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刃舞-第17部分
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重要的战役。他从那时就意识到这一天到来的可能性。从蒂娜说出“离开外域”的那天起。
她说过，因为这是我们背负的使命。
他感到自己正离他向往的那层快乐更进一步。马上就要触手可及。
因此要扫除一切障碍，漠视一切干扰，以更快到达终点。怎能在最后关头功亏一篑？
指挥官仍在等待他的回答，似乎也明白他需要一些时间许下承诺、接下这份重任，没有催促他，只是在沉默中等待。需要时间克服恐惧，或是平复喜悦，无论是什么，结局都不会改变。这是命令，他之前也说了。他们从来不会征求彼此的意见，他们从来没有选择。
罗伊与他视线相会，面容坚定，像是找回了以往的沉着，那份为所有人赏识的沉着。
“谨从指令。”
他意识到自己的声音在发抖。
①刀锋山（Blade's Edge Mountains）：外域的一块地皮。
☆、第二十二章
今天的沙塔斯城，难得出现了阳光。
从清晨就开始的，苍蓝的天幕尽头泛起白光，日与夜的界线不甚分明。哈兰站在卧室窗边，俯瞰远处下方尚未苏醒的城市。太阳升起的那一刻，金黄色的光刺痛他的眼睛。
没有任何阴云可以掩盖，阳光一直持续到日暮。
这天白天，哈兰去会见了大主教纳苏恩和副指挥官斯蒂尔，确认作战计划。副指挥官在会议间不断旁击侧敲地反对他出征赞加沼泽，举出一条又一条理由。比如沼泽的夜间环境不适合战斗，比如他们应该养精蓄锐，而不是急着去找麻烦。哈兰好不容易结束会议、摆脱他逃回了家，才稍歇片刻，副指挥官竟然又追到家门口来。
“长官。”
尼克斯站在藏书室的门口。橙红色的阳光照在他脸上，他的双颊立刻像充血一样。哈兰从书上拾起目光看向他的时候，他飞快地把头低下去。
“他还没有离开吗？”
“没有。副指挥官说事态紧急，他非常需要见您一面。”
尼克斯的声音谨慎小心。他将视线锁在面前的地板上，听到从指挥官那里传来书被合上的声音。夕阳红彤彤的光照在身上，有些发凉。
“请将我的原话转达给他。军令已经下达给各队，士兵们已经准备就绪，大主教也认可这一计划。他说的理由我全都考虑了，也一一作出了反驳。斯蒂尔先生要是还有什么不满，就请他前去圣光广场向纳鲁请求指引。”
这和之前一次说的几乎没有区别。
尼克斯伫立在原地，没有反应。他的双脚像是在地板上生了根，一时半会儿动不了，除非有斧头将经络斩断。哈兰也没有继续说什么，没有催促他，只是等待着沉默被打破。他知道尼克斯有话要说，并且那对于他来说是一件十分困难的事。
终于，胆怯的声音闷闷地传过来：
“长官，抱歉。我已经将您的指令传达多次，可是副指挥官执意亲自与您详谈。”
说完他就闭上嘴，把头垂得更低，就像被太阳晒蔫的植物。
沉默持续良久。
就在他感到双腿都要发麻的时候，前方忽然传来一声轻笑。他一下子抬起头，就捕捉到了指挥官脸上残留的笑意。没有任何戏弄与讥讽的意味，看上去这真的只是一件单纯好笑的事情。
“既然怎么说都没用，就让他继续在门口等着吧。你可以和我住一起，楼上有两间卧室。”
尼克斯张了张嘴，没说出话来。
“还有事吗？”
“……没有。”
“那退下吧。”
“是。”
哈兰看着他满脸复杂表情，动作僵硬地转身离开。房间里重新留下他一个人。他盯着门口，很久没有移开视线。
斯蒂尔真是死缠烂打。
哈兰作为指挥官，可以不用参与任何作战方面的计划，把一切交给下属。不用思考，不用烦心，这是当初大主教用来说服他担任指挥官的条件之一。但是，真正坐上这张位子之后，想要行使实权也不会有人来阻拦他。只是，这样的举动似乎在副指挥官的意料之外。多了件麻烦事。
夕阳变成暗红色，已经不适合供人阅读。哈兰凝视着红色的光，直到整个视界被暗红充斥。
就在他毫无防备的时候，地板上出现一个黑影，像一滴黑墨滴进红色的海。
哈兰倏地转头，巨大的卡利鸟扑打着双翼停在他身后的窗台上，火红色的羽毛仿佛沐浴鲜血，鲜妍欲滴。卡利鸟金褐色的眼睛一动不动地盯着他，像在传递意识。哈兰看着那双眼睛，意识到自己从来没有如此认真地与一只动物对视。
他从椅子上站起来，从卡利鸟尖锐的长喙中取下一小卷羊皮纸。上面是熟悉的字迹：
暮钟。旅店。我等你。
——————————
副指挥官在太阳下山之后就离开了。即便如此，哈兰出门的时候仍然左顾右盼了一番，仿佛青涩的男孩从后门溜出去和心仪的女孩幽会一样。这样的举动令他自嘲起来。尼克斯向他致意。或许因为之前他们之间有些窘迫的对话，他的动作表情仍显得不自然，哈兰差点忍不住又当着他的面笑起来。他喜欢尼克斯，这个男孩虽然敬畏着他，但骨子里有一股率真直爽，让他得以偶尔直言不讳。如果换做斯蒂尔，或许会觉得他极为无礼，但哈兰很喜欢，他不喜欢别人因为身份畏惧他。
哈兰走在街上，感到愉悦。
他曾经想要逃离。比任何一次都更加想要逃离沙塔斯城。本以为指挥官的重任会压得他喘不过气来，但迄今为止发生的似乎只有愉快的事。为什么会这样？只有心境的变化才能导致如此，他想。直面过去、现在与未来。变化从某一时刻起，早已产生。
指挥官穿戴黑色斗篷，在晚钟的余音里踏进了龙鹰旅店。他在兜帽的遮挡下一直走到了最里面的角落。另一个人似乎早已等候在此，酒杯空了大半。哈兰坐下来之后，乔安娜端过来一杯蜜糖火酒，然后就转身离开。他们匆匆对视，没有交流。
哈兰解下斗篷，端起酒杯，轻轻碰了碰奥森的杯子。
“好久不见。”
奥森没有回应，只是目不转睛地盯着他的每一个动作，仿佛他们真的几年未见，要在此刻通过端详对方的外貌举止将记忆碎片捞出水面。直到哈兰叫他的名字，他才如梦初醒地应了一声。
可当他望向那双蓝眼睛，又立刻感到一阵迷茫。是因为身份？
“对不起。”
他略微低头。
“之前在猎鹰岗哨的时候，我不该那么鲁莽。”
哈兰愣了愣，然后笑起来。
“你如果不提起，我都忘了。”
奥森抬头看他，面露吃惊。哈兰正向他笑，漂亮的眼睛被烛火照得熠熠生辉，就像划过夜空的流星。奥森松了一口气，他感到哈兰与他重新站在一起。他们之间恢复了原本的距离，回到过去。或许一直都是他单方面想太多，他们其实从来就没有疏远过。
“你亲自下达了此次作战命令？”他问。
“是的。”哈兰毫不犹豫地回答。
“很突然。我以为你不会一上来就做什么，总需要时间适应，理清一些事。可是你竟然这么快就开始行使职权。”
“不，我没有那么多时间。”
哈兰的手指在桌上绘制出一张隐形地图。
“地狱火半岛，赞加沼泽，泰罗卡森林，紧接着就是沙塔斯城。就在今晨，军团已经越过猎鹰岗哨。如果我们不在赞加沼泽迎击，战火只会越烧越近。”
奥森点头，露出赞赏的笑容。
“我同意。比起防御，我也更喜欢进攻。这么说来，幸好指挥官是你。如果换成斯蒂尔，天知道他会在城里躲到什么时候。”
奥森说着灌下一口风暴烈酒，舒畅得直伸舌头，像燥热难耐的猎犬伸吐舌头，甩去舌尖上的汗水。哈兰笑了一声，奥森怔了怔，接着也笑了。这有什么好笑的？或许是太久没有见到彼此的笑容。奥森用酒杯遮挡自己的表情，视线越过自己的手背看向哈兰。高等精灵目光低垂，似乎在凝视酒杯，他仍然微笑着，脸上映出一层荡漾的水纹。
“哈兰。”
他忽然想起一件事。
“如果我们遇到伊利达雷，该怎么办？”
精灵的目光陡然暗淡。晴朗的冬日下起冰雪暴。
而那样微小的变化被似曾相识的冰冷迅速掩盖起来。奥森皱了皱眉，声音都变得迟疑：
“我的意思是，伊利达雷是我们的敌人。如果我们再次遇上他们，作战计划是什么？”
“伊利达雷，”哈兰说，“主动攻击了守备联军？”
奥森愣住了。一种难以言喻的情绪涌了上来，堵住他的喉咙。他忽然意识到，他的对面正坐着守备联军的指挥官。而作为联军的指挥官，他没有用“我们”、“他们”这种字眼，而是像局外人一样，说着“伊利达雷”，说着“守备联军”，冷眼旁观。
更令人难堪的是，自己无法作出回答。
他原本已经快忘了。谁主动又有什么区别？伊利达雷要杀了俘虏，而他们要救出那群人，早晚都会刀兵相见。现在翻什么陈年旧账？
“他们……”
“遇到伊利达雷，远离他们，避免战斗。军团才是我们的敌人。如果你执意要冲上去与恶魔猎手们一决高下、不顾队友的安危，那么就请留守在城里，不允许参加这场战斗。”
不可理喻。
奥森目光呆滞，瞪着哈兰，脑海中一片空白。可哈兰又说：
“我不指望我的每一个决定都被每一个人认同，但它们都经过深思熟虑、汇集多方意见。战场上对同伴、对领袖的信任不可或缺。如果所处的位置没有高到让你可以俯瞰全局，就请将信任托付给站在足够高的位置的那个人。”
他的声音冷静，甚至冷淡。他说完便沉默下来与奥森对视，等待他的回应。奥森看着那双神色凝重的眼睛，感到混乱而无措。
他说了“请”，可这究竟是请求，还是命令？
哈兰从未如此让人觉得高不可攀。像是乌特加德山巅盛开的冰雪之花，在离天幕最近的地方反射刺眼的阳光。奥森也从未意识到他其实是一枚情绪饱满的□□，轻轻磕碰一下就会引爆。
你到底是个什么样的人？
奥森忽然笑起来。
他说：“好。”
那是挚友专属的善良而真诚的笑容，哈兰的表情立刻松懈下来。
“那么就拜托你带领我们赢得这场战争了。”奥森说。
“如蒙不弃，定不负众望。”
火光流回到那双蓝眼睛里。奥森对着它们微笑。
以这样的身份说着这般大道理。
如果是你的话，我可能会相信那都是真的。
☆、第二十三章
莫尔葛手上的切割器沾满血浆，堪堪掠过头顶，带起一阵腥风。如此大幅的挥舞必将滞后他的下一个动作。罗伊伏低身体，从莫尔葛的双臂下穿过去跑到他的背后，然后转身跳起来，踩上恶魔的背脊。
莫尔葛立刻反应过来，将另一只手中的锥形电钻朝自己背后刺去。罗伊踩在他的肩膀上，举起战刃格挡钻头。钻头抵在刃上飞速旋转，发出刺耳的摩擦声。罗伊只感到一股巨大的力量从战刃上传来，片刻间就令他手臂酸痛。“轮回”上的能源湍急奔涌，青蓝色的火花迸溅而出。他将右手中的战刃调转，向下砍进莫尔葛的脖子。莫尔葛的躯体粗糙坚硬，即便锋利如战刃，在砍进去的时候也难免卡顿。罗伊持续用力，手臂青筋凸起，不断将战刃推进，切断层层皮肉与筋骨。他听到令人作呕的声音从那里面传出来，伴随恶魔近乎发狂的咆哮，钻头愈发逼近，但在罗伊抵挡不住之前，莫尔葛的头颅从他的身体上滚了下去。
左臂上的酸痛消失了。莫尔葛的尸体轰然倾倒，罗伊提早从那上面跳下来，但是没站稳，摔在了地上。他调整呼吸，看着身下的地面。这里是赞加沼泽，土壤原本是褐色的。可现在它被血染红。鲜血渗进地面，然后是四周的水潭，将它们变成一座座血池。
他很想坐下来歇一会儿，但这不可能。他需要有人拉他一把，把他拽起来。这也是不可能的事。卢卡斯在哪儿？
战斗已经持续了很久。在此处，距离塞纳里奥庇护所不到一英里的地方，战线被逼停。可这持续不了多久。军团没有派出全部兵力，因此恶魔们有恃无恐，每次进攻都像赴死般拼命。伊利达雷显然低估了他们的力量，再继续下去恶魔猎手们很快就要坚持不住。可是就算估计准确也无济于事，他们已经派出了几乎所有战斗力。
还不能撤退，战斗远没有结束。如果他们在此刻退缩，军团就会以飞快的速度碾过沼泽，向泰罗卡森林压进。
不远处，食魂者阿莱莉被三只魅魔同时纠缠。三根皮鞭束缚着她的肢体，向不同的方向拉扯。阿莱莉发出尖利的惨叫，疯狂挣扎。下一刻，一把战刃飞过去，切断其中两条长鞭，又迅速回旋到主人手中。阿莱莉摔倒在地上，汗水浸湿她的衣服，她竭力举起战刃，砍断绑住左手的最后一条鞭子。
卢卡斯掠过魅魔身后，热血就像滚烫的汤汁一样从魅魔后颈喷出来。她连惨叫都没来得及发出来，就悄无声息倒了下去。剩下的两只魅魔发出怒吼，手中的皮鞭立刻甩动着朝卢卡斯抽过来。卢卡斯将一把战刃猛地掷出，扔向其中一条长鞭的源头，砍中它的主人。与此同时，另一条鞭子刺穿他的大腿。他顿时痛得蜷缩起来。皮鞭被抽回去，卢卡斯跪倒在地。可下一刻，那鞭子卷土重来，缠住他手中的战刃连带他的小臂，绞紧，然后往回收。巨大的力量将他往前拖，右腿在地上划出一道血痕。刚刚扔出去的战刃从他的头顶上掠过，他却束手无策。
就在这时，手臂上的力量忽然消失了，伴随一声撕心裂肺的惨叫。卢卡斯抬头看去，战刃的一端从魅魔心脏的位置刺出来，用力太大，把魅魔整个身体提起来了一点，然后抽出去，任由软绵绵的尸体倒下去。
阿莱莉喘着粗气，肩膀起伏。她拿着战刃，站姿因为刚才的受伤有些别扭。她看起来疲惫又脆弱，左手上勉强拿着两把战刃，其中一把是卢卡斯的。卢卡斯爬了起来，阿莱莉把战刃扔回给他，似乎花了很大力气。
卢卡斯接住武器，感到自己的手臂在颤抖，上面被魅魔的皮鞭勒出一圈圈血痕。他看向前方的食魂者，对方也正看着他，然后露出一个微笑。卢卡斯想走过去道谢，或者道歉。
可下一刻，阿莱莉被腾空抓起来。深渊领主的爪钩切进她的身体，将她自心脏洞穿。
“不！”
卢卡斯毫不犹豫地提起战刃朝深渊领主冲过去，可他没跑出几步就被人重重地撞了一下。从侧面来的撞击，把他往另一侧撞倒，又带着他在地上滚了一段距离。耳边嗡鸣作响，眼前一片混乱。他刚要把战刃举起来，手腕就先一步被人按住了。
“卢卡斯！是我！”
卢卡斯瞪着罗伊，五官止不住地扭曲起来。
一道火墙在他刚刚在的位置拔地而起，准确经过他和阿莱莉之间的那段距离，尽头焚烧着恶魔猎手的尸体。深渊领主早已不在那里，他被火墙隔开，正与一支三人队伍战斗。
卢卡斯看着那一片火光，全身发抖。
罗伊仍然抓着他的手腕。他自己也遍体鳞伤，身上满是血味，肋上一道伤口正流血，未愈的右肩明显已经疼得使不上力。卢卡斯看着他，只觉得身上最疼的地方是心脏。
就在这时，远处响起撤退的号令。
所有恶魔猎手的动作都停顿了一瞬，然后立即收回攻势向后方撤退。卢卡斯握紧手中的战刃，感到刃柄上满是黏稠的液体。
他们放弃了。
未受伤或受轻伤的恶魔猎手很快就撤走了，但其他人没有，尤其是那些肩背部受伤的人，他们无法完全展开恶魔之翼，或是腿受伤的人。这无疑给了军团一场杀戮盛筵，深渊领主带头追击。原本与他混战的队伍正要撤退，其中一人却在转身的瞬间被他抓住了。恶魔将爪钩轻而易举地刺进他的双腿，把他拽倒在地。另外两人立刻停下来回头，看上去不知所措。
“卢卡斯。”
卢卡斯转头，罗伊正看着他，用力握了握他的手腕。
“跟我去杀了深渊领主。这是最后一个，有他在军团就不会撤退，我们的人也无法撤离。”
卢卡斯毫无犹豫地点了点头。
罗伊站了起来，然后把他也拉起来。卢卡斯的视线掠过他的脸，然后又看了回去。罗伊笑了。不明显，但可以肯定他正笑着。卢卡斯盯着他的脸，移不开视线。
他感到刺痛。痛遍脏腑。
他们朝深渊领主冲过去。
——————————
爪钩贯穿他的右肩，卡在里面把他吊了起来，疼痛像要把他的身体撕成两半。深渊领主把他拎到眼前盯着他，鼻孔张缩。他从未如此接近深渊领主。蒙眼睛的布带湿了，汗水渗进眼睛里。耳边阵阵嗡鸣，就像血流奔涌�
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