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　　——仿佛下一秒就要劈下一道天雷，将他整个儿劈成灰似的。
　　蛟心想，金龙族先辈要是知道有朝一日，苦心造出的山牢会被后人当做历劫屏障，会是什么感受？
　　蛟觉得金龙过于紧张，自己却忍不住也被牵动了情绪，化龙的喜悦期待之情所剩无几……于是两长条整日冷脸相对，表情凝重而严肃。
　　幸亏等待的时日是在后山禁制内度过的，否则蛟宫的一众大小妖怪又要承受一番心惊胆战了。
　　这一月过得格外漫长。
　　蛟数着瓶罐里的药丸，等到数到“三十二”时，他豁然起身，冲着严阵以待的金龙生扑过去。
　　“蠢龙！一个月都过去了！哪儿来的劫雷？”
　　提心吊胆，翘首以盼，蛟自认上万年的岁数了，这种惊涛骇浪般的情绪已经许久没有出现了。金龙倒好，三言两语勾得他心绪起伏，结果到头来，什么事都没有？！
　　“我再观测一番。”
　　金龙板着脸，仰头望天际，末了，道：“怎么又没有了？”
　　蛟：“……”
　　预测中的雷劫没有应验，龙蛟面面相觑，谁也说不上是该松一口气，还是再叹一口气。蛟“扑通”跃入池水中，池水底部安置着金龙亲自从灵山“请”来的白玉。蛟盘卧成团，用尾巴轻轻贴在自己的断角坑处。
　　金龙许是知道自己算错，害得蛟空欢喜一场，不敢硬凑上去，只好眼巴巴待在岸边。
　　夜色渐浓时，蛟悄声从池底爬出，他先是望了会儿远处灰蒙的天际，然后看向不远处——金龙正在阖目休憩，粗壮的龙腹微微起伏，尾巴一路延伸，随意搭在池边，有小半截隐没进水中。
　　黑蛟站起身，将半湿的长发顺至耳后，赤脚走过去，踩上了龙腹。
　　鳞片坚硬而温热。他动了动脚趾，在上面摩挲了几下。
　　金龙毫无反应，蛟便俯下身，慢吞吞抱住那颗巨大的龙脑袋。
　　“哗——”水声轻响，龙尾掠过水面，摆了几下。
　　“我可能……命中没有化龙的机缘。”蛟的语气很平静。
　　金龙似有所感，睁开了眼睛。
　　“也许真的像你说的，为恶太多，遭报应了。”
　　见金龙张口想要说话，他低下头，用额头抵住龙首，叹了口气：“但也还好，反正化了龙，也还是同你过一样的日子。”
　　次日，蛟宫没有了龙蛟的踪影。
　　又或者说，众妖只以为龙蛟又在闭关静修了，却并不知道他们已经趁着晓光离开了临隐山。
　　天地之大，各有其景。
　　凡间正值春日盛景，漫山遍野开满了野花，和风徐徐，暖日融融。山间羊肠小道上，沂山的村民信步挑着柴禾往村子里赶去。
　　往远处望去，已经能看见高处飞扬的布匹。上面绘着似龙非龙的神兽，传说正是这头神兽，平息了百年水患，将先辈们从妖怪的手中解救出来。
　　转眼几十载光阴过去，当年差点做了“假河神”祭品的男男女女，只余下一位百岁老妪尚在人间。她晚年爱穿仿祭服式的大红衣裙，日日夜夜守候在风平浪静的小河旁。
　　曾经亲眼目睹过神兽的人已接连故去，只余下那道画工不甚精良的旗帜。
　　“村口的蛟旗变淡了，改日让村里最好的绣娘重新做一份。”
　　老妪半眯着眼，浑浊的眼珠已看不清身边的小辈。
　　“婆婆，我听闻蛟是妖类，兴风作浪。”初嫁来沂山的新妇对山间的传闻并不相信，“要真是平复水患雷灾的神兽，理当是真龙才对！”
　　老妪摇摇头，没有厉声指责年轻的妇人，而是道：“是蛟，不会错。”
　　新妇蹙着眉，对这固执己见的老人有些不满，但也没有继续反驳。
　　村里最好的绣娘是王家的幼女，但那是在新妇嫁来以前，她的一手绣功出神入化，甚至原先未出阁前，还会有镇上的贵人专门请她去做工。
　　于是，这绣蛟旗的活便交到了她的手上。
　　她拿着古旧的蛟纹，细细观摩起来。
　　也不知是哪个蹩脚的画师画的，线条七歪八扭不说，还糊了墨。新妇想，若是真照着画纸绣蛟旗，怕是只会绣出个丑八怪来。
　　沉吟了片刻，她重新取来画纸，取出笔墨，用唇舌轻抿了笔尖，再蘸墨慢慢描出新的蛟纹。
　　四爪长尾，新的蛟纹在她的笔下逐渐变得鲜活起来，气势也比原来的要厉害几分，等到日暮时分，她终于停下笔，对着画纸满意地笑了笑，然而笑意却在看到蛟的头部时凝固了。
　　她感到迟疑。
　　这么厉害的大蛟，怎么能没有一对威风的角呢？
　　提笔一挥，那条气势凛然的黑蛟，顿时多出了一对漂亮的角。
　　她彻底满意了，不由想起白日里自己的猜测，忍不住对着画纸自语了一声：“怎么可能是蛟，理当是龙才对！”
　　“怎么了？”
　　沂山王村的集市上，金龙扭头看向忽然停下脚步的蛟，询问道。
　　蛟晃了晃脑袋，将自己从那股奇怪的感觉中抽离出来，对上金龙担忧的目光，当即道：“好不容易出来走一遭，你去找找当日那家馄饨摊还在吗？”
　　金龙失笑道：“我可不想买回来发现你在妖怪窝里。”
　　蛟挑眉，目光触及远处青绿色的小苗，惋惜道：“可惜时节不对，这次恐怕没有稻子给你割了。”
　　金龙：“……”
　　旧事重提，还是这么丢脸的往事，蛟不免心情舒畅，愈发觉得故地重游是个不错的选择。
　　整日双修也不是个事，要是真的一辈子都修不成龙，那他岂不是要将余下的时光都耗在那档子事上了。
　　蛟在“化龙失败”后，痛定思痛，埋在池底沉思了许久，竟是有些放开了。
　　化龙是一定要的，但也不急于一时。
　　他化龙是为求强大，但如今他已经足够强大。
　　即便真遇上棘手的仇家，还有金龙坐镇。
　　蛟可从来没有以一敌一的高洁品格，他就不信，自己与金龙联手，还能有打不过的妖。
　　心态一变，化龙的执念稍稍变淡的蛟，决定暂时放下双修，同金龙去往各地溜达。
　　选择来到人间，是金龙出的主意。
　　“清虚宫的香火不是正盛吗？”金龙对那柄刻着四灵八卦图的剑有些在意，道：“将这群欺世盗名之徒揪出来，也不失为功德一件。”
　　蛟一听有道理，便同意了去人界走一遭。
　　途径沂山，又勾起了昔日回忆。蛟前一日还取出复见石，让金龙看看自己失忆后做的桩桩蠢事，笑了一路，冷不防被金龙拽下云层，索性就走走看看。
　　“我记得当初让他们画上新蛟纹。”蛟指着不远处挂着的蛟旗，快步走过去，扯下来，在金龙面前比对起来，“可看出半分相似？”
　　金龙：“……山野村夫，笔墨不精也不奇怪。”
　　蛟越看越不满：“这是压根半点不像了。”一根黑色长线，连着四根短线，只能勉强看出个大致轮廓，与蛟大王威武不凡的原形简直差了十万八千里。
　　这边蛟对着疑似自己的旗帜嫌弃不已，另一边，被扯了旗帜的馄饨摊主黑了脸。
　　“你们是哪里来的外乡人！怎么把蛟旗扯下来了？！”
　　摊主长年吆喝的嗓门并不小，行人纷纷驻足。
　　“那可是我们村子的守护神，冒犯不得！快将它还回来！”
　　“天哪，怎么能干出这种缺德事？”
　　“模样倒是周正，可做的事实在不叫事啊。”
　　……
　　蛟冷漠地拿着丑到认不出的蛟旗，问：“这是蛟？”
　　摊主道：“当然！小伙子眼力见不错啊！”
　　蛟：“……”呵。
　　摊主伸出手，道：“算了算了，看在你那么有眼光的份上，还回来，就不与你计较了。”
　　本尊被画成这副丑模样都还没发作，这些凡夫俗子倒是先摆起谱来了。
　　“太丑了。”蛟冷冷道，手一扬，蛟旗转瞬化为齑粉，消失不见。
　　村民纷纷一惊，朝后退了退。
　　就当金龙准备拉住蛟的时候，只听对方道：“重画。”
　　村民：“……”
　　最后，蛟企图现出原形让人照着重画一份的愿望落了空。
　　不仅仅是因为旁边有一条虎视眈眈的金龙，还因为馄饨摊主锅中的香味勾起了蛟的兴趣。那一手当场震碎旗帜的手法震住了在场所有村民。馄饨摊主顶着巨大的压力，给蛟端上了一碗分量十足的鲜肉小馄饨。
　　还不用给钱。
　　金龙：“……”
　　万万没想到，蛟最初想吃霸王餐的愿望，终究是实现了。
　　——稻子全白割了。
　　龙蛟往馄饨摊上一坐，就是整整数个时辰。
　　相貌非凡，气质出众的两名青年往那儿一坐，就成了全村的风景。遥想当年折了腿被金龙丢到矮墩上的光景，蛟自佁然不动。
　　在他发作前，人群里传来了骚动，不知是谁喊了一声。
　　“立哥家的小娘子绣好新旗啦！”
　　整条街的人都涌了过去。
　　蛟狐疑道：“新旗？”
　　金龙：“去看看？”
　　蛟：“走。”
　　新的蛟旗分外漂亮，蛟不再是简单的五根线条，而是成了有鳞有甲的真蛟。只见它高昂着脖子，四爪穿透云雾，额间一对龙角格外精神。
　　村民们爆发出热烈的叫好声。
　　他们地处偏僻，没有什么华丽的丝线，再加上众口相传的蛟确实是黑蛟，新妇也没有去费那画蛇添足的功夫去绣出个五彩神蛟，所以只取用了纯黑色丝线。
　　然而似乎是黑白双色过于单调，她便起了个新奇的点子，龙蛟素来便有腾云驾雾的能力，于是就加上了白云，又缀以黄线，充作丝丝缕缕的日光，日光并不密集，只淡淡几道，其中一道略短，正巧落在了蛟的胸腹处。
　　乍一看确实是精巧又漂亮，但久了，就有村民发现不妥。
　　“小娘子，你怎么给河神补上一对角了？”
　　“是呀，河神通体纯黑，你补的这黄线又是什么？”


第79章　尾声（上）
　　“不错。”
　　一片质疑声中；　传出了一道清亮的赞声。
　　众人回头望去；　发现是那名俊秀瘦弱的外乡人。
　　不久前还在馄饨摊前凶巴巴的青年；　这会儿眸光发亮，眉目间隐含笑意。
　　他指着那面新绣的蛟旗，再次重复道：“非常不错。”
　　——一个毫不知情的外人。
　　村民们不约而同地摇摇头；　甚至已经有人上前一步，试图劝他不要多管闲事。
　　然而青年没有搭理他们，转头询问身边的同伴。
　　“蠢龙；　你觉得呢？”
　　“嗯。”他的同伴是位气宇轩扬的男子；　回答的时候眼神格外真诚：“好看。”
　　蛟笑了笑，看向被村民的质疑声淹没的年轻女人。她怯怯地低着头；　手中攥着绣品，似乎没料到自己的一番心血非但不为人认可；　反而受了指摘。
　　当听到有人出声夸赞时，她忍不住抬起眼；　投去感激的目光。
　　村民心想，好看有什么用？又不是拿出去供人赏看的画作。那是沂山的河神，画错就是亵渎；　是不敬；　甚至可能招致灾祸。
　　然而这两人，一个是刚嫁过来的新妇，一个是初来乍到的路人，真要指责起来，他们还得费唇舌解释清楚前因后果。
　　最后；　千言万语化作一句——“河神不会喜欢的。”
　　不，“河神”喜欢得不得了。
　　蛟心念一动，下一刻，绣旗的女人发出一声惊呼，手心已是空荡荡一片，不见了蛟旗的踪影。
　　“不、不见了？”
　　蛟道：“替我收好了。”
　　女人抬起头，惊讶地发现那面新绣的蛟旗已落入蛟的手中，继而又被蛟塞进了金龙的袖口。
　　女人：“……”
　　蛟又道：“本尊很满意。”
　　——虽然多了一对角，但将他画得格外精神，隐隐有他本蛟的风范。
　　村民们见状，皆是一愣，然后纷纷反应过来——就算绣得不对，他也不能当街明抢啊！街上顿时闹哄哄一片，要他们将绣错的蛟旗交出来。
　　蛟却没有生气，反而心情不错，与金龙当众咬起了耳朵。
　　也不知说了些什么，金龙露出无奈的神情，嘴角却带着一丝浅淡的笑意。
　　新妇悄悄打量了他们一眼，只见那个黑衣的俊秀男人抬起眼，穿过人群与她对视。
　　“这副图我就收下了。”蛟说着，边嫌恶地指了指离得最近的旧旗，道：“你就仿照着这一份绣下去，将之前的尽数替换掉。作为嘉奖，这些宝物都送给你了。”
　　新妇还未反应过来，就感到手上一沉，手上已堆满了琳琅满目的珠宝首饰。
　　蛟大王出手十分阔绰。
　　幸好他一时兴起来沂山逛了一圈，否则都不知道自己被凡人画师抹黑成这幅模样，好不容易出了个不错的绣工，更是差点就被否决了。
　　他有心让这群不长眼的村民们长长见识，索性当众化出了原形。
　　众人只觉得眼前一黑，视线被彻底占据。
　　接着那团“黑色”倏忽拉远，抬起头，就看到半空中有长蛟腾跃，身长体宽，片片鳞甲在阳光下熠熠生辉。
　　村民们发出阵阵惊呼，一时间，“蛟神”、“河神”、“妖怪”等喊声响起，此起彼伏。
　　凡间妖怪势弱，而道士人修盛行，平日里妖怪们别说是显形了，甚至见人多时还会暂避风头。因此虽有精怪传闻，真正亲眼目睹的确属少见；或是见到了，当即被吞吃的，更是没机会说。
　　老一辈的沂山人兴许还见过几只妖怪，但自从当年落难的黑蛟路过，将此地纳为己有，附近的妖怪便再也不敢明目张胆地现身人前了。
　　蛟看着底下的人跪伏在地，又瞅了立于人群之中的金龙一眼，轻勾了下尾巴。
　　金龙无奈一笑，没有拒绝蛟大王的相邀之意，化作原形追逐而上。
　　半空中传来龙吟吼声，村民们低着头，心惊胆颤不敢窥视。唯有几个稚子小儿，忍不住天性，好奇地仰头张望了起来——只看到龙蛟在半空中扭缠了一瞬，又倏忽分开，然后朝着远处疾驰而去。
　　直到许久过后，大人们才惊恐未定地缓过神来。
　　他们抬起头，沂山上空哪里还有龙蛟的影子？
　　万里晴空，苍翠青山，一切都归于宁静，除了新妇手中沉甸甸的宝物外，再无半点特殊的痕迹。
　　新的蛟旗不久便张起来了。
　　它们被挂在家家户户的屋檐下，风一吹，发出猎猎响动，精巧的绣工让图上的黑蛟仿佛也活了过来似的，要冲破布帛，飞上云霄。
　　龙蛟很快到达了华朝。
　　皇城脚下的清虚宫，一如当年那般热闹。殿前广场上，挤满了前来测算、拜求、还愿的人，一眼望去，乌压压一片。清虚宫的规模竟是比之前更大了，甚至透过大开的正殿大门，还能看到一尊巨大的金身像。
　　“这群臭道士，我毁掉一尊，结果他们又新造了一尊更大的！”
　　蛟穿着华朝男子的装束，混迹于人群，两眼盯着那尊金身像，语气不满。
　　金龙道：“张钧霆魂飞魄散，修再大的金身像也是无用了。”
　　清虚宫所处深渊出口，历年来时常有小妖挣扎而上，不过世事变迁，倒没有再出现当年豢养妖兽的缺德事了。
　　它虽根基不纯，但久受华朝人民信奉，宫内的道士也以一副“济世救人”的嘴脸，做了许多功德之举。蛟对旁门邪道堆积出来的东西并不反感，所谓不问出处。可当自己成了“出处”之一，他就有些不顺心了。
　　金龙有时很好奇，照理像他们这般活了上万年的妖，早就将陈年旧怨看得很淡了。蛟却不然，他平日里不会刻意去记，可真的见到仇家了，双眼中蕴藏的暗火会变得分外灼目。
　　还挺……有趣。
　　“还记得母鱼常挂在嘴边的‘因果’吗？不如，我们今天……”蛟眯起眼，其间意味不言而喻。
　　金龙淡淡道：“我看是你，成日里将母鱼挂在嘴边。”
　　蛟一愣，道：“我是在说母鱼吗？我是在想让那群臭道士担担‘恶果’！”
　　他眼珠一转，看着一派繁盛景象的清虚宫，蠢蠢欲动：“不行，它可以是清虚宫清实宫，偏偏不能是张钧霆的！”
　　蛟大王解决问题的方式一向粗暴。
　　金龙也不打算劝诫，只叮嘱道：“不可伤及无辜。”
　　蛟递过来一个很莫名的眼神：“谁说我要动粗了？”
　　金龙：“……”
　　清虚宫千年香火，深受百姓爱戴。近年虽没出现什么神迹，但口耳相传的先祖事迹实在太过为人所知。比起清虚宫灵不灵验，这些故事才是真正维系着它流传下去的本真。
　　然而这一次，神迹突然降临了。
　　正午时分，太阳高挂空中，然而天色却忽然暗了下来。
　　起初，百姓们只以为是天转阴了，可渐渐的，远方传来阵阵哭声。那哭声飘飘渺渺，仿佛从这处来，又似从那处进，四面八方都被这哭声密集包裹了起来。
　　从清虚宫正殿的上空，隐约显出一大片黑沉沉的暗影。那些暗影仿佛细柔的轻纱，在风中被吹得七歪八扭——不知何时，周围变得静谧一片。那些暗影也愈发清晰了起来，它们游荡在半空中，发出“呜呜”的低泣声�