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恶魔公爵之妻-第13部分
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她走下门口的扇形台阶，脚下的每一步都比前一步要宽阔，她抬头看着前面的广场，远方的集市上，平民在吆喝着做买卖。心放开了，视野随之宽阔，最终，她飘忽地环视周围的一切，目光还是落在前面的马车上。
跳上踏板的时候，卡罗尔感觉自己身体轻盈，尽管她的心情里有着对未来的不安之沉重。进入到马车车厢，她坐下，取下面具，就像给自己的生命乐谱画了一个重音，她为自己赢得了暂时的自由，仅此而已。
前面拉车的马匹长啸一声，车轮在路面上滚动起来，马车通过东门出去，开过架空的桥梁。窗外景色飞逝，原野忽然起了薄雾，远方的群山如一首哀乐的旋律，若隐若现，恍惚间又消失不见。原野似乎下过一阵子雨，谷物丧失了艳丽的金黄，风扶着秸秆的弯曲的脊梁，一次又一次。
卡罗尔解开自己手上的缎带，解开一圈又一圈，又绕了一圈又一圈，然后系上。也许生活就像这样，是个无趣的轮回，同样，它也像那边消失的群山和稻谷一样，在越发厚实的云雾中消失不见。
回到伯爵府邸，卡罗尔望着萧条的大门，一时间，她竟认不出这里是她生活了十余年的家。
萧条的迷雾绕着建筑，积尘腐蚀这古老的房屋，蔓藤和叶子也垂下头，仿佛知道此家族的主人气数已尽。门口爬过一只指尖大小的蜘蛛，若有所思地停在卡罗尔的裙下，片刻后，颤颤巍巍地爬走了。
她站在门口，竟然说不出话，太多的词句杂糅在她的咽喉，哽住了。她很想说些什么，脑内太多感慨，却什么也无法表达。
推开门，风进来吹开家具上铺着的白布，好似幽灵魅影苍白的衣角，被活人来客掀起。
沙沙，沙沙――
飘逸的白布中走出一个憔悴的老女人，憔悴得卡罗尔几乎要认不出那是谁。她光华不再的裙子上竟然有灰尘和污渍，而凌乱的，不听话的发丝，从那苛刻的发髻中散乱出来。
卡罗尔第一次感觉，母亲脸上的皱纹那么明显，她第一次深刻地感觉到她的母亲也是一个女人，一个老人，一个凡人。
她提着裙子问安，她也提着裙子问安。
这熟悉的礼仪顷刻间竟是陌生起来，变成一种奇异的力量，这股不可言喻的力量冲进卡罗尔心房，把过去的怨恨都溶解了。
伯爵夫人把卡罗尔领到伯爵的卧房，就在门口，卡罗尔就嗅到一个难以言喻的味道，让她的脑中闪回到去医疗所找奈特的记忆。片刻，她又回到原地。木门咯吱地响。
“记得，别碰他，瘟疫很容易传染。”伯爵夫人握住卡罗尔的手。
“我知道。”卡罗尔感觉母亲的手冷冰冰的，正如她憔悴衰败的面容。
她鼓起勇气走进去，她怨恨的老头子正躺在床上。满屋子，都是他沉重艰难的呼吸声。她感觉这老头子老了快二十岁了，他怎么突然就老了这么多？
病魔蚕食了克莱因伯爵的健康，那些头发全白了，又白又躁，有气无力地散在枕头上。他的脸苍白得跟尸体一样，若不是他挣扎着，要用最后的力量睁开眼睛，那他就是一具尸体了。
“卡……罗尔”病床上的男人颤抖着伸手，上面的指甲因为可怖的瘟疫而脱落，皱巴巴的老手像块木头。纠缠着他的病魔和纠缠着他的衰老，给他带上死刑犯的枷锁，一切都在虬结的皱纹里向死亡发酵。
“我来看你了。”卡罗尔站着，她不想扶着墙。
“卡罗尔……”伯爵望着前面，灰蒙蒙的眼睛望着前面，而不去看卡罗尔所在的侧面。
他根本不是在和卡罗尔说话，病情至此，他已丧失了视力，他只是觉得，女儿就在他的面前。哪怕是在一个梦里，他也希望女儿就在他的面前。
而他的女儿真的就走了过去，颤颤巍巍地，像门口的蜘蛛一样，走到他的面前，说：“我来看你了。”
“卡罗尔，”他喃喃自语。
“我回来了，父亲。”卡罗尔伸手想要触碰患了传染病的伯爵，伸手又放下，伸手，又放下，纠结再三，她只好无力地说：“我回来了。”
可是他看不见，也听不见，他半死不活，只是不停念着卡罗尔的名字。
“我不会原谅你。”卡罗尔咬着牙，把这些字词从嘴里挤出来，“但是我爱你，父亲。”卡罗尔还是说了出来，就像把悬挂在心里的某样东西剪断了一样。她的心灵轻得要浮空，却因为爱的沉重无力升空，约束着身体和灵魂的枷锁，不再是世俗的黑暗与苛刻，她无力改变的现象也不再是愚昧的统治者和恶犬般的爪牙。
克莱因伯爵听不见，却好像听见了一样，他慢吞吞地，尽可能地用最后的力气去念她的名字。最后一句，声音太模糊了，声音实在失真，如果不知道，一定以为他说的是“卡列尔”“卡尼尔”。
但是卡罗尔知道，她知道父亲对自己执念成狂，只是他无法跨越病魔和死亡。
之后，卧病在床的伯爵再也没说一句话。
走出父亲的卧房，她一只手扶着墙，另一只手捂着胸口。她大口喘气，好像用尽了全部力气。
她不知道未来是什么样子，厚实的云雾挡着她的眼睛，而他怨恨的父亲的尚未腐朽的尸骨，像一个老稻草人一样停驻在浓郁的迷雾中。卡罗尔却不得不前进，与他告别，然后前进。
“卡罗尔，你今晚要留宿吗？我让女仆为你准备房间。”伯爵夫人说。
卡罗尔点头，小声说：“但是现在我想出去走走。”
她试着用自己的内心的坚强压抑现实的冲击，她偷偷掐着手臂的肉，咬着下唇，让自己坚强站起，她已不再是过去那个只会哭泣的小姐，她会用理性来让自己站起。
站起，然后向前走去。因为眼泪无法解决任何问题。
萧瑟的庭院里落叶堆积，一群乌鸦从枝头飞走。闷沉的天幕仿佛一头巨兽，而卡罗尔直面它的利爪尖牙。那巨兽仿佛要扑腾过来，用病魔，愚昧还有人性的暗面让人类的群体分离崩塌，毁坏一个人，一个家，一个国，一个世界。
无形的巨兽张开血盆大口，把牺牲者刺死在自己的獠牙上。发黄的云被蒙上灰尘，墓地的尘土仿佛去了天上，谁在把那些无罪之人打入地狱，或者天堂。而天使或魔鬼真的会来到吗？
卡罗尔闭上眼，感受这个被绝望的阴霾笼罩的世界，如果天有神明，她希望能和它说话。哪怕，它是天幕上无形的巨兽。
起风了，好大一阵风，把卡罗尔的头发吹得散开，吹得乱糟糟的，吹得她要后退，后退到墙根上，不得踏入前境一步。
卡罗尔开始思考一个问题，如果明知自己不能改变命运，人是不是应该放弃反抗。她想到那些英雄和半神。如果一个凡人用渺小的生命去对抗强大的神明与不可抗拒的命运，是不是能为自己赢得一个被吟游诗人传唱的机会？
她想要的并非青史留名的荣誉，而是一个故事。如果可以，她希望成为普罗米修斯，为后世留下一个抗争的火种。如果她无力在这场无形的战争中取得胜利，她也要留下一个火种，哪怕这代价是悲伤，痛苦，乃至死亡。
卡罗尔·克莱因睁开眼睛，她直视了呼啸的妖风。此刻，她也预见了自己死亡的片刻，仅仅是一个先验的画面——她看见源源不断的火，烧得热烈，生生不息。
风像残忍无情的刀片一样，把叫嚣着她逼到绝境，而她从未向那股势力低头。
她凝视几乎要垂下的天幕，瞪着诡异的风，直到它们停下。然后一只乌鸫飞到她的脚下。
“您是来带走生命的死神吗？”卡罗尔蹲下‘身子，对着那黑色的鸟说话。
乌鸫拍了拍翅膀，然后盯着卡罗尔的眼睛。
“还是说你只是一直普通的小鸟，和我一样失去了所爱的亲人？”卡罗尔尽力微笑，扯着嘴角，眼泪却不自觉地下掉，“我感觉你的眼里有悲伤，还是说我只是在你的眼睛里看到我自己的悲伤，眼睛就像镜子一样。”
眼睛就像镜子一样，反射了悲伤，反射了爱。
那只乌鸫拍着翅膀，在平静的，乱得一团糟的庭院里飞翔，然后消失在阴沉的天空中。
太阳出来了。
卡罗尔在娘家住了三天，她留宿的第二天夜晚，她的父亲彻底断了呼吸。
她们带走他僵硬的尸体，送去处理。
房间里只剩卡罗尔和她的母亲时，佯作坚强的伯爵夫人跪在地上，哭得泣不成声。
卡罗尔安慰她，抚摸她的背。这时候她没有说话，她不知道说些什么，感觉什么都是没用的话，她能给予母亲的，只有动作性的关怀和心的共鸣。她应该憎恨她的母亲，但是在这样灰暗的场景里，她做不到把怨恨倾倒出来，过剩的悲伤情绪就像涨潮的海，把刻着恨意的石头淹没得彻底。她只能抱着她的母亲，如漂浮在汪洋大海的抱着浮木的落水者，互相怜惜，互相解脱。
在解脱别人的时候，卡罗尔也稀释了自我的痛苦。此后，她的眼里不再只有自己，她将着眼于她爱的人和恨的人，此刻，她真正地迈着步子，走向她希望的地方。
是光，是火，也是死亡。
24
克莱因伯爵的葬礼灰蒙蒙的，就算是那些被吊死或烧死的邪恶女巫的死亡现场，也该是灰蒙蒙的。有谁的葬礼满是欢喜？
卡罗尔还穿着葬礼上那条黑色的裙子，门口只剩下母亲和年老的女仆。她什么也没说，但是她忍着胸腔里澎湃的情感，紧紧拥抱了她们。
马车已经等候多时，卡罗尔却神色惶惶，就像她的灵魂还停留在葬礼上那样。
车轮滚滚，旋转的辐条唱着挽歌似的，坑坑洼洼的路上，一个小石头就颠得整个马车颠簸不已。
而卡罗尔心神不宁。
不仅是死亡和悲伤填满她的心房，还有一些不为人知的隐晦意志，滋养起抗争者的幼苗。
她望着窗外，注意力却无法集中，她不由自主去想着景色之外的东西，比如自然，瘟疫，人类与不死的巫术。
坐在马车上。卡罗尔呢喃：“奈特，我想我需要你的帮助。”
若是之前，奈特一定欢喜地从某个超自然角落钻出来，泛着邪气，试探卡罗尔的底线。
但是这次奈特没有出现。
卡罗尔默默念着这个名字，念了不下十次，她深知名字的主人——那神秘的巫师，一定会知道的。但是他没有出现，就像把卡罗尔抛弃了一样。
卡罗尔问车夫：“还有多久？”
“夫人，快到了。”车夫恭敬地说。
眼前的风景渐渐熟悉，漂亮的城堡已跃然眼前。卡罗尔还是没有叫来奈特，这期间必是发生了什么。
出门迎接的女仆带着面具，卡罗尔也按照罗德里克的孩子气的规定戴上面具。
她望了四周，余光扫过那些姑娘们，她以为谢丽尔已经回来了，但是没有。
老管家站在门口，给卡罗尔鞠躬。
“谢丽尔回来了吗？”卡罗尔问。
管家摇头。
“那罗德里克去哪里了？”
“公爵大人在藏书室。”
卡罗尔拿着油灯跑去地下的藏书室，阴暗的走廊里只有墙上的蜡烛在照明。昏黄光下，蜡烛融得稀稀拉拉，还有一些蜘蛛网和昆虫的残骸，不知在这地方睡了多久。
推开铁门，里面干净多了。古书排列得整整齐齐。至于墙角，一个陈旧又破碎的圣母像，孤寂地躺着。
“啪啦——”
一架子的书突然被人扔了下来，卡罗尔被吓住了，她隔着空隙，与罗德里克对视。书架中间的镂空装饰很美，但罗德里克的掩盖不住的火气烧得旺盛。
“卡罗尔，欢迎回来。”罗德里克猛地把手上的书合上，脸上的怒火转瞬之间便弱了下去，取而代之的是忧愁和无奈，随着皱起的眉头，牢牢实实地锁在脸上。
“你怎么了？”卡罗尔问。
“没什么。”罗德里克避开卡罗尔的眼睛，仿佛回避什么话题。
“我父亲去世了。”卡罗尔无表情地站起来，然后直面那些黑暗的东西，直面自我内心。
“我听说了。抱歉，让你伤心了。”
“不，恰恰相反，我觉得这让我长大了。”卡罗尔说得看似轻松，可是这轻松的面具后，是承受巨大悲凉的心和魂灵。
罗德里克沉思片刻，问卡罗尔：“什么才是长大？”
“当你的心里不再只有一个人。”卡罗尔说。
“那该有多少人？”罗德里克皱眉。
“很多人。”卡罗尔说。
罗德里克理了理衣服，拍去领口还粘着的灰尘。他径直走向卡罗尔的方向，绕过那些书架，还有地上杂乱的书籍。他来到卡罗尔面前，低头问她：“一颗心怎能装下那么多人？我不知道该怎么办？”
“很难说。”
“好吧，这几天发生了太多事情。”罗德里克望着卡罗尔的眼睛，还有她垂下的黑色的，柔软的睫毛。
“还能发生些什么？”卡罗尔倒是没什么情绪，在父亲的葬礼上，她的情绪爆发得透支了。
“前天晚上，有人袭击了西女巫塔，胆子可真大。”罗德里克说。
“什么！“卡罗尔叫出来，她担心谢丽尔的安全了。
“巧合的是，你的朋友艾高特神父也参与其中。”
罗德里克细心观察卡罗尔在听到“艾高特神父”这个名字时微妙的表情。
“那又怎样，奈特是神父，他在那地方很正常。以及，我自己认为那些女人的无罪的。”
“我也希望，我讨厌猎巫会。”
“所以，那时候发生了什么？”卡罗尔追问。
“有人烧了西女巫塔的厨房，引发了爆炸。”罗德里克说，“他们被守卫发现了，双方发生了冲突。”
“有没有人受伤？”卡罗尔问。
“你在想艾高特神父吗？”罗德里克问。
“是，那又怎样？”卡罗尔仰着头，“他是我的朋友，我只是关心一下他。”
“我明白，我希望这是我的错觉，”罗德里克说。
罗德里克还是不肯告诉卡罗尔那几天西女巫塔里发生的细节，他只是告诉她，奈特·艾高特受伤了。据说那场战斗十分惨烈，很多人因此丧命，杰拉德差点被人刺杀，还好，这女巫猎人并非徒有虚名。
杰拉德弄伤了一个暴徒的手。
罗德里克感觉卡罗尔真的很在意奈特，他开始感到压力——卡罗尔在意奈特的死活，他嫉妒无疑。特别是卡罗尔听完他的叙述，忧伤地说：
“今晚让我一个人静静。”
罗德里克觉得他的妻子在为另一个男人难过。
卡罗尔怀疑奈特出了什么事情，可那是会巫术的男巫。卡罗尔见过奈特杀人，见过他的神出鬼没的巫术和神奇的魔药。但是面对战争和混乱，巫师不也是血肉之躯吗？
她呢喃奈特的名字，男巫却没有回复她。卡罗尔感觉奈特肯定是出了什么不太好事情，只是她没有一点儿办法去联系一下她的男巫朋友。
而她的另一个朋友——谢丽尔——也了无音讯，不知现在是否安好。
夜里，凉风抚过卡罗尔的脸庞，她渴望天国的安吉莉亚能给自己一点儿指点，她不知如何是好。
忽然窗外一点幽冥的光，一闪一闪。
卡罗尔从不害怕这些灵异的东西，她把自己不理解的东西当做与自己平等的东西，而非恐惧和敌对之物。她将头伸出窗外打探，突然一块石头飞来，打中她手边的窗台，蹭掉了一块青苔。
“谁？谁在外面？”卡罗尔叫道，然后小声念叨，“奈特？”
又一块石头擦着窗口过去，卡罗尔皱起眉头，她寻着石头的来源望去，感觉那是在厨房的窗台。
她抓起旁边桌子上的提灯跑了出去，穿过幽深的廊道，一张张被裱好的油画望着她。光照着她的周围，而远方尽是黑暗。她想着，奈特在找她，也许他在用一种奇怪的方式找她，想要告诉她什么秘辛。
提灯照亮墙上油画人像的半张脸，他们的眼目藏在幽冥的黑暗里，如潜伏的狼，伺机而动。那只是画像，不会流血，也不会死亡，尽管黑暗造成一种错觉，他们仿佛要活过来一样。
卡罗尔跑到下面的餐厅，但是厨房的门被锁住了。背后传来窸窸窣窣的声音，就像是那些肮脏的啮齿类动物在活蹦乱跳。有人？也许是人，也许是脏老鼠。
卡罗尔没有迟疑，朝着声音的方向走去。她不知道是什么人在引起她的注意，那人能把石头投到这么远，要么是巫术，要么是强壮的怪物。
她不能确定那是怎么回事，她只能确信她必须前去，看看那家伙到底是谁。
她顺着微乎其微的声音走到仓库，门依然锁着。
她轻轻敲了一下。
咚——
仅仅是敲击，却连绵地回响，木声似乎惊起尘埃，使其漫步在提灯的昏光中。
卡罗尔感到有些不适，那些灰尘似乎要卡住她的喉咙，但是也许这只是……她的紧张。她相信奈特在里面，而她也知道奈特对她的迷恋，唯有用一种不正直的揣摩来安慰自己——奈特喜欢她，不至于会谋害她——才能安心。
“有人吗？”卡罗尔小声问。
“有人吗——”更小声的回声回复了她。
卡罗尔竖起耳朵，仔细听，她感觉那人就在仓库里。但是她没有钥匙。如果现在去找管家，实在不太理智，不知道门背后的东西，卡罗尔很难下决定。如果这是潘多拉之盒一般的阴谋呢？
卡罗尔后退，然后听见了自己脚步声的回声，那声音仿佛在告诉她——你这懦弱的女人！
她不知如何是好，只好再上前，对着门缝问：“奈特？是你吗？”
她听见门里传来虚弱的
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