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　　“不过，”影像对面，少女抚摸着自己的腹部，“那个‘孩子’，是会使用这具容器孵化而成的哦？勇者大人的细胞，在我体内一点点地分裂，成长，生化出肢体和五官……分裂死掉的部分融化在我体内，成长中的部分吸取着我的养分。那样的话，就像是勇者大人一直在我身边一样。”
　　“我就只有这点小小的期待而已。几乎不会给您添任何麻烦，而且之后一定带着‘他’闭门不出地做研究，再也不会出现在您面前打扰您的生活。”
　　那天，斯蒂拉也是这么说的。
　　“所以，请给我吧，您的细胞——”


第10章　魔王与勇者的对话
　　——那个少女以一副理所当然的姿态说着可怕的话。
　　“勇者哟，”魔王同情地拍拍勇者的肩膀，“长期和这种人一起行动，你也真是不容易啊……辛苦你了。”
　　勇者心情复杂地替她辩解：“不……斯蒂拉小姐平时是认真而可靠的人。只有那一次才——”
　　……说到一半就说不下去了。
　　——只有那一次的异常？
　　并非如此。能说出这种不正常的话来，意味着她心里的某个部分早就是坏掉的了吧。
　　“像你这种魔族死基佬当然无法理解正常人类了，”影像那端，少女镇定地说道，“人类的存在意义，就是和自己心仪的对象生下小孩。所以，即使得不到他的爱也无所谓，只要他将细胞交给我就好。那等于他赋予了我生小孩的资格，承认了我身为‘人’的正当性。然而——”
　　她突然激动起来，瞪着魔王。
　　“我只有这个小小的期望，却被勇者大人一口否定了。那个时候我还以为，勇者大人他，可能是那种‘希望自己的孩子只由心上人生育’的类型——可他竟然承认了你。他竟然接受了一个男人！这种事，我无法理解……他为什么会喜欢男人呢？出色的人类不都应该以留下后代为人生目标吗？”
　　面对这种质问，就连魔王都一时说不出话。
　　——她是认真的——她是真心想要通过“制造”一个勇者的人造人来实现自己作为人类的价值。
　　“勇者大人是不会有错的，一定是你欺骗了他。所以我绝不接受。只有你，我绝不原谅。”
　　“……我没接受他，”勇者叹气，“我也并不喜欢男人。”
　　“那样的话为什么……为什么不肯给我一点点细胞呢！”
　　少女毫不退让地问道。
　　“一直以来都那么温柔的勇者大人……对我这种人造人也一视同仁，将我当成人类来看待的你，为什么偏偏，不肯给予我这一点慈悲呢！那样我就能得到幸福了……我想要的只有这样一点点东西，只要你能答应，我立刻就打开全部机关，离开魔王城，再也不妨碍你！”
　　“对不起，斯蒂拉小姐。我——”
　　勇者有些慌乱，但仍然坚持道，“但是这不行，无论如何都不行。”
　　“……是吗。”
　　少女重新冷静了下来，“不行的话，那就没办法了。请您再接再厉。我会在最深处的房间静候您的到来的，就让实力来证明一切吧。”
　　魔法影像啪嚓一声断开了。
　　“那个……”
　　“不，请别说了，”勇者头疼地按住额角，“……得快点到她那里去才行，不管怎么样都……”
　　他伸手去捞起地上的石盘，手背却被魔王轻轻按住。
　　“还是我来吧，”他说，“这样比较快。勇者只要告诉我需要怎么操作就好了。这不是为了讨你欢心的追求行为，只是出于效率考虑，为了能快点解开机关而已，所以你不必在意。”
　　“嗯，……哦。那就、一起吧。”
　　平时总是莫名其妙的角色，突然露出如此正经的表情，还真令人有些不习惯。但正因如此，勇者反而连推拒的话都说不出来了。
　　两人把一个个石盘推到滑轨上，按照正统解汉诺塔的方式逐步移动。
　　“……把这盘移到这里，然后就……哇啊！”
　　石盘突然失去平衡倾倒了下去。魔王眼疾手快一把抓住，却非但没能扶住，反而跟石盘一起趴倒在了地上。
　　“没事吧？！”
　　“唔，姑且……可是……”魔王有些纳闷地试图扶起地上的石盘，却没能成功。无论他再怎么用力，那块石盘都一动不动。
　　“怎么回事？这石头突然变重了吗……”
　　“——这是给你的特别服务。”
　　啪叽一声，水面上的那一方魔法影像竟然又弹了出来，对面的少女沉着地说道。
　　“凡是你的手触碰过的石盘，所受重力都将增长500倍，也就是原本50千克的石盘会变成两万五千千克——这是只针对你的设定喔，可悲的魔界臭虫。”
　　“什……也就是说，你故意要这个机关只能由勇者他独自一人亲手破除吗？！”
　　“是的，”斯蒂拉的眉梢微微下沉，“我可不想为他人作嫁衣裳，好不容易亲手做了机关，却反而成了你讨好献媚的机会。不要以为我不知道，你是想借着帮忙的机会，增加勇者大人对你的好感度。”
　　影像再度关闭。
　　“说什么啊那家伙！”魔王忍不住大发脾气，“我明明都已经没想再让勇者对我产生好感了，只是单纯帮忙而已！那家伙以为是谁把我们搞得这么辛苦的啊？喂，虽然影像切断了，但你一定还在偷听吧？说的就是你，那个会喘气的人偶！”
　　“……好啦好啦，这里你就先去休息一下，剩下的由我来。”勇者安抚道。
　　没想到魔王发了一通火之后，突然露出了个诡异的笑容。
　　“哼哼哼……只凭这点小伎俩，就想打倒魔王大人我，这怎么可能呢？区区500倍重力，就让我轻松打破给你看吧！”
　　“等、别乱来啊你！”
　　勇者意图伸手阻拦，然而魔王并没有继续勉强自己搬运石盘，而是伸直了两手摆出姿势，念诵起长串的咒文来。
　　“地心之奥尽数归于吾之手中，升腾吧！反重力——光线！”
　　就像地面裂开了一样地，一束束白光从石盘下方磅礴而出。在光线的照耀下，石盘好像一点点失去了重力，向着天空缓缓浮起。
　　“怎么样！”魔王得意地搭上石盘推了一把，那块足有几十公斤的大石头就像个气球一样晃晃悠悠地向前飞去，“只靠重力就想打垮我，这真是大错特错！不过能逼得我把原本密藏的反重力咒文拿出来使用，以人偶而言也算是厉——”
　　“……好厉害。”
　　勇者目瞪口呆地站在魔王背后。
　　“好厉害！我从没听说过这种魔法，是魔族特有的咒文吗？”
　　“……诶？”
　　勇者的眼神罕见地亮了起来，其中闪烁着纯粹的“好奇”与“惊羡”的光辉。
　　“虽然我对魔法是一窍不通……但以前斯蒂拉小姐确实说过，操纵重力的魔法是没有属性的、最高深的一类法术。就连她也只能削弱或增加重力，至于‘反重力’则是连听都没听过……果然不愧是魔王级别的人物，你果然很厉害啊！”
　　“啊……嗯……也不算很高深啦啊哈哈……”
　　……好像这还是头一次，被勇者这样毫不吝啬地夸奖……不愧是连魔王都有些不好意思了。
　　“总、总之使用这个咒文就可以轻松搬运啦！快点把这些搞完去下一条通路吧！”
　　急匆匆跑开的魔王，单手捂住通红的脸颊。
　　……真是不妙。被勇者纯粹的笑容，不知道第多少次地正中红心了——
　　※
　　解除了汉诺塔的机关后，水面上冒出了一个巨大的透明气泡，其体积足以装下两个人。待勇者和魔王都进到气泡里之后，大大的泡泡便带着他们，向水池下方沉了下去。
　　这个池子远比看上去要深得多。
　　已经不知道进入水下多远了，周围一片漆黑，只有魔王点亮的照明法术发出微光，映照着彼此的脸。
　　“说起来，勇者你该不会……很喜欢魔法吧？”
　　无聊的等待时间里，魔王突然问道。
　　“感觉你在看到之前那个反重力魔法的时候，似乎格外兴奋呢。”
　　“要说喜欢……也没有多喜欢吧，只是很憧憬能够使用魔法的人。”勇者略微思考后这样回答道，“从小时候就这么觉得了，魔法什么的很厉害，也很帅气。一挥手就能释放火球风刃，远远地将魔物击飞、什么的——啊，对不起。”
　　突然想起身边的就是前任魔王，他连忙住了嘴。
　　“没关系啦。……既然喜欢，为什么没有去学习呢？”
　　勇者是纯粹的物理系，就像他自己所说的，“对魔法一窍不通”。
　　“要说为什么……也不可能去学的吧？我既没有天赋，又没有钱。”
　　勇者一如既往地搔了搔脸颊笑了。
　　修炼魔法需要天生的才能。虽然没有足够才能的贵族子弟只要交付学费就也能获得学习的机会，但对于两者皆无的穷小子而言，只有“放弃”才是唯一合适的选项。
　　“但是，大概正因为无法学习吧，那份憧憬之心反而加深了，”勇者回忆着，“我很尊敬会用魔法的人，也喜欢了解魔法相关的知识……最开始和斯蒂拉小姐关系变好的契机，好像也正是这个。”
　　斯蒂拉是接受王国的指派加入勇者小队的。
　　她性格十分冷淡，不合群，连三餐都只在自己的房间里吃。与队伍里的大家都不说话，一天到头几乎只在念诵咒文的时候开口，偶尔在战略会议上发表意见，声音也是无机质的。一举一动，都像个假人一样。
　　直到某次战斗之中，看到她使用大范围的复合元素法术，一口气消灭了十几个敌人的身姿，勇者终于忍不住上去搭了话。
　　“那个……斯蒂拉小姐你，是现在王都年轻一代最强的魔法师吧？”
　　少女转过身来看着他。
　　玻璃珠一样的眼睛，平整的眉梢，毫无起伏的嘴角，……平板到空白的脸庞。就像假人一样。
　　“嗯。”她以细微的气音回应。
　　这种对话根本无法进行下去。
　　换成别人的话，应该都会觉得她是在表达拒绝，因此在这里就退却了吧。然而——
　　“好厉害啊，”勇者发自内心地感叹道，“魔法果然是很厉害的东西啊！又强大，又炫目。能使用这种魔法的斯蒂拉小姐也非常厉害！我听说，魔法的基础是分作水火土风四种元素，但您的法术看上去不像其中任何一种，可以向我解释一下吗？啊，抱歉……会不会太麻烦你了？”
　　那个少女静静地站在那里。就在勇者无所适从的时候——
　　“……不会。”
　　她最终开了口。
　　“那个是，复合元素的法术。将不同的元素之力按照比例驱动，采用特殊的咒印相结合——”
　　面对从未听过的理论，勇者感到十分新奇，听得也十分用心。
　　讲解结束之后，斯蒂拉破天荒地多问了一句：“之后有时间的话，我来给你讲解魔法吧。”
　　“真的可以吗？”
　　“……嗯。不要紧。”
　　打那之后，勇者就慢慢和斯蒂拉熟悉起来了。有他做磨合，斯蒂拉也总算一点点融入了小队——
　　“诶——原来还发生过这种事啊。”
　　魔王饶有兴趣地托着下巴：“虽然我一直通过水晶观察着你，但像这种小细节，平时还真看不到。那后来呢？感觉一开始你们就像师徒一样嘛，你向她请教，她是师父。但现在却好像反了过来呢，她对你反而很尊敬。是怎么演变成这样的？”
　　“这其实我也不太清楚。好像不知不觉就变成这样了……”勇者回忆着。
　　不知不觉就被她称为‘勇者大人’，不知不觉就成为了她的依赖对象。
　　“大概是因为，熟悉了之后，就发现她其实并不像外边看上去那么冷漠吧。斯蒂拉小姐只是不擅长说话又很怕生而已，其实没有什么坏心思。我觉得她只是缺乏一个和外界交流的契机，所以……”
　　“所以你就充当她的引导者，带她去进行人际交往了吗？”
　　“引导者？不不，肯定算不上那么伟大的东西。最多也就是个……中间人吧。”
　　说话间，两人终于到了水池的底部。
　　“勇者啊……”魔王长长叹了口气，“这话可能不应该由我来说，不过……这件事应该是你不好。”


第11章　魔王与勇者的嘴炮
　　魔王熄灭了照明法术。
　　远处似乎有一点闪烁的微光。巨大的气泡带着他们两人，缓缓向那一点光亮前进着；在这无穷无尽的水底，时间似乎都已经停止了。
　　“这件事是我的错……吗？”
　　“不，当然不是错误，”魔王慢慢说道，“不过，你们人类不是很爱坚守类似的道德准则吗？就像如果没打算对对方付出感情，就不能接受对方的馈赠一样，如果没打算满足对方的全部期待，那果然还是一开始就不应该给她希望吧。”
　　“这些并不是一回事……”勇者想要反驳，却寻找不到合适的词语。
　　——不，大概，这本来就是一回事。
　　区别只在于，前者赠与的是实物，后者给予的是信赖而已。
　　为什么自己明知不能接受来自某人的赠与，却以为在构筑了“她”的信赖之后再亲手打碎的自己清白无罪呢？
　　一种不知算是愧疚还是无奈的情绪，渐渐充斥了心间。最开始他以为，自己拒绝告白这件事只是单纯的恋爱问题而已，喜欢就答应，不喜欢就婉拒，理应干脆利落毫无牵扯，但事到如今……
　　“我应该怎么办才好……”
　　他喃喃自语着，头一次对自己的道德准则产生了迷茫。
　　自己的选择，深深伤害到了重要的同伴，造成了无法挽回的后果。
　　难道当初不应该拒绝，而是直接答应吗？还是说，当初根本就应该把所有告白都应下来，然后用一句“你们都是我的翅膀”将同伴们都团结在自己身边……？
　　不，果然还是无法认同。自己无法接受那样随随便便的人生。
　　勇者用力甩头，就想要把纷乱的思维甩顺一般，然而头顶突然被按住了。
　　一片黑暗之中，魔王轻轻揉了揉他的头发。
　　“不过你无须在意这些，勇者，”那符合魔族身份的、甜美得令人堕落的声音，近在咫尺响起，“你是人类的‘完成体’，对道德的重视超过了应有的限度了。其实她们已经替你做出了选择，铺好了唯一的一条路——既然她们已经堕落为魔，你要做的事，不就只剩那一件了吗？”
　　这句低语一下子将勇者拉回了现实里。
　　没错，沉湎在过去的错误中也没有好处。面对已经成为魔王的那些少女们，他除了挥剑打倒之外别无他法。唯有这条道路清清楚楚贯穿于眼前，不容许任何逃避。
　　不过……他本能地缩了缩脖子，从刚才起，就不断地有温热的气息吹拂在颈窝，这感觉……
　　“……那个。”
　　“嗯？”魔王发出愉悦的鼻音。他似乎非常满意自己刚刚的台词，直到现在都还在回味。
　　“虽然很感谢你的开导，”勇者说，“但麻烦你稍微离我远点可以吗？”
　　栖身的这个气泡虽然小，但也没有小到两人非得贴在一起的地步，魔王绝对是故意靠在他耳朵边上说话的。
　　这感觉令他很不习惯，虽然也不会感到恶心，但总之……就是不习惯。
　　“再有下次的话，”勇者心一横说道，“我就当性骚扰处理了。”
　　※
　　意外地，那边没传来什么抱怨或者抗议的声音。几秒种后，魔王叹了口气说道：“我明白了。”
　　……你倒是稍微挣扎一下啊！别这么默认啊！
　　这么一来勇者反倒有些尴尬。两人在一片静谧的氛围之中，默不作声地僵持——不对，彼此不相干地呆板地站着。
　　他们还在向前漂流。那点光亮有稍微变大一些吗？这段仿佛无休止的时间，又究竟有多长呢？
　　“……不，只是说说话的话……”
　　对话还是希望能正常进行下去的。毕竟作为同伴，没办法正常交流的话，无疑徒然增添了许多麻烦。
　　“说话啊……”
　　从声音上听来，魔王似乎十分认真地在思考着。
　　“但是，”片刻之后，他十分诚实地回答，“抱歉，勇者。一时之间只能想到你多半不会喜欢的话题。”
　　“诶？”
　　“唔，怎么说呢……虽然我也不想做什么惹你讨厌的事……”
　　魔王含含糊糊地说道，“但是对我来说，存在在这里的全部意义就是‘得到你的欢心’而已。所以不管言语还是行动，都只为了向你示爱和让你喜欢而存在，现在你突然叫我改变行动模式，我就……”
　　完全听不懂。魔王的逻辑，对勇者来说太奇怪了。什么叫“存在意义只为被你喜欢”啊？这不就变成比告白被拒就化身魔王的少女更可怕的存在了吗！
　　“你不懂也是自然的，但是让我三言两语就解释清楚也很难，”魔王好像很头疼，“我和你的行动目标，本来就完全不一样。你为了救世而行动，我为了你而行动。
　　“不过，对你来说，这应该很困扰吧……”
　　他幽幽叹了口气。
　　“对你