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　　“确实……”商秋芦也有些诧异，按理说河蚌妖一直生活在河底，那里也不能生火，他是怎么练出这手厨艺的呢？
　　“我看别人做的啊！”白春笙浑不在意地随口解释道，“以前我生活在河里，来来往往的客船很多，我经常看到那些富贵人家带的厨子在船上做菜，你们不知道，那些人嘴巴刁着呢，这也不吃，那也不吃，那么大一条鱼，只取鱼腹烧了，还有人专吃鱼眼睛下那块肉，一顿饭要杀几十条鱼，方能凑够一道菜呢。”
　　“那倒是……”螃蟹妖对此深有同感，“我以前也听族里的老人说过，凡人中有爱食螃蟹的，专取了蟹黄做包子，做那么一小笼包子，不知要杀掉多少螃蟹呢，简直是残忍至极！”
　　“还好爱吃河蚌的人不多。”白春笙心有戚戚焉地附和道。
　　商秋芦：“……”他真的不该花心思怀疑这两只蠢妖的。


第14章　
　　“这寿桃真好看！简直像真的一样！”看到端端正正放在桌上的一对粉嘟嘟的寿桃，周婶婶和女儿周幼青啧啧称奇，他们也不是没见过寿桃，但做的这般精致的却从未见过。
　　白春笙做的两只寿桃约莫足球那般大，形状优美，桃身从尖到身，用调制好的颜料涂抹，深浅不同，下面是白春笙用发酵过的面团染色做成的绿色的桃树枝叶，最下端则是染成树皮颜色的底座，看起来简直和真正的桃子一模一样。只不过，凡间可没有这般大的桃子。
　　那半搂小鱼，被白春笙剖洗干净后，腌制了片刻，裹着蛋清和面糊炸得焦酥，一个一个摆成了宝塔的形状，寓意步步高升。原本他们家那边的习俗，小孩子生辰是一定要吃年糕的，只可惜这里没有卖年糕的，只能用炸小鱼代替了。
　　河虾做成了一虾三吃，酥炸的椒盐河虾，河虾豆腐羹、河虾烧蛋，主食是用河草、鲜虾肉、猪五花肉、鱼肉混合剁碎了做的馅儿包的元宝饺子，寓意团圆美好。
　　赶在晚膳开始之前，白春笙终于把一桌子菜都做好了，对门的小胖猫不知道什么时候又偷偷溜到了他们屋顶上，趴着屋檐，目光灼灼地看着那散发着鱼肉鲜香的寿桃。
　　这是他从未吃过的食物。
　　“三郎，回去洗洗爪子，告诉你大哥，可以开席了。”话音刚落，旁边曾娘子住着的屋子吱呀一声从里面打开了，面色苍白的曾娘子捧着一对绣工精致的布老鼠，请周婶婶代她送去作为王家三郎的生辰贺喜。
　　“我也没什么好东西拿得出手的，唯有这绣活还可一看了。”曾娘子苍白的小脸露出了一丝笑意，抬头看了看毛绒绒的小猫咪，“三郎多出来玩玩，别总是闷在屋子里，你们小孩子家的，多出去走动走动才康健。”
　　不像她，如今走出这个院门都是一场是非。
　　白春笙看着心里一阵阵的难受，在他曾经生活的那个时代，女人离婚丧夫什么的压根都不算事儿，像曾娘子这样温柔漂亮又顾家的，别说丧夫了，就是离异也有大把的男人追，哪里像这里，曾娘子几乎足不出户，还时常被人嚼舌根呢，这院子幸亏是通过中人介绍的，一般人家忌讳的都不乐意租房子给这样丧夫的寡妇，更何况还不算正经妻子，还是个妾！
　　白春笙没想到曾娘子不和他们一起去王家吃宴席，一时间有些无措，因为他没有单独给曾娘子预备吃的。还是周婶婶早就想到会是这样，笑着说等下开席的时候，王大娘定然会来给曾娘子送饭的，众人这才带着做好的吃食去了对门王家。
　　王大郎家有四口人，分别是母亲王大娘，王大郎和一双弟妹，今天生辰宴的主角，便是王家三郎。虽然众人都很好奇王家排行第二的二郎去了哪里，但是，他们还没和王家熟稔到可以打听人家家族隐私的程度，因此便只能装作一点也不好奇的样子，自动忽略了“二郎”的存在。
　　王大娘似乎是一只胳膊受过伤，不自然地下垂着，这会儿正坐在院子里哄着一个七八岁的女娃娃，那女娃娃长得冰雪可爱，雪肤花容，却有一对毛绒绒虎斑纹的猫耳朵，一双眼睛有一只是纯黑色的，另外一只却是如碧玺一般的颜色，看着十分诡异。
　　白春笙顿了顿，仿佛一秒踏入了s大会现场。
　　其他人的眼神也刻意避开了那女娃的眼睛，纷纷拿出自己准备好的生辰礼物。王大娘也急忙站起来，张罗着要去给众人倒茶拿点心吃。
　　“王家妹子你快歇着，我来吧。”周婶婶急忙按住她，带着周幼青，熟门熟路地在王家的橱柜里找到了茶壶和茶盏，又根据王大娘的指点，在另一个箩筐里找到了王大郎今早刚买的点心瓜果，盛在盘子里端了出来，放在院子里的一方木桌上。
　　“大郎本该在家中招待大伙儿的，方才码头那边来人，说是有艘货船出了什么问题，他过去搭把手，很快就回来了。”王大娘歉意地解释道，随即一脸感激地看着白春笙，“这位便是刚搬来的白小郎吧？这次我们家二郎的生辰宴真是麻烦你了，大郎也是的，怎么能劳烦贵客帮忙做宴席呢？”
　　“不麻烦的，都是些寻常的家常菜，再说了，三郎一年一次的生辰，正好他也喜欢我做的鱼虾，王大哥疼爱弟弟，我羡慕还来不及呢，怎会怪他？”白春笙笑眯眯地捧出了那对寿桃，“这是我亲手做的寿桃，里面混合了鱼肉圆子，今日可拿来摆供，待到生辰过去了，明日便可切成片，大火蒸片刻便可拿出来吃了，又或者切片烤着吃也可以。”
　　“哎呀~这般精巧的寿桃，叫人怎么舍得拿来吃？”王大娘稀罕地看着那对颜色鲜亮的寿桃，旁边的王家幺妹已经跃跃欲试地想拿手去摸了。
　　“阿姌乖啊，这是三哥的寿桃，要让三哥先吃的。”王大娘轻轻抓住了闺女的小胖手。
　　白春笙瞬间觉得有些怪异。
　　按理说，王大郎看起来就是个正常人，按照遗传学来说的话，没道理他三弟是只猫，而最小的妹妹却是长着猫耳朵和一只猫瞳的半妖啊？
　　难道这三个是同母异父？
　　暗暗甩掉脑子里脑补的狗血言情戏码，白春笙走过去帮周婶婶把做好的菜放好，正忙着呢，王大郎回来了，肩膀上还扛着半扇冒着热乎气的新鲜猪肉。
　　“娘，这是大老板赏的肉，大老板还额外赏了咱家三郎二两银子。”王大郎口中的大老板，自然是那只黑鱼精了，没想到还挺有人情味的，送的贺礼也是体面又实用的。
　　“我正想着怎么回礼呢，大郎你去找些草绳来，把这肉切一下，等下散席的时候，每家回两斤猪肉的礼。”王大娘悄声叮嘱道。
　　“知道了娘，这银子你收起来，留着给三弟买鱼吃。”王大郎将袖子里的银子掏出来递给母亲，自己扛着猪肉去一边分肉去了。谢篁和商秋芦都过去帮忙搓草绳，王大郎看了商秋芦一眼，没有说话，接过他手里的草绳，麻利地将切分好的猪肉挨个系好挂在院子里，预备等下众人离开的时候好拿着带走。
　　这时候，镇上酒楼里，王大郎定好的酒席也送了过来，很朴素的八碟八碗，多肉少菜，虽然不算精致，但对于少食荤腥的老百姓来说，已经是一桌非常丰盛的宴席了。
　　“家母身体不适，只能去外面定了一桌宴席。”王大郎解释道，他本人其实并不习惯这样的邻里相处，不过是因为母亲喜欢看到他们与邻里和睦相处，觉得这样才活的像个人，他才勉强和邻居们保持着一个不远不近的关系，就像一个别扭的大男孩一样，明明家里的亲戚都不太认识，过年那几天也要假装很熟悉地互相拜年。
　　“这就已经破费啦，”周婶婶不赞同地看着摆满了一大桌的各式菜肴，“这得花多少银钱啊？春笙今天做了许多菜，你又买了这么多，一顿怎么吃得完？大郎你赚钱不容易，家里老的老小的小，都要花钱，何必如此破费？”
　　“一顿吃不完，晚上大伙儿还过来吃好了，今年不一样，我们家三郎十六岁生辰，说不定过了今晚，他就可以化形了。”王大郎冷硬的一张脸上，露出了一丝温暖的笑容，这一天，他已经等了十六年了。
　　要不是怕太过显眼给家里招来祸患，他绝不会把三弟的生辰宴办的如此寒酸的。
　　想到家里那位世子爷“二弟”，名义上的王府嫡长子，不过是周岁生辰，宫里从陛下到皇后，再到各宫嫔妃都有精致名贵的贺礼相赠，更别提皇城众多的王府派系中人，和无数想巴结亲王的人家送来的贺礼了，那可真是荣宠无双啊……
　　周婶婶只是随口一说，实际上，这里附近居住的人家，十有八九都很怕王大郎，不仅因为王大郎是黑鱼精的属下，主要还是因为这家伙从来不笑，不，他不笑也好，因为笑起来比不笑更可怕，简直可以止小儿夜啼！
　　众人纷纷落座，王大郎取出酒楼里买的状元红，给每个人都斟了一杯，家里条件简陋，也没办法像大户人家那般男人和女眷分开坐，索性女眷们挤在一起，男人们坐在另一边，今天宴席的主角，王家三郎被自家大哥抱在怀里，王大郎亲手用勺子舀了一勺奶白的鱼汤，权当是酒，和众人共饮一杯，发现弟弟不舒服地在他怀里扭了扭，这才笑着拿了早就准备好的浅口盘子，先装了一碟鱼肉和鱼汤给他在一边慢慢吃。
　　跟着众人一起吃了一会儿，白春笙站了起来：“今天还给小寿星准备了长寿面，这面要现下现吃才好吃，王大哥你们家灶台借我用一下，我去煮面。”
　　“我与你一同去煮。”王大郎站了起来，带着白春笙走到自家灶台前，迅速低声说了一句“多谢！”


第15章　
　　白春笙愣了一下，随即温和一笑：“都是邻里，王大哥何必客气？再说了，三郎很可爱，我也很喜欢他，十六岁生辰也是个大生辰呢，过了十六岁，便是成人啦。”
　　“三郎倒是一直想长大，只可惜，他先天不足，养了十几年还是这般大小。”王鲲风苦笑一声，自己坐到灶下点着了火，慢慢拿柴火烧着。
　　白春笙打了半锅水放进锅里，盖上锅盖，等着水烧开的间隙里，从带来的竹篮子里拿出了准备好的鱼面，鱼面上面撒了一层麦面，这会儿稍微抖开一下，将麦面抖下去，鱼面煮的时候就不容易黏在一起了。
　　等待水开的功夫，白春笙一只手撑在灶台上，看着乖乖蹲在灶台下烧火的王大郎。
　　灶下的空间有些狭小，王大郎高大的身躯缩在小小的空间里，看着有些可笑。不过，认真工作的男人都不会太难看，尤其是王大郎的长相其实真的很不错，带着一点褐色的剑眉斜插入鬓，鼻梁高挺，鼻尖处有点鹰钩，一双眼珠子并不是纯黑的，带着一圈淡褐色的瞳仁，寻常盯着人看的时候，这双眼睛仿佛被冰冻过一般，今天大约是真的开心，冰冷清澈的眼睛不自觉地就化成了一汪春水，仔细想想，这家伙除了脾气有点坏、还不爱搭理人之外，其实也并没有多坏。
　　当然了，收小费的时候是真的坏！
　　不过，想到他一个人要撑起这么大一个家，而且看样子，全家四口人，就只靠他一个人赚钱养家，利用在码头的职务之便收点小费补贴家用，好像也没有什么问题？
　　“水煮好了。”王大郎看到白春笙站在那里发呆，忍不住提醒道。
　　“哦~好的！”白春笙回过神来，急忙打开锅盖，却被喷薄而出的蒸汽迎面烫了一下，一张白净的脸蛋顿时被熏成了米分红色。
　　快速将鱼面均匀地撒入锅里，拿一双筷子搅拌几下，防止黏锅，鱼面熟的很快，煮好后，拿出一个大汤盆，先将鱼面盛进去，然后就着剩下的面汤，快速烫熟了预备好的青菜，加入调味料，连青菜带汤地舀到面上，白色的鱼面覆盖着绿色的蔬菜，看起来卖相非常好。
　　“他们说得对，你这手艺，不去开饭馆可惜了。”王鲲风走过来帮他把那一大盆鱼面给端起来。
　　“我倒是想开个饭馆挣钱，没铺子，没本钱，怎么开？”
　　“官府不是赏了你十两银子？”
　　“十两银子哪够开店的？”
　　王鲲风无奈地看了他一眼，“先吃饭吧，改天我去找你。”
　　这河蚌妖看着精明，对他们凡人的世界还是不太了解，街上做小本买卖的，有个二两银子就能撑起一个小摊子了，十两银子，可以做的事情太多了！
　　白春笙拿了三郎的专用碟子，挑了最长的一根鱼面出来，盘在碟子里，又浇了几勺面汤上去，想了想，看着王大郎问道：“三郎吃蔬菜吗？”
　　王大郎还没来得及回答，乖乖蹲在那里的小胖猫便忙不迭地摇头。
　　“你看到了，他最怕吃绿色的菜了，就给他吃面好了。”王大郎鼻子好，早在白春笙拿出面条的时候，就闻到了一股鱼肉的味道，知道这面大概掺了鱼肉在里面，难怪素来不怎么吃面食的三郎也忍不住嘴馋了。
　　“这叫长寿面，我以前看富贵人家的厨子做过，听说是专门给过生辰的人吃的，吃这面不要咬断，要一口气把一根面吃光，寓意寿数绵长。”白春笙一边给众人盛面，一边耐心解释道。
　　“果然读万卷书不如行万里路，你们水妖的见识真广！”周茂青赞道。
　　“我从前还没有化形的时候，经常在不同的河流之间游荡，看到过很多在河上来往的客船，我最喜欢看那些船上的大厨做菜了，你们不知道，我曾经看过有个大厨，故意将打上来的鲜鱼腌到微微发臭，然后便用那发臭的鱼做菜。”
　　“臭了的鱼不会腐烂吗？”众人都有些好奇。
　　“并不会，那厨子用木板压着腌鱼，上面压了好多石块，似乎这样鱼便不会腐烂了，而且做出来的鱼闻着便是一股异香，鱼肉白嫩若雪，吃过的人都说是人间美味。”
　　众人听到这里便是一阵赞叹，这个话题所有人都有共同语言，于是大家便热热闹闹地凑在一起，一边品尝美味的鱼面，一边说着自己家乡的特色美食。
　　周婶婶说再过不久山里的野果便可采摘了，半熟的野果拿来酿酒，或者切块拿来腌成酸果子，是他们那里每家每户都要做的，酿的果酒储藏在地窖里，可以留着过年或者待客的时候喝，酸果子的用处就更多了，可以拿来烧鱼的时候去除鱼腥味，可以凉拌了下酒，还可以切碎了包包子吃，白春笙对这个非常感兴趣，和周婶婶他们约好到时候一起去山里采摘野果子回来腌制。
　　谢篁便说这段时间河底的一种红头的虾子最好吃了，因为还没开始产卵，肉质清甜，生吃都很美味，他经常去河里捉来吃的，下次可以多抓一些给大家都尝尝。白春笙当即表示到时候他可以帮忙做一些虾米糊糊。
　　商秋芦顿了顿，看了看众人期待的目光，不经意地扫了王鲲风一眼，发现他并没有什么反感，便说他们那里也有很好吃的野蜂蜜，等到秋天的时候可以去掏一些野蜂蜜和蜂蛹给大家尝尝。
　　众人对软白可怕的蜂蛹没什么兴趣，但是却很想吃野蜂蜜，街面上卖的许多甜食都很贵，寻常人家是舍不得买的，能进山里搞点野蜂蜜，就算是给家里人买糖了。
　　王鲲风不经意地看了他一眼，知道他说的“家里”，应该就是王府那帮密探训练的地方，不过，他们这样的“王府弃子”，照例也是没资格知道这些隐秘的……谁稀罕？
　　聊了一会儿，周婶婶又忍不住操心起了白春笙那五亩地，他们家的地前些年和周家族人相争的时候早就卖了，对于白春笙能有属于自己的一块地，周婶婶还是很羡慕的，不过，他们家唯一的壮劳力周茂青将来是要考科举的做学问的，最不济也得做个教书先生，周婶婶可舍不得让儿子回乡下种地，此刻便不由得关心起了白春笙那五亩地。
　　“我听茂青说现在这个时节不太适宜种植粮食，正巧我打算自己做点小本生意，便想在地里先种一茬佐料，自己种出来的用着也便宜。”白春笙把自己的打算说了出来。
　　“我正想找时间去请教一下婶婶呢，我想在地里种些辣椒、黄豆和生姜、香葱，也不知道哪里能买到这些种子？”
　　“何必去外面买？我们家里还有许多，我回去就拿给你，若是不够，再去镇上的杂货铺子买一些就行了。”
　　“那怎么好意思？婶婶家也要种的吧？”
　　“嗐！我们家现如今一分地都没有，那些种子放在那里也要放坏了，你拿去种也不算浪费。”
　　“那成，到时候有了收成，婶婶家里缺什么只管来拿。”白春笙也不再客气，想了想，忍不住说到，“婶婶，我看城外尚有许多荒地，你们若是想种些蔬菜的话，为何不去城外开些荒地呢？”
　　“哈哈~那要等咱们家茂青中了举人才能去开荒呢。”周婶婶忍不住笑了，这小子果然是刚上岸的小妖，别看做的一手好菜，人间的一些俗物还是很懵懂呢，想了想，忍不住认真给他解释道——
　　“这荒地也不是随意就能开的，寻常人家开荒都是要缴纳租税的，若单单是拿来种菜，卖不掉的话，一年的收成还不够租税呢。