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　　莱奥大气不敢出，一颗心七上八下，偷偷去瞄伊尔德。
　　伊尔德仿佛早就料到维金会这么说，平静地问：“他一个人也许吃力，要是算上我呢？”
　　维金满脸错愕，半天才说：“我不明白您的意思——”
　　“您不是不明白，而是不赞成我跟他结盟。”伊尔德很干脆地说。“实话说吧，我跟埃利已经开诚布公地谈过了，他知道我的打算，也知道我想清除掉乔纳斯·默曼安插在舰队里的人。”
　　维金满脸都写着反对：“这不是一年两年能做完的事，这么大的计划，不能草率行事。”
　　“埃利说他愿意和我一起完成这件事。”
　　“现在愿意不代表以后也愿意，您没法确定林的动机。如今他刚接手舰队，自然想要更多的外部支持，一旦他自己在舰队站稳脚，很可能就会改变立场。”
　　伊尔德摇头：“您不了解他。”
　　“恕我直言，您可能只是自以为了解他。”
　　这两个人几乎是在对峙了，维金说完那句话就闭口不言，伊尔德离开了椅背，身体稍稍前倾，却也没再反驳。房间里静得很，又过了大概半分钟，伊尔德突然问：“莱奥，你说呢？”
　　莱奥吓得整个心脏停跳了一拍，然后才反应过来，伊尔德并不知道他那点乱七八糟的心思，现在问的是正事。
　　“呃，要我说，林埃利这么骄傲的人，不会为了得到什么东西去跟别人结盟。他做什么事，只能是因为这事符合他的价值观。他想把四分五裂的舰队捏合到一起，做好应对外敌的准备；而我们要打败乔纳斯·默曼，就必须清除掉他在舰队的势力——我们和林埃利的目标完全一致，这样的同盟最稳固，对吧？”
　　伊尔德听莱奥说完，几乎是带着志得意满的微笑望向维金。老幕僚长瞠目结舌，还在徒劳地表示反对，语气却已经不像刚才那么坚决了：“……就算林埃利没问题，眼下也不是最好的时机！”
　　伊尔德说：“时机，时机，又是时机，这话您已经念叨了快二十年。永远不会有最好的时机，我等够了！纳赛尔将军选了埃利掌管舰队，最关键的一步已经迈出去了。马武西虽然不愿意站到前边来，可他是支持埃利的。这么算下来，七支舰队里只有三、四还听命于乔纳斯·默曼，中间夹着摇摆不定的第五舰队。再有三五年，我就能帮埃利彻底剔除掉支持默曼的人。”
　　说到这儿，伊尔德往后一靠，双臂都放在扶手上，断然说：“没了舰队的支持，乔纳斯·默曼最好的下场就是进监狱等死。”
　　“……陛下，这话您永远不该说出口。”
　　“这儿又没别人，”伊尔德不以为然地说，“别再搬出我母亲来，她要是在世，也会这么做。接下来，您必须替我盯紧默曼一伙在议会的动静，我要把精力集中到埃利这边来。您原本的工作可以适当托付给手下，如果需要加些人手，我也没意见。”
　　维金最后只能无奈地答道：“我明白了。”
　　这场堪称惊心动魄的谈话到此为止，维金离开以后，莱奥才从稍远的沙发上站起来，坐到伊尔德对面。
　　自安森脱离联合移民计划宣告独立、改君主立宪制算起，已经过去七十三年。伊帕玛女王、希梅娜女王，然后是伊尔德，前两位对莱奥而言更像是纪录片里的人物。希梅娜去世时他才两岁，“母亲”这个词实在太遥远，这么些年来，他就只有伊尔德。伊尔德既是兄长，也是母亲和父亲。
　　说到父亲——他们兄弟两人都没见过父亲。伊尔德在父亲去世的次年出生，莱奥比他小十五岁。这倒没什么稀奇，安森每年的新生儿中，自然孕育的比例不足百分之二十。在移民时代初期，载人运输舰容量有限，冷冻胚胎、人造子宫和社会化养育成了必然的选择。百余年过去，安森人早已习惯各式各样的家庭结构。
　　从小到大，莱奥就只有伊尔德。衣食起居、学业规划，还有各种鸡毛蒜皮的小事，他都只跟伊尔德商量。
　　“我要申请列尔商学院。”
　　伊尔德微微皱眉，看着莱奥：“你确定？安森一大的库布斯队明年就要加入库布斯联盟了，只要进了校队，就有机会打职业联赛。我还以为你会因为这个选一大。”
　　“我有别的打算。我打听过了，安森一大前两年光是课业压力就不小，再算上训练和比赛，恐怕都没有自己的时间了。列尔商学院相对宽松些，我还想干点别的。”
　　伊尔德想了一会儿，点点头：“行，随你吧。”
　　“其实我还考虑过橄榄山工程学院。”
　　“这都是哪儿跟哪儿啊！”伊尔德说，“我现在越来越猜不出你的想法了。”
　　莱奥嘀咕着说：“从橄榄山毕业的话，就有机会申请舰队的指挥学院。只不过名额很少，条件又苛刻，到时候也未必能进去……”他越说越没底气，只好停下来。
　　伊尔德哑然失笑：“都这会儿了你又开始惦记舰队？饶了我吧，当年你在舰队学校只待了一年，我都跟着掉了层皮。”
　　“唉，以前什么都不懂，现在才知道应该干什么。”莱奥多少有点不自在，两手交握，移开了目光。
　　这只是一半真话，还有另一半不敢说出口——想弥补年少时的荒唐任性是真的，想做点什么吸引林埃利的注意也是真的。
　　伊尔德却说：“哪有那么多‘应该’，你想要什么，就按自己的想法去做。”
　　“我想帮你。”
　　从小到大，莱奥第一次这样和伊尔德对视。他非常庆幸旁听了刚才伊尔德和老维金的对话，知道了他们对默曼一派的反击战即将打响。多年来的隐忍终于要结束了，那一边是乔纳斯·默曼，手握他的矿业和传媒帝国；这一边是伊尔德、林埃利和他自己。
　　好像从这一刻起，他已经不再是躲在伊尔德背后的孩子了。尽管还帮不上什么，但他至少站在了伊尔德身边，准备好了一起战斗。
　　

　　☆、04　阿古屋野莓糖

　　伊尔德站起来，在空无一人的办公室里走了一圈，然后站到窗边，望着外边的花园。耐寒的列尔玫瑰在湿冷的空气中开得正好。喷泉的水柱被劲风吹散了，落地时已经不成形状。
　　莱奥——这名字还是他起的。年少时的生活像场久远的梦，带着玫瑰色的滤镜，又美丽又不真实。
　　那年他还不到十五岁。
　　“我想要个妹妹。”他坐在餐桌前，固执地重复了一遍。
　　母亲希梅娜连连摇头：“不行，我和阿尔瓦早就商量好的。”
　　又是阿尔瓦！伊尔德愤愤不平，却不敢再说什么了。阿尔瓦·林加德，他那位从未谋面的父亲，第七舰队的巴哈利亚级舰长，在第一次安森罗姆之战中牺牲，留下悲痛欲绝的希梅娜。自此，谁都不能在她面前挑战伟大的阿尔瓦。阿尔瓦随口说过的话都是真理，阿尔瓦的喜好就是她的喜好，阿尔瓦没来得及完成的事，她要一件件替他完成。
　　“弟弟还是妹妹没什么区别啊，”希梅娜看见伊尔德一脸沮丧，连忙安慰他，“你可以给他起个名字。”
　　这倒不错，有种宣示主权的意思。伊尔德的心情好多了。
　　希梅娜笑起来：“这就对了嘛，你可以慢慢想。”　
　　伊尔德直到亲眼看见这个小家伙才有了灵感：“妈，你看他哭起来像一头小狮子。叫莱奥吧！”
　　莱奥一天天长大，顶着一头柔软的淡金色卷发，稍不如意就大哭大闹，真的像小狮子，据说也像性格火爆的阿尔瓦。伊尔德隐约听别人说过，但这话从来没人敢在希梅娜面前提起。她的阿尔瓦怎么可能脾气暴躁？阿尔瓦就是完美的化身，从没对她说过半个“不”字。哪怕她要星星，阿尔瓦都会给她摘来。　
　　“再闹，下次我就不带你了！”希梅娜徒劳地警告，莱奥当然不会听，哭声反倒更高了。典礼现场已经就绪，大部分人都就座了，只有他们在嘉宾入口处一阵忙乱。伊尔德赶紧跟上来，从母亲怀里抱走嚎啕不止的莱奥：“我先带他待在外边吧，你们进去。莱奥乖——”
　　“马斯，”希梅娜回头招呼警卫队的人，“你带两个人跟着他们去外边。”
　　伊尔德抱着莱奥往外走，听见希梅娜朝她的兄长阿兰抱怨：“就不该带他出来，十个伊尔德加起来也没他难缠！脾气大得很，早晨起来常玩的人形机甲没电了要发火，吃饭的时候没按他的顺序放餐具也要发火。在我这儿哭，保姆带着哭，马斯抱他一会儿也哭，晚饭的时候要是没看见我和伊尔德，更不得了，哭得天都塌了！我当年带伊尔德怎么就没这么费劲呢。”
　　“很正常，说明你老了。前几年劝你还不听。”阿兰一针见血地指出。
　　“快闭嘴吧！”希梅娜非常生气。她又说了句什么，好像是伊尔德小时候怎么样，可他们已经走开，听不清了。伊尔德不出声地笑起来。
　　内场的典礼已经开始了，他低下头，碰了碰莱奥的鼻尖。莱奥出乎意料地安静下来。“哭够了？你哭够了我们再进去……”
　　两声震耳欲聋的爆炸。四周的一切都在摇晃，尘土飞扬，内场的尖叫声和哭声四起。
　　几秒钟之内，生死相隔，只剩下他抱着两岁的莱奥，被警卫们拦在外边。莱奥正瞪大眼睛专注地看着他，还伸出左手想要抓住他的鼻子。
　　“不怕，”伊尔德的大脑一片空白，下意识地说，“不怕，有我呢。”
　　“伊尔德！伊尔德！伊尔德！”莱奥像唱歌一样哼着他的名字，学他说话。“不怕！”
　　一直跟着他们的马斯想把莱奥接过来，但伊尔德死死抱着不松手。害怕的人其实是他自己，不是莱奥。
　　“伊尔德！伊尔德！伊尔德！”莱奥还在哼唱。
　　从那个时候开始，他就只剩下莱奥了。那场爆炸本来也会要了他和莱奥的性命，但他们阴差阳错地躲过一劫。希梅娜和阿兰骤然离世，另有三个警卫遇难，还有十几个人受伤。
　　强敌环伺，他只能靠自己。最难的是什么时候？他顶着同情、愤恨或者怀疑的目光，孤立无援地站在安森王宫，身边只有小小的莱奥；他刚进大学，除了接过母亲留下的职责，还要面对法学院的繁重学业，抽空清点卡罗家的地产，去见各种合作伙伴和竞争对手；他宣布安森进入紧急状态，召回了所有已经签字但还没生效的法案，其中包括彻底废除死刑的第四修正案——即使身为安森国王也无权推翻议会通过的法案，最多只能搁置一年，但一年时间足够了，在他的推动下，爆炸案的四名主犯被执行了死刑。
　　十八岁的伊尔德方索·卡罗，刚刚亲手造就了安森历史上最后一批死刑犯，隔天就照常出现在安森一大的T31教室里，身边只跟着一名警卫。他走进去的时候，所有人都立即噤声。
　　渐渐地，人们开始窃窃私语，说故去的希梅娜女王只是作风强硬，但她的儿子完全称得上残忍可怕。这些议论伊尔德全都知道，却并不在意。他要做的事情太多，可以信任的人又太少。阿兰的儿子，也就是他的表弟伊安，这时候只有十五岁，还在舰队学校上学。假以时日，伊安也会站在他身边，就像阿兰站在希梅娜身边一样；但眼下他只能靠自己。
　　四个死刑犯里有爆炸案的幕后主谋库尔特·默曼。默曼与卡罗是世代死敌，从第一代移民登陆安森之日起就针锋相对。默曼一派支持联合移民计划，卡罗一派主张安森独立；默曼一派主导议会，卡罗一派的支持者遍布安森的街巷和角落。仇恨酝酿了近百年，安森舰队也被裹挟其中，盘根错节的利益，碰到哪里都有可能引燃整个安森。
　　但他一定要抽丝剥茧，找出每一个可以利用的人，和默曼一派对抗到底。库尔特·默曼死了，他的儿子乔纳斯继承了默曼家的产业，开始不择手段地替父亲报仇。伊尔德必须应战，不仅为了自保，更为了保护莱奥。母亲和阿兰去世后那两年是场漫长的洗礼，充满了各式各样的谋划、对峙和交锋，惊心动魄，让他疲惫不堪。
　　某个阴冷的晚上，伊尔德独自坐在母亲的办公室里。这间屋子现在是他的了。默曼传媒、默曼矿业，哪个才是比较稳妥的切入点？他想从记忆中提取母亲说过的只言片语。她一定考虑过，只是来不及告诉他。
　　窗子开着，潮湿的冷风吹进来，跟室内温暖的空气缠斗在一起。四岁的莱奥正坐在他脚边拆一个会飞的小战舰模型，嘴里叽叽咕咕地说着什么。伊尔德想，太难了，知道得太少，能调动的力量也远远不够。
　　要是母亲还在就好了。他本来有足够的时间学到她的谋略和从容。
　　这时候莱奥扔下模型，扒着扶手椅站起来，一缕淡金色的卷发垂在额前。他犹疑地看着伊尔德：“你为什么不高兴？”　
　　伊尔德一怔。他看着莱奥，就像隔着镜子看年少时的自己。只是他在这个年纪，并不会注意到母亲忧虑些什么。
　　莱奥在衣兜里翻来翻去，找出一粒阿古屋速溶野莓糖，然后举起来送到伊尔德嘴边：“给！不要不高兴了！我陪你玩嘛，每天都陪你。”　
　　母亲去世两年了，伊尔德从来没哭过，当着别人没有，自己一个人待着的时候也没有。但这时候，他抱着莱奥，一句话都说不出来，任凭眼泪模糊了视线。莱奥塞进他嘴里的野莓糖迅速溶开，化作带着清新果香的甜味。
　　小狮子慌了，抬起胳膊，想替他擦掉眼泪。伊尔德攥住莱奥的手，低声说：“好，我不会再不高兴了。”
　　

　　☆、05　群星的沉默

　　圣劳伦的日子结束了，莱奥从六岁待到十八岁的地方从此变成了记忆。泰迪去了橄榄山工程学院，他自己在新生注册日来到列尔商学院。
　　根本没时间伤感，因为这里仍然像圣劳伦人的主场。到处都是熟面孔，到处都有白紫相间的圣劳伦毕业纪念衫在眼前晃来晃去。不断有人跟他打招呼、拦住他聊天。跟在莱奥身后的两个警卫对他们的对话无动于衷。只要莱奥没有直接问话，他们就绝不主动开口，就像两道执拗又沉默的影子。
　　莱奥对这种近乎监视的安保措施极其不满，跟伊尔德和警卫队的马斯队长抱怨了好几天，最后还是认输了。对马斯来说，列尔商学院的半开放式校区就和小行星带一样危险，最好每个地方都像圣劳伦一样严格封闭，不仅禁止外人出入，还允许他随时调取监控影像。
　　完成注册以后，莱奥决定在校区里随便走走。体育中心没开，几幢教学楼看起来都平平无奇，他进了一幢半弧形的单体建筑，像是礼堂或者会展中心，整个入口大厅都是暗的，隐约有个庞大的卵形物体悬浮在空中，以一种优美的姿态缓缓旋转。
　　好像是一件装置艺术品。他慢慢靠近，重力在降低，虽然不足以让人也漂浮起来，却会有种异样的轻盈感。莱奥想，厅里可能有某种反重力装置。
　　等眼睛适应了大厅的光线，就能看到黑暗中散布着星光。卵形装置四周的星体在移动，它们逐渐拼成两行字又消散开来，循环往复。莱奥定睛看了一会儿，又不出声地念了两遍：
　　你就像黑夜，拥有寂静与群星。　
　　你的沉默就是星星的沉默，遥远而明亮。
　　莱奥骤然被说中心事，懵了好一会儿才抬脚往外走，全然忘了他本来想在校园里逛一逛。回家的路上，莱奥一直在翻来覆去想那两句话。
　　遥远而明亮。
　　哪怕林埃利就站在面前，也有种遥不可及的感觉。他比莱奥略高，大部分情况下都穿舰队制服，即使穿便装也永远是低调的灰、黑色，跟莱奥形成鲜明对比；他话不多，也极少表露情绪，总是礼貌又疏远。他和伊尔德可不一样。伊尔德的冷静是种自我克制，而林埃利的冷静是天然的，就好像没有情绪一样。
　　莱奥有些失落地想，在林埃利眼里，自己可能真的只是“卡罗家的孩子”吧。
　　最早认识林埃利还是因为表兄伊安·卡罗，他们在舰队学校就是形影不离的好友，伊安和妻子结婚的时候，林埃利是伴郎。标准历154年，伊安和妻子在波莱罗酒吧袭击案中双双遇难，留下一岁的小米娅。莱奥极少跟人谈起这个话题。袭击案一度让他陷入不理智的恐惧，将近一年的时间里，只有伊尔德在视线范围内的时候，他才敢入睡。
　　有时候莱奥会想，林埃利呢？最好的朋友骤然离世，他的痛苦只怕也不会少吧。
　　但他们从没有说起这个话题。他自己也好，林埃利、伊尔德、马斯队长也好，都默契地彼此回避“伊安”这个名字。这种痛意太过锐利，像是活生生挖去了什么东西，只留下一个可怕的空洞。
　　回去的时候已经有点晚了，伊尔德和马斯队长都在餐厅里等他。
　　伊尔德正看着日程安排，跟马斯抱怨：“王宫开放日怎么改到了337日？撞上了律师行业协会新址落成仪式、安森一大法学院校友聚会，这也就算了，那天还是纳赛尔将军的83岁生日。”
　　马斯说：“卢博夫告诉我，是