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逢魔花开时-第25部分
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为了守护村中重要的艺术品，这几个月来，十位员工一直轮班守夜。眼下正巧何天巳“无家可归”，小美灵机一动，想出了这个两全其美的主意，而且立刻就得获得了村民的一致支持。就连何天巳也觉得，这似乎是最好的选择。
然而明若星却将他拉到了一旁，悄悄地问了一句话。
“……这个老年人活动中心，是不是就是昨天晚上你鬼故事里头的那个周家大宅？”
——
说曹操，曹操到。
明若星不知道现在使用这句话是否正确，但是除此之外，再没有其他词汇来形容他诡异的心情。
此时此刻，他驾驶着爱车，带着何天巳、白老板，以及一堆破破烂烂的行李来到了金鱼村老年人活动中心的大门外。
正经算起来，这也并不是他第一次来到这里，可这一次，他总觉得哪里怪怪的，就是不对劲儿。
偏偏这个时候，何天巳还故意在他的耳边煽风点火。
“看见门口那一对抱鼓石墩子没？金…鱼…的！”
还真没有错。活动中心的外观就是江南水乡最最传统的白墙黑瓦，正正中央一座门廊，台阶旁边一左一右立着两个青石头雕刻的石墩子。尽管风化严重，但勉强还能看出几条石雕的金鱼在石墩子上甩尾悠游。
其实怪异的物件还远不止这两个石墩子：门檐下悬着纸灯笼，上面画着金鱼；黑漆的大门上左右各用金漆描绘着图案，合拢来又是一只硕大的金鱼。
尽管何天巳解释说这都是为了呼应村名后来添加的装饰品，但是在明若星看起来，这更像是城里头那些主题鬼屋的噱头——通过不断重复的元素，带给游客一种沉重的宗教仪式感和无形的心理压力。
所以，这幢备受村里人欢迎的“鬼宅”里头，到底有没有什么不可告人的秘密？
第37章 鬼不是鬼
作为金鱼村人气最旺的公共场所，老年活动中心的占地面积不小，大致可以分为前后四进院落、外加左右六个别院。
在小美的引领下，何天巳和明若星开始了对于所有区域的探查与熟悉。
前院是白天人流量最大的地方，大门口进来之后的第一排房屋被改建成了礼堂，除了偶尔用来召开集会之外，几乎每天都会放映电影。左手边的别院是村里头的公共食堂，右边的别院则是一大片菜地，为避免瓜果蔬菜惨遭熊孩子的毒手，所以常年锁着门。
第二进院落里的房间是棋牌室和图书室。左边的别院是一座小操场，有沙坑、秋千架、攀登架等设施。第三进是活动中心工作人员的办公室，洗手间、还有一个公共澡堂。
而最后一进院落，也是除了菜园子之外唯一一处不对外开放的区域，东西两侧各有一扇院门，挂着沉甸甸的铁链和门锁。
“我说，你们的胆子应该够大吧？”小美一边开门，一边扭过头来问他们两个。
“我的胆子特别大！”
何天巳率先表态，又促狭地看了一眼身旁的明若星，“他……我就不知道了。”
明若星懒得理会这种低级的挑衅，只平淡地表示：“我闻到了霉味，院子里头应该不经常使用。”
“那说明你的嗅觉很不错。”
说话间，小美已经将门推开。只见眼前是一进青砖墁地的大院子，地面上杂草丛生、青苔满地；房舍都门窗紧闭，看上去有些荒凉。
何天巳左右张望了一阵，颇为不解：“怕什么？有啥好怕的？这不是挺普通的吗！”
“那是你没有仔细看。”
明若星已经迈过了门槛，指着小院正中央、主屋房檐下挂着的那两个白色灯笼。
“看清楚了，上头写着什么字。”
何天巳跟着指点凑上去一看，立刻就变了脸色。
“奠？！”
岂止是这一对奠字灯笼，就连门柱上挂着的也都是黑底白字的挽联。再仔细看，房门口的台阶上都是融化的白蜡烛，缝隙里还插着没烧完的香烛签子。
“这是村里头共用的灵堂。”
按照小美的解释，这间灵堂可要比老年活动中心历史悠久。当初附近一带的农村大力推广火葬制度，不少人家准备的棺木都被统一堆放到了这座闲置的周家大宅里头。由于附近唯一的火葬场位于常乐镇上，就有家属提出建议，想让逝者在棺木里停灵一宿，第二天再转去火化。久而久之，这倒成了金鱼村里头约定俗成的一项传统。
时至今日，会在生前准备好棺木的老年人越来越少，但在这进院落里头，依旧可以看见一些传统留下的痕迹。
跟着小美走近那些门窗紧闭的房间，何天巳果然看见了几口厚重的棺木静静地停放在昏暗的室内。即便知道里头全都是空的，可看上去依旧阴森恕�
小美说，最近几个月村里没有丧事，所以这一进院落也很久没有被启用过。平时巡夜，用不着开门，隔着院门拿手电筒照一照，确认没有火情就行。
或许是因为严重缺乏人气的缘故，这座灵堂后院的气温仿佛要比前面几进院落冷上几度。三个人没有久留，还是锁上院门回到了公共区域。
“地方都差不多看过了，那我们究竟住哪儿啊？”何天巳终于提出了最重要的问题。
“就在这儿啊！”小美顺手指了指身旁的一棵老槐树。
他们这才发现，就在大槐树底下还掩映着一扇不起眼的老旧木门。推开门走进去，里面是一个百余平方的小院，东西两边的院墙上还各安了一扇木门。
“东门通往外头的小巷，西门呢就通往灵堂后院。一般往生的村民就是通过这里进出灵堂的。再加上大槐树底下那扇通往生活区的南门——这间院子的重要性，不用我说你们也能明白吧？”
何天巳点点头，却又担忧地看了看一墙之隔、似乎还在不断散发着阴气的灵堂后院。
“可是在给死人使用的路边上居住，是不是有点……那个？”
小美愣了一愣，立刻露出了为难的表情。
“是这样吗？对不起，是我考虑得太不周全了。不过以前赵伯也是住在这里的，他好像并没有遇到过什么特殊情况。如果你觉得怕，我可以再努力调整一下……”
“啊，不！我不是怕！”
何天巳在面子和胆子之间纠结着，转向明若星寻求帮助，“小明，你是不是也觉得不太合适？”
“我？无所谓。”
猫毕竟是猫，关键时刻拒绝配合才是本色。
小美疑惑地看着这两个莫名其妙起了内讧的家伙，或许心里头已经开始怀疑他们是否能够胜任这个岗位。反正距离下班时间还早，她留下话让他们好好考虑，就去忙自己的事了。
这边小美一走，明若星也不多话，提着自己的行李就往院子里去。何天巳赶紧跟着他，一路上还在喋喋不休。
被念得实在不耐烦了，明若星终于怼了他一句：“好不容易有个住处，还有什么好挑剔的？”
何天巳指了指东面的灵堂：“你真不怕？说不定半夜会闹鬼哦！”
“放心吧，这里压根就没有鬼。”
明若星倒显得无比淡定，“我刚才看过了，院子里干净得很。”
“干净？什么干净？我说的是鬼不是垃……”
话说了一半，何天巳陡然倒吸了一大口凉气：“对哦！听老人家说，上了年纪的老猫看得见鬼。难不成居然是真的？！”
“你才是上了年纪的老猫！！！”明若星直接在他背上锤了一拳泄愤。
何天巳被他打得左右躲闪，闹了一阵之后忽然转身停下脚步。
“……不开玩笑了，我说你真看得见鬼魂？”
明若星也跟着一个急刹车，却还是差点撞到他的身上。两个人不知不觉间变成了极为贴近的暧昧姿态。
为了化解这种窘迫，明若星装作低头组织语言，朝着一旁走了两步。
“人类传统文化中的‘鬼魂’，指的是除去肉体之外的魂魄部分。鬼魂可以滞留在人间，也可以转世为人。但事实上，世界上并不存在这种‘鬼魂’。只有一种死者的残余意识凝结成的能量体，它继承了死者的很多东西——一部分意识、记忆，甚至是情感。但是严格来说，并不是死者本人，而是在死亡的那一刻就被彻底舍弃的东西。”
“鬼是人死后被舍弃的东西？”
何天巳听得迷迷糊糊：“所以舍弃到哪里？难道这世界上还有鬼魂垃圾场？”
“知道可降解垃圾吗？”
明若星打了一个比方，“鬼也是一种可降解垃圾。随着时间的流逝是会自然分解消失的。而且普通人类太过弱小，死后被舍弃的‘鬼’在几分钟到几天不等的时间内就会彻底消失——就像h市酒店里的那个老男人，第二天早晨已经什么都不剩下了。亚人会强大一些，但是一般也不会超过一个月——除非带有很深执念、或是高等级亚人的‘鬼’，才可能长期地存在下去，百年甚至千年。”
“那你能看得到鬼吗？它们一般会在哪里，长什么样子？”
“一般的亚人也很难看得到鬼，只有极少数特定种族、或是经过后天训练的亚人，在发动能力的时候才看得见。鬼一般会寄宿在死者生前执念比较深的物品或者地点。模样也根据执念而产生不同的变化。”
“那鬼会伤人吗？”
“一般来说不会，但也有那种非常邪恶危险的。或者逝者在死前受到极大冤屈，死后被舍弃的情感无法得到平息，于是代替逝者进行复仇。不过你不用太担心，只有强大的鬼才能置人于死地，其他的虽然会对人体产生一些影响，但充其量只会让人做噩梦、或者感觉寒冷、产生‘有人悄悄靠近’之类的奇怪感觉。”
“那你有没有接触过……”
“好了，这些事以后再说。”
又被追问得不耐烦起来，明若星挥手示意今天的教学暂时到此结束。让何天巳帮忙一起将行李搬进临时住处里去。
赵伯原先住过的这间房，面积还挺宽敞。里面座椅橱柜也是一应俱全。唯一有点不自在的，是屋子里只有一张床，而且还是那种老式的架子床。
何天巳从来没有睡过这种式样的床铺，觉得兴奋而又新奇。然而明若星却皱着眉头站在远处左看右看，然后走过来，俯身从床板下面抽出了一样东西。
是个抽屉。
他问何天巳：“你……有没有觉得，这张床有点眼熟？”
“啊？”
何天巳稍稍一愣，但也快突然反应了过来：“周家少奶奶的那张架子床？！”
周家的传说是真是假暂且不论，但眼前的这张床的的确确同那个鬼故事里的床铺如出一辙。两个人稍微定了定神，试图做出合理的解释——古代的架子床样式相同的应该有不少，再说，编造鬼故事的那个人也很有可能就是从这张架子床里得到的灵感。
在此基础上，明若星很快又提出了另一个假设：如果这张床果真和那个鬼故事有关系，那么这个院子里头，应该还有另一件同样出现在鬼故事里的东西。
两个人同时沉默了片刻，又同时走向门外。在不大的院子里稍稍转悠了几步，何天巳立刻失声大叫起来。
“在这里！！！”
一片荒凉灌木丛的掩映下，赫然出现了一口古井。井口压着一块湿漉漉的巨大青石板，爬满青苔井圈上面，还依稀可以看见几条石雕的金鱼。
明若星走上前去，摸了摸青石板。
“上面好像有字，但看不清。石板底下好像有井水满溢出来。鬼故事里头说，这口井连通着大海。遇着台风的时候会变成咸的。”
何天巳小心翼翼地提议：“要不，你尝尝？”
“为什么不是你来尝？！”
明若星反应得很快，并且故作镇定：“……无聊死了，巧合而已，有什么可怕的，回去摆东西！”
两只缩头乌龟一拍即和，马上返回屋子里，打开行李箱开始将衣物和生活必需品一样样拿出来摆放。何天巳略显迟疑地将热心村民赠送的凉席和枕头放到架子床上，一边嘴里还在嘟囔。
“没事，我俩一起睡。两个人，阳气重，不会有事的……”
正在往衣橱里放衣服的明若星停了下来，扭头看着他。
“你真怕？”
“其实……”
何天巳没有急着否认，反而十分认真地思考一下。
“看过恐怖片吧？就是那种明知道有鬼却又看不见鬼的感觉才最恐怖。要真见了鬼，倒也不一定了。”
“那如果这里没有鬼，你就会一直怕下去？如果见了鬼，你反而就踏实了？”
“倒也不是这个意思……”何天巳搜肠刮肚，似乎词穷。
见他如此纠结，明若星并没有嘲笑，反而放下东西，主动走了过去。
“你想听吗？”他问何天巳，“我小时候第一次看见鬼的故事。”
第38章 人生若只如初见
七岁那年，明若星第一次接触到了“鬼”的存在。
那是小学一年级的暑假，明家兄弟二人跟随着父母驱车8个小时来到了殷山。
在普通的人类社会里，殷山似乎名不见经传。可它却是亚人心目中不折不扣的神山。连绵数百公里的崇山峻岭横亘在华中平原腹地。山中泉涌溪流、云雾缭绕、松柏参天。论秀美、论险峻，都绝不会输给名声在外的五岳名山。
而殷山与五岳最大的不同，在于它并不只是一处风景名胜、文化遗产或者宗教圣地。对于大多数的亚人而言，它也是启蒙之地。
每年寒暑两季，数以百计的年幼亚人会从四面八方来到殷山，接受与亚人社会有关的各种教育。一小部分资材优异的幼童，甚至还会得到山中名士大德的亲自点拨，人生轨迹从此与众不同。
从今年开始，长明若星四岁的哥哥明若辰就将升至殷山最高处的闻天院内就读。而这一次，明若星即将就读的，是等级略低的雪池院。
“新来那个姓明的小孩是猫不是虎啊，只不过因为家世显赫就能来雪池院读书。也不知道跟不跟得上。先生们可别为了照顾他而故意拖慢集体的进度啊……”
这是与父母告别之后，明若星无意中在角落里听见的议论。发出议论的人，是送孩子入读雪池院的几位亚人家长。
尽管只有七岁，可这早就不是明若星第一次听见类似的言论。
他是古老的亚洲虎家族新一代里唯一的家猫。尽管在家中备受宠爱，可一旦离开了家庭的保护伞，猫依旧是猫，有时候家世反而成为了一种沉重的累赘。
过去的一年时间里，明若星已经在学校里充分地体验到了这种矛盾的滋味。一想到接下来的一个月，自己还要继续面对类似的问题，年幼的明若星就忍不住感到气馁。
可是父亲说过，明家人可以认输、但不可以认怂。无论再怎么困难，绝不可以没做就放弃……
他正在给自己打气，只听远处响起了一阵钟声。院子里玩耍嬉闹的孩童们立刻开始朝着同一个方向奔跑。
尽管没有人与他交流，可那应该就是学堂的方向。明若星正准备跟过去，忽然发现不远处慢吞吞地走过来一个皮肤黝黑、衣服邋遢、脸上还带着伤口的少年。
好孩子的衣服都是干干净净的，这家伙肯定是坏孩子——这是明若星的第一直觉。所以他决定不主动去打招呼，低着头走自己的路。
那少年果然也是雪池院的学生，转眼就走到了明若星身边。不知是不是有意想要与明若星搭话，他故意放慢了脚步，压在明若星的面前。
明若星始终低着头，因此只看见一双还结着痂的腿在自己眼前晃荡。期间还有不少孩子匆匆忙忙地从他身旁跑了过去，唯有这双腿的主人不紧不慢，仿佛就像是在为他带路。
等到钟声停歇的时候，他听见了那个少年的声音。
“你是新来的吧？先生就要开始上课了，再不赶紧可就要被罚了哦！”
明若星懵然抬头，院子里已经只剩下他和那名少年。盛夏的阳光从大槐树上洒落下来，照在那个少年的背脊上，像是一对会发光的金色翅膀。
会提醒别人不要迟到的孩子，好像也没有那么坏。
明若星想了想，忽然小跑了几步赶了上去，从口袋里掏出了妈妈准备的创可贴。
“……这个，给你。”
明若星很快就知道了这个少年名叫那伽。从某种角度来说，和他一样也是这座雪池院里的“异类”。
作为殷山上顺位第三的教育院，能够入读雪池院的亚人子弟，基本都来自中上阶层家庭、同时身负“优势种”以上血统。
一般没钱或者是没有一定社会关系的普通子弟，很难出现在这里。
可那伽却是一个异类。
他无父无母，从小就被亚人孤儿院抚养长大，没有姓氏，身上穿着的也是别人的旧衣服。可明若星却听说，他不仅是个伞护种，而且还同时拥有两个s基因——这简直就是罕见中的罕见了。
然而孩子堆就像是一个小社会，大家更感兴趣的往往不是别人的特长，而是短板。曾经暗中嘲笑过明若星“依靠家族背景才来到雪池院”的那些孩子，同样讥�
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