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运啊，手里正好有那把剑，不然就难办了——”
　　“一定是勇者的超高级别的幸运值发挥了作用！”
　　他以这句话作结。
　　“那后来呢？你就这么在那个内腔里……”蹲了一天多？
　　“唔，是啊。因为那个魔女一直在周围晃悠，时不时还会对着树人的肚子念叨一些乱七八糟的诅咒，我也没办法逃走，只能静观其变咯——反正闲着也是闲着，这段时间干脆被我用来准备陷阱卷轴了，”魔王邀功一样地凑过来，“后来她被你吸引了注意力的时候，我就趁机跑了出去，把所有卷轴都撒进了森林里——效果还不错吧？”
　　——何止是不错。现在两人正好走到了爆炸造成的那个浅坑外沿，从外部看去，这等杀伤力无疑显得更加惊人了。
　　如果这里并非魔王城内部，而是某座市镇中心的话，只这一次的攻击就足以造成成千上万的人类死亡了吧。
　　——这家伙不是那种会胡乱袭击人类的魔王，真是太好了。勇者发自内心地感叹道。
　　“呃，对了。”在两人沿着爆炸的痕迹向对侧行走的时候，勇者想到了最后一个不解之谜。
　　“你应该在祭台刚开始移动的时候就已经逃脱了吧。可是后来魔女对树人下达指令，让它……杀掉你的时候，从它的内腔里确实传来了捏碎什么的声音，而且还有血流出来……”这是怎么一回事？
　　虽然现在危机早就解除了，但一回忆起当时误以为同伴死去的绝望感，勇者还是很难不心生后怕。
　　“哎？哦……那个啊。”
　　魔王脸上掠过一丝阴影。
　　“其实我逃走之前就大概猜到魔女可能会想把我弄死了。为了避免穿帮得太快，我姑且在内腔里留了一个……替身，并且在树人的魔力源上装了连锁陷阱。当替身被毁的时候，陷阱就会自行启动，将魔力源炸掉……勇者你看到的‘血’，应该是树人的□□吧。”
　　现在所说的尽管依旧是之前的布置，但不知为何魔王非但全然没有方才的得意情绪，反而陷入了一种莫名其妙的忧郁之中。
　　“……怎么了？”
　　而且，不知为什么，勇者莫名地很在意他提到的那个“替身”。
　　“没什么……啊！”
　　魔王突然低低惊呼了一声，一眨不眨地看向不远处。
　　只见在“精灵母树”的阴影下方，静静滚着一段了无生机的粗大树干——没看错的话，正是之前那个树人残留下的部分。
　　大概是由于失去生命时根部来不及扎入地下，爆炸时它直接被整个掀飞了。此时它的根部和枝叶已然支离破碎，只剩躯干尚算完好。
　　“居然没被直接撕碎吗？这还真是巧啊。”
　　魔王跑过去，随手用低级的塑能弹击碎了树人的外壳。原本结实的表皮，在死亡以后也变得何在脆弱，有了裂缝之后只要徒手一拨就裂成了两半。
　　他把手臂探进去，撕掉裹成一团的萎缩了的导管，最后搬出了一个颇为庞大的……东西。
　　“啊——”
　　魔王发出不甘心的声音，“果然坏掉了……嘛，也对。毕竟是被这家伙以足以杀人的力道用力挤压过了，不坏才怪。”
　　而勇者，则在看到那玩意儿的第一眼后就陷入了诡异的沉默之中。
　　被魔王抱在手上的“东西”，大小和人体差不多，下半截还裹在一片导管里。似乎是内部塞满了棉花的布制品，此时好几处已经开了线，棉花漏得到处都是，变得破破烂烂的。
　　然而——那画在布料表面的图案——分明就是，一个金发蓝眼的年轻男性人类形象，还长了一张十分熟悉的脸——
　　这东西，分明就是一个等身抱枕吧！
　　还是勇者图案的！
　　“对不起啊勇者，这次实在是事态紧急，手边又找不到别的大小合适的东西了，没办法才……”
　　魔王格外认真地道着歉，也不知道是对着那个坏掉的抱枕还是对着已经完全没眼直视这一幕的勇者本尊。
　　“等有时间的时候，我一定会把破损的地方都修好的！”
　　——这家伙！
　　勇者感觉一股无处发泄的憋屈情绪一路上升到了喉咙口。
　　虽然以前魔王好像确实说过，他有着远比第一层的魔女爱米丽更丰富的勇者相关的藏品……但是……
　　“啊、抱歉勇者！”
　　等把等身抱枕收起来之后，魔王这才留意到扶额的勇者，顿时慌张地往后跳了两步。
　　“对不起……这种事……很恶心吧？让你感到不舒服了吗？我、之后一定会把它藏好的——”他多此一举地补充道，“这个是我自己准备的抱枕啦，平时只是抱着睡觉而已，绝对没有拿来做什么奇怪的事情！”
　　“……不。没事。”
　　勇者十分心累地按了按太阳穴。
　　他一点都不想承认，现在这种微妙的情绪，比起反感和厌恶，似乎更应该称为……嫉妒。
　　“总之，我们快走吧。”
　　“……呃，嗯。”
　　魔王看上去很有些惴惴地跟在他身后。两人一前一后地继续向精灵母树脚下走去。
　　※
　　“……本人就在身边，还要抱枕做什么啊。”
　　“勇者？你刚刚说什么了吗？我没听清——”
　　“不，什么都没有。”
　　勇者果断否认道。


第75章　魔王与勇者的野餐
　　确认过通往上一层的楼梯间之后，两人并没有选择立刻前往上一层，而是原路折返回到了森林之中，找了一处清澈的河水，进行了短暂的休整。
　　——主要是魔王从之前一头扎进树丛后就一直是那副灰头土脸的样子，不要说他自己，就连勇者都看不太过去。
　　一方面想着这种休息机会十分难得，另一方面也算是庆贺一下两人顺利合流，勇者罕见地在河边打算支起了一方小小的火堆，煮点像样的东西吃。
　　不过……
　　他把背包翻了个底朝天，也只找出了成堆的干面包和罐头，以及为数甚多的咸鱼和腌肉。
　　怎么说呢，这些……稍微有点拿不出手。
　　食物这种东西，和其他道具的性质不一样，拥有非常明显的保鲜期，根本无法大量囤积。
　　之前还在队伍中的时候，负责后勤的奥莉加会专门计算着日期和路线，在途径的市集处买好合适分量的食品，以备旅途路上露营时食用；偶尔情况有变的时候，大家也完全可以靠狩猎或采摘野味来饱腹。
　　而包里这些能长期储存的罐头，说白了只是最低限度的预备品，只是为防万一才备下的。
　　……要拿出来吗？
　　“怎么了勇者？”
　　魔王刚刚洗净了一头一脸的灰尘，现在正蹲在他身边，一边用不知道从哪里抽出来的毛巾擦着头发，一边不错眼珠地盯着他。
　　……虽然同行了这么久，他也差不多习惯来自对方的注视了，但是这一次还是觉得压力有点大。
　　“唔……”
　　偏偏这里还是魔王城内部。看似一片郁郁葱葱，实际上穿梭来去的都是魔物，没有任何能够捉来吃掉的野兽。
　　“有什么问题吗？喔，需要我帮忙点火吗？”
　　魔王放下毛巾，稍微搓了搓手指，指尖立刻燃起了小小的火苗。他是暗系专精的魔法师，但也能够使用一部分非克制系的低级法术。
　　“不，实际上——”
　　咸鱼罐头的标签从勇者手里漏出一角。
　　真的要把这东西拿出去给人吃吗……
　　勇者心生了些许踌躇。
　　如果只有他自己一人的话当然吃什么都可以。事实上，在此之前勇者几乎没有过挑剔伙食的经历。
　　问题是，根据之前发生的事来看，魔王他应该很讨厌烹调不佳的食物吧……？
　　就在他犹豫不决的时候——
　　“啊，说起来！”
　　魔王突然好像想起了什么似的一拍手。
　　“说起来，机会难得，勇者要不要尝一尝魔界风味的食物？”
　　“……哎？”
　　“就是魔界那边的食物啦。虽然因为原材料的缘故，与人类这边的有着微妙的口感差异，不过还是挺好吃的，我觉得。”
　　说话的同时，魔王双手缩进斗篷里，从斗篷内部一口气抽出了一张相当不小的折叠桌，三两下展开后立在了河边。
　　……你的斗篷里面是有个异次元空间吗？！
　　“……等一下，你为什么会有魔界的食物？”
　　如前所述，食物与其他东西不同，很难长久存放。这家伙已经来人界好多年了吧，为什么还会有那些食物——难道他会定期从魔界那边运送食材吗？
　　魔王有些不解地看着他，继续从斗篷内往外掏着东西。
　　他把一大摞包装精美的纸盒搁在桌上。
　　“之前带来的啊，”他说道，“刚开始决定要来人界的时候害怕在这边会水土不服，所以提前就准备好了够吃十几年的食物来着。喔，现在还剩下非常多。”
　　“……不会放坏吗？！”
　　“不会啊，”魔王拈了个纸盒，翻过来指着上面的符文给勇者看，“都是使用统一制作的时间系符文来储存的，怎么可能会坏嘛，放心吧勇者，我不会拿你的肠胃来毛线的。”
　　从魔王拆开的纸盒里，飘散出格外诱人的香味。
　　各种见都没见过的蔬菜和肉类，以颇具美感的造型摆在盒中的盘子里，看上就和旅店老板娘刚端上来的才出锅的套餐一样热气腾腾——
　　其中甚至还包括汤品和甜点。
　　“……”
　　勇者终于默默把手里的咸鱼罐头塞了回去。
　　他有些郁卒地在桌边坐下，再度强烈体会到了自己和对方之间的严重差异——
　　这大概就是所谓的阶级差异吧。
　　毕竟对方是万人之上的魔族领主，能够享受全魔界最顶尖的待遇也是理所应当的——这种事他早就知道了，更是在幻境里切身体验过了。
　　然而，随着感情的变化，一切可能会造成阻碍的要素都被不自觉地放大了无数倍。
　　患得患失……大概就是这个意思。
　　毕竟古往今来所有的爱情故事，几乎都揭示了“阶层不同的两人很难走到最后”这个事实……不，等等，自己这是在想什么啊。为什么还什么都没做就莫名其妙地动摇起来了啊。
　　勇者反复晃着脑袋，想要把突然冒头的软弱念头赶走。
　　自从察觉到自己的感情之后，他就好像一直在干这种事。
　　明明之前一心想的都是拯救人类的，现在却——
　　此时他终于有些理解世间那些“禁止办公室恋爱”的黑心企业了。原来如果员工谈恋爱的话，是真的会影响工作效率的。
　　“——那我就不客气了。”
　　他接过魔王递过来的叉子，叹了口气说道。
　　※
　　“还剩三层。剩下的三名魔女分别是——”
　　没过多久，为了摆脱心神不定的状态，勇者就强迫自己开口说起了正经事。
　　“啊啊，顶层的肯定是那个人类的公主。”
　　魔王将一个盘子推到勇者面前，盘里装的是炖得恰到好处的整鱼。
　　“勇者你看，这种就是之前咱们在第二层见过的那种鱼，你还记得吗？要不要尝尝？”
　　“哦……”
　　是水底那条大得不像话的巨鱼的原版吧。当时魔王就说过经常会在餐桌上见到它来着。
　　味道是真的很不错。……不，不能光顾着吃，要尽快回到正题才行。
　　“另外两人之中，特别需要注意的是——公主殿下的贴身护卫，圣骑士西尔维娅小姐。”
　　“圣骑士啊……好像有点印象。”
　　魔王叉起一块怪模怪样的紫色蔬菜，往勇者面前一送。
　　勇者本能地张嘴咬住了。
　　入口的味道出乎意料地甘甜，比起蔬菜简直更像水果。在他咀嚼的时候魔王一直盯着他看。
　　“感觉怎么样？”对方期待地问道。
　　“挺好的。”
　　并没有甜到发腻的地步，这种味道一般人都不会讨厌。
　　魔王心满意足地托腮微笑了起来。
　　“……为什么你这么高兴啊。”
　　“唔，因为这是我最喜欢吃的菜，”魔王笑眯眯地答道，“喜欢的东西得到喜欢的人的认可，这当然非常值得高兴啦。”
　　“……”勇者压下了心头微妙的焦躁感。
　　“……关于西尔维娅小姐，我认为她很可能在第八层。”
　　缓了缓后他接着说道：“她不止是一名出色的战士、光明的信奉者，更是绝对忠于公主殿下的骑士，在信仰加成下实力更是强到可怕。因此公主殿下很可能把她当作最后的防线来使用……你在听吗？”
　　魔王正忙着将一块心形的蘑菇一样的菌类植物一切两半，闻言立刻搁下了刀叉。
　　“当然，　”他伸直了肩背，严肃地举起手，“勇者的每一句话我都会好好听的！不过关于这个事，其实我早就想过了——”
　　他稍微放低了声音。
　　“其实，在魔王城第七层和第九层之间，有一条可以直接通行的密道。”
　　“……哈啊？”
　　“——如果她们没有胡乱篡改城里结构的话，”他补充道，“之前魔王城的七到九层都是我的私人区域，为了往来方便，我就做了直通的密道。也就是说，只要打倒第七层的魔女，咱们就可以直接去顶层啦。”
　　“但是，必须要把十位魔女全都打倒才——”
　　“——魔王座。”
　　魔王双手交叉，托住了下巴。
　　“只要把我的魔王座从那个人类公主手里抢回来，她们的实力就会大幅削弱，到时候战斗起来就很容易了。不管曾经是骑士还是公主什么的，现在的她们只不过是心生的转换魔族而已，只要没了魔王座提供的补正——就绝不是代表世界的正义的勇者你的对手！”
　　——对哦，还有这一出来着。
　　勇者之前把这件事完全忘记了。这么说来，要是一切顺利的话，他们能够把魔王座抢回手里，之后的事就相当于已经解决了——
　　“所以，用不着担心的啦勇者，”魔王继续切那块蘑菇，将其中一半叉起来再次送到勇者嘴边，“放心吧，我已经把之后的一切都想好了。只要我们两人一起努力，之后的难关一定也能轻松克服的！”
　　不，其实勇者也并没有多担心前途的艰难险阻……为将来注定要面对的事情而担忧并不是他的性格。
　　但是他也实在说不出“我其实是在担心和你之间的未来”这种不要脸的话。一意识到自己居然在这等紧要关头满脑子都是情爱问题，觉悟甚至还不如身边的魔王高，勇者的心中就立刻充满了愧疚乃至于自厌的情绪。
　　勇者默然偏了偏头，将眼前的那块蘑菇咬进了嘴里。
　　随即他有点惊讶地睁大了眼睛——
　　“……嗯。好吃。”
　　比人间的蘑菇更加细嫩多汁，在裹着菌类植物芳香的同时，意外地有种特殊的厚重感，是勇者最喜欢的那种味道。
　　“对吧？”
　　魔王将另一半送进自己口中，然后将整盘蘑菇推向勇者那边。
　　“——魔界的食物也还不错吧？我一直这么觉得，虽然那里的智慧生物思想很成问题，但那个世界还是很棒的。”
　　“啊啊，确实很棒。”
　　将新一块蘑菇放进盘子的时候，勇者回忆起了曾在幻境之中见过的，属于魔界的一望无际的蓝天。
　　“天空和人界一样，也是蓝的。空气也很清新。”
　　“那个……勇者，有机会的话……”
　　魔王有些紧张地舔了舔嘴唇。他貌似想装作随意一问的样子，然而失败了。
　　“有没有兴趣去魔界看看？那个，就当是旅游……”
　　“好啊。”
　　正在与蘑菇奋战的勇者随口应道。
　　“你答应了？那就这么说定了喔？”
　　魔王像是得到了什么重要的承诺一样，一瞬间放松了绷紧的肩膀，露出了纯粹而期待的笑容。
　　作者有话要说：
　　跟大家道歉＿（：з」∠）＿、
　　作者今天姨妈来了，痛到失智（
　　码字的时候几乎完全不知道自己敲了些啥ＯＴＬ====
　　其实魔王他啥都知道，而且早已胸有成竹23333


第76章　魔王与勇者的希望
　　勇者与魔王沿着长长的螺旋梯向上行走着。
　　如果事实和之前的推断一致，驻守最上方两层的分别是公主和圣骑士的话，那么即将到达的第七层的守护者——可能的名额就只剩下一个了。
　　“这一层的魔女应该是露迪吧。”
　　勇者的语气显得很是亲近，甚至没有特意加上敬语。
　　“……不认识。勇者你和她很熟吗？”
　　魔王对此显然十分在意。
　　“你不记得她？她应该是我们队伍里最显眼的一个人才对，只要见过一次的人都会难以忘怀的。”
　　“是吗……”
　　魔王双手交握在下巴位置。
　　“不，最显眼的明明是勇者你嘛，各种意义上都是。”
　　“……”
　　因为不知道该怎么接话，勇者只好当做没听见，按照原本的对话走向说了下去。
　　“露迪她不是纯种的人类——好像是拥有一点矮人族的血统。和薇尔卡小姐相似，她也拥有远长于人类上限的寿命年限，因此……”
　　“……哎？”
　　原本心不在焉的魔王被这个