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　　拉姆伸出手放到公爵的脸上细细摩挲，他眼睛深处，是和桃乐丝一样的温柔。恰是这种温柔，让公爵没法避开自己的脸。
　　拇指摩挲着公爵的脸颊，拉姆说：“维克多，我会很荣幸死在你手里。”因此，除了眼前如同父亲一样的男人，谁都无法伤害他，就算是恶魔也不行。
　　公爵抬手拿掉他的手，对他厌恶不已。
　　收回手，拉姆说：“所以，请不要再安排我和小姐们约会。”
　　公爵冷哼了一声。
　　拉姆继续笑着说：“亲爱的‘父亲’，我想看蒙特罗斯家族的历史。”
　　维克多公爵回：“安德森管家，会把你需要的找给你。”
　　“谢谢你，‘父亲’。”拉姆站起，他靠近公爵，温柔亲昵地亲吻了一下他的额头，然后离开找安德森。
　　恶魔看到后，飞着跟了上去。
　　去找安德森管家的路上，恶魔问道：“拉姆，我很想知道，你为什么会爱上维克多公爵。”这对它来说，实在是太奇怪了。
　　拉姆回道：“因为他是维克多蒙特罗斯。”
　　哦，真是遗憾。恶魔还是无法理解。
　　拉姆找到安德森管家，他把自己的来意说出来，老管家带着他来到了油画储藏室。然后，他打开一个开关，与墙伪装成一体的墙壁移动，藏在墙后的书架随着机关推了出来。书架上，是蒙特罗斯家族历代公爵的传记和日记。以及他们一些贵重的物品。
　　把画室空间留给拉姆，安德森管家离开了油画储藏室。
　　顺着年份，拉姆开始翻看起来。
　　而恶魔在油画储藏室里飞动，挂满历代蒙特罗斯家族公爵画像的储藏室里，它最后落在一副巨大的画像前，然后抬起头来看着油画上的人，不动了。
　　从最上排的传记开始看。
　　在看到第三位公爵的传记和日记的时候，他看到，这位叫做柯林斯蒙特罗斯的公爵日记里，只有一个叫做“阿瑟”的人名，和一名男子的侧脸轮廓，以及一片蔷薇花园的铅笔绘画。
　　而这位年轻的公爵，只活到了35岁死亡。里面，几乎没有其他记载，仿佛被人抹去了似的。
　　他继续看下去，在第五位公爵的日记里，他看到了，蒙特罗斯庄园曾经发生火灾，庄园和蔷薇花园毁于一旦。之后，按照原样重建。
　　直到傍晚，拉姆把书柜收回墙内。在转身的时候，他看到恶魔仰着头，一动不动地在看一位公爵的画像。
　　拉姆走过去，他仰头一看。
　　一位年轻的贵族，和维克多公爵长得有几分相似。再看看油画上的签名——柯林斯·蒙特罗斯。
　　看了一会，拉姆转身离开了油画储藏室，然后把门锁上。
　　午夜，月光下，恶魔扇着翅膀飞到维克多庄园高处，它俯视着这一片蔷薇花园，思考着。
　　第二天，拉姆继续留在油画储藏室里看公爵们的历史。直到，他翻阅到两百多年前某位公爵的日记。
　　这位公爵的日记里，他说，他从小见到了恶魔，但没人相信他。
　　小时候，这个可怕的恶魔让他感到害怕，并捉弄他。长大后，这个恶魔要求把他灵魂卖给它，但他拒绝了他。
　　直到苍老死亡，这位老公爵，依旧在想着一个问题——蒙特罗斯庄园里流传着恶魔的传说是真的。可是，恶魔为什么会留在庄园里？
　　这就像是一个巨大的疑团一般。
　　蔷薇花园里，拉姆喝着茶，他对眼前的恶魔说：“很遗憾，我找不到你的名字。”
　　恶魔动了动自己的骨翼：“我是恶魔。”
　　“是的，你是该死的恶魔，一个没有名字的恶魔。”
　　“真是遗憾。”
　　说完，恶魔扇起骨翼落进了蔷薇花园的深处。
　　蔷薇花飞荡而起，这一片不知为谁而种的花园，是那么的美丽和神秘。从楼上的日记里，拉姆知道，蔷薇花园，在很久很久已经就存在了。
　　这让他想起柯林斯·蒙特罗斯，这位神秘的公爵日记里留下的人名、画像和蔷薇花园。
　　三天后，拉姆去了一趟伦敦找伦敦最大的消息买卖人巴泽尔先生。这位先生经过五天的调查后，把一具尸体仍在他面前，说：“很遗憾，尊敬的拉姆少爷。暗杀您的凶手自杀身亡。”
　　也就是说，这和当年桃乐丝的案子一样。
　　无头也无尾。
　　和桃乐丝的案子不同，他活了下来。
　　对于这个结果，拉姆很不满意。
　　半个月后，首饰店的店主亲自送来了那对戒指。拿到戒指，拉姆拿到蔷薇花园里，那里，公爵与麦娅正一起享用下午茶。
　　他到来后，便牵起公爵的一只手，理所当然地拿起一只戒指套到他的手指上。
　　麦娅惊得捂住了嘴巴。
　　而公爵，他脸色难看的摘掉戒指，砸到了拉姆的脸上。拉姆笑着捡起收好。
　　他会还会把戒指套到公爵的手指上的。然后，他坐下，与公爵和麦娅小姐一同享用下午茶。


第23章　第二十三章：好商人
　　如果说这五年来，唯有让拉姆值得骄傲的事情，大概只有成功地把蔷薇戒指套上了维克多公爵的手指上，并拥抱了他八次——虽然每一次，都会受到不小的惩罚。
　　而他也由20岁步入了25岁，身上的气质，更加卓然。
　　而维克多公爵，也步入了50岁的中年年纪。步入中年的绅士，皱纹悄悄地爬上了脸颊，在他一丝不苟的金色头发里，偶尔会找到白发的痕迹。尽管如此，公爵身上的气质，更加尊贵稳重。
　　在伦敦贵族眼中，这位大贵族，却越发地迷人了。
　　这五年来，有变化的，不仅仅是公爵和拉姆。还有嫁给曼维尔家族的麦娅，她生下了一个英俊漂亮的男孩，而伯尼向艾米丽求婚成功——虽然，在另外两个双胞胎姐妹的阻挠下，他求婚的过程十分艰难的。但他幸运地成为艾米丽的丈夫，并且，他们继续留在庄园为蒙特罗斯家族效劳。
　　安德森管家，一头黑发，在五年后，变得白发苍苍。
　　除此之外，这五年来，令拉姆感到极其不快的是，他经历了四次暗杀。然后，幸运的拉姆，躲过了一次又一次的危机活了下来。
　　拉姆调查，但狡猾的敌人，总是能够把所有的痕迹抹得一干二净。而维克多公爵知道后，也只是沉思。
　　他相信，拉姆这个恶棍，是不会轻易被人杀掉的。
　　到底是谁要杀自己？
　　拉姆一直在思考这个问题。
　　于是，西角楼上的小房间里，他重新打开了桃乐丝的案子。
　　而知道一切真相的恶魔，兴趣十足地看着拉姆做调查。最终，他在桃乐丝的案子中，找到了自己与她的共同点。
　　那就是——他与桃乐丝共同爱着维克多公爵。
　　更加重要的是，桃乐丝在婚前被人暗杀死亡。
　　因此，有人不希望她嫁给维克多公爵。或者说，不希望维克多公爵结婚。
　　所以，当年杀了桃乐丝的人，也不希望他留在公爵的身边。
　　而和桃乐丝长得最像的麦娅，却没有成为暗杀的目标。是因为，她没有陪在公爵身边的原因么？
　　脑海深处，拉姆迅速地掠过维克多公爵的点点滴滴，回想着这五年以来的发生的事情，拉姆的脑海深处，出现了萨尔特爵士的身影。
　　会是这个令人讨厌的商人么？
　　会是他杀了桃乐丝，并暗杀自己么？
　　萨尔特爵士，可是把维克多公爵视为高贵的恋人啊。遗憾的是，除了他，谁也别想碰公爵一根手指头。
　　“拉姆，只要把灵魂交易给我，我把真相告诉你。”恶魔的语言，蛊惑着他。
　　拉姆合上桃乐丝的案子资料，说：“我拒绝交易。”
　　恶魔“嘿嘿”怪笑：“说不定，和桃乐丝一样，你会被暗杀死亡。不过，在你死亡的那一刻，我一定会出现，然后与你做交易。到了那个时候，我相信，你一定不会拒绝我。”
　　青年贵族冷酷一笑：“很遗憾，你将对此失望。我会亲手抓住暗杀者，然后送他下地狱。”
　　恶魔说道：“他？”
　　拉姆说：“是的，他。”
　　恶魔“桀桀”怪笑：“那祝你好运。”
　　拉姆：“谢谢，幸运常伴我左右。”
　　对此，恶魔更加期待了。
　　离开西角楼的房间前，拉姆最后问了一个问题：无法离开庄园的恶魔是如何得知真相？桃乐丝可是被毒死在教堂耶稣的脚下。
　　恶魔回答：是桃乐丝灵魂深处的执念，她把记忆灌输到恶魔的脑海深处。
　　因为，她始终相信蒙特罗斯庄园里流传着恶魔的传说。因此，恶魔从她的记忆里看到了真相，知道真正的凶手是谁。
　　而拉姆，因为能够真正看到它，当他死亡的最后一刻，不管身处何方，恶魔都会出现。这样，才能进行交易。
　　这个发现，是它从两百年前那位老公爵身上发现的。可最终，那位老公爵拒绝与他交易，在医院里，他渐渐老去死亡。
　　恶魔说：“那个可怜的姑娘，在死亡的时候，总算是见到了我。她告诉我，多希望看到有人能够陪在维克多公爵身边，爱着他，伴随他到死。”
　　说着，恶魔伸出手指触碰拉姆的额头。
　　刹那间，脑海深处，拉姆看见了桃乐丝。这个绿眼睛的姑娘，似乎曾经出现在自己的梦中。那个梦，是多么的温暖啊……
　　拉姆说：“您的这份遗愿，拉姆收下了。”
　　然后，桃乐丝露出笑容，她双手抱住拉姆的脑袋，在他的额头上留下一个吻。然后，最后这一缕魂魄带来的记忆，彻底消失。
　　维克多公爵有时候会想，萨尔特爵士为什么不娶个好太太。今天，在伦敦咖啡馆里，他终于问出了这个问题。
　　和维克多公爵一样，萨尔特爵士也步入了中年。这位商人，随着时间与年纪，显得更加泰然自若与干练。你永远不知道这个把生意越做越大的商人，是否在算计着你的钱袋子。
　　对于维克多公爵的问话，萨尔特爵士说：“维克多，我所爱的人，已经成为别的人。所以，我无法爱上任何人。”
　　维克多公爵淡淡地点头：“但你的产业，需要继承人。”
　　看着维克多公爵手指上的银色戒指，他问：“那你呢？蒙特罗斯庄园，也需要继承人。”
　　维克多公爵回道：“蒙特罗斯庄园从不缺继承人。”
　　蒙特罗斯家族，是一个大家族。不仅仅是他，外面还有自己创造产业的蒙特罗斯家族的亲戚。因此，庄园从不缺继承人。
　　而公爵的爵位，遗憾的是，无人能继承。
　　维克多公爵心情清楚，自己恐怕是，蒙特罗斯家族里最后一位公爵。
　　萨尔特爵士喝了一口咖啡，他深深地看着公爵：“维克多，我想知道，你为什么会接受拉姆的戒指。”
　　两年前，维克多公爵的手指上，有一只银色戒指。而拉姆的手指上，有着同样的戒指。这震惊了整个上流社会的圈子。
　　所有人以为，维克多公爵“圈养”了拉姆。因为，有心人想到，拉姆和桃乐丝长得有点相似。
　　可他们又不解，他为什么要把麦娅嫁出去，若她能成为蒙特罗斯庄园的女主人，并诞生未来的小公爵，这不是最好的么？
　　大家猜测，却无人敢问。
　　因为，拉姆太可怕了。这种可怕，建立于他杀人不眨眼手段上。
　　在前两年，蒙特罗斯家族的伦敦房产产业被人算计，事后，他不仅把那位贵族送进了监狱，还生生地折磨而死。
　　至此，再也没人敢打蒙特罗斯家族巨大的产业。当然，有人亲近他，也自然有人疏远他。但在贵族小姐眼中，他依旧是个拥有魅力的绅士。就算他的手指上戴上了和维克多公爵一样的戒指。
　　在贵族们以为维克多公爵“圈养”拉姆的时候，只有萨尔特爵士知道，是拉姆这条毒蛇，盘在了维克多公爵身上。
　　八年时间，当初贫民窟的少年，如今已经变成可怕的青年。
　　萨尔特爵士想知道，维克多公爵为什么会选择了拉姆。
　　维克多公爵对于他问话，也只是看了手指上戒指一眼，他冷淡地说：“耶利米，这是个无趣的问题。”
　　萨尔特爵士说：“麦娅是个好姑娘，真是遗憾，她无法留在你的身边。”
　　维克多公爵那双深蓝色的眼睛看着老朋友：“耶利米，你知道我不可能爱上麦娅。”
　　是的，公爵不可能爱上麦娅。所以，爵士才把她送到他的身边，希望能让公爵走出悲痛。但拉姆的存在，打破了他所设想的一切。
　　哦，真是糟糕透顶。
　　萨尔特爵士又为自己倒上一杯咖啡，他说：“维克多，拉姆会给蒙特罗斯家族带来灾难。”
　　维克多公爵回道：“是的，他是个不折不扣的恶棍。”
　　“我不想听到你出事的消息。”
　　“耶利米，拉姆只是我得狗。”
　　想了想，萨尔特爵士建议道：“维克多，只要你需要，我会帮助你，让拉姆离开庄园。”
　　维克多公爵看着商人认真说道：“谢谢你，我的朋友。”
　　夏天的咖啡馆，总是好去处。两人聊了一个下午。这让萨尔特爵士想起了他们年轻的时候。那时候，芳华绝代的公爵是如此地夺目，他就像珍宝一般，让人移不开眼睛。
　　那时，20岁年纪的维克多公爵，多年轻俊美啊。
　　而现在，50岁的他，却更加有魅力。
　　不管是以前还是现在，在萨尔特爵士眼中，维克多公爵永远是高贵的存在。
　　拉姆到咖啡馆的时候，两位先生还在聊天。他走上前，有礼地道：“公爵，萨尔特爵士。”
　　公爵拿起圆顶礼帽站起，拉姆把手杖递给他，他接过后向萨尔特爵士告辞：“很高兴与你度过下午茶时间。再见，朋友。”
　　萨尔特爵士站起：“再见，维克多。”
　　于是，他目光复杂地目送送拉姆与维克多公爵离开。
　　上了马车以后，安东尼扬起鞭子，然后送两位主人回庄园。
　　马车里，拉姆笑着说：“您和萨尔特爵士的友谊，还真是令人羡慕。”
　　三十年的交情，最初，靠着这份友谊，那位商人的生意才能做大。至少，下等人的小商人，想必，把自己的商品卖给上层贵族里，该是如何艰难啊。
　　维克多冷淡地回答：“耶利米是位好商人。”
　　听到他的话，拉姆含笑。
　　是好商人，却不再是好朋友了么？
　　手，不禁握住维克多公爵的手。公爵挣了挣，没能睁开，便不再挣扎。
　　当你，被一个人日复一日，年复一年地往手指里套上戒指，就算有再大的耐心，也早已不厌其烦，并懒得计较。
　　作者有话要说：
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第24章　第二十四章：拜访
　　拉姆需要萨尔特爵士的资料，半个月后，伦敦消息商人把巴泽尔先生把他的生平资料摆在了拉姆面前。
　　地下游乐场，巴泽尔先生抽着烟，他说：“萨尔特爵士真是个幸运的商人。”
　　他的父母，是贵族家的仆从，他小时候悄悄地在贵族少爷后面认字。之后，长大。从茶叶里嗅到商机的他开始借钱做买卖。这其中，受到了不少挫折。而他真正走运的时候，应该是从认识维克多公爵开始。
　　这个小商人，在维克多公爵为庄园宴会准备用的茶叶，而茶叶不够的时候，萨尔特爵士便借此把自己的茶叶免费送给了维克多公爵。
　　至此，两人相识。他也因此，把茶叶卖给了上层贵族之间。而两人，变成了好友。
　　用巴泽尔先生的话来说，那时候的维克多公爵，是个英俊善良的贵族。
　　听着巴泽尔先生的话，拉姆翻看到萨尔特爵士交往过的朋友们里，除了与公爵有着频繁往来之外，他与一个叫做伊森·沃尔特波特的生物标本制□□好者有资助上的关系。
　　萨尔特爵士，共资助过一万英镑给这位先生。不仅如此，拉姆还发现了奇怪的一点。那就是，爵士与这位先生接触的时间点上，有段时间点令他感到在意。
　　他看到，在桃乐丝死亡前后，萨尔特爵士和伊森·沃尔特波特有过频繁接触。当桃乐丝死后，他们又恢复成以往的接触关系，每个月，萨尔特爵士会去看望这位制作标本的先生。
　　在拉姆看资料时候，巴泽尔先生说：“伊森·沃尔特波特是一个奇怪的玩具店店主，他专门制作奇形怪状的生物标本。在他的店里，你能看到各种丑陋至极的标本玩具。有些贵族，对他的玩具感到不适，所以对他极其厌恶。”
　　翻过一页，拉姆说：“这位先生还会制毒。”
　　巴泽尔先生说：“是的，他制作生物标本的化学制剂把他的脸毒得像只癞□□。”
　　看完后，拉姆向巴泽尔先生道了谢，然后拿起资料离开。
　　巴泽尔先生吐了一口烟：“向上帝祝福即将倒霉的伊森先生。”
　　次日，拉姆来到伊森·沃尔特波特的商店。里面摆满了各种各样的生物标本。这些标本，如同活物一般栩栩如生。人走在里面，仿佛穿越了丛林怪物一般。
　　拉姆叫道：“伊森·沃尔特波特在么？”
　　里面，传来伊森先生的回应声：“你好，请稍等。”
　　拉姆顺着他的声