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　　几个衙役已跑到近前。
　　白衣青年忙从怀中掏出一方手帕递给对面的“客人”，带着十二分歉疚地道：“抱歉抱歉！您看我……”
　　叶鸿悠会意，把手帕展开到最大蒙在脸上。视线被彻底遮挡之前，他看见那雪衣的青年竟然还吐了吐舌头，又大力地眨眨眼，还真是——呃——可爱？
　　叶鸿悠被自己的想法吓得一跳。
　　那厢里衙役们已经和白衣青年搭上了话，一来一去之间语气颇熟稔。为首的一人道：“雪怀，你猜怎么着？今儿早上才贴出那反贼的画影图形，这一忽儿便有眉目了。”
　　钟雪怀接口：“怎么讲？”
　　那人道：“早上我们去西城门贴图，还与那人撞了对脸，只可惜那会我还没细看那画像，没有认出那人。这会儿反应过来了，沿路一打听，好些人说那逆贼往这边来了，这回可不能让他跑了。”
　　那人身后的小个子也插嘴：“话说回来，这事儿也算巧到家了，明明缉捕令半年多前便下了，大人公务繁忙，愣是忘记了。可巧来给矿上做监军的南将军正是先前京里缉捕逆贼的总统领，大人这才想起这桩事来。没想到随便抽出一份画像做画影图形，竟真逮着条漏网之鱼。兄弟，你说巧不巧？”
　　说着那人竟自来熟地拍了拍叶鸿悠的肩膀，钟雪怀的呼吸一滞，向来冷静自持的他也不禁紧张到了极点。
　　叶鸿悠反倒镇定了，他决定赌一把。把钟雪怀的手帕团成一团，他边擦拭左颊的墨迹，边含含糊糊地道：“是这么回事儿。”
　　幸运地，那人没注意他的异样，接着跟钟雪怀聊：“抓住了这条漏网之鱼，咱们就算帮那南将军了了一桩杂事儿，那南将军铁定要对咱们熙州府衙另眼相看，到时候回了京，若能为咱美言几句，说不定咱就能升上个一级半级。”
　　钟雪怀试探道：“那敢情好，不知有了那贼人踪迹的事儿，老哥可有知会南将军一声？”最好没有，虽然只是照了一面，略作交谈，但钟雪怀看得出来，那年轻的将军可绝非这几个草包衙役这么好糊弄的。
　　小个子接口：“哪儿能啊，咱自己抓住了那逆贼才好请赏啊，现在各城门把守森严，那贼人已是瓮中之鳖了。”
　　钟雪怀顺水推舟：“既然如此，几位大哥还是快去捉那只瓮中鳖吧。这位兄台被我弄脏了衣服，我便带他去我家换一身吧。”说到“瓮中鳖”几个字钟雪怀已经忍不住要暗笑，这只鳖，现在正被你们按在掌下呢……
　　几个衙役称是，又列队跑走了，二人这才松下一口气，释然相视一笑。
　　等到那队衙役跑远了，钟雪怀便站起身来收拾画摊上的狼藉墨色，叶鸿悠眼尖，发现钟雪怀和衙役闲扯的一忽儿功夫，竟然在那张被浓墨污了的宣纸的边角，画了一只简易的——呃——瓮中鳖？
　　柔顺温和的性子中竟还带着这么些幼稚的小怪，真真有意思。
　　钟雪怀收拾好了画摊，笑道：“这位瓮中鳖公子，跟我去换身行头洗洗脸吧，一不小心让人捕去可就不好了。”
　　叶鸿悠有心拒绝。倒不是不相信那人是否真心实意要助他，而是怕连累了眼前如雪如玉的青年。不过在他编好托词之前，钟雪怀已然又扯住了他的袖子，带他往小巷深处行去。
　　一路无话，到得那“浣芳沐雪”匾额下，叶鸿悠忽地又想起一处不妥。方才那青年本要告诉他自己的姓氏，无奈被衙役们打断了，现在要进人家家门了，竟不知主人姓甚名谁，岂非无礼？方才青年与衙役们来言去语甚为随意，想是相熟，他听到衙役喊青年“雪怀”，想必就是眼前之人的名字，可直呼其名太过亲昵，更是无礼——
　　这样想着，叶鸿悠浑然不觉自己面部表情的古怪，直到看见钟雪怀似笑非笑的神情，才觉赧然。
　　钟雪怀玩心一起，偏不说出姓名给叶鸿悠台阶下，反打趣道：“方才你我二人也算共历了一把生死，既是‘生死之交’，你便直呼我名字又如何？”
　　怎么有一种被调戏之嫌，叶鸿悠心道。虽然私心想来，他真是很喜欢这个人的名字。心如冰清，以雪为怀，圣洁如高岭之花的名字啊。他自认是个嘴笨的，想着想着，一紧张便又冒出一句错话，“先生说笑，先生既没有直呼在下姓名，在下怎可僭越？”
　　钟雪怀终于笑出了声，“是你没有自报家门。”
　　叶鸿悠忙道：“在下姓叶，小字鸿悠。”
　　本以为钟雪怀会出言揶揄，却见那人出人意料地凝起了脸色。他们身量相当，但钟雪怀立于两节台阶之上，叶鸿悠只能略微仰视他。那人低眉敛容，打量了他许久，一双眼洞若观火，视线既不冰冷，亦不锋锐，平静无波。然而越平静就越是深藏着汹涌的情绪，直把他看得浑身不自在。
　　“是了，你不是……叶遥是你什么人？”钟雪怀开口，但问题问出来又觉莽撞，因为叶鸿悠的表情倏然冷了下来，与之前的谦谦君子判若两人。
　　对于他来说，这两个字可能是一生的——
　　禁语。
　　钟雪怀在道歉和趁热打铁追根究底之间犹豫一番，终究选择道歉，况且有些困惑，他已然差不多寻到了答案。他正把门锁打开，便顺水推舟，“抱歉……是我唐突，请进。”
　　叶鸿悠也意识到了自己的失态，只能费力牵动了一下嘴角，一言不发地跨过门槛。
　　午间又落了些雪，浣芳沐雪小院中一派祥和静谧，叶鸿悠支颐看雪，思来想去，不一会便昏昏欲睡。方才钟雪怀带他入客房洗漱换衣，收拾停当后他本欲请辞，可那屋主人竟放任一个陌生人独自留在自己的居所，自己却不知所踪，真不知该说他真诚还是轻信好。
　　不告而别在叶鸿悠看来甚为无礼，且院门被反锁，他便索性定下心来休憩一番。
　　只是伏在桌面上阖紧双眼，却半晌无法入眠，明明连日奔波早已令这具躯体疲惫不堪，然而往事一景一景地掠过心头，扰人心乱。
　　那些幸或不幸的，那些欲语还休的——
　　往事岂能称之为往事，一颗心最柔软的位置上多少次抽丝剥茧，多少次历历重演，早该习以为常。
　　如锤轻敲，如针刺痛，如花隔雾，如梦难醒。
　　唯一清晰如利刃，直直刺入心头的，是那个塞住了一切的欢欣，一切的安详的名字，夜夜入梦，刻刻铭心。
　　早已不痛，因为早已痛够。
　　思绪渐入混沌，历历往昔中艰难泅泳的睡意终究寻得出路，叶鸿悠放松了自己的身体，放平吐息，恍惚之间只微觉一股裹挟着雪粒的冷风随一声吱呀闷响挤入房间，随即背上一暖，一条薄毯落在肩上。带来暖意的那双同样温暖的手掌，还在细细为他整理薄毯的边缘，那么温和，不带一丝一毫的恶意——
　　他听到自己已然含混不清的呢喃：“雪怀，谢谢。”
　　而后便坠入黑甜。
　　醒来已是晚间，叶鸿悠才发觉自己果真是熬得狠了，忧能伤人，自己大概，确凿是该学会把心放宽些。早些时候，自己……竟因那人一句无心之语动了怒意，委实不该。胡思乱想改变不了任何身后事，这个道理他还明白。
　　身后事已如石上镌刻，板上钉钉无法挽回，任人悔怨，不如就弃置它为一道慢慢愈合伤疤，不去悔，不去怨。
　　叶鸿悠自觉愧疚，几月之前，当他跟随吴家村民一同漂泊如蜉蝣蝼蚁时，从未稍作这般豁达冲淡的思虑，彼时的他只会悔，只会怨，现在他已会淡看，已会弃置，已会宽心。
　　是这幢小筑，还有……那个人的缘故么——想来方才伏案小憩时，自己竟没有陷于那魑魅魍魉的魔魇。一间朴素而雅致的客房，一个温容黠慧的青年，一个如雪高洁的名字，一袭雪衣，一方薄毯，一句戏语……竟这般轻易地化解了自己的悔与怨么——
　　我竟相逢了那片同命相怜的水草么——
　　请辞的想法已然淡出了思路，真贪恋这片刻的安逸啊——叶鸿悠甚至自私地不再去为这屋主人未来的安危着想，这一刹只愿沉沦，只愿沉吟。
　　他没有立刻出房门去寻钟雪怀，把薄毯叠得方方正正，便自顾自在方寸之间踱起步来。四壁挂了些字画，有钟雪怀自己的，也有上一个屋主人留下的。叶鸿悠停在一幅丛菊图前，露重寒苦，一丛白菊不向寒霜示弱，亦不欲凌驾严霜之上，开得故我，开得安然。细观那画技法并不多么繁复精致，甚至称得上随性而为的练笔，叶鸿悠猜这幅画出自那素衣青年之手。
　　果不其然，落款处镌秀而挺拔的字迹证明了他的猜想，得知了那人的姓氏，叶鸿悠莫名心情大好……总算不会再为此挨那人戏弄了……当下他便敛衣出门，寻那屋主人去了。
　　钟雪怀在灶房。
　　他平素惯于自己做饭，又食素，便弄些清粥小炒，米酒腌菜。有时街里街外的叔伯盛情相邀，他也会欣然前往，偶有闲情会去尝尝那些小菜馆的菜品，往往是带回自己的小院吃。
　　今日却是冬至——
　　中原的吃食规矩，这一天北人惯吃饺子。每年这一日，也是钟雪怀唯一碰荤腥的时日，他会给自己包一顿猪肉饺子，并且尽力把味道形状做得——
　　和那个人曾经做过的一模一样。
　　有些人偶然知晓了他这个小小的怪癖，却只在话头上念叨过，调侃过，便搁在一边了。每个肉体凡胎都有着隶属于自己的聚散悲欢，福兮祸兮的轮替。至于旁人的幸福被天灾人祸搁下阴翳，谁也不会追根究底，那潺湲着的细水流年里，每个人都无可非议地心无旁骛着。
　　说起来，这顿特殊的饭，他从未和别人共享过。钟雪怀不愿不相干的人饕餮他的隐秘，也不忍他们咀嚼他的哀伤。
　　但是这一次，反而是他很想和那个人一起吃这顿饭。一个负重满身的羁旅孤客，若邂逅一个同样一身沉重的同路人，必同命相怜，也愿相濡以沫。他们为对方分担一些包袱，也将自己的包袱换给对方一些。尽管负重并不能减轻分毫，但总觉温暖得漫漫前路都变得不那么残忍了一般。
　　他便是那个蹒跚的羁旅之人，心比身疲惫，现在他相逢了身心俱疲的叶鸿悠，他愿意先替他背负一些沉重，却也并不苛求对方能够替他分担些什么。
　　只是，若有那么一天，哪怕是长长久久的往后，他能够将前尘串联成故事，他娓娓道出，他静静聆听，便也无憾。
　　钟雪怀无声笑了。他竟联翩遥想和一个陌生人的“长长久久的往后”，算来真有些可笑。并非笑自己所思非分，而是笑自己自作多情了。那人的心底事啊，哪里是那么容易可以晕开的——
　　饺子要煮好了，也该叫那会周公的“陌生人”起身了。
　　两个身影在洒空积素中相遇。


第6章　五　梦里悠悠
　　两盏眸光相遇，一触而放，钟雪怀先开口：“叶兄，你冷不冷？”
　　叶鸿悠答道：“我不冷，倒是钟先生该加一件衣服。”画摊之上按着自己的那只手就像雪做的一般冰冷，可那人明明已经穿得很厚实了。
　　二人相视露出微笑，含义朦胧。
　　钟雪怀请叶鸿悠跟自己一起到厨房里。钟雪怀平素在自己的卧房用饭，只不过么——不用脑子想都知道，叶鸿悠绝不肯那么“唐突”进陌生人的卧房，虽然有心逗逗他，但还是把这个想法放在一边了。
　　这个人啊——严谨守礼得有些木讷，木讷却也得有些可爱。钟雪怀也是柔善温和的妥帖性子，礼数把持得极周全，爱开玩笑却从不乱说话，热心关照却从不刺探窥伺。但见了这木讷又善良的青年，他便总想不痛不痒地窥刺他的内心，甚至悄悄戏弄他欺负他，心中那撮平日里得收拾得服服帖帖的小九九，都在跃跃欲试蠢蠢而动，随时冒出头做出些花样来。
　　有些稚气的情愫，仍没有从自己身边跑开啊——曾几何时，那些可贵的孩子气的，一次次在自己快要陷入那些不详的心绪时披沙拣金，让自己找见初心的真淳——
　　钟雪怀失笑。
　　一顿饭吃得还算得上宾主尽欢，两人各有心结难解，话都不多，偶谈一两句，却已不再是虚言客套，而是里巷趣闻或各地风物。
　　饭罢，叶鸿悠连日风尘疲倦，钟雪怀替他烧好了热水，让他沐浴祛祛凝滞在骨头缝里的寒气，自己也回房休憩。
　　浸在水中，满身的疲乏无处遁形，一忽儿都跑了出来。紧绷了多日的心弦一点一点松了力道，耳目声色的感官也仿佛被蛊惑着一般，缓缓地潺湲着，渐渐褪色含糊。
　　心里有个声音喏喏地呢喃着，闭上眼吧——睡睡吧——
　　两扇眼皮间的光亮越来越暗，四面素雅的画屏窄缝间透过的烛光明明灭灭，不时爆出灯花，几声噼啪，唤回一些水中人的神思，但过不多久，浓浓的睡意又在叶鸿悠的脑海中淌开，涨起，没顶。
　　***
　　熟悉又陌生的码头，里巷，商铺，仿佛俱是蜃楼，眼观着真真切切，稍经触碰便如烟散，如雪霰，如墨隐，无丝毫踪影可寻。
　　晚景倦卧琼杯，若撕锦裂帛，霞色艳似二八年华的新嫁娘颊上胭脂不可方物。长天上的半壁红日明艳无匹，秋水波间的映画似幻而真。轻舟如羽如翼，伴着孤鹜的逡巡支离着水面，如镜的湖水一忽儿碎作千片万片，一忽儿又凝如琥珀。
　　码头的河水一荡一荡，水碧如蓝，波峰轻抚着岸缘，汩汩暗响，如一双青梅竹马间的曹曹切切的絮语。近岸的大小船舶也一荡一荡，近乡情怯抑或别绪离愁也一荡一荡。
　　咿——呀么——嘿——嘿——
　　船工的吆喝声一叠声的喊起，艄公摇橹靠岸，叶鸿悠站在岸边引颈而望着，心间早已被喜悦充盈。
　　二十载的南北相隔如斯苦涩，辛酸的想念把心房缠扰得不堪一梦，便只一梦，那经年的离愁，便作血丝攀上眸子，便作苍白渐染脸颊，便作憔悴让整个人都黯然萎顿。
　　但如今，那些如蚁啮心般苦楚都可以抛诸脑后，那一方院落里手足情深共享天伦的美满情境，曾千百次地在脑海中描摹着，今日便能亲历。
　　长身玉立的青年把嘴弯成一个颇孩子气的夸张的弧度。
　　码头人来人往，等了一会，叶鸿悠有些许的不耐。正泊入渡口的一艘大船上下来许多五大三粗的打短工的汉子，推推搡搡，撞了他几次，他便不再在干等在码头上，信步在四周游逛。逛了一阵，还不见那人的踪影，叶鸿悠下意识咬了咬嘴唇，皱起一双如远山如画的烟眉。
　　平日里，他是不大皱眉的。
　　不是前几日才通了信，说好今日到达的吗——说好，要和小时候一样，勾着肩背，踏遍这座小城的大街小巷，看看这红尘深处，笙箫琴瑟浅斟低唱里，究竟是怎样一番静好。
　　有什么要紧的事情耽搁了呢？
　　再逗留一会儿的话，天色要暗了。叶鸿悠甚至怀疑自己来早了一天，毕竟接到大哥的亲笔时，自己喜极而泣，一连几天都沉浸在莫大的喜悦中，约莫是将出发的日子算错了。
　　叶鸿悠决定自己进城寻一寻，好过空等，若到了地方大哥不在也不打紧，托人帮着送个口信寻一寻便好。
　　主意已定，叶鸿悠踱上贯通小城的主路。北地的初秋清清朗朗的，秋老虎尚猛，晒得人恹恹地不愿走动，但心思沉静下来，便觉些微的凉意轻悄地爬上肌肤，久了便也将燥热赶得无踪。不同于那烟柳江南铺满大小街巷的青石板，黄泥地上不见苔痕依稀，不见雨迹迤逦，不见铜绿深沉，路是踩在脚下的，心里却是满满的踏实，满满的安详。
　　走着走着，寻着寻着，天色已暝瞑，然而一路打听着，摸索着，却也寻到了自己朝思暮想的院落。实实在在的白墙青瓦，伫立在眼前的款款深巷中。近了——近了——
　　屋檐上悬着孤灯一盏，形单影只，却也暖。匾额已经看得分明，端庄中带些超拔，中正里含些跳脱的字迹，定是自家大哥手书。从未在一起习过文，断过字，但那人的字迹和自己的却有七八分的相像，就仿佛冥冥之中，两只手握在了一起，挟着同一只狼毫，让重叠的墨色在纸上缓缓氤氲着，力透纸背。
　　大哥已成亲了，嫂嫂是书香家的女子，两年前见过了一面，艳如蔷薇又安然如素，大哥泼墨挥毫时，想必有那一席添香的红袂相伴。小侄女很可爱，柳眉秀气一如其母，而一双眼眸深湛清澈，肖似父亲，当然，也像叶鸿悠自己。
　　想想，便觉得温柔。
　　小巷已至尽头，路有尽而思无涯。一路阒寂，身前孤灯明灭，身后人影三叠。
　　莽莽人世间，只剩这小街如带，只剩那青砖碧瓦，在盈盈青盏下约略着轮廓，朦胧着光晕。
　　浮生静谧，流年依稀。
　　四下静得纯粹，静得——不真实——
　　忽闻院墙后传来想象中的缱绻欢声。想象中的小侄女落珠碎玉一般的童言笑语，想象中的大嫂淡如清茗温如暖玉般的慈爱唠叨。果然是自己记错了日期了，那么，就当做给兄嫂的一个惊喜吧。
　　想到这里，叶鸿悠加紧了脚步，可走得越