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　　掌柜纷纷感叹，宇文家少主，好样貌！就是不知道长大后能力是否和宇文魁一样强悍，还是和他爹爹宇文连一般，是个空有其貌、内里草包的公子哥儿？
　　管家领着一干下人忙上忙下，贴窗花，早贴早发；蒸糖糕、做米果、杀猪、做豆腐、宰鸡等，迎接新年到来。
　　人口衰颓的宇文府，宇文魁交代把年办得热热闹闹的，让宇文律高兴，冲淡思念父母之情。
　　大年三十终于到了，廖伯给谷仓门上、禽畜栏前、家俱床铺以及水缸边都要贴上红纸条，美其名曰“封岁”。　宇文律早早沐浴，穿上新衣，干干净净过年。
　　廖伯在厅堂陈设供桌，布置香案，摆起鸡、鱼、肉、果品等，敬奉祖先。饭前，宇文魁先给祖先筛酒，将酒洒地，然后招呼一干没回家过年的仆人一起围桌吃饭。宇文家一向待下人如弟弟，视奴仆若亲人，虽主是主，仆是仆，但主仆之间的隔阂却是越来越小。主仆相宜，皆大欢喜。
　　饭后宇文魁给宇文律个大红包，又纷纷打赏下人。
　　宇文律欢天喜地，回到自己房屋，拿出找廖伯要的红纸，在里面包了几两碎银，放到白倾夏面前，“小夏，你怎么还不醒？今天是过年哦，你起来嘛，有好多好吃的，糖果，鸡鸭鹅，你要吃乳猪也有，我让廖伯准备，你快点醒好不好？我真的好想你，你醒着的话，起码能听我说说话。”
　　白倾夏没反应，缩成一团呼呼大睡。
　　这段日子，宇文律拿吃的引诱、抱着帮它取暖……试了无数方法想弄醒它，白倾夏都在沉睡，宇文律无法，微微叹了口气，说：“今年过年，爷爷给了我好大的红包，我攒起来，等你醒了再一起去集市玩。爷爷说派红包，是把最美好的祝愿和好运带给我，还能压住邪祟，得到压岁钱的人就可以平平安安度过一岁。我也给你包一个，希望你一直有好运相伴。”
　　宇文律抬起白倾夏的脑袋，把红包放在它盘着的身体中间，想了想，怕它咯着不舒服，又将红包拿出来，塞在它身体旁边，拢了拢棉花，盖上棉被，又将火炉推近一点，希望它睡得好些。
　　“你好好睡，我是偷跑出来的，现在要回去和爷爷一起守岁，晚点再回来。”　宇文律搓搓手心，捂在白倾夏的脑袋上。
　　窗外传来震耳欲聋的鞭炮声和烟花声，漆黑的夜空，烟花从筒子窜出一个个哧哧响的火星，在夜空中点亮，盛开成形状不一的花朵，五彩缤纷的烟火，伴随着鞭炮“劈哩啪啦”的声音，充满硫磺的空气飘进来，呛鼻而美好。
　　新的一年，新的开始。


第16章　冬眠后的变化
　　白倾夏这一睡，就睡到晨曦化雪，杨柳飘飘的惊蛰，就仿佛在睡梦中，也感受到春天的气息，嗅到春天花儿的芬芳，触摸到春天的生机，听见春天百鸟初啼的声音。
　　它饥肠辘辘地醒来，肚子饿得咕咕作响，还没睁开眼睛就想找吃的。身上很沉重，有什么物件压着，旁边也有什么暖烘烘的东西围着自己。对了，还嗅到食物的香气，金色眼眸一看，眼前赫然摆着三个碟子，上面摆着三种肉食，咸卤鸡腿、一截猪脚、牛肉干。
　　白倾夏还没从冬眠的劲中缓过来，全身僵硬。一时想不起来身在何处。愣了约一刻，想起这是宇文府，小孩儿呢？扫视四周，发现自己身上的棉被和火炉中烧了一夜燃尽的黑炭，飘出丝丝白色烟雾。自己身体旁边还有个红色的纸袋，是石头么？
　　饥饿的蛇就像饕餮一样，白倾夏无从多想，从窝里爬出来，开始吞食肉类。白倾夏将口张大，把鸡腿衔进口里，用牙齿卡住，接着凭借下颌骨做左右运动慢慢地吞下去。当其一侧下颌骨向后转动时，同侧的牙齿钩着食物，便往咽部送进一步，继之另一侧下颌骨向后转动，同侧牙齿又把食物往咽部送进一步。做完这些动作，鸡腿就消失在它口中。
　　一个鸡腿就像沙砾投入大海，消失无踪，一点也缓解不了饥饿感，白倾夏又开始吃剩余的食物，不一会，它的肚子隆起几块，撑得它白色的身体血管分明。
　　白倾夏屏气凝神，不一会隆起的部位渐渐消失不见，转而它的身体以肉眼能见的速度大了一圈。
　　如果宇文律见到眼前这幕，肯定会大吃一惊！当初为了养好白倾夏，他特意向有经验的捕蛇人请教如何养蛇，得知蛇消化食物很慢，消化高峰多在食后十到二十几个时辰，每次进食要经过五到六天才能消化完毕，而白倾夏居然花了不到一刻钟就把食物消化得干干净净，不仅不符合情理，简直逆天了！
　　就在白倾夏做完这一切想爬出去找宇文律时，房门被打开了，逆光中出现一道熟悉的身影，逆射的光线生动勾勒出宇文律的身形，晕化的脸颊看不清五官，白倾夏却听到自己心跳加快的声音。。
　　来人湖蓝色素色长袍加身，带着惊喜，“小夏，你终于醒啦？”
　　走近白倾夏才看到宇文律的五官，五个月不见，小孩儿个抽高了，眉眼也长开了一些，不变的是惊人的美丽精致，白倾夏久久不能移开自己的视线。
　　宇文律快步走到白倾夏面前蹲下来，见盘子的东西不见了，来回打量小蛇一番，“小夏，东西你吃了？”
　　白倾夏点点脑袋。
　　宇文律奇怪地说：“咦，吃完你肚子怎么没凸起？以前你吃什么肚子就显什么形状呀！”
　　以前白倾夏每次吃完东西都要趴在地上动弹不得上几个时辰，纤细的身体加个巨大的肚子，宇文律想笑不敢笑，只能憋着给它揉肚子，摸得它惬意畅快为止。
　　白倾夏沉默了，它不能说话回答不了宇文律的疑问，就算能讲人语，说了小孩儿能接受吗？
　　像是突然想起什么重要的事似的，宇文律拍拍手掌，“是不是不够吃？哦！我真笨，你都睡了五个月，那些东西不够吃吧？师傅都告诉我你刚睡醒肯定饿狠了。走，我带你去找吃的！”
　　宇文律伸出双手把白倾夏抱起来，肌肤触碰的地方像是有细微的电流通过，白倾夏若是人类能表达喜怒哀乐，肯定要跑到屋外转几圈快活得嗷嗷叫。
　　宇文律根本不知道白倾夏百转千回的花花心思，他想站起来，却没想白倾夏的重量超了负荷，一个踉跄，差点跌了个狗啃泥。
　　白倾夏的心都提到嗓子眼了，摔到它还好，皮糙肉厚，万一小孩儿有个三长两短，它要在无穷无尽的懊恼悔恨中度过一生一世。
　　努力保持平衡的宇文律奇怪地问：“小夏，你五个月不吃不喝怎么比以前重了？我都快抱不动你了。”
　　白倾夏要如何才能告诉宇文律，其它的蛇冬眠机理调节都会下降到最低，它则是反过来进化了，大脑陷入休眠，生理代谢却大大提高，生长激素刺激骨骼大幅度生长，皮肤柔软有弹性，而鳞片变得坚硬无比，能抵御人类普通刀剑的袭击。体形增大，躲避伤害速度加快，自我防卫能力就强，对使用毒液的需求就低，刚出世那会不能控制喷射毒液的量，这意味着若是遇到更强悍的对手在致命武器——毒液用光的情况下只能听天由命任人宰割。现在注射毒液能灵活控制用量，还可以远距离喷射，筹码就多了一个，它的毒液不仅剧毒，还有腐蚀能力。
　　每次冬眠都是一个进化历程，食欲会增强，以宇文律的天资聪颖，他会看出来的。
　　宇文律叹了口气，“小夏，如果你会说话就好了。”
　　白倾夏察觉出宇文律语气中的失望与期盼，化形自然不在话下，只是需要时间，任其自然发展，以目前的修炼速度，短则百年，长则千年，等到它开口讲人语，宇文律早已化成一把白骨，长眠黄土之下。何来的把酒言欢，谈天论地？
　　突然忆起道人许诺的好去处，该不该听？白倾夏犹豫了，对比修炼，它还是想陪在宇文律身边，看他平安成长，直到垂垂老去。
　　宇文律尝试地抱起白倾夏，重量压手颇为吃力，却不到抬不起的程度，便半扛半搂着蛇体出了房门。
　　前脚刚迈出就碰见来给宇文律上课的沈舒，来者意外看到白倾夏醒来，温和笑道：“小夏醒了，正好，我和你舅舅要去忘情山下的森林打猎和采些药草，你们一起来吗？”
　　宇文律欢呼起来：“小夏我们去吧！森林有好多动物和药草，一起去看看吧！”
　　苏晨逸是个天生的生意人，野生上好的人参越来越难见，雇樵夫猎人去深山里采药，除了花费大把的银子，不确定性也多，并不是每次进山都能找到药材，后来苏晨逸想了个折中的办法，忘情山鲜有人烟，打猎的人一般都在外围，不敢走进大山深处。
　　苏晨逸和沈舒仗着自己武艺高强，深入山林，在灌木丛、参天大树下撒下大片的人参种子，任其自生自灭，物竞天择、适者生存，也算得上“野生”，苏晨逸和沈舒每年春季会进山看看，顺便打猎消遣。
　　往年嫌弃宇文律年纪小，山里不确定性大，任凭他磨破嘴皮、耍小聪明，也不曾点头答应，今年第一次带上宇文律进山，原因是小孩儿身边有条看着不简单的猛兽，多多少少能起到保护作用。
　　宇文魁收到消息后便吩咐管家给宇文律备马，廖伯牵来一匹黑色小马，身形虽小，结构匀称，头部小巧而伶俐，额部有白色斑块，眼大眸明，头颈高昂，四肢强健。
　　宇文律第一眼就喜欢上这匹毛色光泽漂亮，外貌俊美秀丽的小马，苏晨逸在一旁挑眉，“伊犁马？”
　　廖伯乐呵呵地说：“苏少好眼力！这是老爷特意为小少爷买的，本来是想等到少爷生辰给他个惊喜，今天要打猎，老爷说礼物要上得实际，便唤着老奴先给少爷牵来。”
　　沈舒拿了件藏蓝披风随手给宇文律围上，“伊犁马性情温顺，禀性灵敏，擅长跳跃，宜于山路乘驮及平原役用。宇文老爷的礼物，选得用心。”
　　宇文律爱不释手地围着小黑马绕圈，小孩的天性都喜爱漂亮新奇的东西，趴在地上的白倾夏不乐意了，小孩儿的眼光从来都是落在自己身上，白倾夏用力瞪了那只小黑马一眼，动物的天性感受到威胁，小黑马往地下一看，抬起前蹄仰头嘶叫，接着不断往后退，恨不得前面有块隐身布把它遮起来。
　　纵使是条小蛇，气势磅礴，小黑马感到害怕是自然。
　　沈舒看了个仔细，拍了白倾夏的身子，“不许胡闹。”
　　宇文律意识到白倾夏不高兴了，赶紧柔声细语安抚，哄得它没脾气了，一行人才出发。
　　只是小黑马在宇文律抱着白倾夏骑到身上来的那刻，忍不住瑟瑟发抖，在白倾夏吐了吐信子半作威胁，小黑马才艰难抬腿前进。
　　忘情山是山，也是片原始森林，山上连绵起伏，变幻无穷，云雾缭绕，森林里古树遮天蔽日，阳光从层层叠叠的树木间隙撒下零零星星的光芒，独特的地形为大灰熊、狼、鹿等动物提供里庇护场所，无数的鸣禽聚集在这□□，繁衍生息。
　　苏晨逸和沈舒年年都进来溜一圈，对环境非常熟悉，倒是宇文律充满好奇——巨木连成的林海，把目之所及的一切染成绿色，连空气都变得分外清新。高高耸立的树木，满地丛生的茅草黄蒿，野兔松鼠随处撒欢，喜鹊、斑鸠、画眉叽叽喳喳，宇文律整个人都雀跃了。
　　沈舒笑着说，“我和你舅舅去看看人参今年的长势，律儿你要跟紧我们。”
　　宇文律开心道：“去，我跟着舅舅和师傅您。”
　　沈舒对着趴在马脑袋的白倾夏说：“你可以到处溜溜，我想你有的是办法找到我们，对吗？”
　　白倾夏还没表态，宇文律已经跳起来，“师傅，为什么要让小夏走，万一不见了怎么办？”
　　在旁边冷着一张脸的苏晨逸发话，“你放心，你丢了他还在。”
　　“律儿，小夏如果不是给你领回家，森林高山就是它生活的地方，它有权利见见外面的世界有多大，再者，多爬爬对它身子有益，都睡了几个月了，去，活动下筋骨。”
　　宇文律撇撇嘴，一脸不同意，要是白倾夏觉得外边好，不肯回家了可如何是好，“那我和小夏一起去。”
　　苏晨逸看不过去了，一脚踢了宇文律的小腿骨，“出息呢？不就分开一会儿，至于一副生离死别的鬼样吗？”
　　沈舒一个眼刀子丢过去苏晨逸就耸了，“和你说了多少次，教育小孩要耐心！律儿，小夏是舍不得你的。对吗？”
　　白倾夏深深地看了沈舒一眼，然后扭过身子朝宇文律怀里钻了钻，示意他不用担心，便溜下马，一扭一缩向草丛的深处爬去。
　　它实在太饿了，冬眠了几个月，宇文律给它备的食物还不够塞牙缝，铺天盖地的饥饿袭卷而来，胃里空无一物，难受到无法忍耐，想要捕猎，想要吞噬食物的欲望几乎让白倾夏丧失理智。
　　沈舒是个人精，估计摸透了它的意图，蛇猎杀动物太过血腥，他还想护着宇文律再过上几年天真无邪的日子，也防止小孩见过后一人一蛇生了间隙。


第17章　吃撑蜕皮
　　白倾夏的身影隐没在半人高的荒草中，它要狞猎，它要吞噬，它要吃下所有出现在视线里的动物！当然，遇强则避，是所有动物与生俱有的天性。
　　先是有两只小白兔在吃草，是两个不错的点心，白倾夏悄悄地接近，距离很近，它身体慢慢回缩，像要射箭般先拉满弓，随即，白倾夏发动攻击，像弹簧弹了出去，把两只兔子紧紧缠住，绞紧勒死，接着迫不及待地开始吞吃，消化，身体以肉眼能察觉的速度大了些。
　　如果被宇文律看见，他肯定舍不得两只可爱无辜的兔子，沈舒有先见之明，不让小孩儿跟着是正确的。
　　白倾夏又饥不择食猎了青蛙、蚯蚓等小型动物。终于明白在娘胎里那种撕心裂肺的饥饿感是怎么回事，也理解为何金巧巧会捕杀宇文连，饿过头是紧张不安，是痛苦是折磨。
　　它埋伏在草丛中，伺机捕食。等了许久，才见到一群獐子慢悠悠地漫步厮磨，享受生机勃勃的春意，对近在咫尺的危险毫无察觉，白倾夏算准时机，突然冒出来，目标对准一只看上去刚刚成年的獐子。
　　发现威胁的獐子群受到惊吓，四处逃窜跃过白倾夏的扑杀。而白倾夏的目标，刚刚成年的獐子明显经验不足，不幸被白倾夏绞住后退，开始注射毒液。獐子拼命挣扎，后蹄踩中白倾夏的身体，顿时皮开肉绽，白倾夏仿佛不知道痛苦般完全不当回事，加快注射毒液的速度。不一会，白倾夏将整只獐子牢牢卷住，獐子不敌凶猛的对手，瞬间毙命。白倾夏才将猎物吞下，腹部先是隆起獐子的形状，它花费一番力气爬在原地消化，身体足足大了一圈，只是被獐子踩中的地方，依然鲜血淋漓。它也不管，开始悠哉狩猎其他动物。
　　另一头，宇文律跟着两个大人去看人参的长势。除开一些被动物刨开的、经受不住恶劣环境枯萎的，其他都长势良好。
　　苏晨逸是个精明的生意人，他还在忘情山其他地方撒了很多市面罕见难踩的草药，根据草药的生长环境，遍布在忘情山的各处，也只有像他和沈舒这样艺高胆大的人，才敢如此放肆进出在世人眼中禁忌般存在的山里。
　　宇文律心里惦记着白倾夏，魂不守舍，“师傅，你说小夏怎么还不回来？”
　　沈舒温柔地笑道：“它出生到现在还没好好看看外面，自然要到处溜溜。”
　　苏晨逸从马背上拿下一把短弓，粗鲁地塞给宇文律，言简意赅：“拿着，打猎。”随之走到宇文律的背后，用脚粗鲁顶开侄儿的脚，左手握弓，右手取箭，将箭梢卡在弦上，箭头从左手的虎口穿过，“箭身贴弓身，平左臂，右手向后拉动弓弦，弓弦拉满后，朝着目标仰射出去。”
　　“嗖”的一声，箭射出去，钉在十米开外一棵大树树干上。
　　沈舒在一旁言传身教：“弓箭能够使得人们在较远的距离准确而有效地杀伤猎物，便于携带使用，还可连续射击。”
　　苏晨逸手把手连接教了宇文律几回合，便让他自己练习，自己抽了把长弓，骑着马狩猎去了。
　　沈舒则留下来，陪着宇文律，“拉弓量力而行，过大的拉重会使动作变形，不但不能射准，还使压力过度集中在某个部位，造成损伤。”
　　见宇文律怎么也把握不了诀窍，沈舒接过他手上的弓，拉弓搭箭，沿水平方向朝后拉满弦，然后释放。箭急速飞出，把之前钉在树上的箭一分两半，看得宇文律惊喘连连，沈舒的本事不比苏晨逸小，只是爱在他面前藏拙。
　　“来，跟着我打猎，师傅教你。”
　　不远处有一群小松鼠，沈舒让宇文律提着弓箭对着它们，小孩儿战战兢兢，“这不好吧？”
　　犹豫间，松鼠跑没影了。
　　不一会又跑来一只雪白的狐狸，沈舒命他射箭，宇文律慌慌张张，一箭射偏，狐狸又没影了。
　　沈舒抚额，“律儿，我知道宇文家的祖训是善良。确实，聪明是天性，善良是选择，但你有没有想过，兔子逼急还咬人，万一有时候你不下手，别人先