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　　“波利斯骑士；　也许你对语言的理解有些问题。”穿着黑袍的伯西恩从他身后，缓步走了出来；　“我不知道是哪一句话，让你产生了那样滑稽的误会。”
　　“你还想狡辩！”波利斯恼怒，“你刚才明明当着我的面承认……”
　　“我承认了什么？”伯西恩淡然地望着他；　“需要我把自己刚才说的话再复述一遍吗？”
　　“伯西恩法师？”
　　“伯西恩！”
　　两声低呼打断了波利斯接下来的质问。贝利大法师惊讶地望着眼前这个金发金眸的伯西恩；　又看向自己的孙子。
　　“饶了我吧，是你没有问。”阿奇不得不高举起双手；　“我也不知道该怎么向你们解释，说伯西恩老师模样大变，就像换了一个人？”
　　贝利大法师生气道：“至少你该跟我提一句。”
　　阿奇嘀咕说：“除了发色和眸色，他和以前也没多大变化啊。”
　　“伯西恩……”另一位老人走上前一步，看着眼前熟悉又陌生的养子，然而伯西恩投向他的目光却全然是陌生的。
　　“想必你就是弗兰斯法师了，之前我们在通讯中已经有了一些交流。不过很抱歉，我可能不是你想见到的那一位伯西恩。”他如此对自己的养父说。
　　弗兰斯把目光投向瑟尔，瑟尔此时终于感到了和阿奇一样的为难。同样的，他不知该如何与这位老人解释他养子失忆的这件事。
　　“伯西恩身上发生了一些特殊的变故。”最终，精灵艰难解释道，“他的样貌和记忆，可能都受到了一些影响。”
　　“仅仅一些？”贝利大法师指着金发版本的伯西恩，“你知道他这副金光闪闪的模样会让我想起谁吗？别告诉我就是都伊让他变成了这个模样。这可不是小事，容貌是灵魂的投影，他发生了这么大的变化，你们应该早点告诉我们！”
　　伯西恩上前一步，阻拦住贝利大法师对瑟尔的苛责，他微微低头看向老法师。
　　“我想，对于我自己的事，我有权选择告知或不告知谁。”
　　在如此近的距离和那双眸子对视，贝利大法师发现，虽然颜色变了，不过那双眼睛里的令人牙痒的傲慢和冷静依旧没有改变。他冷笑了一声。
　　“那你写信向我们求助的时候，怎么没想到你的这份权利？”
　　“十分感谢你们在‘抗体’研究上的帮助，但是恕我提醒，那只是协作，而不是求助。我们是各取所需。”伯西恩后退一步，“关于我的事请暂且告一段落吧。我想你们刚才有更重要的事情要讨论，不是吗？”
　　贝利大法师这才想起来，就在波利斯闯进门之前，他正在询问萨兰迪尔为什么要冒险两线开始。他终于把目光又转向瑟尔，关心起这件本该关注的事。
　　瑟尔悄悄松了口气，至少他觉得回答这个问题比回答伯西恩为什么变的金光闪闪容易多了。
　　“事实上，挑起两线战端的不是我们。一开始我们只是在北方寻找不愿意投向都伊的势力。可没过多久，都伊就派出他的军团以清除‘魔瘾’的名义，在北方大肆清洗反对他的人。为了保住盟友和我们自己，我们不得不应战。”
　　“那东线战场是怎么回事？”老法师问。
　　“东线。”瑟尔琢磨了一下这个词，“也许您可以不将那边称之为战场。实际上，我的弟弟率兵前往东方深渊已经一个月了。恶魔，精灵，光明神殿，三股势力在那里对峙。然而我们并没有正式开战。”
　　“可刚才他们说……”贝利老法师的眼中露出疑惑，“好吧，你们在那里做什么？三股力量凝聚在一处，只是为了像小姑娘一样扮家家酒吗？”
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　　“在家里陪我女儿玩可比这轻松多了。”
　　兽人布利安一手端着一杯刚热好的酒走了过来。
　　“喝吗？”
　　精灵蓝色的眼睛在银酒杯上扫了一眼，接过来，一饮而尽。不得不说热酒的确有驱寒的功效，就这么一会功夫，他身上的寒气已经褪去了一些。他却突然听到身边兽人发出嗤嗤的笑声。
　　艾斯特斯不悦地望去。
　　“抱歉，我只是突然想到，如果是在我们初见的时候我给你递这一杯酒，你一定会一剑向我砍过来。你会想，这个邪恶的兽人究竟在谋划着什么阴谋？”布利安笑了笑，露出他的尖牙。
　　艾斯特斯盯着那锋锐的属于兽人特征的尖牙看了好一会，说实话，那牙齿实在有些恐怖，这些兽人要是和谁接吻，一定会把对方的嘴唇都给戳破一个窟窿。
　　“我并没有完全改变主意。管好你的人，布利安，不要给我机会向他们出手。”
　　艾斯特斯看着不远处和精灵们泾渭分明地分别扎营的兽人，如此说。
　　布利安不置可否，注意到精灵之前的视线后摸了摸自己的嘴巴，“或许你更在意这个？不过，艾美利亚倒从来没有向我抱怨过我的尖牙。”兽人砸了咂嘴，“她只会抱怨我从来不刮胡子。天知道，我每天都刮，可胡子也每天都长啊。”
　　听见兽人提起自己的妻子，艾斯特斯举杯的收顿了一下。
　　“……你的妻子，她是如何去世的？”
　　“是旧伤。在我将她从战场上救下来前，她就已经被恶魔伤到了心脉。”布利安深黑色的眼睛里流露出悲伤，“我试过一切办法，我也恳求过艾美利亚离开我们回去树海，说不定你们能治好她。可她不愿意，她不愿意抛下特蕾莎和我。”他闭上眼，这个强壮的兽人在提到已经去世的妻子时，身体竟然在微微颤抖。
　　“我很抱歉。”
　　布利安诧异地睁开眼，望向艾斯特斯。
　　“我怀疑过你和你妻子真挚的爱情。”精灵王储苦涩地说，“也因为我的偏见，让她无法带着自己的孩子回到故乡。你恨我也可以，布利安。”
　　布利安笑了笑，他拍了拍年轻精灵的肩膀。
　　“如果我恨你，岂不是和你这个傲慢的家伙犯下一样的过错了。艾斯特斯，知道为什么我会答应你的兄长去联合兽人部落，还来参与你们的战争吗？我早已经离开部落，你们与都伊的战争和我也毫无干系，按理来说只要带着特蕾莎去隐居，我可以少了很多麻烦，但我还是躺了这趟浑水。”
　　艾斯特斯透彻的蓝眼睛望向布利安。他看着篝火旁的树海精灵和深渊精灵们，他们互相张望着彼此的模样，用手语比划着交流。他也看见阿尔维特带着精灵和兽人换班，接下了下半夜的巡逻工作，彼此点头错身而过。篱笆被砍去，干涸的河塘流进了活水，原本死寂的世界迎来了新的生命。
　　“我知道为什么。”他轻声道。
　　他们不再说话，篝火在黑夜中静静燃烧。萨兰迪尔用交流打破了过去与现在的隔阂，融化了种族间世代仇恨的冰层。而现在，他还能做到更多的奇迹吗？艾斯特斯不知道结果，但是他选择相信。
　　所以他在此等待。
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　　“那不是战场，而是谈判桌。”瑟尔如此为贝利大法师解释，“也许我这么说您可以更明白一些。”
　　“谈判？你想和谁谈判，都伊还是恶魔？”贝利故意嘲讽说。
　　“如果我说都有呢？”
　　贝利大法师猛地站起身，“你疯了！”他在屋子里转圈，时不时停下来瞪瑟尔一眼，似乎不知道组织怎样的语言来反驳他这个可笑的计划，终于他找着了一个，“可你们今天白天，还在和都伊的狮鹫骑士厮杀！”
　　“要让你的对手安分地坐上谈判桌，总得要向他展示一下你的力量。”瑟尔说。
　　“谈判？一个想要毁灭世界的疯子，一群没心没肺的恶魔？你拿什么筹码去和他们谈判？”贝利愤愤然道，“你以为都伊是十岁的小孩，用糖就能收买吗？你们为什么不劝劝他？”他看向周围的人，可却主意到从波利斯到伯西恩，所有人都同样诧异地望向瑟尔。
　　一股不祥的预感涌上老贝利心头。
　　老法师沙哑地开口：“不要告诉我……”
　　“我正要告诉你。”瑟尔说，“除了正在东线的艾斯特斯，关于谈判的这件事情，我也是第一次告诉在场的人们。”
　　伯西恩望了瑟尔好一会。
　　“你想和谁谈判？”
　　“都伊。”瑟尔说。
　　“还有呢？”伯西恩问。
　　“恶神。”
　　有趣。黑暗中有谁轻轻笑了一声。
　　在所有人讶异的目光中，伯西恩说：“我想，试试倒也无妨。”
　

第119章　抉择
　　想要谈判；　除了向敌人展示你的实力，还必须让敌人看见你的筹码。
　　瑟尔的筹码就是“魔瘾”的“抗体”。恶神想要通过“魔瘾”来掌控世界，都伊想要祛除“魔瘾”来收拢人心，谁掌握了“魔瘾”最核心的秘密，谁就掌握了主动权。
　　“虽然现在还没有研究成功，但只要我们攻破它，就掌握了最大的筹码。”瑟尔说。
　　“你把赌注全压在这个不知道是不是冒牌货的人类身上？”波利斯气呼呼地说；　“你为什么就那么相信他！”
　　“我是相信自己的眼光。”瑟尔回答；　他又看向伯西恩；　“那么，你有多大把握？”
　　“只要有足够的时间。”法师说。他这么回答，似乎有些傲慢，在场却没有人怀疑他的实力。最终，波利斯气呼呼地甩门而出；　贝利大法师还盯着伯西恩上下打量。弗兰斯法师却已经准备离开了。
　　“你不关心他为什么变成这副模样吗？”贝利问。
　　“不关心。”弗兰斯法师道，“正如他自己说；　他已经不是我想见的伯西恩。没有意义了。”
　　两位老法师离开，在场又只留下了年轻人们。不过很快；　年轻人们也逐一告辞。雷德他们还要前往西部战场，不能多做久留。而唯一留下来的阿奇，却似乎有些欲言又止。
　　“我……”法师学徒道；　“伯西恩老师；　我能看看你的研究吗？”
　　伯西恩金色的眼珠望向他。
　　“我最近在研究炼金系法术，我想也许能帮上一点忙！”在那双眼睛的威压下；　阿奇连珠炮般说出了自己想说的话。
　　“那么，你现在能施展几个炼金系法术？”伯西恩问。
　　阿奇小声嗫嚅了几句。
　　“大声点，学徒。这里没有人会被你吵醒。”
　　“一个——”阿奇紧张地说，伯西恩蹙起了眉。
　　“——一个都没有学会！”阿奇说完。
　　伯西恩眼中的不满变成了冷笑。他甩袖就走。
　　“求你了，伯西恩老师！我只想帮上一点忙。”阿奇拉住的眼前人的袖子，放下脸面哀求。伯西恩本不打算理睬他，可谁叫法师学徒机灵地拉住的不是伯西恩本人，而是瑟尔的袖子。精灵无奈地望着眼前这位故友的后人，又抬头看向法师。
　　“我想也许你需要一个助手？”
　　啪的一声，房门被带上。伯西恩走出了屋子，与此同时他还拽着阿奇一同离开。
　　“疼疼疼！伯西恩老师，你轻一点，我手都要被你拽红了！”
　　听着外面的声音渐渐远去，瑟尔无奈地笑了笑。
　　他轻声道：“还真是烦恼呢。”
　　有一个这么爱吃醋的追求者。
　　然而从那一天起，瑟尔和伯西恩几乎就没怎么见过面。他们一个总是把自己关在实验室，另一个需要随时和各地的盟友联系，忙碌得连睡觉的时间都要精打细算，根本没有时间见面。
　　只有偶尔，瑟尔会见到被伯西恩派出来跑腿的阿奇，问他研究进展得如何。阿奇先是一脸崇拜地表达了对伯西恩的滔滔敬仰之情，然后面露苦涩道：“老师似乎陷入了瓶颈。我们研究那个男孩很久了，至今也没能弄明白让他产生‘抗体’的原因是什么。那个村落里的其他人又都死光了，我们连一个实验对照体都没有。如果能有一点和他的村子有关的资料，那一切就好办了。”
　　“我可以去帮你问一下。”瑟尔说着，然后去询问波利斯。
　　“为什么我要去帮助那个讨厌的冒牌货？”波利斯反问。
　　“如果伯西恩能够尽早解决‘抗体’的问题，他就能尽早抽身为你解决封印的问题。”瑟尔这么回答。
　　波利斯眼前一亮，“所以你其实还是在关心我，瑟尔？”
　　“……你可以这么理解。”
　　得到这个回答，巨鹭骑士立马屁颠屁颠地去找人调查“初始之村”的事情了。然而令瑟尔意外的是，没等他等来波利斯的回复，另一个不幸的消息却抢先一步。
　　那时东方的第一片云带来了降雨，滋润着久旱的大地。精灵们整装待发，擦亮了他们的剑与长弓。兽人骑兵跨坐在地熊的背脊上，地熊嘴里喷出的白雾融化在了清晨的寒风中。
　　艾斯特斯察验着眼前精灵斥候的尸体。在他身后，同族们一言不发握紧了武器，只等待一个出击的命令。他们的眼中，都酝酿着愤怒与悲伤。
　　“他身上没有明显的外伤。”布利安说，“很难判断究竟是圣骑士们的剑杀死了他，还是恶魔们的利角杀死了他。但是很明显，这是一场蓄意的挑衅。”
　　“……阿尔维特还没有消息吗？”
　　“侍卫长追击袭击者，到现在还没有回来！”一旁的精灵回答。在那位年长的，属于精灵王朝代的侍卫长退役之后，阿尔维特取代了他的地位。而现在，这位刚上任不久的新侍卫长却失去了踪影。
　　艾斯特斯垂下了眼眸，所有人都能看见他那双眼睛中的克制与愤怒。再等一等，精灵王储对自己说，我还没有完成瑟尔的计划，不能被他们挑拨。然而就在这时，远处传来了同伴的惊呼。
　　“阿尔维特！”
　　艾斯特斯倏地抬头望去。他望见了阿尔维特。然而，那个陪伴他长大的亲密伙伴，却再也没能睁开双眼回应他的呼唤。
　　瑟尔是在事发后的第二天傍晚收到的消息。一开始他并不相信，艾斯特斯会如此作出轻率的举动，打破平衡的对局。然而在得知阿尔维特的死讯后，瑟尔沉默了。没有人能比他更懂得失去同伴的痛苦，他无法指责艾斯特斯。
　　“东方已经开战了，比任何一处战线都更胶着。”贝利大法师说，“现在你谈判的计划似乎要毁于一旦了，萨兰迪尔。”
　　瑟尔没有理会老法师的冷嘲热讽，他静静站了一会，问信使。
　　“阿尔维特是被谁杀死的？”
　　“没人能查出死因。和其他人一样，侍卫长身上没与外伤。”回来传讯的精灵悲痛说，“但是他的灵魂之火却已经熄灭。无论仇人是谁，我们都要复仇！”
　　凶手是谁似乎已经无关紧要。悲痛压过了理智，叫人只想报仇雪恨。
　　没有人比瑟尔更能理会艾斯特斯心中的痛楚与悲愤，他想要立刻去安慰自己的弟弟，却无法抽身。艾斯特斯的意外行动，不仅打破了东方的局势，更打乱了瑟尔的计划，就在瑟尔为此焦躁不安时，波利斯送来了情报。
　　“那个村子情况有点奇怪。”他说，“我查到最早聚居在村子里的人，都是被驱逐到那里的。”
　　“驱逐？是什么原因？”
　　“因为他们都是‘魔力缺失’的患者。过去的人们认为‘魔力缺失’是一种可怕的传染疾病，所以把所有患者都驱逐到偏僻之地。”有人替波利斯说出了答案。瑟尔抬头望去，见到了多日不曾外出的伯西恩。
　　“我们带回来了那个男孩也存在‘魔力缺失’。他们无法使用连接魔网，终生不能凝聚一丝魔力。那整个村子里产生‘抗体’的幸存者，其实都是‘魔力缺失者’。”
　　“为什么‘抗体’只出现在患有‘魔力缺失’症的人身上？”波利斯问。
　　没有人能回答这个问题。
　　“原本的残缺却使他们成为了幸运儿。”许久，伯西恩有些讥讽道，“或许你们该去问一个人，现在这个世界上恐怕没有谁比他更了解‘魔力缺失’与‘魔瘾’这两件事。”
　　瑟尔立刻想到了那个名字。
　　都伊。
　　那个借由莱德维西的躯体降临人世的神明。为什么，他选择的躯体也存在这种“魔力缺失”的症状？
　　是巧合，还是别有内因？
　　事已至此，或许，弄清楚光明神殿当时为什么会选择莱德维西作为降临的驱壳，才是最好的办法。
　　“你要去东方，还是要去北方？”
　　伯西恩问瑟尔。
　　是选择前往艾斯特斯身边，还是去选择调查“魔瘾”的真相。孰轻孰重，瑟尔到了抉择的时刻。
　

第120章　变动
　　瑟尔选择了艾斯特斯。
　　他明白失去挚友和亲人的伤痛；　所以他不愿意让艾斯特斯独自承受这份痛苦。就在瑟尔启程东行的时候，南方联盟本部，吟游诗人尼尔和半精灵蒙特，却因为一件事大吵起来，准确地说是蒙特单方面地在向吟游诗人发脾气。
　　“你就没有看好她？”半精灵翠绿色的眼睛里闪烁着怒火，“现在特蕾莎不见了，她一个人在外面会遇到多少危险；　我们又怎么和布利安交代？”
　　吟游诗人冷静地反驳：“事实上我不是你的下属；　我留在这里帮忙是因为我愿意这么做；　但这不意味着你有了随意指责我的权利，也不意味着我成了一个小女孩的贴身保姆。”
　　“难道你们