涉钟越，他就会关心则乱。
　　教皇的每一个字，都让他无力反驳。
　　“柯未，我以前最欣赏你的，就是你清明无惧的心，一往直前，透彻自然。”
　　“我非常惊讶，也非常失望。”
　　教皇每一个字，都落在柯未的灵魂上：“神最宠爱的孩子，已经丢掉了信仰，迷失了方向。”
　　教皇的手上戴着繁复的圣石戒指，戒指连着晶光闪烁的手链，将他整个手背都被细碎的圣石遮住，他走到柯未身边，在他的头顶伸出手，掌心向下。
　　圣石在空中发出清亮的撞击声，远处竖琴传来断断续续的片段，教皇神色虔诚，口唇轻动的默念经文。
　　教皇轻声道：“创世神，请您宽恕您信徒的蒙昧无知，为他驱散内心深处恐惧和怀疑的种子，为他点亮圣光，指引朝圣的方向。”
　　柯未平缓自己的呼吸，尽量放松。
　　“柯未，我们聊一聊吧。”教皇淡然的面容，带上了一份忧虑：“发生了什么事情，让我们的坦斯主教，堕落至此？”
　　柯未斟酌了许久，选择了一种非常委婉的说法：“是神首先背弃了他的信众，用黑暗驱逐光明，将灾难带临世间。我，只是在一片混沌中，重新寻找自己的路。”


第41章　
　　这是一场不期而至的交锋。
　　柯未率先发问：“我一直有个疑问；　创世神将创世教带到世间，可是却鲜有人追溯它最初的起源。”
　　教皇不动声色：“自蒙昧时代过后；　科技水平日新月异；　物理学家用大爆炸理论解释了宇宙的起源；　这只是一个推测，在长达千年间的时间中，虽然无法验证，却大多数群众却接受了。”
　　“宇宙不是神所创造出来的；　万物生灵，也不是神创造出来的。万能神明的存在被质疑，最基本的信仰体系动摇；　宗教的衰落不可避免；　无神论者大肆崛起；　人们没有信仰；　金钱为上；　物质主义成为新的信仰；　道德在利益面前让步，这是一个黑暗的时代。”
　　教皇停顿，感叹道：“得到的东西越多；　越觉得空洞茫然，惶恐之至，求不得心灵的半刻安宁；　这是一种……非常可怕的事情。就像毒｜瘾一样，人们就算意识到了；　却很难戒掉。”
　　“神也叫不醒装睡的人，因为他们不愿意醒来。”柯未淡淡道：“人类在历史上存活了万年，最核心的本质，却从没有真正的变过。教皇，您比任何人都清楚，而且您从来都没有真正的打算叫醒他们。”
　　教皇微微一笑：“可我从未放弃。我所追求的……柯未，你看得到吗？你能理解吗？”
　　他铺开星图，星图上呈现着浩瀚宇宙的缩影，人类版图内的行星闪烁着光芒，围绕着轨迹有序转动。
　　教皇的手收回袖子：“我追求的，是人类社会长长久久的安宁。我们在一个危机的时代，可是，很多人都误以为，我们现在的生活，繁荣而和平。”
　　柯未犀利问道：“如果教皇大人追求的，却不是创世神所想要的，我们人类，又该何去何从？”
　　这是一个大不敬的问题了——也是柯未第一次，向教皇质疑创世教存在的根本意义。
　　教皇陷入沉默。
　　教皇再开口，却是说：“我的确想过你的问题。”柯未吃了一惊。
　　“只是除了身为宗教首脑外，我同时也是一位政治领袖。”教皇并未着恼，反而露出了笑容：“人的一生精力有限，这是一个我暂时无法回答的问题。”
　　“如果我全身心投入宗教，浸润多年后，或许我会有一个答案。但现在，我只能用我有限的时间，尽力维持着人类社会的和平，让我们的历史，能走的更远一点。”
　　教皇的笑容与以往都不同，此时的他，看起来格外的真实：“柯未，你长大了，我很欣慰。”
　　柯未：“……”
　　人生如戏，转折总是让人跌破眼镜。
　　柯未怎么都没想到，教皇在知道他犯下形同判教的重罪后，居然没把他扔进禁闭室反省个几年，而是会对他的质疑表示肯定和赞扬？
　　“我虽然不知，你失踪这段时间有何遭遇，但是你学会了批判和思考。”教皇拍了拍柯未的肩，微笑道：“迷茫痛苦过后，你会迎来新的成长。”
　　教皇仿佛知道了他在想什么，主动道：“我不会叛你的罪，这场对话，只有我们两个知道。我也不会让你一直留在教廷，多出去走走看看，时间慢慢过去，你总会有答案的。”
　　柯未震惊的已经不知道说什么了，他这一刻，觉得自己似乎从来没有认识过教皇。
　　若是不知道钟越最后的结局……他就会像上辈子一样，坚定不移的追随着教皇，相信他的大义和理想，抛洒热血为之奋斗。
　　教皇他到底想要什么？
　　他的哪句话是真，又哪句话是假？
　　“回到我们最初的问题。”教皇道：“创世教是如何崛起的，柯未，告诉我，你是怎样认为的？”
　　“创世教是因您而崛起的。”柯未道：“三百年前，您重新解读教义，赋予新的意义。您削弱神的因素，将创世教以现世道德解读，倡导秩序的自由，并将宗教带入议会，成立宗教政府。”
　　教皇点头，语气平淡：“创世教并不是因为我崛起，是大势所趋罢了。如果没有创世教，也会有救世教、爱世教，或者别的什么，甚至是T党，都有可能成立军政府。不过只有我，运气足够好罢了。”
　　“我看到了一个时机，像商人一样抓住，然后提供给他们缺失的商品……人心在过度自由后会产生无法排遣的空虚，更倾向于被规矩约束。那么创世教，就是在自由的价值观上，给他们提供道德指引的一个方向，帮助他们寻求内心的宁静。”
　　柯未非常纠结。
　　他在内心深处防备着教皇，却会不由自主的去认同他的观点，信服他的言论。信任的天平反复调整，让他痛恨自己的摇摆不定，无法做到完全忽视教皇的话。
　　因为他的话，确有道理。
　　教皇向他颔首：“过来，柯未，我来检查一下你的功课。”
　　柯未心情沉重的点了点头，走到他的身边。
　　“第二军团于边境遭到巨量的虫族攻击，损失惨重，你是跟着第二军团回到首都星的，一路上都看到了什么？”
　　柯未不漏端倪道：“这次虫族来得极为古怪……为什么边境会出现这么多的虫子？似乎暂时没有可以解释的理由。”
　　“嗯……”教皇思考片刻，对他坦白道：“柯未，虫族存在于未知的星图中，在这一次危机集中爆发，证明了一件事——人类或许一直低估了虫族的数量。”
　　“集中……爆发？”
　　“嗯。”教皇的手指指向靠近边境的城市：“你们遇袭的前后，这个星系被虫族吞没了，第一军团前去增援，到的时候却已经太晚了。”
　　柯未震惊道：“我怎么一点消息都没听到？”
　　“政府两小时后会正式公布，第二军团损失过半，六千万人口的星系全境沦陷，消息一起发布，会引起公众恐慌。”
　　教皇看起来也并不轻松：“星球沦陷时，我们同时损失了一位主教……非常不幸，他当时正好在那个星系传教。主教职责大，他负责的辖区不能无人管理，新主教人选已在斟酌，需要你这位主教的投票。”
　　接二连三的消息让柯未猝不及防：“新主教？”
　　“另两外主教向我力荐一位教会职员，她叫克里斯汀，人选不会马上确定，你脱离教廷有一段时间了，可以在这段时间内重新熟悉下人事变动。”
　　柯未点头，突然道：“教皇，我账户那一百四十亿星币，不如让我还回教廷，用作抚恤金？”
　　教皇看他一眼：“不必，这些钱是从我私人账户上走的，你拿着就是，现在也是时候，为你自己做些……咳咳。”
　　教皇的话语，被一阵突然剧烈的咳嗽打断了，他长袖掩着嘴，咳得时候腰背震颤，似乎十分痛苦。
　　柯未犹豫一下，于情于理，他还是扶住了教皇，表达关心道：“需要我为您叫医生吗？”
　　教皇抓着柯未手腕的力气不小，似乎在忍受着剧烈的痛苦。他坐到了旁边的椅子上，止住了柯未的动作：“不用，只是感冒……咳咳，我一会儿……就好。”
　　柯未拿起银壶，想为教皇倒一杯水润嗓，却没想到壶里倒出来的不是水，而是气味苦涩的药液。
　　教皇终于停止了咳嗽，将杯子里的药一饮而尽，轻轻调息休息。
　　柯未一动不动道：“教皇，您生病……已经多久了？”
　　教皇静静的看着他，说：“不碍事。”
　　这一刻，柯未清楚的感觉到，他对教皇的感情是十分复杂的。
　　和他对钟越的感情，完全不一样。
　　教皇是他的老师，是一位备受尊敬的年长智者，是他的半个父亲。
　　他教养柯未长大，就像父亲对孩子天生的威慑力一样，柯未畏惧他，却忍不住想靠近他、爱戴他。看到他生病，也会情不自禁的在意和关心。
　　教皇的声音有一点哑：“回到我们刚才说的事。”
　　教皇每日的行程都十分忙碌，柯未明白他有太多的事需要处理。见教皇并不愿意多谈自己的身体状况，柯未只好暂时跳过这个话题。
　　上辈子，在柯未的记忆里，教皇的身体从来没有出现过问题。他非常健康，就是偶尔的感冒，也从不需要吃药，只需要好好休息，注意饮食，就可以自然痊愈。
　　还有虫族诡异的入侵，这两条时间线上，有着截然不同的世界发展，这让柯未心中不安。
　　教皇的声音响起：“第二军团的团长战死，提拔新团长，并着手整编、扩充军队，也就是这几个月的事了。柯未，新团长的人选，你可有想法？”
　　柯未谨慎道：“对于军队，我并不了解太多。等我进入军事学院学习一段时间后，或许才可以发表意见。”
　　教皇点了点头，突然问他：“你怎么看钟越？”
　　这是柯未重生后，第一次从教皇的嘴里听到“钟越”的名字，他的名字，让柯未的心脏停顿一下后，七上八下的乱跳了起来。
　　不能惊慌。
　　柯未告诉自己，自己的表情必须显得平常。他绝不能让教皇，在这个时候就对钟越有怀疑。


第42章　
　　柯未回想；　在问出这个问题前，教皇仍在和他交谈关于第二军团军团长易位之事。教皇此时提起钟越；　大概也只是想听柯未对钟越；　针对他个人能力做出的评价。
　　他和钟越的私情；　毕竟太过隐蔽，理论上，教皇应该无从得知。
　　“钟越……？”
　　身在中央教廷的柯未似乎在努力回想，脸上带着一点恰到好处的茫然；　他的声音听起来自然又平常：“我跟随第二军团时，见过他指挥部队作战的场面。他是一位非常有号召力、感染力的将军。”
　　柯未秉持着说多错多，少说两句保平安的原则；　挑了一个四平八稳的回答。
　　没想到教皇看了他一眼；　却道：“继续。”
　　“……他的军士们相信他；　在完全的逆境中也不慌不乱；　面临悬殊的兵力差；　他的队伍依然可以保持着高昂的士气；　以千艘战舰，对决近十万虫族。”
　　应着教皇的要求，柯未只好谨慎的继续说下去：“以少胜多已足以看出他的用兵水平；　在这种危机下，还可以分出奇兵救援队友，实在是一位很厉害的将军。”
　　教皇非常精明；　既然他已经向柯未问及钟越，定是已经对钟越做过调查；　有了一定的了解。柯未的回答就不能太过划水，如果失于他的平常水平，反而会显出端倪。
　　教皇若有所思：“在军队里，看来你确实学到些东西。”
　　柯未低头答道：“见到帝国军士在前线浴血奋战的身影，确实心里颇有感慨。”
　　“突然感觉，年轻真好。”教皇感叹了一句：“我活得太久，都不记得，上次热血沸腾是什么时候了。”
　　“您正当壮年，千万别说这样的话。”
　　教皇虽然已年逾三百岁，但他经过基因手术后细胞焕新，此时外貌仍然保持在三十岁出头的模样。他是古地球犹太裔