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重生之驱魔师-第9部分
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“有路易斯先生的信，是教会转过来的。”侍者礼貌道。
罗兰替路易斯将信取了过来。路易斯不得不将自己的事情抛开。寄信过来的是杰森，这令他想到前世一件非常可怕的事情来。
苏西一直是个麻烦的女孩，用纯情的模样到处拈花惹草；这为她带来了可怕的麻烦，更为教会招来了灭顶之灾。路易斯怕这件事儿提前发生，因为他目前还没有能力解决它。
路易斯将身上的被子扔下，飞快地拆开了信，手指有点颤抖。然而，当他读完信的内容，便整个人都放松下来。信上写道：
“我真希望你能回来和我们共度圣诞节。我认识了一位可爱的女人，迫不及待地想要将她介绍给你。她是我见过最美丽的人，头脑聪明，教养良好。更好的是，她擅长交际，妈妈也很喜欢她。天哪，我简直是世界上最幸运的人！你一定要回来！……”
路易斯摇了摇头。杰森这样的聪明人一旦恋爱也会变成傻瓜，可见爱情是不亚于洪水猛兽的危险存在。“爱情！”他咬牙切齿地念着，瞪向罗兰。对方微笑着给他倒了杯温水，他无奈地接过喝掉。
又读了一遍信，路易斯发觉有些不对劲。杰森前世的妻子给他留下了很深的印象。那是个内向、善良的女人，擅长画画，喜爱小动物，并不擅长交际。那对糟糕的夫妇不喜欢这个女孩，直到她开画展挣了不少钱。更重要的是，那两个人从相识到结婚是细水长流的，绝不是十几天便领回家去这般快速。
信里的这个女人到底是谁？
“我哥哥认识了一个女人，似乎到了谈婚论嫁的地步。”路易斯快速地说：“我得回去过圣诞节。我会有一个短期休假，你打算回南方吗？”
“我打算陪着你。”
“那好吧。”路易斯生硬地回答。
“你不为他高兴吗？你看起来不太开心。”
“我会为他高兴的，但必须是在弄清状况之后。”
第十五章
路易斯执意即刻启程。罗兰劝他留下养几天伤，被完全地无视。路易斯跳下床，穿上衣服和黑色的外袍，同时因为后背的伤而连连吸气。
罗兰没办法，只能妥协。“你别乱动，免得扯到伤口。我会处理一切的。”他很快便叫人来收拾行李、套马车。半小时后，他们已经坐在去往城外的马车上了。
路易斯一直看着窗外。他心烦意乱，不仅因为将要回到那个家庭与他讨厌的人共处、还有杰森身上可能发生的不幸，也因为他身边的这个男人。他完全没有恋爱经验，罗兰的自白令他措手不及。
在到家之前还有很久，说不定在这段时间里，我就能先解决一件烦心事。路易斯乐观地想着。“我真不明白你为什么对我感兴趣。我们才认识了半个多月。”
“是的，但我第一次见你并不是在那个酒馆。”罗兰回答：“你去年冬天来过南方，我那时见过你。你为一名军火制造商进行过驱魔仪式。”
路易斯想了想。“的确有这回事。其实我根本不想帮他。我最讨厌投机商人了，这些家伙看似站在中立立场，实则大发横财，干得都是为虎作伥的勾当。而且，他对上帝并不尊敬。要知道，他根本没给教会寄信，是在街头从衣着认出我并缠住我的。”
罗兰看着路易斯微笑。“但你依旧在他走投无路时伸出了援手。我听说，他那座偌大的房子当时都要变成鬼屋了。”
“的确如此。这本来就是恶魔肆虐的时代。此外，被他间接害死的人也未能安息，游荡人间，意图报复。那次驱魔花了我不少时间。数量是个严重的问题，他那该死的房子又太大了，而且结构诡异。我不止一次推开了直通户外的门，差点从三楼掉下去。”
罗兰耸了耸肩。“这位商人想做一位艺术家，所以房子全部自己设计。不幸的是，他真没这个天赋。我知道这给你添了不少麻烦，不然你也不会讹了他五千美元。”
“我把钱给了流浪汉收容所和孤儿院，一美分也没留下！教会的人绝不贪人钱财。”路易斯下意识地立刻辩解，之后才意识到不对劲儿的地方：“你监视我？”
“是无意看见的。记得那商人家对面的塔楼吗？”
“记得。那座建筑相较起来可真有点寒酸，唯一的好处是用了很多很厚实的石料。”
“那是我冬天居住的地方，很暖和。我看见了对面的你，也听见了那商人的叫喊声。”
路易斯点了点头。“所以你从那时起就留意我了，为什么？”
罗兰笑了笑，翻开几乎不离手的笔记，递给路易斯。
路易斯接过，怔怔地看着纸面上的内容。那是一幅画，铅笔速写打底、用较干的颜料上过了色。画中的人高举着银质十字架，不知从何而来的风将他的金发吹得飘起。他眼睛发亮，整个人勇敢无畏。路易斯简直认不出这是自己。
罗兰密切注意着路易斯的表情变化。“就是这一幕令我对驱魔师的人生有了兴趣，并为了这个点子而开始旅行和取材。当初，对于找到你，我并不抱希望。我只想在旅途中找到落单的驱魔师、与对方同行，可他们身边都有人了。后来，我便遇到了你。我想了你很久，而你又这么的……可爱。”
路易斯摇了摇头，将本子递给罗兰。“你是个好人，而我性格不好。”
“我不介意。”
“但我介意。我打算将来找个温柔善良的女孩子。”路易斯朝窗外看去。他们已经出城了，左边是绵延不断的森林，铁丝网将它与公路隔开。“我不会干涉他人喜好，但个人立场不会动摇。我绝不会喜欢男人的。”
罗兰没有答话。但是，当马车继续向前行进了几分钟后，他忽然采取了行动。他用力地拥住了路易斯的肩膀，将对方按在车厢内壁上，热烈地亲吻。
出其不意的亲吻让路易斯大脑空白了几秒钟。他得承认，被男人吻的感觉并不那么糟——或许是因为罗兰分寸把握得当，但他不打算享受这种舒爽。路易斯不懈挣扎，并在过程中惊讶地发现，罗兰的力气竟然大得超乎他想象。虽然罗兰身材比他高大，可看在上帝的份上，他是个受过训练的驱魔师！
罗兰终于放开了路易斯。他们喘息着，看着对方的眼睛。罗兰先一步开口。“如果是从前，你遇上这种事，一定会第一时间将对方扔出马车，对吗？”
路易斯冷冷地盯着他。“不。我会先揍你一顿再扔出去。”
罗兰替路易斯整理因为挣扎而变得凌乱的衣服，用欢快的语气说道：“可你并没有。这难道不是一种改变吗？别把话说得太死。我有预感，未来我俩会在一起的。”
“我也有预感，未来你会因为无礼而被我失手所伤的。”路易斯立刻做了个决定：“回去我便向教会说明，我已经有了一位信徒做搭档。只要和教会报备过，你‘因公受伤’是我就不会被责备了。”
路易斯虽然气鼓鼓的，但并未对罗兰做出粗暴的事情来。罗兰则很高兴。马车内的气氛可以说十分祥和。
与此同时，方才与他们擦肩而过的马车停了下来。一只全身披着漆黑毛发的高大生物将马车车夫扯下车、抵向铁丝网。织网的铁丝很粗、不会伤人，但这生物力气太大、速度太快，以至于男人的身体被铁丝网隔成了破碎的肉块。
距离太远了。路易斯没能听见后方属于野兽的咀嚼声。
这的确是个恶魔肆虐的时代。
***
路易斯走进教堂时没看见道格拉斯。他肩膀立刻垮了下来——他知道自己又要进忏悔室了。
路易斯不喜欢忏悔室。在那里，他将不得不跪在冰冷的地板上，屋内几乎漆黑，唯一的光亮照耀着面前的圣母像。道格拉斯站在他身后，进行严厉的训话。
就像现在。
“感化一位麻木不仁的军火商人、令对方向慈善机构捐款——你竟然能促成这样的善举。最初我难以置信，但另一封信让我恍然大悟。”道格拉斯将手中的两封信展开，信纸抖得哗啦作响。“你竟私自扣下民众寄给教会的信，一封是慈善机构向你感谢，一封是投诉你打了人家十几巴掌。当我告诉你教化他人的方法时，有说过‘逼迫他人行善’这一条吗？”
“我不喜欢和投机商人打交道。”路易斯低着头，冷淡地说。
“神明爱世人，不偏不倚。”刻板的声音从身后传来。虽然路易斯看不到对方的表情，可他能猜测出来，道格拉斯眼中必然满是责备。“路易，你得学着像一个神职人员那样，全心全意为正义与光明做事。”
“可正义和光明不能感化那种人，只有拳头能。”路易斯小声抱怨着，悄悄揉了揉跪疼的膝盖，慢慢站了起来。他缓缓转身，面对视为父兄的男人，认真地说：“知道吗？你总这样死板又严厉，而且无聊透顶。我感激你为我所做的一切，可从前被你授课和处罚时，我经常觉得生无可恋。”
虔诚而严肃的男人深深地看了路易斯一眼，似乎觉得有点惊讶；紧接着，他微笑了。“在你自杀前，别忘了来找我签署协议，把所有财产捐给教会。我听说你私藏了不少危险但对驱魔师有用的东西？如果就那么闲置着，实在太可惜了。”
路易斯目瞪口呆地看着面前穿着黑袍的男人，简直一个字都说不出来。
“别那么惊讶，这才是你该做的事情。作为一个得到神赐天赋却又不够虔诚的人，为了确保自己能上天堂，你需要奉献更多。学会感恩吧，路易。如果我不将你视为至亲，根本不会这样帮你。”
路易斯喃喃低语：“感恩个屁。”
道格拉斯充耳不闻。他将灯打开，带路易斯走出了这个狭小的房间。“我正在为你物色新的搭档。与你同期的驱魔师在纽约州找到了一位老先生，精神矍铄、身体硬朗，对上帝忠诚不二。圣诞节后，他便会动身前来。”
路易斯悄悄地翻了个白眼。又要被责备了，他想。“我已经有搭档了，来找你就是说这个。”
道格拉斯猛地转身，长长的牧师袍下摆都飘扬起来。“什么人？”
“一个南方人。别露出那种表情，我当然不喜欢南方人！是他主动找到我的。其实，我还不太了解他呢。”
“你不能这么轻易地相信别人。对待光明的事业，我们要慎之又慎。”道格拉格外严肃。“我会去帮你查清这个人的事情。”
“你怎么能这么说！”路易斯大声喊着，语气有点儿激动：“我不会怀疑我的搭档，更不会背着他查他私人的事情！”他忽然紧紧地拥抱了这严肃的男人，在对方耳边低声说：“只查他自己可不够，你得把他的家族和仆人也一并调查才行。”
“为什么这么小心？附近没有其他人。”
“恶魔就不一定了。”
道格拉斯无奈地叹了口气。“我会尽快给你答复。在此之前，小心那个人。最近不太平。”
“什么时候太平呢？”路易斯反问：“我现在可就要回去最不太平的地方了。那对夫妇比什么恶魔都烦人。”
但事情有所变化。当路易斯走入那座房子时，惊讶地看见苏西向自己露出了笑脸，友好、热情，与她在外面勾搭男孩子时如出一辙。而老约翰也无视了他，没有像往常那样冷嘲热讽。
是因为要过节了吗？路易斯猜测着，脱下了靴子。他打算去客厅烤烤火，但苏西拉住了他。
“我未来的嫂子在里面，”这姑娘低声说：“别对她无礼，她可是州长的女儿。”
原来如此。路易斯了然，敷衍地点了点头。这个头衔令他想起了不愉快的前世。此外，也他不觉得州长的女儿会比前世陪伴杰森的那位善良姑娘好到哪儿去。如果有必要，他会插手令事情恢复正轨。
他走进客厅，立刻便如触电般向后跳了一步。客厅里很暖和，可路易斯却觉得冰寒透骨。
州长的女儿端正地坐在沙发上。她的红发在头顶高高盘起，雪白的皮肤被壁炉中的火光映成温暖的橙色，与寻常人大不相同的金色眼瞳含着笑意、闪耀着夺目的光芒。
她和路易斯前世见过的一模一样。这次，她不再做那家伙的“妻子”，跑到这儿来了！
杰森站了起来，兴奋地介绍：“这是安娜。安娜，这位是路易斯，我的兄弟。”
安娜偏过头，高傲地微笑了：“噢，原来你就是路易斯。听说你是位驱魔师，对吗？”
第十六章
安顿丈夫躺下休息，肥胖的女人离开卧室，向楼梯的方向走去。她沉重的脚步令木质地板吱呀作响。
她先去了阁楼，隔着门板警告“令人讨厌”的路易斯别乱作怪。对方用礼貌的语气嘲讽了她几句，之后便不再出声。她又去了儿子和女儿房间外，告诫他们别做出冒犯客人的事情来。做完这些，她深吸一口气，走向客房。
“亲爱的安娜，”门外，她用温柔得前所未有的声音说：“您在这房间住得还习惯吗？您决定留下过夜，这真令我们受宠若惊。但我们家的摆设陈旧简陋，又有个讨厌的房客，我真担心您因为这些而不舒服。”
屋内响起窸窸窣窣的声音。很快，安娜打开了房门。这年轻美丽的女人还没有换下衣服，仍旧是光彩照人的模样。“夫人，您太客气了。我是把这里当自己家的，怎么会不舒服呢？其实，我和您们没什么区别，将来还很有可能成为这个家庭的一份子。如果您不把我当作客人、而是当作亲属来对待，那么我会更加高兴的。”
肥胖的女人感激地点点头。在她看来，安娜说话时的语气和多数北方的有钱人一样，带着高人一等、令人厌恶的傲慢；可这个年轻姑娘话语本身很得体，并不让她反感。事实上，当她想到安娜的家境以及对方父亲的政治地位，便不可能有半点反感了。
她下到一楼，打算为明天的早餐做准备。但在此之前，一种不可名状的情绪驱使她先做了另一件事。她来到门口，用手触摸、搓弄安娜挂在这儿的大衣，目光里充满了羡慕与怀念。
这是件山猫皮的大衣，浅灰色的细密软毛中夹杂着褐色斑点。内层是另一种动物皮，不生毛发、柔软细腻。这件大衣为了堆叠出层次用了三层毛皮，多半价格不菲。
这衣服令女人想起了从前在庄园的生活。那会儿她想要这样的大衣，只需命令奴隶打猎、剥皮和缝制便可以。她曾有过好几件，在出售庄园时一并卖掉了。“那是多么美好的日子！我什么都不用做，就能拥有想要的一切！”她慢慢走向厨房，轻声感慨。
她在内心咒骂着那些“忘恩负义”地逃跑、参加南北战争的奴隶们，顺便将路易斯捎带着骂了几句。北方人令他们失去了做奴隶主时的安逸生活，她却不得不让北方军人的儿子住在自己家！
走廊忽然暗了一下，似乎是身后的吊灯正因供电不稳而忽明忽暗。她回身察看，发现方才自己触摸过的那件大衣已经不在衣架上了。现在，它正悬空静止在那里，看起来就像有个隐形人正穿着它似的。
她揉了揉眼睛。大衣仍旧悬在空中。她用颤抖的手将灯关上又打开。这会儿，大衣回到了衣架上，领口处的毛发却在不住抖动：一只无形的手将它挂回到衣架上，之后又理了理衣领；仿佛嫌弃它被人碰过，那只手在领口处反复抚弄，试图消除其他人的气息。
有那么一瞬间，她暴躁的脾气起了作用，令她想要抡起椅子冲过去，将那隐匿在空气中的玩意儿打得败退、砸得粉碎。但紧接着，她注意到了地板的异样。走廊里除了她便空无一人，可她面前不远处的地板上有属于其他生物的黑色影子。最初它是椭圆形的一团，渐渐地延伸出了黑色的利爪——她能分辨出那如同枝桠般的双臂和细得吓人的手指。
听不出男女的阴森声音传入她的耳朵：“别乱碰别人的东西。”
勇气全都消失了。她被吓坏了，张口想要大叫，却发不出声音来。她拔足跑开，拖鞋被甩得飞起来也无暇去捡。直到冲入厨房、将门推上，她才松了一口气。
在厨房的门板后面挂着一枚银十字架，内部的凹槽灌满了圣水。密苏里州恶魔最为猖狂的时候，路易斯将十字架挂在这里。对方认为这扇门是房子的中心位置，挂在这里能够起到震慑作用。老约翰和她曾为此和路易斯争论不休，还用菜刀扔他。直到路易斯提出多付房租，她们夫妇才默许了十字架的存在。
现在，这十字架令她心中十分安定。她认为是自己的智慧与大度救了自己，并且为此感到庆幸。
她始终没改掉早睡晚起的习惯，有客人来时，都是前一晚便为早餐做准备。这次也不例外。她从一串大蒜上取下几个，开始剥蒜。
当她专注手头工作时，忽地感到颈后一�
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