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　　见布罗铎还在犹豫，苏枋和颜悦色搭住他的双肩：“你听好，我想要做的事是这样的。我向那个叫裴茗的家伙自曝身份，告诉他：我可以带他到这里来，但他必须跟你签订契约。”
　　布罗铎努力跟上他的思路：“然后，我借助签订契约的机会，偷偷对他施加一个额外的魔法，诱导他以后听我们的话？”
　　“差不多就是这样。”苏枋更进一步阐明个中利害，“他签订了契约，我们就有了一个束缚他的保障，否则一旦有一天，他通过‘欲念之魂’的力量进入了这个宇宙，我们就很被动了。反过来，若他不肯签订契约，我们的状况也不会变得比现状更坏。”
　　布罗铎前前后后连贯地想了一遍，仍觉不妥：“可是你个人的安全还是没法保障啊。万一他一听说你是皇后，不管三七二十一就要害你呢？”他摸摸苏枋的身体。地球人的躯体那么脆弱的，容易受伤。一想到苏枋可能会受到伤害，他整个人都不好了。
　　苏枋轻轻摇一摇头：“这个不必太担心。他是个聪明又自私的人，只要让他明白，害我的成本远远高于回报，他就不会那么做。而且，我们之间不是还有这个吗？”他展示了一下手指上一枚铂金戒指。
　　这是一双对戒中的一个，另一个自然在布罗铎手上。看似普通，实际既是超距通讯工具。布罗铎嫌苏枋的手机不方便，给他定制了这个。此外也是一件法器，如果苏枋有危险，布罗铎可以用魔法在他周围布置防护罩。这不是直接对苏枋本人施加的魔法，无须经过苏枋特别授权。
　　“……对哦。”想起这件利器的存在，布罗铎脸色稍缓。“欲念之魂”被封印，无法动用魔力，地球人就更不会了。有他暗中保护，苏枋的安全还是很有保障的。
　　“还有，我希望你消除我关于订立契约的这部分记忆。”苏枋说。“未来的我还会再次知道有关契约的事，但不知道自己已经和你订立过契约了。以我的性格，一定还会要求那么做的，那个时候你要拒绝我。”
　　“这又是为什么？”布罗铎又不解了。
　　苏枋摇一摇头，“原因等一下再跟你说。总而言之，你需要提前想好一个理由，可以说服未来的我放弃签订契约。——当然，事实上的情况是，我已经签订过了，只是自己不知道。”
　　布罗铎愈发一头雾水，却又十分为难：“可是……要想什么样的理由啊？你不是那么好骗的诶。”要是那么容易找出借口的话，他早就用上了。
　　苏枋很有耐心地指点布罗铎如何诓骗未来的自己：“这个理由最好是无法确认但又无法推翻的，即使以后的我起了怀疑，也很难去查证。比如说……”
　　他思索一下，“比如说，你告诉我，你的父皇曾经对你口授过一条不成文的规矩，不能与皇后订立契约。——我可能会对此表示怀疑，但没有办法查证它的真实性。”
　　（＠w＠）！布罗铎一愕。
　　对厚！！为什么他早点没想到！
　　“老……老公……其实我的父皇曾经……”
　　苏枋斜他一眼：“现在这么说已经晚了。”
　　布罗铎：“…………（〒▽〒）”
　　脑子总比对方慢一步，真是一种悲怆的人生体验。

　　☆、第52章

　　承认，还是不承认，这是一个问题。
　　裴茗在心中做着权衡。
　　令他万分恼怒的是，他发现无论作何选择，高贵的自尊心都将无可避免地会受到折损，而那正是他最不能容忍的。如果以国际象棋作比，苏枋执白先行，已经率先摆好了兵链，把他困锁在封闭式的局面当中。
　　苏枋一点不着急，微微弯唇的模样像一只精明又懒散的猫，对面前的猎物徐徐图之：
　　“这样，我先开出我的价码，以示诚意。我想要的很简单：告诉我‘欲念之魂’的秘密。”
　　裴茗一震，萌形态变成了这样：（”▔□▔）/
　　苏枋这么说，本是诈他一诈。考虑到裴茗的个性，他必不会盲目相信“欲念之魂”开出的利益承诺，而会给自己要一个保障，也就是掌握“欲念之魂”的某个不为人知的弱点。
　　裴茗的反应告诉苏枋，诈中了。
　　他继续以稳操胜券的姿态，给对方施加无形的压力：
　　“我知道你知道它的秘密，我也知道你不会轻易说出来，因为你想把那作为你自己的杀手锏。所以，为了交换你的信息，我也会提供给你同等价值的回报。”
　　话已经说到这个地步，裴茗自觉再假装不知情就显得太过愚蠢。另一方面，他对苏枋所说的回报也产生了极大的兴趣。无论做什么事，他一向都以“追求快速回报和最大利益”为目标。“欲念之魂”行事拖拖拉拉，说实话他也早已有点耐心告罄。
　　想到这里，便索性心一横，打开天窗说亮话：“那你倒说一说，你能给我什么？”
　　苏枋回答得干脆利落：“给你你想要的。至少，是现阶段你想要的。”
　　“哦？”裴茗尽量轻松地挑眉，“你知道我想要什么？”
　　“当然。否则我为什么这么有信心，相信你一定会接受我的开价？”苏枋笑，“你想知道怎么进入萌汤国，你还想获得超出常人的力量。刚好，这两样我都能提供给你。”
　　裴茗咬咬下唇，半晌吐出几个字：“证明给我看。”
　　这是对方心理防线开始松动的信号。苏枋适时退后两步，减轻对方的压迫感，让气氛更趋缓和。
　　“进入萌汤国的方法，我暂时还不能告诉你。那是我目前的底牌，不能轻易亮出来给你。但我可以先稍微向你展示一下我的力量。”
　　他朝厨房的流理台示意了一下，“看到那边那个玻璃凉水具了吗？”
　　裴茗转眸望去，点了点头。
　　“现在，你好好看着它。”
　　裴茗一瞬不瞬盯着那凉水具，渐渐看见内侧的玻璃壁上开始出现细密的白色，似乎还传来轻微的“喀喀”声。
　　倏地，只听得砰然一响，容器应声碎裂。
　　声音不算大，但在静谧的室内却格外尖锐，裴茗惊得心头一颤，不自禁脱口问出：“你做了什么？”
　　苏枋轻松地耸肩：“其实也没什么，只不过是让里面的水结了冰。”
　　容器里面原本盛满了水，结冰后体积变大，加上温度骤降，使玻璃碎裂。
　　当然，做到这件事的人其实不是苏枋，而是远在皇宫里实时监视这边情况的肉丸陛下。铂金对戒可以传输魔力，这点小动作实在轻而易举。
　　裴茗盯着那摊碎玻璃碴和正在缓慢融化的冰，一滴冷汗沿着后脊淌下。
　　让盛水的玻璃容器炸裂是没什么了不起的，但人体有百分之七十的成分是水。因而，这是一个十足的大杀招。
　　——事实上，魔法不能随意对人类使用，而且汤国的魔法师永远不许使用魔法来伤人。就连“欲念之魂”也受着同样的限制，所以它只能先蛊惑人心，再对那些被蛊惑的人施加魔法。
　　但苏枋料定，“欲念之魂”不会把使用魔法的限制告诉裴茗，否则它对裴茗就几乎毫无威慑力可言了。
　　不知这些内情的裴茗被震在了当场。
　　这还不算，他的脑洞瞬间开到了二次元——
　　《jojo》中的终极大反派迪奥，其能力之一“汽化冷冻法”，就有着类似的效果。倘若放到现实世界，那可绝对是个逆天的招数啊。
　　不由自主，苏枋被他脑补成了那个英俊值和邪恶值都爆表的魔头。
　　“喏，我们可以开始谈价钱了吗？”苏枋侧一侧头，笑容如沐春风。
　　裴茗胆怯地想要退后一些，以免对方触碰到自己，使自己遭遇和那凉水具同样的下场。但他紧接着绝望地意识到，苏枋根本不需要通过身体接触便可以做到远程冷冻，躲也没有用。
　　☆☆☆
　　萌汤国边缘一颗偏远的无名小行星上，莫愁新建的人物角色“草草”正在和几个同伴一起做野外任务。
　　交给她任务的那名npc——其实是“黑暗联盟”的核心成员，但普通玩家们不知道——告诉她说，这里是无人居住的星球，需要尽快改造成肉类小怪物的养殖场。
　　虽然荒无人烟，这星球的景色却很美。峰峦上遍被山毛榉和鹅耳枥，林间沼泽点缀着明丽的水边花卉，泽地鸢尾与水百合相依相生。
　　做任务的玩家们星散在四野，用npc发的道具手杖圈地。手杖具有魔力，在它圈围起来的地界之内，肉类小怪物生长得更迅速，而且跑不出去，很容易捕获。
　　这任务很简单，其实无非就是跑地图而已，没有技术含量，但却很耗费时间。“黑暗联盟”的高级成员们自然是不屑于此的，所以都交由这群不明真相的外围玩家们去做。
　　一边划地，莫愁一边暗暗思忖：
　　——这些小肉肉，到底被送去什么地方了啊？总是养着养着就不见了。
　　——而且，我现在所做的事，跟那个被封印的恶魔，又到底会有些什么关联呢？
　　忽有一粒石子大小的东西不知从什么地方飞来，“咚”地砸在机器人的头上。
　　莫愁没有在意，以为是树上掉下来的果实。不料刚转个身，背部又是“咚”地一下。
　　莫愁纳闷起来，拖动鼠标转换视角察看。不远处，一个半人高的小黑影倏地蹿到鹅耳枥后面，躲起来不见了。
　　“野生的小怪物吗？”屏幕前的莫愁嘀咕一句。
　　算了，不去管它。
　　见她不理睬，那小黑影似乎又胆大起来，换了个自以为不会再被发现的角度，继续朝她丢石子。
　　头上再度“嘭嘭”挨了两下之后，莫愁明白了，对方这是在有意识地对她进行攻击。她若不作出点回应，看样子对方不打算停手。
　　半是好奇半是生气，莫愁决定先捉住那家伙，看看是人是怪。
　　打开背包物品栏，她找出狩猎之网，用鼠标把画面视角固定在游戏角色身后。
　　不一会儿，那小黑影又探头探脑地出现了。
　　莫愁操纵着机器人角色，猛一个转身。小黑影吓了一跳，立刻蹦跳着奔逃。莫愁早有准备，疾速跑位到对方逃蹿的路线上，同时左手按下键盘上的“e”键，将道具狩猎之网抛掷出去。
　　她的操作手法是早年打魔兽与星际磨练出来的，微操和手速都堪称一流。那小黑影躲避不及，被劈头盖脑的网子收拢在其中，惶乱地蹬腿弹脚，啊啊大叫。
　　莫愁把视角拉近一看，不由噗嗤失笑。那果然是一个萌汤国的人类，处于萌化形态，由于网子收得紧，脸和屁股都被挤在一起。
　　莫愁打字问道：「你是在砸我吗？为什么？」
　　玩家打出的字被系统自动翻译成萌汤语，由机器人的声卡发音。
　　网子里的萌物见逃跑无望，灰心地放弃了挣扎。一行字从他头顶飘出来：
　　『你们破坏我们的星球，我讨厌你们！』
　　他努力鼓起小圆脸做出愤怒的表情，试图威慑敌人，但效果自然是并卵。
　　莫愁又敲字提问：「你是住在这里的吗？可是系统说这里是无人星球啊。」
　　『我们世世代代都隐居在这里！』萌物恶狠狠地瞪着她，『我们的人数很少，也没有向皇帝报备，所以帝国的人口系统里没有我们的存档。我们是这个星球真正的主人！』
　　原来如此，还有这样一些游离于帝国统治之外的隐居者。
　　一个直径几万光年的漩涡星系，这版图毕竟是太大了，其中的宜居星球更是多如恒河沙数。皇帝身在遥远的首都星，不可能面面俱到地管辖所有行星。
　　莫愁的心沉了一下，想起之前那些被肉类小怪物毁坏殆尽的无人星球。那里会不会也有隐居着的人们呢？必须尽快让皇帝知道这里情况，给他们提供保护。
　　见她不说话，萌物天真地以为，自己亮出地主的身份成功地镇住了对方，于是大着胆子叫嚣：
　　『在战斗中被俘是英雄的命运，我无怨无悔。要蒸要煮、要红烧要椒盐都悉听尊便，但你休想让我求饶！』
　　他挺起胸膛，想让自己显得大义凛然一些，但被网绳勒住，只展示出了一张扭曲与傲娇并重的大脸。
　　『啊我的脸被勒得好疼！qaq英雄，是我错了，放我出来吧嘤嘤嘤！』
　　莫愁：「………_…」
　　刚才是谁说不会求饶的……而且你所谓的战斗就是躲在树后面偷偷扔小石子吗……
　　她无语地把网子解开，放出那只萌物：「走吧。下次别躲起来砸石子了，这些机器人都不是我们的实体，砸了也没用的，只会给你自己带来危险。」
　　『你不吃我吗？』他犹犹豫豫的。
　　「不吃。」
　　萌物欢天喜地地跑掉了。过了一会儿，他又折返回来，双手捧着一碗清汤：
　　『你是好人，我不该砸你。这碗汤送给你喝，么么哒。（づ*￣3￣）づ嗯，我的名字叫萝卜汤。』
　　没等莫愁说话，他捂脸跑掉了。却又不跑远，躲在树后羞涩地偷看。
　　莫愁想喊住他——不是告诉你了嘛，这机器人不是我的实体，没法喝汤啊喂！
　　可是看他那么充满期待的眼神，想拒绝也不忍心。只好端起碗来，做出喝下去的样子。
　　看到自己的歉意被接受，树后的萝卜汤露出一个开心的表情，继续羞答答地捂脸跑了。这里的居民，比那些大星球上的汤国人更为单纯。

　　☆、第53章

　　半冻结的水滴，从流理台上破碎的容器中滑落在地。
　　每一滴水轻击地面的声音，在裴茗紧绷的耳膜中都如雷震响。
　　他不得不颓丧地承认，对方已经完全在气势上赢了。好汉不吃眼前亏，现下他唯有答应与对方合作这一条出路可走。
　　“你为什么想知道‘欲念之魂’的秘密？”率先发问，以攻为守，以免自己落入更被动的境地。
　　苏枋露出一个“这还用问”的眼神：“因为我想得到它的力量。你难道不是怀着跟我一样的想法吗？”
　　不知该回答“是”抑或“不是”，裴茗沉默以应。
　　苏枋轻蔑相讥：“别装了，你和我是一类人。你身上有和我一样的气质，我第一眼看见你就感觉到了。”
　　明知对方是在使用软化策略化敌为友，裴茗的心还是为这句话动了一动。没错，他们有着相近的气质。即使是裴茗这样的人，也多少会对同类略生惺惺相惜之情。
　　“你和我的目的不冲突。我想得到萌汤国的财富，你也是。我想得到魔法和力量，你也是。所以，我们为什么要彼此为敌呢？”苏枋耸肩，“你和我都很聪明，也很为自己的聪明自负。你骗得过‘欲念之魂’，我骗得过皇帝。我们联手，就可以坐收渔利。相反，你干掉我很不划算。我可是你最大的筹码。”
　　苏枋被铲除了，裴茗对“欲念之魂”也就基本失去了利用价值。不必明说，裴茗也明白这一点。
　　底牌被对手翻出，裴茗反倒坦然了：“说吧，你的条件。”
　　“你告诉我‘欲念之魂’的秘密，我带你进入萌汤国。”苏枋拉直了唇线，面色严肃，“但是现在不行。进入萌汤国的人，都需要先和皇帝订立一个魔法契约，否则我也没办法带你进去。”
　　“契约是……”裴茗费劲地咽下后面“什么鬼”三个字，然而不耐烦的神色已然落入苏枋眼中。
　　苏枋解释道：“这也很正常啊。出国要办签证，去异宇宙当然也要有手续。”
　　话说得有理，裴茗也无可反驳，只得问：“什么样的契约？”
　　“形式很简单，你可以直接跟我订立。我是皇帝的代理人，有权代替他行使职责。”
　　苏枋掏出一张发出雪青色光芒的魔法卷轴，打开让裴茗过目。
　　上面的文字是“惩罚契约”的大致内容：接受这份契约的人，等同于自愿接受皇帝施加的惩罚符文，如果做出不利于萌汤国的行为，将被消除记忆、永久遣返云云。
　　契约内容是完全真实的，没有虚假。裴茗可以通过许多渠道了解到有关惩罚契约的事，作假没有用。但布罗铎把另外几种附加魔法集成在了同一份卷轴中，裴茗接受惩罚符文的同时，也会接受它们。
　　裴茗警惕地打量着那张卷轴。柔和的光芒像流动的火焰，在纸面上燃烧。
　　他抬眸看向苏枋：“我为什么要相信你？谁知道你有没有做奇怪的事。也许我接受了它，就会被你控制。你以为我那么傻吗？”
　　“你当然不傻，所以你自己去想一个制衡我的方法，用不着我来教你。”苏枋冷笑，“这本来就是博弈，我们之间也根本不可能会真正彼此信任。到底是跟我合作获利多，还是跟‘欲念之魂’合作获利多，你自己来权衡。”
　　裴茗咬咬唇，伸手想接过卷轴，苏枋移开了：“你碰了它，就相当于接受了契约。但如果你不是自愿的，卷轴会自动烧毁。”
　　他把卷轴重新小心地收好，仿佛十分珍视。“从皇帝那里骗来这些东西不容易，我不想白白浪费一份。所以我给你时间考虑，到底是不是接受我的条件。”
　　裴茗借机下台阶：“好，让我回去考虑考虑，三天以后再给你答复。”
　　话说到这里，原本可以圆