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缄默绅士的法则-第11部分
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听到“德·朗绍古子爵”的名字，朱利亚诺忍不住倒抽一口冷气。这位子爵不正是神秘委托人要他们消灭的目标吗？想不到竟会在一个萍水相逢之人的口中听到这个名字！
恩佐在桌子下面碰了碰他的脚，用眼神示意他冷静。安托万没发现他们的小动作，继续说：“指挥官声称子爵的先人与德·纳维翁家族有姻亲关系，且有婚书为证，所以德·朗绍古子爵应当继承已故男爵大人的爵位和领地。”
说到这儿，他压低声音，仿佛正在讲述一个不可告人的秘密，“其实我觉得，那婚书是伪造的，不光我，城堡里的人都这么觉得。可我们有什么办法呢？德·朗绍古子爵的军队兵强马壮，没人是他的对手，所以他就‘顺理成章’继承了已故男爵的头衔和财产。”
说完，他的音调又恢复原状。“这样，强盗盘踞的山头就变成了德·朗绍古子爵的领地。我请求指挥官剿灭强盗，指挥官却说他只听子爵大人的命令，而子爵大人现在庞托城中。没办法，我只有到庞托城来了。”
朱利亚诺静静听完安托万的讲述。从他的神情便可看出，他觐见德·朗绍古子爵的行程必然不太顺利。这番经历倒十分曲折，不过也不算离奇。朱利亚诺见多了贵族间相互倾轧的诡计，梵内萨城中亦出过不少横夺他人财产的阴谋。由此看来，德·朗绍古子爵野心勃勃，他招致杀身之祸，会不会与此事有关呢？
“那么，您见到子爵大人了吗？”恩佐问。
“当然没有。”安托万更沮丧了，“好不容易到了庞托城，子爵大人的管事却说，大人身染疾病，不方便见客，而且过不了多久就是子爵大人的寿辰，若在那前后动刀兵，怕是不吉利，因此让我下个月再来。可我哪等得了那么久呢！我离家已经快三个月了，这期间，不知道村子怎么样了……所以我在城里打听了一圈。从两个洗衣女仆口中得知，子爵大人根本不在庞托城中！他几个月前就带着一帮属下离城了，之后再没回来过，至于去了哪儿，女仆也不知道。子爵大人不在，管事满口谎话，我真的没办法了……”
“所以您打算回家？”
“不请到救兵，我哪有脸回去！”安托万叫道。他声音太大，周围的客人纷纷投来或是好奇或是不满的视线。他捂住嘴，抱歉地低下头。
“既然不打算回乡，那您为何出城，到这间城外的酒馆来呢？”
安托万不好意思地揪住自己的衣角。“因为……因为城里的旅馆和食物都很贵，城外的便宜一些。我出来这么久，钱花得差不多了，能省则省吧。其实我连旅馆都住不起，能找个有屋檐的地方过夜就很好了，如果老板允许我睡柴房或是马厩，那就再好不过……”
他顿了顿，忽然脸红了：“您别误会！我不是想找您借钱！绝对没有那个意思！我只想问问，您能不能说服管事派兵，或者找到子爵大人？”
恩佐目光游移，沉吟道：“原来德·朗绍古子爵不在庞托城……这下可复杂了……”
“呃？您说什么？我没听清……”
恩佐正欲回答，突然，不远处传来“碰”的一声巨响，酒馆大门被人一脚踹开。
已经是一晚上的第二次了，而且这次踹门的人显而易见的粗暴无礼。酒馆的客人们停止了谈话，吟游诗人的琴声也戛然而止，所有人齐齐望向门口。
一队士兵闯进酒馆，全副武装，杀气腾腾。酒馆老板连忙迎上去，赔笑道：“老爷！没想到您大驾光临，这个这个，您瞧，小店已经客满了……哎哟！”士兵队长一把推开酒馆老板。胖乎乎的老板惨叫一声，踉跄几步，没站稳，一屁股坐倒在地。
客人们对这帮满身戾气的士兵自然没有好感，几个客人当即将钱币撒在桌上，结清饭钱，作势离去。队长一挥手，士兵们同时拔剑出鞘。他们个个训练有素，眼神锐利，装备精良，制服上绣着德·朗绍古的家徽，此外，红底白百合盾牌上方还绣着一颗金色的彗星。
“给我坐下！”队长气势汹汹，“都别动！一个也不准走！谁走了，谁就是逃犯，别怪我不客气！”
朱利亚诺下意识地往后缩了缩，可惜背后是墙壁，他不能穿墙而出。这队士兵是来找他的！梵内萨的通缉令已经传到罗尔冉了！酒馆中这么多人，他一定被人认出来了！刚刚是不是有人偷偷离席，去向卫兵通风报信了？不，他决不能束手就擒！
刺客学徒的手缓缓移到桌下，握住了藏在斗篷下的剑柄。然而一只手按住了他的手腕。朱利亚诺扭过头，原来恩佐不知何时挪到了他身边。
“别轻举妄动，”刺客耳语道，“别胡思乱想。梵内萨的通缉令不可能在罗尔冉境内生效。他们不是来找你的。”
彻骨的寒意自脚底升起，有如一只狰狞巨爪，攫住他的身体。恩佐握紧了他的手。暖意从刺客掌心传来，驱散了恶寒。朱利亚诺艰难地吐出一口气，松开剑柄，五指缠住刺客的手指，试图从对方身上汲取力量。有恩佐在身边，他感觉好多了。他见识过恩佐的实力。心底有个微弱的声音告诉他，恩佐会保护他的。
队长扫视四方，大踏步地走到酒馆中央。客人们的视线也跟随他移动。酒馆老板瑟瑟发抖地缩在桌子下面。队长拔出腰间长剑，指向酒馆一角，锐利的剑锋上反射着炼金灯台冰冷的光辉。
“来人呐！抓住那个吟游诗人！”
第18章 入狱
吟游诗人将鲁特琴放到脚边，拢了拢长袍，站起身。
“这位老爷，在下区区一介吟游诗人，卖唱混口饭吃罢了，不知哪里得罪了老爷？”
“吟游诗人？哼！我看是密探吧！”队长嗤之以鼻，“今天有人看见你在子爵大人府邸周围鬼鬼祟祟，一定是在打探情报！”
“这定然是误会。”吟游诗人从容不迫，“在下前往子爵大人的府邸，只是想觐见子爵大人，为他献唱一曲而已。孰料大人身体微恙，只好作罢。绝不是在打探情报。”
“谁要听你的鬼话！抓住他！”
两名士兵一左一右擒住吟游诗人的胳膊，将他双手反剪在背后。诗人不得不弓起背，被士兵押出酒馆。他始终不慌不忙，面上波澜不惊，丝毫没有普通被冤枉之人的那种急迫感。
这队士兵蛮横地抓走一个人，自然引起在场诸人的恶感。然而客人们畏于队长的权威，敢怒而不敢言。然而众人当中，却有一个人拍案而起，怒气冲冲道：“无凭无据，你们怎能随便抓人？还有没有王法了！”
年轻的安托万横眉怒目，一手按住腰间剑柄，“子爵大人明明不在城中，谁授意你们这么干？”
队长冷冷地打量安托万，嘴角浮出一丝冷笑：“哦？你对子爵大人的事倒知道不少嘛！”他向安托万走了几步，眯起眼睛，“我认得你，今天你也来过大人的府邸，还四处打探……你是那个吟游诗人的同伙吧！”
安托万一愣，更加愤怒了：“你胡说什么！我根本就不认识他！我去拜见子爵大人，是有要事相求，子爵的管事可以为我作证！”
“管事？哈！就是管事举报府邸周围有形迹可疑之人出没！”说罢，队长向左右使了个眼色，几名士兵缓缓散开，形成包围阵势，将安托万围在中央。周围客人识相地退开，让出一片空地。
安托万拔出剑。
朱利亚诺动了动，想同其他客人一样退开，可恩佐抓住他的肩膀，用力将他按在座位上。刺客死死盯着安托万手中的剑，似乎在思考什么。
空气中充满了火药味，只要一丁点儿火星就能引发一场大爆炸。
安托万向前微微踏出一步。朱利亚诺一惊。他知道年轻剑客要出手了！
恩佐闪电般出手，执起桌上的木头餐叉，掷向安托万。餐叉犹如神祇投出的长枪，正中年轻剑客的手肘。安托万吃痛松手，长剑“当”的一声落地。恩佐位于安托万后方，以致除朱利亚诺外，无人看见他的行动。士兵们不明白他怎么突然投降了，趁机扑向安托万，将他按在地上。
“放手！你们放开我！你们冤枉好人！”
一名士兵冲他肚子上来了一脚。安托万乖乖闭上了嘴。
朱利亚诺惊诧万分地望着恩佐。他为什么要偷袭安托万？怎么看都是这群当兵的无理在先，恩佐就算不帮安托万，也不能害他吧！
“别动。”恩佐轻轻说。
制伏安托万后，队长将怒火转而撒向与他同桌的另外二人。“你们是什么人？”他尖刀般的目光在恩佐和朱利亚诺脸上逡巡，“你们跟着小子坐在一处，莫非是他的同伙？”
“误会。”恩佐声音沉稳，“我们根本不认识他。”
队长显然不想浪费时间听恩佐的辩解，宁可错杀一千，也不放过一个。他命令两个手下将恩佐和朱利亚诺一并抓住。朱利亚诺瞪着恩佐，只要刺客给他一个指使，他便立刻施展自己所学，与这些士兵大战一场。孰料恩佐居然老老实实束手就擒，甚至将武器也一并上缴了！方才他们还是隐藏在人群中的一对杀手，转眼间就变成了阶下之囚，还是自愿的！他几乎不敢相信！这真的是那位在梵内萨街道上为他大开杀戒的缄默者吗？
“把他们带走，关进地牢！”队长命令道。
“进去吧！”
狱卒粗鲁一推。朱利亚诺踉踉跄跄地栽进牢房里，迎头撞上安托万，于是两人一起滚进了发霉的稻草堆里。恩佐随后进来，不过他优雅从容得多，狱卒推搡他的时候，他轻轻一拂狱卒的肩膀，四两拨千斤地将其推开，自己施施然进了牢房，剩下狱卒一个人原地干瞪眼。
牢房中，吟游诗人先到一步，正在等他们。他靠墙盘膝而坐，身上的白袍一尘不染，仿佛这儿不是阴暗潮湿、鼠虫出没的牢房，而是一家舒适的酒馆，倘若给他一把琴，他立刻就能开始表演。朱利亚诺记起，诗人的琴丢在了“浪漫流放”酒馆，他没机会仔细辨别那究竟是不是伊格纳西奥·安蒂利翁的作品了。
狱卒锁上门，对他们咧嘴一笑，露出一口烂牙，左手在脖子上快速一划，像在嘲笑他们死期将至。朱利亚诺抓住牢房栏杆边，目送狱卒远去。一等狱卒一瘸一拐的身影消失在阴暗的拐角处，他立刻转身抓住恩佐的衣领，差点儿把刺客的漂亮衣服撕破。
“你什么意思？”他失控地大吼。
吟游诗人饶有兴趣地注视着他俩，安托万抱着膝盖缩在墙角，努力减少自己的存在感，防止被盛怒的朱利亚诺误伤。恩佐做了个手势，示意朱利亚诺安静。可惜他的学徒压根不想听他的指示。
“工作怎么办？啊？在监狱里我们什么也做不了！多谢你的冷静！现在可好，不仅武器被收走，我们也失去自由了！你到底是怎么想的？”
恩佐不耐烦地蹙起眉，擒住朱利亚诺的肩膀，狠狠将他抵在栏杆上。朱利亚诺惨叫一声，一句咒骂已经到了嘴边，恩佐抬起左手食指，点了点他的嘴唇，示意他安静。接着刺客张开嘴，吐出了一根铁丝。
朱利亚诺的眼珠子差点从眼眶中掉出来。
“你……你……你一直把这个含在嘴里？”光是想想铁丝的滋味，他便一阵作呕，“你什么时候……？”
“就在你威胁狱卒‘不准拿走我们的行李，否则我要你好看’的时候。”
“你会开锁？”朱利亚诺用气声道，“那你还等什么？快把我们弄出去啊！不对！你为什么要多此一举把我们弄进来？”
“朱利亚诺，朱利亚诺，”恩佐一边摇头一边无奈地喊他的名字，“你要学的东西还有很多。”
“别卖关子了，快说！”
“你注意到那个狱卒的号衣了吗？”朱利亚诺摇摇头。恩佐解释：“他的号衣与那群士兵不同。狱卒的衣服上只绣了德·朗绍古子爵的纹章，而士兵衣服的纹章上方还有一颗彗星。”
“这说明什么？”
“我知道我知道！”安托万忽然格外积极地参与到这对师生的对话中，“我见过同样的纹饰！就在德·纳维翁男爵的领地！你们还记不记得我曾说过，德·朗绍古子爵派遣一支军队占领了男爵的领地？那支军队就打着同样的旗帜——红底白百合，上面还有一颗彗星。这跟德·朗绍古子爵自己的家徽不太一样，对吧？”他忐忑地望着恩佐，像个等待老师指点的乖学生。旁边的吟游诗人好奇地瞟了他一眼。
朱利亚诺仍旧一头雾水。吟游诗人清了清嗓子，引起众人注意。这时候另外三人才意识到，他们还不认识这位锒铛入狱的诗人。
“请问您是……？”安托万恭谨地问。
“请叫我雷希吧。”诗人说。四人交换了姓名，彼此间的气氛忽然变得如履薄冰。诗人却不以为意，好似早已习惯了这种小心翼翼、生怕说错一句话的情形。
“身为吟游诗人，我熟悉各个国家、领地的纹章，也知晓各种团体、组织的徽记。”他说，“那个彗星纹饰属于‘北方彗星’雇佣兵团。除此以外，我不知道还有别的领主或是团体使用彗星作为徽记了。”
朱利亚诺更加困惑了。安托万显然跟他一样，就差没在脸上画一个巨大的问号。“彗星纹饰属于某个佣兵团，怎么会出现在庞托城士兵的号衣上？”朱利亚诺喃喃自语，“难道那群士兵不是德·朗绍古子爵手下的卫兵，而是被子爵所雇的佣兵？我倒也听说过，有些雇佣兵会把雇主的纹章加在自己的上面，表示从属关系，但德·朗绍古子爵又不是缺兵少将，为何要雇一个佣兵团？”
安托万一拍大腿：“万一他真的缺呢？占领德·纳维翁男爵领地、镇压造反领民，需要大量人手，庞托城的卫兵或许数量不够，所以他宁可花钱雇一支军队来替他干活。”
“如果‘北方彗星’雇佣兵团都派出去了，那么抓我们的那些士兵又是什么人？”朱利亚诺质问安托万，“我可不信德·朗绍古子爵会让一群外来佣兵越俎代庖管理主城的治安。他自己又不是没有卫兵。”
两人谁也不服谁，于是一同转向恩佐。他们和安托万相识不久，但年轻剑客无形中已经把恩佐当作一位值得信赖的长者了。
“或许庞托城内已经没有足够的卫兵了。”恩佐似笑非笑，“安托万之前不是说过吗？几个月前领主和一帮下属出了城，至今未归。据我推测，城里大部分卫兵就是那时被领主带走的，只剩下一些老弱病残，比如刚刚那个瘸腿狱卒。卫兵离开后，‘北方彗星’雇佣兵团接管了庞托城的防务，负责纠察治安，而且格外忌讳别人打探领主的行踪，‘可疑者’一个也不放过，连相关人士——比如我俩——也跟着遭殃。”
恩佐低沉地笑了出来，笑声萦绕在阴暗的牢房中，形成一种令人毛骨悚然的回响，“德·朗绍古子爵身上一定藏着一个大秘密。”
朱利亚诺打了个寒颤：“什么秘密？”他向恩佐使了个眼色，意思事：和我们的任务有关吗？
“安托万，您去过德·纳维翁男爵领地，您说说看，那里是否土地富饶，或者物产丰裕？”
安托万仰起头想了想。“好像没什么特别的，跟我家乡那边儿差不多吧，不仅不富饶，甚至算得上‘贫穷’。”
“既然如此，德·朗绍古子爵为何不惜重金雇佣‘北方彗星’？难道就为了占领一个贫穷的边境领地？恐怕那儿十年的税收都抵不上兵团的佣金吧。”
“这……您说的好有道理……”安托万抓耳挠腮，“可事实就是子爵的确垂涎那片领地啊。难道他图谋的不是土地本身，而是别的东西？”
恩佐脸上笑意更胜，当学生表现出众时，他便会露出这般赞许的神情。朱利亚诺瞪着安托万，心中忽然冒起一股无名怒火。恩佐从前只会对他这样笑。这个穷小子是从哪儿冒出来的，凭什么抢走只属于他的奖赏。过了片刻，那股怒火便熄灭了。朱利亚诺又有些伤心。安托万想到了他所不曾想到的事。他的思维不及这少年剑客快。安托万与他年纪相仿，敢一个人出来闯荡，他却还得依靠恩佐……他是不是让恩佐失望了？
刺客没有忽略朱利亚诺失落的表情。他意味深长地碰了碰年轻学徒的手，接着对安托万继续说：“您家乡附近的那座山——就是被强盗占据的那座——山上是不是有堡垒或要塞的废墟，再不济也是瞭望塔之类的？”
安托万瞠目结舌，眼中溢满了景仰之情：“有的有的！您怎么知道！您去过那儿吗？”
“没去过，只是推测罢了。”恩佐说，“我猜子爵真正想夺取的就是那座山，准确来说，是山中所藏的东西。而近来突然占据山头的强盗……”
他勾起嘴角，“想必就是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
第19章 越狱
“而近来突然占据山头的强盗……想必正是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
朱利亚诺和安托万惊讶得合不拢嘴。子爵怎么会去当强盗？简直是天方夜谭！吟游诗人�
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