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　　皮耶尔一愣：“是马赛的人吗？还是宋君行？”
　　“都不是。”林尼彻底关闭了救生舰上所有的指示灯，在外部看去，救生舰如同一个漆黑的铁块，在虚空中几乎处于静止状态。
　　他启动了救生舰前方的摄录器，屏幕上开始显示救生舰前方的影像。
　　在救生舰前方三百千米的地方，一块几乎有三艘浮士德那么大的岩石正在缓慢穿过他们的视线。
　　然而再仔细一看，这块岩石上布满坑洞和小窗，俨然是一艘形状怪异的巨大舰艇。
　　所有人都屏住了呼吸。
　　他们遇到了外星生物。


第32章　维吉尔（2）
　　“是掠夺者。”林尼说；　“专门掠夺其他星球资源来满足自我生存的生物。”
　　“你怎么知道？”奥维德很好奇。
　　“这艘岩石外壳的舰艇很适合隐蔽；　无论在太空中还是在星球上。掠夺者就在舰艇里，你们看到岩石上那些突起的管道状东西没有？那个就是掠夺者的小型舰艇进出的地方。”林尼仔细观察着对方的外形；　“这是模仿龙介虫在贝类外壳上分泌石灰质形成的管道来设计的。这些外星生物可能是水生生物；　或者跟水有联系。”
　　皮耶尔有些紧张：“它们生活在维吉尔？”
　　“不；　维吉尔生态圈的发展很慢，还没足够形成数量这么多的智慧生物。我怀疑在天狼行星带之外；　可能还有一个存在大量液态水的星球。那个星球的文明程度跟马赛是差不多的。”林尼继续往下说；　“这些掠夺者不仅会掠夺行星资源，也会攻击其他的舰艇。它们是杂食动物；　什么都吃。”
　　奥维德实在忍不住了；　又问了一次：“你怎么知道这么多？学院里教的吗？”
　　“教科书提过掠夺者；　但是宇宙中的掠夺者数量非常非常多……对于格瑞亚工蜂和虾，我们几个就是掠夺者啊。它不是特指一个族群的称呼，而是特指具有某种行为特征的人。”
　　“不不不，我不是问这个。”奥维德指着屏幕上缓慢行进的巨大舰艇；　“我是说；　你怎么会这么了解这一批掠夺者；　和它们的舰艇？”
　　林尼顿了一下，沉思片刻才缓慢开口：“我哥哥跟我说过。他……他还给我画过这艘舰艇的样子。”
　　他转头看着奥维德：“在天狼行星带里会遇到这样的掠夺者，也是他告诉我的。”
　　奥维德盯着林尼，他看得出来，林尼心里也开始觉得奇怪了。
　　在格瑞亚F上的时候也是这样，西塞罗告诉林尼落点应该在何处；　也告诉他距离落点最近的峡谷是哪儿，甚至连钢线的位置都说得清清楚楚。
　　这就像是，西塞罗一开始就知道，林尼必定会抵达格瑞亚F并且和工蜂碰面。他也仿佛一开始就知道，林尼一定会在天狼行星带里遭遇到这样的一艘掠夺者舰艇。
　　“别在这个问题上纠缠了。”江彻提醒他，“既然对方开始用通讯频率来伪装和搜索，说明它们可能知道这里还有别的舰艇。救生舰上没有可以进行舰艇间战争的武器，我们先躲一躲。”
　　林尼同意了他的提议。
　　救生舰现在距离维吉尔还有一天的路程，林尼展开三维星图，很快确定了一个隐匿点。
　　“我们躲在铁锈007的背后，有了这个阻隔，掠夺者看不到我们，也没法用通讯频率试探了。”
　　铁锈007是铁锈系列行星里比较早被发现的一颗。它和其余的铁锈行星一样，由于充满了大量的金属元素，通体呈现出一种浑浊凝滞的色泽。黑雾一般的大气层牢牢覆盖着星体，纵使打开救生舰上最好的监测望远镜，他们也看不到任何铁锈007地面的东西。
　　趁着掠夺者还未发现救生舰，他们迅速开始了移动。
　　越是靠近铁锈007，越能感受到这个星球的形态是完全新鲜的，它还处在定型初期，所有的物质都在围绕中心转动。
　　或许还要再过几千万年，旋转的物质渐渐下降沉淀，成为新的大地。大气层变得清澈干净，闪电开始在云层中翻滚涌动。
　　它击入海洋，分解了水，产生了新的元素。
　　微生物生成，它们分裂、复制、繁衍，海洋、天空和陆地开始出现全新的生命。
　　一条鱼，或者一种别的什么，由于机缘巧合，爬上了陆地。
　　骨头、血脉、肌肉、皮肤……新的生命形态跟着这个造访陆地的水生生物跋涉的足迹开始形成。
　　这是每一颗存在生命的星球都会经历的过程，比造物的耶和华更强大，比七天更漫长。
　　江彻和唐墨趴在舷窗上，盯着救生舰侧面的铁锈007。
　　“它真好看……”唐墨小声说。
　　那是一颗黑漆漆、灰蒙蒙的星球，它其实一点儿也不漂亮。
　　但江彻理解唐墨的意思。那不是色泽或形状可以定义的好看。他们有幸在这一时刻经过了这颗正在形成的星球，经过了天狼行星带里无数年轻稚嫩的星体。那是家园最初的形态，蒙昧不清，但充满了无数可能性。
　　救生舰进入铁锈007的遮蔽之后，对方发出的通讯信号果然被截断了。
　　“它们似乎是完成掠夺，正在离开天狼行星带。”林尼观察着三维星图上的图像，“没错吧，皮耶尔？你擅长分析航行路线。”
　　“你说得对。”皮耶尔用手指在星图上划拉，三维图像穿过了他的掌心，“从格瑞亚V到格瑞亚H，它们刚刚准备飞往铁锈022的位置。这是离开天狼行星带的路线。”
　　现在暂时安全了。
　　但林尼不敢掉以轻心。
　　“改变计划。”他对大家说，“我们抵达维吉尔之后用最快的速度获取淡水……”
　　“和捕鱼。”唐墨插嘴。
　　“……嗯，和捕鱼。”林尼轻咳一声，没有反对，“水和鱼都拿到之后，不要管黑海垃圾说什么，我们全速前往黑海。现在可能是掠夺者繁衍和生产的季节，它们需要大量食物跟资源，我们这艘救生艇在行星带里钻来钻去，非常危险。”
　　大家都没有意见。这是他们第一次在这么近的距离和外星舰艇擦身而过。
　　“它们会发现黑海吗？”江彻问，“如果掠夺者四处出动的话。”
　　“肯定会。”林尼说，“掠夺者的行动是有周期性的，黑海中转站之所以要设置一个军事基地来保护舰艇，就是因为附近有很多掠夺者出没。”
　　他顿了顿，露出坏笑：“黑海垃圾在黑海住了五年都没有事，黑海上的武器设备应该还是完好的。”
　　唐墨和江彻站在驾驶室的门口，两人都没怎么仔细瞧过三维星图，此时此刻忍不住盯着它，看个不停。
　　“这是什么？”唐墨突然抬手指着星图上的一个点，“它不在行星带里，也没有围绕米开朗基罗运动。是我看错了吗？还是星图显示出了问题。”
　　“你没看错，星图也没坏。”林尼在那个点上画了一个圈，“这颗是流浪行星。”
　　流浪行星是宇宙中一种很特殊的行星，它虽然具有行星的质量和特征，但却不围绕任何一颗恒星公转。
　　宇宙之中，每一个星系的形成都经过了极其漫长的时间和复杂的力量博弈。
　　在星系的形成阶段，流浪行星原本就在星系之中。但随后，可能因为别的星系或者行星的引力过于强大，它被强行扯离了原有的星系，但又无法进入新星系；也可能是因为在新星系的形成过程里，它被别的行星弹出了自己的家——总之，这颗行星从此就只能在各个星系和宇宙中无轨道地流浪了。
　　在宇宙里，这样的流浪行星数量非常非常多。
　　马赛所在的阿尔法星系是一个相对稳定的系统，所以在它周围没有发现流浪行星的踪迹。
　　但天狼行星带不同，它还处于整个星带形成的初期，仅仅是在行星带周围就已经发现了8颗流浪行星。
　　“我也不知道这颗叫什么。”林尼指着那颗行星说，“流浪行星一般不会有人为它们命名的。它们很快就会消失在天狼行星带附近。去了哪里？我们也不知道。”
　　江彻和唐墨都是第一次听到这个概念，两个人的神情完全不同。
　　“这么孤单？”江彻说，“行星上有生物吗？”
　　“按道理来说可能是有的，因为它具有行星的所有特征。”林尼说，“不过没有一颗固定的恒星照着，温度和光照不够，不知道会产生什么样的生物。”
　　唐墨看起来有些兴奋：“真有趣。”
　　她毫不认为流浪行星是孤独的。
　　“它那么自由，想去哪儿都可以。”她问林尼，“如果之后它流浪到了一个引力强大的星系周围，它会被捕获吗？”
　　“会。”回答她的是皮耶尔，“曾经有过这样的案例。流浪行星成为了那个星系的新成员。”
　　“那多好，它们都会找到新的家。”唐墨想了想，举起手，指点着拥挤在驾驶室里的几个人，“我们乘坐的救生舰，不也很像流浪行星吗？”
　　离开旧家园，往新的栖身之处前进。
　　江彻忽然意识到，五百年前的“大撤退”，其实也像无数“流浪行星”进行的一次浩大迁徙。
　　穿越星系，穿越宇宙。在筋疲力尽之时，终于抵达乐土。
　　“唐墨，你真可爱。”奥维德忍不住说，“真想——咳咳。”
　　他及时捂住了嘴巴。
　　皮耶尔和林尼用杀人的眼光盯着他：“真想什么？”
　　“真想给你买好吃的。”奥维德飞快说。
　　江彻提醒他：“机敏的奥维德舰长，通讯器又亮了。”
　　奥维德连忙按下通讯接收器，并且试图用抱怨来冲淡自己口不择言引发的恐怖气氛：“通讯器亮的时候怎么不响了？是坏了吧？”
　　宋君行的大脸出现在屏幕上：“怎么通讯又断了？是不是林尼弄的？”
　　林尼转身离开了驾驶室。
　　“算了不说这个。”宋君行看起来很兴奋，“快到维吉尔了吧？我还没提醒你们，维吉尔上除了双脊鱼，还有其他很多很多鱼。除了鱼，还有虾、蟹和螺也千万别忘记。你们吃过蒜蓉烤扇贝吧？差不多就是那种。还有蟹，一定一定要捉蟹。现在是维吉尔上大蟹最肥的时候。青蟹特别肥，就蟹壳上有个绿色的圈圈，跟蚊香似的，特别特别肥，哎哟那膏啊，哎哟那肉，嫩得都不用嚼，一口就吞了……”
　　唐墨津津有味地看宋君行说话：“他到底是来干什么的？”
　　“来点菜的。”江彻一边说，一边抄出小本子和笔，仔仔细细地把宋君行说的都记了下来。


第33章　维吉尔（3）
　　维吉尔和格瑞亚F的情况很不同；　一是它上面都是海；　二是没有什么攻击性的生物。
　　但林尼对宋君行的话永远持着一半的怀疑态度，因此在进行准备的时候；　还是要求江彻和奥维德要带上武器。
　　他们从格瑞亚F上捡的武器性能比救生舰自带的武器要好得多；　而且都是防水的；　奥维德喜欢名为“小狐狸”的猎枪，江彻始终是个新手；　用惯了镭射枪；　于是仍旧带着。林尼什么枪都能用，于是抓了最趁手的突击步枪。
　　江彻把刀子放进大腿外侧的刀套里；　转头发现奥维德正在装蒜蓉。
　　江彻：“你在干什么？”
　　在航行的时候；　如果手边没有事情做；　江彻就会带着他们几个用现有的调料来制作辣椒油、辣椒盐、蒜蓉、葱油、姜糖等等东西。现在舰上的蒜蓉大部分是唐墨做的，全都整齐地装在一个密封的罐子里。
　　奥维德不知从哪里拿来一个小玻璃瓶，正往小瓶子里装大罐中的蒜蓉。
　　“不是要做蒜蓉蒸扇贝吗？”他奇道，“你们不饿？”
　　“维吉尔上都是水；　在哪儿做？”
　　林尼举起手：“不；　维吉尔96％是水；　还有4％是分散的陆地。虽然都是沙地，救生舰没办法停上去，但人是可以走上去的嘛。”
　　说干就干，林尼立刻开始画落点的位置，指点着皮耶尔设置定位。
　　“难道这也是西塞罗告诉你的？”奥维德问。
　　林尼顿了顿：“是的。他说过，这里有可以歇脚的地方。”
　　西塞罗告诉林尼；　维吉尔上最适合掠夺者掠食的地方是一个名为芙兰海峡的地方。
　　芙兰海峡有一个半月形的狭长岛屿，连接着被水淹没的大陆架。这个半月形岛屿的命名，同样依照好记和便于教学的原则，被马赛科学署粗暴简单地定为半月岛。
　　半月岛的周围物产非常丰富，而且风浪很小，是个极为安全的掠食地点。
　　讲到这里，连林尼自己也觉得实在说不过去了。
　　当时西塞罗告诉他这些事情的时候，他只是觉得哥哥懂得真多。但现在想想，遵循着生命公约和马赛要保护这个天然水库的原则，驾驶舰艇的西塞罗是绝对不可能进入维吉尔的。
　　他是怎么知道芙兰海峡和半月岛上有可以停留歇脚的地方的？
　　“好了，别想了。”江彻走过来说，“先干正事吧。”
　　他把从格瑞亚F上捡来的随身通讯器交给林尼和奥维德。
　　“维吉尔就在前方了。”
　　一颗圆润漂亮的浅蓝色星球，如同缀在漆黑宇宙中一样，异常明亮和显眼。
　　他们都是第一次和维吉尔面对面，驾驶室里顿时一片安静，只有系统发出的提示声不断响起。
　　在这片静谧之中，江彻突然开口了。
　　“奥维德，放下葱油。”他无力地说，“蒜蓉也拿出来，别带。”
　　救生舰穿破维吉尔的大气层，稳稳地悬停在芙兰海峡上方。
　　所有人都围在舷窗边上看着下方的海洋。
　　这是他们第一次看到这样广阔浩瀚的大海。它包围了一切，包括苍白的天空和海洋中央的半月岛、芙兰海峡。随着舰艇高度的降低，他们竟有种同样也被这海洋包裹起来的错觉。
　　它太浩瀚了，以至于令人心中生怖。
　　舰艇距离半月岛的沙面约有十米，绳梯放下，第一个顺着绳梯冒出来的是林尼。
　　海风吹动绳梯，他一手抓着绳梯，一手在脑袋上摸了一把。
　　“有小鸟。”他举起手，“透明的？”
　　在他手上是一只中指大小的小雀，浑身雪白，翅膀的尖端还隐隐透明，只有一双眼睛是点翠般的绿色。爪子尖尖带点儿黄，勾住了林尼的食指，张嘴发出细细的“咯”声。
　　林尼抖动手指，小雀很快飞走了。他们先后落地，抬头便发现周围飞着不少这样的小雀。它们对这群不速之客表现出了得体的好奇，不时会有一只飞过来，在江彻的耳朵或者奥维德的头顶轻啄一下。脱离浮士德进入天狼行星带之后，奥维德头发长得很快，原本金色的部分已经长到了耳朵上方，他问林尼要了根皮绳，把间杂着金色的黑发在脑后扎起一小撮。
　　白色的小雀对他那头金色的柔软头发很感兴趣，先后停了两只。
　　奥维德在沙地上滚了两下才把那两只不识相的小东西弄走。
　　“别玩了。”江彻检查了身上的装备，扛起一个箱子跟着林尼往水里走去。
　　奥维德：“我不是在玩……”
　　他们不敢过分深入海洋，一方面担心海里会有别的危险生物，另一方面也不想过分地污染海水。
　　维吉尔上都是淡水，在苍白的天空下，整片海洋呈现出非常均衡漂亮的浅蓝色，江彻踏入水中才发现，原来水底长着许多浅蓝色的水生植物，它们细长或卷曲的叶片在水流中缓慢摇晃，随着江彻的前进，受惊似的纷纷瑟缩起来。
　　林尼和江彻的动作很快，两人和救生舰上的皮耶尔和唐墨不断接力，很快就装满了十几箱淡水。
　　“可以开始捕鱼了吗？”唐墨趴在舱门高声问。
　　“还有蟹、螺和贝。”皮耶尔连忙补充。
　　奥维德从半月岛的另一面跑过来，冲他们挥手：“勘察结束！”
　　根据分工，林尼和江彻负责装水，奥维德则需要在落地之后立刻勘察半月岛上的生物资源。半月岛并不大，他跑了一圈，确定了脚下的这块浅滩上不止有螺，还有数量众多的蟹。
　　“太多了！”奥维德从口袋里掏出一只被他用系头发的皮绳捆紧的蟹，“在另一面，沙滩上基本都是。我随手捡了一只。”
　　他掏出来的这只蟹大概有两只拳头大小，正不断地吐着细小的泡泡，粗大长毛的钳子在皮绳的压制下艰难摆动。
　　江彻仔细观察这只蟹，挺高兴地举了起来：“有口福了，这是一只母蟹，有蟹黄。”
　　蟹的背上有一个绿色的漩涡，仿佛一种古老的图腾。林尼告诉他们，西塞罗讲过，这种蟹只在芙兰海峡周围会出现，叫做芙兰青背蟹，肉质肥嫩，蟹黄量大色红，特别香。
　　江彻也是个馋虫，跟着奥维德跑到半月岛的另一边抓来了七八只青背蟹，让唐墨把锅子和燃料瓶扔下来，就地架锅煮水，开始蒸蟹。
　　“你哥哥肯定吃过这种蟹，不然不会知道得那么清楚。”奥维德一边在沙滩上挖螺一边说，“其实他也曾经是维吉尔的掠夺者啊。”
　　林尼没有反驳。
　　他装作和奥维德一起挖螺，实际上却坐在沙滩上发呆。
　　海水起起落落，沙地上满是小小的沙团和洞口，是指甲盖儿大小的蟹仔钻出钻进挖成的。这些洞口