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　　他吞咽一下口水。
　　他拿起剑，寒光一晃闪到赫伦脸前，被赫伦一剑挥开。他能看见赫伦的黑瞳里倒映着自己，被笑意和水光浸泡着。
　　他的大脑空白，完全出于本能在打斗，那多少带点霸道的占有欲，下腹的热感让他面目扭曲。他越过了奴隶该遵守的规矩，很久没这样不受控制了。
　　两人短兵相接数次，剑锋相抵出刺耳的尖利声。卢卡斯毫不费力地转守为攻，陡然爆发的力量袭向赫伦，火星像花树一样绽放在两人之间。
　　灰铁色的锋刃危险地逼近，赫伦难以应对，踉跄着后退。
　　卢卡斯没有心软地追攻。
　　——他想征服他。
　　砰一声，赫伦的剑被打飞，飞旋着重砸在地。好不容易安定的白鸽惊骇地飞起，羽毛扑棱着簌簌落下。
　　赫伦被这猛击带晃了身体，脚步趔趄一下，就要摔倒在地。
　　卢卡斯叹口气，把剑扔掉、抱住了他。
　　——他终究还是忍住了。
　　两人肩并肩躺在地上，剧烈地喘息着。他们大汗淋漓，血液像沸腾一般，连呼吸都似乎带点血气。
　　赫伦紧闭双眼笑着，“我输了……”他呼哧呼哧地说。
　　他的褐发汗湿打绺，双颊是兴奋的潮红。汗水熠熠发亮，嘴唇也是。
　　卢卡斯歪过头看他。
　　“我也没赢。”他说。
　　片刻，赫伦眯缝眼帘凝视月亮，微笑地说：“卢卡斯，跟我去个地方……”
　　“去哪儿？”
　　“西西里。”


第13章　特殊的奴隶
　　没过几天，两人就动身出发了。他们坐船去西西里。
　　双桅帆如大手般鼓起，口衔铜环的狮神镶在船侧，暗红色的木船漂浮在蓝海里，留下一道蓝白相间的翻水褶皱。
　　赫伦在房舱里睡醒，用冷水洗了脸，拖着脚步去了甲板。船桨整齐划一地摆动，奴隶和船员穿梭，船上很忙碌。
　　他看见卢卡斯坐在不远处，四周围一小圈人，哈哈大笑着。他知道他们在玩掷骰子，这是打发时间的调剂。
　　人群很快散去，卢卡斯端着盘子朝他走来。
　　赫伦盯着盘里的红色食物，“这次又是什么？”他问。
　　“生鱼片。”卢卡斯微笑着说，“刚刚打上来的鱼，非常新鲜，是那些船员给我的，没有门道的船客吃不到这个。”
　　赫伦捏起一片放进嘴里，“味道不错，就是滑腻腻的，像嚼着另一条舌头。”
　　“因为您没吃惯。”卢卡斯把盘子塞到他手里。
　　赫伦平淡地瞧他一眼，“你倒是很能跟别人套近乎，总能骗点吃的喝的。”
　　“我又不是为了我自己。”卢卡斯双手一摊，理所当然。
　　鱼片很快被消灭，卢卡斯笑嘻嘻地看着赫伦，一片都没有拿。
　　“快要下船了吧？”赫伦把空盘递给他。
　　“嗯，前面那个小黑点就是港口。”卢卡斯向前指去，“听说今天是酒神节，比花神节还要好玩。”
　　船是在下午抵达港口的，阳光正盛。卢卡斯为赫伦披上外袍，他们抓着绳链下船，走到沙滩上。
　　海浪像融化的蓝水晶，像有生命似的侵蚀金沙。
　　他们脱掉鞋站在海边，脚边流沙中有蟹脚和残缺的贝壳。天和海拼接在尽头，云一会成整幅漂移、一会被吹得分散。
　　天是浅亮的蓝，海是深沉的蓝，赫伦好像被蓝包围而身心澄澈了。在这里，黄沙绿树只是蓝的点缀。
　　而世界上所有的蓝似乎都在这里了。
　　赫伦转头去看卢卡斯。他惊奇地发现，卢卡斯的眼睛从没这么蓝过。大概是西西里的蓝投射进他眸中，加深了他的眸色。
　　“卢卡斯，”他忍不住开口，“你的眼睛真蓝，像绿松石一样。”
　　大大咧咧的奴隶有些害羞，近乎窘迫地垂下头。
　　他们没有乘马车，而是步行走进街道。
　　因为酒神节的缘故，狭隘的街道张灯结彩。人流如浪潮涌入，他们头戴花环，在灌满酒的皮囊外涂抹油脂。姑娘在街头舞蹈，人们畅饮、泼洒酒水，醉醺醺地唱歌，歌颂酒神巴克斯，祈求钱币滚滚，夹杂粗鄙淫秽的词语。粗俗的，放纵的，喧闹的，一切都是肆无忌惮的。
　　两人淋了酒雨，手里被强塞鼓囊囊的酒袋。
　　漂亮的女人衣着暴露，热情而奔放，丰满的腰肢弯成弧线，把路过的卢卡斯拉拽到台上。大概是他的角斗士气质吸引了她们。
　　赫伦幸灾乐祸地笑，他想看他手足无措的窘态。
　　女伴搂着他摆弄四肢，有点色情。她飞快地转圈，裙摆伞一样支起。最终，她转到他怀里，就那么躺下去。卢卡斯扶住她的腰，她妩媚地闭上眼睛。
　　围观的人群响起哄闹声。
　　卢卡斯僵直地站着。鬼使神差地，他又向赫伦看去。
　　他的主人满脸笑意，黑眼睛弯成小船，那多少带点看笑话的意思的。
　　卢卡斯心如灼伤般疼痛。
　　他闭上眼睛，在她满是香粉的额上落下轻吻。
　　挪步走下舞台时，他的脖子上多了一圈花环。赫伦扯扯他的花环，坏笑道：“你的反应还挺快，看来有个女人就是不一样！”
　　卢卡斯强打起笑容，冲他一笑，重又低下头去。
　　“卢卡斯，我允许你娶妻的。我可不是什么苛责的主人！”赫伦戳了戳他的肩膀。
　　“我现在还不想娶妻。能陪您出来游玩、每天喂喂鸽子、偶尔去剧场搏斗，没有什么比这更完美了。”
　　……
　　日落之前，两人来到进口商的家。
　　有加图索的推荐，家主贺瑞斯设宴款待了赫伦。
　　贺瑞斯是个精明油滑的商人。他上了年纪，灰白发顽固地翘着，深陷的眼窝里嵌着冒精光的眼睛，使他像鹰一样敏感地捕捉钱的气味。
　　“我向神明发誓！”贺瑞斯向赫伦敬酒，撞出清脆的声音。
　　“这批丝绸是丝国产的，而且非常高档！”
　　“希望它的质量抵得上它的价格。”赫伦平静地说。
　　他撕下一大块腌肉放盘里，却一直没有吃。
　　“绝对的货真价实！”贺瑞斯满脸堆笑，“您是稳赚不赔的！丝绸上还有花朵的绣纹，这在罗马城还是头一回！我敢保证，贵族小姐们会为它神魂颠倒！”
　　赫伦没有讨价还价，很快就答应了：“我信任加图索，他向我推荐的进口商也值得信任。我想先订五十里弗，如果销量不错，我们可以继续合作。”
　　“这是当然，波利奥大人！”贺瑞斯殷勤地为他倒酒，“要不是加图索推荐，我也没有胆量去和陌生人做丝绸生意！您也知道，元老院最近查得很紧……”
　　“风头这么严，你这丝绸买卖不容易做吧。”赫伦说。
　　“我们有专门的暗号，”贺瑞斯狡猾地笑着，“只要是禁止贩卖的货物，我们就叫它‘红琥珀’，合同和装箱上都这么写。”
　　“都叫红琥珀？”赫伦不解，“那你们怎么分辨呢？”
　　“根据价格来分辨。”他说，“像私盐，价格是48个第纳尔；丝绸的价格是110个第纳尔。如果合同标价是48，我们就会发私盐。不同种类红琥珀的价格差很大，没有人会怀疑。”
　　赫伦陷入沉默。他慢慢地晃酒杯，手指在杯壁搓摸，很久后才开口：“我想和你商量一件事，希望你能答应。”
　　“请您尽管吩咐，尊敬的大人！”
　　“能不能发给我丝绸，但是在合同上标价48呢？当然，钱还是按照丝绸的价格来出。”赫伦晃了晃酒杯。
　　“这太容易了！只是在纸上改个标价而已。”
　　“千万不要发错货了。”赫伦提醒道。
　　“您尽管放心，我会亲自检查货物装箱。”贺瑞斯保证道，“绝对不会有任何差错。”
　　两人谈完生意，赫伦把盘中未动的肉干用纸包起来。
　　贺瑞斯本想热情地送他去客房，被他婉拒了。
　　他走到后院的矮屋，一推门就看到了卢卡斯。
　　卢卡斯和这里的奴隶们挤着住在屋里。贺瑞斯对手下的奴隶十分抠门，连宽敞的住屋都不为他们提供。
　　小屋里热烘烘的，有股汗臭味。奴隶围在卢卡斯身边，众星捧月似的。
　　他叼着根稻草，叉着腿随意坐着，手里摆弄一根飞镖，有点粗野的流痞气。对面墙上挂一块破烂的木板，拥挤着不少根飞镖羽毛。
　　他抬头看到赫伦。在这污垢的矮屋内，他就像一颗明珠，被遗失在这不该在的地方。
　　卢卡斯收敛张扬的神色、显现出乖顺。他晃着身子站直，结结巴巴的：“……主人……”
　　“吃饭了吗？”赫伦掩着鼻子问。
　　“还没，贺瑞斯不给奴隶提供晚餐。”
　　“接着它。”赫伦把肉干扔给他。他打开纸包，惊讶地睁大眼睛。
　　“赏你的。”赫伦笑着说，“明天我们就回去。”
　　第二天，两人带着五箱丝绸上了船。
　　他们乘坐的是商船，条件比较脏乱，胡子拉碴的船员总苦着脸。这里没有殷勤的奴隶，吃食也是粗糙的面包和卷心菜。
　　所幸航程很顺利，船速也很快，两人很快抵达罗马。卢卡斯一路赶马车，总算赶在午饭前到了家。
　　奴隶们把箱子搬到中庭，赫伦命令开箱。
　　绣着牡丹花的红丝绸堆垛在箱中，明艳得像一团火。赫伦描绘着绣花的边缘，细腻的丝线有些冰凉，像融化的奶酪或是云朵什么的。丝绸非常高档，图案是鲜见的精美，赫伦十分满意。
　　他让奴隶去给布鲁图斯送口信，邀请他来家里做客、谈谈生意。
　　箱子里还躺着一张莎草纸，写着密密麻麻的拉丁文。他大略扫一眼，讲的是丝绸保养的方法。
　　他把纸丢给卢卡斯，悠闲地躺在躺椅上，让他读给自己听。
　　卢卡斯难为情地揪了揪头发，“我不识字……”
　　赫伦这才想起来他没读过书。
　　他用两根指头夹走纸张，边晃边说：“我手下的每个奴隶都会读写，这是最基本的素质。”
　　卢卡斯尴尬地红起脸，同时恼怒自己的薄脸皮。
　　那血雨腥风磨砺出的意志力，被赫伦短短一句话就击溃了。
　　赫伦看见他的红脸，淡淡地微笑，“不过……我可以教你认字。你要是有兴趣，我还能教你希腊文。”
　　卢卡斯受宠若惊。他本想通过下跪来答谢的，也应该这么去做。
　　所有感谢的话堵在喉头，待到出口时却变了：“您为……为什么要教我？”
　　赫伦晃着椅子，眼睛却一直盯着他：“因为对我来说，你是特殊的奴隶。”
　　卢卡斯像幻听似的僵立。
　　作者有话要说：
　　古罗马人很喜欢中国的丝绸，所以不断进口，造成大量的贸易逆差，元老院就多次下令禁止进口丝绸。这一章来自这个史实~~


第14章　设局
　　布鲁图斯来谈生意时，赫伦正坐在高台的栅栏上喂鸽子。
　　鸽子咕咕地挨紧啄食，像一片沉到地上的云。头顶棉絮般的白云，脚底是浮动的白羽，他像一根细柱支撑这两个世界。
　　他的动作十分耐心，每次只扔一点点。他悠闲地喝酒，赤裸的双脚时不时碰一下，手边堆着冒尖的玉米粒。
　　布鲁图斯被奴隶带来二楼。
　　赫伦听见脚步声侧过头，从眼梢斜斜看他，微笑着招呼他过来。
　　布鲁图斯顿了顿，紧抿着嘴走去，神情严肃得近乎僵硬。
　　赫伦用酒杯口碰碰栅栏，发出轻快的撞击声，示意他坐上来，“怕高吗？”
　　布鲁图斯没有回应，只是轻飘飘地扫一眼鸽群，迟迟没有动作。
　　他的嘴唇动了动，塌陷的鼻子上冒出汗珠，眉间的皱纹轻轻颤动。
　　“那就是怕了。”赫伦笑着跳到他身旁，朝他拨了拨玉米，“我喜欢鸽子，它们很可爱。没人会去讨厌这些小家伙，不是吗？”
　　布鲁图斯脸色泛白，小成缝的眼睛耷拉下来，眼珠左右乱晃。他握起拳头，盘踞在骨节的血管微微突出。
　　“我今天过来……是和您谈生意的。”
　　“啊对！让我们来谈谈生意……”赫伦晃了晃酒杯，“你看到庭里的丝绸了嘛？摸上去就像冰牛奶一样！”
　　布鲁图斯蜷起手指碰一下鼻子，恢复了镇定，“它的价格应该等同于黄金。”
　　“猜猜它的进价，布鲁图斯。”赫伦故作神秘地说。
　　“我敢保证最少要90个第纳尔。”
　　“哦你猜错了。”赫伦竖起食指在他脸前摇了摇，“不过这并不怪你，那个进口商只给我一人开出特价。告诉你吧，我的进价只有48个第纳尔。”
　　“这不可能……”布鲁图斯震惊地说，“丝绸的价格绝不可能压到这么低！”
　　“可事实正是如此。丝绸在丝国卖得并不贵，在罗马却成了黄金。我的进口商很有渠道，也非常谨慎。最近禁令实行得这么严，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”
　　“可您从没有经过商……”布鲁图斯疑道，“单是这笔生意还是加图索推荐的。”
　　“我是没经过商，可是我姓波利奥！”赫伦重重咬字，狡猾地笑着，“普林尼给我留下不少家产，其中也包括可靠的供货商。我只是沾了他的光而已，这或许是……血统的优势？”
　　布鲁图斯像哑鸟一样噤了声。他的脸颊泛起青灰色，下巴痉挛似的抖动，像听到了什么魔鬼的名字。
　　片刻，他缓缓开口：“我需要看一下您的订货合同。请原谅我的疑心，毕竟合同是以我的名义签署的，我不希望有不必要的闪失。”
　　赫伦仰头把酒喝光，慢悠悠地将合同拿给他。
　　布鲁图斯看得非常仔细，目光在每一行停留，甚至来回翻看。他的眼光像锯子一样，要把每个字母都砍锯分解，认真得像要把它们抠掉、吃进嘴里。
　　“红琥珀？”他疑惑道。
　　“这是暗号，我们用红琥珀代表丝绸，为了安全。”赫伦笑笑。
　　布鲁图斯想了一会，把合同叠好还给他，说：“进口商的做法很聪明。”
　　“不过……有件事我必须提醒你。”赫伦说，“我不希望和你共享这个进口商；也就是说，我不希望你越过我去和他做生意。你也知道，我也是要赚钱的，如果你们直接合作，我可就要去喝西北风了！”
　　“请您放心！这是商业的规则，牵扯到我的诚信，我是绝对不会去打破的。”布鲁图斯恳切地保证。
　　他缓缓弯下腰，头颅驯服地低垂，五指规矩地绷紧贴在两侧。这副低眉顺眼的样子，让赫伦想起加图索家那只很通人性的狗。
　　“噢，我当然相信你！”赫伦拍拍他的肩，“你可是以信誉闻名的零售商，不然我也不会冒险把合同拿给你看了。”
　　两人查点完财物，布鲁图斯没有多停留。他拒绝了赫伦的晚宴，带着五箱丝绸就匆匆离开了。
　　赫伦侧躺在沙发上，银盘里堆满了食物。他格外开心，葡萄酒喝了不少，有点醉酒的慵懒派头。奴隶为他倒酒，他用餐刀把面包剖开，挤上沙拉酱，铺上几叶苣头菜和鱼子酱。
　　他吃东西很缓慢，姿势也十分优雅，确保手不沾油、嘴不掉屑。
　　卢卡斯掌灯走进餐室，吹灭灯罩内的蜡烛。
　　赫伦躺着看他，高举酒杯说：“卢卡斯，来尝尝这些。”
　　他伸出脚尖点点身边的空地，小腿和膝盖就这么明晃晃地暴露出来。
　　卢卡斯不太自然地走过去，小心翼翼地躺下。
　　“奴隶是不能背对主人的，转过身来。”赫伦命令道。
　　卢卡斯翻过身，看到赫伦的嘴唇被酒杯口紧抵，眼角微微发红，眨眼的速度也慢了半拍。
　　他咬了咬牙，强迫自己把目光挪走，飞快地喝一杯酒下肚。
　　“您为什么要欺骗布鲁图斯呢？”他问，“装箱上的单价是48个第纳尔。可贺瑞斯家的奴隶告诉我，您谈成的价格是110个第纳尔。”
　　赫伦挑起一边眉毛，“看来我有了一个灵通的信息使。”
　　“那个奴隶服侍您和贺瑞斯的晚宴，他无意间听到了。”卢卡斯闷闷地说，“您损失太多钱了。您是不是……想帮助布鲁图斯大赚一笔？”
　　他低下头，越说声音越小，胸口开始剧烈地起伏。
　　“你说的没错。我的确在给他送钱，而且是很多钱。”赫伦不以为意。
　　“光是一步丝绸，您就损失了62个第纳尔。可一只装箱里就有70步……”卢卡斯有些激动，“我不得不说，您就像失去了一座大理石豪宅，就是为了那个弱不禁风的布鲁图斯……”
　　赫伦笑道：“你好像很担心我？”
　　“噢，您是我的主人……”卢卡斯低声说，“我的吃喝用度全仰仗您的赐予。我必须要担心您和您的波利奥……”
　　赫伦自顾自地呡着酒，没有回答他的疑问。
　　卢卡斯撕掉一块面包，味同嚼蜡地啃着，像嚼着一团湿棉花。他难以下咽，只得喝一大口酒，把面包硬生生灌进喉咙。
　　“不喜欢嘛？”赫伦放下酒杯，“你的表情，就像是在哭。”
　　“没……没有。”卢卡斯低垂着头，“我只是不怎么喝酒……”
　　两人躺在沙发上吃了很久。地上堆满果壳和碎屑，捻成团的餐巾纸像一朵朵小白花，奶酪切得凌乱，支离破碎的鱼刺到处都是。
　　过分的饱腹