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可要花不少时间。”
　　向天游不屑她师兄那点小肚鸡肠，拼桌省了时间，却要生出旁的膈应事，没的影响了食欲，当下便拉了池深的手问：“宝儿，你饿了？可着急吃饭？”
　　池深顺势将人一扯，轻快回答：“不渴不饿，更不想与陌生人同桌。”
　　他这样一讲，向天游脸上也只好露出无奈的宠溺来，满含歉意道：“这可真是。。。。。。麻烦何姑娘特意跑一趟来叫上我们兄弟俩了，我这个弟弟家里打小惯坏了的，我看还是带他先去街上走走，解一解闷罢。”
　　何守青并非眼力不济之人，看出向天游已下了结论而非举棋不定，只好作罢。
　　等出了楼走到宽阔街面，池深装作不经意问道：“只不过见了一面，那位姐姐为何对哥哥如此用心？非亲非故。。。。。。”
　　“非亲非故，你不也见天地往我屋子里跑了？可见人与人之间自有缘分在。”
　　“我与哥哥一见如故，是村中从未遇到过的风华傲骨，自然仰慕，有心亲近。可那小姐姐花容月貌、气韵非凡，华服佩剑，非一般人，也肯放低姿态，三番四次做邀，委实奇怪，就怕她是个贪恋声色繁华之人，哥哥还是当心为上。”
　　“她若贪图我才貌或是身份，反倒是最合理不过的稀松之事，倘若是还有别的原因，那才需要担心呢。”向天游见池深一脸愁苦，也不知他莫名在担心什么，捏了捏手中软肉，半真半假玩笑一句，“你才是我最要当心的人！”
　　池深手指一缩，多少有些做贼心虚的心思，须知这世界是由创世机用大数据构造，世界中的万千人物便以为自己是真实存在，因此试炼规则不得透露身份，否则视为世界崩坏、任务失败。
　　指尖一动便刮到向天游手心硬肉，心内一颤，赌气道：“我敢说，这世上，再没人比我对哥哥更真心实意！”
　　向天游捉住那乱动的汗湿手指，挑眉坏笑：“你再真心实意，也只有弟弟对哥哥的好，说来说去，我总是还要寻个知冷知热的女子，为我生儿育女才好。”
　　池深气势一馁，垂头自语：“这个么，我确实做不到。。。。。。”
　　“好啦，现在讲这些为时过早，先逛诗会，再取造化丹方，凡事咱们都一步一步来。”
　　“丹方何时去取？王都离赤马千里之遥，若你送我回边村再去，岂不是无端折腾时间，但若是就此分开。。。。。。不若这事，缓个一年半载的也不急。”
　　向天游一口否决：“此事绝不能拖延，虽说你距十六还有五年之期，但造化丹越早服用越好，况且如今只剩了个方子，许多珍贵药材还要四处搜罗，哪一样不花时间？再者。。。。。。造化丹也不是人人吃了都万分有效，倘若无用，可不是还得费神去想别的法子。”
　　池深闻言呐呐，心思千回百转，蓦然下定决心：“那我与你同去！”
　　向天游着实吃惊，问：“你舍得家里？担得起奔波之苦？”这两者还只是小事，他最怕还是池深跟着到了那龙潭虎穴，护不周全。
　　“就是不知赤马到边村的路，阿蓝是否跑得，至于家里，等我服了造化丹，分离还不是迟早的事么。。。。。。不论如何，我今生注定要辜负他们的一片拳拳爱意了。”
　　向天游沉思良久，池深跟着他一路走出去老远，方听他说：“好！”
　　旅人舟车劳顿，疲于外出，街上只热闹了气氛，人却不多，倒方便这兄弟二人逛得畅快，小吃也喷香可口，还不比跟何守青五人挤一张桌子要惬意的多。
　　学堂一众人紧赶慢赶，迟了池深两日才到，好在他们无需抢房，自有地方专程为读书人而设，只是条件么，苦中作乐罢了。
　　又过两日，到了晚间，清风庙外终于彻底的热闹起来了。
　　东西四排花灯将喜庆照得分明，其中错落夹杂着各式新鲜玩意的摊子，吹糖人捏泥面，烙果饼老豆腐一应皆有，池深算不上小孩，也确确实实玩得高兴起来，兜兜转转在灯诗小摊边，专找金猴的彩灯对诗，向天游便近近地护在他身后笑看，省的人流冲撞了他。
　　池深兴致过后，才想起人来，还以为自己同向天游走散，急急忙扭身一看，那人就在后头，跟了半路，背着手笑，更显凤眼顾盼神飞，彩灯光华转到他脸上，周遭的年轻女子挤在不住涌动的人流中朝他张望，向天游理也不理，只拿眼专心瞧他。


第7章　热闹
　　池深心里霎时一暖，想他若是现世中有这样一位哥哥，也不至于孤孤单单，受人欺负也不敢作声，顿觉眼里有一股湿意，眨眨眼凑过去：“哥哥，没你瞧上眼的彩灯吗？”
　　向天游见人大步跨过来，上身微微前倾，手里暗暗用了力将人一带，搂进怀里，擦掉他额角的湿汗：“我又不是你，还会稀罕这些玩意？”
　　池深不服，争辩道：“同你差不多大的，比我还心急，早早就去庙前占了空位，等看清风神出的大彩灯了。”
　　“你当他们看的是彩灯？那可就大大的错了，学子文人，小姐侠客，看的是名利和玩笑罢了。安安生生过小日子的，都同你一样在这些摊上瞎逛呢。”
　　池深举目四看，果然如此，那年纪轻轻打扮斯文的，都踮着脚往前挤，光顾生意的，都是些老实巴交的面貌，向天游混在其中，愈发显眼了。
　　“还是哥哥想的远，”池深也不计较，不遗余力夸赞，“我现在有个烦恼，来时答应了黑蛋哥，给他带个金猴灯回去，现在一看，金猴不比莲花兔子灯小巧，又不比竹质彩灯牢靠，我们还要上王都，实在带不了，这可怎么办好？”
　　向天游哈哈一笑，牵过他手腕乐道：“我当是什么，等上了王都，就是大家闺秀的丫鬟掉了一张帕子，也比这赤马工夫最好的绣娘作出的衣衫精致些，还怕找不出稀奇玩意，哄你那个见了我就横眉竖眼的哥哥吗？”
　　池深圆脸一红，又想不出什么话辩驳，扁扁嘴道：“我这几个铜板，可怜丫鬟帕子上的丝线都买不起。”
　　“好了，明知我不会叫你出钱，还拿这样的话堵我？”向天游抽空捏了捏他白嫩软厚的红耳垂，微微弯下腰笑，“你是我宝贝弟弟，我出再多钱也不是怕那个黑小子伤心，专哄你乐罢了。”
　　池深勉力压住不住往上翘的两边嘴角，大步朝前走了。
　　赶到清风庙时，诗会早已开了场，搭出的台子上只站了十余人，或面如冠玉风流不羁，或方巾墨衣萧萧素素，唯独左首一身长八尺的壮汉，上身套了件粗布短衣，腰间用麻巾扎起，露出结实胸膛和粗壮双臂，鼻直口方，端的有男儿气概。
　　诗灯一座座升起，上头皆写了一行小字，当作启句，立意浅显，无非是些应景的山河月色，其余人也对的文绉绉意绵绵，又唯独那汉子，张口便是一股冲天豪气，引人侧目。
　　最后只剩四人时，规矩变为联手成诗，轮番作答，直到对无可对。只见诗灯壁纸上写到：无端闲花落。
　　下一人不假思索，脱口便说：“挑灯看书明。”
　　他左手边男子轻摇折扇，徐徐接道：笔走长生殿。后一人跟：“上判状元赢。”
　　壮汉凝眉思索，展颜笑道：“但为芝麻官。”
　　这一句了，又回到最初那人，那书生显然一愣，十分不解，既点了状元，怎只做了个芝麻绿豆官，涨着脸磕磕绊绊回道：“还禀帝王情。”
　　下一人松了口气，顺势接道：“朝堂弄风云。”
　　“万世流芳名。”第三人说完这一句，得意一笑，斜眼看向壮汉，料定这诗已接无可接。
　　果然壮汉微一怔愣后，摇头苦笑，朝三人拱拱手，就要下场。
　　忽听台下一清高之声盖过嘈杂人语传来：“无端闲花落，清风送一程。云海九万里，同与鲲鹏行。”
　　壮汉两大步迈出，扫向下方乌压压人群，但见一身姿堂堂，器宇轩昂的年轻男子小心护着一位唇红齿白的圆脸少年，顿时眼放精光，纵身大笑道：“鱼鸟尚有涯，道法无极尽。宇宙皆可游，归来仍树心！”
　　说罢将身一纵，跃下方台，围看人群观其气势，纷纷让路，灯诗会主持眼露茫然，忽然回神，追上两步喊：“这位诗友，敢问你这可是弃权认输了？”
　　壮汉也不回头，随意一摆手道：“弃了弃了，这清风灯也不过飘上九重天，怕载不动爷爷的大名呐！”
　　主持脸色一沉，老大不痛快，但也不敢多说，轻哼一声，重新折回台前。
　　壮汉到了向天游面前，大咧咧道：“兄台忒不厚道，只在台下看戏，倒让我一人同那几个白面小生唱喏了半天。”
　　这话向天游怎么也不好接，池深仗着人小，才不与他客气，驳道：“哥哥看得通透，方能置身事外，你既瞧不起他们，又上赶子夹进去，让人看了笑话也是活该！”
　　“嘿，你这奶气未散的圆脸小子，没瞧出这么牙尖嘴利。”壮汉知道他是为了维护身边男子，并不真恼，抬手想去摸他头顶，却被一只骨节分明的手掌拦下。
　　壮汉心念一转，一股气从丹田流出，涌上右臂，微微下压，向天游只觉手背一沉，顺势运气格挡，电光火石间拼了一招，外人看来只是一刹，于二人来说则已探出双方六七分底细。
　　“有趣，有趣！”说罢一拍胸口，“吴云，叫我吴大哥也行，兄台如何称呼？”
　　向天游报了名字，又将池深介绍与他，池深光是听他二人方才对的诗，就知这人绝非等闲之辈，当时何守青凑上来，可没见向天游这般重视。
　　想到这池深心里长叹，若非任务级别难度如此高，那他也不用如此茫然，要是能辨别所遇之人和向天游的厉害关系，那他做起事便能如鱼得水。
　　“向老弟，热闹也该看够了，不如去宾至楼喝他两大坛酒痛快痛快！”
　　池深心内不喜，又不好拒绝，但眉头到底是皱起来了，向天游想了想，叹道：“喝酒倒是件快事，只是我带着幼弟，他是一滴也喝不得，冷板凳坐着看着，实在也太无聊了些，下次，下次再约罢。”
　　吴云深深瞧了眼转忧为喜的池深，挠头叹气：“好不容易遇见个投缘的老弟，万万料不到还跟了个精贵难伺候的小弟！罢了，爷爷一人独喝两坛去，只是荷包空空，还得问人借个一二两银子才好！”
　　向天游听了，但笑不语，池深抬起头左右看看，知道吴云这是故意在为难自个儿，便探手入怀，取出贴身存放的那一枚碎银举起，恼道：“拿去喝酒，别醉了坐地上流马尿才好！”
　　吴云笑嘻嘻伸手一拂，池深只觉眼前一花，指尖一热一凉，并无被人触碰之感，便手里空空，失了银子的踪影，心下骇然，觉眼前这人功夫深不可测。
　　“好你个小孩儿，敢对爷爷说这浑话，若不是瞧你肯掏银子，还算个大方之人，今日少说得打你三下屁股，哈哈！”吴云边笑边退，初时还在五步远，转眼竟溜入人群中，霎时便不见了踪迹。
　　池深打发了人，却并不高兴，一颗心又沉又闷，说不出的不痛快，跟着向天游离了清风庙，行至穿城而过的赤马小河边。
　　赤马县这条河，一边是诗会，另一边是烟花之地，于这晚同是人流攒动，这道河便从两闹中取了一个静字。
　　河上游不断有水灯漂下，虽然断续，倒也好看，总算不显得河面黑漆漆。
　　向天游拉着池深在河两边筑起的矮堤坐下，看出他心绪不高，但也不问，反而是池深默默坐了一会儿，越发觉得气氛古怪，忍不住说：“哥哥应该同吴大哥去喝酒。”
　　“我偏喜欢坐在这不说话。”
　　池深飞快抬眼又低头，赧然道：“哥哥怪我使小脾气了。”
　　“我推拒吴云相邀，一来是照顾到你心思，二来也确实不乐意同他去，偏你自己要钻死胡同，闷声走路，半点不理睬人。”
　　“我是难过，可不仅仅是因为今日之事。”池深想到二人在天高皇帝远的边村时，谁也打搅不到，六年都是这样过来，他早习惯了那样的时光，直到这两日才渐渐反应过来，向天游不仅是个出色男儿，更是世界主角，往后要想同从前那样安安稳稳度日，绝无可能。
　　如今池深对向天游心思也复杂了许多，他若过来便是个堂堂男子汉，那么想法子接近向天游，当个至交好友也就罢了，偏偏六年里生出许多情谊来，同一般家庭兄弟无二，甚至受向天游关心照顾颇多，交流比之李金花王铁柱更多。
　　一想到向天游要广交好友，甚至结识他口中将来为其孕育子女的的人，组成他们骨肉至亲的家庭，那他这个毫无血缘的乡下弟弟，说不得也只能靠后站了，心中总觉不是滋味，愁绪杂念解也解不开。
　　“哥哥，你同我说实话，何姑娘，你觉得她如何？”
　　向天游何等精明，岂会瞧不出他这点心思：“才见了几面，说不到三五十句话，从外貌个性上来看么，她也算是个好的，再多的，我也说不出了。”
　　“好罢，我也不绕圈子，她分明对你有男女之意，那哥哥是喜欢还是不喜欢？”
　　“什么喜欢不喜欢。”向天游皱起眉，“这些是你现在该想的吗？人小鬼大。”
　　“好，哥哥不喜欢何姑娘，那繁花百种，总有一样是你偏好的罢。”池深才不管这些，他是现世二十出头的健全男子，又不真的是乳臭未干的毛孩，说说这些又怎么了，早点打听出向天游喜好，将来遇上也好有个准备安排。


第8章　王都
　　“世界之大，我才走了多少地方，怎么敢说自己喜欢哪种？总之到现在还未曾遇上合心意的，况且我也不信见了人一面，就非她莫属这种事，不论是谁，还得天长日久的相处过才好，若是还能经受住分离的考验，余生便可与之共度了。”
　　池深原以为他会回答活泼些或是温婉点，诸如此类的描述，不想向天游想的则是更深的一方面，这说了几乎与没说无异，但又令人若有所思，想了想，还是不再深究这一话题了。
　　“若哥哥得遇良人，我一定也敬她、护她。若是，若是这人不好，让我知道了，我也还是要提点你的。。。。。。”
　　向天游忍俊不禁，笑摸池深发顶：“那我的眼光是有多差？”
　　“话不可这么说，难保没有看走眼的时候。”
　　向天游见他今晚大有不折不挠之势，心想自己与个半大小子计较什么，出言安抚道：“你说的对，我把你当这世上唯一的亲人，娶妻这样的大事，自然也是要过问你的意见，你若觉得不好，那定是有她不好的地方，我都会慎重考虑的。”
　　这一番话总算将池深脸色说好了些，向天游借机提议道：“好了，黑灯瞎火地坐在这有什么趣味？不如我们沿河走上去，也买对河灯放一放。”
　　“不好罢！”池深连连摇头，“河灯多半是趁盛会难得出来相聚的小情人，或是新婚夫妇放来祈求两情缱绻的，我们俩凑上去，岂不是十分怪异。”
　　“没有这样的事，河灯是写上心语送与掌管水域的河神大人知晓，人家一家子也有在放，孤身一人凑热闹的也有的是，怎么就我们奇怪了？走罢。”向天游说到一半已先站起身，顺道将池深一并拉起。
　　两人顺手在中途买了一模一样的两只白莲河灯，灯芯底下有个空隙，可放入写好心语的卷纸，烛火燃尽时便能顺道将纸条烧毁，可惜两人毫无准备，只好对着灯各自许愿，再放到赤马河中。
　　池深先看了看身边人，见向天游已闭目敛神，一手托灯于胸前，赶紧双手捧起河灯在心中默念：“向天游所愿，即我所愿，赴汤蹈火，也在所不辞！”
　　念罢后撅着屁股抻着手，将承载了心语的莲花灯，轻放在幽深的河面上。
　　。。。。。。
　　池深将亲笔纸笺卷好，塞入阿蓝脚上绑着的小竹筒中从窗外放飞，刚做完便听到敲门声。池深扭头一看，瞧见映在门上的人影，不自觉撇了下嘴。
　　“向大哥，你在里头吗？”
　　向天游过去开了门，不出意外何守青正站在外头，只是这次多了三男一女，靠着围栏在她身后零散排开。
　　何守青眼尖，看到桌上摆好的包袱，露出开心神色：“向大哥，你们也打算离开赤马县了吗？”
　　“灯诗会既已结束，当然也该走了。”
　　“昨晚我可看见了，你与那位不知名的仁兄对的词精彩绝伦，远超台上的酸臭文章，所有人都在议论呢！不过我与师兄姐此次出御剑宗，除了看灯会，更要紧是有事要上王都去，不知向大哥是何方人士，咱们是否有缘同行？”
　　“看来是不巧了，我与家弟溜出来玩耍，还得早早回家去。”
　　何守青看了眼埋头给行李整理边角的池深，仍不死心，咬牙问道：“王都的破玄令即将出世，向大哥志不在参与吗？”
　　向天游露出万分困惑的神情，好奇道：“那是什么？”
　　何守青神色一黯，一层水光覆上眼眸，颤声摇头道：“没，没什么。。。。。。”
　　离她最近的抱胸男子拧眉催促道：“他既然不知道，与我们便不是同路人，师妹，走罢！”
　　何守青深吸了口气，勉强笑