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　　“第一个问题。”我竖起一根手指：“杰拉德到底想干什么？”
　　“不能说——”塞恩刚刚喊出前半句，斥候队长已经用手肘勒住他的脖子：“安静。”塞恩挣扎着，喉间发出一连串咯咯的声音，晕倒在地。
　　我温柔抚摸着纳尔柔软的脸颊：“现在没人碍事了，我们继续。”
　　“杰拉德团长想占有你们的封地。”纳尔的声音很低：“他有个计划。”
　　“什么计划？”我追问纳尔：“详尽的说出来。”
　　“原本他是想等北欧异教徒攻下格拉摩根之后再发动收复战争，拿下伯爵领的宣称。”纳尔喘了口气：“没想到格蕾丝女士和塔克修士这些异教徒竟然帮着你们击败了北欧人。”
　　“真是卑鄙狠毒的阴谋小人！”斥候队长恶狠狠的说：“为了达到目的。竟然放任异教徒进攻格拉摩根！”
　　我咳了一声：“不说话会被当成哑巴吗？”凯文这句话连我也一起骂进去了。
　　“杰拉德团长改变了策略。他利用审判格蕾丝的机会指控您和亚伦伯爵，趁机挑拨你们的关系。”纳尔突然哭了出来：“我不该帮忙送酒到团长的房间的！团长喝醉之后把什么都说出来了！他醒来过后看我的眼神就变得十分奇怪，我知道他一定想杀了我！”
　　醉酒者最容易泄露密谋，这是间谍总管之间不成文的共识。我身边每个斥候的酒量都很好，并且绝不贪杯。失恋的时候除外。
　　“为什么要挑拨关系？”我继续诱导纳尔说下去。
　　斥候队长嘀咕着：“他肯定是嫉妒您和亚伦伯爵之间两情相悦。”
　　“他想让你们利用骑士团的指控机会互相残杀，将一部分土地转封给骑士团。”纳尔呼吸急促：“这只是计划的一部分。下一步，他将用无能毒药谋害新上任的格拉摩根伯爵，夺得摄政大权。”
　　“他真是高估自己的本事。”我冷笑起来：“我可是毒药大师。”
　　纳尔摇了摇头：“大团长想谋害的新格拉摩根伯爵是沙维将军，连我都觉得这种做法太残忍。”
　　“不可能！”斥候队长失声尖叫起来：“新伯爵怎么可能是将军？别开玩笑了！”他跪在我面前，不断的辩解：“摄政大人，我敢发誓，将军没有篡夺伯爵爵位的企图！
　　“因为大团长想杀掉您和亚伦伯爵，再把傀儡推上宝座。”纳尔一字一顿：“他想在比武审判中杀掉伯爵大人，再趁机指控您的异端罪行。”
　　“很好，很好。”我感到心中怒火升腾：“他们一定不会得逞的。”
　　斥候队长拉了拉我的衣袖，向我抛来一个充满暗示的眼神。
　　“纳尔先生，您该祈祷了。”斥候队长活动着手指，语气冰冷：“因为您很快就可以到天堂里和同伴们团聚。”
　　我叹了口气：“动作快点，别让他太痛苦。”
　　纳尔一脸平静：“我早就知道有这一天。当我们背弃骑士团誓言，任凭异教徒在格拉摩根肆虐时，灵魂已经堕入了地狱。”他闭上眼睛，念起一段祈祷文。
　　正当斥候队长用手扼住纳尔脖子的时候，屋外传来一连串猛兽的咆哮声。
　　一只高大的棕熊撞破墙壁扑了进来，把斥候队长压在了地上。斥候队长惊慌失措大叫起来：“摄政大人，快逃！”
　　我从墙壁的破洞向外望去，冷汗浸透了背上的衣物。
　　五六只棕熊蹲在屋外，把小屋完全包围了。棕熊不时发出低沉的咆哮声，样貌凶狠。
　　“放开我！”斥候队长拼命反抗棕熊，用拳头使劲砸着棕熊的背：“杀了你！”
　　棕熊突然伸出爪子，轻轻拍打着斥候队长的头，发出低沉的呼噜声。斥候队长怔了怔：“这是怎么回事？”他大着胆子去抚摸棕熊，结果棕熊温顺的把脑袋埋在了斥候队长的肩膀上。
　　“是那个异教徒召唤来的野兽！”纳尔尖叫着：“我们死定了！”
　　罗宾汉的声音从外面远远传来：“当你指责别人是异教徒时，别人看你一样是异教徒。”
　　之前跟随塔克修士的金色大山猫蹿进树屋，优雅的伏在石炉前取暖，发出惬意的喵呜声。
　　当背着弓箭的罗宾汉走进树屋后，我立刻迎了过去：“谢天谢地，终于有人来了。”
　　“小猫，过来。”罗宾汉向大山猫吹口哨：“火会烧到你的毛。”
　　大山猫完全没有理会罗宾汉，反而在石炉前翻了个身继续烤火。
　　“它只听塔克修士的话。”罗宾汉有点尴尬的挠着后脑：“我毕竟不是德鲁伊，不能和更聪明的动物沟通。”他向趴在斥候队长身上的棕熊招手：“起来！”
　　棕熊恋恋不舍的从斥候队长身上爬起来，挪到罗宾汉身边。
　　“总算找到你们了。”罗宾汉揉着棕熊的圆耳朵：“塔克修士对这片森林施放了德鲁伊的巫术，没有指引的人都会迷路。”
　　斥候队长目瞪口呆：“德鲁伊真厉害。”
　　罗宾汉把目光转向墙边的杀手：“这两个人和袭击塔克修士的家伙是一起的，我们要按森林的法律处罚他们。”
　　“当然，我赞成立刻处死！”我做了个抹脖子的动作。
　　罗宾汉皱起眉头：“应该让受害者审判。”他把塞恩和纳尔丢到棕熊的背上，示意我们骑上另一只棕熊：“抓紧，否则会摔下去。”
　　斥候队长好奇的坐在棕熊背上，摆弄起熊耳朵：“感觉熊也没那么可怕了。”
　　罗宾汉回头看了一眼小木屋，以古怪的表情打量着我们：“你们有没有发现一些卷轴？”
　　“没有！“斥候队长摇摇头：“在如此危险的处境之下，谁有闲心去关心这个？”
　　“那就好，那就好……”罗宾汉的声音越来越小：“那我就放心了。”


第123章　
　　当我们回到林间圣地时，那边一片火光冲天。
　　罗宾汉的属下们不知在什么时候搭起了足有三四个人那么高的空心人形建筑，建筑由树枝和柳条搭成，内部留出宽大的空隙。
　　熊熊燃烧的篝火照亮了天空，林间圣地的每个人手中握着一支燃烧的火把，围在柳条人旁边。
　　罗宾汉骑着棕熊，带着我和斥候队长穿过人群。他向每一名德鲁伊教徒挥手致意：“亲爱的兄弟们，我带回了客人和祭品！”
　　“向森林的守护者罗宾汉致敬！”教徒们纷纷单膝下跪，对罗宾汉行礼。
　　穿着白袍的小威尔走到两名被紧缚的骑士团俘虏前，用黄金镰刀抵住他们的后背：“快走，到屋子里换上祭袍。”
　　纳尔吓得脸色苍白，瘫软在地。塞恩则比他镇定得多，昂起头向前走去。几名教徒立刻围了上来，将他们带进一间树屋。
　　“这个柳条人好像在书上见过。”我回忆记载异教徒行为的卷轴：“到底是用来干什么的？”
　　亚伦惊喜的声音传了过来：“约翰，你没事！”我还没来得及做出反应，亚伦已经飞奔过来，用双臂紧紧抱住了我。
　　“感谢上帝。”亚伦声音发颤：“你跑出去之后，我担心得要命。”
　　在森林中迷路时的委屈，面对骑士团杀手时所承受的恐惧在我心中同时爆发出来。而这一切，都是拜我眼前的领主所赐。
　　我眼底阵阵发酸，用尽全力去推开他的手臂：“你在担心我？你怎么会担心一个残忍狡诈，让你感到畏惧的人呢？”
　　亚伦惊愕的松开了手，向后连退了几步，脸上的表情由喜悦变成了哀伤和痛苦。
　　“我不知道该怎么说。”亚伦语气沉重：“我有我的原则。”
　　“为了自己的原则就能指责别人的原则吗？”我死死咬住嘴唇，一字一顿：“如果我和骑士团之间只能存活一个，你选谁？”
　　亚伦想了很久：“我选择正义的一方。”
　　“很好，你就和‘正义’作伴去吧。”我努力保持嘲讽的语气：“反正我这么残忍狡诈又邪恶。凯文，我们离开这里！”
　　我把视线转到斥候队长的方向，却看到他和沙维甜蜜的依偎在一起，不断说着悄悄话。我别过头，不想去看令人嫉妒的场面。
　　“摄政大人。”雅各突然拉住了我：“我们去观赏祭祀活动找点乐子。”他细长的眼睛在微笑时像狐狸一样弯了起来：“我敢保证是你喜欢的类型。”
　　我大脑一片空白，跟着雅各来到林间圣地水塘边的一座亭子里。亭中安置着几张华丽的软榻，哈夫丹的侍妾们以各种姿势坐在软榻上聊天，连拉格纳也在里面。
　　“雅各先生，你终于来了。”德马克指着软榻前翻倒的一排空酒瓶：“我们的酒……。”
　　“罗宾汉！”雅各提高音量：“赶紧送几瓶酒过来！”
　　一头棕熊衔着藤条篮慢悠悠的爬进亭子，把篮子放在雅各脚边。雅各拿起篮子里的酒瓶，给每一名侍妾倒满了酒。
　　“摄政大人，你最好也来一杯。”雅各殷勤的递上酒杯：“不快乐的时候最好喝点酒，免费试饮第一杯。”
　　德马克仰头把酒一口喝光，举起空杯子向我致意：“干杯。”
　　我学着德马克的样子喝了一大口酒，呛得不断咳嗽。北欧人竟然喝得下这种庶民口味，没有加糖的廉价蜜酒。怪不得雅各说这杯酒免费！
　　“再来！”德马克看起来十分兴奋：“你的酒量比雅各好多了！雅各每次只抿一小口。”
　　“我才舍不得喝自己的酒。”雅各自言自语：“那是要卖钱的。”
　　德马克打了个酒嗝，看起来一脸迷茫：“约翰先生，你为什么不高兴？你已经从危险的森林中走了出来，还躲开了骑士团的追杀。”他给自己倒满蜜酒，语气欢快：“之前至少有十名骑士团杀手同时攻击我们！好在有奥丁庇佑，他们一个都逃不掉。”
　　“幸好酋长大人不在。”哈拉德不满的看着德马克：“他不喜欢提起旧神信仰。”哈拉德走到我身边，语气温和：“别把德马克的话放在心上，我知道你为什么伤心。”
　　我苦笑起来：“您知道？”
　　“当然。”哈拉德自信的望着我的眼睛：“因为失宠。伯爵一定是不再宠爱你了。”
　　“……”我低下头，沉默的看向酒杯里金色的波浪。我不该期望北欧的野蛮人理解这些东西。
　　雅各咬着嘴唇，脸上的肌肉阵阵抽搐，最后终于大笑出声：“抱歉，摄政大人。这是我听过最有意思的笑话——”
　　“有什么好笑的！”哈拉德仰头喝完一杯酒，把酒杯砸在地上：“被喜欢的人误解，冷落，抛弃，难道不是最伤心的事情吗？从一开始我就看出来，伯爵不同意我们攻打骑士团！约翰先生肯定会为此伤心。”
　　“我不信！”德马克大声的说：“伯爵除了和我们合作之外别无选择，骑士团已经把屠刀架在了格拉摩根的脖子上。”
　　“你并不了解骑士！”哈拉德提高声音：“他们和狂战士一样，宁可死去也不愿意接受阴险的计谋！”
　　亭中陷入一片令人窒息的沉默，哈拉德慢慢站了起来。
　　“我在冰原狩猎时曾经和一位狂战士相遇。他的目标和我一致，都想猎杀冰原狼女王。”哈拉德揉了揉眼睛：“他按照狂战士的守则，只带了两把斧子。而我却带着最精良的淬毒弓箭和陷阱装置。我们在冰原上合作狩猎，过了一段非常快乐的日子。”
　　“我们的分歧来自于猎杀冰原狼女王的方式。那是一只盘踞在冰原上的危险野兽，狡诈而凶狠，部族无数的猎人在她面前送了命。我建议先捕捉幼年冰原狼，利用幼兽把她引入陷阱后再用毒箭远远解决掉。”
　　“但那位狂战士坚决不同意，他斥责我违背狂战士信条，灵魂无法进入瓦尔哈拉。但我也有自己的狩猎方式，他误解我的行为！于是在一次激烈争吵后，他抛弃了我。虽然我们之间已经互相爱慕，甚至已经在石头上刻下誓言。我对奥丁发誓，将为部族带回冰原狼女王的头颅。”
　　“我独自追踪冰原狼女王潜入她的巢穴，在巢穴中布置下无数陷阱。我在巢穴中潜伏了整整一个白昼后，等到了归来的冰原狼女王。当我屏住呼吸弯弓搭箭时，那位狂战士却挥舞着斧头大吼大叫冲了进来，正面对抗冰原狼。我还没来得及帮忙，他就被冰原狼扑倒在地，咬中喉咙，但他用尽最后的力量，把斧头嵌入了冰原狼的脑门。”
　　哈拉德的声音在颤抖：“在狂战士死去前，他感谢我没有射箭，让他得到勇士般荣誉的死亡。但我宁愿放弃一切狩猎，也不要所谓的狂战士的荣誉！我只要他活着！”
　　“听起来真可怜。”雅各握住哈拉德的手：“别想太多了。”
　　“如果我阻拦他，他会恨我。如果我放任他行动，他会死。”哈拉德满脸羞红：“我伤心了一段时间。幸好我在一次狩猎中遇到了酋长大人，他当晚就连着要了我三次——”
　　“可恶！”德马克跳了起来：“不要炫耀！酋长大人第一天就把我折腾得下不了床！”
　　“酋长大人曾经在我这里连着过夜一个星期！”哈拉德不甘示弱。
　　我端着酒杯，悄悄挪到亭子的角落边。那群侍妾比一千只觅食的鸭子还吵，不知道哈夫丹是怎么忍受他们的。
　　雅各从扭打的侍妾们中艰难的挤出一条路，气喘吁吁挤到我身边：“别把笨蛋野蛮人的话放在心上，他们甚至不愿意把冰原狼女王的皮卖给我。”
　　“假如你是哈拉德会怎么做？”我问雅各。
　　雅各摸着下巴：“我不能理解明明有更安全的捷径，却非要走险路的人。我根本不会对这种笨蛋动心！冰原狼女王的皮肯定值很多钱。”
　　“但我对这种笨蛋动心了。”我摇晃起酒杯：“我该拿伯爵大人怎么办呢？”
　　不远处传来塔克修士极具穿透力的歌声，他用听不懂的语言唱起旋律悠扬的吟游诗歌。
　　“祭典要开始了！”雅各招呼起侍妾：“先生们，这是特别节目！据说非常有趣！”
　　侍妾们停止了争吵，全部挤到了我身边，然而德马克和哈拉德又因为谁该站最前面吵了起来。


第124章　
　　顺着歌声的方向，我看到了塔克修士。
　　他站在柳条人前放声高歌。和书上德鲁伊的打扮一致，塔克修士头戴黄金橡叶发冠，身穿纯白曳地长袍，袍尾以金线绣满橡叶花纹，满身披挂精致的黄金首饰。他在篝火的映照下就像珠宝展示架。
　　不过，书中德鲁伊形象是一位慈祥的老人。这身衣服穿在年轻的塔克修士身上时，却洋溢着异教男巫的邪恶气质。德鲁伊教徒们在罗宾汉的带领下，围着塔克修士手拉着手站成一圈。
　　塔克修士唱完整支歌之后，向小威尔做了个手势。小威尔立刻端来一杯饮料，恭敬的奉给塔克修士。
　　“干嘛放这么多曼陀罗花粉！”塔克修士喝了一口后就皱起眉头：“好酸。”
　　雅各点点头：“小威尔煮的东西非常难吃。”他指着篝火前的空心柳条人，低声问我：“摄政大人，您知道这个东西的用法吗？”
　　“我对本地异教徒一无所知。”我摇摇头：“不过我很了解波斯异教徒。”
　　塔克修士把喝到嘴里的饮料悄悄吐掉，清了清嗓子：“感谢大自然慷慨的馈赠。向伟大的大地之灵致敬。”
　　罗宾汉带着教徒们纷纷跪下：“向大地之灵致敬。”
　　“大地在上。”塔克修士举起新月形状的金镰刀：“愿祭品的血与肉能给予我们丰饶。”
　　“德鲁伊的秘术非常好用。”雅各贴在我的耳朵上：“我们在威尼斯的花园就是小威尔照顾的，哪怕冬天也能种出玫瑰。”
　　人群分开一条道路，两头棕熊拉着一辆小木板车缓缓走到塔克修士跟前。木板车上整整齐齐摆着几具赤裸的尸体，尸体表面铺着大量鲜花。
　　雅各心有余悸：“那些都是骑士团派来的杀手，我差点被毒箭射死。还好有罗宾汉和塔克修士在。”
　　“擅自闯入林间圣地的异教徒，破坏了自然的平衡。”塔克修士语气冰冷：“他们将被献祭给神圣的大地，以燃烧的肉体进行赎罪。”
　　罗宾汉拿起一只陶罐，把陶罐里的深色油脂均匀的倒在尸体上。随后几名信徒把尸体抬进了空心的柳条人里。
　　当塞恩和纳尔被推到柳条人的面前时，他们已经被剥去了所有的衣物，全身被装饰玫瑰花的藤条紧缚起来。两名祭品被教徒按在地上，不断的咒骂和挣扎，但没有人理会他们。
　　“真是不错的祭品。”塔克修士用金镰刀挑起塞恩的下巴，语气玩味：“年轻又健壮的异教徒，带着恨意走向亡者之国。”他接过罗宾汉递来的陶罐，把油脂慢慢涂抹在塞恩的皮肤上。
　　我恍然大悟：“原来是异教徒也用火刑处死异教徒，不过看起来更有趣。下次文森特市处刑时可以尝试把柴堆摆成更别致的形状。”
　　塔克修士用油脂涂满了祭品的每一寸皮肤，随后把他们拖进空心柳条人里，用藤条把他们的脖子连在柳条人的内壁上。
　　“恶魔！”塞恩高声尖叫着：“你会下地狱！”
　　塔克修士拿起火炬：“你们的罪行将在献祭后被大地宽恕。”他慢慢将火炬伸到柳条人的支架处，想要点燃它。
　　“先生们，最精彩的部分马上要开始了！”雅各向侍妾们拍拍手：“请好好观赏德鲁伊教的献祭仪式。”
　　“等等！”亚伦突然从人群中冲到塔克修