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　　“你输了，那听我的。”鬼使举起右手，在书怀头顶用力一按，“你先下去吧！”
　　又输了，不该和他猜拳。书怀想道。他从前大概不是赌徒便是酒鬼，总之绝非正经人。
　　伴君如伴虎，伴冥君如伴大老虎，这大虎喜怒无常，既血腥又暴力。书怀方一落地，就被碎石扬沙糊了一脸。严青冉和那两位使者没谈妥，他大发雷霆，拍碎了桥头的石兽。
　　书怀遥遥看了冥君一眼，觉得自己最好还是站远些。
　　他左顾右盼一番，决定躲到孟婆的汤锅后面，此时锅里没有汤，把它竖起来可以做盾牌。
　　文砚之紧跟着也下来了，他刚往书怀这边迈出一步，却忽然察觉到什么，猛地转头朝冥府入口处望去。书怀循着他的视线望向那方，但见沿途幽幽磷火亮起。是了，八百年前书怀闯入冥府时也是这般情形，这回又有人来了。
　　“冥府向来只管死者的事，活人本应天界来管！你们是什么意思？自己内乱就不去管人界？”冥君暴怒的声音传来，书怀壮着胆子探出头，见那大老虎步步紧逼，吓得对面两只小羊羔一退再退，直到退无可退。
　　两位使者都是生面孔，在这时候被推出来的，都是些无关紧要的小人物。他们大约没见过什么世面，面对冥君的质问，愣是一句话也说不出。
　　这二位抱在一起抖了许久，其中一个才鼓起勇气，去接冥君的话：“天界的确不该推卸责任，我们、我们也知晓此事不归冥府管辖……但是冥君，眼下人间妖孽横行，这些年来冥府中添了多少鬼魂您也清楚，若再不处理那些妖孽，您也忙不过来呀！”
　　这话说的倒是事实，这几年大批大批地死人，直教冥府鬼满为患，严青冉总是火大，也与此事有密切关联。
　　“冥府也想管，你们也不看看，这里有谁闲着？”冥君没好气道，“天界是想要鬼使去除妖，还是想本君亲自出马？难不成是想叫那帮大小鬼重返阳世？这儿没谁闲着！本君告诉你们，此事冥府就算想管也管不起，天界的烂摊子自己去收拾！”
　　冥府里，有谁闲着？
　　躲在锅后的大闲人：“……”
　　还好没想到我。书怀藏在锅后，双手抱膝，把自己团成一个球。他平生最烦找东西，巴不得这抓妖的差事别落自己头上，在他看来，找任何东西都很麻烦，人也一样，鬼也一样，妖也一样。
　　就连他自己的妹妹，还是他求文砚之帮忙找回来的。
　　那边的天界来使仍未放弃，依旧试图说服严青冉：“冥君，此番除妖还有妖族之王从旁协助，并非冥府一方出力，您看，妖王已到冥府了，门外那位便是……”
　　“你们乱放什么狗屁？！”书怀没忍住，从锅后面跳了出来，三步并作两步跑到双方之间，“墨晖两百年前就没影儿了，天帝消失多久他便消失多久，你们还说他就在外头？”
　　两名使者都没注意到锅后头藏了个人，书怀突然出现，将他们吓得不轻。左边那位腿一软险些坐在地上，结结巴巴道：“不、不是他，是他的儿子。”
　　墨晖的儿子？书怀愣了一下，没有反应过来。
　　“哦，这里有个闲人。”严青冉突然开口，“砚之，去引那小妖王进来吧，冥府出一人之力也是出。”
　　“万万不可！”书怀险些被他吓得魂飞魄散，他指向冥府入口，几乎要跳起来，“墨晖与我相识八百年，我以我的人头发誓，他绝对没有儿子！”
　　“早叫你少喝酒！”严青冉怒了，“两百多年前他就给你抱过他儿子！你的人头？送我当球踢我都不要！”他伸手抓住书怀的衣领，准备亲自送此人回阳世。
　　“我不去！”书怀奋力挣扎，“此番我有大难，我若不在了，谁来照顾雪衣！我不去！”
　　“本君替你照顾。”严青冉抓着书怀，仿佛大老虎捏着一只小鸡，纵然书怀百般不愿，也仍是被他一路拖到了大殿门口。
　　与此同时，文砚之领着妖族那位新王也到了殿前。
　　书怀突然安静了，片刻后，严青冉听到他轻轻地“哟”了一声。
　　“冥君，冥君。”书怀摇着他的袖子，悄声道，“我还是去吧，这孩子我喜欢。”
　　八百年了，大闲人终于坐不住了，开始自找麻烦。严青冉松开手，打量着鬼使身旁的小妖王。
　　丰神俊朗，芝兰玉树，身有仙气，但瞧着有些傻。
　　见色起意？严青冉长叹一声，他觉得书怀这块朽木已然无法拯救，这是烂进了心里去。
　　“冥君，这位是妖族新王，墨昀。”鬼使在旁介绍道。
　　书怀悄悄观察这位小妖王，不料对方也在看他。四目交接之时，墨昀眨眨眼睛，对他笑了笑。


第3章　桃花
　　“你带上这个，还有这个。”严青冉在一堆杂物中翻翻拣拣，时不时找出一两样东西，塞到书怀手里，仿佛老母亲在给即将出嫁的女儿挑首饰。
　　“太多了。”书怀提醒他，“背不动。”
　　严青冉“嗯”了一声，手下动作未停，又过了些时候，他终于翻出了两面圆镜。这两面镜子不过巴掌大，外表普通得不能再普通，书怀盯着看了半晌，愣是没看出这是一对什么玩意儿。
　　他将其中一面镜子递给书怀，书怀只得接了，顺口问道：“这是何物？”
　　“你傻吗？”严青冉看白痴一般看着他，“当然是镜子，还能是何物？”
　　“……”
　　书怀摸了摸那镜面，不知怎的，其间突然现出了冥君的身影。严青冉凑过来看了看，满意地点点头：“还好，能用。”他又擦擦自己手中那面圆镜，漫不经心道：“你说你此番将有劫难，若当真如此，遇险时一定要记得拿出这镜子……”
　　“您来救我吗？”书怀受宠若惊，想不到自己在冥君心中，竟然还有如此地位！
　　“不。”冥君冷笑，“我就看看你能有多倒霉。”
　　书怀无言以对，只得将圆镜收进袖中，拱手行了一礼，准备告退。就在这时，严青冉忽然又叫住了他。书怀还当对方又要损他两句，却听冥君低声道：“这些年人界变故陡生，你此番前去，定要万分谨慎。遇上难以解决之事，立刻回冥府找本君。”
　　说到这里，冥君叹了口气，伸手在书怀脑门上一弹：“保住你自己的命，保住那小妖王的命，切莫逞英雄……行了，滚吧。”
　　虽然他说话一向不大中听，但仍能听出是嘴硬心软。那面圆镜的用途他并未明说，不过结合他的态度，此物大约就是个联络工具。书怀摸了摸脑门，笑道：“那我走了。”
　　“嗯嗯，知道了，快滚。”冥君回了座上，继续翻着手边的名册。
　　书怀确实不想死，严青冉叫他保命的话，他一字不落地全记在了心里。
　　自八百年前他撕掉生死簿的那一刻起，他便游离于三界秩序之外，没有确切的死期。此事有好的一面，也有坏的一面，对书怀而言，最大的好处就是他永远不会老死。
　　然而，老死是一回事，被杀死又是另一回事，他拥有无限期的阳寿，但这并不代表他有刀枪不入水火不侵的躯壳。此外，倘若他被杀死，就算是冥君亲自出马，也未必能寻到他的魂魄，更不要说送他转生。
　　因为他根本就不在生死簿上，他的前世、今生、来生，皆是一片空白。
　　这便是不被规则所缚的代价。
　　生在世间，多少是要守一些规矩的。
　　书怀一出大殿，就看到文砚之捧着长明灯站在门口。后者扫他一眼，问道：“不带雪衣去了？”
　　“不了。”书怀摆摆手，“我此去将遇大劫难，若带她前往，怕是护不住。”
　　长明灯中安安静静，雪衣毫无反应，似是在休眠。
　　文砚之略一颔首，表示自己明白了他的意思。书怀长出一口气，同鬼使擦肩而过，快步走向墨昀，准备带小妖王出冥府。经过文砚之身边时，书怀却突然听到他问：“你去历什么劫？桃花劫？”
　　书怀脚底一个踉跄，险些滑倒，幸而墨昀反应不慢，及时在旁扶了他一把。他猛地回过头，恶狠狠道：“你闭嘴！”
　　鬼使耸了耸肩，抱着长明灯回殿内去了。冥府事务纷杂，鬼使无暇闲聊，还有许多事等待他去解决。
　　事实证明书怀叫文砚之闭嘴是对的，可惜他说得太晚了。刚出冥府不久，他们就迎面撞上一棵巨大的桃树，这棵树肆意生长，花朵铺满了半边天，在炎炎烈日之下显得十分不合时宜。
　　“是树妖。”墨昀终于舍得开口，说了第一句话，“没有香气，它不在此处，你我所见不过是幻境。”
　　他讲话不急不缓，语调温和，书怀只顾着回味，一时竟没注意他说了什么，过了好些时候方才反应过来，忙道：“虽是幻境，但必然也有实物作为依托，这妖气有些浓郁，想来它就在不远处。”
　　谈话间，他们离那幻境越来越近了，能清晰地看到桃树下满是堆叠的白骨。书怀暗自心惊，看样子这棵树残害了不少人，难道这些妖物，在人界竟是这般放肆？
　　“总有些败类。”墨昀看到树下的尸骸，不禁皱起了眉。
　　书怀忍不住又看了他一眼。墨昀虽是妖族，但他既能承袭其父之位，身上又有仙气，必然是未造杀孽，有资格进入天宫的。妖族之王乃是最强的存在，故而与普通妖物不同，能克制自身的杀性，而那些自诩清高的神仙们看不起妖族，却是无法自制，两相对比之下，这帮所谓的神仙未免太过可笑。
　　“唔……”墨昀忽然停了脚步，从袖中掏出一物，“我忘了这个。”
　　“这是？”书怀瞥了一眼，依稀看见他手里握着个玉盘。
　　墨昀张了张口，还没来得及吐出半个字，那玉盘就骤然放出一道青光，将他和书怀的身影瞬间吞没。不过是一眨眼的功夫，耀眼的青色光芒便消失不见，连带着方才还站在这里的两个活物一起没了踪影。
　　林间原本寂静，却突然出现一阵枝干断裂的声响，一黑一白两个人影从空中直坠而下，惊起一片飞鸟。
　　书怀挂在树枝上，脸色几乎要和他自己的衣裳一样白：“墨昀，你那是什么鬼东西！”
　　墨昀躺在地上，神色茫然，手里仍抓着那玉盘。这玉盘不是很大，也就比书怀那块圆镜大上一丁点儿，但其上花里胡哨镶嵌了不少东西，眼下最引人注目的，是其间一颗正在发光的青色宝石。书怀看了又看，几乎可以断定，就是这见鬼的东西把他们带到了这里。
　　“天界之物。”墨昀艰难起身，晃了晃头，抬眼去寻书怀，却见对方正挂在树上。这场景颇为滑稽，墨昀连忙在自己腿上掐了一把，强忍笑意道：“要我帮你吗？”
　　“……”书怀挂在高处，将他一切动作尽收眼底，顿觉自己一世英名毁于天界这破玉盘。
　　那颗宝石又闪了闪，突然不亮了。
　　“此物有何用途？”书怀从树上滑下来，一脸嫌弃地看着这劣质品。天界品味何时变得如此独特？这么小个盘子上，居然嵌了五种不同颜色的宝石，除却那颗青色的，竟还有黑白黄赤四色，似乎是对应了金木水火土五行，花花绿绿，好不瞎眼。
　　墨昀将玉盘收回袖中，不假思索地答道：“用来寻妖的。”
　　那这寻妖方式可真失败。书怀正欲讽刺天界两句，忽又听得墨昀低声自言自语：“大概是吧。”
　　大概是吧。
　　原来他自己都不知这玉盘是什么，是天界那帮王八蛋没告诉他，还是他自己忘了？书怀忧虑重重，发出一声无奈的叹息：“你爹曾经说过，你长大会很聪明的。”
　　墨昀无端笑了起来，直到走出树林，他才再度开口。“我父亲也曾经对我说过，冥府的书怀能通晓天机，处变不惊，山崩于前面不改色，无时无刻不高贵出尘……”话锋到此，猛地一转，“他从未对我提起，你还会挂在树枝上。”
　　墨晖这张破嘴，怕是找谁开过光。书怀磨了磨牙：“替我谢谢你父王，他太抬举我了。”
　　一旦谈及墨晖，就有说不完的话题。书怀与墨晖相识八百年，肚子里藏了几大筐的陈年旧事，既然他自己的完美形象已在后辈心中崩塌，那他就一定要拖墨晖下水，让墨晖的形象也败坏个彻底。
　　前妖王的破事实在是太多太多了，书怀滔滔不绝讲了一路还意犹未尽，墨昀实在忍不住，也极给面子地笑了一路。他从未知晓自己那威风凛凛的父王也会撒酒疯，唱歌还很难听。
　　至此，墨昀生命中的两大标杆全部倒塌，伏地不起。
　　书怀突然道：“你父王吃饱喝足后，有时会变回狼身，躺在地上自己拍肚皮，你见过他这样不曾？”
　　确实从未见过。墨昀揉了揉笑到发酸的双颊，随口道：“待我们在城中寻到歇脚之处，我也给你亮肚皮。”
　　书怀只当他继承了他爹的满口胡诌，并没有将此事记在心上，笑笑便过去了。他们出了树林后，又走了很长一段山路，此刻终于进了城。那山路迂回曲折，书怀走得双腿发酸，早就想寻个地方歇脚，远远望见城中客栈，便拉上墨昀前去。
　　可惜祸不单行，他们接连问了几家，都已是人满为患，不剩下一间空房。书怀垂头丧气地蹲在最后一家门前，欲哭无泪。
　　“两位是外乡人？”一个男声忽然响起，书怀循声抬头，看到一名书生模样的青年抱着几个卷轴，正往这边走来。青年在书怀面前停下，拢了拢手中画卷，解释道：“这几日城中要迎桃花娘娘，四面八方都有客来，客栈早已住不下了。”
　　桃花娘娘？书怀扭头和墨昀对视，不由地想起那棵妖异的桃树。
　　“我们兄弟二人不过是途经此地，并不识得桃花娘娘。”书怀站起身，揉了揉发酸的腰，“这位兄台，听你方才所言，这城中是早无歇脚之地了，我们二人运气不佳，看来今日只好露宿街头。”他愁眉苦脸地看向墨昀，后者会意，陪他一起扮出满面愁苦。
　　对方见他这样说，果然出言挽留：“二位若是不嫌弃，可到寒舍小住几日。”
　　书怀就是在等这么一句，他当即装出一副大喜过望的模样，连连向对方道谢。那青年也是实诚，立刻就领着他们往自己家走，书怀一路上东拉西扯，对方又毫无防备之心，不过一刻钟，就已将家底抖了个干净。
　　青年名为孟礼，孔孟之孟，礼法之礼，他在城中卖画以养家糊口，家中有个表妹，明年二人就要成亲。
　　谈话间已到了孟礼的住处，书怀及时打住话头，再次向孟礼道谢。后者连连摆手，引着他们进了家门。
　　这位孟公子果然是丹青妙手，刚一进门，书怀就被满院繁花团团围住，他正疑心这时节怎会有桃花开放，定神细视，却发现那皆是纸上颜色。
　　“孟郎？”听到院中响动，屋内之人缓步走出，这是一位面容姣好的姑娘，多半就是孟礼那未婚妻子。她容貌妍丽，见到有客来，便露出和善的笑容，书怀看在眼里，又觉得她有几分天真无邪。
　　孟礼将怀中画卷放在一旁的石桌上，对那姑娘笑道：“晴光，这两位客人远道而来，寻不到地方落脚，我便邀他们前来小住几日。你先引二位前去歇息，我到东街为人作画，须得过了午时才回来。”
　　晴光闻言撅起了嘴，却不是因为他人借宿。她绞着衣角抱怨道：“你这些天整日在外头，又不记得吃饭，就不能吃过饭再走么……”
　　“明日，明日一定先吃再走！”孟礼已出了门，只剩下声音遥遥传至此间。晴光跺了跺脚，嘟着嘴走过来，准备引客人入内歇息。她目光扫到墨昀身上，极短暂地停顿了一下。
　　就是这片刻的停顿，让书怀察觉到了她的异常。


第4章　生疑
　　“晴光姑娘与舍妹有些相似。”书怀这老狐狸再次开始套话，想从晴光口中问出些什么。
　　晴光果真中计，傻乎乎地接了他的话：“真的？是哪里相似？”
　　书怀轻笑一声，继续说道：“我那妹妹看起来与姑娘年纪相仿，同样是胆子大得很。晴光姑娘，今年是你与孟公子相识的第几个年头了？”
　　“第二年。”晴光想也不想，脱口而出。
　　墨昀：“……”
　　这也太好骗了，随便说两句就已露了破绽，孟礼若真是她表兄，他们怎会仅仅相识两年？
　　至于书怀刚刚所说的那番话，看似寻常，里头却藏了许多层意思——他那睡在长明灯内的妹妹早就过了八百岁，所以他说“看起来年纪相仿”，至于那“胆子大”，恐怕是在说晴光孤身一人竟敢和两名陌生青年独处，毫无戒备之心。
　　假如真是什么将要和自己成亲的表妹，孟礼不会放她出来和书怀他们见面，更不要说让他们三人呆在一起，对于晴光，他表现得也太过放心了。
　　墨昀叹了口气。看来这两个都是实心眼儿，演技也十分粗劣。
　　晴光还浑然不觉自己出了纰漏，她引客人进到屋内，又忙着倒水沏茶。书怀端坐桌旁，不动声色地环顾一周，终于发现了有趣的东西。他在桌下轻轻一踢墨昀的脚尖，嘴上却道：“孟公子这副美人图，