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　　“……脑补？”
　　“没错！”他大声宣告道，“早在勇者你的身边有了第一个同伴之时，我就在期待着这一天了！我一直想着，如果把站在你身边的人换成我的话——”
　　尽管是一对多，但面对这种普通魔物时勇者完全不会落入下风。他熟练地挥动剑刃，将石像鬼们的突击尽数挡开，趁着空档后退半步，发动了技能。
　　“领域守护！”
　　一道方形的剑气以勇者为中心左右展开，将石像鬼们推开十数米，并在它们粗糙的表皮上划开一道道裂痕。
　　勇者既是队伍最前方的攻坚手，也是保护后排法师系职业的护盾，技能往往能够兼顾进攻与防守。
　　与此同时，魔王的咒文准备完毕，精准地释放而出。
　　“沉睡于虚无之渊的魔神之侧，绵延万载的邪恶火焰哟，听从吾之号令，燃尽一切吧！终末之炎！”
　　黑色的火焰席卷而去，将几只石像鬼吞噬得干干净净，徒留难听的惨嚎残留在空中。
　　——秒杀。
　　“……那个。”
　　勇者收起了剑，回过身，望向魔王。
　　“怎么样勇者！我是不是很厉害？”
　　魔王得意地转了个圈，指着虚空中的技能面板。
　　“虽然职业退化了，各项属性也都有所下降，但我的称号和技能还都保留着。黑暗系魔法精通，即使终极奥义也能轻松施放；拥有‘万人之上’称号，吟唱速度缩短50％；持有暗魔导师的最强武器暗魔血玉，魔法伤害附加18％，一出手就毁天灭地！拥有我这样的同伴，是不是感到安心多了？”
　　“不，我想说……那个，”勇者说，“你一定要念出那种羞耻的台词，才能释放咒文吗？如果能不念的话，下次还是算了吧。因为，真的很丢人……真的很让人想装不认识你。”
　　他以前的队伍里也有魔法师，为什么人家就没有做过这么丢脸的事呢。
　　“唔！”
　　魔王好似胸口中了一箭。
　　“怎么……这样！我可是、觉得这样很帅气才专门念咒的！”
　　——看来他对“帅气”和“羞耻”的定义，都与正常人不太一样。
　　看着他失落的模样，勇者发自内心地轻松微笑起来。
　　“……不过，你确实很强啊。有你在，我真的感到安心多了。”
　　“……”
　　魔王那张白皙的脸一下子红透了。
　　“勇者你啊……”他吭哧吭哧道，“你该不会对谁都这样笑吧？这样不行，绝对不行。你这样太容易被人盯上了。”
　　“……哎？”
　　勇者脑袋上显而易见挂满了问号。
　　——只是笑一下而已吧，有什么不行的吗？
　　怎么回事啊，这个魔王。他不由得认真反省了一番，刚刚自己说了什么奇怪的话吗？应该只是一句普通的鼓励而已啊？
　　在明知对方喜欢自己的前提下，他已经十分注意言行举止了，就怕造成什么误会。但现在看来，他的注意并没有起到应有的效果。
　　“不过没关系，”魔王拍着胸膛道，“放心吧，我会保护你的。那群疯狂的魔女也好，别的什么人也好，我决不会让他们把你拐走——我一定会保护好你的贞操的！”
　　※
　　不知道是不是由于这里只是第一层的关系，迷宫虽然复杂，机关却并不太多，怪物也称不上强。富有经验的勇者很快突破了全部障碍，带着自己的新任队友，站到了最深处的大门前。
　　门后就是自己曾经的同伴——已经化身成魔的同伴。
　　推开这扇门后，恐怕很难避免兵戎相见的状况吧？
　　想到这里，他常年握剑的手竟然也有些颤抖。
　　门上使用人类的文字，潦草地书写着一行什么。
　　勇者低下头，慢慢将那行文字念了出来：
　　“你最爱的人……的名字……是什么？”
　　作者有话要说：
　　关于【领域守护】这个技能的设定，我脑补的是《幻想传说》的守护方阵来着【挺古早的游戏了，不知道现在有多少人喜欢


第4章　魔王与勇者的错失
　　“那还用说吗！当然是亚瑟·克雷恩嗯唔唔……”
　　就在勇者伸手捂他嘴的时候，魔王奇异地消失了。
　　整个身形突如其来地无影无踪，只残余一点魔力的余波，在原处缓缓扩散。
　　“……什？！”
　　勇者的手顿在半空。这是……难道说？！他猛地回头，死死盯着门上那行字迹。
　　难道说，这个问题便是进入房间的“钥匙”吗？只有回答正确才能进入其中，而方才魔王无意中回答了这个问题，所以被传送走了——至于到底是被传送进了房间，还是被传送去了别的什么地方……
　　在他惊疑不定的时候，魔王突然又在原处闪现，脸色十分微妙。
　　“怎么了？”勇者上下打量一番，确认他的血条没有下降，也没中什么异常状态。
　　“唔……”魔王摸着下巴，慢吞吞地说道，“那女人的个人房间，品味意外地不错啊……”
　　“诶？你刚刚是进到门里面了吗？”
　　这令勇者感到些微的意外。
　　考虑到爱米丽小姐应该就等在房间内部，按理说如果魔王成功突入、出现在她面前的话，对方没道理让他这么快就脱身的。所以他还以为，魔王是被传送到了其他的地方。
　　“是啊。那真是十足美轮美奂的房间，令人流连忘返，乐不思蜀。如果不是怕你独自在外面担心的话，我也不会这么快就回来——毕竟……”
　　注意到勇者的脸色，他识趣地吞掉了后面的感慨，转而补充道：“房间里是空的，那个疯女人不在。”
　　“……不在？”勇者有些迷茫，“那爱米丽小姐她会去哪里呢？”
　　说好在最深处的房间等待的ＢＯＳＳ却消失得无影无踪——这种经历，在他漫长的冒险生涯里还是头一遭。
　　“关于这个，我倒是有个想法……”
　　这时，不远处传来了轻巧的脚步声。
　　勇者脸色一变。是她回来了吗？难道最终战就要在ＢＯＳＳ房的门口展开了吗？
　　魔王突然抓住他的手臂，将他拉向角落：“我们先躲起来。”
　　“但是——”
　　“好啦这里就先相信我一次吧！”
　　魔王抖开长斗篷，将自己和勇者罩在下面，和周围暗淡的背景融为一体。
　　这种拙劣的伪装方式，一定下一秒就会被拆穿了——勇者是这么想的。
　　然而一步步靠近的大小姐似乎很有些心不在焉，步子也比往日更加迟滞，好像刚刚干了什么体力活似的。她完全没有发现角落里的异常，只是笔直地来到紧闭的房门前，盯着上面的那个问题看了几秒钟。
　　“总……总之，除了亚瑟·克雷恩那个迟钝到无药可救的大笨蛋之外，谁都行！”她满脸羞红地喊道。
　　那行字迹闪过淡淡的白光，随后少女的身姿便消失了。
　　确认她的气息彻底离开之后，魔王揭掉了斗篷。
　　“这女人真是，不坦率到连我也不得不为之惊叹的程度！”他如此评价道，“你们人类管这叫什么来着，傲娇？明明喜欢得都不知道如何是好了，却打死也不肯直面内心，哪怕是私底下也不肯对自己承认。一边是真实的感情，一边是虚伪的自尊，沉湎在无限的自我矛盾之中——”
　　“……怎么感觉你好像特别懂的样子。”
　　“因为那就是事实。关于人类心理，我可是下过一番苦功夫的！”
　　此时的勇者还并不知道，这番话语绝非谎言。
　　“既然她已经回到房间里了，我们也该——”进行最终的挑战了吧。
　　勇者慢慢走到房门前面，伸手触碰着那行字迹。
　　最爱之人的名字，吗？
　　他觉得，自己已经猜到爱米丽小姐的用意了。
　　不期然地，脑海中浮现出了不久之前某个月夜的情景——
　　那个晚上，心中堆积着刚刚击破魔王城的兴奋、情绪无处排解因而无法入睡的他，干脆起身来到了营地外面。
　　没想到竟会看到沐浴在月色下的爱米丽。
　　“你也睡不着吗？”
　　“——才不、啊……”大小姐就像被踩到尾巴的小动物一样，紧张地向后缩了缩，一句话说到一半，却又咽了回去，“不……其实，确实睡不着。”
　　“……是吗。”
　　原本夜晚散步和展望月光这种事都是与他绝缘的；他只擅长挥动武器，不擅长感受美景和享受生活。但是那一天，不知为什么他就被气氛牵着走了。
　　他干脆在台阶上坐下，和爱米丽肩并肩。
　　“……那个，我说啊。”
　　“什么？”
　　“魔王已经击破了，”大小姐有些别扭地绕着头发，刻意别开脸不看他，“我们这支队伍，等回到王都之后，也就会解散了吧……”
　　“啊啊，是这样没错。因为……打倒了魔王之后，大家就要回到正常的生活轨迹上去了啊。”
　　对此他虽然感到有些寂寞，却也能坦然承认。
　　“大家都有着自己的生活嘛。能平平安安地过日子，不是挺好的吗？”
　　“……那你呢？”
　　爱米丽问道。
　　“你是怎么打算的呢？”
　　“我……”
　　勇者一时语塞。
　　说到底，勇者的存在意义就是取回被魔物扰乱的日常而已。到了人世恢复平静的现在，这意义已然不复存在了。
　　他和他的剑，是并不被太平盛世所需要的东西。
　　就像人类只有患病之时才会前去寻医问药，而所有人都健康无比的话，医生就只能失业一样。
　　不过，医生们比起保住自己的饭碗，也一定更希望大家都能健康吧。
　　想到这里，他抓了抓后脑上的头发，慢慢笑了起来。
　　“嘛，我可能会回乡下务农……吧？”
　　虽然自己的家人早已去世，不过老家那边应该多少有些熟识的乡亲还活着。他在心里认真盘算起来，不知道自己在旅途中攒下的这点钱够不够买间小屋的呢——
　　“什么啊，要去当农民吗？真土气。”
　　大小姐嗤道。勇者只回以无奈的笑容。和对方相处已经很久了，他对对方的脾气早就十分了解，根本不至于为这点小事而生气。
　　“不一定是农民，”他说道，“说不定是渔民；我的家乡是靠近海边的渔村。”
　　“呐，我说，”又过了一会儿，她突然问道，“比起那种地方，你就没想过定居在王都吗？住在砖砌的大房子里，坐拥成群仆役，接受着专业管家的服侍，地下还带独立的练武场。还可以、那个，学习流传上千年的，那个……古武术……”
　　不知为什么，她的话讲得断断续续的。
　　“大房子啊，”勇者认真想了想，“也不是不想住，但是住不起吧？只凭我一人，负担王都的房价什么的，未免也太——”
　　“……你是笨蛋吗！”
　　爱米丽粗暴地打断道。
　　她跳了起来，站到勇者面前，逆光看着他的脸。
　　“那种事、根本用不着去考虑的吧！因为、房价什么的……不还有我吗！”
　　“有你？”
　　勇者不明所以：“但是我不能用爱米丽小姐你的钱啊？”
　　即使一路作为同伴并肩而战，金钱上的事，大家也一向分得很清楚。
　　“所以说啊……”
　　爱米丽弯下腰，双手攥住了勇者的衣襟，将脸凑近。
　　那双一向写满骄傲的眼睛，此时承载的，却是他无法理解的复杂情绪。
　　“所以……所以说啊！你这个笨蛋怎么就听不明白呢！我指的是——”
　　——肩膀突然一沉。魔王不知何时到了他身后，还把下巴搁到了他肩头。
　　“竟然在ＢＯＳＳ房前走神，这可不是勇者该有的风度！嘛，不过闲话就先放一边，我们来研究正题吧。你应该也想到了吧？这扇门的用意。”
　　勇者触电般地抖了抖，急忙矮将魔王的脑袋甩了下去。他并不习惯与人靠得如此之近，尤其还是同性。
　　“啊啊，大概已经想到了……”
　　按照正常人的思维，此处的正确答案怎么想都应该是“我最喜欢的人名叫爱米丽”吧。因为爱米丽喜欢着他，也希望得到他的爱情。
　　只要他在这里向爱米丽告白，这扇门一定会无条件地允许他进入。
　　但是，“我做不到。”
　　“我做不到。”他对着门上那个问题，无比认真地回答道。
　　“我知道你在期待着什么，但是，对不起。那句话，并不是我能说得了的。我这个人很愚蠢，不会变通又一根筋。正因如此，我一旦有了认准的事情、认准的人，就绝对会永远忠诚于她；与之相对的，如果不是真的下定决心要守护一辈子的人……”
　　如果面对的并非确定要相伴一生的对象，他便无法说出爱的告白。
　　这是属于他的顽固和坚守。
　　“所以说……对不起，爱米丽小姐。”
　　对他而言言语就如同咒语一般，是一旦出口就必须遵守的东西。哪怕面对的不是真人，只是一道机关，他也做不到满不在乎地吐露虚假的承诺。
　　“你对着个门道歉干嘛？”魔王插话道，“没用的，房间里听不到的，那女人也不可能允许自己听得到。既希望你能说出来，又不敢亲自去面对，这才是她的矛盾性的体现。也就是说——”
　　他打了个响指，“答案的对错，全由这扇门独立判断！说不定你并不需要向她告白，只要按照自己的心意，说出正确答案，就能进去了呢？比如……最爱之人名为艾尔伯特，什么的？”
　　爱米丽对勇者有着足够的了解，应该能够预判到勇者拒绝告白这一结果才对。而无解的谜题是违反游戏规则的。作为魔王，在设计迷宫的时候，起码得让勇者拥有抵达终点处ＢＯＳＳ房的方法才行，否则便是魔王的失职。
　　“可是，说谎是不好的行为。”勇者说道。无论魔王还是爱米丽，都不是他的爱人。
　　“……拒绝得还真是毫不留情啊。”魔王捂住胸口，“嘛，算了，这才是你的风格。没关系，我不是那些被打击一下就坏掉的脆弱女人。好吧！那就让我强忍着心口的灼痛来询问你吧，勇者哟！”
　　他哗啦一下撩起斗篷，摆出帅气（中二）的姿势。
　　“你可有过挚爱之事物？你可有过，愿意将自己的全部尽数奉上、永世效忠的事物？”
　　“挚爱吗……”
　　勇者喃喃自语着，握紧了拳头。
　　“至少，截至目前为止……如果有的话，那个被我爱着的对象，它的名字一定叫做——
　　“‘人类’吧。”
　　作者有话要说：
　　我自己都觉得自己的日轻腔太重了（捂脸）
　　会努力克服的……会努力……的（跪倒）


第5章　魔王与勇者的偏差
　　周围的景色如同波纹一般层层扩散，顷刻之间变化作另一副模样。心知这是被机关传送进了ＢＯＳＳ的房间，勇者定了定神，转头向周围看去。
　　第一反应是，这房间比他想象中要简陋上许多。爱米丽小姐出身名族，自然偏好奢侈，往往喜欢将私室布置得极尽华丽；而这里虽然宽敞得如同小型训练场，但奢侈品并不多，整个房间显得很有些空……荡……
　　这么想着的同时他移动目光，一下子同房间另一头的大小姐看了个眼对眼。
　　“——吓！”
　　对方僵在当场。
　　“……！”
　　勇者也愣住了。
　　那个少女怀里，正抱着大捧挂画、壁饰、模型、抱枕之类的东西。
　　先不说别的，单论混于其中的巴掌大小的粘土人。那个顶着一头金发、腰配圣剑、身披轻甲的形象——怎么看都是——
　　被眼前的现实所逼迫，勇者感受到了一阵强烈的窒息。出于逃避心理，他的目光下意识地向别处游移着。
　　不同于前半截的空旷，房间的一隅装饰得满满当当的。然而摆在柜中、挂在墙上、立在桌上的，并不是符合贵族喜好的精致饰物，而是印有某人图像的装饰毯、印有某人图像的茶杯和花瓶、按照某人形象制作的玩具人……角落里甚至还戳着一个和真人等高的立板。
　　就连头顶的壁灯上，密密麻麻的宝石都隐约排列成了某人的样子。
　　……好可怕。
　　——好可怕好可怕好可怕——
　　为什么无论什么东西上都印着自己的脸啊！
　　意识到自己踏入了一个多么了不得的领域，勇者心头淌过一股前所未有的恶寒。
　　“啊……啊啊啊！你你你，你为什么来得这么快啊啊啊啊！！”
　　大小姐尖叫着松开手，怀里的东西噼里啪啦掉了一地。
　　“不，不不不不是的不是的！”她双手抱头拼命摇晃，连连跳着脚，“不是你以为的那回事！我才没有把你印到日用品上天天对着下饭呢！才没有把你印到抱枕上搂着睡觉！才没有作出那种变态行为呢！这……这些……对了！”
　　她突然指着刚刚才跟进来的魔王喊道：“这些、都是前代的遗留品！整个房间都是前代留下来的，我只是没来得及清理而已。怕你误以为我有那种兴趣，刚才打算收拾一下，没收拾完你就来了，对，只是这样！”
　　“你在侮辱吾的智商吗？”受到指控的魔王不快地鼓起脸颊，“诚然，