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十字蔷薇镇魂曲-第9部分
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少年表情看似平静，但眼睛深处却火热和兴奋。威廉公爵不由期待那一天的到来。
来到地下奴隶场区域。贵族们开始挑选关在牢笼里的“棋子”。而威廉公爵一面挑选，一面给拉姆说这场赌局的法则。
“这和象棋游戏一样，只不过，棋子都是有血有肉的奴隶。当双方阵营的‘棋子’在棋盘上相遇时，会进行厮杀战斗。直到杀死自己的对手，才能成为胜利者走向下一步。因此，‘兵’有权力杀死‘王’。当然，只要‘兵’能活得下来的话……”
以人为棋，奴隶们的血液会染红棋盘。而胜出的绅士，将得到一大笔钱。
当然，这十六棵“棋子”是需要付出一笔钱的。身无分文的拉姆，这笔账，自然由威廉公爵慷慨支付。如果拉姆赢得胜利，再还他也不迟。如果输了，也不必还。
拉姆道谢，然后开始挑选“棋子”。
拉姆挑选“棋子”的时候有，意外地看到了以前贫民窟认识的人。只不过，他假装不认识。而那个人则认为自己看错了。
因为，剪短乱发的拉姆变化真的太大了。甚至是，你完全找不到他曾在贫民窟里生活留下的痕迹。因此，虽然觉得拉姆眼熟，但他并不敢确认这是拉姆本人。
这个赌场的奴隶，大多是罪犯。也有自愿把自己卖给赌场的人。这类型的人，他们为了获取两千英镑给亲爱的家人，把命卖给了赌场。除此之外，里面还能看到十岁，十多岁的小奴隶。这些小奴隶，不过是为了一口面包而已。
看到他们，拉姆不禁想到把自己卖掉的贫民窟男孩。
同情与怜悯？
哦，不存在的。在这个混乱且荒诞十足的地方，本就是充满了不公、偏见和犯罪。
拉姆挑好了自己的“棋子”，并把侍女给的棋牌递到他们手中，这些奴隶把写有“王”，“后”，“车”，“象”，“马”，“兵”挂在脖子上。之后，相应的侍女给了拉姆一个数字编号，并带走了“棋子”等待他们开始出场的机会。
随后，绅士贵族们坐到了棋场左边的观望台上看棋局，当然，他也在准备着。而第一场棋局，棋主坐在棋场前后两边的观望台上准备开局。
方形广场上，画了一个十分大的黑白各格棋盘，上面还遗留着血迹。在第一场棋局开始的时候，“棋子”陆续入场，然后他们按照自己的棋牌身份对号进入棋各。
之后，棋局开始。
由棋主下棋，侍女大声喊棋。“棋子”随着喊棋而走动。
拉姆认真地看着。很快，棋盘上开始有“棋子”厮杀。
第一个人倒在了棋盘上，“棋子”跨过对手的尸体向敌营走去。
这就是，彰显权力的游戏。
你才是真正的王，才是操控者。
拉姆身体里的血液开始沸腾。他似乎有点理解威廉公爵为什么不屑那些侵犯少年少女的贵族了。
因为，只有这样的“权力游戏”才能燃起灵魂上的火焰。也更具智慧和思考。
虽然，这个游戏十分血腥和暴力。与其说，这是贵族之间的游戏，不如说，这里面透着某种的含义——只有权力更大的贵族，才能掌握一切。
你就是王者。
看着，看着。拉姆的嘴角不禁浮起兴奋的笑来。
威廉公爵那双浅蓝色的眼睛看到后，他含笑说道：“拉姆，这就是上流社会的法则。”
拉姆点头：“是的，威廉公爵。”
威廉公爵继续说道：“遗憾的是，维克多公爵并不太喜欢这个地下赌场。”这种充满了淫…靡、血腥和暴力的地方。
拉姆说：“维克多公爵是位尊贵的人。”
威廉勾起嘴角一笑：“这当然。拉姆不知道，只来过五次地下赌场的维克多公爵，没有输过一次。”
拉姆不禁瞪大眼睛。
“在这个地下世界里，他才是真正的王者。就连我，未曾赢过他。遗憾，他对此，并不感兴趣。”手指点着手杖，威廉公爵继续说：“他是位让人尊敬的人，也是真正的大贵族。”
能与德文郡家族齐名的蒙特罗斯家族，蒙特罗斯公爵，与他的家族一样，有着女王亲自赐予的权利。
因此，除了女王和亲王。
无人能超越他们。
拉姆聆听着，直到轮到他作为棋主上场。
巧合的是，他的对手是威廉公爵。
坐在棋盘广场两端，拉姆凝视着自己的对手。
那位大贵族，像个黑暗里的天使。
而他，则是恶魔。
棋局开始。拉姆口中吐出了一个字“兵”。于是，侍女大喊一声“兵”。于是，从他的棋盘上，走出来了一个拿着剑的十二岁左右的男孩。
这场“权力游戏”里。大多人会选择高大的罪犯。罪犯，更加凶猛，赢的几率也更大。而拉姆在挑选“棋子”的时候，问的更多是他们以前的身份。
于是，他组成了一队看起来有点可笑的“棋子”。
也因此，旁观的贵族皆认为他没有赢的可能。
可令人惊奇的时是，那个十二岁的男孩，竟然连续斩杀了威廉公爵两名“兵”。最后，倒在了第三个人的手下。
鲜血蔓延了一地。
拉姆表情十分冷漠。
这就是手握权力的感觉。他们的生命被你掌握在手里，随时为你出发死在战场上。
威廉公爵看着少年。他不由惊叹，这一位，真是个狡猾且拥有智慧的人。当然，也极其危险。
棋盘上的“棋子”们倒在了棋盘上。鲜血与尸体刺激着绅士贵族们，他们惊叹，第一次进入这种场合的新贵能有如此魄力。
直到，棋盘上，还剩下拉姆的“后”与威廉公爵的“王”。
两名“棋子”手里的剑擦出了火花，在最后一刻，观战的贵族们屏住了呼吸。
最终，倒下的是“王”。
拉姆赢了。
棋盘那头，威廉公爵纵声大笑。然后为拉姆鼓掌：“亲爱拉姆，恭喜你赢得这场游戏。”
其他绅士贵族也纷纷站起来为拉姆鼓掌。
这一次，是彻底接纳了拉姆。
拉姆从座位上站起向他们行了礼道谢。
从地下游戏场出来，伦敦外面，已是凌晨三点。安东尼正站在外面抽着烟。看到拉姆与那一群绅士出来，他便上马车。
与威廉公爵道别，拉姆上了马车后，安东尼驾起马车向伦敦外蒙特罗斯庄园去。
路上，安东尼问：“威廉公爵一定给你带来了有趣的游戏。”
拉姆笑着回道：“是的，安东尼。那个游戏很有趣。”
安东尼继续说：“威廉公爵一如既往地是个大善人。只是，拉姆，千万别给蒙特罗斯庄园带来灾难。”
真正的危险的游戏，往往在贵族之间。
拉姆笑着回道：“那当然，安东尼。我不会背叛蒙特罗斯公爵。”
不再说，安东尼继续赶车。
如果拉姆真的有那种念头，他会杀了他的。
回到蒙特罗斯庄园，里面很黑暗。这个时间，大家都已经睡觉了。
拉姆向三楼去。在有着蔷薇印记的门口前，他推开了门，然后进入。
走到维克多公爵床边，看着沉睡中的英俊大贵族。拉姆不禁低下头在他额头上留下一个吻，他轻声说道：“晚安，主人。”
然后，离开了房间回西角楼的仆从房间里。
作者有话要说：
下一篇要开的作品《连恩》，内容简介：
成为世家连姻而丢弃的棋子，连恩被迫嫁给未曾谋面的肖家二少。却没想，结婚那天，肖二少逃婚，让他阴差阳错地嫁给肖家大哥肖重远，成为了人人嫉妒的肖夫人。
肖家大少，位居高位，军政世家的铁血长官。二弟的逃婚，让他不得不出面把连恩娶回家，以此平息肖家丑闻。婚后，他告诉新婚夫人，说三个月后，可随时离婚。
三个月后，一纸离婚协议书摆在肖重远面前，两人和平离婚。
离婚后，连恩原以为，再毫无瓜葛的两人不再见面，却没想到他总是出现在自己的眼前。
第16章 第十六章：贵族青年
亚伯探长把桃乐丝的案件资料，全部搬了出来，他对眼前的青年贵族说：“这是二十年来桃乐丝调查的案卷资料。”
贵族青年从里面抽出20年前的第一份案卷委托资料。上面，有维克多·蒙特罗斯公爵的签名和家族印章。
十字蔷薇徽章。
亚伯探长继续说：“很遗憾，桃乐丝的案子从今天开始终结。”
三年后，他没有调查出来。和维克多公爵的约定到此结束。他不会再调查这起案子，而公爵，也是时候放弃了。
毕竟，20年了。
剩下的资料，他会交给蒙特罗斯庄园的贵族少爷。这些案卷资料，是销毁，还是珍藏，也已和他无关。
贵族青年说：“谢谢你，亚伯探长。”
亚伯探长耸耸肩：“拉姆少爷，请替我向公爵传达歉意。”
贵族青年说：“我会的。”
于是，他让伯尼和安东尼把这些资料全部搬到马车上。在向亚伯探长道别后，三人离开侦探社。
维克多·蒙特罗斯公爵与亚伯探长的约定结束。在三年后，桃乐丝的案子画上终止的符号。而拉姆，也由当年的17岁少年变成了20岁青年。
这三年来，他不仅渡过了变声期，成长为一个身姿挺拔的青年男子，还成为了伦敦上流贵族之一。游走于上层人士之间，拉姆成为盛名在外的年轻贵族。受到了贵族小姐和贵妇们的喜爱。
至于他的身份来历？
哦，有传说他是维克多·蒙特罗斯公爵与桃乐丝的私生子。至于到底是不是，谁也不知道。总之，他来自蒙特罗斯家族，冠以蒙特罗斯姓氏。这三年来，维克多公爵经常带着他出现在各种场合。这位优秀的年轻贵族，在骑术、剑术、枪法等上，显得异常优秀。再加上他的英俊迷人的长相，以及和维克多公爵十分相似的气质。让他收到了极大欢迎。
伦敦里的贵族们，经常送信到蒙特罗斯庄园，邀请他参加各种宴会与游戏。当然，他还收到很多女士的约会来信。
遗憾的是，这位显贵，从不在外过夜。这更引得贵族小姐们的欢心。在她们眼中，拉姆少爷，绅士而不风流。
拉姆的进步和变化，让蒙特罗斯庄园里的人们吃惊。他们对他的称呼也由拉姆变成了拉姆少爷。不仅如此，在两年前，他从西角楼的仆从房间般进了公爵隔壁的房间里。
当然，最大变化的是拉姆身上的气质。
在维克多公爵的教导下，他和公爵越来越像……不，不是长相相似。而是，说话行为方式。
维克多公爵，有时候说话不近人情。对人毫不留情。这一点，拉姆完美地继承了公爵。在一些贵族宴会上，拉姆常常把阿诺德少爷气得脸色铁青。
他处事不惊的姿态，显得阿诺德少爷极其幼稚。并有人暗中指责，丧失继承人身份的阿诺德少爷，真的越来越不像话了。完全丧失了贵族应有的绅士礼仪。
对此，阿诺德少爷肚子里对拉姆积了不少怨气。
可不管拉姆怎么变，他唯一不变的是，每年早上，亲自叫醒公爵，并给他读报纸的这份工作。
赶回庄园的马车上，伯尼问：“拉姆少爷，案子文件，你会烧掉么？”
要说三年前，拉姆被强迫留在庄园做园丁，十分不甘。可如今，却舍不得离开这份工作。现在，拉姆不仅每个月付给他一笔薪水，还要柔软的床，好吃的食物享用。
当然，还有他心爱的女仆艾米丽。
美丽贤淑的女仆，已经成为了他的心头挚爱。等攒够钱，他一定会向艾米丽求婚！
这些改变，都是拉姆带给他的。虽然这个恶棍已经从一个穷小子变成了贵族少爷。三年前，要是他逃离庄园，现在会怎么样呢？
还是伦敦的“老鼠”？还是已经饿死街头？
不不不，他已经不想再过以前的生活了。有了好生活以后，显而易见，过去的生活是没有未来的。
而拉姆……他的目的达到了。
成为上流贵族。
直到现在，伯尼还是有些难以置信。以为自己在做梦。拉姆真的凭着自己的计谋成为了一名让人尊敬的贵族。现在，他眼前的，不是贫民窟里的拉姆，而是拉姆·蒙特罗斯。
真是个幸运的家伙，被冠以蒙特罗斯家族的姓氏。以后，会不会继承这座庄园呢？不管能否成为继承人，这已经不重要。因为，他相信拉姆就算无法继承庄园，也依旧能混迹伦敦贵族之间。凭他的本事，一定能积累财富，然后买下一座新的庄园，成为庄园的新主人。
到时候，他会跟随者拉姆离开的。
当然，伯尼是不敢把这样的想法说出来的。因为，拉姆说过不会背叛公爵。
庄园里，有变化的人，不仅仅是拉姆。还有麦娅。
这个从乡下来的姑娘，已经成长为真正的贵族小姐。最近，有绅士提亲。但都被她拒绝了。
麦娅是萨尔特爵士送给维克多公爵的，在上流贵族之间不是什么秘密。最初，他们以为，公爵会把麦娅当成桃乐丝。遗憾的是，比起作为情人。他们看到的更多是麦娅像公爵的女儿。
这位大贵族，完全没有把她当成桃乐丝的意思，这才有了有人想迎娶她的想法。
“拉姆少爷，那些文件，你会烧掉么？”
听到伯尼的话，拉姆笑着说：“对公爵来说是，烧掉或留下都是一样的。”当然，他没有打算把这些案卷送到公爵房里。
迎着夏天的烈日，赶着马车的安东尼说：“早上，萨尔特爵士派车接公爵去喝下午茶。那位商人，似乎想和公爵买地种茶。”
青年那双绿色的眼睛饱含了一丝冰冷：“萨尔特爵士还真是个狡猾的商人呐。”只是，公爵是不会轻易买卖土地。因此，那位对公爵有着感情的商人，注定得不到太大的好处。
就算，公爵与爵士是最好的朋友。
但公爵，同样也是蒙特罗斯家族的人，若只做亏本的买卖，蒙特罗斯家族是积累不起这么巨额的财富的。
萨尔特爵士，在以前，安东尼没觉得什么。可自从拉姆提醒他，若萨尔特爵士拜访，一定要通知时他的时候，安东尼才隐隐发觉，这个狡猾的商人似乎对公爵怀有着不为人知的目的。当然，他以为，萨尔特爵士的目的，不过是利用公爵的身份和财富罢了。
马车回到蒙特罗斯庄园，麦娅笑着迎接上来：“拉姆！我今天为你做了甜点。”
“谢谢你，麦娅。安东尼——”道谢后，拉姆转身朝安东尼说：“请把那些搬进西角楼的房间里。”
那个房间，是三年前他住的。那以后，再也没有人住进过。
安东尼回答：“好的，少爷。”于是，安东尼和伯尼把案卷搬上楼。而无法拒绝麦娅好意的拉姆被她挽着手进了庄园后花园里。
每年夏天一到，蒙特罗斯庄园便变为一坐开满鲜花的庄园。庄园前、后，温室花园里，盛开了各种名贵的花朵。而其中，蔷薇种鲜花又占据了一大部分。就连庄园里面，也摆放有娇艳的花朵。公爵和拉姆房间里花瓶的花朵，还是麦娅亲自剪下来插上去的。
到了后花园的休息亭，麦娅为拉姆倒上了茶。她说：“这是最近流行的红茶，这是我今天刚学会做出来的草莓甜点。”
拉姆拿起吃了一口，赞赏道：“非常美味。”
麦娅露出开心的笑容。拉姆笑着拿起茶喝了一口说：“麦娅真是个好小姐，不知道哪位绅士才能获得你的芳心。”
麦娅羞涩一笑：“我喜欢留在蒙特罗斯庄园。”
拉姆笑着说：“外面的绅士们，可伤透脑筋了。”
麦娅看着拉姆，她认真地问道：“拉姆，你有喜欢的人呢？”
看着脸色微红的麦娅，拉姆笑着说：“这当然。”
麦娅脸上的潮红悄悄褪去，她问道：“不知道，拉姆喜欢的人是谁呢？”
想了想，拉姆说：“那位，是个严厉而尊贵的人。”
麦娅惊讶地说：“原来拉姆喜欢这样的女士。”
拉姆那双绿色的眼睛看着麦娅，这让麦娅想避开他的目光。眼前的青年贵族说：“麦娅，曼维尔家族的继承人向公爵提起了亲事。麦娅应该尝试着和那位绅士约会。”
麦娅露出震惊的表情。
麦娅喜欢留在蒙特罗斯庄园，不如说，是喜欢他。这种细微的感觉，拉姆早已发现，但他不想回应，更不会答应。因为，他把年长自己一岁的麦娅当成姐姐看。因此，他们只能做亲爱的亲人，却不能做…爱人。
如果麦娅给他造成了困惑，他会把她送出去的。
虽然他很喜欢她的懂事。只是，更不希望看到她伤心的样子。
吃完甜点，拉姆站起，他弯腰亲昵地吻了吻麦娅的头发，说：“麦娅，我亲爱的家人。希望你有个好归处。”
然后，他离开了花园朝西角楼去。
坐在花园小亭里，麦娅显得十分失落。
不远处看到这一切的蒂娜上前安慰被人冷酷拒绝的小姐。
西角楼上的房间里，安东尼和伯尼已把所有的案子资料搬了上来。然后�
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