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　　“它一定隐含着某些只有你才明白的信息……到底是什么……它为什么会出现在这儿……”
　　“啊！我想到了！”朱利亚诺以拳击掌。
　　恩佐眼睛一亮：“有头绪了？”
　　“不是！我记不清小时候的事，但有一个人或许记得。”
　　刺客顿时露出为难的表情：“你说的该不会是……”
　　
　　狄奥多拉拿起画布，迅速瞟了一眼，然后抬起头，目光停留在朱利亚诺脸上。
　　“我当然记得。”她说。


第92章　乔瓦尼
　　“我当然记得。”她说，“这是你四岁时候画的，你父母当时赞不绝口，认为你对色彩敏感非常，将来或许会成为大画家呢。”
　　朱利亚诺窘迫地说：“您能不能别提那些丢人现眼的事……”
　　恩佐问：“您是否记得这幅画具体是何时何地画的？画中有没有什么特别之处？”
　　狄奥多拉托腮思忖：“应该是热月的时候。是的，一准没错。我记得朱利亚诺是在萨孔家的乡间别墅画出它的。我们只在夏季才会搬到那儿避暑。要说画中有什么特别之处……嗯，缺乏洞察力的我实在看不出来呢。”
　　“这么说画中的房子并不是萨孔家族的祖宅，而是乡间别墅？”
　　“我想应该……是吧？”
　　恩佐不由分说捉住狄奥多拉的手臂：“您今天如果没有别的预约，就和我们一起郊游踏青如何？”
　　“现在是冬天，踏什么青？！”
　　狄奥多拉还没反应过来，就被恩佐拖出房间，塞进停在旅店门口的马车当中。
　　“你这是绑架！”她从车厢窗户探出头，对恩佐怒吼。
　　刺客一脸无所谓地跳上驾驶座：“怎么会呢，您不想跟您的得意门生一道故地重游吗？”
　　“恕我直言我一点儿也不想！”
　　朱利亚诺打开车门，狄奥多拉刚想下车，却被朱利亚诺推了回去。
　　“既然您这么不情愿，那您就只好一个人去了。”他一把拉上车门，在老师对面坐下。
　　“什么？！”女学者惊恐万状。
　　“去别墅必须出城，可我现在……不太方便，怕被守卫认出来，所以只好请您给恩佐指路。”
　　“指什么路？你们到底想干嘛！”
　　“去别墅的路呀。我怀疑父亲在那儿藏了什么，他留下这幅画作为线索，指引我们去寻找被藏匿的真相。”
　　狄奥多拉总算弄清了事情的前因后果。“你是说，你全家被杀的真正原因？”
　　“没错。”朱利亚诺扭头望着窗外。和老师谈论这个话题让他很不舒服，心里压着某种沉重的东西，胸口一阵憋闷。
　　“你大可以直说，何必这么鬼鬼祟祟的。”
　　“我怕您不同意，只好先斩后奏了。”朱利亚诺虚弱地笑了笑，“说来也巧，很久以前——应该是大瘟疫爆发前的那个夏天吧——我和母亲一起乘马车去往别墅，路上遇见了一名缄默者。我记得那是个女人，穿着夸张华丽的衣服，腰间却佩了一把朴实无华的剑。那是我第一次见到缄默者。”
　　“我也记得。后来你特意问过我这件事。”
　　“母亲对他们异常反感，当时的我根本不明白她激动的原因。”
　　“因为奥莉娅和维托都是光明正大的人，向来不屑与这些三教九流之辈为伍，却因为情势所迫和他们做了交易。”
　　朱利亚诺出神地望着窗外飞速掠过的街道：“就好比一个人厌恶杀戮，但为了活下去，不得不拿起剑。”
　　狄奥多拉沉默了一会儿，然后开口：“那个时候我无论如何也想不到，你有朝一日也会成为缄默者。”
　　朱利亚诺猛地收回目光，转向他的老师。女学者不由地往后一缩，仿佛被他眼眸中迸发的锐利锋芒刺痛了一样。
　　“我不会变成缄默者的。”
　　“……真的吗？”狄奥多拉小声问。
　　“恩佐已经答应我，决不逼我接他的班。等我完成复仇，”朱利亚诺心里默默加了一句“也完成这桩委托”，“我就开始新的生活。”
　　狄奥多拉盯着自己放在大腿上的双手：“你会不会和维托他们一样，越是不愿去做一件事，那件事就越会发生？”
　　“没人能逼我做我不愿做的事。”
　　狄奥多拉叹了口气，往后一靠，闭上眼睛，表示她不想再聊这个话题了。
　　
　　马车在“鲜花涌泉”门口停下，朱利亚诺推门下车，然后马车再度离去。年轻人望着车轮扬起的尘土，用袖子遮住口鼻，待马车消失在街道尽头后才转身走进庭院。白天的妓院静悄悄的，称得上是门可罗雀，等到夕阳西下的时候，这儿才会迎来一天的“清晨”。
　　就连贾欧都不在。那位敬业的管事忙了一夜后也需要歇息。值班的门房正打着呵欠，这几天朱利亚诺出入得勤快，他早已认识了，所以拦也不拦。朱利亚诺自己推开妓院大门，惊讶地发现居然有人在等他——当然了，他根本不想见对方。
　　乔瓦尼倚在二楼的栏杆上，慵懒地向他挥挥手。
　　“你找死？”朱利亚诺冷冷地说。
　　“干嘛这么凶？是你抢了我男人，又不是我抢了你男人，我还没凶你呢。”
　　“恩佐是你的男人？真好笑，你不去当弄臣真是屈才了。”
　　他走上楼梯，心想如果这个小男妓敢拦他，他就把他从二楼推下去！说到做到！
　　但乔亚尼靠在原地，动也未动。朱利亚诺走近后，他充满兴趣地打量着他。
　　“这么说你和他是来真的？”乔瓦尼问，“不是那种……呃，玩玩的关系？”
　　“废话！他难道没跟你说吗！”朱利亚诺怒不可遏。
　　“我以为他是厌烦了我们才故意拿你当挡箭牌的。”
　　“别的人我不知道，但是你真的很招人烦。”
　　乔瓦尼不怒反笑：“多谢夸奖，这说明我不但不招人烦，反而还魅力四射，因为你觉得我没有威胁的话就不会对我剑拔弩张了。”
　　“你——！”
　　朱利亚诺动了动手腕，藏在袖中的刀片无声地滑到掌心。他一面用袖子挡住手掌，防止乔瓦尼看到，一面挑起嘴角：“这算什么，你想见见我真正‘剑拔弩张’的样子吗？”
　　乔瓦尼卷起自己一缕头发：“敬谢不敏。不过你这么精力充沛，还是留着力气对付他的敌人吧，别再让他受伤了。”
　　朱利亚诺瞪着他。
　　“对他好一点儿。”乔瓦尼离开栏杆，走向往下的楼梯，“他从不说自己的职业，但大家多多少少能猜出一些。他从前……过得很不好，每次来身上都会增添新伤，人也总是不开心，我从没见他发自真心地笑过。既然你和他是真的……那就好好对他，别辜负了他的好意。”
　　朱利亚诺咬着嘴唇。废话。他想。这种事还用得着你说？
　　“我真羡慕你。这里的任何一个人都羡慕你羡慕得要死。”
　　他已经快走到楼梯底端了，朱利亚诺忽然说：“……应该是我羡慕你才对。”
　　“嗯？”乔瓦尼抬起头，透过栏杆的间隙仰望他。
　　“你认识他比我早，和他相处的时间也比我久。应该是我羡慕你。”
　　乔瓦尼撑着栏杆：“哇，看来你总算有那么一点儿认同我了。”
　　他们俩对视了一会儿，方才那种充满敌意的氛围不知何时消失了。男妓伸出拇指指了指自己背后，“反正时候还早，要不要来我房间喝一杯？”
　　“……去你的吧！”朱利亚诺尖叫着冲上楼梯。


第93章　诸神指引之路
　　“我很久没回过这儿了，已经十年了吧，当真令人怀念。”
　　狄奥多拉双手交叠在身前，站在一棵山毛榉树后，望着山坡下的那栋别墅。恩佐一手搭在腰间剑柄上，警惕的看向四周。
　　别墅周围环绕着茂盛的山毛榉树林，不远处有一条小溪流过，夏天时一定十分阴凉，冬天则显得颇为萧索。别墅许久无人打理，瓦片上积满落叶和尘土，篱墙被野生动物钻破了，花园中长满杂草，大门上贴着封条，屋子里的东西想必也早被洗劫一空，徒留一具破落的外壳。
　　“也许里面藏着什么，密室或者暗格？我进去看看，您在马车里等会儿。”恩佐说。
　　狄奥多拉拉着他的衣角，冲他摇摇头：“就算维托真的藏着什么秘密，也肯定不在别墅之内。博尼韦尔又不傻，怎么可能搜不出密室？”
　　“那么那幅画到底暗喻着什么？”
　　女学者低着头思忖了一会儿，瞟了恩佐一眼，示意他跟上，然后拎起裙摆，走进树林中。她轻车熟路地穿过阴暗的林子，明明脚下连一条兽径都没有，她却不会迷失方向。恩佐早已辨不出东西南北，只能凭感觉知道他们并不是往别墅方向走。
　　他们走了一阵，登上一座山丘，眼前豁然开朗，浓密的林间出现一块空地，三面环绕树木，还有一面临着山坡，站在空地上，刚好能俯瞰萨孔别墅一角的露台。站在别墅露台上，天气明媚的时候肯定也能看到这片山坡。空地上竖着滑梯和跷跷板，横过上空的粗壮树枝上挂着一幅秋千，朝向陡坡的那一面垒着石头，高度刚好到孩子的胸口。
　　恩佐恍然大悟，这儿一定是朱利亚诺孩提时代的游乐场。他几乎能想象出幼小的红发男孩在滑梯上爬上爬下，年轻的女教师坐在秋千上看管他的样子。也许远处别墅的露台上还摆着一套白色的镂空桌椅，别墅的男女主人坐在桌边喝茶，时不时朝山丘方向挥手。
　　“朱利亚诺常在这儿玩耍。”
　　狄奥多拉握住秋千的锁链，怀念地望着早已受到腐蚀的木板。
　　“那幅画也是在这儿画出来的。只有自己人才知道这个地方。它比密室安全得多。”
　　说罢，她抬头望向挂秋千的树枝，指着木头上的两道平行的陈旧划痕说：“你看那儿。那两道划痕是从前挂秋千的地方，它露在外面，说明这副秋千曾被人取下，然后又装了回去。”
　　恩佐踢开秋千下的落叶：“泥土很松软，和周围不同，这儿被人挖开过。”
　　由于没有掘土工具，他只好拆了秋千，将木板当作铲子挖开那块松软泥土。没挖多深，木板便碰到一个坚硬的东西。恩佐丢掉木板，用双手拨开坑底的土，从里面捧出一只铜匣子。他吹去匣子上残余的土壤，然后拿出自己得意的开锁工具。狄奥多拉站在一旁，抱着双臂看他忙活。
　　匣子不一会儿就打开了。恩佐在衣服上擦了擦手，迫不及待地取出里面的东西——一叠书信。他打开最上面一封，皱起眉头：“我一个字也看不懂。”
　　“给我看看。”
　　狄奥多拉接过书信，快速扫了一眼：“这是一种密文，将帝国语中的每个字母逐个代之以相应的龙族语字母。除非知道替代规则，否则很难破解。”
　　“很难？也就是说依然有破解的方法？”
　　“当然。因为一种语言中总会有某些字母出现频率高，某些字母出现频率低，知道这一点，破解密文就不成问题了。”
　　“您似乎对密文非常了解？”
　　狄奥多拉抬眼看着恩佐：“这是最基本的历史。《奥玛兰大帝远征记》中曾记载大帝用密文和他的属下通信，而《远征记》是贵族子弟的必读书目，如果朱利亚诺在这儿，他肯定一眼就能看出来。”
　　“喔……我一直觉得那是本烂书……”恩佐抓抓脑袋。
　　女学者移开目光，慢慢摇了摇头，表情好像在说“真是不学无术”、“这种人怎能当朱利亚诺的老师”、“误人子弟啊”。
　　“呃，您能破解密文吗？”
　　“我可以试试，不过需要时间。”
　　“留给您的时间恐怕不多，您必须尽快……越快越好。”
　　“我知道，我也很好奇萨孔家族到底惹上什么祸事才惨遭不幸。”
　　他们回到马车上，恩佐一反先前的冷漠，殷勤地为女学者拉开车门，还扶她上车。狄奥多拉一直古怪地看着他，不过没说什么。
　　马车驶上乡间道路。三不五时便能看到农民成群地往城市方向赶路。车厢中忽然传出声音：“您不会逼他做他不情愿的事，对吗？”
　　恩佐神色如常，灵活地驱使马儿绕过路上的水坑和石头。“您指什么？”
　　“假如朱利亚诺不愿成为缄默者，您不会强迫他吧？”
　　“当然不会，我尊重他的意愿。”
　　“可我看您不像那种轻易放弃的人。”
　　“我没有放弃，我只是……愿意静观其变。”
　　“先生，我研究龙族学，你热爱爱丽切·伊涅斯塔，两者天差地别，却有相似之处。龙族文化中有一种概念类似人们常说的‘命运’，叫作‘无名之力’，它们认为世间万象无不是‘无名之力’冥冥中运行催动的结果，而万物从诞生之始便被定下了未来。爱丽切·伊涅斯塔认为众神可以支配人类的命运，无论凡人如何挣扎，都逃不掉宿命。这两者岂非异曲同工？你是不是有绝对的把握：朱利亚诺不论如何都势必走上众神安排的道路，所以才敢这么自信地说话？”
　　恩佐望着前方，梵内萨巍峨的城墙和许许多多高耸入云的尖塔从冬季的雾气中逐渐显露，呼啸的寒风带来神庙悠长的钟声。
　　他忽然不知道自己是该哭还是该笑。这到底值得庆贺，还是令人怅惘？
　　“是的，我是这么相信的。”
　　
　　“我回来了。”
　　恩佐推开“静谧之间”的门，发现朱利亚诺仰面躺在床上，双手枕在脑袋下面，若有所思地望着天花板。一听见恩佐的声音，他立刻从床上跳起来，手脚并用地爬到床沿。
　　“找到什么了吗？”
　　恩佐含糊地应了一声，坐在床上，往朱利亚诺身边靠了几分。“找到几封密信，你的老师拿去破解密文了。”
　　“还真有东西啊！我本来没抱多大希望……”
　　说着，他作势要解恩佐的衣服。刺客吃了一惊，“你今天怎么这么主动？”
　　“……你在想什么啊，我只是帮你换药而已。”朱利亚诺鄙薄地哼了一声。
　　一天之内连续被两个人鄙视，恩佐郁闷至极。
　　朱利亚诺帮他脱去上衣，解开身上的绷带。伤口愈合得很好，不见感染的迹象，再过几天就能完全康复，只会留下一道疤痕。朱利亚诺拿出一瓶酒，沾湿纱布，轻柔地擦拭伤口周围。恩佐咬着嘴唇，一声不吭，肩上的肌肉却紧紧绷着。他正努力忍受疼痛。
　　清理完伤口，朱利亚诺给他换上新的纱布，整整齐齐地缠好，顺便打了个蝴蝶结。幸好恩佐看不见背后，否则肯定要抗议。
　　“你包扎伤口越来越得心应手了。”
　　“我倒宁愿永远没有施展所长的机会。我不想你受伤。”
　　朱利亚诺摊开手掌，贴着恩佐的脊背，沿着他精悍的肌肉向上移动。每向上几寸，手掌就能感触到凹凸不平的旧伤疤。
　　他竟受过这么多伤。
　　“我记得你曾说过缄默者所受的每一次伤都会刻骨铭心。你记得自己身上每道伤痕的来历吗？”
　　“记得是记得，但都不是什么愉快的回忆。”
　　朱利亚诺的手掌停在他的右肋，那儿有三道平行的伤疤，两头细，中间宽，像动物的抓痕。“这个伤是怎么来的？”
　　恩佐微微蹙眉。“六年前去刺杀多罗希尼亚的一个富豪了，他养了三头变种利齿凶獒，这是其中一头留下的纪念品。”
　　“其他两头呢？”
　　“被我做成皮衣了，你想看吗？”
　　朱利亚诺没有回答，手掌继续移动，掠过脊背中央一道细而深的疤痕。“这个伤呢？”
　　“三年前去刺杀尼达尔的一个贵族，他的保镖身手了得，使一种我从没见过的直刃刀，刀刃像蝉翼那么薄，出鞘的瞬间刀势最凶。”
　　“我猜，那把刀也被你带回来留念了？”
　　“没有，它碎了。”
　　手指沿着肩胛骨游向左侧心口。恩佐不舒服地扭了扭。“够了吧？要是想听我的辉煌战绩，我可以跟你绘声绘色地说上三天三夜，说到你吐了为止。”
　　手指停下了，顶在背部左侧心脏之后的位置。那儿有一道贯穿身体的伤痕，同时在前胸和后背都留下了可怖的疮疤。
　　“这个伤呢？离心脏这么近，你竟还活着。”
　　“……是我命大。”恩佐喃喃道。
　　“哪个高手刺的？”
　　恩佐沉默地向旁边一躲，抓起衣服披在身上，遮住后背，不让朱利亚诺继续抚摸。
　　“我不想提。”
　　“为什么？”
　　“不是什么愉快的记忆。”
　　“难道你打输了？”朱利亚诺大为惊奇，“你居然也会输？谁这么厉害？”
　　恩佐的脸色突然变得很难看。朱利亚诺识趣地闭上嘴。他明白那道伤痕非比寻常，不是战士用来夸耀战绩的资本，而是不堪回首的耻辱。换作一个普通剑士，或许会用浮夸的措辞去美化那次失败，将其变成虽败犹荣的高贵战斗，但缄默者从不说谎，所以恩佐也不会虚饰自己的败绩。
　　“你要是不想说……那就……那就算了……”朱利亚诺如履薄冰，生怕触到恩佐心中的痛处。和恩佐在一起这么久，他发现刺客身上仍有许多未解之谜。
　　恩佐穿上衣服，起