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　　但宋君行先开了口。
　　“我知道江彻和奥维德因为孢子发生什么特殊反应了。”宋君行揉着下巴，“原来如此……确实不好讲。”
　　他看着林尼：“舰长，都是孢子的错。”
　　“当然。”林尼立刻回答，“当然都是孢子的错！”
　　“所以，你不用自责。”宋君行说。
　　林尼没想到他会这样安慰自己，心里冒出一点点的感动。这感动大概跟蜘蛛上紧贴地面的地衣植物那么薄。
　　宋君行念念有词：“因此我也不用自责。”
　　林尼：“……”
　　地衣植物消失了。
　　“我认为这不是你或者我是否要自责的问题。”林尼终于理出了一个清晰的思路，“我们都能为自己的行为负责任。这只是一次简单的……互帮互助。我们要在减少影响的情况下，为对方消除孢子带来的不良反应。没有谁应该为谁负责任，你帮了我，我帮了你，无拖无欠。”
　　宋君行似乎陷入了短暂的思索。
　　“舰长的意思是，这只是一次意外，一次没有任何意义的……享乐行为？”
　　“是的。”林尼心想，对，意外，所以没有意义。
　　宋君行起身，笑着点点头。
　　“我明白了。”他举起手，突然伸出去飞快拍了拍林尼的肩膀，又飞快地在林尼变脸之前收回来。
　　林尼：“别碰我！”
　　“既然没有别的意义，又只是单纯的享乐行为，林尼舰长，我们以后还是可以常常进行的。”宋君行推动了滑门，“你不觉得凤凰号上的娱乐项目实在太少了吗？我是非常乐意与您一起享乐的——虽然探索星球同样很愉快，但您知道，我指的不是它。”
　　他话速很快，说完立刻笑着关门溜了，留林尼一个人在房中发呆。
　　厨房里的菌子杂烩汤已经端上了桌。
　　蜘蛛上采摘回来的菌类太厚也太大了，江彻拿出两朵，一朵切吧切吧扔锅里煮了，另一朵则分成两部分，一半用来制作蘑菇酱，一半用来蒸。
　　他将用于蒸食的蘑菇切成四四方方的巴掌大小，在上面小心摆放腌制好的肉沫与蔬菜丁，并且掺了一些银箔椒的碎末。
　　蒸好的蘑菇片肥厚中带着特殊的韧劲，吃起来非常爽快。而同时蘑菇片又吸收了肉和菜的汁水，味道极为鲜美。
　　奥维德用脸这么大的碗给六个人各装了一碗汤，然后看着自己那碗，没忍住，先喝了一大口。
　　蘑菇汤里江彻不知道加了些什么，汤汁有点儿浓稠，他认出了里头的肉丝和从格瑞亚上采摘过来的木耳碎，还有直接从黑海带上凤凰号的鸡鸭鹅蛋的蛋花。菌子切成了长而细的薄片，浮在汤水里仿佛面片，但吃起来却带着一点儿脆生生的趣致口感，混着汤水的复杂鲜味，奥维德连喝几大口，完全停不下来。
　　唐墨帮江彻磨碎了银箔椒，没事可干，便在厨房里四处溜达，忽然发现蒸煮蘑菇肉丁的大锅边上有一大盆透明的稠金色液体。
　　她拿起勺子捞了几下，发现在盆子底部竟沉淀着许多圆溜溜的金色小颗粒，液体本来是无色的，全靠这些颗粒才成了现在她看到的这种极为稠厚的金黄。
　　“这是什么？”唐墨奇道。
　　她捞起一勺子圆溜溜的小颗粒，用叉子戳了戳。颗粒每颗大概只有小拇指的指甲盖大小，像是直接被薄膜裹成的，戳下去手感很软，里面也全都是液体。
　　唐墨下手没轻没重，不小心戳破了一颗，那颗粒顿时瘪了下去，里头的金色液体淌了出来。
　　“是甜的，你尝尝。”江彻说。
　　这厨房里已经烹煮过的东西，没有什么是不能吃的。唐墨对江彻完全信任，立刻拿起一颗扔进了嘴巴里。
　　咬破外层薄膜，里面裹着的果然是甜中略带一点儿酸的液体，口感和果汁非常相似。
　　唐墨连吃几颗，意犹未尽：“这个也是蜘蛛上找到的？”
　　“是飞廉找到的。”不知道何时已经坐在桌边等吃东西的宋君行几步凑到唐墨身边，指了指厨房里的菌子，“他使用清洁舱清洗菌子的时候，在菌子的褶皱里发现了许多这样的小颗粒，估计是蜘蛛上某种虫子的卵。”
　　唐墨：“……”
　　江彻：“他骗你的，并不是。……好吧，你要吐就出去吐。”
　　林尼走进来的时候便正好和冲出去的唐墨撞上了。
　　厨房里飞廉正在严肃地批评宋君行：“我刚刚已经跟你说过了，这些不是虫卵，而是特殊的营养结晶。你不要吓她。”
　　林尼走进厨房，脸色如常，宋君行瞧他一眼，转头把注意力放在了江彻做好的蒸蘑菇肉丁上，一切都和平时一样。
　　林尼松了一口气，正想着“这样就好”，抬头便看到飞廉慢慢悠悠地朝自己走过来。
　　“林尼舰长。”飞廉说话的声音非常小，“你身体还好吗？是否需要休息？我可以今明两天我们会朝着蟹壳迁跃，驾驶舱里的事情我可以完全胜任，你好好休养。”
　　林尼满头雾水，但很快便想起，飞廉是整个凤凰号的监测者，他能检测到任何一个房间的异常数据。
　　“……”林尼低头扶额，“飞廉，你坦白告诉我，舰长的房间里是否也有监控镜头。你看到了什么？”
　　“没有镜头，只是一些温度测试仪和生命体征检测工具而已。”飞廉认真道，“你和宋君行先生在昨天的六个小时里做了什么，我看不到的，你放心。”
　　林尼：“……那真是谢谢你了。”
　　在“蜘蛛”的短暂逗留结束了。
　　凤凰号在接下来的48个小时里完成了五次亚空间迁跃，抵达名为“蟹壳”的行星。
　　在肉眼还未看到蟹壳出现在前方的时候，凤凰号的系统已经发出了警告。
　　【请谨慎选择登录方式。经观测，该星球大气层已经消失。】
　　“咦？”飞廉和江彻同时发出诧异的疑问。
　　飞廉立刻调取了飞景舰的资料。
　　“……6月14日，我们抵达了一个陌生的星球。它就在航线上，是‘大撤退’必然会经过的星球，也是环绕恒星‘光潮’运行的13颗行星之一。
　　蟹壳原名MJJ12365623，但我们认为原名过于复杂，难以记忆，所以在观察过MJJ12365623的地形之后，我们将它命名为蟹壳（顺带一提，叶卡捷琳娜号上的俄国人不同意我们的命名方式，他们将它称为‘土黄色的宝石’。我们都觉得这名字更加奇怪。）
　　蟹壳是个非常冷清的星球，地表植被不多，但却生长着蕴藏丰富水分和营养物质的某种果树。它们全都长得很高，在树的顶端有飞鸟筑巢。蟹壳上的一天有52个小时，其中白昼约占2/3，酷热难当。
　　但每天傍晚，当巨大的恒星‘光潮’缓慢沉落于地平线，我们都会走出舰艇，享受这温度最适宜的时光。叶卡捷琳娜号上的年轻人会邀请我们这里的年轻人跳舞，他们会在高原上燃起篝火，穿上最漂亮的衣服，披散头发，就像我年轻时一样。
　　天空遍布着火焰燃烧一般的色彩，鸟群从远方飞回，落入巢中。
　　这一刻和地球真是太像了。”
　　“飞景舰和叶卡捷琳娜号的记录其实应该就是他们舰长的航行手记。”飞廉看着资料低声说。
　　年轻的船员会燃起篝火，会穿上好看的衣服并且将头发披散下来。
　　天空有云彩，并且云彩由于水分、尘埃和光折射的作用，形成了晚霞。
　　“这说明在飞景舰和叶卡捷琳娜号登陆蟹壳的时候，蟹壳还是有大气层的。”江彻说，“而且大气的成分和地球近似，否则他们不可能在脱离防护服的情况下，将只穿着普通衣物的身体暴露在蟹壳的大气中。”
　　实际上，“大撤退”航线上的所有可以登陆的星球，都是前人一个个探索出来的。即便有些星球存在一定的危险，但人类也仍然可以登陆。
　　他们循着“大撤退”的航线回溯来路，所经过的也必定是可以登陆的星球。
　　虽说已经过了500年，但人类时间轴中的500年，于宇宙和星体来说不过是一瞬，即便有变化，也不会变得这么快。
　　何况飞景舰留下这些记录的时间，不过是几十年前。
　　飞廉作出了判断：“蟹壳上出现了某种异变。”
　　所有的资料和飞廉做出的判断都抵达了林尼面前。
　　“什么异变能让一个星球的大气层消失？”林尼问飞廉和皮耶尔。
　　这个问题没有人能回答。
　　消失的原因多种多样，十分复杂。但最不可思议的，是蟹壳原本应该只是一个不存在文明的初生星球，在蟹壳上生存的生物距离掌握能让大气层消失的技术，至少还有数万年时间，而且前提是进化的方向不出岔子。
　　所有人都看着林尼。
　　他当然可以选择绕过蟹壳，直接前往伊俄斯星域，寻找荷马号。
　　但凤凰号不止要返回地球，它更要从马赛开始，从“大撤退”的终点开始，重新检查一遍整条航路，看一看在五百年之中，这航路是否发生了变化，是否存在危险。
　　生出异变的蟹壳就是危险的东西，凤凰号不能绕过它。
　　正好相反，凤凰号要查清楚它为什么会产生这样的异变。
　　“既然蟹壳内部的生物还不可能制造出大气消失的技术，那么就一定是外部的原因。”林尼让飞廉降低凤凰号前进的速度，他们需要花一些时间，慢慢靠近蟹壳。
　　“绕一圈。”林尼下了命令，“看蟹壳上是否有受到陨石或者小行星撞击的痕迹。”
　　“林尼，你有没有看过麦芽先生写的一本科幻小说，也是说星际旅行者的。”在等待凤凰号环绕蟹壳一圈的时间里，宋君行滑动椅子凑到了林尼身边，“叫《我的千亿星辰》。”
　　“没有。”林尼古怪地看了他一眼，在脑袋反应过来之前身体下意识地侧了侧，远离宋君行，“说什么的？”
　　宋君行和他的相处和平常完全是一模一样的。林尼怀疑他当日说的“常常进行享乐行为”只是在开自己玩笑。
　　林尼对麦芽先生这个名字似乎有一点儿印象，但又不像是看过这个作者的书。
　　“就是说有一个星际旅行者获得了一个机器，能够让他散发出万人迷的气息。他一路旅行，到达每一个星球都俘虏了很多男人女人。”宋君行露出笑容，“麦芽先生说，一亿个星球我是写不来了，一千个还是可以的。”
　　他的笑落在林尼眼里，是极为具体的“猥琐”二字。
　　林尼这时也想起来，这位麦芽先生是宋君行极为喜爱的某类小说创作者。
　　他冷笑道：“地摊文学！”
　　“千亿星辰已经出版99本了。”宋君行奇道，“你不知道他是作家富豪榜前十吗？”
　　林尼大吃一惊：“什么？！”
　　我连前一百都排不上！他被这位麦芽先生的伟业震慑了，心中价值观的坚固堡垒有一处摇摇欲坠。
　　“写小黄文……这么好卖？！”他咬牙切齿，“这世道……”
　　耳聪目明的飞廉从屏幕前转过头：“宋君行先生送给我的书里有千亿星辰的第53本，你如果想看，可以去拿。”
　　林尼呆了片刻，冷静下来，端起了严肃文学作者与舰长的架子，再次冷冷一笑，压低声音：“宋君行，你在这个时候提这种地摊文学有什么用意？我不可能再跟你……”
　　“我的天呐，亲爱的舰长，你在想什么？”宋君行吃惊得非常做作，“我只是想告诉你，千亿星辰里那位旅行者之所以离开自己的星球，就是因为他的星球失去了大气层，所有人都要转入地下生活。他不想做地底人，所以就跑去做了太空人。”
　　林尼在瞬间就知道，自己被耍了。
　　但这种恼怒的情绪霎时间消失，他抓住了更重要的一点：“大气层是怎么消失的？”
　　“因为引力消失了。”宋君行回答，“引力消失之后，行星无法抓牢大气圈层，它逸散了。”
　　林尼点点头，靠回椅背，冲宋君行摆摆手。
　　先是大气层消失，随后又可能是引力消失。宋君行提出的这个假设让问题更加复杂了。
　　林尼决定等待环绕蟹壳监测一周之后的报告。
　　这时宋君行又凑了过来：“说真的，你刚刚真的以为我提千亿星辰，是想和你做什么？”
　　林尼眼珠一动，盯着宋君行。他神情严肃，但宋君行看在眼里，却觉得有趣又可爱，连冷冰冰的神情都是正好戳中自己心肝的那种力度。
　　“我不想和你上床啦。”宋君行咧嘴笑道，小声地说，“永远都不想了。”
　　林尼动了动嘴唇：“彼此彼此。”
　　宋君行又做作地睁圆了眼睛：“天呐，我的舰长，你信了么？你觉得我刚刚说的是真话还是假话？”
　　林尼深吸一口气，攥紧了拳头。
　　唐墨把一片烘干了的菌子薄片扔进嘴巴里，冲身边的几个人张开手：“打个赌。你们觉得林尼接下来会不会揍宋君行？”
　　江彻、奥维德和皮耶尔都选了会揍。
　　唐墨摇摇头：“我赌不会揍。输的把脆片给赢的人。”
　　四人吃着菌子脆片和蘑菇酱，在驾驶舱的一角认真观察。
　　林尼的拳头攥紧了又松，松了又紧，但果真没揍下去。
　　皮耶尔和奥维德都很吃惊，不情不愿地将手里的菌子脆片给了唐墨：“为什么不揍呢？好久没看林尼揍过宋君行了，怪不得总觉得最近冷清。”
　　“……你俩没发现吗？”唐墨指点他们注意观察重点，“宋君行和林尼讲话的时候，凑这么这么近。”
　　皮耶尔：“嗯。”
　　奥维德：“近一点儿不行吗？”
　　唐墨放弃了：“你果然没有做杀手的潜质，没观察力。”
　　江彻发出了笑声，把自己手里的脆片也给了唐墨。他完全明白唐墨的意思了。
　　半小时之后，数据返回：蟹壳表层没有发现任何陨石或者小行星撞击的痕迹。
　　看到蟹壳全貌的照片，众人才终于明白它为什么叫做“蟹壳”。
　　这是一个非常平整的星球，只有一处异常隆起的宽广高原。而在高原两侧，各有四道往外延伸的粗大山脉。
　　山脉连同高原，看起来就像是一只螃蟹的蟹壳。
　　“没有撞击……那就是别的原因了。”奥维德在一旁插话，“会不会是引力消失了？”
　　林尼很奇怪：“你和宋君行的想法怎么是一样的？”
　　“因为很奇怪。”奥维德指着画面上的星球照片，“它上面连大一点儿的石头都没有了。”
　　飞廉一直默默袖手站在旁边，他在等待系统的下一个数据。
　　“有一个异常的地方。”他弹了弹手指，一处光点出现在那块宽广的高原上，“凤凰号在这里发现了异常的能量反应。”
　　作者有话要说：　　掠夺者：哼哼，我们又见面了。
　　唐墨、宋君行、江彻：是啊，又见面了，鸭肠。
　　掠夺者落荒而逃。
　　凤凰号不战而胜。


第87章　蟹壳（2）
　　流浪小分队虽然在好几个星球都停留过；　但还是第一次发现这样强烈的能量反应。
　　而且这个能量反应不寻常；　它只集中在某一点上，似乎不是星球本身内部作用而产生的能量。
　　“这里靠近伊俄斯星域。”林尼说了一句话；　“伊俄斯星域是掠夺者经常出没的地方。”
　　他作出了落地探索的决定。
　　这一决定遭到了飞廉的强烈反对。
　　“舰长；　我已经告诉过你；　凤凰号舰艇上虽然搭载部分武器，但没有成熟的舰对舰对抗装备。如果真的是掠夺者；　我们能怎么办？它们乘坐的是具有武器装备的战斗舰；　我们只是先锋舰，是探路用的。”飞廉绕着林尼走来走去；　“而且凤凰号的真正任务不是发现和歼灭掠夺者；　而是开拓出返回地球的航路。如果这次探索失败了；　凤凰号再一次被掠夺者夺走呢？”
　　林尼看着他。
　　飞廉顿了顿，小声说：“我不愿意再次陷入沉睡，等待下一个把我唤醒的人。”
　　林尼却不愿意放弃。
　　“飞廉，我哥哥所看到的未来里；　马赛之所以会面临毁灭的危机；　就是因为被掠夺者围攻。”他十分耐心地跟飞廉解释；　“掠夺者为什么学会了团队合作，为什么会以包围的态势去攻击一个星球。这些都是我想要弄明白的。我们开拓返回地球的航路不是最终目的，最终的目的是保护马赛上的人，让人类的历史得以延续。”
　　飞廉承认他的舰长身份，因而无法违抗林尼的命令。
　　但是在林尼准备打算离开座位去做探索准备的时候，飞廉锁死了位置上的安全带。
　　“……飞廉？！”林尼折腾半天；　愣是没把束缚自己的金属带解开，“这是什么意思？”
　　“可以落地探索，但是舰长不能离开驾驶舱，这是我的要求。”飞廉的神情异常严峻，“林尼，我始终认为你的决定是不正确的，但我无力违抗。小舰艇只能搭载三个人，奥维德伤势复原得非常快，他完全可以代替你去落地探索。你身为舰长，不能参与这么危险的活动。”
　　江彻和宋君行都同意飞廉的意见，奥维德就更不用说了，他完全是举双手赞成的。
　　林尼实在挣扎不开，也没办法说服