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　　恐惧感很莫名，且十分陌生。他知道江彻不会放弃自己的，但他忍不住不断地想，自己抵达地球之后还能做什么。
　　西塞罗的克隆人告诉他，人就是人，人是没有分别的。
　　“一个杀手能做什么呢？”奥维德喃喃说，“而且还是我这样的……不靠谱的杀手。”
　　驾驶舱里略略变暗，舷窗之外的景物更加清晰了。是托尔斯泰为他调节了光照的亮度。
　　“奥维德先生，我认为您很像杀手。”托尔斯泰慢腾腾地说，“您第一次抵达荷马号的时候还无法顺利在失重环境中活动，但您第二次来到荷马号——也就是现在，已经能够自如活动了。这说明您有很强的学习能力。您行动的方式和林尼舰长或者江彻先生等人不一样。您移动到新的地点时，不会立刻着地，而是倚靠在扶手杆上观察周围，即便这个地点是您曾经来过一次的驾驶舱。另外，您活动时候声音非常轻，您是一个新手，新手很难避免撞击或发出声音，但您却始终在注意着不触碰周围的东西，并且控制自己的声音。就连在刚刚您感觉到极度不适的时候，您甚至没有发出任何呻吟……”
　　奥维德感觉自己的脸在发热：“好了够了……别说了。这些也不能说明我就是杀手。”
　　托尔斯泰停止了分析，便温和回答：“它们说明，您并非不靠谱。”
　　他声音低沉和缓，略带嘶哑，是很容易让人信服的声线。一旦温柔起来就更舒适了：虽然是陌生人，但却是一个可靠的、温柔的陌生人。
　　“你真会安慰人……你总是这么温柔吗？”奥维德小声说，“船员一定都很喜欢你。”
　　托尔斯泰发出了笑声：“哈哈……司令常说我非常无趣，他更喜欢飞廉。”
　　奥维德想起了一件事。
　　“我们没有问过飞廉，关于凤凰号船员的事情……曾经想过问，但他似乎不太愿意说。”
　　“我知道，他把数据传输给我的时候，我已经读取到了。但我也不能告诉您。”托尔斯泰顿了一顿，“对一艘舰艇来说，它真正活过来的那一刻，就是它启航的时候，它装载着船员的时候。掠夺者将凤凰号杀死的时候，飞廉还没有完全休眠。有人保护了他，关闭了他的攻击程序，所以掠夺者根本不知道凤凰号上有一个人工智能。”
　　托尔斯泰停口了。他也只能说到这里。
　　但这样就已经足够了。
　　连托尔斯泰这样没有人类感情处理程序的AI，都会对飞廉说出“我已经很久很久没听过人类说话”，那飞廉呢？
　　他是一个会把自己制造者的声音设定为凤凰号系统声音的孩子。
　　他是看着凤凰号上的人一个个死去的。
　　“以后都不问了。”奥维德说。
　　托尔斯泰似乎又发出了笑声。
　　“奥维德先生，您也是个温柔的人。”
　　奥维德又脸红了。
　　他现在认为，托尔斯泰是个比飞廉还要难搞的AI。
　　回到凤凰号之后，奥维德先趴在接驳舱里缓了一会儿。
　　从失重环境回到正常的重力环境中，他有种头晕目眩的感觉。
　　先是到培育室玩了玩唐墨和皮耶尔的辣椒番茄等等植物，在被唐墨打之前迅速脱身，闪到厨房偷吃水煮鱼，再捧着一个装着红汤与鱼片的小碗，走到驾驶舱给皮耶尔。
　　但驾驶舱里气氛严肃，奥维德徘徊片刻，没敢走近。
　　“这不可能。”林尼咬着牙，“为什么要攻击我们？！”
　　“看来太阳系危机防御系统已经成功建立了。”飞廉站在林尼身边，注视着屏幕，“他们不是想攻击我们，而是因为，对于太阳系来说，我们就是来路不明的可疑客人。”
　　屏幕上显示着一个巨大的感叹号。
　　【警告，警告。】任意的声音在驾驶舱内回荡，【监测到终点附近出现大型攻击性武器，正在锁定我舰。】


第94章　澳大利亚站（2）
　　“发送通讯请求。”林尼转头问飞廉；　“这么远；　可以连接上吗？”
　　“可以。”飞廉停顿片刻，又否定了自己方才的话；　“不可以。”
　　距离上是没有问题的。
　　问题在于；　凤凰号和对方基站的通讯传译系统；　已经不是同一套了。
　　在他们旅行的途中，已经不止一次由于新旧舰艇不同而产生无法通讯的情况。凤凰号和荷马号都是五百年前的旧舰艇；　但现在太阳系基站里的；　可能已经是更新的通讯系统了。
　　它可以接收到凤凰号的讯息，但根本无法破译。
　　林尼没有其他办法；　仍旧做出了决定：“减缓速度；　不要给对方太大的威胁感。发送通讯请求吧；　试一试……如果他们的基站上还有‘大撤退’的相关数据，一切就都解决了。”
　　“你知道，这个可能性很小很小。”飞廉一边发送讯息，一边低声说；　“五个世纪的时间；　即便保留着凤凰号的通讯数据；　那也只是作存档之用，不可能还在新建基站里使用。”
　　通讯请求朝着太阳系的方向发送了出去。
　　他们都在等待着对方的回音。
　　奥维德不好走过去将水煮鱼递给皮耶尔，又不舍得离开，便一个人坐在角落，吃了起来。
　　数小时之后，澳大利亚站接到了一串不断重复的古怪通讯请求。
　　“是对方发出来的？”薛洺看着屏幕上的乱码与“无法转译”的显示。
　　“它不止发来了通讯请求；　而且降低了舰艇的速度。”通讯人员语速飞快，“它在试图降低自己的威胁性。”
　　“不要大意，这可能是新型的掠夺者。”薛洺心想，这艘舰艇的形状也太奇怪了，这么长，看上去就像是两艘舰艇连接在一块儿似的。根据他们的经验，凡是古里古怪的舰艇，十有八九都是掠夺者的。
　　打了就是了。
　　在接收到对方通讯请求之前，薛洺确实是想下令狙击的。
　　但对方这个举动让它犹豫了。
　　如果意图入侵，那发送通讯请求有什么意义呢？或者说如果真的是打算入侵，并想跟人类沟通，怎么可能不事先做好准备，而是发来了一串根本无法转译的乱码？
　　“旗手，发送旗语。”薛洺下达了命令，“旗语内容，表明身份及问询。”
　　在漫长的等待中，江彻与宋君行做的一桌菜全都被吃光了。
　　水煮鱼用完了维吉尔里捕捞上来的所有鱼，吃得每个人脸上嘴上都是红的，不太能吃辣的奥维德夹起鱼片还要在清水里过一轮，被皮耶尔批评为“亵渎辣椒”。
　　从白鹭空间站得到的银箔椒十分适合在太空里种植，长得比其他菜都要好。
　　当时柏叶还给了他们一些土豆、花生之类作物的种苗，现在也基本都长了出来，能吃了。
　　“薯条，花生酱，这两样一定要做的。”奥维德开始跟江彻点菜，“我上次说想吃汉堡，你也没有做。”
　　江彻眨眨眼睛，想起来了。那是在他离开凤凰号降落到老黄之前的事情。回到舰艇上之后，收到孢子影响，专注于做了些别的事情，一时还真没想起汉堡的事情。
　　“一定给你做。”他温柔地冲着奥维德笑。
　　“那我要薯片。”宋君行在两人之间举起手，遮挡了视线，“江彻，薯片。”
　　江彻瞥了他一眼：“土豆有限，只能做一种。”
　　奥维德立刻殷切看着江彻：“江，薯条。”
　　江彻又露出了笑意：“好，做薯条。”
　　宋君行悻悻放下手，苦于没有与奥维德和江彻对峙的同盟，便拉着皮耶尔和唐墨发牢骚：“像样吗你们说？这么多人呢，奥维德说做薯条就薯条。”
　　“薯片薯条我们都吃。”唐墨说，“又不是你做，你只管吃就好了呀，还挑三拣四呢？”
　　宋君行放弃了。
　　他知道几乎所有人都已经被江彻的手艺收买，但他不行，他是有所坚持的。
　　他转过去寻求舰长的帮助。
　　谁料一转身，发现吃完饭的林尼和飞廉都已经不见了。
　　“对了，算算时间，对方的回讯应该发过来了。”皮耶尔擦擦嘴跳起来就往外冲，众人对太阳系发来的讯息十分好奇，全都赶去了驾驶舱。
　　驾驶舱里一片沉寂，林尼和飞廉全都站在驾驶舱中央，皱眉看着大屏幕上显示的内容。
　　在遥远的太阳系上，有一处地方正不停闪动着光芒。
　　“是柯伊伯带上的鸟神星。”飞廉迅速辨认出了光源的位置，“这似乎是某种暗号，但我无法解读。”
　　对方在问话，但他们听不懂。
　　没有比这更令人烦闷的事情了。
　　“基站仍旧将我们作为攻击目标来锁定？”
　　“是的。”飞廉回头，发现所有人都聚在了驾驶舱里。
　　他的系统里有陌生的情感程序开始运作。它名为“无助”。
　　“对不起。”飞廉低声说，“我没办法了……如果我们再靠近，对方一定会攻击我们。”
　　这几乎是一个无解的命题：他们想要回到太阳系，回到地球，但太阳系的防卫系统已经辨认不出凤凰号，把它当做敌舰来锁定。
　　“有什么方法可以让对方知道我们的身份吗？”皮耶尔抓了抓脑袋，他有些绝望了，“除了通讯之外……还有什么办法吗？”
　　跨越了这么远、这么远的距离，却被逼停在离家极近的地方，这不能不令人气馁。
　　“转向。”
　　林尼吃惊地抬起头。说话的人是江彻。
　　江彻看起来有些激动，眼睛发红，抬手指着屏幕。在那里，远处的故乡正闪动着无法解读的暗号，阻隔他回家的道路。
　　“转向啊！”江彻大吼，“让他们看到标志，他们就知道了！”
　　林尼还是没回过神：“看什么？”
　　奥维德却突然想了起来。
　　在黑海的那个夜里，他和江彻在山谷上方大步奔跑，凤凰号就在他们下面，沐浴着琳琅星光。
　　“凤凰号的颜色……还有凤凰号的标号！”奥维德大叫，“那只鸟！那只火红的大鸟！”
　　那只印刻在斑驳的橙红色舰身侧面，拖动长而灿烂的尾羽腾空的火红色雀鸟。
　　“薛洺，旗语没有用啊。”
　　澳大利亚站的主控制室里，其余人开始和薛洺争执起来。
　　薛洺虽然是基地的负责人，但由于年纪和所有工作人员都差不多，平日里没大没小惯了，大家知道这次情况怪异，也不怎么给他面子，一个个接连不断地提出不同的意见。
　　薛洺是在做排除。
　　“它主动减速，并且发来了我们没办法解读的讯息，我认为它们应该应该不是有备而来的掠夺者舰艇。”薛洺解释道，“现在发送的旗语，是地球防卫舰队建立之后才启用的新旗语，也差不多五百年了。如果它能辨认出旗语的内容，那么它肯定是从太阳系里跑出去的舰艇。那它就可以用旗语回答了嘛。”
　　但是对方并没有回答。
　　非但没有回答，甚至还开始试图转向。
　　“准备跑路了么？”薛洺看着屏幕上的图像，抓抓脑袋，“唉，启动望远镜，给我拉个能看清舰艇全貌的图像过来。万一就这样跑了，这次的事件我们总得留个照片吧。”
　　“它没有回答……所以它肯定不是我们的舰艇。”有人说，“打它呀！万一是过来探路的呢？这太危险了。”
　　“什么不是我们的舰艇。”薛洺不满了。在等待望远镜发送图像的时间里，他决定给自己的下属们上上课。
　　“在五百年前，也是有舰艇从太阳系跑过出去的。”他点起一根烟，站在抽风口下方吐出雾气，“都学过吧，‘大撤退’。”
　　众人面面相觑。
　　学是学过，但却不是他们需要着重学习的内容。
　　当时的“大撤退”，是怀抱着在地球之外建立一个人类宜居家园的愿望而进行的。但“大撤退”的舰队离开之后，足足五百多年，从未传回过任何讯息，也没有过任何联络。
　　在太阳系危机防御系统建立的时候，地球总部顶着压力，把“大撤退”中所有舰艇的通讯数据，全都存入了防御系统里。
　　“万一他们回来了呢？”当时的总部负责人是这样说的，“自己的家人回来探亲，总不能用对敌人的仪式来接待吧？我们得为这些人留一个沟通的通道。”
　　然而几百年过去了，由于始终没有联络，防御系统不断升级，终于将这部分无用数据彻底删除。
　　在薛洺的印象里，地球防卫舰队建立之后，也曾经派出过舰艇循着“大撤退”的航线前往马赛。但这几艘舰艇也和“大撤退”的舰艇一样，消失得无影无踪。
　　应该都死了吧。——人们都是这样想的。因而再提起“大撤退”，所怀的除了敬意，只剩悲悯。
　　有人笑了。“薛洺，你觉得这是‘大撤退’的舰艇？”他指指屏幕，“都五百年了，哪艘舰艇能用这么久啊。”
　　“有啊。”薛洺狠狠吸了一口烟，“……所以说你们不懂了。我爸是中国人，你们知道中国制造的那艘先锋舰吧，凤凰号。它当时就是最出色的先锋舰，所有硬性装备和动力，都足够它使用五百年。”
　　其余人都笑了。
　　薛洺的面子有点儿挂不住。
　　但他嘴上这么说，心里可一点儿都不觉得那艘舰艇是凤凰号。
　　毕竟，“应该都死了吧”。
　　所有人都是这样想的。他们的兄弟姐妹，他们的家人，是永远不会有回家探亲的机会了。
　　可基地负责人的职衔，让薛洺忍不住又多说了一句。
　　“我家里可一直挂着凤凰号的画像呐。特别漂亮，整个舰身是橙红色的，一体的橙红色。侧面就印着凤凰，像火一样的。银边勾勒，特别醒目，特别好看。”
　　有姑娘笑了一声：“这么红呀？多俗气。”
　　“俗气什么俗气，你见到就晓得了，特别大，特别震撼。”薛洺举起了手里的烟，不停比划，“尾巴这么长一道，也跟火一样烧着。那是什么技术来着，当时这个涂装有个特别的名称，还是咱们的专利……我想不起来了，我爸很懂，我下次问问他。”
　　他还在说个不停，控制台那边已经收到了望远镜发回来的照片。
　　“敌舰”完成了90°的转向，并且停止移动。它向太阳系方向展示了自己的侧面标志。
　　“薛洺……”接受图片的青年结结巴巴地回头，“像火一样的鸟……是这个吗？”
　　照片的分辨率很高。如深渊一样沉重的黑暗中，有两艘接驳在一起的舰艇。一艘舰艇受损极其严重，外壳有一块金属片已经耷拉下来，但仍能看清楚上面的一只大鹰。而另一艘相对来说保存较为完好，虽然涂装已经斑驳且不可辨认，但还能看出些许未脱落的橙红色。
　　在涂装已经脱落的银色舰身上，一只火红雀鸟正扬起翅膀。
　　凤凰号转向完成之后，仍旧不敢移动。
　　所有人都无心再做其他事情，全都坐在驾驶舱里，有一句没一句地聊天，等待着那如同审判结果一样的回复。
　　这次等待的时间极为漫长。唐墨歪倒在江彻肩上睡了一觉，宋君行找不到靠背的人，直接躺在了地上。他倒是没睡着，一双眼睛盯着驾驶舱的顶层，不知道在想些什么。
　　将近二十个小时过去之后，通讯提示灯突然亮起。
　　有来自远方的通讯抵达了。
　　而且是可以被解读的通讯！
　　飞廉立刻启动了转译程序，皮耶尔扭头看着林尼，发现林尼的脸色一直惨白，此时才终于脱了力似的，笑了一下。
　　可以转译，就表明对方已经从旧数据里翻找出了凤凰号专属的通讯密令。
　　占满了三面墙壁的屏幕上，是前方无垠星空的画面。林尼发现自己的手在颤抖，他小心翼翼地，慢慢地舒了一口气，立刻便有一股酸涩之感从鼻腔深处冒出，袭击了他的眼底。
　　“这是一个文字通讯。”
　　黑暗的宇宙上，有方块字正在缓慢呈现。
　　这是一条从地球总部发出，经过了木星和土星基站，在抵达海王星的澳大利亚站之后再针对凤凰号专门发来的讯息。
　　江彻已经很久很久没有见过汉语了。
　　他紧紧握住了奥维德的手，用他熟悉又生疏的语言念出那句话。
　　“欢迎回家”。


第95章　澳大利亚站（3）
　　回应凤凰号的举动；　是在地球防卫舰队总部看到从澳大利亚站发回去的图像之后才决定的。
　　而在决定回应内容之前；　总部的决策层将这个情况报告了联合国。在随后的十几个小时里，各个代表国展开了一场漫长的争执。
　　那真的是凤凰号吗？
　　在凤凰号上面的；　真的是人类吗？
　　即便是人类；　他们真的来自马赛吗？
　　即便来自马赛；　他们怀着善意吗？
　　无数的不确定，让保守派对回应的举动和回应的内容提出了非常激烈的反对意见。
　　第一次投票的结果；　常任理事国只有两个投了赞成票。
　　原本应该就此暂停的会议；　在参会者纷纷起身之时又继续了下去。投了赞成票的两个国家的代表坚决要求再次投票，再一次听取澳大利亚站和地球防卫舰队的意见。
　　“完全不需讨论！”有人狠狠拍击会议桌；　大声斥责；　“太阳系危机防御系