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　　等那士兵走下来，山棱使者忽然起身跟了出去。赤尾一惊，急道：“使者大人！你去哪里！”
　　山棱使者头也不回地道：“前去拜见赤羽王！”
　　赤尾立即叫道：“拦住他！”

　　30。

　　登时有数名士兵挡在山棱使者面前。这使者见状，不慌不乱地转过身来，对视着王座上的赤尾，冷声道：“赤羽王既不愿相见，此次面谈也没意义了！贵部落的诚心，我是半点也看不到，就此别过！”
　　赤尾不想他再次变得这般强硬，正要拦下这使者，这时却有人从帐外进来。赤尾定睛一看，忽然双眸一亮，竟是赤羽和阿卫从帐外进来。赤尾立即退下来，使者也立即下跪行礼，迎接赤羽。
　　赤羽走到王座上坐下，奶汁般纯白的脸色几乎变得透明，他的双唇又泛起了血色，双目也炯炯有神。阿卫坐在他的身旁，十分安静地低着头。
　　赤羽见使者还跪着，淡淡道：“起来吧。”声音沉稳如常，并无异样。
　　山棱使者起身后，又礼了一礼，这才道：“水光族犯望朔族公界一事，整个草原部族都已经知道了。我山棱族与贵部落素为盟友，山棱王和您也是生死之交。对于水光族的行为，我族愤慨不已，愿助贵部落一臂之力。”
　　赤羽只平淡道：“两族的友谊向来如此，此时此刻以至未来都不会有所改变。”
　　使者恭敬地点点头，又道：“可近年来，水光族四处骚扰，令多个部族头痛不已。听闻赤羽军神勇无比，几月前带头剿杀了白林一族，赤羽军团的威望传扬到草原深处。这水光与白林皆是豺狼虎豹，一旦放纵，便是养虎为患，赤羽王何不借着白林族的士气，再震一番声威呢？山棱族永远是您的朋友，不论您到哪里，我们都会追随您。”
　　他的意思，已经很明了了，明了得连阿卫都听懂了，明了得甚至有些露骨。阿卫看了看赤羽的神情，见他的面颊侧微微有些汗湿，可脊背仍然绷得挺直。
　　赤羽仍是不动声色，语气依旧平淡自如：“剿杀白林，是白莽不义在先。各部落依据公约，剿杀白林，一是保证公约的重要性，二则是出于情谊，替我出口气。草原公约上，也有山棱王的一指手印。这话若是你自己说的，便趁早忘记。若是山棱王说的，还请你回去提醒他。”
　　使者沉思了一番，又道：“远方的亲戚不如隔壁的邻居。山棱王自然明白公约的重要，但敌人的狼子野心，更让我王担忧。并不是每一个部族，都有一个赤羽军团。”
　　赤羽闻言，忽然低笑了一声，道：“枕着兵器睡觉，尚不能安眠吗？”
　　使者亦笑道：“若是我的朋友拿着这兵器，也只能让我安稳一眠。可如果身边没有敌人，都是我的朋友。朋友们齐聚一堂，这一觉才能睡得甜甜美美。”
　　阿卫听着他的话音，已经隐约听出他的意图。他虽一直在强调朋友，但一转头也可以成为敌人，远处的敌人不可怕，近在咫尺又与你亲密无间的朋友在刹那变成仇敌才叫可怖。山棱族虽然对望朔族俯首帖耳，看似亲密的背后实则迫于赤羽军团的压力。
　　面对危险，要么服从，要么找到一把更厉害的武器拼死一战。而此次山棱族使者前来，为的就是希望借助军团这把武器消除水光族的危险，或者，他将危险的目标进行转移，与水光族合作消灭强大的赤羽军。像这种随时可能背信弃义的两面三刀最是让人生厌，但同时也是弱小部族自保的最好方式。
　　不能成为强大的主人，就要做一条最忠诚的狼狗，起码能有肉吃。
　　现在，是必须做出回应的时候了。如果合作，那么相当于向水光族宣战，刚刚恢复了生气的军团势必再遭损伤；如果拒绝合作，那就面临着两个相互合作的敌人的共同打击。
　　是垂死的挣扎，还是痛快的屠刀？
　　赤羽慢慢抬起眼来，视线掠过使者，对士兵道：“来人，将使者请下帐去，稍后再议！”
　　山棱使者立即捕捉到赤羽强烈的拖延倾向，他上前一步，朗声道：“其实赤羽王不知道！”
　　赤羽微微皱眉，语气微沉：“什么？”
　　使者深深吸了口气，道：“其实我族还派了使者前去水光族，想必水光族不会拒绝我们的请求。若五日后，我不回去复命，水光族则会出兵。十日后我再不回去，山棱族就会出兵加入水光族，到时候是什么后果，赤羽王应该十分清楚。但是，”他声调一沉，“如果赤羽王答应我们的请求，我们会立即投向盟友，还可以里应外合伏击水光族，其中利弊，一目了然。”
　　阿卫一听，蓦然心头火起，心道：两面三刀也就罢了，竟然还给自己留了两条后路！相比之下，赤羽就显得十分冷静，他并不是生平第一次受到别人的威胁，而这威胁还来自一个弱小无能、见风使舵的对手。但在草原的生存法则中，情势的变化犹如草原上的风，转瞬即变。任何一个对手都无法被轻易小视。
　　赤羽微微挺了挺身，坐直了身体。阿卫看见他的嘴唇微微有些发干，鬓发边也已隐约冒出了细汗，而赤羽的手心则是一紧再紧。阿卫不禁低下头去，脑中快速地运转着，试图想出一个法子。可他又急又气，只想着打还是不打，不论是否答应，望朔族都免不去这场战争。要么就是被人当作武器，要么就是被对方当成靶子。
　　可恶！可恨！
　　那股深深的怒意和无力再一次涌上阿卫的心头，上一次是他被白莽欺骗，而在这一次，在他正借助赤羽的力量逐渐获得自己的自由时，又有这样的无耻败类要来打乱他的人生！若是战败，身为月神的他和自己的神子不知会遭受怎样的耻辱，可能是比从前的经历更加悲惨的下场。若是战胜……可又有多大的可能？赤羽的病还能不能拖到那一刻？
　　阿卫忽然想到：他竟这样自私？在这种危急的关头，他完全没有想到其他的任何人，唯一只想着给自己和孩子找条后路……
　　阿卫就坐在赤羽的右手边，而赤尾就坐在阿卫的右前方。赤尾微微抬起眼来，就见阿卫紧紧地低着头，双拳紧握。从他肚腹上一隐一现的褶皱上，赤尾发现阿卫的呼吸又急又快，而阿卫的身体似乎也在不断地轻颤着。赤尾不知阿卫出了何事，但见他神态有异，便低低地叫了声：“阿卫？”
　　阿卫一愣，微微抬起头来。赤尾见他的双颊隐约泛红，眼珠也不自觉地瞪起，整个神情看起来十分恍惚，似乎刚刚从一阵惊恐中醒来似的。
　　这时赤羽终于发话了。他从上而下睥睨着那使者，不紧不慢道：“你知道白林族被剿杀一事？”
　　使者微微一顿，道：“白林族暗夜偷袭，致……”
　　赤羽忽然摇起手来，打断了他的话，毫不留情道：“看来你只是知道，却不了解。”
　　使者眸中微转，立即俯首道：“愿闻其详。”
　　赤羽又慢慢挺起身来，缓缓道：“白林族之所以被剿杀，是因为他背信弃义。”他最后四字，咬得又重又紧，一字一字，如箭矢似要穿破这使者的耳朵，把这四字射在他的心口。
　　山棱使者微微皱眉，又听赤羽道：“他被剿杀，不是因为他偷袭了望朔族，是他违反盟约、暗地挑起战争。他偷袭的不是我赤羽一个小小的军团，而是伤害了整个草原部落里的族人。所以，白林族被草原数十部落联合剿杀，它的神子白莽则被视为草原公敌，交由我赤羽看守。他受了什么刑，供了什么话，草原部族的每一位首领都会知道。粗粗算一算的话，草原公约已经签了八十三年了，一个规矩，竟然能持续八十三年而不被人打破，你可知是为何？”
　　山棱使者渐渐变了脸色，等到赤羽抛出那个问题的时候，他的身体陡然一阵僵硬。
　　赤羽见他不答，便看了看一旁的赤尾。赤尾立即会意，转头盯着那使者，目露威慑道：“因为那些意图挑起战乱的人都已经被鬣狗吃光了身体。”
　　山棱使者，彻底没了声音，僵硬地站在原地。
　　“对了，”赤羽顿了顿，吸了口气，接着道，“如果山棱王还想要赤羽军团挥刀水光的话，那我有责任让草原各族都知道这个消息。你知道，在草原上，赤羽军可以把消息传得像风一样快。”
　　见那使者的脸色一阵白过一阵，赤尾又接过话去：“不过也不用着急，你可以先回去想一想，如何向山棱复命。来人，让山棱使者下去休息！”
　　说着，便有士兵拖着这使者下去。
　　哪知就在这时，阿卫看见赤羽忽然转身过去，听他剧烈地咳嗽起来。阿卫立即护上前去，却听赤羽骤然呕出一口黑血。阿卫大惊失色，就要伸手去擦赤羽嘴边的黑血，却被赤羽一把抓住。赤尾见赤羽呕血，心中一震，却立即反应过来，转头看向那使者，正见他一脸吃惊地看着赤羽。
　　赤尾当即喝道：“把他给我抓起来！严加看管！不准走漏半点风声！”
　　士兵即刻领命，堵住使者的嘴将他拖了下去。
　　赤羽粗重喘息了几声便昏迷过去。阿卫抱着赤羽，转眸和赤尾对视了一眼，两人看到彼此眼中的自己，都是这样的绝望而无助。

　　31。

　　“阿卫、阿卫……”
　　阿卫听见有人在叫他，他睁开眼来，看见赤羽微微睁着眼睛，双眸的光亮黯淡得几不可见。他的面色是僵硬的冷白，枯萎了的双唇正微微张着，快速地一吐一吸着生命中最后的气息。他冰冷的手指轻轻搭在自己的手背上，僵硬得仿佛枯老的树枝一般，轻轻一折，便能听到里头的关节发出清脆的喀吃声。
　　阿卫清醒地意识到，眼前的这个人就要死了，这个曾经伤害过他、可又把毕生的爱都倾注在自己和孩子上的人……即将得到他的报应。
　　“阿卫……阿卫……”
　　那双枯萎的唇还在轻微地颤抖着、呼唤着，那冰冷的手指还搭在自己的手上。
　　阿卫慢慢地收回手去，他的双眼毫不避讳地直视着那双正在熄灭的明眸。
　　“不要再碰我了，”阿卫听到自己说，“我希望你死。这是你的报应，这是你伤害我应该得到的报应。”
　　阿卫看到那双眼睛骤然变得恐惧与惊慌。
　　“阿卫、阿卫！”
　　他听到那个嘶哑的声音仍在顽固地呼唤他，那声音已经变形得诡异和尖锐，可自己的名字仍在被一次又一次地呼唤着……仿佛对方要这个名字陪着他一同进入坟墓，在化为枯骨时都无法忘记这个名字在自己的一生中刻下的烙印。
　　赤羽诡谲的声音在刹那间被眼前的黑暗吞噬了踪影。阿卫动了动眼睛，手臂的酸胀感立即从左臂处传来。阿卫慢慢睁开眼来，双眼无神地在四周打着转，最终他看到床上躺着的那个人……赤羽。
　　阿卫的心，忽然快速地跳动起来。他在仔细回忆着，刚刚那是一场梦还是真实发生的事情。他突然捂住了自己的嘴，仔细回想着自己是不是把梦话说出了口。
　　恐惧，无比的恐惧占据了阿卫的内心。太过强烈的真实感让他无法回忆起之前发生的事情。他看着床上的赤羽，一遍一遍地看过他的脸色，试图发现些蛛丝马迹。
　　腹底的一阵抽痛忽然拉回了阿卫的意识。他低下头去，抚了抚自己的肚子。在短短的几天里，阿卫的肚子仍在快速地成长着，这时又已紧紧地绷起阿卫的衣裳，拉紧了系扣，高高地凸了起来。阿卫想要从地上站起来，挺着笨重的肚子努力挣扎了几下，却跟个圆球似的无力地在地上滚了滚。
　　阿卫不由叹了口气，轻轻抚了抚肚子。看着薄薄的肚皮上一阵细微的蠕动，阿卫微微仰起头，把头搁在床边，疲惫地闭上了眼睛。睡了没有一阵，阿卫又被人叫醒，说是赤尾有要事要他前去商议。侍者们扶着阿卫坐起来，服侍阿卫擦脸换衣。
　　阿卫转过头来，看着身旁的赤羽，他不禁心中一动，伸出手去轻轻覆在赤羽的手背上。还好，阿卫一阵庆幸，还有些温热。他收回手来，扶着发沉的肚子，在侍者的搀扶下慢慢站起身来。离去时，阿卫回头望了眼赤羽，对侍者轻声道：“照顾好王。”侍者应诺，阿卫才放心离去。
　　但就在阿卫离开之后，赤羽慢慢睁开了眼睛。
　　侍者忙道：“要不要请月神回来？”
　　赤羽却摇了摇头，沉默了一阵，又召来士兵去请司统领。
　　这边，阿卫来到大营，赤尾、司拓和几大统领都已到场。众人尊敬地迎他上座，阿卫却只坐在赤尾的左前方处，安静地低着头。等到赤尾开始说话，阿卫听他尖亮的声音黯淡了不少，这才抬眼看他。这时赤尾的身孕也将近足月，阿卫听他夜中常有腹痛不安，是用蓝狐草一直保胎到现在。几日未见，阿卫只觉赤尾大肆消瘦下去，手背上的青筋都已轻易看得分明，衣袖中的手臂也空空如也。惟有肚腹依旧肥硕高挺，突兀地坠在腰间，一日比一日沉重。而高耸的肚腹也让赤尾无法安坐，只能半躺在小榻上和众人说话。
　　阿卫并未听到赤尾说些什么，光顾着看他不时蠕动的肚腹，一时竟然忘情。直到众人一阵安静，他才有些反应过来。这时就听赤尾道：“如今之计，我有一个办法。”
　　众人顿时拾起精神，竖耳倾听。赤尾慢慢环视了一圈，声音不大却十分坚定道：“暗杀水光王。”
　　众人闻言，蓦然一阵安静，过了一阵，却纷纷颔首赞成起来。
　　阿卫却道：“我们真当只有、这一个办法了吗？”
　　赤尾和众人皆抿唇不语。
　　阿卫听这一阵默认，便轻轻颔首，道：“如此大任，何人可以担当？”
　　阿卫明白，大家都明白，此举与送死无异，并且需要千倍万倍的勇气和智谋。就在众人一阵沉默时，从未说话的司拓忽然慢慢挺直了身体。赤尾只瞟了他一眼，立即道：“各位统领且先回去细思，各自推荐一个人出来，我们再做商议。司统领那边由古统领前去通知，记得保密。我有些累了，各位都回去吧。”
　　如此，众人便要各自退去，赤尾余光瞥见司拓又慢慢低下头去，双拳握得死紧。但这时司统领忽然火急火燎地进内，并将一份羊皮卷呈递给赤尾，还要求各位统领留下。
　　阿卫不知所以，等赤尾看完了羊皮卷，便听他一种比之前愈加尖亮而严肃的口气说：“赤羽王有令，霁月族中有望人，善纵横术，派勇士传赤羽王口令于他，听其号令。败，则刺杀水光。”
　　言毕，众人又一阵沉默，这个计划与先前并无二致。霁月族就在水光族公界不远，兵力强大，族人富足。若是无法劝说霁月王，派去的勇士仍然要执行刺杀水光王的任务。
　　阿卫发觉到司拓忽然向前走了一步，而同时他也看见赤尾转头看向了司拓。但他看见赤尾的眼神，不是疑惑和好奇，而是鲜明的警告和愤怒。但司拓抿着唇，依旧迈开步子走上前来，朗声道：“我可以去。”
　　他的声音不大不小，刚刚好在这片不大不小的营帐里稳稳传开。不等众人说话，赤尾便道：“此事稍后再议。都下去吧。”
　　几位统领便纷纷退下，司统领望了司拓一眼，也转身离去。而司拓紧随其后，就要离开，却听赤尾厉声喝道：“你给我站住！”
　　阿卫看见司拓的腿往前迈了一步，却又生生停住。他看见两人之间不远的距离，其间却仿佛发生着一场不为人知的天崩地裂。阿卫慢慢地站起来，只对赤尾说：“当心你的身子。”便转身离去。在离开营帐的刹那，阿卫听到身后传来桌椅推翻的骤响。
　　他蓦然脊背一冷，一阵深深的愧疚和自责压得他几乎喘不过气来。
　　阿卫转过身来，对帐外的士兵道：“注意里头的动静，一有不妥立即进去查看！”
　　果然，就在阿卫离开后不久，士兵便来报说，赤尾和司拓大吵一架，现在腹痛不止，恐怕就要早产。阿卫当晚前去探望，但赤尾的病情还未稳定。第二日阿卫再去时，刚刚和赤尾说了两句话，赤尾就捧住肚腹，说肚子坠得厉害。阿卫摸上他的肚腹，竟在收缩发硬着，便又立即请来丹魏。第三日，赤尾神子在阵痛的煎熬中在军令状上签下了名字，盖上了赤羽王的刻章，其中一份，便有司拓士兵长的名字。第三日夜里，四名勇士在暗夜中出发，带着全族的荣耀和沉重的使命奔赴霁月族。
　　就在这一夜，阿卫前去探望赤尾。后者还要将近半月才会足月的肚腹此时正被一圈一圈的纱布牢牢裹住，纱布中涂满了稳定胎气的药草渣，赤尾的每一次呼吸都能感受到肚皮的阵阵紧绷还有那股浓郁得快让他窒息的草药味。
　　阿卫让赤尾躺着，赤尾却坚决要坐起来。阿卫明白，即使现在，他也不喜让人看到自己虚弱无能的姿态。赤尾先问了赤羽的状况，明知赤羽的病情愈演愈烈，两人的对话仍是那样的平静自然。
　　后来，赤尾忽然怔怔地问道：“他走了吗？”
　　阿卫看着他发红的眼眶，那层坚毅冷静的盔甲仿佛在刹那间从赤尾身上除去，又露出他那脆弱无力的躯壳。
　　阿卫道：