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　　包裹格蕾丝的水晶被放置在牢房正中心。她依旧以祈祷的姿势被凝固在透明水晶中，看起来就像圣像画上的殉道者一样庄严神圣。
　　整块水晶布满了蛛网般的裂痕，几道小指宽度的裂缝以肉眼可见的速度在水晶表面蔓延，就像包裹圣徒的轻纱。
　　“我的天。”我指着逐渐碎裂崩解的水晶，声音发颤：“这个女巫要出来了！”她之前还想吃掉我的内脏，极为邪恶残忍的魔女。
　　亚伦将我护在身后：“狱卒们在昨夜发现水晶有碎裂的迹象，但我们那个时候在——”
　　“在舍伍德森林。”我按着砰砰狂跳的胸口：“真糟糕，没有比这个更糟的事情了。”
　　沙维拿起放在墙边的重型链枷：“不可饶恕的女巫！让我砸碎她的头。”
　　“将军！”亚伦训斥起沙维：“格蕾丝女士尚未进行审判！您不能认定她是女巫。”
　　“你也不是她的对手，将军。”我竖起几根手指：“她能打败塔克修士，塔克修士能打败凯文，凯文能打败你——”
　　沙维咆哮着：“我一直在切磋时让着凯文！如果我认真起来，他根本不能占上风。”
　　“将军，别吵了！”亚伦示意沙维安静下来：“我担心水晶屏障碎裂后格蕾丝会再度攻击约翰。我们需要通知骑士团加紧对格蕾丝的看管。”
　　“我有个计划。”我靠在亚伦身边：“把水晶丢进海里。虽然火刑才是对女巫的处刑，但是沉入海底也不错。”
　　亚伦意志坚决：“不。我是她的代理骑士，她绝对不能被私刑处置。”
　　“幼稚！”我指着亚伦：“这是对大家都好的措施。我不能让你参加可能送命的比武审判，而我的生命也不能受到威胁。这个女巫必须被清理掉！”
　　亚伦拔出腰间的短剑：“我愿舍弃生命来保护你，也愿意舍弃生命来维护正义。”
　　“正义？”我一时语塞。
　　“别这么傻！”沙维拉住亚伦：“如果您受伤，摄政大人一定会比他自己受伤还痛苦。”
　　牢房中的水晶再度震颤起来，随后从中心剧烈爆炸。亚伦第一时间抱住我，把我压在了他的身下，以身体作为盾牌抵挡飞溅的水晶。
　　纷飞的水晶碎片打在他后背的盔甲上，发出清脆的响声。沉重的盔甲加上亚伦本身的体重，简直就像大理石雕像一样沉。
　　“天哪……”我呼吸困难，满脸潮红躺在亚伦身下有气无力的呻吟：“快从我身上起来！”
　　亚伦小心翼翼的从我身上爬起来：“约翰，你有没有受伤？”
　　“我胸口疼得要命。”我按着隐隐作痛的肋骨：“被你压的。”
　　牢房内外散落着碎裂的水晶，格蕾丝很可能已经从水晶中脱身。我不敢想象接下来会发生什么。
　　牢房中传来少女的哭泣声，我惊愕的望向哭声传来的方向。
　　格蕾丝半跪在地，瀑布般的金发遮住了她的脸庞。她的哭声听起来像濒死的鸟雀一样无比悲伤，连我都有一点感动了。
　　“我有罪。”格蕾丝声音嘶哑：“我饮下异端邪神之血，还冒用了圣人的名义。”她拭去眼角边的泪水：“我要以火焰来忏悔罪行。”
　　亚伦走到牢房前，我全力拉住他的罩袍想要阻止，却根本没有力气。
　　“格蕾丝女士。”亚伦温柔的说：“您驱逐异教徒的行为是正义的。”
　　“我是冒用圣人名义的罪人。”格蕾丝把脸藏在牢房的阴影之中：“我在水晶中能看到和听到所有的一切。”
　　走道处传来嘈杂的人声，杰拉德和托马斯带着几名骑士赶到了。
　　“让他们烧死我。”格蕾丝低下头：“这是我应得的净化。伯爵大人，我没有资格让您做代理骑士。”
　　亚伦将手伸进牢房的栅栏中：“我只站在正义的一方，女士！”
　　“正义的一方？”杰拉德冷漠的声音传进了我的耳朵：“好好准备比武审判吧，‘正义’的伯爵大人。”


第127章　
　　托马斯向杰拉德耳语了几句。我从他的口型中隐约能判定出他正在用拉丁语说出“比武”这个词。
　　杰拉德唇边浮起冷漠的笑容，他挥手示意骑士们跟着他走下螺旋楼梯：“让托马斯牧师长单独留下。”
　　我认真打量起托马斯，他是个非常高大的青年，比沙维还要高上一英寸，健壮的手臂让我联想起画册上的波斯大力士。
　　“你们昨晚在哪里？”托马斯一拳打在牢房的铁栅栏上：“回答我的问题！”
　　金属和骨骼碰撞的闷响在走廊中回荡，托马斯的拳头变得红肿起来。他却像感觉不到疼痛一样，又砸了铁栅栏一拳：“回答我！”
　　“我在文森特府邸。”我摆弄起胸前的红宝石项链，语气轻快：“如果要精确一点，是威尼斯式的四柱大床上。”
　　托马斯冲到我身前，一把提起我的领子，把我往墙上推去：“说谎的蝰蛇！你们明明就去了舍伍德森林！”
　　“放手！”亚伦捉住托马斯的手腕狠狠一捏，迫使他松开手掌。当托马斯松手时，亚伦狠狠给了他脸上一拳，托马斯闷哼着，向后退了几步。亚伦把托马斯的手臂扭到身后，把他摁到墙壁上。
　　我跌坐在地，捂住胸口不断喘着粗气。被托马斯提起来时，我差点被精心挑选的玫瑰形高衣领勒死。
　　“他们都死了吗？”托马斯声音嘶哑：“你杀了他们。”
　　亚伦正要说话，我抢先一步走到身前：“托马斯先生，我不知道您在说什么。”
　　“装腔作势。”托马斯吐出一口带血的唾沫：“连承认自己的罪行都不敢。说真话有这么困难吗？”
　　泪水从托马斯的眼角边渗出，连他的声音也颤抖起来：“十名被派遣的骑士团斥候，没有一个人从舍伍德森林中回来。”
　　亚伦用空闲的手在胸前划起十字，语气哀伤：“我对此感到万分惋惜，愿上帝收留他们的灵魂。”
　　我斜视着亚伦的诚恳表情，想要辨别他是否在说谎，随后打消了这个念头：真正的骑士是不能说谎的。
　　沙维大声的说：“我也很惋惜！他们攻击塔克修士的时候，我只打倒了其中的一个。”
　　“将军！”亚伦急忙打断沙维：“请别说了！”他谨慎的松开托马斯的手臂：“牧师长先生，如果您再对约翰无礼，我的反击将不止如此。”
　　托马斯拔出腰间的长剑，朝我冲了过来：“蝰蛇，你该下地狱！”
　　“您疯了吗？”亚伦举起手臂，以坚固的金属臂甲挡下了托马斯的剑刃：“牧师长先生，请适可而止！”
　　被宽刃长剑击中的亚伦失去了平衡，步伐不稳向后退去。我想扶住他，却被他的后背撞到了胸口。就像被攻城锤打中，我感觉整个人飞了起来，狼狈摔倒在地。
　　“该死。”我咬着嘴唇，怒视托马斯：“你会为今日的举动付出悲惨的代价。”
　　亚伦夺过沙维手中的链枷，朝托马斯进攻：“向没有武装的约翰出手，您已经违背了骑士的准则！”
　　因为沙维的关系，我一直认为链枷是粗野的武器，无法和凯文敏捷的刺杀姿态相比。但亚伦挥舞链枷的动作却相当优美，就连布满尖刺的铁球看起来也变得可爱了。
　　剑刃和铁球发出一连串激烈的碰撞。在狭窄的走道中，使用单手链枷的亚伦比高大的托马斯灵活许多。他躲过重剑的几次直劈之后，挥舞链枷击中了托马斯持剑的手臂。
　　和长剑不同，链枷的尖刺瞬间击碎了托马斯的臂甲。托马斯发出一声痛苦的哀嚎，长剑当啷掉在地上。亚伦一脚踹晕了托马斯，随后高高举起链枷，对准托马斯的头顶：“忏悔吧。你没有资格当骑士！”
　　“亚伦！”我踮起脚拉住亚伦的手臂：“你不能这样做！”
　　如果骑士团的牧师长死在格拉摩根伯爵手中，必然掀起巨大的风暴。骑士团将有无数理由将亚伦处死，剥夺他的爵位，这不是我想看到的。
　　要杀死一个人，除了链枷之外，还有溺水，毒蛇，高塔失足等很多办法。我使劲拉住亚伦的手臂：“别伤害牧师长！”
　　“我是不是产生了幻觉？”沙维用拳头砰砰砸着自己的脑袋：“这不是我认识的那个约翰！”
　　亚伦转过头来看着我，蓝眼睛中充满血丝：“他想要你的命。”
　　“所以你就要砸碎他的脑袋吗？”我跳起来抢亚伦的链枷：“别这样，把链枷给我。”
　　亚伦死死握着链枷：“他没有资格当骑士，更没有资格成为牧师长！这是对骑士的侮辱。”
　　“比武审判怎么办？”我急切的劝着亚伦：“他是你的对手。”
　　亚伦的牙关咬得格格作响：“只有骑士才有资格参与比武审判，而他不是。”他再度挥动链枷：“约翰，让开。”
　　“我拒绝。”我拦在托马斯面前：“如果你想杀掉托马斯的话……就先把我杀死。”
　　“如果你把托马斯杀死，你也会送命！”我逼近亚伦：“这值得吗？”
　　亚伦向后退了一步：“我在处决一名背弃誓言的骑士，这是正义公平的举动。”
　　“你在处决整个格拉摩根！”我毫不退让：“你什么都不知道。世界上没有公平可言。除非——”我向亚伦伸出手掌：“公平掌握在我们的手里。当骑士团的人砍下你的头颅的时候，我也会随你一起落入地狱。”
　　“我……”亚伦丢掉链枷，半跪在我面前：“约翰，我不想你受到伤害。”他抱住我的腰，把头放在我胸前，肩膀颤动着：“我该怎么办？”
　　“别担心。”我抚摸着亚伦的头发，用温柔的语气说：“我很好，我真的很好……”我仰起头，让眼角的泪水流进头发里：“不要因我而痛苦。”
　　“你们为什么都在哭？”沙维急得手足无措：“我要做些什么呢？”
　　身后传来一阵急促的咳嗽声，托马斯扶着墙壁站了起来。
　　“你也在哭？”沙维指着托马斯：“太奇怪了！”
　　托马斯垂下头：“抱歉，约翰先生。”
　　他接下来的话让我震惊：“杰拉德命令我杀了你。我无法违抗他的命令。”
　　我点点头，如果亚伦叫我去杀掉谁，我也会遵从的。
　　“我知道他的真正想法。”托马斯的面容因痛苦而扭曲：“亚伦伯爵一定会拼死保护你，而我有极大可能死在他的手上。就像他命令骑士团斥候去舍伍德森林送死一样。杰拉德已经疯了！”
　　“为什么？”亚伦冲到杰拉德面前：“告诉我，他到底想怎样？”
　　托马斯避开亚伦的目光：“我们知道杰拉德的太多秘密，他不会让我们活下去。如果不是约翰先生阻拦，我也会被您杀死。”
　　“所以呢？”我摸着下巴：“你在生命受到威胁的时候，依然舍不得他？”
　　托马斯的脸涨得通红：“你……怎么可能知道？”
　　“间谍总管的直觉。”我高傲的说：“你们是不可能领会的。”
　　“别再做蠢事了，托马斯先生。”我拨弄着托马斯胸前的星形十字勋章：“活着不好吗？被恋人密谋杀害这种事情我已经见多了。”
　　“只有过去的那个杰拉德才是我的恋人。”托马斯语气阴沉：“我爱的是那个充满自信和勇气，敢于和异教徒作战的团长。而不是这个满心阴谋诡计的幕后策划者。”
　　我微笑起来：“那接下来的比武审判——”
　　“她无罪。”托马斯向牢房中的格蕾丝单膝下跪：“您是值得尊敬的女士。”
　　“我有罪。”格蕾丝把脸朝向墙壁：“您不需要这样。”
　　“你无罪！”亚伦拉着铁栅栏，向格蕾丝大声呼喊：“我不会让无辜者受到诬陷！”


第128章　
　　我坐在大银盘前，以深呼吸平静心情。
　　“放松，约翰。”我自言自语，从最底部的抽屉里翻出了一只半个手掌大小的精致金盒。我屏住呼吸，慢慢揭开金盒的盖子。
　　盒中被一道隔板分成两半。一半盛着火红的凝固油膏，散发着花卉般的迷人香气，另一半则是半透明的无色凝胶。在很久之前，我从雅各手中买到了这盒昂贵的波斯剧毒药膏，但一次都没用过。
　　“摄政大人。”斥候队长捧着金盘走到我身后：“东西都带来了。”
　　“很好。”我转过身：“我自己来。”
　　“您真的要这么做吗？”斥候队长有些迟疑：“您一定要让托马斯……”
　　“当然。”我从金盘中拿过一块纯白丝绸，蘸取无色凝胶，把它小心翼翼涂在嘴唇上。我对着大银盘不断涂抹无色凝胶，确保它能完全覆盖满整个嘴唇：“这种波斯毒药会让人渐渐失去呼吸的能力，缓慢将人勒死。托马斯想在决斗中故意落败，被亚伦‘杀死’。所以我才找出了这盒毒药。”
　　斥候队长小声的说：“但是这盒药膏的致命性——”
　　“我知道。”我打断了斥候队长的话：“让托马斯‘假死’，不如加重毒性变成‘真死’。”我用另一块丝绸蘸取火红油膏，只在嘴唇的边缘位置薄薄的涂了一点：“只有死人才能永远沉默下去，后续更安心。”
　　“可伯爵大人那边怎么办？”斥候队长用梳子为我梳理头发：“如果他知道是我们毒死托马斯……”
　　我冷笑起来：“他不会发现真相。那只是意外，一场可怕的意外而已。我不能让托马斯继续活下去，每个骑士团的成员都认识他。”我打了个寒颤：“在比武审判中串通作弊，是对神的亵渎。败露之后会处以绞刑，还有游街示众的羞辱惩罚！”
　　我宁可被贵族仪式剑斩首，也不愿意像个庶民一样被脱光衣服游街羞辱，更何况绞刑是庶民的死刑。必须确保计划万无一失，托马斯会把秘密带进坟墓里。
　　斥候队长的手在发抖：“我永远站在您这边，摄政大人。”
　　“我要戴那条最华丽的红宝石项链。”我对着大银盘审视比之前红上不少的唇色：“和药膏的很配，也能把头发和皮肤的颜色衬托出来。”这就是我喜欢红宝石的原因，红色发饰搭配黑发之后能让皮肤看起来更白皙。
　　按照比武审判的规定，观看审判的贵族们必须穿上黑色的丧服长袍。我十分讨厌沉闷的黑色衣料，为了应对葬礼的出席，我特别订制了许多件具有美感的丧服。
　　纯黑色的厚缎长袍上以银线绣着代表哀悼的白玫瑰，白珍珠点缀的黑色腰带，连领口也别着相同花样的银质玫瑰胸针，帽檐上伸出的黑貂尾下串着细密的白珍珠流苏。我对着穿衣的大型银盘反复整理袍子，生怕有一点褶皱和灰尘。
　　“您的这身打扮，保证伯爵大人会眼前一亮。”斥候队长半跪在地为我整理长袍下摆：“摄政大人很少穿黑色的衣服。”
　　“但愿这套衣服足够好看。”我握紧胸前的项链坠子：“幸好有红宝石当点缀！全身穿黑色，和一只烧糊的瓦罐有什么区别。”
　　比武审判的地点设在一处海边断崖上。阴沉的天气和浑浊灰暗的海水，加上冰冷潮湿的海风，让人十分不愉快。
　　“骑士团的品味真野蛮。”我由斥候队长搀扶着，从装饰黑色丝绸的马车上慢慢走下：“换成是我，就会选在温暖明亮，摆满花朵和甜食的宽敞会堂里举办比武。”
　　“如果他们像摄政大人一样善于享受，也不会当骑士了。”斥候队长扶着我走进审判会场：“骑士团竟然没给我们准备长榻和软垫。”
　　会场的布置十分简单，海崖上被临时清理出一块空地，杂乱无章的铺着粗布毡毯。大部分观看审判的贵族不得不撩起长袍下摆坐在粗布毯子上，少部分贵族却宁愿站着。而骑士们都穿着黑色的丧服罩袍，将会场团团包围。
　　“连椅子都没有，这太过分了。”我有点不高兴，直到亚伦出现在我身前。
　　他穿着黑色骑士重甲，头盔上也有相同颜色的羽毛。我屏住呼吸，走到他身边行礼：“伯爵大人。”
　　“约翰，您都安排好了吗？”亚伦的神情有些不安：“我昨晚做了个噩梦。”
　　“没有问题。”我自信的看着他：“密谋是我最擅长的东西。”
　　亚伦牵着我的手从骑士的阵列中穿过，他的掌心布满滑腻的冷汗。我捏捏亚伦的手掌，暗示他镇定下来。
　　让一名骑士参与阴谋，真是难得的经历。何况这名骑士还是正直又虔诚的亚伦。
　　湿冷的海风吹动我的帽子，我下意识的抬起头，看到一只渡鸦掠过布满阴云灰色的天幕。要下雨了。


第129章　
　　我很快就发现了自己的位置。粗糙的长木桌前摆着一排没有上漆的椅子，就是给领主和高阶骑士的座位。杰拉德坐在正中间最尊贵的位置上，满脸阴沉的把玩着一柄匕首。
　　“那应该是我的位置。”我远远的看着他，向斥候队长露出冷笑：“他坐不了多久了。”
　　我走到杰拉德身边，向他问好：“团长先生，今天的天气真不错。”
　　“摄政大人。”杰拉德微微点头，却没有从椅子上移开的意思：“这就是贵族之间无聊的问好方式吗？”
　　“那您希望我说什么呢？”我直视着杰拉德：“我平时只和贵族打交道。”
　　杰拉德的表情更阴沉了，他把匕首收进刀鞘中：“摄政大人，您犯了个错误。在最后一张底牌揭开之前就压上所有的赌注，认为自己赢定了的赌徒一定会输得倾家荡产。”
　　斥候