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　　奥森张了张嘴，没说出话来。
　　哈兰没有告知归期比他不辞而别还要令人伤心。
　　他一直把那个人当作最好的朋友。当初乔安娜把他捡回来的时候，他就经常去看望他，还会给他带去一些衣物用品和玩具。等哈兰的身体恢复以后，他又三天两头地去找他玩耍，到后来熟人见了他们中的一个就会问另一个在哪里。即使哈兰有时对他很冷漠，而且越长大越是如此，他也总是粘着他。大概是被那家伙身上一种与生俱来的、拒人千里的丰仪吸引，对方越是抗拒，自己就越是想要接近他。
　　或者是那张清秀俊美的脸，还有白净的皮肤，毕竟人总是会被美的事物所吸引。那样的美貌是血精灵的种族优势，奥森无奈地想。而且与大多数血精灵不同的是，哈兰的长相全无邪魅之气。那银白色的头发和一双澄澈明净的淡蓝色眼睛，奥森承认第一眼看见他的时候就被吸引了。
　　说起来，他也从来没有好好想过自己在哈兰心目中的位置。
　　他一口喝干了风暴烈酒，被辣得两眼发红。他利落地擦干净桌子，洗掉酒杯，走到酒柜旁边顶着红红的眼睛向老板娘告别。乔安娜被吓了一跳，强忍着笑意向他递去手中的抹布。要擦擦眼泪吗？她说。或者抱着哭一会儿？奥森干脆地拒绝她，失魂落魄地离开了旅店。
　　天色已晚，头顶的天空出现点点星光。街上行人来往匆匆，好像都在急着往家里赶。奥森皱着眉低头漫步在大街上，沉浸在自己的思绪里。
　　他非常后悔过去两天忙着帮老爸打理一头巨型掠食者，导致这么晚才发现自己的好朋友已经悄然离开。哈兰不仅不告而别，连什么时候回来也闭口不谈。这样的情况自两人认识以来还是第一次。
　　不会是去找那个人吧？
　　他愣住了，随即摇了摇头。这个一闪而过的念头有些疯狂。哈兰没理由这么做。
　　“奥森。□□？”
　　正前方忽然站着一个人。他停下脚步，抬起头。一名主城卫兵正看着他，手中拿着一沓羊皮纸，似乎正对着他的脸校对信息。
　　“是你吗？奥森。□□，安东尼。□□之子。”卫兵又问了一遍。
　　“是我。”奥森有些犹疑地回答，开始回想自己最近有没有做过什么可疑的事。
　　“你被征募入伍了。”卫兵飞快地说，“请于两天后到圣光广场报到。”
　　奥森愣住了。第二次，他想，同一天内第二次如此吃惊。今天出门的时候可能踩到了什么不祥之物。或者是早晨打开窗户向远处纳鲁的圣光行注目礼的时候，心灵不够虔诚。他感到郁闷，明明眼神足够虔诚啊。
　　他呆呆地看着卫兵。后者说完就要转身离开，奥森赶忙拉住了他。
　　“请……请问发生了什么事吗？”舌头都打结了。
　　“……”卫兵瞥了一眼他扯住自己的手，犹豫了片刻，回答道，“今日下午沙塔斯收到前线急报，燃烧军团从黑暗之门大批进入外域，守备联军急需支援。”他顿了顿，又说，“虽然全城皆知是早晚的事，还是希望你不要刻意声张。形式紧急，我们可能无法内外兼顾。”
　　“所以这是征兵？”奥森的手渐渐松开，他还没有完全反应过来，“可我只是个屠夫的儿子。”
　　卫兵扫视手中的资料，又瞥了他一眼，冷冷地道：“你是一名猎人。”他说完就转身疾步离去。
　　猎人被留在原地，愣着站了好一段时间，才明白过来自己正面临着什么。战火在一夜之间烧到了身边，他不知道是害怕多一些，还是惊讶多一些。
　　燃烧军团在上古时期入侵艾泽拉斯，在数场鏖战后被德莱尼与血精灵组成的强大联军打入扭曲虚空。自那时起，军团便养精蓄锐，直到二十多年前再度发动进攻，入侵外域，并试图进一步由黑暗之门打入艾泽拉斯。奥森一直以为守备联军与燃烧军团的势力僵持不下，彼此的防守与进攻不痛不痒，所以能维持平和的状态十余年。哪知道突然之间就战况告急，军团还是从艾泽拉斯进入外域。艾泽拉斯会有军团恶魔？这方向没有反吗？他一头雾水，也无从知晓到底发生了什么。
　　然而当务之急是平复心绪，回去向父亲禀告这个消息，商量对策。想到这里，他立刻快步往家里走去。
　　走出一段距离，他猝然刹住脚步。
　　黑暗之门？
　　那家伙安全抵达艾泽拉斯了吗？
　　——————————
　　哈兰在天色略微变暗的时候到达了命运阶梯，另一个世界的入口就在阶梯顶部的平台上。
　　即使已经有过多次出入，每次来到黑暗之门前他总会驻足停留。眼前的大门傲然矗立，门内仿佛一片深渊，神秘的幽深感令人肃然起敬，同时又不禁心生畏惧，害怕自己会就此一去不返。哈兰时常觉得这不是连接外域和艾泽拉斯的大门，倒像是生与死之间的境界线。平台四周矗立着荒凉的石柱，其中一些已经断裂。巨大的石块滚落到地面，与一些来历不明的废弃木材和钢铁部件混杂在一起，像是一片战争留下的废墟。
　　哈兰静静地注视着眼前的石门，随后向大门走去。
　　突然，一股疾风逼进身后，等他想要躲闪时，背部已经传来锥心的剧痛。他趔趄着向前倾倒，下意识地将手伸向腰间的铁剑。
　　眼前的地面上投射着两个身影。对手高大得令人心惊。
　　人影轻晃，一阵天旋地转，耳边疾风猎猎，转眼间后背已经重重地撞在坚硬的石地上。接连的痛觉让他眼前一阵昏黑。偷袭他的人跪在他的身上，用膝盖抵着他的胸膛。胸口窒闷，难以呼吸。铁钳一般的力量擒住他的手腕，喉间一阵冰凉。
　　“他在哪儿？”男人厉声问道。
　　哈兰被笼罩在阴影之下，瞪着对方的脸。藏青色的布带，彪悍雄壮的犄角，被永恒之井的暗影力量浸染成雪青色的皮肤——暗夜精灵正居高临下地看着他。
　　压住胸口的力量大得惊人，哈兰止不住地咳嗽起来。锋利的战刃在喉间留下一道殷红的血痕。
　　“菲尔，别这样。他快喘不过气了。”
　　还有一个女人。
　　“他如果什么也不说，马上就不用担心喘气的问题了。”叫菲尔的男人满不在乎地回答。他略微松开压制，手中的战刃依然紧贴着哈兰的喉咙。哈兰停止了呛咳，开始喘息。
　　“我们的同类，你知道我在说什么。”
　　哈兰仍旧没有回答。因此喉间的利刃又逼近了一分，温热的血滴顺延着脖颈从一侧流下来。
　　“菲尔，冷静一点。我们一路跟来都没有见到他的踪影，他们可能真的再没联系过。”
　　女人的声音十分平静，好像微澜的弗伦河从林间流过。哈兰循着声音想看一眼她的样子，却无法动弹。
　　他嘶声说：“我不知道。”
　　男人皱了皱眉，语气中满是狠厉：“你不知道？我亲眼看见你们进了沙塔斯城。如果不是主城的巡逻卫兵难缠，你们早就是尸体了。”
　　“那么他或许还在城里。我们并没有看到他出来，不是吗？”女人再度开口，语调温柔而小心翼翼。哈兰再次想看看她的样子。
　　“你在为一个血精灵求情？”男人忽然提高了声音。
　　“不，菲尔……”女人的声音有些颤抖，“他刚刚还救了军团的人。也许……我是说，他可能只是出于好意……”
　　“‘好意’？用在恶魔猎手和燃烧军团身上？”男人不假思索地打断她，面露讥讽，“你看清楚了吗？刚才那是只魅魔，他多半是□□熏心。徒有精灵高贵的外貌，血精灵果然是堕落不堪的杂种，我告诉过你的。你说出于‘好意’……”
　　他忽然轻笑了一声，似乎想到了什么，英俊的脸庞上嘲弄加深：“我明白了，真是有趣。既然这样的话，留着也没什……”
　　他的笑容突然僵住，全身肌肉紧绷。哈兰感到钳制自己的力量在瞬间消失殆尽。阴影向一旁撤去，耀眼的天光倾泻下来，刺痛双眼。模糊的残影里，一道蓝光在他上方极近的距离急闪而过，卷起一阵阴冷的劲风。高大的黑影随后落在前方的地上，将他挡在身后。背脊上巨大的恶魔之翼①猛然张开又收回，转眼消失得无影无踪。
　　利刃穿刺空气，发出尖啸。恶魔猎手抬起右臂，精准无误地接住飞旋而归的武器。
　　哈兰竭力平稳自己的呼吸，用一只手支撑地面坐了起来。右手腕因为刚才的袭击而酸麻难忍，背上也仍传来阵阵疼痛。他下意识地去摸自己的喉咙，沾上一手粘稠的液体。但这都不致命，因此不重要。他将目光投向前方的背影。
　　两把幽蓝色的剑，散发出冰冷的光。碧色的能量源泉沿着剑身涓涓流淌，沉静而又咄咄逼人。
　　“到此为止，”恶魔猎手狠狠地道，“叛徒。”
　　①恶魔之翼：只有在使用的时候才能被看见。不能够飞行，只能滑翔。

　　☆、第六章

　　“叛徒？”男人慢悠悠地站起来，嗤笑道，“那你呢？懦夫？”
　　恶魔猎手没有回答。
　　哈兰略微侧头，视线绕过前方的人投向不远处，终于看清了刚才偷袭他的人，以及离他几步之遥站着的女人。那是两名暗夜精灵恶魔猎手，显而易见，肤色特征是成为恶魔猎手也无法改变的。女人有着洁白的过肩长发，眼睛用紫罗兰色的布带蒙住。她低斜着头，目光粘在地面上。而叫“菲尔”的男人正一动不动地盯着这边，面露讥讽。
　　“不是么？你跑得和狗一样快，对同伴不管不顾。我真同情卢卡斯和加尔。”
　　“卢卡斯？”恶魔猎手终于开口，他的声音在发抖。
　　“怎么，你不知道吗？呵，队长大人，您真是‘称职’。他当场就死了，蒂娜亲手杀了他。”菲利克斯得意地看了身边的女人一眼。后者默不作声，把头压得更低。男人不以为意，继续说：“我早就觉得他碍眼了。在我们面前狂妄自大、目中无人，在你面前就是一条忠犬。他有什么资格这样？比起加尔，我其实更想让蒂娜把他留给我，这样我可以亲手……”
　　“菲利克斯！”女人突然转头大喝，声音不住颤抖，脸上满是痛苦的表情，“他已经死了。”
　　菲利克斯愣了愣，显然有些愤怒。他抽动嘴角，却不再说话，只是轻蔑地瞥了她一眼。
　　这时，哈兰站了起来。他仍然感到四肢疲沓，背脊酸麻作痛，但已经好了许多。他挪动脚步向前走，直到与恶魔猎手并肩站立。他不知道自己为什么要这么做，只觉得让对方一个人站在那里、面对着两个人，似乎不太好。
　　身旁的人紧绷着脸，一语不发。
　　菲利克斯的目光扫过恶魔猎手，又转向他旁边的哈兰，脸上露出更张狂的讥笑。
　　“我亲爱的队长大人，原来您喜欢瘦弱的么？”他饶有兴味地调侃说，“我总算清楚队友——我们在你心中的位置了，卢卡斯也真是可怜。怎么，救命之恩，这么快就以身……”
　　“菲利克斯，你不是我的队友。”“队长”的声音像彻骨的寒冰，“这些，是为了什么？”
　　“为了什么？！”菲利克斯凝视着他，声音都变了调。他倏地收回笑容，转而咬牙切齿地喝斥：“你知道为什么！不要自欺欺人！你难道心甘情愿地焚毁自己的眼睛？心甘情愿地每天被人使唤去完成送死的任务？被人鄙弃、痛恨、拒于千里？你难道不想过正常人的生活——”
　　“正常人的生活？你是说为生意奔波，追名逐利，或是研习法术，锻造坚甲利器，或是结婚生子，建立家庭，风平浪静地走完人生路……这些？”“队长”说，“然后军团入侵，坐以待毙？”
　　菲利克斯的嘴角扭曲着：“但我们……”
　　“我们是外域抵御军团的剑与盾。我们生是为了铲除恶魔，也没有人比我们更适合做这件事。这是我们的职责，没有什么好抱怨的。”
　　哈兰看了他一眼。
　　“但我们至少得有选择？”菲利克斯提高了音调，“就算我们甘愿牺牲，为了外域浴血奋战，可结果呢？换来洗不掉的恶名！那就是全部！联盟和部落那些愚蠢、自私的人，他们用我们当挡箭牌，借着我们的保护自以为天下太平！他们以为燃烧军团都是些无用的喽啰，可还不是我们替他们挡着？我们又已经死了多少人了？如今的伊利达雷早已是强弩之末，你以为我们不知道连伊利丹。怒风都逃回了黑暗神殿吗？他不是凯旋而归，而是像落水狗一样逃回来！军中早已人心惶惶，只有凯恩。日怒那个蠢货还在硬撑。”
　　积怨像满涨的潮水，在冲破堤坝的那一刻轰然倾涌。菲利克斯微喘着气，肩膀起伏。他停顿片刻，脸上的愤懑褪去，露出胜券在握的表情。
　　“军团马上就要胜利了。我知道的。他们会以意想不到的方式席卷这片土地，而现在的伊利达雷根本抵挡不住。没有人可以抵挡住。我和蒂娜作出了最明智的选择。无论是伊利达雷，还是联盟与部落的联军，都将不复存在。而你，”他笑起来，声音像冰针一样刺进耳朵里，“只会一厢情愿地挥洒‘忠心’，到死都不知道自己在干什么，又是为什么而战。一台没心没肺的杀戮机器。那就是你的全部。”
　　话音落下，是死一般的寂静。哈兰感到难以呼吸。
　　这样的沉默不知道持续了多久，他旁边的恶魔猎手忽然动了动，转头看向全程无话的女人。那女人一直都表情空洞地盯视着没有他的地方，大多数时候是他身后的黑暗之门。
　　“蒂娜？”
　　他的声音小心翼翼。
　　“说点什么。让我知道这……”
　　“使命。”她说。
　　“什么？”
　　“我恨透了这个词。”蒂娜的目光扫过来，“拉格洛斯，我恨透了‘使命’。”
　　没有回应。
　　“其实我们的目标只是你。其他人，微不足道。”菲利克斯的声音已经恢复平静，只剩下讽刺，“军团知道你，他们认为你有些太活跃了。哦不，是‘忠诚’。你如果真成了下一任副指挥官，会有些难办。我们本来还担心找不到你没法交差，没想到你竟然自动送上门来。”
　　他忽然将目光投向哈兰，异样兴奋地勾起了嘴角。
　　“为此还要衷心感谢你这位救命恩人。为了不把他牵涉进来，你跟了我们一路吧？拉格洛斯，我真没想到你会看上一个血精灵！真是口味独特。不过，”他紧盯着哈兰，脸上忽然浮现出如获至宝的亢奋，“他与我所见过的血精灵长得不太一样。如果是我，没准也会心动的。”
　　菲利克斯将双手中的战刃举起，一把置于胸前，另一把置于侧后方。他身体微微低伏，舒展颈肩的筋骨，视线紧锁目标，摆出备战就绪的姿势。
　　“可惜，我会亲手将那张漂亮的脸蛋撕裂。”
　　风声顿起，疾影猛冲过来。兵刃撞击在一起，发出地坼天裂的声响。碰撞的瞬间，碧蓝与青绿的光芒仿若两道狂澜，翻涌奔腾，交错缠绕在一起，互相撕裂、彼此吞噬。空气被震得发颤。哈兰立刻远远地退开，紧握住自己的剑。
　　就在这时，他看到蒂娜提着战刃一步步向他走来。
　　——————————
　　“城中此时……已快入夏了吧。”赫尔曼喃声说道。他站在北地瞭望塔顶楼的窗边，俯看下方的校练场。士兵们正在进行训练。中校维克托。富勒站在一旁，抬眼注视着年轻将领的侧脸。早晨的阳光在他俊逸的脸颊上映照出纯粹耀眼的金色。
　　两天前，赫尔曼接到父亲的急令。信上说东部王国北部沿海地带疑似有燃烧军团的行迹，令他立刻带兵前去察看。他原本正率领第七军团①的一支北上巡视，沿途清理种族或是阵营间的各类纠纷，到达阿拉希高地后便准备回程。毕竟高地以北，部落的领地居多。父亲极少下达紧急军令。即便燃烧军团近年来风声平平，只偶有一些散乱无序的小规模进犯，赫尔曼也不敢怠慢。他在接到军令后迅即带领数百名精锐连夜赶到了北部的东瘟疫之地。再往前就是部落的领地，父亲所指的不可能是那里。
　　“少将，今晨派出的巡逻队归来，报告说只在斯坦索姆附近发现了军团烈焰的余烬，除此之外并无任何敌方士兵的踪迹。”富勒中校在一旁朗声说道。
　　人类将领眯起了双眼，仍然凝望着高塔下方。旭日东升，耀眼的辉光为东瘟疫之地上空缭绕着的浅灰迷瘴染上一层朦胧的金色。几缕晨光透过薄雾照射在下方空地上，锐利的兵器与纤尘不染的胄甲随着主人的动作不时反射出刺眼的光芒。
　　“我知道了。”赫尔曼微微点头，又说，“传我令，各队收整行装，傍晚之前军队启程返往阿拉希高地②与驻军会合，随后返回暴风城。”
　　中校没有回答，他顺着少将的目光往下看去。下方的校练场上，一名士兵正被对手打翻在地。他高举着剑抵挡对方的攻击，往后急退，随后又站起来大喊着向前冲去。
　　他移回视线，将目光投向年轻将领的脸。
　　“虽然巡逻队已到过东瘟疫之地③的大部分