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　　舰艇丢弃的部件，或者舰艇本身碎裂之后剩下的残骸，它们构成了这团垃圾的主体。在不间断的运动之中，它吸引了越来越多的杂质，最终成为一团远比浮士德更大的运动物体。江彻想看一看在那些冰冷的铁片上是否留下过什么痕迹，然后他看到了半个圆形的舷窗。
　　他愣了片刻，突然有一种陌生的痛苦从心底凶猛地窜上来。
　　在他不知道的过去，也曾有人趴在这个舷窗前，好奇地注视着无边无际的宇宙？
　　江彻紧紧闭上眼睛，蹲了下来。
　　妹妹江慕就是在这样的舰艇里，在这样的宇宙里消失的——这个事实如此鲜明，如此突然，进入他的脑海之中。他从未这样明确而真实地感受到，自己的家人就是这样死去的。
　　她曾登上的舰艇。她曾触碰过的舷窗，她曾注视过的宇宙。
　　江彻的脑海里有一个声音一直在尖叫着提醒他，他知道现在正经过浮士德的宇宙垃圾不可能是江慕搭乘的舰艇。可在他心里，他辨认不出来的任何一块舰艇残骸，其实都是江慕的坟冢。
　　奥维德不知道他怎么了，小心靠近小心询问：“你不舒服吗？”
　　江彻摇了摇头。他突然间失去了所有的兴致。不想去跟白令交流了，浮士德去到哪儿就是哪儿吧。就算马赛真的放弃了浮士德，又和他有什么关系呢？他什么都做不了，他这样无能的人。
　　奥维德蹲在江彻身边，很担忧地看着他。
　　江彻沉默了一会儿，起身走向楼梯，一步步地往下走去。
　　奥维德一头雾水，回头看看正渐渐远离的宇宙垃圾，不知道这玩意儿上到底有什么触动了江彻。
　　他跟着江彻一直走到了储物仓。江彻进入工具间，躺在自己的床上。奥维德站在门边，小心地又喊了他一句：“江彻？”
　　江彻睁开了眼睛，盯着工具间悬挂着的那只灯泡。
　　“奥维德。”他看着灯光说，“关灯。”
　　奥维德吓了一跳，连忙走到床边蹲下：“你不是怕黑吗？”
　　“我怕黑。没关系，关吧。”江彻说，“我做错了事，我要惩罚我自己。”
　　奥维德皱紧了眉头看他：“你现在很不好。”
　　“听我的，去关灯吧。”江彻哑声说完，闭上了眼睛。
　　他没有听到奥维德离开的声音。开关在门边，奥维德在这里是触碰不到的。片刻之后，江彻有些恼怒，就在他准备睁眼起身的时候，一只手小心翼翼地覆在了他的双眼之上。
　　“关了。”奥维德说，“你休息吧。”
　　江彻有些生气，想骂他两句，话未出口，却又心软了。
　　他听到奥维德小声地在耳边跟自己说话。
　　“我有什么能够为你做的吗？”年轻的杀手声音低沉，但很温柔，“如果有，请你一定记得告诉我。”
　　江彻没有回答，但黑暗好像不那么可怕了。在奥维德的手心之外，是他为自己留下的大片光明。
　　此时，在浮士德的驾驶舱里，白令和皮耶尔从宋君行那里得到了一个可怕的消息。
　　马赛不仅打算废弃黑海中转站，甚至打算中断18航线。
　　让马赛方面做出这个决定的最重要因素，就是浮士德三十年前的失踪。
　　浮士德搭载着三百多位乘客前往地球，这是18航线开发以来第一次有民用舰通行。
　　结果才刚刚离开马赛的范围，马赛的地面港就完全失去了浮士德的消息。
　　三百多位普通乘客和一艘豚形舰的失踪，让马赛舰队不得不重新审视18航线存在的意义。
　　作为一条民用航线，从“返乡之旅”寥寥无几的报名人数就可以看出，它是不受欢迎的。
　　而作为一条科研航线，18航线是通往地球的。地球有什么考察的意义呢？在马赛科学署里，研究地球的科技人员是最少的。作为孕育人类的摇篮，它已经完成了自己的使命，而在“大撤退”完成之后，它便成了人类遗弃的故乡，已经没有深入研究的意义了。
　　失去了三分之一体积的地球上仍旧有人生存，但对现在的马赛来说，地球文明的发展程度已经低于马赛文明。马赛要探索的是核球，是更新、更多的资源，更强、更充沛的能量，和能让马赛人持续生存的条件。
　　这些，地球都没有。
　　经过长达十六年的争论和考察，马赛科学署终于提交了报告。在这份报告里，科学署用包含浮士德失踪在内的大量案例和数据来证实，由于目的地不具有价值，而且沿途风险重重，18航线已经没有继续维护的意义。
　　决定放弃18航线之后，黑海中转站就成了一个十分尴尬的存在。
　　黑海这个星体的周围环境很不稳定。它虽然是数条航线的重要中转枢纽，但是在接连失去科学舰和民用舰之后，马赛的各个国家都不断发出类似的声音：探索很重要，但保证探索安全也一样重要。
　　在18航线停止维护后不久，马赛做出了废弃黑海中转站的决定。
　　黑海上原有的航线分散到其余的中转站去，黑海成为了一座孤岛，而宋君行——黑海中转站的管理员，就是这座孤岛的守岛人。
　　白令和皮耶尔久久发不出任何声音。
　　屏幕上，宋君行还在说话。他拆开了一包膨化食品，指着身后的废墟说：“基地拆完了，只保留管理员的住处和一些基本的通讯设备。我值守的时间是十年，现在已经过了五年，再过五年，我就能回马赛了。我是黑海的最后一个管理员，我离开之后，黑海将再也没有人驻守。”
　　他凑近镜头吹了一口气，吹去镜头上的灰尘。
　　白令看着屏幕上的宋君行，突然意识到这位年轻人是在自己离开马赛之后才出生的。
　　三十年的时光，在她、在浮士德的所有人与马赛之间，划下了一道极深、极深的沟壑。
　　马赛放弃了浮士德。可浮士德必须要回家。
　　她在一瞬间作出了决定。
　　“宋，告诉我马赛现在的通讯频道。”白令飞快地说，“浮士德要回头了。”
　　宋君行在等待的时候已经又吃完了一包膨化食物。
　　他告知白令通讯频率编码之后，想了一会儿，让皮耶尔给自己发来浮士德所处的位置和目前舰艇上的燃料储备情况。
　　“等一等。”宋君行没有再吃零食，他拿出了一本纸质笔记本，“我先计算一下。”
　　片刻之后，宋君行抬起了头。
　　“白令舰长。”他神情很紧张，“以浮士德现在的前进速度，你们已经无法转头了。半小时后，你们会进入天狼行星带。在天狼行星带里，你们只能直行，不能回转。”


第18章　抉择（3）（捉虫）
　　白令愣了片刻，厉声对皮耶尔说：“给我看天狼行星带的三维星图！”
　　皮耶尔一边快速操作，一边惊讶地问：“还是、还是要返航吗？”
　　白令的眼神异常坚定：“当然。”
　　浮士德上不仅有三百多位乘客，而且还有哥白尼传过来的科研资料。她必须要把这些东西带回去，必须要代替西尔维娅到自己导师的坟前说一句话。
　　天狼行星带是18航线上比较有名的一个行星带，它很宽广，和其余的行星带相比长度很短，而且行星发育成熟，体积都比较大。
　　穿过天狼行星带的路线是马赛人开辟的，只有那一条道路可以笔直穿过，不会受到其余星体的影响，也很少会遇到陨石或者彗星。
　　白令看了两眼，立刻做出了决定。
　　宋君行在另一头大声说：“你们要到黑海吗？这里不仅没有燃料，也没有能提供给三百多个人的食物和水，我的储备量只足够我自己使用。而且没有地方给你们住，当然如果你们一直住在舰艇上也是可以的。但是如果见到这样的黑海，你看看我身后——这样的黑海，我不敢保证你的乘客还能保持冷静。舰长，请你考虑一下这个可能性……”
　　“宋，谢谢你。我们会返航的。”她对屏幕上的宋君行说，“以后有机会，马赛再见。”
　　结束通话之后，白令关闭了和黑海的通讯，让皮耶尔通知林尼和皮革米立刻到驾驶舱来。
　　听着皮耶尔联系那两个人，白令坐回了舰长的位置，深吸一口气，打开了全舰广播。
　　江彻和奥维德都是被白令的声音惊醒的。
　　在睡眠时响起的警铃和广播声音，如同深夜的电话铃声一样充满不祥的意味。
　　【……全体人员注意，我是舰长白令。经过黑海管理员确认，由于黑海中转站没有储备燃料，拒绝浮士德停靠，我们现在必须返回马赛……】
　　江彻一下从床上坐起来，顺手把趴在床边揉眼睛的奥维德推到了地上。
　　奥维德坐在地板上，大大地打了个呵欠：“出了什么事？”
　　江彻脸色苍白，仔仔细细地听着广播里传出的声音。
　　白令的语气平静且稳定：“重复一遍，由于浮士德的燃料不足以支撑它抵达地球，中途没有其余的燃料补充点，浮士德现在决定返航。请所有乘客立刻回到各自的房间，固定自己。时间有限，所有船员立刻开始执行全舰检查程序，十分钟内完成……”
　　奥维德和江彻对视一眼，两人都从对方眼神中看到了惊恐。
　　“不、不去黑海了？”奥维德结结巴巴地说，“那、那白骨蛇呢？吃不上了？”
　　江彻跳下床，由于过分紧张，他的手脚在颤抖。
　　“我不回去，我不会回去的……”江彻咬牙道，“我要去地球，我不会再回马赛！”
　　他站在工具间中，大口喘气。
　　可是仅仅拥有强烈的愿望，无法把他带回故乡。他人在浮士德上，而浮士德要返航，他也必须随之返回。
　　“……以后还有机会的。”奥维德安慰他，“我们先固定自己，等回到了马赛，再攒钱参加旅行就可以……”
　　“没有机会了！我登舰的时候就知道，浮士德只会开一次。这条航线不受欢迎，旅行社不会再开的。”江彻颓然坐在床上，抱住了自己的脑袋。
　　“有机会的。”奥维德突然在他身边说。
　　江彻诧异地盯着他，像是在怀疑一个食物小偷，一个毫无成绩的杀手，他会有什么门路。
　　“你还记得在脱离核球引力圈的时候，我们扔掉的救生艇吗？”奥维德有些得意，“黑海既然有管理员，那肯定也有让管理员使用的舰艇和燃料。乘坐浮士德上的救生艇到黑海去，中转站只是没有储备能够支撑浮士德这种民用舰的燃料而已，给一艘小小的救生艇提供燃料，应该是没有问题的。”
　　“……就算有救生艇，我们也不可能开着救生艇去地球。它承载的燃料不可能支撑距离这么长的航行。”
　　“嗯……”奥维德思索片刻，立刻又提出了另一个方案，“那我们只要乘坐救生艇往黑海去就可以了。抵达黑海之后，我帮你把管理员的舰艇抢过来，你就可以继续往地球去了。”
　　他话中的意思，江彻想了片刻才明白：“你……你帮我抢舰艇？你要跟我一起走？”
　　奥维德伸出手指，挠挠自己眉毛：“我是在帮你，你懂得开舰艇吗？我懂啊。”
　　全舰广播停了，两人都听到了原本休息在宿舍里的船员们纷纷出动，去执行检查程序。
　　江彻没有再犹豫，他抓住了奥维德的手：“好，一起走。”
　　奥维德笑了一下，正想说话，江彻已经迅速松手，抓起衣服往身上套：“我收拾点儿东西。”
　　他放弃了自己带上浮士德的那个硕大的行李箱，只拎了个装着几件衣物和日常用品的小兜。江彻把墙上贴着的海报也收了起来，折叠好贴身放着，回头发现奥维德两手空空，只拿起了桌上放着的一盒白切猪手。
　　盒子里装的是马赛有名的黑猪肉，这道凉菜处理起来略有些麻烦，但因为味道清爽开胃，很受客人喜欢，厨房里的厨师几乎每天都做。
　　这是奥维德前两天从厨房里顺回来的，他在厨房里吃过之后立刻喜欢上了。江彻那边的肉不多，虽然能给他折腾出很多没吃过的甜品，但肉始终还是奥维德这只食物小偷的饮食重点。
　　猪手清理干净之后先是去骨，然后在什么都不加的白水里煮熟。晾凉之后还不能吃，得先放进冰柜里冷藏几个小时。
　　由于水里什么都不加，因而能最大程度地保留猪肉的原味。这种黑猪肉以香和韧出名，白水煮熟的猪手又添多了一分猪皮的脆韧，口感清爽且利落干净，无油无酱。吃的时候除了把猪手切成薄片之外，更重要的是添加的配料很有讲究。
　　白切猪手的特点就是猪肉的原味，所以配料的味道不能过浓，也不能掩盖原料的特殊香味。浮士德上的厨子有一味特制的酸姜，和研制过的辣椒、荞头、柠檬一起切碎搅拌，直接撒在切片的猪肉上就行。有些人喜欢吃香菜，则会往上再加一切香菜碎末；有的人喜欢吃酱油味浓一些的东西，则再添一小碟精制酱油，夹着沾了各种配料的猪肉片在酱油里正反一蘸，入口便是浓醇的酱香味，还有因为配料的酸和辣烘托着而显得更为浓郁的肉香。
　　奥维德不加香菜也不蘸酱油，就这样拿着一块块地吃。他喜欢酸姜和柠檬的味道，并且从厨子和江彻那里学会了一个准确描述这种味道的词语：开胃。
　　“别的不拿了？”江彻很吃惊。
　　奥维德眼疾手快地先吃了两片：“我没行李。走走走，赶时间。”
　　两人一前一后，飞奔跑过储物仓，奔上楼梯。
　　“只有舰长才能开启救生舱，我上次虽然接触过，但我估计密令已经改过了。”奥维德在江彻身后说，“所以我们先去找白令。”
　　“距离进入天狼行星带还有二十五分钟。”白令对面前的林尼和皮革米说，“我接下来说的话非常重要，请务必牢牢记住。”
　　皮革米今天没有喝酒，脸上没有酒气，他和林尼对视一眼，两人都觉得白令的想法不可思议。
　　“按照浮士德现在的前进速度，如果要回头，就是要转换180°，这是不可能的。浮士德还没转向成功，就已经撞上天狼行星带里的……”
　　白令打断了皮革米的话：“不是转180°，是左转36。7°。”
　　皮耶尔和刚刚随着皮革米一起进来的副舰长正在调整浮士德的角度：“舰长，距离角度调整成功还有三分钟。”
　　林尼脸色一沉：“白令，你要做什么？”
　　“让浮士德借用行星引力，弹回去。”白令打开了天狼行星带的三维星图。
　　悬浮在三人面前的星图上，数颗硕大的行星正在缓慢移动。
　　这是天狼行星带前端的几颗星球，同时也是距离浮士德最近的几个星球。它们并不处于同一平面，有一两个星球还有闪亮的尘埃带和小卫星，所有的一切都在以极慢的速度运动着，在林尼和皮革米的眼前。
　　白令的方法相当冒险：她想让浮士德借助这几颗行星的引力不断弹射，直到回到正确的轨道上。
　　林尼陷入沉思，先开口的是皮革米：“这是引力弹弓……但它只是一个模型理论，根本没有得到过验证。”
　　引力弹弓是一个形象的说法。舰艇在自身无力改变方向、但同时又必须要改变方向的时候，来自行星的引力就是令它方向转变的一个外力，如同人从侧面对着在地面上匀速行驶的玩具车推了一把，玩具车的方向必然会改变。
　　而这个改变的过程中，舰艇必须完成进入引力圈和脱离引力圈这两个行为。在脱离引力圈的时候，舰艇本身的速度加上行星运行的速度，让它的脱离过程如同被强力的弹弓弹射出去一样。
　　引力弹弓能让舰艇加速驶向下一个目标，它就如同一个太空中天然而难以掌控的助推器，可以让舰艇节省燃料和时间。
　　“引力弹弓能让舰艇加速或者减速，现在我们需要的是让浮士德加速和改变方向，所以这两颗星球是最合适的。”白令指着远近不同的两颗棕灰色星星，它们由于星体上覆盖着大量尘埃，呈现出十分晦暗的色泽，“格瑞亚B和铁锈031。”
　　如果把浮士德现在所在的位置看做A点，格瑞亚B和铁锈031分别是B点和C点，那么这三个点等于是在一个在平面上构成的三角形。
　　浮士德需要从A点出发，在进入B点——格瑞亚B的引力场之后挣脱，并在挣脱的时候利用格瑞亚B的移动方向来顺着改变自己的方向，飞向C点——铁锈031。进入铁锈031的引力场之后，浮士德再一次挣脱，并且利用铁锈031的移动方向又一次改变飞行位置，飞回A点。
　　也就是说，浮士德将环绕由A、B、C三个点完成一次三角形的轨迹运动，在回到A点的时候，它的方向已经转了180°，再次回到18航线上，并且可以朝着马赛前进了。
　　这是一个极其冒险的方法。但目前也只有这个办法了。
　　如果再继续前进，浮士德将会深入天狼行星带，无法再离开。
　　“你有把握吗？”林尼问白令，“这只是一个理论，你说的是一个极其简单的模型，在实际操作中，还会有很多很多问题，比如格瑞亚B的引力圈大小我们不知道，如果靠得太近……”
　　“我有把握。”