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　　“有路，有路！”
　　何天巳一下子兴奋起来，拉着明若星冲了过去。
　　长期置于潮湿的环境里，铁门已经彻底腐朽，只轻轻一碰就碎成了好几片。两个人鱼贯而入，发现里头又是一条上升台阶。
　　“搞这么复杂做什么？”何天巳抱怨道，“都快赶上金字塔了。”
　　明若星倒是比他明白：“毕竟是地下行业，见不得天日。也要防止鲛人出逃。再说，亚安局介入之后，肯定封闭了便捷的出入口，防止普通人误入。”
　　往上走也不是没有好处——起码脚底的水流又退回了通道两侧。他们沿着缓缓上升的通道行走了百八十级台阶，前方的空间却是越来越宽敞。
　　“就快到了，声音越来越清楚了！”
　　不知不觉间，何天巳又紧张起来。
　　明若星虽然听不见何天巳所形容的鲛人歌声，但他却可以看见台阶上开始出现越来越多的鳞片。除此之外，还有残破的朽木、碎瓷片以及其他物件残骸。
　　所有这些东西，在五百年的漫长沉寂之后，几乎面目全非、难以辨认。
　　残骸越来越多，气氛也越来越压抑。两个人没有心情彼此交谈，就这样沉默着上到了台阶的最高处。
　　尽管多多少少有点心理准备，可他们还是被眼前的这一幕震撼了。
　　迂回幽暗的地下深处居然隐藏着一座篮球馆大小的宽敞洞厅。洞壁与天顶全由砖石垒砌而成。紧贴着着洞壁是一圈石砌平台，拱卫着洞厅中央的一座石岛。
　　从石岛到洞顶大约有四五米的高度，至于到洞底的距离却不得而知。
　　因为石岛的下方就是深潭。
　　何天巳手上的电筒光在水面上来回扫视着。潭水就像一块巨大的黑曜石，深不见底，水质浑浊，还有不少漂浮物。
　　“看那边。”
　　明若星同样用手电光遥指着斜对面坍塌的部分——原来他们脚下的石砌平台并不是实心的，而是一圈巨大水笼的顶部。
　　“混蛋，他们平时肯定是把鲛人囚禁在这些笼子里头！”何天巳义愤填膺。
　　说完这句话，他突然走到漆黑幽暗的水潭边蹲了下来，直勾勾地盯着水面。
　　明若星赶紧跟过去，一把拽住他的胳膊：“小心！”
　　“我没事。”
　　何天巳这才抬起头来，轻轻拍了拍明若星的手背。
　　“鲛人的声音是从水里传出来的，它们没打算对我怎么样，只是想告诉我们一些事。”
　　接下去的半分钟，整座洞厅内一片死寂。保险起见，明若星始终没有松开拽着何天巳的手。并时不时地用手电筒扫射着水面，提防着会有什么东西从幽深的水中突然冒出来。
　　“它们要我下去。”
　　半分钟之后，何天巳忽然抛出了一个惊人的决定，“我必须要下到潭水里去。”
　　“不行，这太危险！”
　　明若星想都没想就一口否决，“别的先不提，现在温度这么低，你一下水就会抽筋，抽筋就会溺水，你会死！”
　　何天巳也不知从哪里来的勇气：“不会有问题。鲛人们会帮助我。”
　　“也许它们只是想蛊惑你，想拉你下水成为又一个牺牲品。你可别忘了几百年前就已经有人因此而死过……你别上当！”
　　“可我觉得它们没有骗我。”
　　“你的感觉是错误的！”
　　何天巳似乎心意已决，但论固执，明若星自然也不遑多让。如此来回了几轮，眼看着双方僵持不下，何天巳长长地叹出一口气，揉了揉头发，又低头转向那一泓幽邃的潭水。
　　“如果你们还想让我帮忙，那就先证明些什么吧！”
　　他刚刚冲着水面喊完这句话，封闭的洞厅里突然刮起了一阵微风。
　　明若星还没弄清楚风从何处而来，就看见波平如镜的水潭里忽然起了一层涟漪。
　　随着水波一圈一圈朝着周围扩大开去，中央区域竟开始变得明亮起来，朦朦胧胧地显现出了一个女人的轮廓。
　　“是她？！”
　　两个人同时辨认出来，那正是曾经被关押在活动中心小院里的那个女鲛人。
　　原来她生命的最后终点，也是这座暗无天日的地下水牢……
　　也不知道她那个从井里被送走的孩子，究竟有没有逃过金鱼村的魔掌。
　　明若星并非铁石心肠，在得知了如此结局之后，也不免心生惆怅。
　　与此同时，涟漪中的女鲛人也将目光落在了他们的身上。缓缓张开双臂，似乎想要拥抱水面之外的何天巳。
　　她的眼睛里含着热泪，嘴角却仿佛在笑，两种彼此矛盾的情绪模糊在了一起，交织出一种令人动容的表情。
　　说来倒也奇怪了，凝视着这个水中的女人，明若星也觉得身体逐渐轻松起来，原本沉重的怀疑与不信任，正在像冰雪一样慢慢消融。
　　忽然间，耳边“嘭”地一声闷响，打破了他的怔忡。
　　明若星扭头，恰好看见了何天巳纵身一跃，消失在了水潭中。
　　“何天巳——！！”
　　眼看着漆黑冰冷的潭水瞬间就吞噬了高大的人影。几乎没有进行任何的理性思考，明若星把外套一脱一丢，也纵身跟随着何天巳跳进了潭水！
　　——
　　冷，当然是明若星入水之后的第一个感觉。
　　从前参与演习和实战训练的时候，他也曾经接受过耐寒训练和冬泳课程。但那都是有准备、有计划的冷，与眼下的这场突然潜水完全是完全不同的两码事。
　　短短十几秒钟之内，冰冷刺骨的潭水就从四面八方钻进了他的衣物。将他里三层外三层全都泡了个湿透。
　　他非常庆幸入水之前脱掉大衣的决定，因为就算是此时此刻，吸饱了水的毛衣和抓绒长裤也沉得好像铅块一般，拖着他朝幽邃恐怖的潭底深处沉去。
　　唯一也许能够算作好事的是，预想当中的抽筋并没有发生。他灵活地踩着水，重新上浮到水面上换了一口气，同时观察四周。
　　除了他这边之外，潭水的表面已经完全恢复了平静。这说明何天巳跳进水中之后，就再也没有浮起来过。
　　不妙……
　　担心自己没有多少时间可以浪费，明若星深吸了一口气，又是一个猛子迅速扎进水中。
　　谢天谢地，亚安局配备在安全屋里的手电是防水的款式。即便深潜也一样能够正常使用。
　　但是此时此刻，灯光照亮的却是一片足以让正常人毛骨悚然的场面。
　　从岸上看完全一片漆黑的潭水，在灯光下变成了偏黄的墨绿色。视野一片混沌，无数分辨不出源头的细小杂质在水里上下浮动，仿佛寂静岭里漫天飘扬的灰烬。
　　明若星伸手比划了一下，即便有了光照，视野最多还是只能看见两三米范围之内的东西。
　　而这就意味着，就算这深潭的底部暗藏着什么庞然巨物，他也只有挨到了身旁才能够发现。
　　巨大的不安全感让明若星心生恐惧。甚至本能地想要尽快离开这片危机四伏的水域。
　　但是为了何天巳，他却不能走。
　　下潜还在继续，幽暗的水潭仿佛深不见底。
　　就在明若星担忧肺里余下的氧气恐怕不足以支持自己重返回水面的时候。手电光所能够照亮的最远处，终于出现了那个他急于想要见到的人。
　　明明更早跳进水里，可是何天巳似乎一点都没有受到缺氧的困扰。
　　他近乎于直立地悬浮在水中，平静地俯视着脚底下黑黢黢的什么东西。
　　明若星赶紧游过去。及至到了近前，他才发现何天巳脚旁的东西是红黑色的，看上去很像是一大截生了锈的粗重铁链，盘成了一大团。
　　这是从前用来捆住鲛人的枷锁？
　　无论真相是什么，现在都不是计较这些事的时候——明若星已经明显感觉到肺内氧气不足。推己及人，他认定何天巳肯定也坚持不了多久。
　　于是他果断伸手从背后架住何天巳的双臂，强制要带着他一起上浮。
　　也许是水底过于昏暗和死寂，又或者是注意力过于集中专注。何天巳竟没有立刻认出明若星，两个人随即在水下扭成了一团。
　　而更加诡异的是，何天巳一走神，那团红黑色的铁链竟然立刻就扭动起来，就像潜伏在幽深潭底的一条巨蟒，昂起头来。
　　不，明若星这才看清楚——这根本就不是什么铁链！！


第102章　泥冢之中
　　发现“巨蟒”的惊愕只是短暂的，明若星很快就重新冷静下来。
　　通过观察他基本上可以断定，此时此刻他与何天巳已经下潜到了深潭的底部。
　　潭底厚积着一层青黑色的淤泥，高低起伏，像是一座座不祥的坟茔。
　　而那条红黑色的“巨蟒”就盘桓在这片坟茔之上，抬起“头”左右摇晃着。
　　那当然不是什么有生命的活物，但却比活物更加可怕——红褐色的是一节一节生锈的镣铐，彼此缠绕在一起，形成了锁扣式的脊椎。黑色的是穿插在镣铐之间的骸骨，大大小小、长长短短，触目惊心。
　　而更加可怖的是，这条“巨蟒”的头部，是一串焦黑的头骨，全都狰狞着黑洞洞的大口，朝向这边游动而来。
　　这是什么鬼？！
　　明若星猛地一惊，立刻提醒自己现实世界里绝不可能存在这样的怪物。而这也就意味着，不知什么从时候开始，他们又进入了一个壶天幻境！
　　明若星这边才刚刚捋顺了前因后果，身旁的何天巳却已经行动起来。
　　他像鱼一般灵活地游上前去，双手同时抓住了“巨蟒”脖颈两侧的镣铐，猛地用力，向两边撕扯！
　　只听水中一阵闷响，水波剧烈地摇撼起来。何天巳的双手之间腾起一团红黑色的碎屑——那“巨蟒”居然被硬生生地徒手扯成了两截！
　　这家伙什么时候有的这种怪力？！
　　明若星正在惊叹，然而好景不长，被扯断的前后两段“蟒身”仍在挣扎扭动，紧接着又有更多的骷髅和骨殖从淤泥里泛起，又组成了一个新的蛇头！
　　这样下去，巨蟒只会越来越多……
　　当局者迷，明若星只想阻止何天巳继续犯傻，却忘了自己的闭气已经达到了极限。情绪的激动让他呛了一大口潭水，气管立刻因为异物入侵而痉挛抽搐起来。冰水沿着气管进入肺部，引起肺泡的剧烈收缩，而这又迫使他呛得更多。
　　尽管是在壶天幻境之中，可窒息的痛苦依旧无比真实。
　　缺氧和惊恐让明若星松开了手中的电筒。然而意想不到的是，留意到灯光滑落的何天巳却立刻回头，然后飞快地朝他这边游过来。
　　这一次，是何天巳伸手搂住了明若星。一手揽住他不让他乱动，另一手掰住他的下巴，强迫他张开嘴，主动贴了上去。
　　这当然不是真正意义上的吻。
　　此时此刻，明若星能够清楚地感觉到，自己浑身上下唯有嘴唇还是暖的。那是何天巳正在将温暖的气息渡进他的口中。
　　缺氧造成的窘迫正在消失，心跳也逐渐回归正常。明若星的视线重新聚焦，发现何天巳的脸正在慢慢地向后退去。
　　“你先上去吧。”
　　虽然水底只有水泡翻滚的闷响，明若星却觉得自己听见了何天巳的声音。
　　下一秒钟，他感觉到身体变得很轻，像是被托在了云朵上，开始朝着水面浮上去。
　　短短一忽儿功夫，他与何天巳之间就已经拉开了四五米的距离。
　　明若星睁大了眼睛。
　　在手电筒完全沉入水底的淤泥中之前，他看见何天巳一脸从容地朝着他挥了挥手，然后又一转身，朝着更加黑暗的水域游去。
　　这之后，是死寂而又黑暗的十几秒钟。
　　浮出水面的一刹那，明若星像一尾离了水的鱼，大口大口地喘息。他挣扎着靠向岸边，双手努力扒上石台，紧接着连连作呕，吐出不少潭水。
　　稍稍缓过一点劲来之后，他立刻又去看身后的水潭——漆黑的水面不再平静，浪涛翻涌，拍出一堆堆白色泡沫。
　　然而何天巳仍旧下落不明，很可能还在水底与巨蟒缠斗。
　　必须去帮助他！
　　明若星忧心忡忡，稍作喘息又准备下水寻人。
　　可偏偏就在这时，他的太阳穴剧烈跳动起来，整个脑袋就像被人重重地打了一拳，晕乎乎地天旋地转。让他不得不靠着石台，闭眼缓和。
　　是感冒症状加剧了？
　　……不对！
　　仅仅两秒钟之后，明若星又猛地睁开了眼睛。
　　他发现自己的耳边有了一些声音、一些刚才他根本就听不见的响动。
　　高高低低的，悲戚而又急切的求助声——是那些鲛人的呼唤！
　　明若星试图寻找声音的源头，并且很快就发现，那些声音并非来自于水潭，而是自己的身体里。
　　是他刚刚呛下去的那些潭水！
　　同样的事情已经发生过一次，明若星不会再感到惊诧。恰恰相反，他在心里大声反问：“你们想要我怎么做？！”
　　回应着他的疑惑，鲛人们的声音也变得愈发地响亮起来了。
　　——
　　何天巳确信自己没有丧失理智——虽然对于能够在水底自由呼吸这件事，他也觉得不可思议。
　　从种种迹象来看，他觉得自己应该正身处于某个壶天幻境之中。只可惜这里是水下，他之前苦苦研究的各种枪支、机械在水下全无用武之地。
　　短暂的“休战”之后，刚才那条被他徒手扯碎的巨蟒已经一分为二，两个狰狞的头颅从不同角度对他虎视眈眈。
　　当然，何天巳也绝不害怕它们——与闻天院里的那两只青铜兽以及巨大怪尸比起来，眼前的这两条“大蚯蚓”简直算不了什么。
　　只是有点难缠。
　　他侧身躲过了左边那条巨蟒的攻击，右边的就趁机冲上来，张大白森森的颌骨，照着他的右手咬去！
　　既然这里是壶天幻境，那么何天巳也毫不含糊。
　　只听“当”地一声，虽然不知为何出现在他手上的是一只焖烧杯，而不是正经的金属护甲，但目的毕竟达到了。
　　朽烂的颌骨咬在金属杯体上，顿时碎成几截。甚至连整个颅骨都开始皲裂。
　　何天巳乘胜追击，两根手指抠住骷髅的眼眶，用力一提一拽，竟硬生生地将整个颅骨从“蛇身”上拔了下来。
　　可是这种零敲碎打的模式，根本没有办法彻底地解决掉这个麻烦。
　　还能怎么办？
　　他正在权衡，忽然间头顶上又沉下一道人影。
　　是明若星，竟去而复返。
　　何天巳正诧异着他为何又要沉下来，只见明若星的身姿灵活，转眼间就已经擦肩而过，径直朝着潭底潜去。
　　说来也奇怪，那两条巨蟒一见到他，居然立刻放弃了与何天巳的对峙，开始追赶明若星。
　　有问题！
　　何天巳心念一动，虽然尚不能完全明白明若星的意图，但他明白自己必须去阻止那两条“巨蟒”，让明若星放手去做想做的事。
　　——
　　也许是得到了来自鲛人的帮助，明若星的动作比第一次下潜时更为灵巧。几乎只用了不到一半的时间，就越过了何天巳。
　　而这一次，他的目标是水潭的底部。
　　越是接近那层厚重的淤泥，视野就愈发地浑浊不清。双脚落地的时候，更是带起了一阵微型的沙尘暴。
　　明若星努力地挥手拨开眼前浑浊的水流，循着光线重新找到了自己刚才遗落的那枚手电。
　　借着微弱的手电光，他小心翼翼地踩过几堆厚重的淤泥，很快就发现了鲛人们希望他找寻的目标。
　　那是一座足有几人多高的、巨大的泥冢。一直与何天巳缠斗的那两条巨蟒，就缠绕在这堆泥冢上，看上去就像是在守护着埋藏在淤泥里的什么宝藏。
　　但明若星明白，事实并非如此。
　　他将双手并拢在胸前，具现出一把寒光凛凛的弯刀。然后提着刀，悄悄接近泥冢。
　　或许是水波的扰动暴露了他的行踪，那两条巨蟒立刻俯冲而来。
　　所幸这时何天巳也赶到了，只见他手里握着一根撬棍，一通挥击就将四五个头骨砸得粉碎。
　　明若星知道他是在为自己解围，不敢耽搁时间，马上一刀撬开“巨蟒”的身体，努力地在泥冢里刨挖起来。
　　潭底淤积了五百余年的腐朽泥垢，全都被洋洋洒洒地抛到了水中。原本就不甚清晰的水下世界，彻底变成了一场沙尘的狂欢。
　　视线几乎被剥夺，各种不明物体与身体刮擦着，可是明若星什么都不管不顾，只一门心思不停地刨挖。
　　至于何天巳，视野的昏暗显然给他造成了不小的麻烦——那两条习惯了黑暗环境的“巨蟒”，此刻一反颓势、发动了凶猛的攻击。
　　被骷髅死死咬住的感觉毛骨悚然。但好在冬天的衣服厚实，浸透了水之后更是坚固如同防弹衣一般，并没有造成实质性的伤害。
　　感受着衣服被撕扯的方向和力度，何天巳顺势在骷髅上摸索着，迅速勾住鼻窦。然后抡起拳头死命殴打。
　　五百年的老骨头，还是抵挡不住二十来岁的鲜肉。飞溅的骨片在水里四散开去，若不是四周昏暗，恐怕场面一定十分壮观。
　　转眼间，被他死死捉住的这条“巨蟒”已经不成形状。然而另一条又从黑暗中偷袭过来，一口咬住了他的脖颈！