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缄默绅士的法则-第22部分
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“信上写了什么？”恩佐问。
“这是一封请柬，邀请来自阿刻敦大学的学术交流团去参加费尔南多·因方松举办的假面舞会。”
“时间呢？”
“雾月二十五日晚六点。”
两人对视一眼。假面舞会！这岂不是一个行刺的大好机会？届时每个人都将戴上面具，无人知晓他们的真实身份。
“信使要走远了。先把信放回去。”
朱利亚诺颔首。恩佐拿出一瓶特制的炼金术粘合剂，涂在封蜡底下。朱利亚诺折好信纸，谨慎地将封蜡粘回去。整封信从外表看完好无损。他和恩佐下了楼，在集市南边的一条路追上了信使。这条路上行人不多，不像市集那般易于隐藏，总不能再泼一次水。
朱利亚诺发现几个小孩在路边玩耍。他摸出腰间的竹笛，奏出一首欢快童谣，很快便吸引了小孩的注意。他又抛出一把糖果，那群小孩便老老实实地围着他又叫又闹。朱利亚诺一边吹笛，一边引导孩子走向信使那边。果不其然，叫嚷的孩童惊吓了马匹。信使大骂着赶走小孩。此时，恩佐幽灵般经过他身旁，出手速度快如闪电，不到一秒钟便取走了信使口袋里的白纸，将书信放了回去。信使浑然不觉，只当自己今天格外倒霉，既遭泼水，又遇顽童。
待信使走远，朱利亚诺用糖果打发了小孩，与恩佐在街道另一头汇合。
“假面舞会是个绝好的机会。”朱利亚诺说。两人钻进一条小巷，打算从小路返回银海鸥旅馆。
“的确。但对方不是傻瓜，肯定明白假面舞会的风险。他一定布下重重守卫。混进舞会可不是那么容易。”
恩佐突然停步。一个人挡在他们前方。那人戴着金色面具，全身笼在一袭沙青色的刺绣长袍中。他们下意识地回头，却发现背后的路也被堵住了——一名戴银色面具，穿绛红色双排扣礼服的人截住了他们的退路。
是缄默者。
朱利亚诺拔出插在靴子里的短刀，但恩佐捉住他的手腕，示意他不要轻举妄动。
“日安，两位朋友。”恩佐的手指勾住颈上的金链，拉出藏在衣领皱褶下的圣徽。
戴金色面具的缄默者长叹一声：“你果然和我们一样。”
“你们是不是存有什么误会？”
银色面具说：“从昨天起我们就在注意二位了。我怀疑你是来阻挠我们的。”
“我们有要务在身，你们也是。那何不把话说明白？”
“我们不能泄露雇主的计划。”
缄默者的第一法则：不可背叛雇主。
“但也不能无故阻挠同伴。”恩佐说。
缄默者的第二法则：不可出卖同伴。
“告诉我，弟兄，我们的道路会彼此交叉，彼此矛盾吗？”金色面具问。
如果缄默者的任务互相矛盾，那么他们只能二选其一：要么双双放弃，要么厮杀到底。
恩佐垂着头想了想：“我不知道。但我可以肯定地说，至少我们的目标并不相同。你们要杀苏维塔将军，我们的目标另有其人。”
缄默者的第三法则：不可说谎。
“能告诉我那人的名字吗？”金色面具问。
“不行。”
“我们大可以互相帮助。”
“不需要。”
“如此傲慢，真不像缄默者该有的行事风格。”
“我有自己的打算。我不妨碍你们，你们也别插手我的事。咱们各走各的道。”
“够公平。如果最后我们不得不兵戎相见，那也只能说是诸神的旨意。”
金色面具伸出手。恩佐严肃地握住他的手，然后侧身闪到一旁，让金色面具通过。朱利亚诺有样学样。两个戴面具的缄默者退向小巷另一端，金色面具大大方方地背对他们，他的同伴则警惕地倒退，似乎害怕恩佐会背后偷袭。
“走吧。”恩佐揽住朱利亚诺的肩膀。
“他们真的要刺杀苏维塔将军？”学徒问。
“当然。而且恐怕和我们动手的时机一样，都是在假面舞会上。”
“那我们……”
“只要他们不干涉我们的事，那么我们也不用管他们。现在我们得专心考虑如何混进舞会。你对因方松家族的房子熟悉吗？”
“上次去是好几年前的事，不过大致还记得，我可以画一张地图。”
“很好。”
“因方松家族的秋季舞会很有名，每年都要举办，赞诺底亚城邦的各界名流几乎都会受邀。当然了，我是没参加过，我父母倒是几乎每年都去。”
一想到费尔南多邀请自己父母时那张虚伪的笑脸，朱利亚诺就觉得恶心。
“你对那个舞会了解多少？”
“不多，都是从我父母口中听来的。宴席一向奢华。因方松家族经营造船厂，十分富有，从来不在这方面吝惜金钱，食物酒水都要最好的，还会邀请当年最当红的艺人……”
他们走出小巷，来到一条宽敞的大街上，视野一下子变得明朗开阔。熙熙攘攘的人声混杂着鱼腥、皮革味、香料的芬芳和海风的咸味扑面而来。
“艺人……”恩佐嘟囔。
“怎么了？宴会上总得有人表演吧。”
“我想到我们该怎么混进去了。”
朱利亚诺不解地望着他。
恩佐指向前方：“瞧，那不是我们的熟人吗？”
人群中现出一抹白色身影。与旁边庸庸碌碌的行人相比，那人简直堪称鹤立鸡群。他牵着一匹马，马鞍上挂着一只长形包裹，露出鲁特琴一角。马的主人身披一尘不染的白袍，走动时，动作充满了一种不可思议的流畅和优雅，他的长发像千万根精纺的细纱般雪白、轻盈，随着他走动时掠起的风而飘舞摇晃。
这样优美而独特的人，世上恐怕不会有第二个了。
“雷希！”
第37章 交易
“想不到能在离罗尔冉如此遥远的异邦与二位再会，真是奇缘啊。”
吟游诗人雷希被恩佐请到银海鸥旅馆二楼，舒舒服服地坐在一堆靠垫中间，享用老板娘送来的点心和饮料。老板娘送食物来的时候，不注地打量吟游诗人，被诗人发现后，她的视线又在恩佐和朱利亚诺之间徘徊游移。恩佐在搞什么呢？老板娘思忖。他已经有了一个这么漂亮的小学徒，居然又勾搭上一名美貌的诗人？胃口也太大了吧？
三位当事人自然不晓得老板娘的困惑。遣走这位热衷于编排客人之间各种爱恨情仇的妇人后，恩佐立刻关上门，坐在雷希面前。
“许久不见，您一切都好吗？”
“就那个样吧。两位似乎过得不错？”雷希环视豪华的套间，“这么舒适的住所，我区区一介吟游诗人可是想都不敢想。”
“您大可以和我们一起住。”
“多谢，但我已经租下了码头旅馆的一个房间。”
“什么风把您吹到赞诺底亚？”
吟游诗人慢吞吞地将老板娘送来的糕点撕成小块，淋上蜂蜜：“大概是约德海岸常刮的西风吧。”
“您真会说笑。”
“我一直想游历伟大的约德诸城邦，便随着一艘商船南下，来到赞诺底亚。听说这儿气候温和，冬季雨水充沛，不若北方那般严寒，作为一个四海为家者的过冬之地相当不错。”
“您莫非想在这儿施展才艺，博得某位恩主的垂青，安逸地度过冬天吗？”
“当然，对于我们这种人，这样过冬才是常态。”
吟游诗人周游列国，行走四方，向来居无定所，但是一到冬天，道路积雪结冰，旅行就会变得很困难。通常吟游诗人都会寻找一位贵族或乡绅做东，这样整个冬天就能待在温暖舒适的城堡或是庄园中，既无衣食之忧，又能施展才华。春季来临时，吟游诗人会带着鼓鼓囊囊的钱包辞别恩主，重新踏上旅途。
贵族乡绅们也喜欢留一位有趣的艺人在家中表演。居住乡野的大小领主冬季缺乏娱乐，招揽旅行艺人是最好的方法。在某些国家，冬天是所谓的“社交季节”，从春天到秋天，贵族乡绅们忙于产业和生意，到了冬天，终于有时间展开社交（顺便炫耀一年来积累的财富和见闻）。他们会在秋季离开家乡，来到首都或是某座大城，然后一连数月都在各种晚宴、舞会和沙龙中流连。此时对各类艺人更是求之若渴。一到秋末，数不清的马戏团、乐团、歌手、杂耍艺人和吟游诗人便会聚集到城市中，大家各展才华，寻觅生意机会。
在朱利亚诺的家乡梵内萨城邦，冬天甚至还会举办音乐竞赛，在竞赛中拔得头筹的乐手或歌者，就会成为当年最炙手可热的明星，来自各个宅邸的邀约会让他们连喘气的时间都没有。
朱利亚诺明白恩佐的意图了。雷希是位优秀的诗人，假如他在赞诺底亚一展头角，说不定能有机会受邀前去费尔南多的舞会上表演。他们跟着雷希，就能光明正大混进宴会场了！
恩佐问道：“您是否有意跟我们组建一支乐团？当然，表演的酬劳我和朱利亚诺一分也不要，全部归您。”
雷希对这个惊世骇俗的提议没表现出分毫惊讶，继续摆弄他的糕点：“您居然会对音乐和诗歌感兴趣？我还以为您只在乎自己的生意。”
“这也是生意。”恩佐微微一笑。
雷希挑起眉毛：“您要把生意做到哪儿去呢？”
“费尔南多·因方松议员的舞会上。”
朱利亚诺目瞪口呆。他以为恩佐会找几个冠冕堂皇的借口搪塞甚至是蒙骗雷希，没想到他居然这么直接。话说回来，缄默者不可说谎，恩佐就算想蒙骗也蒙骗不了。
“您要参加他的舞会，何不直接走进去？”
“我们的身份有些不方便。”
“所以您想加入‘我的乐团’。当这位费尔南多·因方松邀请我去表演时，你们也会同去，对吧？”
“您是个聪明人，想必不用我赘述。”
雷希放下了手里的蜂蜜罐：“那么您倒是说说，我为何要帮助你们？”
恩佐沉吟片刻，从口袋中掏出一枚硬币，丢给朱利亚诺：“去街尾的店里买一包糖果回来。”
“……啊？”朱利亚诺接住硬币，茫然地看着刺客，“糖果？”
“快去。”
他明白了。恩佐故意支开他，不想让他听到接下来的谈话。他很不满。有什么是他不能听的？恩佐难道信不过他？但转念一想，恩佐行事总有他的道理，从不做无意义的事。于是年轻学徒将硬币揣进怀里，猫一样悄无声息地离开房间。楼下的老板娘一边哼歌一边擦洗杯盘，压根没注意到一道影子从自己身边溜过。
恩佐站在窗边，遥望朱利亚诺的身影消失在人群中。西南方的天空灰蒙蒙的，乌云压了过来。快下雨了。雷希心不在焉地品尝新鲜果汁。
“开诚布公吧，”恩佐头也不回地说，“您出现在这儿绝非巧合。您跟踪我们。”
“没那回事。您想多了。”
“您到底有什么目的？”
“我是个书写传奇的吟游诗人，哪里有故事，哪里就有我。”
“赞诺底亚会发生什么故事吗？”
雷希用杯子遮挡嘴巴，但恩佐从他的眼睛中看到了笑意。
“我似乎已经置身其中了。”
恩佐在他面前坐下，从衣服中拉出他的圣徽。他解开链子，将圣徽平放在手掌上。“诸神在上，我不会说谎，您大可以相信我的诚意。”
“我是个不信者。”
“是吗？”
雷希笑了笑，没有作答。
“回到最初的问题上吧。您帮不帮我们这个忙？”
“那我也只能说：我为何要帮你们？”
“所有的钱都归您，我还能另外支付一笔。”
“钱财于我没有多大意义。”雷希倾身向前。他的笑容让恩佐联想起毒蛇。“我知道你们的目的。你们走到哪儿，哪儿就会遍洒鲜血。你们以死亡为生。”
“杀戮是我们的工作。您只需要帮我们混进去就行了。”
“但我会被当成你们的帮凶。”
“您不会。”恩佐笃定地说，“因为我们不会被抓住的。”
“永远别以为自己能预知一切，生意人。”
“您书写传奇，跟我们在一起，您能亲眼看到故事是如何发生和结局的。”
雷希放下杯子，十指指尖相碰。“英雄才有传奇。你们不是英雄。你们只是杀手。你们没有什么传奇。”
恩佐突然觉得掌中的圣徽变得沉重不堪。
“那么您想要什么？”
雷希好奇地望着他的圣徽，似乎想摸一摸，但又犹豫了。“我是个不信者，我很想知道，您和您所谓的‘诸神’真的有交流吗？”
“当然。”
“您的神是怎样的神？我读过爱丽切·伊涅斯塔的著作……啊，她真是位有趣的人。她说杀手就像一样工具，一把武器，一个人用刀杀了人，应当受罚的是这个人，而非他的刀。所以刺客杀了人，也不应当受到惩处。但是爱丽切也说，杀人者应当受罚，折断一柄刀则不用。所以杀死刺客的人不应当以杀人罪惩处。你们又是怎么想的呢？你们的哲人也好，神明也罢，根本没有把你们当成‘人’，而是当作一件趁手的工具，随意使用，随时丢弃。这样的哲人，你们还愿意尊崇她？这样的神明，你们还愿意侍奉祂？”
恩佐眸子一黯：“这个问题，古往今来已经有很多人论述过了，我建议你去看约安尼斯·马朗斯的……”
“我不想知道别人的观点，只想知道你的。”
恩佐收拢手指，握住冰冷的圣徽。不论他碰触圣徽多久，这块金属从来不会染上人类的体温。“这就是我们的生活方式。”他说，“在诸神眼中，所有人都是工具，都是棋子。”
“而你们居然愿意去膜拜这样的神？”
“您不能用凡人的道德标准去衡量诸神。这世上有的人活得连一件工具都不如，跟他们相比，我们已经算好了。神并不是你想象中完美无缺的存在，既然祂们是对立的孪生子，那么每位神明都不可能是完美的，祂们每一个都有缺陷，祂们行事乖张，毫无常理可循，和凡人一样变化多端……但这就是这个世间的样子，这就是世界运转的方式。”
“听上去真是悲观。”
“古代帝国尊崇龙神，也如龙神一样相信宇宙间存在着不可名状的神秘力量，支配着所有人的命运。这岂不也是一种悲观的宿命论吗？”
雷希又笑了。这次他的笑容带着悲伤。
“这么说，您也只把自己当作工具？”
“是的。只是一件杀人的工具。”
“那么我使用这件工具也没关系吗？”
“需要我替您做什么吗？”
“不是你。”雷希指着恩佐，“是你的学徒朱利亚诺。”
听见朱利亚诺的名字，恩佐的神情不像先前那样镇静自若了。“您要他干什么？他还在学习，还不能独立地……”
“噢，我相信您把他调教得很好。”雷希的声音越来越低沉，最后几乎变成耳语，“我早就发觉你们的关系了。您的训练可不仅仅是在剑术上，对吗？我相信这位小友在各个方面都接受过您的‘悉心指导’。”
恩佐不置可否。
“既然如此，就让我来品尝一下您辛勤耕耘的硕果吧。”
“你……！”
“让他陪我一晚，”雷希说，“我就答应您的请求。”
恩佐默不作声地瞪着吟游诗人。窗外乌云密布，狂风呼啸而过，海湾上波涛起伏，船只随之颠簸摇摆。赞诺底亚秋季的暴风雨即将来临。
一道闪电掠过天空，照亮恩佐的侧脸，同时将他的另一半面孔没入无边黑暗之中。
他握紧圣徽，直到金属边缘硌痛他的手掌。
“成交。”
第38章 交易2
朱利亚诺没买到糖果。
走到半路，天空已经阴沉得让人不寒而栗。当地人知道即将到来的秋季风暴的可怕之处，纷纷躲进房屋。街上几乎看不到行人。糖果店早已关门。朱利亚诺摆弄着恩佐给他的银币，感到一阵焦虑，似乎不把它花出去就无法排遣心中的苦闷。隔壁的一家调味料店还开着张，于是朱利亚诺进门买了一罐蜂蜜。老板油腔滑调地自卖自夸，说这是秋季最好的蜂蜜，美味得以至于养蜂场时不时遭到熊的袭击云云。朱利亚诺没耐心听他胡扯，将蜂蜜罐挂在腰上，付完钱便离开了。
恩佐故意支开他，所以他应该在外面多转一会儿，等他们谈完再回去。可他迫不及待地想知道两人谈话的内容。暴风雨快来了，他早点儿回去，然后“不小心”听到了什么不该听的……恩佐想必也不会怪罪他。
他回到旅馆，问老板娘雷希还在不在。老板娘一脸活见鬼的表情，迟疑地回答：“还在……我想……应该还在吧。反正没见他离开。但他要是像你一样神出鬼没，那就说不准了。”
朱利亚诺窃喜着上楼，为自己的潜行技术而暗自高兴。他不由自主地放轻脚步，猫一般偷偷溜到信天翁套间门口。他想，或许就连恩佐都察觉不了他已潜伏在门口�
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